ход конем
Пленников грубо столкнули на песчаный берег. Хината, всё ещё связанная, перекатилась на спину, жёлтые глаза прищурены против слепящего солнца. Казалось, она безразлична, но за этой маской - бешеная работа аналитического ума. Вдалеке слышались обрывки переговоров Сэнку:
С-ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, КАК ОЖИВИТЬ ЛЮДЕЙ? РЕЦЕПТ ПРОСТОЙ! БЕРЕМ СПИРТ, СМЕШИВАЕМ С АЗОТНОЙ КИСЛОТОЙ И ПОЛУЧАЕМ НИТРАЛЬ!
Хината резко перекатилась на бок, глаза сверкнули. Её тело напряглось. "Так вот твой ход, Сэнку..." - мысленно отметила она, наблюдая, как охрана нервно переглядывается
С-Команда моего корабля знает подробности, и в случае чего, она тут же поможет!
Хината побледнела. "Значит, так... Он делает ставку на то, что Стэнли не рискнёт нас трогать, если под угрозой секрет нитраля." Логично. Но если Снайдер не купится...
Юдзуриха в панике заёрзала рядом
Ю-У нас кто-нибудь говорит по-английски?!
Минами, Ники и Хината отозвались. Ники, напористая и быстрая, тут же вступила в переговоры. Когда верёвки наконец развязали, Хината первым делом потянулась к карману - пусто. Сигареты закончились. Пальцы предательски задрожали
И тут - шум мотора
Хината медленно подняла взгляд.
По воде к кораблю мчалась лодка, и на её носу...Медуза
Вокруг поднялась паника
-Окаменяющий луч! Бежим!
Члены команды бросились врассыпную, но Хината не двинулась с места. Она лишь прищурилась, наблюдая
Х-Отвлекающий манёвр... Примитивно
Лодка пронеслась мимо, Стэнли моментально среагировал - пара выстрелов, и Медуза упала в воду. Но лодка продолжила путь, а на её борту люди вскинули руки в прощальном жесте
Хината отвернулась. Уголки её губ дрогнули - почти улыбка, но больше саркастичная
Х-Хах... Своим жестом они ему обзор закрыли. Поделом
И тут её взгляд скользнул за спины «прощающихся» - туда, где стоял сам Стэнли Снайдер
Он не бежал, не суетился. Просто стоял, холодный и незыблемый, как скала, и его острый взгляд был устремлён не на лодку, а...
Прямо на неё
Она тут же отвернулась
А он...Ухмыльнулся
Х-Черт..
Вскоре охрана начала подталкивать пленников в сторону замка. Хината шла, опустив голову, но глаза её быстро скользили по сторонам, анализируя каждую деталь: расположение солдат, возможные пути отхода, слабые места в их построении.
Она незаметно замедлила шаг. Её слух уловила шёпот:
М-Гинро... спрятался... должен найти...
Мацукадзе внезапно рухнул на песок, искусно изображая слабость. Хината мгновенно включилась в игру
Х-Он не дойдёт! Нужен врач!
Её голос дрожал с пугающей достоверностью. Игра была настолько убедительной, что даже самые хмурые охранники заколебались. Один из них, низкорослый и коренастый, наклонился к Мацуказе, неуверенно потрогал его плечо
- Ладно, тащите его на борт
Буркнул один из охраны
Двое солдат подхватили Мацуказе под руки и потащили к лодке. Хината, довольная собой, уже собиралась отойти в тень, но внезапно чья-то грубая рука вцепилась ей в плечо, а следующее мгновение - мир перевернулся с ног на голову
Её перекинули через плечо, как мешок с провизией
Х-Ээ, а меня-то куда?! Я не подписывала согласие на такие методы транспортировки!
