Глава 2 - Другой мир
Оказавшись напротив себя, Вальдер сразу понял, что это конец его прошлой жизни, и принял это столь же просто, как и в день, когда узнал какая участь его ждет.
Он помнил всё туманно: палата, плачь матери и себя, в котором больше не было никакой жизни. Встав рядом со своими друзьями, Вальдер наблюдает за тем, как они, стоя у самого края обрыва, развеяли его прах, и на его лице, появилась легкая улыбка. Неожиданно для него, его схватила невидимая сила, которая легко потянула за собою к небу. Решив не противиться этому, он оказался над землёй, и перед ним предстал вид всех семерых друзей. Взлетая всё выше вдаль, странный голос прозвучал в его голове, подсказав ему о неком последнем желании.
« - Последнее желание значит? – легко улыбнулся Вальдер. – Что ж, тогда желаю, чтобы они обрели великую силу, которая поможет им в достижении всех своих целей…»
В этот же миг Вальдер увидел, как всех стоявших в ряд друзей окутывает нечто невиданное и неземное, что отдавало ярким и теплым сиянием. Наблюдая за этим, он в последний раз улыбнулся, позволяя всё той же силе унести его за собой. И хоть он знал, что его единственное желание исполнено, он все же решил загадать ещё одно, в надежде, что и оно когда-то исполнится.
«Устал, хочу покоя… - тяжело вздохнул, закрыв глаза, - желаю просто исчезнуть из этого мира …»
Вдруг, он чувствует, как с ним стало происходить нечто странное. Открыв глаза, он видит, как его левая рука медленно стала распадаться на мелкие частицы, в тот же миг рассеявшись легким ветром. Следом, правая рука приняла ту же самую участь, пока всё его тело не исчезло из этого мира полностью.
Много лет спустя.
Идёт бой. Молодой светловолосый воин сражается со свирепым противником, разя их своим могучим мечом, закрываясь щитом каждый раз, когда те атаковали. Он силён, и он капитан одного из самых элитных отрядов своего королевства. Рядом с ним – девушка с каштановыми волосами, воительница ничуть не слабее, ведь она его подчинённая и ниже всего на один ранг. Они сражаются вместе, часто комбинируя совместные атаки, прекрасно чувствуя друг друга в бою, словно не одни годы были знакомы.
- Ну что, как всегда, будем вести счёт? Или сразу признаешь меня победителем? - улыбнулся Амадей.
- Ты ведь в курсе, что твоё ребячество в бою не уместно?! Но, чтобы ты знал, я пока веду! – глумливо улыбнулась Кассандра.
- Правда?! Что ж, врагов хватает! Быть может, ещё успею свестись на ничью, - отбивая от себя жутких существ, ответил Амадей.
- Сомневаюсь, мой капитан! – с ухмылкой на лице, устремилась к врагам Кассандра.
Кромсая врагов своими сокрушительными ударами, Амадей вместе со своим отрядом сдерживали все наступавших существ, что угрожали поселению их королевства в светлых землях. Хоть враг и брал числом, но в подчинении Амадея были опытные ветераны, что не раз участвовали в жестоких боях. И самые особенные из них были крылатые воины, легионеры, что так славились в этом мире, из числа которых были также Амадей и Кассандра. Их отряд назывался «Небесная сталь». Благодаря упорной и долгой службе своему королевству и его короне, они сумели прославить это имя по всей округе. И именно благодаря своей тяжело добытой славе, они оба сумели заслужить доверие своей королевы, которая ни на миг не сомневалась в их верности. Ещё несколько мгновений, и существа, что ещё остались в живых, поджав свои хвосты, убегали с поля боя.
- Создать линию обороны! Лекари, излечить тех, кто ранен, остальные, немедленно занять свои позиции! – осмотрел всех своих воинов Амадей.
В тот же миг, все воины разбрелись по сторонам, немедленно выполняя приказ своего капитана.
