Волчий холм
Домой Алиса добралась на одном дыхании. Случай, произошедший всего несколько минут назад её встревожил. Удивил ли? Нет. Проклятия, летящие из уст старухи были ничем по сравнению с остальными странностями. Жизнь до переезда начала казаться сном. Спокойным и тихим сном. Но когда-то ведь нужно было проснуться?
- Я дома! - крикнула с порога Алиса.
В коридоре тут же материализовался отец.
- Я как раз приготовил пиццу. - сказал мужчина. - Специально для тебя несколько кусочков без помидоров.
- А я-то думаю чем на всю улицу так вкусно пахнет. - потянула носом девушка, позволяя аромату свежей выпечки заполнить лёгкие.
Быстро скинув ботинки, она почти побежала мыть руки, хотелось побыстрее поесть.
- О, а я уже боялась, что тебя не дождусь. - прожевав, воскликнула Женя вместо приветствия.
- Я помню, что обещала тебе помочь. - схватила кусок пиццы Алиса.
- Может, лучше я помогу? - спросила мама, только вошедшая в кухню.
- Нет, мы сами. - ответила за сестру Алиса, вспоминая о предложении Влада.
Девушке не терпелось увидеть лицо Жени, как только она узнает о чём её старшая сестра сегодня договорилась с парнем.
- Алииииисааааа, ты долго ещё? - нудилась в дверном проёме девушка, успев доесть и помыть за собой посуду.
- Всё, сейчас идём. - пошла с пустой тарелкой к раковине Алиса, поворачивая вентиль крана.
Уже в комнате Жени девушки разместились на кровати младшей сестры. Алиса про себя отметила, что она мягче, чем её.
- Итак... - тупо глядела сквозь учебник Женя.
- Что-то понятно? - спросила Алиса.
- Не, а тебе? - с надеждой посмотрела на неё сестра.
- Тоже. - почесал голову девушка.
- И что делать? - приуныла Женя.
- Попросим Влада помочь. - спокойно сказала Алиса.
- Ой, да нет... Погоди... ЧТОООООООООО?! - накинулась на неё Женя. - Влад?
- Да, слезь с меня, кабанчик. - пыталась стряхнуть её с себя девушка.
- А если он не захочет?! Посчитает меня тупой?! - слишком эмоционально каталась по кровати младшая сестра.
- Успокойся! Он сам предложил помочь. - схватила её за плечи Алиса, спасая от неминуемого удара затылком о тумбочку.
- ОН САМ?! - выпучила глаза Женя, ещё сильнее дёргаясь.
- Так, лучше подготовься к общению с ним. Я пока спрошу у него когда он сможет. - взяла телефон в руки девушка.
- Так, а мы будем переписываться? - спросила Женя, метаясь по комнате.
- Думаю, да. - кивнула Алиса. - О, он как раз сейчас свободен. Просит сфоткать страницу.
Отправив фотографию учебника Владу, сёстры выжидающе смотрели на экран. Сначала парень несколько секунд что-то печатал, потом, видимо, передумав, начал записывать голосовое сообщение.
- ААААААААА! - в порыве чувств откинулась назад Женя. - ОН ЗАПИСЫВАЕТ МНЕ ГОЛОСОВОЕ!
- Не ори, родители услышат. - стукнула её по коленке Алиса. - О, прислал.
- "Смотрите, как я понял, эта лабораторная работа будет проводиться в школе на уроке, а сейчас нужно просто записать технику её проведения. Наш учитель любит полное оформление, лучше перепиши все указанные действия со страницы, а дальше последовательность соединения проводников электричества. Вам должны дать всё нужное на физике, вы будете соединять провода между собой, пока по ним не пойдёт ток." - рассказывал Влад.
Он ещё минуту что-то говорил, но, кажется, девушка была увлечена совсем не этим.
- ААААААААААААААА, Я СЕЙЧАС УМРУ, У НЕГО ТАКОЙ КРАСИВЫЙ ГОЛОС! - орала в подушку Женя.
- Так, соберись! Не забывай что ты делаешь домашнее задание. Что-то поняла? - спросила Алиса.
- А. Нет. - выпрямилась младшая сестра.
- Таааак... - застучала по экрану девушка. - Он предлагает позвонить и всё тебе объяснить.
Женю охватил ещё один приступ эмоций.
- Я? С ним? - билась головой о стену она.
- Да, я звоню. - нажала на кнопку вызова Алиса. - Давай, приводи мысли в порядок.
Старшая сестра почти что кинула телефон младшей в руки, как только Влад ответил на звонок.
