Прозрение
Вечерняя тень упала на верхушки новых многоэтажек. Осенняя прохлада завладела городом, всё сильнее понижая температуру воздуха. С каждым днём темнело раньше и быстрее, но столица не спит в любое время суток, вне зависимости от погоды и сезона. Посмеиваясь, компания из десятка подростков прогуливалась вдоль красивых улиц с яркими горящими вывесками. Среди них была пара, которая, держась за руки, активно принимала участие во всеобщей беседе. Тем не менее, влюблённые час от часу находили время, чтобы перекинуться несколькими фразами друг с другом.
- Алис, а давай сейчас ко мне, предки свалили, у меня вечер свободный. И ночь тоже. - шепнул ей на ухо Артур.
- Эээээ... К тебе? А что мы там будем делать? - растерянно спросила она.
- Ну как? - он игриво ухмыльнулся отпустил её длинные пальцы и приобнял девушку за бёдра.
- Слушай, а не рано ли? - немного сдвинулась вбок Алиса, аккуратно сняв руку парня с себя.
- Мы встречаемся уже пол года. Рано? - сухо спросил Артур.
- Я не думаю, что готова. - ответила Алиса.
- Ясно. - коротко отреагировал парень, отходя, начиная разговор с кем-то из компании.
Неприятное послевкусие комом застряло в горле девушки. Ей совсем не хотелось ссориться с парнем, когда у них всё только наладилось, но... То, на что он упорно намекал уже далеко не в первый раз, казалось Алисе каким-то неуместным, некомфортным, не особо желанным и нужным ей.
Настало время расходиться по домам. Девушка полагала, что Артур, как обычно, проведёт её, но он, похоже, не особо спешил. Весело обсуждал что-то с оставшейся частью компании.
- Пойдём? - спросила у него Алиса.
- Я занят сегодня. - ответил парень, едва удостоив её взглядом.
- Ты же несколько минут назад говорил, что свободен. - непонимающе выгнула бровь Алиса.
- Планы поменялись. - обиженно отвернулся Артур, возвращаясь к разговору с друзьями.
Ничего не сказав, девушка развернулась на пятках и, выровняв спину, пошла домой. Было немного непривычно ходить в одиночку по опустевшим тёмным улицам, но её волновало далеко не это. Поступок парня осадком лёг где-то в области груди. Как резко он поменял отношение к ней. Неужели Артур только с одной целью "изменился", так приторно-слащаво ухаживал за ней, зачастил с комплиментами? Как же он сейчас злил её.
- Эй, красотка, подожди! - обратился к ней грубый мужской голос сзади.
Алиса обернулась на ходу и увидела не очень высокого человека среднего возраста. Он следовал за ней, пытаясь догнать. Девушка ускорилась, но незнакомец тихо перешёл на бег, оказавшись совсем близко. Он схватил её за руку, притягивая к себе вплотную.
- Не хочешь поразвлечься?
В нос ударило его дыхание вперемешку с перегаром. Но курсы самообороны не прошли даром. Алиса со всей силы ударила мужчину в нос, отчего он, покачиваясь, отшатнулся. Она могла бы сбежать, но ей почему-то стало мало. Рычаг контроля с щелчком переключился. Незнакомец уже было пришёл в себя, выкрикивая нецензурные выражения, как заметил приближающуюся девушку с красивым трюковым ножом в руке. Первый удар был с ноги в живот. С высотой своего роста Алисе легко удалось повалить пьяного человека тяжёлым ботинком. Он испуганно отползал назад на четвереньках, но девушка оказалась быстрее. Наступив ему на грудь, она наклонилась к его лицу, приложила остриё ножа к горлу мужчины.
- Отпусти, прошу! - молил её человек.
- Сдохни, дегенерат! - прошипела Алиса, испытывая охмеляющую эйфорию.
Вернула девушку к реальности чья-то рука на её плече.
- Что ты делаешь? - обескураженно округлил глаза Артур.
Рычаг с слышимым только ей щелчком вернулся в исходное положение.
- Он... Пристал ко мне... - понемногу осознавала произошедшее Алиса, выровнявшись, но до сих пор упираясь ногой в грудь мужчины.
- Алиса, убери нож. - быстро и очень взволнованно попросил Артур.
Бросив взгляд на "бабочку" в правой руке, девушка сложила оружие и ловким движением закинула в карман куртки.
- А теперь пойдём отсюда. И побыстрее. - немного дрожащим голосом приказывал парень.