- Ну что, очередная победа, а мой счет всё по-прежнему больше! – с той же ухмылкой на лице, подошла к нему Кассандра.
- Ну ведь не зря ты моя подчинённая, - прижал к себе свою воительницу Амадей.
- Капитан! Всё готово! Наши люди заняли свои позиции! – подбежал один из воинов.
- Отлично! Хоть враги и отступили, но они могут снова нагрянуть в любой момент! – осмотрел всё поле Амадей. – Королева сказала, что пришлёт сюда людей для защиты поселения, как только мы отобьём нападение основных сил существ. Теперь нужно ждать, когда нас сменит другой отряд.
Стоя настороже, вдали завиднелись солдаты, что шли им на смену. После этого, не желая больше задерживаться, тут же отправились обратно к городу. Прибыв в столицу королевства Золотых Лепестков, они сразу же пошли к главному залу, где их уже дожидалась королева Анабель. Доложив про свое успешно выполненное задание, оба решили отправиться в местную таверну, чтобы отпраздновать свой успех.
- Интересно, как там остальные? – задумчиво произнесла Кассандра.
- Остальные?! Уверен, за себя они постоять сумеют, - взял кружку с выпивкой и сделал большой глоток эля Амадей.
- Я ведь понимаю, что каждый из них сам по себе силен, и, всё же, мы так давно не виделись…
- Послушай, ты ведь их знаешь, они всегда заняты своими делами, да и мы не особо-то свободны со своими должностями. Вот, например, Сесилия! Она ведь одна из лучших наёмников этих земель, вечно не отказывается от любого дела, даже если это задание – спасти грёбанного кролика дочери одного из знати! Ха-ха! Или Агнесса, которая благодаря своим умениям, может находиться рядом с самыми известными убийцами всего альянса! Кто ж знал, что её маленький рост позволит ей стать отличным убийцей! А!?- засмеялся Амадей, стукнув кружкой об стол, слегка разлив эль.
- Да, но ты и про Ролло не забывай! Доверенный воин самого короля королевства Серебряных Грифонов! – легко засмеялась Кассандра, прижавшись к Амадею. – А ведь раньше он постоянно шлялся по всяким улицам, в вечных поисках того, кого можно было бы переиграть в свои кости!
- О да. – задумался Амадей. - Он ведь до сих пор с ними носится! – добавил, слегка посмеиваясь. – Это было единственное его желание, которое конечно же исполнилось! – развел руки в стороны.
- Я всегда знала, что он никогда не сможет с ними расстаться! – улыбнулась Кассандра. - Но Северус смог удивить нас всех! Он стал столь умелым лучником, что нынче сложно ему хоть слово сказать! - не сдержавшись, засмеялась во всю воительница.
- Это точно! Ха-ха! Но вот кто действительно оправдал себя ещё в старом мире, так это Аврелий! Он стал настолько богатым и влиятельным, что прямо сейчас может всех нас разом нанять и в ту же секунду послать к черту! Ха-ха!
- Точно-точно! – с легкой тоской улыбнулась. - Эх, мне их не хватает, хоть бы писали почаще.
- Да-а, это точно. Когда мы нашли друг друга оказавшись в этом мире, мы все уже успели чего-то добиться: должности, обязанности. Теперь у каждого своя жизнь. И с того момента мы никак нормально не собирались вместе…- грустно вздохнул Амадей. – Ладно,- допивая эль, он встал из-за стола, - день был тяжелым, пора и домой, ведь супружеский долг никто не отменял, - подмигнул Кассандре.
- Твой долг – это, для начала, принять ванну! – в ответ подмигнула ему Кассандра.
- Долг превыше всего, дорогая… - Амадей прижал ее ближе к себе.
- Ничего не знаю, дорогой! – оттолкнув от себя, Кассандра встала с места, пройдя к самому выходу из таверны, оставив на столе несколько золотых за выпивку.