- П-привет. - неуверенно поздоровалась Женя. - Да. Агаааа, вижу. Это переписать? Таблицу рисовать надо? А что за проводники? На уроке раздадут? А это сложно? Хорошо. Да, спасибо тебе большое. Ага, до встречи.
Она бросила мобильный Алисе обратно, прыгая на кровать лицом вниз с боевым рёвом.
- Я так понимаю, разговор удался? - улыбнулась девушка.
- Ты! Псина ты такая! Могла и заранее предупредить что звонишь ему! - злобно зашипела Женя, а потом резким рывком прыгнула на неё и принялась безжалостно щекотать.
- Аааааааа, прекрати не нааааааааадо! - всеми силами отбивалась Алиса.
- Нееет! Помучайся теперь! - не собиралась отказываться от мести Женя.
- Вы чего кричите? - заглянул в комнату младший брат девочек.
- Елисей! Спаси меня! - отчаянно протянула к нему руку Алиса.
- Помоги мне добить её! - обратилась к мальчику Женя.
- Не, у вас скучная игра. Я трассу собирал из конструктора, пойду доделаю. - уже собирался исчезнуть за дверью Елисей.
- Неееет! - захныкала Алиса.
- Оставь на трассе место для Алисы! - крикнула ему вслед Женя.
- Зачем? - заинтересованно вернул голову в проём мальчик.
- Женя, ему пять лет! А ты чего встал? Иди, предатель. Ааааааа, отлепись, псин... Женя. - пыталась не произносить матерных выражений при брате Алиса.
- Я оставлю тебе место возле мусорки! - смеясь, побежал в свою комнату Елисей.
Старшая сестра воспользовалась заминкой младшей и теперь сама решила защекотать её до полусмерти.
- Прости! Я каюсь! Больше так не будууууууууууу! - вырывалась Женя.
- Так тебе, подошва! - победно легла на неё Алиса.
Переведя дыхание, девушки посмотрели друг другу в глаза и разразились громким смехом.
- Вы, вроде как, уроки делали. - через дверь напомнил отец. - Ржёте, как две коняки, дом трясётся.
Эта фраза заставила их смеяться ещё сильнее.
- Тебе и правда пора записать всё то, что говорил Влад. Да и у меня много заданий. - встала с сестры Алиса.
- Алис... Спасибо. - поднялась следом Женя.
- За что? - удивилась девушка.
- Я с ним разговаривала! - радостно запрыгала на месте Женя, будто снова осознав это.
- Не за что. - улыбнулась ей Алиса, выходя из комнаты. - Дальше придумаем как вас свести. Всё, думай о физике.
- Да как тут думать? - мечтательно закатила глаза младшая сестра.
* * *
Темнота... Холод... Страх... Отчаяннее пыталось понемногу подкрадываться к бредившему Ване, но парень держался, стряхивал с себя его мерзкие щупальца. Ужасно хотелось пить. Жажда мучила его последние сутки, затёкшие мышцы парализовала невидимая морозная сеть. Он даже не мог понять чувствует ли конечности. Когда его найдут? Успеют ли они? Сможет ли парень продержаться до своего освобождения? Ваня не собирался сдаваться подобно Диме. Он знал, что, согласившись на их условия, потеряет себя. Знал, как никто другой, ведь ему с самого детства выталкивали в голову, как парню казалось, совсем ненужную в жизни информацию. Но то, что он раньше считал бредом, больной фантазией своей поехавшей семьи, сейчас оказалось правдой. Если так, то за ним прийдут. Его не бросят. Наверное...
* * *
Алиса распахнула глаза, в очередной раз пробуждаясь от странного сна.
- "Что-то мне кажется, не зря такое снится." - присела на край скрипящей кровати девушка. - "Я будто чувствовала его эмоции, читала мысли... Если это так, нужно поскорее найти его. Куда делся Дима? Его же не?.."
Ей самой казалось странным, что она всерьёз воспринимает сны. Единственное, что Алиса поняла - это не может быть совпадением. Не может это не иметь никакого отношения к всему происходящему. Бабушкины слова тому подтверждение. Сколько можно закрывать глаза на все странности?
- "Вероника! Они с Ваней близки, она точно что-то знает о его семье!" - внезапно посетила её мысль. - "Нужно с ней поговорить, но так, чтобы она ничего не заподозрила."
Приняв решение, девушка принялась бодро собираться на пробежку.