Охранник лишь усмехнулся:
-Пойдёшь с нами. На всякий случай
Хината закатила глаза
Х-Ладно, но учтите - у меня морская болезнь. И если меня там вырвет, то исключительно вам за шиворот
Она могла бы сопротивляться. Могла бы вывернуться, ударить, использовать их же невнимательность против них. Но... зачем? Пока её несли, она могла спокойно осмотреть корабль, запомнить расположение людей, оружия, выходов
Так что она лишь тяжело вздохнула и обмякла, позволяя тащить себя, как неживую
Но в голове уже строились планы
Их столкнули в узкую каюту с запахом морской соли и ржавого металла.
Мацуказе лежал на койке, его дыхание было неглубоким, прерывистым. Хината, прижавшись спиной к холодной переборке, наблюдала. Ее глаза, обычно такие насмешливые, теперь были лишены всякого выражения
И тут - шаги
Тяжелые. Размеренные
"Снайдер.Конечно"
Она повернула голову, но не сказала ни слова
Стэнли быстро окинул ее взглядом - холодным, как сталь, - после чего медленно шагнул вглубь каюты. Его сапоги глухо стучали по металлическому полу, словно отмеряя последние секунды перед приговором. Он остановился перед койкой, склонившись над Мацуказе, и изучал его
С-Жив?
Х-Пока что
Ответила Хината, не отрывая взгляда от его спины. Снайдер провел пальцем по краю окровавленной повязки Мацуказе
Х-Пуля прошла навылет. Шансы есть
С-Ты разбираешься в ранениях?
Х-Достаточно, чтобы понять - выживет, или нет
Он кивнул, после чего продолжил
С-Если помрет - выкинем за борт. Не помрет - станет заложником в переговорах
Произнес он ровным голосом, словно обсуждал погоду
Хината не шелохнулась. Но пальцы ее, обычно такие уверенные, слегка сжались в кулаки
Х-Жестоко
Наконец сказала она, но в ее голосе не было осуждения. Только констатация факта
Снайдер медленно повернулся к ней. Его глаза, голубые и безжалостные, как океан в шторм, встретились с ее взглядом
С-Практично
Охранник у двери нервно переступил с ноги на ногу
- Э-э, командир...
Он мотнул головой в сторону Хинаты,
- с ней какие распоряжения?
Снайдер медленно развернулся. Его взгляд, холодный и расчётливый, скользнул по девушке, будто взвешивая каждую деталь
С-Она остаётся здесь
Голос звучал ровно, но в нём чувствовалась стальная уверенность
С-Под вашим присмотром
Её глаза сверкнули в полумраке
Х-Как трогательно
Губы растянулись в саркастичной улыбке
Х-Не знала, что в вашей армии практикуют присмотр за обычными девчонками
Снайдер сделал шаг вперёд. Воздух между ними словно сгустился
С-Ты далеко не обычная
Он наклонился чуть ближе
С-И ты прекрасно это знаешь
Повернувшись к выходу, он бросил через плечо:
С-Кстати, детектив...
Его голос стал тише
С-Если попытаешься сбежать, пристрелю его. Понятно?
Хината замерла
Х-Кристально
Прошептала она. Дверь захлопнулась.
Охранник неуверенно сказал
- Так я... э-э... остаюсь с вами или...
Х-Да иди ты
Хината махнула рукой
Х-мне и так тошно
Хината присела на корточки рядом с Мацукадзе, её глаза внимательно изучали его состояние
"Жив, почти цел... идиот."
Х-Ну что, приступим к поискам твоего бестолкового хозяина?
Прошептала она, помогая ему подняться
Они осторожно пробирались мимо охранников, используя каждый клочок тени. Хината шла первой, её пальцы то и дело тянулись к пустой пачке сигарет в кармане - дурная привычка в моменты напряжения
За маленькой тюрьмой их ждало "чудо" Гинро, весь в пыли, с красными от слёз глазами, вылез из-под кучи рваных мешков
Г-Вы пришли за мной!
Всхлипнул он, хватая Мацукадзе за рукав
Г-Я спрятался, а потом все исчезли, и я не знал, что делать!
Мацукадзе гордо выпрямился
М-Я так и понял, что вы остались на борту!
Его глаза сияли восхищением
М-Вашей целью было проникнуть сюда и выведать ценную информацию, так ведь?!
