Без объяснений
Карина вернулась домой около полудня.
На улице потеплело, солнце отражалось в лужах после утреннего дождя, воздух был терпко-свежим, как будто что-то начиналось заново.
Она толкнула дверь, перекинула сумку на плечо и сразу направилась в ванную. Хотелось смыть с себя остатки вчерашней сцены, эмоций, взгляда Влада, запаха кофе с утра.
Переодевалась быстро — чёрные прямые джинсы, светло-серый кроп-топ и кожаная куртка. Волосы — в хвост, минимум косметики, но губы всё-таки подвела.
Всё равно... надо как-то держать лицо.
На кухне сидела Наташа, ковырялась в телефоне, лениво пила сок из пакета.
— А, ты жива, — пробурчала она. — Где была? У него?
Карина бросила взгляд через плечо, не отвечая сразу, только достала наушники.
— Я в универ. У меня пара через полчаса.
— А с Сашей что? — Наташа продолжала допрос. — Он мне писал, что ты не отвечаешь второй день.
Карина застыла у двери.
На мгновение.
Потом холодно кинула:
— Пусть привыкает.
— А Влад? — Наташа сузила глаза.
— Не задавай глупых вопросов, — сухо, почти отстранённо.
— А ты не веди себя, как будто в тебя никто не влюбляется.
Карина закатила глаза и, не оборачиваясь, кинула через плечо:
— Я просто вышла за кофе... и осталась на завтрак.
И ушла.
⸻
Маршрутка гремела, как старое ведро, окна потели, в салоне стоял аромат дешёвого парфюма и кофе из термосов.
Карина смотрела в окно, мысли вразнобой: Влад, Саша, универ, практика, куратор... всё намешалось.
Она выдохнула, как будто готовилась к какому-то бою.
Скоро в аудиторию.
Потом репетиция с куратором.
А вечером, возможно, стрим.
И Влад...
Всегда — Влад.
Аудитория шумела, как улей. Кто-то листал лекции, кто-то листал тикток, кто-то просто сидел и залипал в окно. Карина устало теребила край рукава, пока преподаватель бубнил о теории права.
И тут рядом подсаживается Оля — одногруппница, та, которая вечно в курсе всех сплетен.
— Ты чё, реально с Владом теперь мутишь? — шепнула она, подвинувшись ближе. В её голосе чувствовалась и искренняя заинтересованность, и оттенок зависти.
Карина даже не повернула головы. Просто смотрела в одну точку.
Секунда. Две. Молчание.
Потом — лёгкое пожатие плечами. Всё.
— Поняла, — Оля хмыкнула, и больше не спрашивала.
⸻
После пары Карина вышла из корпуса, накинув кожанку и поправляя волосы. Было ветрено, небо потемнело — накрапывал дождь.
И тут — знакомая фигура у ворот.
Саша.
Он стоял, засунув руки в карманы куртки, слегка сутулившись от холода. Улыбнулся, когда заметил её.
— Ты чего тут? — Карина остановилась перед ним, растерянная, но сдержанная.
— Проезжал мимо. Ну и подумал... — он замялся, почесал затылок. — Может, кофе? Просто кофе.
— Я не кусаюсь.
Карина посмотрела на него.
Милый, добрый.
Чужой.
Но всё равно... в этот момент — комфортный.
— Ладно, — выдохнула она. — Только быстро. У меня дела.
Он кивнул и пошёл рядом, а она шла чуть впереди. И снова — внутренняя война.
Потому что Влад был у неё в голове.
И в запахе куртки.
И в том омлете с утра.
А Саша был здесь. Рядом.
Тихий. Настойчивый. Теплый.
И она не знала, кого из них ненавидит сильнее:
Сашу — за то, что вовремя,
Или Влада — за то, что всегда не вовремя.
Они сидели у окна, в маленьком кафе неподалёку от универа.
На столе — два стакана латте, один круассан, и сахар, в который Саша машинально макал ложку.
Карина смотрела в окно, слегка опершись на руку, пальцем крутя колечко на стаканчике.
Молчание затянулось.
Саша первым нарушил его.
— Слушай, Карин...
Она медленно перевела взгляд на него.
— Только не начинай с «нам надо поговорить». Я кофе пью.
Он усмехнулся:
— Не начну. Но... я просто хочу понять.
— Есть ли у меня вообще хоть какой-то шанс?
Карина выдохнула и отвернулась.
Он продолжил:
— Я не хочу лезть. Правда. Просто ты мне нравишься. Не как красивая девочка с фоток, не как та, что танцует на каблуках. А просто ты. Смешная, дерзкая, реальная. Даже когда взрываешься — ты живая.