Друзьям сказала, что пошла к Жене, а на деле отправилась на поиски. Подстеречь девушку Вани оказалось довольно легко. Алисе очень повезло, ведь бедняжка как раз стояла в тихом уголке под лестницей и курила айкос, что-то листая в телефоне.
- Привет. - поздоровалась с ней Алиса.
- Ок, привет. - поспешно убрала в карман электронную сигарету Вероника, выходя из приложения на мобильном.
Алиса мельком увидела её домашний экран. На обоях стояло селфи с Ваней. Пара целовалась на фоне заката. Заметив, куда устремлён взгляд собеседницы, Вероника выключила телефон, вопросительно глядя на неё.
- Расскажешь что я курю в школе? - с опаской спросила она.
- Зачем мне это делать? - удивилась Алиса.
- Ну как? Выслужиться перед учителями, поднять авторитет. - стряхнула с лица чёрные мелкие кудряшки Вероника.
- Нет. - ответила девушка. - Я таким не занимаюсь.
- Тогда что ты хочешь? - обратно достав айкос, поинтересовалась Ника.
- У тебя всё хорошо? - мягко спросила Алиса. - Ты просто обычно не стоишь одна, с тобой всегда...
- Елена? - пренебрежительно скривилась Вероника, поднося сигарету всё ближе ко рту. - Сегодня могу и без неё обойтись.
Она затянулась и медленно выдохнула пахнущий виноградом дым.
- Нет, как может быть всё хорошо, если моего парня... Не могут найти уже пятый день. - после небольшой паузы сказала Ника. - Я переживаю за него, а она... Говорит, что он просто сбежал подальше от родителей и мне нужно искать нового. Как так можно...
На её лице не было никаких эмоций. Возможно, она бы заплакала, но видимо, за прошедшие дни слёз больше не осталось.
- У него проблемы в семье? - спросила Алиса.
- Вообще... Да. Со стороны это не особо видно, но если пообщаться с его родителями лично... Тебе бы понравилось, если бы перед тем, как пустить тебя в дом сделали несколько проверок? - подняла взгляд на девушку Вероника.
- Эээээ... Нет, наверное. - ответила Алиса.
- Вот и я психанула и ушла. Но, похоже, они поняли что я не являюсь какой-то там нечистью и в следующий раз, когда Ваня повторно уговорил меня прийти к ним на ужин вели себя более чем адекватно. - объяснила Ника. - Мы вместе почти год, у нас в следующем месяце годовщина. За это время я очень хорошо узнала его. И единственное, что меня в нём не устраивало, была как раз эта семья.
Ей будто нужно было кому-то выговориться, но до этого поблизости не было подходящего человека. И Алисе несказанно повезло им стать.
- У них какая-то паранойя? - удивилась девушка.
- Да, они во всякую нечисть верят, считают себя охотниками. - махнула рукой Вероника. - У них по всему дому обереги развешены, я первое время чувствовала дискомфорт, находясь там. Но потом привыкла. На день рождения его мама подарила мне амулет, сказала "всегда носить, не снимать даже в душе". Приходилось всегда перед встречей с ней надевать его.
- Тебе нелегко пришлось. - закивала головой Алиса. - Я бы так не смогла.
- Я бы тоже, если бы не Ваня. Он совсем не такой, как они. Он и правда мечтал сбежать от родителей. Но после окончания школы. И со мной... - вновь загрустила Ника, выдыхая очередное ароматизированное облако.
- Полиция работает почти без перерыва. Я уверена, его скоро найдут. - успокаивала её девушка.
- Если он и правда не надумал съехать от них раньше времени. Я всегда поражалась его терпению, но всему же есть предел. - опустила взгляд Вероника. - Но он не мог меня оставить...
- Конечно не мог! - воскликнула Алиса. - Ты бы видела со стороны как он на тебя смотрит. Я не так долго учусь с вами, но даже за это время мне всё ясно. Он любит тебя, я бы даже сказала, ничего кроме тебя не видит.
- Это правда так? - с надеждой посмотрела на неё Ника, закашлявшись от слишком глубокой затяжки.
- Да, вот видишь, скоро всё будет хорошо и все ваши совместные планы сбудутся. - ободряюще улыбнулась Алиса.
- Что ж, буду надеяться. - слабо ответила на улыбку Вероника.
- Ладно, мне ещё нужно к сестре заскочить. - посмотрела на часы Алиса. - Увидимся на уроках.
Она зашагала вдоль пустого коридора
- Да, хорошо. - кивнула Ника. - И спасибо тебе.
- Всё наладится. - напоследок приподнялись уголки губ Алисы.