Гинро заморгал
Г-Э-э... ну, да...
Он неуверенно почесал затылок
Г-Ты разгадал мой... хитрый план!
Хината замерла. Её лицо стало абсолютно бесстрастным. Медленно, как в замедленной съёмке, она провела ладонью по лицу
Х-Боже мой... Что за идиоты
Её голос звучал неестественно ровно
Мацукадзе внезапно потерял сознание, его тело тяжело рухнуло на металлический пол. Гинро застыл в оцепенении, его руки дрожали, когда он попытался поднять друга.
Г-Мацукадзе! Очнись! Что с тобой?
Его шепот звучал прерывисто от нахлынувшей паники
Хината уже сделала шаг вперед, когда уловила быстрые приближающиеся шаги. Без лишних слов она резко толкнула Гинро обратно за укрытие, бросив ледяной взгляд, полный предупреждения
Дверь распахнулась с громким стуком. Солдаты во главе со Снайдером заполнили помещение.
Хината лишь закатила глаза, когда солдаты снова принялись ее связывать
Х-Ох уж эти ваши фетиши...
Пробормотала она, удобно устроившись на боку
Снайдер подошел к очнувшемуся Мацукадзе, его тень накрыла самурая
С-Последний шанс. Куда направился Сэнку?
Мацукадзе выпрямился во весь рост
М-Делайте что хотите, но я Мацукадзе, никогда не предам дру...
Холодный металл пистолета коснулся лба самурая
Хината внезапно замерла, ее взгляд приковался к пистолету в руке Снайдера. Глаза сузились - что-то было не так... И тут ее лицо озарила саркастичная ухмылка. В этот момент из укрытия выскочил Гинро, размахивая руками
Г-ЮЖНАЯ АМЕРИКА, ОНИ ПЛЫВУТ ТУДА!!
Хината с грохотом плюхнулась на пол, ее лицо выражало всю гамму эмоций от ярости до глубочайшего разочарования
Х-...Это, гребаная зажигалка...
Тихо сказала она, глядя прямо на Снайдера
Он медленно поднес оружие к сигарете. Щелчок - и из ствола вспыхнуло пламя. Его холодные глаза встретились с взглядом Хинаты
С-Поздравляю. Но теперь вы лишили меня причины сохранять вам жизнь
Гинро задрожал, осознав последствия своей глупости. Хината же продолжала смотреть на Снайдера без страха, лишь с холодной решимостью в глазах. Между ними повисло напряженное молчание, прерываемое только тяжелым дыханием Гинро
Снайдер сделал шаг назад, его лицо оставалось непроницаемым.
С-Отвести их в камеру. Мы продолжим позже
Когда солдаты поволокли пленников, Хината бросила последний взгляд на Снайдера, полный немого обещания. Эта игра была далека от завершения
Хината методично шагала от стены к стене, каждый раз резко разворачиваясь у запертой двери. Пальцы сами потянулись к карману - механическое движение, выученное до автоматизма. Но рука дернулась в пустоту. Тут же подступила тошнота
"Пачка кончилась"
"Черт. Черт. ЧЁРТ."
Она резко сжала виски. Голова гудела, мысли путались, накатывая обрывками:
- Пуля, попавшая в плечо...
- Сэнку, бледный, в окровавленной одежде...
- Грохот выстрелов, крики, запах пороха...
- Холодные глаза Снайдера, когда он приставил ствол к виску Мацуказе...
Тремор
Сначала едва заметный - только кончики пальцев. Теперь дрожь шла по всему телу, будто под кожей завелись крошечные молнии. Она сжала кулаки, но это не помогло - судорожные подергивания лишь усилились
Дыхание
Короткое, прерывистое. Как у загнанного зверя. Она пыталась вдохнуть глубже, но легкие будто сжались, не слушаясь. Грудь кололо, горло перехватывало
Мысли
Вместо четких выводов - каша. Обычно, её ум работал как отлаженный механизм: анализ, дедукция, прогноз. Сейчас же в голове крутилось только одно:
"Без сигарет, ты - просто кусок нервов, в кожаном мешке"
Она резко выпрямилась, но тут же вжалась в стену, когда качка бросила корабль в сторону. Ногти впились в ладони
Х-Соберись, черт возьми...