Алиса убрала ногу с пьяного мужчины, отметив, что он потерял сознание. Артур немного подтолкнул её сзади и они отправились в сторону дома девушки. Парень казался очень напуганным, увиденное его шокировало. У него в голове не укладывалось что бы сделала его Алиса, если бы он не вмешался. По дороге они не проронил ни слова. Лишь у подъезда обменялись краткими прощаниями, даже без привычных поцелуев и объятий. Артур воспринял события того вечера не очень серьёзно из-за выпитой слабоалкоголки и некоторого количества вина с домашних запасов. Но в памяти Алисы тот день остался надолго.
* * *
Новый день начался с ранних лучей солнца, заглядывающих в окна, застилающих улицы и лесные заросли, казалось, стремящихся проникнуть везде. Тёплая погода послужила залогом всеобщего хорошего настроения. Люди, то и дело, здоровались с друг другом, идя ранним утром по своим делам. Казалось, даже многие позабыли о пропавших детях, новости, которая ещё совсем недавно сотрясла посёлок городского типа.
Алиса оделась попроще, учитывая уборку территории. Настроение было посредственным, несмотря на хорошую погоду. Она совсем не выспалась, всю ночь ей снился Ваня, замерзающий в старом сарае посреди леса. Утренняя пробежка едва помогла девушке взбодриться. Кира ещё поздно вечером написала ей, что в школу она завтра не пойдёт. Мама блондинки случайно узнала о "субботнике" от посетителей кафе и решила, что её дочке лучше пропустить этот день и не дышать пылью. Алисе было трудно представить что она будет делать без подруги. Без Киры как-то некомфортно, что-ли. Но не пропускать же день из-за этого. Тем более, парни очень даже хорошо к ней относятся. Двое из них точно. Что насчёт Арсения... С ним вообще непонятная история, в которой так же нужно разобраться. Дорога к школе прошла за разговором с сестрой, девушка лишь иногда прерывалась на свои размышления. Присев за свою парту, Алиса сразу же окинула взглядом непривычную пустоту рядом с собой. Отсутствие подруги было очень остро заметно.
- О, я подсяду. - небрежно кинул рюкзак на место Киры Саша, заставив Алису вздрогнуть.
- А твоя новая соседка не будет против? - немного сдвинулась в сторону девушка, ухмыляясь.
- А, эта? Да ей пофиг. - махнул рукой Саша. - Ты ведь скучаешь, пришёл скрасить твоё одиночество.
Он обаятельно улыбнулся, поправляя золотистую чёлку.
- Ну-ну, посмотрим как ты справишься. - откинулась на спинку стула Алиса.
Спустя несколько минут в кабинет зашёл Влад. Прозвенел звонок, а Арсений всё не появлялся. Девушка внезапно поймала себя на мысли, что она выжидающе смотрит на дверь, гадая где же он.
- А где наш шкаф? - повернулась к Саше Алиса.
- Сенчик? Ко второму уроку прискачет. - оторвался от просмотра ТикТока парень.
- Он отцу с каким-то делом помогает. - объяснил Влад.
- Понятно, когда мы убирать будем? - спросила Алиса.
- Ждём Мишаню. - не поднимая взгляда с экрана ответила Саша.
- Кого? - переспросила девушка.
- Михаила Валерьевича. - пояснил Влад.
- Ааааа... - кивнула Алиса.
Спустя несколько минут учитель физкультуры, постучав, вошёл в кабинет. Осмотрев всех присутствующих, видимо, в безуспешных поисках кого-то конкретного, немного расслабился.
- Дети, а где ваша классная руководительница? - спросил он.
- Может не пришла ещё. У неё сегодня нет первых двух уроков. - ответил Влад с первой парты.
- Ммммм... Хорошо... - задумался Михаил Валерьевич. - Где ключ от кабинета?
- У Оксаны Дмитриевны. - сказал Влад.
- А запасной? - спросил тренер.
- У технички. - ответил парень.
- Случаем, не у той, что минуты три назад на утренник внучки отправилась? - предположил Михаил Валерьевич.
- Вы про Таисию Яковлевну? - спросил Влад.
- Мда... Это не дело, класс открытым оставлять нельзя... О, Алиска! Посторожи кабинет пока Оксана... Дмитриевна не прийдёт. Хорошо? - придумал решение проблемы тренер.
- Да, без проблем. - согласилась Алиса, чувствуя со всех сторон завистливые взгляды тех одноклассников, что тоже были бы не против отдохнуть вместо пыльной работы.
- Не понял. А где Арсений? - только сейчас заметил отсутствие парня физрук.
- Отцу помогает, скоро должен прийти.