* * *
Казалось, разговор с девушкой Вани прошёл довольно удачно и плодотворно. У него и правда были проблемы в семье из-за специфических убеждений родственников. Бабушка рассказывала что-то об этом. Чрезмерное подозрение едва ли не каждого, с кем приходится иметь дело объясняет поведение матери пропавшего парня у полицейского участка, при разговоре с Вадимом Владимировичем. А, может, соседи и правда что-то скрывают? Не зря ведь в записке от неизвестного был намек на это. Возможно, стоило бы и правда обратить на это внимание? Стоило бы, но вот что делать с остальными загадками, успевшими неплохо поднадоесть?
Оказавшись одна, идущая по коридору во время урока, девушка и не заметила вальяжно сидящую на подоконнике Елену в компании нескольких старшеклассниц. Она прогуливала, как это обычно бывало. Алиса шла в библиотеку, забрать пару книг по просьбе классной руководительницы. Настолько погружённая а свои мысли, что даже пропустила мимо ушей звонкий смех девушек. Она прошла дальше по длинному коридору, совсем не ожидая, что крашенная блондинка вдруг решит последовать за ней.
- Что, любимица классухи, во время урока по школе шляешься? - насмешливо встала за ней Елена.
- Не одна я. - равнодушно ответила Алиса, не желая продолжать диалог.
- Ты о чём утром с Никой разговаривала? - вдруг сменила тон на более раздражённый крашенная блондинка.
- Что, ревнуешь? - пренебрежительно зевнула девушка.
- Это моя лучшая подруга, я имею право знать. - подперев рукой талию, уверенно выпрямилась Елена.
- Так у неё и спрашивай тогда, я тут при чём? - уже устала от этого бессмысленного разговора Алиса. - Я пойду, а? В отличие от некоторых, я не зря с урока ушла.
- Слушай, если ты хочешь как-то настроить её против меня... - угрожающе зашипела крашенная блондинка. - Я же отвечу, понимаешь?
- Мне, по-твоему, заняться нечем? - презрительно зыркнула на неё Алиса. - Детские игры это по твоей части.
Она развернулась на пятках, оставляя одноклассницу позади.
- Эй, а ты не задумывалась о том, чтобы перекраситься? - ухмыляясь, скрестила руки на груди Елена. - Этот цвет... Ужасно.
- Вижу, с парикмахерами тут туго, так что нет. - ответила Алиса, кинув взгляд на волосы собеседницы.
- Знаешь, может, ты и правда проклята, как говорят. - воскликнула ей вслед крашенная блондинка.
- Кто говорит? - удивилась Алиса.
- Все говорят. В зеркало посмотри. - довольная её заинтересованностью обнажила ряды ровных белоснежных зубов Елена. - Нормальные люди так не выглядят. Я ведь не шутила про ведьму.
Вдох, выдох, снова вдох... Как же сложно было удержать за хвост ускользающую ниточку самообладания.
- Всего хорошего! - развернулась Алиса, широким шагом удаляясь из коридора.
- Ага. - потеряла всякий интерес к однокласснице Елена, любуясь отражением в маленьком раскладном зеркальце.
Всё равно результата она добилась...
- "Рррр! Тварь! Раскрасить бы твоё табло!" - про себя думала Алиса, сжимая руку в кулак.
Сзади послышался звонкий треск. И сдавленный писк Елены.
- Моё лицо! - поднесла руку к кровоточащей щеке крашенная блондинка.
Вокруг неё лежали осколки разбитого карманного зеркальца. Видимо, один из них неудачно вылетел, рассекая нежную кожу. Понимая, что только что произошло, Алиса перешла на бег, стараясь побыстрее убраться подальше оттуда. Всё внимание Елены было приковано к неглубокому ранению. Она побежала в другой конец коридора, к медсестре.
- "Что я сделала?!" - неслась вниз по лестнице Алиса. - "Это происходит опять?!"
После переезда девушка теряла контроль над своими силами первый раз. Стало так страшно. Как только жизнь наладилось, она снова могла всё испортить, подставить под удар семью. Навязчивые мысли застелили разум бархатистой дымкой. Алиса перескакивала сразу через две ступеньки, едва не спотыкаясь. Зрение притупилось. Перед глазами появилось полупрозрачное сиреневое облако. Девушка внезапно поняла, что практически ничего не видит. Но осознание этого факта пришло к ней слишком поздно. Кажется, она налетела на кого-то и почувствовала, что падает.
- Архг! - в полёте воскликнул человек, безуспешно хватаясь за перилла.