Она отставила стакан.
— А ты думаешь, я хочу «живого»? Я вон сейчас сама не знаю, хочу ли вообще чего-то. Особенно от кого-то.
— От него? — мягко.
Карина молчала.
— Знаешь, — продолжил Саша, — я не буду прикидываться, что не вижу, как ты на него реагируешь. Или как он смотрит на тебя. Это видно.
Но ты ведь и мне улыбалась. Не из вежливости.
Карина усмехнулась, криво, почти устало:
— Может, я просто добрая. Представь.
— А может, ты просто боишься?
— Боюсь чего?
— Что кто-то окажется рядом, когда тебе плохо. И ты привяжешься. И потом не сможешь уйти.
Она закусила губу. Потом тихо:
— А ты...
— Готов остаться рядом?
Он не ответил. Только кивнул.
Карина сделала глоток кофе и вдруг сказала, почти шёпотом:
— У тебя добрые глаза, Саша. И это... опасно.
— А у тебя — глаза, в которых утонуть можно, — тихо. — Но я умею плавать.
Она чуть улыбнулась.
— Ты драматичен. Прям как я.
Он рассмеялся:
— Так может, мы и правда одно и то же?
— Нет, — она посмотрела прямо в глаза. — Я — катастрофа.
А ты... слишком правильный, чтобы погибнуть в эпицентре.
Они уже стояли у выхода из кафе, когда Саша, чуть замявшись, спросил:
— Можно я хоть подброшу тебя домой?
Карина посмотрела на него, будто колебалась, но потом просто кивнула:
— Можно.
⸻
В машине было тихо. Радио играло какой-то старый поп-хит, за окном мелькали уставшие вечерние улицы.
Саша вел спокойно, без спешки. Иногда бросал на Карину взгляды, но не лез с разговорами.
А она просто сидела, смотрела в окно, уткнувшись подбородком в ладонь.
Где-то на светофоре он всё-таки выдохнул:
— Знаешь... просто спасибо. Что не оттолкнула. Что согласилась.
Карина слегка повернула голову, не улыбнулась, но голос был мягче:
— Ты нормальный, Саша. Просто...
— Просто не Влад? — с кривой полуулыбкой.
Она посмотрела в окно.
— Просто всё запутано.
Он кивнул.
Не давил.
Просто вёз.
⸻
Они остановились у её подъезда.
Карина отстегнула ремень, не торопясь выходить.
— Не провожай, — сказала тихо. — Я дойду сама.
— Карин...
Она повернулась к нему и, неожиданно, легко поцеловала его в щеку.
— Не строй иллюзий, хорошо?
— Я не строю. Я просто... — он пожал плечами. — Рядом.
Она ничего не ответила, только вышла из машины и закрыла дверь.
Саша смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью подъезда.
⸻
А Карина, поднявшись домой, первой делом кинулась к телефону.
И, не успев разблокировать экран, поймала себя на мысли: надеется, что там есть сообщение от Влада.
Но — пусто.
Ни от него, ни от кого.
Карина зашла в ванную, медленно сняла куртку и скинула одежду прямо на пол.
Включила воду. Пар наполнил комнату почти сразу.
Горячая струя стекала по плечам, по спине, и казалось, будто вместе с ней уходит груз.
Но внутри всё равно было муторно.
Она закрыла глаза, прислонилась лбом к прохладной плитке и тихо выдохнула:
— Всё заебало.
⸻
После душа, укутавшись в полотенце, она вернулась в комнату. Только потянулась за расческой — телефон завибрировал.
Влад.
Она не удивилась. Только на секунду замерла, потом подняла трубку.
— Ты в своём уме? — сразу резко.
— И тебе привет, — спокойно, но с холодком.
— Блять, мне скинули, как ты с этим уёбком шляешься по кафе!
— Он не уёбок. Он, кстати, твоим другом был, — спокойно, но с нажимом.
— Никогда не был и не станет, — резко, с глухой злостью.
— А кто скинул? — Карина вытерла воду с шеи, сдержанно.
— Не важно. Меньше шляйся, — зло, почти сквозь зубы.
— Может, встретимся? — неожиданно тихо, неуверенно.
— Я занят.
Гудки.
Она уставилась в экран, злобно кинула телефон на кровать.
Потом тихо выдохнула и прошептала:
— Конечно. Занят.
Карина долго сидела в тишине. В комнате гудел обогреватель, а в голове — звонкое эхо слов Влада.