Амадей, тяжело вздохнув, вяло пошел за ней следом, запомнив, что в следующий раз за выпивку платит он.
Через несколько дней.
- Чёрт! Снова нас вызывают по всяким пустякам, - нехотя шел к замку Амадей.
- Не ной, каждое задание очень важно для нашего Королевства! – не отставая, шла позади него Кассандра.
- Да-да, конечно… - тяжело вздохнул Амадей.
Войдя в главный зал, оба увидели королеву, которая тревожно наматывала круги вокруг своего трона.
-Королева Анабель, - преклонился Амадей, - вызывали нас?
- Да, вызывала, - обеспокоенным взглядом осмотрела обоих королева Анабель. – Дело чрезвычайное! И требует немедленных действий! Потому, Амадей и Кассандра, ваша задача взять с собой несколько легионеров, и, как можно скорее, добраться до наших союзников – Королевства Кандистар, и выяснить почему пропала связь со всем их городом. И сделайте это как можно скорее! Все остальные короли и королевы нашего альянса очень встревожены этим случаем и ждут скорейшего выяснения.
- Как скажете, госпожа, сейчас же отправимся в путь! – поспешили к выходу оба.
Проводив их взглядом, королева Анабель вспомнила времена, когда часть их земель погрязли в раздоре и войне между двадцатью четырьмя королевствами, включая и её королевство Золотых Лепестков. Но настал день, когда она решила всё изменить, объединив всех их в один единый альянс под названием Рассвет. Законно воссев на должность самого главного голоса среди всех остальных корон, она всё время поддерживала между ними мир и союз. Но странная пропажа одного из королевств могла принести сомнения в ее способности все контролировать, а, значит, их союзу мог настать конец.
- Ну что, далеко нам еще? – утомительно спросил Амадей.
- Нет, мы почти рядом! - вглядываясь вдаль, ответила Кассандра.
Пролетая леса и холмы, им по пути стали попадаться не так давно разрушенные поселения, вызывая у всех настороженность. Наконец, достигнув границ Кандистара, следы разрушений стали попадаться все чаще, потому, они решили ускорится. И, вот-вот, прямо за горой, перед ними должен был показаться сам город. Но то, что они увидели, заставило их содрогнуться. Целый город сгорел дотла, оставив после себя лишь руины и догоравшие дома. Решив осмотреться, они надеялись найти хоть одного выжившего, кто сумел бы рассказать им, что же тут случилось. Но, даже спустя время упорных поисков, они не сумели найти даже тела погибших жителей. Всё, что они нашли – это лишь следы от тяжелой битвы и окровавленные стены. Никто не знал какая сила способна на такое, кто мог уничтожить целое королевство, оставив после себя такое. После ещё нескольких тщетных попыток найти хоть кого-то, Амадей приказал всем лететь обратно, чтобы доложить королеве обо всём увиденном ими ужасе, свидетелями которого они стали.
- Итак, вы здесь.. - осмотрела обоих Анабель. – И, судя по вашим тревожным взглядам, вы что-то узнали…
- Госпожа Анабель! Как вы и приказывали, мы прибыли в город как можно скорее, но, добравшись, мы обнаружили, что всё королевство было уничтожено неизвестным нам врагом. Мы нашли только следы от кровавой битвы. Но самих павших воинов мы не нашли, как и тела самих жителей, - доложил Амадей.
- А, король? - тревожно спросила Анабель, не уходя от своих мыслей.
- Король исчез вместе с остальными, - ответил Амадей.
- Хммм.. неужели нет ни единого тела? Все просто разом исчезли, а их королевство осталось в руинах? – задумалась Анабель. – Созвать весь альянс! Нам есть что обсудить, - приказала Королева.
Перед ней возникло двадцать две сферы, которые обрели формы кристальных зеркал. На каждом из них показались все остальные короны альянса.
- Итак, выяснили, что с королевством наших союзников?! – имея грозный вид и широкую бороду, один из королей решился спросить первым.