Ухватиться не получилось, так что со ступенек они летели вместе. Алиса понятия не имела как высоко они находились, но, видимо, не очень, ведь всего через половину секунды состоялось не особо мягкое приземление. Первым, что увидела девушка, была чья-то широкая грудь, на которой она лежала. Ноющая боль по всему телу и волны жара подсказали кто это мог быть.
- Ты что, не видишь куда прёшь?! - возмутился Арсений, которого на предыдущих уроках не было.
Он посмотрел ей в глаза, вытянув шею. Вставать не спешил. Алиса часто моргала, надеясь сфокусировать размытую картинку.
- Всё хорошо? - уже как-то странно-обеспокоенно поинтересовался шатен.
Девушка открыла рот в попытках что-то ответить, но почувствовала горячую каплю, стекающую от носа по губам. Она почувствовала привкус железа. Арсений аккуратно снял её с себя, усаживая под стену. Каждое его прикосновение отзывалось привычной болью.
- Эй, ты меня видишь? - присел напротив неё парень.
Алиса кивнула, сглотнув. Собственное сердцебиение почти полностью заглушало остальные звуки.
- Чем-то ударилась? - спросил Арсений.
Девушка застыла на пару секунд, а потом медленно покачала головой.
- Идти можешь? - смотрел на неё в упор парень.
- Н-не знаю. - с трудом произнесла два слова Алиса.
Арсений после секундного раздумья встал и с неимоверной лёгкостью подхватил её, будто она весила десять, а не шестьдесят пять килограмм. Через одежду боль от прикосновений не чувствовалась так остро, но небывалая раньше близость их тел всё же давала о себе знать. Девушку подташнивало и она не могла понять от чего это: от недавнего помутнения либо от слишком долго удерживающего её парня.
- Куд-да? - с усилием приподняла голову Алиса.
- К медсестре. - ответил Арсений, быстро шагая вниз по лестничной клетке.
- Стой! Меня тошнит, остановись, пожалуйста. - придумала причину вырваться из его рук, зная, что в медпункте сейчас Елена.
Парень зашёл с ней на руках на второй этаж школы и опустил её на первый встретившийся низкий подоконник. Алиса почувствовала спиной холодное стекло окна, которое ярко контрастировало с резко нахлынувшим жаром от присутствия Арсения. Девушка сосредоточилась на своём рваном тяжело дающемся дыхании, пытаясь его выровнять. Всё вокруг понемногу обретало очертания, но не чёткий контур. Шатен внимательно следил за ней с плохо скрываемой обеспокоенностью. Достал из кармана джинсов платок. Сперва хотел протянуть его Алисе. Но, кажется, при взгляде на её белое, сливающееся со школьными стенами лицо и пустые, потерянные глаза передумал. Поджав губы, поднёс ситцевую ткань к тонкой струйке крови, до сих пор медленно вытекающей из носа. Вытер, почти не оставив следа.
- Я позову медсестру. - сказал Арсений, резко отстраняясь.
- Не... Оставляй меня... - думала как бы удержать его Алиса.
Шатен вздохнул, снова приближаясь к ней, присаживаясь рядом на подоконник.
Вновь обретя возможность четко видеть, девушка повернулась к нему. Самочувствие улучшалось с каждой секундой.
- Ты как? - спросил Арсений, пытаясь словить её взгляд.
- Уже нормально... Это давление, бывает периодически. - растерянно опустила голову Алиса.
- Периодически такого быть не должно. - как-то грубо хмыкнул парень. - Тебе нужно в медпункт.
- Нет, и без этого справлюсь. - покачала головой девушка. - Что ваша медсестра сделает? Померяет давления? И так знаю, что низкое. Таблетку и сама могу выпить.
Арсений внимательно осмотрел её. Она и правда больше не выглядела такой обессиленной.
- Пофиг на здоровье - пожалуйста. Заставлять не собираюсь. - вновь нацепив маску равнодушия, пожал плечами парень.
Алиса только закатила глаза на его заявление.
- А ты почему на уроках не был? - решила перевести тему девушка.
- По семейным обстоятельствам. - не желая делиться подробностями, сухо ответил Арсений.
- М, ясно. - аккуратно встала с подоконника Алиса. - Увидимся.
- Ага. - смотрел девушке вслед парень, пока она не свернула за угол.
* * *
Девушка решила, что легенду о волчьем холме следует спросить у бабушки. Этот вариант казался более надёжным, чем спрашивать у кого-либо другого.
- Где же ты это взяла? - удивилась просьбе пожилая ведьма.
