Глава 8
« Времена Чистки, времена Охоты принесли нам высшую из благостей - мы, наконец, избавились от гнусных предателей и преступников, мы, наконец, установили мир в Объединениях. Теперь и поныне три пунктирные линии - это метка позора, который никогда не может быть прощён» - из речи Дэвида Руквеля, первого советника.
Уже была середина дня, а Туман всё ещё не возвращался. Хороший знак, может, он таки не придёт? Ша разрешила мне посидеть на пороге дома. Она не спрашивала про Сэм, она вообще ничего не спрашивала. В воздухе пахло травой и одновременно гарью, что всегда бывает после Тумана. Солнце жгло лицо, и хотелось бы подставить его ветру, но стоял настоящий штиль. А это уже плохой знак - перед Туманом никогда не бывает ветра.
Тишину неожиданно прервал настойчивый гудящий звук. Я прислушалась и смогла узнать его прежде, чем его обладатель повернул из-за угла. Мотоцикл. Это был мотоцикл Троя. Я вскочила на ноги, как же давно мы не виделись! Трой затормозил резко, неожиданно, словно бы он чуть не проехал наш дом. Я не стала дожидаться, пока он слезет со своей металлической зверюги, и понеслась к нему навстречу, чтобы задушить в дружеских объятиях. Трой терпеть не мог таких нежностей, но разве кто его спрашивает?
- Ну всё, слезь, - пробубнил он, хотя и через шлем можно было понять, что друг улыбается.
- Не ожидала, что ты приедешь.
- Я тоже.
- Вдруг Туман вернётся?
- Что ж, тогда у вас останусь, хотя, конечно, лучше бы успеть, - он задумался, - отец хочет, чтобы я мотался поблизости. У них какая-то неприятность на работе.
Я понимающе кивнула и пригласила Троя в дом. Ша как всегда при виде его расцвела и готовилась достать всё самое вкусное, что только у нас могло быть (а этого было крайне немного), но Трой вежливо отказался (ещё бы, дома-то он получше ест), и мы поднялись в мою комнату.
- Ты приехал ведь не просто так, правда? В это время никто не решается ехать в такую даль.
- Я беспокоился.
- Почему? - я искренне удивилась.
- После того вечера ты так и не перезвонила. Я знаю, сам замотался, но всё-таки ты обещала.
Я смутно припомнила наш последний разговор, но о чём мы вообще болтали? Как всегда, наверное, о всякой чепухе.
- Да? Ну, наверное, просто забыла, - я пожала плечами. - Извини.
- Ты теперь в порядке?
- Почему ты спрашиваешь?
- Потому что, судя по твоему голосу тогда, ты едва в обморок не упала, я хотел приехать, но не смог выбраться. Ты же знаешь нашу охрану.
Я потеряла нить разговора и окончательно запуталась. Чуть не упала в обморок? Что за глупость! Он точно мне звонил?
- А о чём мы с тобой тогда говорили?
- Лис, ты издеваешься?! Такое не забудешь, - он наклонился и прошептал: - О Ванессе Делинхолл.
Это имя не вызвало во мне никакого отклика, совершенно безличное сочетание букв.
- О ком ещё раз?
- Не пугай меня, - его выражение лица скорее уж меня напугало. Мы сидели, и как два идиота пялились друг на друга. - Девушка. Самоубийство. Она приходила к тебе в офис.
На секунду что-то во мне шевельнулось, словно заржавелый механизм, неприятно скрипнув, слегка сдвинулся со своего места, но никаких воспоминаний я в своей голове не отыскала. Мне было трудно понять, о чём говорит Трой.
- Прекрати загадывать загадки! Расскажи уже, - непонятный страх заставил меня злиться. А я и без того была на нервах.
- Я уже тебе рассказывал!
- Нет! Я бы запомнила!
Он вдруг сощурился и оценил меня взглядом.
- Они тебя обработали.
- Трой...
- Следовало ожидать. Она же была твоим клиентом.
- Трой...
- Как же я не подумал!
- Трой!
Он, наконец, замолчал и сочувственно посмотрел на меня. Больно мне нужно это его сочувствие, пусть лучше всё объяснит. Трой вздохнул и выдал мне историю о девушке по имени Ванесса Делинхолл, которая покончила с собой, спрыгнув с башни (моей башни!); о надписях на её теле, о том, как она приходила ко мне в офис, о том, как мы уже это обсуждали.
- Немыслимо, - заключила я.