"Меньше шляйся."
"Я занят."
Она встала, сбросила полотенце на кресло, натянула белье, джинсы, белую футболку и сверху — его чёрную толстовку, которую забрала давным-давно. Она всё ещё пахла им.
На губы — блеск, в волосы — расческу, в глаза — решимость.
Открывая такси в приложении, она даже не думала. Просто знала — нужно поехать.
Если не поговорить, то хотя бы увидеть, что он на самом деле «занят».
⸻
Офис Влада располагался на 12-м этаже одного из бизнес-центров на Сити.
Металлические двери, стеклянные стены, ресепшен с девушкой в очках, которая бросила на Карину оценивающий взгляд.
— К кому вы?
Карина быстро взглянула на бейдж.
— К Владу Куертову. Он меня ждет.
— А вы... — девушка уже собиралась что-то уточнить, но Карина легко улыбнулась:
— Карина. Он поймёт.
Администратор, немного сбившись с темпа, всё же позвонила куда-то и через полминуты к стойке вышел охранник.
— Пройдёмте.
⸻
Они прошли через коридор, мимо переговорных, где сидели парни в костюмах.
И наконец охранник открыл дверь.
— Гостья к вам, Влад.
Влад сидел за столом, в рубашке с закатанными рукавами, уставившись в монитор. Когда он поднял глаза — замер.
Карина стояла в дверях, в его же худи, с видом «и что ты мне теперь скажешь?»
— Ты что тут делаешь? — голос сдержанный, почти ледяной.
— Приехала проверить, насколько ты «занят», — дерзко, с вызовом.
Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза на секунду, будто пытался удержаться от вспышки.
— Ты вообще понимаешь, что это не цирк?
— Я не клоун. Я — твоя бывшая. Или не совсем бывшая, раз ты себе позволяешь диктовать, с кем мне пить кофе.
Он резко встал, подошёл ближе, медленно, с тяжёлым взглядом.
— Ты с ума сошла. Тут мои сотрудники, партнёры, люди. А ты ломаешься, как будто тебе семнадцать.
Карина сделала шаг вперёд. Между ними осталось меньше полуметра.
— А ты ведёшь себя так, будто тебе плевать. Но я знаю — не плевать. Раз тебе кидают мои фотки, и ты кипишь.
Влад молчал. Его взгляд метался по её лицу.
— Скажи честно, — тише, — ты ревнуешь?
Он вздохнул, провёл рукой по щетине, прошептал сквозь зубы:
— Сильно.
— Тогда хватит прятаться за «занят». Я здесь. Сейчас. Разбирайся.
Они смотрели друг на друга молча.
А потом он подошёл, захлопнул дверь в кабинет, повернул замок и прижал Карину к стене.
— Безумная ты, — хрипло. — Но сводишь меня с ума.
— Отлично, — выдохнула она. — Потому что ты тоже.
Он смотрел на неё пару секунд. Тяжело дышал, сжав челюсть, будто боролся с чем-то внутри.
Карина стояла спокойно, но глаза... глаза дрожали. Там было всё: вызов, злость, нежность, желание. И как только он снова посмотрел ей в глаза — будто щёлкнуло.
Влад резко шагнул вперёд, схватил её за талию и без слов притянул к себе. Его губы жадно впились в её губы — грубо, резко, так, как скучал. Карина сначала замерла, потом ответила с той же злостью. Она обвила руками его шею, вцепившись пальцами в волосы, будто боялась, что он снова отдалится.
Он оторвался на секунду, тяжело дыша.
— Ты сводишь меня с ума, Карина, — тихо, срывающимся голосом. — У тебя вся жизнь — как пожар. Я сгораю в нём.
— Ну так не туши меня, — выдохнула она, и снова притянула его к себе.
Поцелуй стал глубже. Голоднее. Он поднял её, легко, будто она ничего не весила, и усадил на край стола, продолжая целовать, проводя руками по её талии, по спине, по шее.
Карина задохнулась, прикусила его губу и хрипло прошептала:
— Закрой шторы.
— Да пошли они, — прошипел он в ответ, целуя её шею. — Я с ума сойду, если ещё раз увижу, как ты с ним...
— Тогда не смотри, — перебила она. — Или держи рядом.
Он усмехнулся сквозь ярость.
— Хочешь остаться?
— Спросил бы по-нормальному.
Он отстранился чуть-чуть, облизнул губы и прошептал:
— Останься.
— Осталась уже, — тихо, и снова потянулась к нему.