- Одноклассники упомянули волчий холм и что о нём есть легенда. Ты же знаешь её? - с интересом спросила Алиса.
- Как тут не знать? - задумалась бабушка, будто решая нужно ли делиться этой информацией с внучкой. - Легенда красивая, даже слишком для того, чтобы её знало так мало людей. Сотню лет назад любовь расцвела между очень сильной ведьмой и сыном генерала. Несмотря на запреты родителей и всеобщее осуждение парень твёрдо решил во что б это не стало жениться на возлюбленной. Вот только всем колдуньям, имеющим такой мощный дар, платить чем-то за него приходится. Чаще всего это бывает счастье. Дама его сердца не стала исключением. По неудачному стечению обстоятельств её сила вырвалась на любимого, в неизвестное его превращая. И стал он получеловеком-полуволком. Люди как узнали об этом, вопреки существующим законам, сожгли ведьму на том холме, а существо, которым оказался парень, словить не смогли. Каждую ночь оно приходило туда, жалобно выло на луну, оплакивая возлюбленную до тех пор, пока само не встретило смерть.
- Грустно. - сказала Алиса. - И ты хочешь сказать, что это правда?
Она подняла пристальный взгляд на пенсионерку. Та обеспокоенно блеснула глазами, отворачиваясь к окну.
- Я просто рассказала тебе легенду.
- Подожди... То есть, тут и кроме членов нашей семьи были люди, имеющие магические способности? - сделала вывод девушка.
- Это легенда, Алиса. - строго посмотрела на неё бабушка. - Я не застала того времени, мне откуда знать как оно было.
- Но ты бы знала, если бы кто-то сейчас помимо тебя занимался колдовством? - спросила Алиса.
- Обычно, таких людей можно почувствовать. - ответила пожилая ведьма. - От них исходит определённая энергия. Твою, правда, я почувствовала только когда вы впервые пришли к нам в гости на прошлых выходных. Исключением являются люди, не имеющие дара, ищущие силу в тёмных ритуалах. Этот путь кажется намного легче, но последствия такие... Сто раз вернётся. От них веет тьмой.
- Я тоже пойму, если встречу такого человека? - спросила Алиса.
- Ты ощущаешь мою силу? - спросила бабушка.
- Нет... - задумавшись, ответила девушка. - Совсем нет.
- Хм... Значит, ты ещё не научилась, наверное. - задумалась пожилая ведьма. - Да и твой случай довольно странный, так что можно ожидать чего угодно от твоих способностей. За тобой нужно наблюдать, мало ли что...
- Бабушка... - вспомнила о сегодняшнем инциденте Алиса. - Это случилось снова...
- Что?! Как?! Кто-то видел?! - подорвалась с места пенсионерка.
- Нет, она ничего не поняла. - ответила девушка. - Одноклассница намеренно пыталась меня оскорбить и... Вот... Её зеркало случайно треснуло.
- Насколько я помню, ранее ты делала что-то намного масштабнее. - сказала бабушка.
- В этот раз повезло. - ответила Алиса. - Как это прекратить?
- Мы обязательно что-нибудь придумаем. - убеждала её в том, в чём сама сомневалась бабушка.
- Ба, вчера какая-то женщина сказала, что мы прокляты. - вспомнила девушка, вскинув голову. - Сказала, что ты свела в могилу её мужа, и ещё столько плохого сделала...
- Нет... Ты не должна быть в это втянута. - совсем не удивилась пожилая ведьма. - Говорила я отцу твоему: "не нужно вам сюда ехать". Выбрали бы другой большой город, тот, что рядом, например. Нет, надо было вернуться туда, где все всё видят и помнят.
- Ты о чём? Папа не знал что со мной происходит, хотел чтобы ты помогла. - непонимающе скривилась Алиса.
- Да, его тоже понять можно... - задумалась бабушка. - Откуда ж ему знать, что тут такое...
- Бабушка, кто та женщина и о чём она говорит? - не выдержала девушка.
- Оберег с тобой, что я тебе делала? - ответила вопросом на вопрос пенсионерка.
Алиса отодвинула рукав свитера, демонстрируя повязанный на правом запястье браслет и потрясла им перед бабушкой с явным раздражением.
- Успокойся. Не снимай его пока. - каким-то слишком спокойным тоном ответила пожилая ведьма. - Что до женщины той... Не обращай внимание, чувствую я о ком ты говоришь. Безобидная она.
- Да ты что?! - возмутилась Алиса, широко распахнув глаза. - Она меня ещё пять минут после встречи проклинала!