- Да, - осмотрела всех Анабель. - И боюсь, что дела наши плохи.
- И что? Что же случилось?! – нетерпеливо спросил слегка боязливый король.
- Пока мы не знаем, что именно произошло, но в нашем альянсе на одно королевство и одного короля стало меньше, - обреченно произнесла Анабель.
- Кто! Кто это сделал!? – разгневалась одна из королев, узнав, что один из ее старых друзей погиб вместе со всем его королевством.
- Нам этого не известно, но есть одна странность, которая никак не дает мне покоя, – бросила на всех любопытный взгляд Анабель. - Когда мои воины обнаружили уже разрушенный Кандистар, они не нашли ни единого тела, словно все разом исчезли, вместе с королем. То же произошло и с поселениями, что находились рядом с ними.
- И-и кто же на такое способен?! – неуверенно спросил один из королей, слегка дрожащим голосом.
- Нам не известен ни один враг, способный не только уничтожить целый город, но и не оставить после себя ни единого тела. Потому наша задача узнать с кем мы имеем дело! Кто видит выгоду в нападении на нас и, кто способен на такое?! И для этого каждый из вас должен использовать всё свое влияние и найти любую информацию, зацепку, все что сможет помочь нам найти ответы! Мы так же не будем сидеть сложа руки! Приступайте!
Вмиг все кристальные зеркала разбились вдребезги.
Спустя месяц.
- Королева Анабель! – спешно вошел в зал один из стражников.
- Докладывай, - отвлеклась от своих мыслей Анабель.
- Наш враг занял позицию в лесах у равнины!
« - Вот значит как… заняли центральную территорию нашего альянса, чтобы напасть на всех разом…» - с тревожной улыбкой оценила ситуацию Анабель.
«Как только мы стали искать любую информацию о нашем враге, так сразу они начали действовать. Но, всё по-прежнему, мы не знаем о них совершенно ничего. Лишь то, что они не относятся ни к одной из наших враждебных сторон и могу с уверенностью сказать, что эти существа и вовсе не из нашего мира! Хоть мы и пытались найти природу их происхождения, но ни в одном из древних свитков или книгах не говорилось про нечто подобное! Эти существа опасны и могут поглощать всё живое, порабощая их и превращая в нечто себе подобных. За всё это время они успели наделать много шума в наших землях, нападая на поселения и путников, постоянно увеличивая своё общее количество. Но всё это не сравниться с их предводительницей, которая по своим размерам не уступала любому гиганту. Это словно некое божество из другого мира, воплощённое из омерзительной массы, что обрело формы женщины, с её постоянно извивающими в стороны конечностями. При виде такого, можно было сказать лишь одно – это истинное воплощение безумия. Нам так и не ясно, чего они хотят и что ими движет, но было ясно только одно – с этим нужно было что-то делать и как можно скорее… » - прейдя в себя , после долгого размышления, Анабель посмотрела на все еще ожидавшего ее приказа, стражника.
- Соберите всех людей, пусть готовятся к битве! – приказала Анабель.
- Слушаюсь! – тут же поспешил к выходу из главного зала стражник.
- А, теперь, свяжите меня с остальными! – встала с трона Анабель.
Вмиг перед ней сотворились зеркала с теми же лицами.
- Королева Анабель, нам нужно немедленно действовать! По нашей информации, враг уже занял середину нашего альянса! - тревожно высказался высокий король с пронзительным и обеспокоенным взглядом.
- Я в курсе, король Эдгар! И потому, мы немедленно должны собрать всё войско и дать бой нашему врагу, пока не стало слишком поздно! И ещё, - быстро обвела всех тяжелым взглядом Анабель, - наши соседи отказались содействовать вместе с нами, их не волнует, что станет с нашими королевствами, считая, что к тому времени, как нас всех поглотит это невиданное божество, они будут готовы дать ей отпор.