Но тело не слушалось. Веки подрагивали, в глазах мутнело. Даже звуки стали какими-то далекими, будто её голову обернули ватой
И тут дверь открылась
Снайдер вошел без стука. Его сапоги глухо ступали по полу, но она даже не вздрогнула - просто медленно подняла голову
В его руках была пачка сигарет
И её блокнот
С-Ты уронила это во время перестрелки
Произнес он спокойно, кладя блокнот на стол. Страница была открыта на профиле... Его самого
"Стэнли Снайдер. Тип мышления: стратегический прагматик. Слабое место:..."
Текст обрывался
Хината не двигалась. Только глаза, жёлтые и острые, метнулись к сигаретам
С-Ты так и не закончила анализ
Заметил он, перекатывая одну сигарету в пальцах
С-Почему?
Она медленно приблизилась. Пальцы снова потянулись к пачке - и снова замерли в сантиметре
Х-Недостаточно данных
Голос звучал хрипло
Х-Ты... нестандартный случай
Снайдер неожиданно улыбнулся. Впервые
С-Почему дрожишь?
Х-...Морская болезнь
Она всё ещё смотрела на сигареты. Как наркоман на дозу
Он хмыкнул, протянул одну
С-Держи себя в руках
Она схватила её так, будто это был спасательный круг. Первая затяжка - кашель. Вторая - обжигающий глоток ясности. Третья...
Мир снова обретал границы и чёткие линии
Дрожь стихала. Дыхание выравнивалось. Мысли, наконец, вставали на свои места
Х-Ненавижу
Буркнула она, выпуская дым
С-Знаю. Но теперь будешь ненавидеть трезво
Он откинулся на спинку стула, изучая её через дымную завесу
Хината прикрыла глаза
"Проклятие. Он знал"
С-Почему ты осталась? Не прикрывать же отход - ты не из тех, кто жертвует собой по глупости
Х-Кто-то должен был присматривать за идиотами. Хотя, судя по тому, где мы сейчас - я справилась плохо
Снайдер откинулся на спинку, изучая её
С-Планы Сэнку в Южной Америке?
Вопрос прозвучал почти небрежно.
Хината рассмеялась - низко, хрипло, без тени веселья
Х-Ты действительно думаешь, я...
С-Ты уже проиграла
Он перебил её, выпуская дым ей в лицо
С-Твой 'гений' уплыл. Оставил тебя сдесь
В каюте повисла тишина, густая и тяжёлая. Затем Хината медленно подняла голову, и в её глазах вспыхнул тот самый огонь, что заставлял людей верить в невозможное
Х-Ты ничего не понимаешь в Сэнку
Её шёпот резал, как лезвие.
Снайдер нахмурился, его пальцы сжали подлокотники
С-Ты ошиблась в главном. Они не вернутся. Ни сегодня. Ни завтра
Она встала, подойдя так близко, что могла разглядеть мельчайшие детали его лица
Х-Я не верю
Её дыхание смешалось с табачным дымом
Х-Я знаю
Тишина. Он медленно встал
С-Ты переоцениваешь его
Х-А ты недооцениваешь
Она ухмыльнулась, затягиваясь
Х-И это будет, твоей последней ошибкой
Тяжелая дверь захлопнулась, оставив в каюте гулкую тишину. Хината стояла неподвижно, пока эхо шагов не растворилось в металлических коридорах. Только тогда она позволила себе глубокий вдох - первый за весь этот разговор
Её пальцы, обычно такие точные, слегка дрожали, когда тянулись к столу. Три предмета лежали перед ней, как разложенная пасьянсная раскладка:
1. Блокнот - её потрёпанный блокнот с обгоревшим уголком. Тот самый, что она потеряла во время перестрелки. И который он прочел перед ней
2. Пачка сигарет - не её травы, а его фирменные
3. Зажигалка - матовая, чёрная, с выгравированными инициалами "S.S." на боку
Хината провела пальцем по гравировке, ощущая холод металла. Это был не просто жест - это был вызов. Полный комплект аналитика: инструменты, данные... и свобода выбора.