- Не проклянёт, у неё нет таких полномочий. - отмахнулась бабушка.
- Ты расскажешь мне что произошло? - глубоко выдохнув, спросила девушка, которой уже явно надоело очередное увиливание от ответа.
- Много чего раньше было, я тоже когда-то совершила много ошибок. - покачала головой пенсионерка. - Прошлое на то и прошлое, что прошло давно.
- Ясно. Мне пора, родители искать будут. - обиженно засобиралась домой Алиса.
- Не нужно тебе сейчас голову этим забивать, и так у тебя проблем много. - в своё оправдание сказала пожилая ведьма, провожая внучку.
* * *
Встемнело. Посёлок городского типа, скоро обретущий звание города, понемногу готовился ко сну. День медленно подходил к концу. Почти все жители мирно засыпали в своих домах. Почти. Девушка, потеплее одевшись, сбежала чтобы утолить своё любопытство. Самой сложной задачей было прокрасться по скрипящей лестнице и беззвучно открыть входную дверь. Перелезть через забор не составило особого труда у неё, имеющей хорошую физическую подготовку. Не хотелось лишний раз проверять насколько громко щёлкает замок на воротах. И вот, оказавшись за пределами участка, Алиса быстрым шагом направилась в сторону интересующего её места.
- "Так, Кира, вроде как, сказала что это где-то там..." - старалась не заблудиться она.
Когда ряды частных домов закончились, почти всё пространство вокруг захватили сосны. Тем не менее, не так густо расположенные, как в лесу с другой стороны улицы. Девушка шла, сопровождаемая сверчками, и сама не до конца понимала зачем ей понадобилось идти на Волчий холм ночью в одиночку. Почему-то сейчас не пугала ни темнота, ни наказание родителей, если её поймают, ни вероятность встретить сектантов или того неизвестного человека с ножом. Внутри было так много всего и от этого будто бы так пусто. Казалось, её заполнили все ощущения мира, кроме страха.
Ряды хвойных деревьев редели. Алиса прошла вперёд, цепляя обувью кусты и замерла, подняв взгляд. Огни ночного пригорода горели очень далеко, но ярко, тем не менее значительно уступая звёздам на ясном небе.
- "Вау..." - невольно присвиснула девушка. - "Кажется, я на месте."
От этой мысли по коже пробежали сотни мурашек. Девушка с наслаждением вглядывалась в непостижную даль. Умиротворение, словно бальзам на душу, медленно разлилось по телу приятной волной. Но оно охватило её совсем ненадолго. Сзади послышался приближающийся треск веток. Кто-то крался за Алисой и только что себя выдал.
- "ЁП ТВОЮ МАТЬ!" - внутренне запаниковала она, постепенно осознавая что происходит.
Девушка буднично схватилась за рукоять ножа, готовясь к защите. Прислушалась к окружающим её звукам. Тишина. И резкий треск прямо за спиной! Алиса молниеносно развернулась и ударила кулаком наугад. Рука врезалась в чью-то грудь, едва не повалив неизвестного на спину. Лёгким взмахом раскрылся отблёскивающий в ночи нож-бабочка. Но использовать его до нападения стоящего перед ней человека девушка не собиралась. Выгнулась, с колена дала в пах противнику, воспользовавшись его заминкой.
- Ай, бл!.. - согнулся пополам он. - Какого хрена, Алиса?
И тут она поняла кто это был.
- Арсений?! Ты что тут делаешь?! - недоумевала девушка, поспешив спрятать оружие обратно.
Тот ничего не ответил, лишь страдальчески простонал, оседая на траву. Похоже, удар удачно пришёлся по причинному месту.
- Откуда мне было знать, что это ты? - в своё оправдание сказала Алиса, покосившись на мучения парня.
- Пол первого ночи. - вздохнул Арсений, не разгинаясь. - Что. Ты. Тут. Забыла?
- Эээ... - задумалась девушка, оглядываясь вокруг, будто ища ответа. - Блин, это трудно объяснить.
- А ты попытайся. - грубо приказал парень.
Алиса села рядом с ним, сочувственно глянула.
- Больно? - спросила она.
- А ты как думаешь?! - раздражённо вскинул голову Арсений, встречаясь с ней взглядом.
И по новой привычные ощущения захлестнули их, мешая способности ровно дышать и разумно мыслить.
- Да что за хрень?! - прорычал парень, с трудом отворачиваясь.
- Извини. - коротко кинула Алиса. - Просто не думала, что кто-то знакомый подойдёт так тих...