- Очень даже мыслимо. Они подправили тебе память, лисичка, - я поморщилась. Ненавижу, когда он так меня называет. - Тебя в последние дни вызывали в директорат?
- Да, мы говорили по поводу практики.
- Ага, вот и попались!
Он осмотрел мои руки, но даже если там и мог остаться след от укола, то его невозможно было теперь разглядеть. Моя голова раскалывалась. Слишком много всего за один день. Слишком много! Неужели мне и впрямь что-то сделали с воспоминаниями? Не могу поверить!
Но не успела я отойти от рассказа Троя, как над нашими головами раздался стук. Я автоматически посмотрела в окно - Тумана не было, и я облегчённо выдохнула. Но стук повторился снова.
- Что это, Лис?
- Не знаю. Ничего, - только Бэна сейчас не хватало.
- Это на чердаке.
- Да нет, на крыше, скорее всего.
Снова стук, настойчивый и требовательный. Да обо что ты там долбишься?!
- Надо проверить, - Трой решительно поднялся, а я в панике устремилась следом.
- Не надо, Трой, подожди.
- Не бойся, лисичка, меня никто не съест. Ты же знаешь, духов там нет, как думает ша, а Туман ещё не вернулся.
Он так быстро оказался наверху, что я даже не успела выдумать никакой истории. Чем меньше народу посвящено в тайну, тем лучше. Не хочу вмешивать в это сумасшествие ещё и его.
- Трой, подожди! - но он уже распахнул дверь. Посреди комнаты стоял изгнанник, его рукава были закатаны по локоть, так как в комнате стола одуряющая духота, и его метка светилась на всё обозрение. В руках у Тени находились какие-то странные предметы.
- Я пытался открыть окно, - неуверенно произнёс он. Здесь, действительно, не хватало воздуха. Или только мне одной так казалось? - Но оно наглухо пристыло.
- Да, потому что Сэм любила прятаться здесь от Тумана, - зачем-то ответила я.
- Алиса, - подал голос Трой. Он звучал напряжённо, но твёрдо, - стой за мной. У него метка.
- Я знаю.
- Поэтому стой за мной.
- Нет, Трой, я имею в виду, что давно уже знаю.
- Давно? - его выражение лица оставалось непонятным, и он всё ещё продолжал держать руку на косяке, не давая мне пройти в комнату.
- Этому человеку нужна была помощь. Мы помогли.
- Мы помогли? - эхом отозвался Трой. Снова вся эта история. Будто я переживаю один и тот же момент, но только с разными персонажами и декорациями.
- Он уйдёт сегодня. И всё забудется.
- Он... он Тень... Что вы сделали?
- Ты слышал.
- Но...,- казалось, ему трудно подбирать слова, его взгляд метался от меня к Бэну. - Но... Лиса, что ты наделала, ты укрыла изгнанника! Охотники ищут его по всему Городу, и скоро додумаются обыскивать дома, если уже не начали!
- Сегодня Туман, он успеет уйти. Они... они умеют передвигаться в нём.
- Смотрю, вы даже успели пообщаться?
- Прошу тебя, Трой, без этого!
- Он делает тебя преступницей, Лиса! Такие проступки не прощаются.
- Никто не узнает.
- Я узнал, - его голос звучал теперь почти бесцветно, а меня тем временем бросило в дрожь.
- Но ты другое дело!
- Я стану охотником. Он мой первейший враг, тебе известно это, и ты прячешь его у себя? Ты не понимаешь, Лис, как он опасен, как опасны все Тени. Их место в Пустоши. Пойми, я просто хочу тебя защитить.
-Я знаю, Трой. Ночью он уйдёт. Но что сделано, то сделано. Я же не могла ничего не предпринять, когда он истекал кровью!
- Иногда, Лиса, ничего не сделать означает сделать многое. Никогда бы не подумал, что ты можешь совершить что-либо подобное. Мне лучше уйти. Не могу смотреть на это отродье!
- Но, Трой, пожалуйста...
- Больше ничего не говори, Лиса. Это всё... неправильно, - я буквально кожей чувствовала его разочарование, его боль. Они светились в глазах, слышались в тихой речи. Лучше бы он наорал на меня!- Увидимся в следующий раз. Твоя жалость совершила ошибку.
Он вышел. Даже не обернулся, и мне не удалось добежать и до первого этажа, когда мотор недовольно заворчал. Трой уехал, а я осталась с разрастающейся пустотой внутри. Я никак не ожидала подобного. Всё вышло из-под контроля! Поскорее бы всё встало на свои места!