Цена крови
— Сегодня. Вечером. — голос звучал чётко.
— Подтвердите цель.
— Перт. Он слишком близко. Слишком важен. Его исчезновение сломает Санту. Навсегда.
...
Перт тем утром проснулся в необычном покое. Санта спал рядом, впервые — почти без охраны, без звонков. Просто человек.
— Ты, кажется, наконец заснул не с оружием под подушкой, — шутливо сказал Перт.
Санта открыл глаза, зевнул.
— Просто с тобой мне кажется, что хоть на пару часов можно забыть, кто я.
Перт улыбнулся, но внутри всё ещё жгло от ревности, от недосказанности, от того, чего он не понимал в Санте.
— Иногда я боюсь, что знаю тебя меньше, чем думается. — Он встал, подошёл к окну. — А вдруг ты исчезнешь — и я пойму, что даже не знал, кого потерял?
Санта молчал. Но глаза его стали жёстче.
— Если меня не станет, — сказал он наконец, — уходи сразу. И никогда не оглядывайся.
Перт ничего не ответил. Только тихо сказал:
— А если исчезну я?
...
Вечером Перт пошёл прогуляться. Сказал, что хочет подумать, проветриться. Санта остался в клубе, занятый переговорами.
Когда Перт свернул в переулок, всё произошло мгновенно.
— Эй, у тебя прикурить не найдётся? — спросил кто-то.
Перт не успел повернуться — удар. Что-то острое вспороло рубашку. Потом второй удар. Он пошатнулся, схватился за стену.
— М… мать… — выдохнул.
Трое. Один с ножом. Другой с трубой.
Цель — не убить. Изуродовать. Оставить сообщение.
Но Санта уже знал. Уже ехал.
...
Когда он добрался, Перт лежал на мокром асфальте. Рубашка в крови. Глаза открыты, дыхание прерывистое.
— Перт! — Санта бросился к нему.
— Прости… — прошептал Перт. — Я не успел…
— Молчи. Я здесь.
Санта держал его на руках, пока скорая не прибыла. Все его охранники стояли молча — не видели раньше, чтобы он плакал.
...
Ночью.
Клуб опустел. Все ушли.
Санта сидел в кабинете. Один. На коленях у него лежала окровавленная рубашка Перта.
— Я дал им шанс.
Он встал, надел перчатки.
Открыл сейф, достал старый пистолет — тот, что использовал только в крайних случаях.
— Теперь всё по-настоящему.
...
Тем временем…
Ленг и Ом были в больнице. Перт выжил. Но долго будет восстанавливаться.
Ом держал Ленга за плечи:
— Он выкарабкается.
Ленг кивнул.
— А вот Санта — нет. Он сломан.
Они оба знали — после этого мир не станет прежним.