- Проехали. - резко прервал её на полуслове Арсений. - А у тебя хороший удар. Честно, не ожидал.
- Так что ты здесь делаешь в такое время? - снова поинтересовалась девушка. - Не на звёзды же посмотреть пришёл.
- А может и на звёзды. - кажется, приподнялся уголок рта у парня и сразу же опустился. - За тобой пошёл. Интересно стало. Ты вообще чем думала когда сюда шла?! Не знаешь что может случиться с девушкой ночью?!
- Слушай, ты мне батя, чтобы жизни учить, а? - возмутилась Алиса.
- Да мне пофиг. - разогнувшись, сел в позу поудобнее Арсений. - Это твоя жизнь, которая тебе, по всей видимости, надоела. Что, вообще не страшно?
Девушка задумалась.
- Я не знаю. - ответила она. - Знаю, что должна что-то чувствовать, но не в этот раз. Может, в следующий. Честно, сама не до конца понимаю что тут делаю. Просто пришла.
- У тебя всё в порядке с головой? - невозмутимо спросил парень, протирая глаза.
- Похоже что нет. - откинулась назад Алиса, опираясь на локти.
- Тебе нужна помощь. - покосился на неё Арсений.
- А тебе пофиг. - расслабленно любовалась звёздами девушка.
- Ты всегда с собой нож носишь? - чуть наклонился назад парень.
- А что? - пожала плечами Алиса. - Так безопаснее.
- Безопаснее было бы тебя изолировать.
- Ага.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - внезапно поинтересовался Арсений.
- Почему спрашиваешь?
- Реально? - поднял брови парень. - Ты считаешь всё это нормальным?
- Мне просто плохо. Когда мне плохо, я ухожу из дома в какое-то тихое место и сижу там пока не станет лучше. Понятно? - сухо сказала Алиса, пытаясь наследовать привычную интонацию Арсения.
- Что-то случилось? - спросил он уже не так равнодушно.
- Постоянно случается. Мне надоело. Почему я просто не могу жить как обычные люди? Почему мне приходится разбираться с какой-то херью, которая триста лет мне не сдалась? Мне оно надо, жить в тревожности? - запнулась девушка, поднимая что только что сказала лишнее.
Парень удивлённо смотрел на неё.
- Чё уставился? Ты тоже виноват, между прочим. - выгнула бровь Алиса, хватая его за руку, переплетая их пальцы.
Обоих ударило током. Арсений попытался убрать ладонь, но девушка только сильнее сжала её, терпя боль.
- Вот что это значит? Это с тобой что-то не так? - сухо спросила девушка, невольно передёргиваясь от неприятных ощущений.
- Я пытался разобраться. - порывисто выдохнул парень.
- И как? - саркастически усмехнулась Алиса, сильнее впившись ногтями в его кисть.
- Я... - покосился на их руки Арсений, подбирая слова.
- Ты сейчас такой растерянный. Видел бы себя со стороны. - сглотнула ком в горле Алиса, преодолевая нарастающую слабость.
Парень всё же нашёл силы выдернуть ладонь из её хватки.
- Тоже больно, да? - спросила девушка, наблюдая за Арсением, потирающим руку.
- С нами то-то не так и это факт. - напряжённо сказал он после нескольких секунд раздумия.
- Может, сама судьба намекает нам, что... - оборвала фразу Алиса.
- Что? - поднял взгляд на неё парень.
- Забей. Не хочу сейчас сказать то, о чём потом пожалею. - отмахнулась девушка, отворачиваясь к звёздам.
Все фонари в пригороде разом потухли. Остались лишь постепенно сливающиеся с темнотой редкие окна. Это значит, уже ровно час ночи.
- Не быть нам парой, всё же. - расслабленно вздохнула Алиса.
Шокированное выражение лица Арсения позабавило девушку.
- Ты к чему это?..
- Мы даже нормально касаться друг друга не можем. - положила руки за голову Алиса.
- Ты не в себе. - растерянно хлопал глазами парень.
- Хахахах, это временно. Давай тогда просто смотреть на звёзды. Разговор у нас не выходит, как видишь. - улыбалась девушка.
Завтра она и правда будет сожалеть о сказанном. Если вспомнит, конечно. Но сейчас на душе было так спокойно, как не было уже много месяцев. Эмоции ушли, осталась мирная тихая пустота.
Телефон Арсения зазвонил.
- Да. - ответил парень. - Что?! Как?!
Алиса заинтересованно села.
- Скоро буду. - завершил вызов он, поворачиваясь к девушке. - Диму нашли.