- Ха-ха! Боги, как были глупцами, так и перед лицом опасности, они такие же невыносимые ублюдки! – выругался Эдгар.
- Чертовы эгоисты! Их заботит лишь они сами, даже не думая о том, что и их земли могут пострадать от нашествия этих существ! – добавила строгая на вид королева.
- В любом случае, - продолжила королева Анабель, - мы должны полагаться лишь на себя и свои силы! Собирайте всех, кто в состоянии держать в руках меч, мы должны бросить в эту битву все свои силы, а иначе нас постигнет та же участь, что и королевство Кандистар!
Собравшись у лесистой равнины, все королевства Рассвета встали единым войском, чтобы дать отпор могущественному божеству с ее бесчисленной армией. И семеро друзей вновь стоят вместе, как в былые времена. И, конечно же, им хотелось бы встретиться в более мирной обстановке, но перед ними предстал общий враг, что угрожает их землям и домам.
- Ну что, нас кажется много, все двадцать три королевства собрались в одном месте. Должны победить, - тревожно осмотрела армию существ Сесилия.
- Да, скорее всего. Но я бы не отказался еще от пару тысяч воинов, для помощи конечно, а может и трех, - с таким же тревожным взглядом оглянулся Аврелий.
- Да, но главное, что мы снова здесь, как в былые времена. И если умереть, то только в вашей весёлой компании! – легко улыбнулся Амадей. – И, вообще, странно, что и ты здесь, Аврелий, я думал, что ты только в торговле хорош, да и языком трепать, а не в битвах, - глумливо улыбнулся.
- Да-да, совершенно так, но не могу же я вечно сидеть дома и купаться в своём золоте! – ухмыльнулся в ответ Аврелий. – Правда, когда мне сообщили, что к нам нагрянул враг, я и не думал, что их будет настолько много.
- Эй, если ты так боишься за свою жизнь, быть может, скажем, за пару золотых монет я смогу прикрыть твою задницу, - Ролло подошел к нему ближе, положив руку на его плечо.
- Ты мне все ещё сотню должен! – в который раз напомнил ему Аврелий.
- Чёрт! Да как же ты достал! – раздраженно ответил Ролло.
- Не переживай, Аврелий, если что-то пойдет не так, я сумею тебя защитить, - спокойным тоном произнёс Северус.
- Может уже хватит?! И сосредоточимся на битве! – перебила всех Агнесса.
- Да ладно тебе, прекрасный день, чтобы умереть в славной битве, - приободрил всех Амадей.
- Но, если честно, дела наши действительно плохи и Агнесса права. Нам необходимо сосредоточиться на битве, - серьёзным тоном произнесла Кассандра.
- Ладно, тогда покажем этим существам, что им здесь не рады! – Ролло достал свой меч, направив его на противоположное войско.
И вот, ещё миг и бой начнется.
Полчище врага уже ринулось в атаку. Войско Альянса, долго не думая, двинулось к ним на встречу. Первые ряды встретили бой достойно, разя существ своими острыми мечами и тяжелыми ударами. Семеро друзей бились яростнее остальных, плечом к плечу, они прорывались всё дальше вперёд, сокрушая любого, кто осмелился оказаться у них на пути. И, пусть битва была поистине масштабной, и обе стороны были сильны, существам всё же удавалось оттеснять их ряды и, всем казалось, что они проиграли. Но группа отважных воинов, не теряя надежды, всё по-прежнему оставались на своих местах, не желая отступать ни на шаг. Их вера в победу не угасала, пока Кассандру в гуще сражения не ранили и, от силы удара прошедшего по ней, она потеряла сознание.
- Все в круг! – крикнул Амадей.
Встав на защиту Кассандры, никто и не думал её здесь бросить, отбивая целое множество существ что рвались на них со всех сторон. Но, даже спустя несколько мгновений боя, многим из них уже казалось, что у них нет и шанса, думая, что им вот-вот настанет конец.