- Та ёп... - собрался выругаться Михаил Валерьевич, но вспомнил, что находится не на тренировке команды, а среди обычных смертных, не входящих в круг особого доверия. - Вот он-то нам как раз нужен.
Спустя несколько минут ученики организованно похватали грабли, мётлы, мешки для листьев и быстро ретировались. Девушка, оставшись одна, воспользовалась случаем, чтобы осмотреть кабинет, почти сразу же ей стало скучно. Вспомнив о не до конца подготовленном домашнем задании, она решила хоть что-то почитать. Алиса присела за свободную парту, не отрывая взгляда от книги. Где-то около получаса ей и правда удалось насладиться чтением в полной тишине, но спустя некоторое время из коридора послышались быстрые тяжёлые шаги. И кажется девушка поняла кому они принадлежали. Она тяжело вздохнула, понимая, что её ждёт разговор. Арсений переступил порог кабинета, нагнувшись, чтобы пройти через дверь.
- А где все? - удивлённо окинул взглядом почти пустой класс парень.
- Листья убирают. - ответила Алиса, стараясь не отвлекаться от работы.
Арсений, глубоко вздохнув, сел за парту рядом с девушкой, молча посматривая на неё.
- Чего уставился? - грубо спросила Алиса, не поднимая головы.
- Я просто не могу понять почему... А если... - рассуждал вслух парень, и не думая отворачиваться.
Его огромная рука поднялась к лицу девушки и застыла в нескольких сантиметрах от него. Алиса неприятно покосилась его ладонь, избегая зрительного контакта.
- Я не думаю что это хорошая идея. - твёрдо подметила она, но дрожь в голосе выдавала её.
Арсений будто и не слышал. Он продолжал зачарованно рассматривать каждый сантиметр её лица, цепляясь за каждую веснушку. Алиса порывисто выдохнула, пытаясь скрыть волнение. Указательный палец парня медленно очертил линию скул девушки. Зря он это сделал. Обоих ударило током так сильно, что они отпрянул друг от друга, едва сумев сохранить равновесие.
- Да что с тобой сегодня? Что за хрень? - выругалась Алиса. - Что ты сделал?
Она встала из-за парты и сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась спиной в стену. Арсений встал следом и подошёл к ней вплотную. Взгляд Алисы был опущен.
- Посмотри на меня. - попросил её парень.
- Зачем? - спросила девушка, стараясь совладать с участившимися сердцебиением.
- Хочу кое-что проверить. - ответил Арсений. - Подними голову, пожалуйста.
Алиса и не собиралась выполнять просьбу. Она молча прикрыла глаза, мысленно заставляя себя дышать ровно. Парень вновь поднёс руку к её лицу, намереваясь поднять подбородок девушки самостоятельно, но она молниеносно вскинула голову, не желая опять пропустить через себя электрический разряд. И тогда её разноцветные глаза случайно встретились с его серыми.
Тело наполнилось странными ощущениями. Тягучая тошнота тянулась по горлу, перекрывая дыхательные пути. Ноги ослабевали и постепенно отказывались удерживать Алису. Благо, сзади была стена, о которую можно было опереться. Девушке почему-то стало ужасно стыдно за эти чувства. Ей было стыдно ровно до того момента, как она поняла, что Арсений совсем не моргает, едва дыша. Он нервно сглотнул ком в горле.
- Ты тоже это чувствуешь? - спросил парень, опираясь руками о стену с обеих сторон от Алисы, не переставая смотреть ей в глаза.
Видимо, не только ей было тяжело стоять.
- А... Да, наверное... - неуверенно ответила девушка.
Неизвестный сколько бы они так стояли, замерев друг напротив друга, если бы ноги Алисы полностью не отказали. Она осела на пол, болезненно потирая виски.
- Эй, ты как? - присел рядом с ней Арсений.
- Я... Я не знаю. - кое-как сумела произнести девушка.
Рука парня уже потянулась к ней, но она жестом остановила его.
- Нет! Не надо, прошу... - сказала она, не поднимая взгляд на Арсения.
- Хорошо. - понимающе убрал руку парень.
После прекращения зрительного контакта силы постепенно возвращались. С них будто спало помутнение.
- Тебя ждут в другом месте. - прозрачно намекнула на то, что ему пора уходить Алиса.
Он напряжённо всматривался в её лицо ещё некоторое время, но, не найдя ответного взгляда, молча кивнул. Арсений с трудом встал и так быстро, как смог, направился к выходу из кабинета.
- Что это было? - прошептала девушка.
Каким-то чудом парень услышал её вопрос, останавливаясь на полпути, но не оборачиваясь.