Затем ее пальцы потянулись к блокноту, перелистывая страницы.
Вдруг, между её аккуратными аналитическими записями, мелькнул чужой почерк - точный, словно выгравированный, каждый штрих выведен, с почти военной аккуратностью:
"Ошибка в анализе №14: ты ищешь трещины в броне, но слепа к самой броне. Недооценивать противника - детская ошибка. Но переоценивать - профессиональная смерть. - S.S."
Пальцы непроизвольно сжали угол страницы, смяв бумагу. Зрачки расширились, впитывая каждую деталь
Х-Он не просто читал... Он отвечал
Она резко перевернула страницу, где под её записью "Слабое место: потребность в достойном противнике" красовался свежий комментарий:
"Коррекция: Ты ошибаешься в главном - я уже нашёл его"
Хината резко выдохнула дым, беря карандаш. Под его последней записью её почерк - обычно такой ровный - сегодня был слегка неровным, с характерными вдавленными штрихами:
"Ошибка в коррекции: ты ищешь зеркало, но боишься увидеть отражение. Человечность - не слабость. Это твоя слепая зона. - H."
Она на секунду задумалась, затем добавила:
"P.S. Твой 'подарок' принят. Но я предпочитаю играть своими фигурами."
Блокнот закрылся с глухим стуком.
В тесной каюте повисла странная тишина - напряжённая, почти звонкая, будто пространство между строк в их странном диалоге наполнилось невидимыми символами
Где-то за стальными переборками завыла сирена. Хината не шелохнулась. Только её глаза - жёлтые, как у ночного хищника - сузились в темноте
Х-Нет, Снайдер... Игра только началась. И финальный ход, сделаю я
____________
Стэнли Снайдер. Дополнения к профилю
- Любит играть в 'кошки-мышки' с заложниками. Особенно если 'мышка' - это я. Очень оригинально
- Инициалы 'S.S.' на зажигалке. Варианты: 1) Самовлюблённый Сухарь, 2) Секретный Санта, 3) Скучающий Садист. Бьюсь за третий вариант
---
Возвращение блокнота
- Мой дневник вернулся после 'экскурсии'. Страницы 14-18 аккуратно изъяты. Как мило. Оставил только то, что считает безопасным
- Зато оставил все страницы, где я анализирую его 'непроницаемое выражение лица'. Видимо, гордится
---
Его 'коррекции' в моём анализе
-Утверждает, что я 'переоцениваю противника'. Ага, конечно. Это тот самый человек, который таскает заложников через пол-корабля, вместо того, чтобы просто запереть в трюме
- Пишет, что уже нашёл 'достойного противника'. Интересно, это про меня или про зеркало в его каюте. Хотя да, это точно про меня. Потому что зеркало бы уже сдалось
- Человечность - не слабость. Глубокомысленно. Жаль, не уточнил, где у него эту 'человечность' искать - под бронежилетом или в запасах пороха?
---
Мои выводы после этого 'диалога':
1. Он читал мой блокнот. Всё. Даже ту страницу, где я писала, что у него 'глаза как у мокрого кота'. Теперь мне нужно либо бежать, либо придумать оправдание
2. Оставил мне свои сигареты. То ли жест доброй воли, то ли тонкий намёк, что мои травяные смеси, пахнут как сено для лошадей. В крайнем случае, устал смотреть на мою абстиненцию
---
Мои ответные меры:
- Внесла 'правки' в блокнот:
- Страница 23: "Страх перед темнотой (и одинокими вечерами)
- Страница 40: Нарисовала ему схему корабля с пометкой "Тут спрятан клад".
- (...) Пусть ищет. Мне не жалко.
P. S. Я начинаю скучать по идиотам из Царства Науки
__________
Телеграмм канал "обломки чувств" https://t.me/Fragments_of_feelings0