⸻
Позже. Свет в офисе выключен. Они сидят на полу у окна, оба вымотанные, полураздетые, в полном молчании. Он курит, она пьёт воду из бутылки.
— Мы ведь завтра снова поругаемся, да? — устало спросила Карина, глядя в городские огни.
— Почти наверняка, — подтвердил он. — Но, возможно, перед этим я заеду за тобой с кофе.
Карина хмыкнула.
— С карамелью?
Он посмотрел на неё с лукавой улыбкой:
— Как ты любишь.
Они выходили из офиса медленно — Карина шла в его худи, волосы чуть растрёпаны, губы покусаны, взгляд уставший, но спокойный. Влад держал её за руку — уверенно, будто не собирался отпускать.
Как только они миновали ресепшен, одна из сотрудниц — блондинка с тонкими губами и кольцом на безымянном — слегка прищурилась и, склонившись к своей коллеге, прошептала:
— Видно, хочет денег от нашего Владюшки.
— Ага, — вторая хмыкнула. — По ней сразу видно, что она на одну ночь. Такие долго не держатся.
Карина услышала. Не каждое слово, но достаточно.
Уголок её губ дрогнул, она обернулась на ходу и, не отпуская руку Влада, резко развернулась к девушкам:
— А вы, девочки, ротик прикрывайте, а то зависть плохо пахнет.
Работницы замерли, выпрямились, глаза округлились.
Карина посмотрела прямо на одну из них и добавила холодно:
— Он не ваш «Владюшка». Он мой бывший. Так что молчите, пока вас не уволили за сплетни в рабочее время.
Влад сначала опешил, потом усмехнулся и прижал её к себе, обняв за плечи:
— Я даже не знаю, с кем ты страшнее — со мной или с ними.
— С тобой, — фыркнула Карина, не оглядываясь. — Потому что ты ещё и нравишься мне.
Они вышли из бизнес-центра, и двери за ними захлопнулись, оставив двух краснеющих сотрудниц и лёгкий аромат дерзкой победы.
Они уже ехали в машине — город стелился огнями, в салоне играло что-то тихое, ритмичное. Влад вёл одной рукой, в другой держал пластиковый стакан с кофе, который успел схватить у охраны, а Карина сидела, повернувшись к нему боком, рассеянно глядя в окно.
— Нам не стоит появляться рядом, — тихо сказала она, не поворачивая головы.
Влад даже не сразу отреагировал. Потом взглянул на неё мельком, чуть сощурившись.
— Это кто тебе сказал?
— А надо, чтоб кто-то говорил? Мало ли снова выложат. Фото. Видео. Эти сучки из офиса же в момент сольют.
Он фыркнул.
— Сегодня в клуб Кореш зовёт. Компашкой. Хазяева все будут. Пойдём?
Карина резко повернулась к нему:
— Ты издеваешься?
— Почему?
— Потому что я только что говорила, что нас не должны видеть вместе, а ты — «в клуб пойдем».
— Так ты не хочешь? — спокойно, даже с легкой улыбкой.
Она закатила глаза и уставилась в лобовое стекло.
— Хочу... — прошептала. — Но...
— Но боишься, что все узнают?
Она промолчала.
Он кивнул, уверенно, не отводя взгляда от дороги.
— Если хочешь — скроем.
— Ты так уверен?
— В себе — да. В тебе — пока под вопросом, — он усмехнулся.
Карина резко обернулась:
— Думаешь, я слабая?
— Думаю, ты — слишком сильная, чтобы позволить чужим мнениям рулить своей жизнью.
— Это ты красиво сказал.
— А я ещё и танцевать умею, если что.
Она рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью.
— Ладно. Если скроем — тогда иду.
— Договорились, — кивнул он. — Только платье надень. Не то, что бабушке.
— Я подберу такое, чтоб тебе крышу снесло.
— Уже сносит, — сказал он и переключил музыку на погромче.
————
В квартире пахло лаком для волос и духами. Наташа ходила по комнате в полотенце, с маской на лице и телефоном в руке, периодически стримила сборы для подписчиков.
Карина стояла у шкафа, закусив губу, перебирая вешалки с платьями.
— И куда ты собралась, принцесса? — спросила Наташа, даже не глядя, будто невзначай.
— Кореш зовёт... в клуб. Компашкой.
Карина попыталась сказать это буднично, но Наташа тут же повернулась с поднятой бровью.
— Ага. А вот теперь честно?
Карина усмехнулась, отвернулась от зеркала и скинула одну вешалку на кровать.
— Ну, Влад тоже будет. Но это не значит, что я туда ради него.