- Я просто хотел убедиться... - запнулся Арсений. - А, в прочем, ладно.
Он очень быстро покинул помещение, оставив Алису наедине со своими мыслями.
* * *
- Давайте, давайте, гребём! Активнее! Саня, активнее! Дома у себя так убрать попробуй, посмотришь что тебе мать скажет! - командовал тренер, сложив руки на груди.
- Доброе утро. - тихо впорхнула на задний двор школы Оксана Дмитриевна.
Физрук резко выровнялся, едва услышав её голос.
- Доброе утро! - поздоровался с ней он.
- Что вы, Михаил Валерьевич, детей моих мучаете? - лучезарно улыбнулась классная руководительница.
- Ой, да нет... Вы посмотрите на них, какие радостные лица! Работа на свежем воздухе ещё никому не помешала... Трудотерапия всем на пользу! - начал неуверенно оправдываться перед ней тренер, метаясь взглядом из стороны в сторону.
- Ну смотрите мне, моих солнышек не обижайте. - шутливо пригрозила пальцем учительница.
- Хорошо, Ксю... Оксана Дмитриевна! - неловко улыбнулся Михаил Валерьевич, глядя ей в след.
* * *
Вошедшая в кабинет классная руководительница застала Алису за чтением параграфа по физике. Естественно, девушка не понимала ничего из написанного там. Но со стороны это выглядело, будто бы она с очень умным видом повторяет материал.
- Доброе утро, Алиса! - прервала тишину стуком каблуков Оксана Дмитриевна.
- Доброе утро! - отвлеклась от проклятой книги девушка.
- Спасибо, что присмотрела за кабинетом. - поблагодарила её учительница.
- Не за что. - улыбнулась Алиса. - Я могу идти помогать?
- Ой, а ты не хочешь мне помочь тетради проверить? - предложила Оксана Дмитриевна. - Всё равно свободных грабель нет, да и тут ты посидишь в тепле, я тебе чай сделаю.
- Хорошо, давайте. - согласилась Алиса, кинув взгляд в окно, через которое было видно напряжённую спину Арсения, в одиночку несущего огромный мешок мокрых листьев.
Парень был без куртки, видимо, снял её в процессе работы. Девушка завороженно наблюдала за игрой мышц под обтягивающим чёрным гольфом. Его лицо не выражало никакой нагрузки, лишь сосредоточенность и привычное равнодушие.
- "Думает ли он о том, что произошло?" - неопределенно осматривала Арсения Алиса.
Прервала её классная руководительница, поставив перед ней высокую стопку тетрадей.
* * *
В тот день Алиса убирала листья лишь на протяжении одного урока. Географ настоял на проведении своих занятий, которые стояли в расписании два раза подряд. Девушка изо всех сил старалась сосредоточиться на монотонном голосе учителя, не смотреть на сидящего спереди Арсения, но безвольный взор уже который раз возвращался к его широкой спине. Парень будто бы чувствовал её взгляд, постоянно менял положение в поисках более комфортного, "случайно" полуоборачивался чтобы "осмотреть класс", затрагивая полем зрения тут же быстро опускающую голову Алису. Саша, радуясь хорошей компании, постоянно дёргал и отвлекал временную соседку по парте, но напряжённую ситуацию этим не улучшал. К счастью, 10А отпустили после шестого урока и мучительные переглядки на этом окончились. Чтобы не идти вместе с Арсением, девушка сразу же отправилась к бабушке, обняв на прощание всех друзей, кроме него. В голове до сих пор крутился утренний момент и, видимо, он совсем не собирался оттуда вылезать. Дорога была будто бы в тумане. Пожилая ведьма открыла дверь, сразу почувствовав негодование внучки. Конечно же, сначала перед Алисой поставили огромную тарелку борща и лишь потом принялись обсуждать волнующие её вещи.
- Валюш, вы посидите, чаю выпейте, я пойду машину помою. - встал из-за стола дедушка.
- Да-да, Володь. - кивнула ему в след бабушка. - А теперь рассказывай.
- Ну... Есть один парень... - не знала с чего бы начать Алиса.
- Ооооооооо... - всплеснула руками пожилая ведьма.
- Нет-нет-нет! - замотала головой Алиса, чувствуя как щёки наливаются краской. - Не в этом смысле, нет!
- А чего ж ты так покраснела? - улыбнулась бабушка.
- Мне больно к нему прикасаться. - сказала как есть девушка.
- А при каких это обстоятельствах ты к нему прикасалась? - вопросительно выгнула бровь женщина.
