Глава следующая: "Огни в Запретном лесу"
Слухи в Хогвартсе разносились быстрее метлы на матче по квиддичу.
На следующий день после той ночи в библиотеке по замку поползли шёпоты:
"Они с Малфоем что-то скрывают..."
"Видели их поздно вечером вместе..."
"Он смотрел на неё, как будто..."
Я старалась делать вид, что всё это — чушь. Но в душе буря росла.
Как будто весь Хогвартс стал теснее, а воздух — тяжелее.
⸻
На уроке зельеварения Снейп вёл себя как всегда — мрачно и ядовито. Он подошёл ко мне с таким лицом, будто я разбила его любимую колбу.
— Мисс Нотт. Сосредоточьтесь. Мы варим не компот, а мощнейшее зелье, способное растворить драконью кость. Или... вашу репутацию.
Позади кто-то хихикнул.
Конечно, это был Малфой.
— Смешно, правда? — прошипела я.
— Просто ты очень выразительно варишь, — шепнул он, чуть склонившись ко мне. — Почти страстно.
Я ударила ложкой по краю котла громче, чем следовало. В ответ он только усмехнулся и вернулся к своему зелью.
⸻
После ужина Гермиона подошла ко мне.
— слушай милая... я всё вижу.
— Что ты видишь?
— Ты начинаешь путаться. Ты с ним играешь — и тебе кажется, что ты контролируешь ситуацию. Но он... он другой.
— Я ничего не контролирую. И ничего не чувствую.
— Это самое страшное — когда кажется, что не чувствуешь.
Я ничего не ответила. Потому что внутри было не просто "чувство".
Это было влечение, страх, ненависть и... любопытство.
⸻
Поздно вечером я не могла уснуть. В комнате было душно, и я вышла на балкон.
И тогда я увидела свет. В Запретном лесу.
Тонкий, голубой. Почти неземной. Мигнул — и исчез.
Мигнул снова.
Что-то тянуло меня туда. Интуиция? Магия? Или просто глупость?
⸻
Я оделась, взяла палочку и на цыпочках вышла из спальни.
Хогвартс в ночи был другим — всё шептало, скрипело, дышало. И казалось... живым.
Когда я дошла до опушки леса, сердце билось как бешеное.
Свет снова мигнул — глубже, среди деревьев.
— Интересно, ты всегда такая бесстрашная... или сегодня особенный случай? — раздался голос сзади.
Я обернулась.
— Малфой? Ты что, за мной следил?!
— Просто шел туда же.
— Ты... тоже видел свет?
Он кивнул.
— Слишком магический, чтобы быть совпадением. Я не собирался звать никого, но теперь уж... — он усмехнулся. — Не могу отпустить тебя одну. Ещё заблудишься и будешь винить меня.
— Уверен, что это хорошая идея?
— Нет. Но когда мы с тобой поступали правильно?
⸻
Мы пошли вглубь леса.
Вокруг было жутко — деревья тянулись, как руки, трава шептала что-то под ногами, а свет, казалось, вел нас всё дальше.
И вдруг — тишина. Звенящая. Слишком странная, чтобы быть нормальной.
Малфой остановился, взял меня за руку — впервые без издёвки, спокойно.
— Что бы это ни было... не говори ничего. Не делай резких движений.
Мы вышли на поляну.
И увидели это.
Что-то огромное, тёмное, будто сшитое из теней, стояло посреди поляны.
Свет исходил от круга, начертанного вокруг него. Символы горели синим, а воздух дрожал.
— Это... не школьное задание, — прошептала я.
— Это древняя магия, — сказал Малфой. — Очень старая. И... кто-то её активировал. Совсем недавно.
Он посмотрел на меня.
— Что-то происходит, Маша. И я не уверен, что ты или я к этому готовы. Глава: "Первые трещины"
После той ночи в Запретном лесу мы с Драко... больше не могли делать вид, что ничего не произошло.
На следующее утро мы молчали. Я не рассказала Гермионе, он — своим слизеринским друзьям. Что-то внутри щёлкнуло, сдвинулось, надломилось.
Мы не были вместе.
Но уже не были и просто врагами.
⸻
На уроке по уходу за магическими существами я стояла рядом с Гарри и Лавгуд. Мы слушали Хагрида, который с воодушевлением рассказывал про невидимых летающих лягушек.
И тут я почувствовала: кто-то смотрит. Обернулась — и встретилась взглядом с Драко.
Секунда.
Две.
Он отвёл глаза.
Но уголок его рта дрогнул.
Он улыбнулся.
Он никогда не улыбался мне. Не так.
⸻
Вечером в Большом зале было шумно. Осень — это пора тыквенных пирогов, горячего сливочного пива и бесконечных шуток близнецов Уизли.
Я сидела рядом с Гарри, но мыслями была далеко.
Я вспоминала, как Драко держал меня за руку в лесу.
Как шёпотом сказал: "Я не могу отпустить тебя одну."
Как впервые не уколол словами.
— Эй, ты где летаешь? — спросил Гарри, коснувшись моего плеча.
— Нигде, просто устала.
— Всё из-за Малфоя?
Я вздрогнула.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты смотришь в его сторону каждые пять минут. А ещё потому, что я не слепой.
— Это ничего не значит, — выдохнула я.
— Это уже значит больше, чем ты хочешь признать.
⸻
Позже, когда в спальне все уже спали, я снова вышла на балкон.
Хогвартс был завораживающе тихим. Туман стелился по земле. И вдруг...
— Ты часто стоишь тут одна.
Я даже не испугалась.
— А ты часто появляешься, как привидение, — сказала я, не оборачиваясь.
— Привидения хотя бы не чувствуют, — ответил он и подошёл ближе.
Он встал рядом. Мы стояли молча. Ветер трепал мои волосы.
Он медленно поднял руку и заправил прядь за ухо.
— Ты меняешься, — прошептал он.
— А ты... впервые честный.
— Не со всеми. Только с тобой.
Я посмотрела на него.
Он был рядом. Очень. Слишком.
Его дыхание обжигало щёку.
— Если бы я был другим... — начал он.
— Не начинай, — перебила я. — Мы знаем, кем мы стали. Врагами. Или... чем-то ещё. Но это уже неважно.
— Это важно, — прошептал он. — Потому что я не могу больше притворяться.
Он приблизился.
Слишком близко.
И... поцеловал меня.
Это был не резкий поцелуй. Не дерзкий.
Он был медленным, тёплым, как будто он боялся, что я исчезну.
Как будто хотел сохранить это в памяти навсегда.
И я поцеловала в ответ.
⸻
— Мы делаем глупость, — сказала я, когда отступила на шаг.
— Самую правильную из всех, что я делал, — сказал он, и его голос дрожал.
⸻
А потом, за дверью замка, что-то вспыхнуло.
Зелёный свет — в небе.
И всё изменилось