Она надела серьёзное лицо.
Наташа скрестила руки на груди:
— Мм, ясно. Просто совпало, да?
Карина вздохнула:
— Да, просто совпало. И я хочу немного... ну, выдохнуть. Отдохнуть. Танцы, алкоголь, всё такое.
И добавила, уже тише, — Только без фоток и сторис. Пожалуйста. Если увидит куратор — мне капец.
Наташа подошла ближе, уселась на край кровати, следя, как Карина прикладывает к себе облегающее чёрное платье с открытой спиной.
— Ты реально опять с ним? — спросила она уже без сарказма, мягко.
Карина посмотрела на подругу в зеркало. На секунду — растерялась.
— Не знаю. Всё сложно.
Наташа хмыкнула, но вдруг улыбнулась:
— Ну что ж. Если всё сложно — тогда выгляди как мечта. Чтобы ему самому сложно стало.
— Уже сложно, — усмехнулась Карина и наконец выбрала платье.
⸻
Когда обе уже собирались выходить, Карина наклонилась к Наташе:
— Только не говори никому, что я с ним приеду. И если кто-то спросит — я с тобой.
Наташа подмигнула:
— Запомнила. Ты с девушкой, у которой каждый день стрим, ногти и жопа на миллион.
Карина рассмеялась.
Зеркало отразило: сегодня она не просто хороша — она опасна.
Влад подъехал к подъезду, как всегда вовремя. Его BMW стояла ближе к обочине, блестя в свете фонарей. Карина вышла из подъезда в кожаной куртке поверх обтягивающего чёрного платья с вырезом на бедре. Тонкий запах её духов ударил в нос сразу, как только она села в машину.
— Привет, — коротко кинула, пристёгивая ремень.
— Привет, — ответил он, скользнув по ней взглядом.
Минуты три они ехали молча. В машине играло что-то фоновое — мягкий бит, будто под дыхание.
Карина слегка повернула голову, глядя на его профиль в темноте.
— Ну что, познакомился бы со мной, если я просто мимо проходила?
Влад усмехнулся, не глядя на неё:
— Нет.
Карина приподняла бровь, будто не расслышала:
— Почему?
Он повернул к перекрёстку и спокойно бросил:
— Потому что выглядишь как... предлагающая себя девушка.
Она вскинула подбородок:
— А если бы и была?
— Всё равно нет, — спокойно.
— А чё нет?
— Потому что я не по таким. И вообще... мы просто бывшие, не забывай, Алтаева.
Карина резко рассмеялась и откинулась на спинку кресла:
— Ну тогда, может, остановишься где-нибудь до клуба? Я, может, подцеплю кого-то по пути. Вдруг кто-то окажется не таким принципиальным.
Он сжал руль сильнее, но ничего не сказал. Пару секунд тишины.
— Кари́на... — с нажимом произнёс он, бросив на неё взгляд. — Не беси.
Она посмотрела прямо на него, в глаза, вызов на лице:
— А ты не ври. Если бы я тогда мимо прошла — ты бы даже не моргнул. Потому что я тебе тогда вообще не нужна была.
— Это неправда.
— Тогда докажи. Не словами.
Они уже подъехали к клубу. Машина плавно затормозила у тёмного входа, где уже толпились знакомые: кто-то курил, кто-то снимал сторис, где-то позади промелькнул голос Кореша.
Влад заглушил двигатель, повернулся к Карине. Внутри будто копилось напряжение, и он наконец сдался:
— Хорошо. Тогда сегодня ты выходишь со мной. Держишь за руку. И если кто-то сделает фото — мне плевать.
Карина молча посмотрела на него. Долго. Слишком долго. А потом — отвела взгляд и выдохнула:
— Нет, Влад.
— Что — нет?
— Мы продолжаем делать вид, что мы просто бывшие.
Голос был спокойный, но внутри — словно дрожь. — Я не могу позволить себе ещё один скандал. Ещё один слив. Мне нельзя.
Влад замолчал. Глаза чуть сузились, челюсть сжалась, но он кивнул.
— Ладно. Делай вид. Только не удивляйся, если кто-то другой захочет больше, чем видимость.
— Это угроза?
— Это предупреждение.
Карина открыла дверь и вышла первой, бросив через плечо:
— Тогда играем осторожно.
И пошла вперёд, поправляя куртку, уверенной походкой. Но внутри — всё горело.
Влад выдохнул, провёл рукой по лицу и вышел следом, уже с каменным лицом.
Сегодня — они были просто бывшими.
Но оба знали, что это уже ложь.