- Мы состоим в одной компании, учимся в одном классе, он наш сосед напротив. - объясняла Алиса. - Было несколько ситуаций. И я подумала... Нельзя вечно всё игнорировать.
- Хмммм... - задумалась бабушка. - Даже не знаю что тебе на это сказать. Что именно ты ощущаешь при... Контакте с ним?
- Что-то вроде ноющей боли, головокружения и слабости. А когда смотрю ему в глаза, очень трудно оторваться, и ощущения тоже не из лучших. - рассказывала девушка, глядя куда-то вверх и активно жестикулируя, подбирая слова.
- Это очень странно. - неопределенно отвела взгляд в сторону пожилая ведьма. - Может, между вами есть какие-то... Чувства?
- Что? Неееет! Нет-нет-нет! - отрицала Алиса. - Знала бы ты только какой он... Ррррр! Бесячий! Да лучше утопиться, чем с таким быть!
Бабушка со странной смесью эмоций на лице наблюдала за её реакцией. Однажды и она так отзывалась о своём нынешнем муже. Но история внучки, на удивление, окажется намного запутаннее и сложнее. Хотя, казалось бы, куда ещё хуже?
* * *
Алиса разбирала рюкзак, параллельно рассматривая повязанный браслет ручной работы на правом запястье. Бабушка сказала, это довольно сильный оберег и он должен защитить её от всякой нечисти.
- "Что ж, проверим." - хмыкнула девушка, вытягивая не пригодившуюся в тот день тетрадь по литературе.
Вместе с тетрадью на пол, в танце опадающей осенней листвы, приземлилась привычного вида бумажка. Алиса сразу же догадалась от кого она.
- "Да что ему нужно?" - настороженно разворачивала листок девушка.
" Привет, Алиса!
Предполагаю, сейчас у тебя много вопросов. Не буду давать тебе ни одного ответа, только совет. Не лезь. Что ты пытаешься найти? Тебе настолько интересно что тут происходит? Надоело спокойно спать по ночам? Хотя, насколько мне известно, с этим у тебя и без того некоторые проблемы. Много интересного увидела вчера? Понравилось? Может, хочешь повторить судьбу Димы и Вани? Где же они? Не напрягла реакция сынка полицейского в тот вечер, возле леса? Как он понял кому принадлежит кепка? Неужели ты и правда думаешь, что тебя просто за твои красивые разноцветные глазки так хорошо приняли? И да, за тобой хвост, знаешь об этом? Кому бы пришлось устанавливать слежку за "обычной девушкой"? Да ты даже историю своей семьи не знаешь, хотя там всё очень интересно. Много вопросов? Ищи ответы в своём окружении. Не за его рамками. Если хочешь сохранить близких в безопасности, конечно. Надеюсь, ты умная девочка, Алиса.
Твой друг"
- Твою ж мать... - тихо выругалась себе под нос девушка. - И как это понимать?
Она вскочила с кровати, на которую невольно осела во время чтения записки. Текст странных посланий с каждым разом не нравился ей всё больше. Сейчас она видела в нём прямую угрозу и это жутко напрягало. Стало страшно, Алиса потёрла виски, пытаясь каким-то образом заставить себя думать. От резких движений закружилась голова, низкий гемоглобин периодически давал о себе знать. Девушка схватилась за стену, не желая падать. Перед глазами дразняще плясали чёрно-белые точки. На миг Алисе показалось, что посреди комнаты стоит высокая фигура в капюшоне. В левой руке неизвестного сверкал нож. Он сделал молниеносный выпад в сторону девушки, она зажмурилась, прикрывая лицо руками. Ничего не произошло. Медленно совладав со страхом, она решилась открыть глаза. Комната была пустой. Стук сердца до сих пор пульсировал в ушах.
- "Так, всё, с меня хватит!" - поспешно нырнула за дверь Алиса, не желая оставаться одной в помещении.
Лишь проведя несколько часов за просмотром сериала с Женей, получилось успокоиться. Но одно девушке было ясно: игнорировать анонимные послания больше нельзя. Завтра же она покажет друзьям записку и... Будь что будет! Ей открыто угрожают! А если это имеет отношение к пропаже её одноклассников? Она не может это скрыть. Сейчас каждая деталь важна, а это, возможно, прямая улика, оставленная похитителем.
- "Я будто бы в тупом детективе!" - скривилась Алиса, продумывая что следует рассказать друзьям. - "Покажу листик Арсению, а он уже решит нужно это его отцу или нет."
Но тут она вспомнила что произошло между ней и парнем тем утром. И как после этого с ним общаться? Что происходит? Вопросов и правда слишком много, может, ответы всё же стоит поискать в окружении?