Вкус новой жизни

Безумно люблю эту главу.
Мне кажется, она одна из самых тёплых и милых 🖤
Надеюсь, Вам тоже понравится.
Приятного прочтения! 🖤
Саундтрек: https://t.me/alyapechataet/438 либо канал в поиске телеграм: «AlyaLi печатает...» и хэштег #саундтрек_внж
~~~

🎼 Alessia Cara — Scars To Your Beautiful

— Привет.

Лили обернулась, отвлекаясь от заполнения таблицы успеваемости, которую ей недавно выслал профессор Рид. В дверном проёме стоял Нил, прислонившись к косяку, его ладони были в карманах брюк, а очки с переносицы сползли чуть ниже положенного, и девушка подумала, что выглядит он чертовски привлекательно. И когда только она начала так думать про долбанного литератора?

— Привет, — Лили улыбнулась.

Сегодня в университет она собиралась дольше обычного. Вместо привычных джинсов надела клетчатую юбку и чёрную водолазку, которая выгодно всё облегала. И непослушные волосы не закрутила в пучок, а тщательно причесала и даже накрасила губы прозрачным блеском, который купила в супермаркете недалеко от кампуса, пропустив ради этого утреннее курение.

Чувствовала она себя одновременно глупо и окрылённо, но мистера Эванса не видела ровно до теперешнего момента, даже мельком, а уже было почти шесть часов вечера. По правде говоря, пара ещё не окончилась: глянув на время на мониторе, Лили прикинула, что до её окончания ещё минут десять, — однако он стоял в её каморке с улыбкой на лице, и хотелось улыбаться в ответ.

— Какие планы на вечер? — Нил оттолкнулся плечом и подошёл ближе, тут же усевшись на край стола и переместив очки на макушку.

— Никаких, — теперь Лили смотрела на него снизу вверх и безумно хотела придвинуться ближе, положить ладонь на колено или бедро, но держалась.

— Может, останешься сегодня у меня? — просто спросил Нил, и Лили в первый момент даже опешила. — Закажем роллы или что-то, что ты любишь. Досмотрим сериал. Или кино. Или... не знаю...

— Останусь, — прервала его девушка и опять улыбнулась. — Я люблю «Филадельфию».

Они пару секунд смотрели друг на друга, испытывая ту неловкость, какая обычно бывает у людей, только начавших отношения. Затем Нил наклонился, подхватил пальцами прядь волос девушки и заправил ей за ухо. Его почти невесомое прикосновение вызвало волну приятных мурашек, а запечатлённый на её губах поцелуй и вовсе заставил затаить
дыхание.

— У меня ещё одна пара, — как ни в чём не бывало, Нил глянул на часы на запястье.

— Я буду здесь примерно столько же. Мы можем встретиться за воротами.

Нил кивнул и ловко соскочил со столешницы, а затем неожиданно спросил:

— Ты голодная? Я могу принести тебе что-нибудь из кафетерия.

Лили лишь отрицательно качнула головой: она была сыта бабочками в животе, которые парили, будто умалишенные. Нил ещё раз её поцеловал, уже немного дольше и откровеннее, и ушёл на своё рабочее место, потому что с минуты на минуту должен был прозвенеть звонок, грозивший возвращением на кафедру остальных преподавателей.

Лили с тройным усердием продолжила работу, чтобы точно управиться к тому времени, как освободится Нил. Она особо не вникала в разговоры вернувшихся преподавателей в соседнем помещении, а вскоре они и вовсе разошлись обратно на занятия.

Лили закончила ровно со звонком с последней пары, всё сохранила, выслала руководителю и поспешила набросить на плечи куртку, не став даже выключать компьютер, будто от таких действий Нил мог освободиться раньше. Они столкнулись на пороге кафедры, Лили едва не ударила его в лоб дверью и только ойкнула, а Нил с усмешкой посмотрел на неё и шепнул, что выйдет через минуту.

Как и планировала, Лили ждала сразу за воротами кампуса. Было прохладно, накрапывал дождь, и она обхватила себя руками за плечи и даже постукивала зубами. Но буквально через пару минут тёплый свет фар выловил её фигуру из вечерней темени, и Лили юркнула на переднее сидение, а Нил тут же включил подогрев, глядя на то, как она недовольно морщится и пытается пригладить чуть намокшие волосы.

Они достаточно быстро добрались до квартала, где жил Нил, и это было хорошо, потому что ехали в полном молчании, и было немного неловко, только какая-то попса играла по радио. Лили особо не вслушивалась, иногда поглядывала на сосредоточенного Нила, но чаще — просто в окно, за которым только усиливался дождь. Она всё не могла согреться и почему-то чувствовала себя некомфортно в короткой юбке, пусть никогда не страдала особой стеснительностью. Наверное, она слишком сильно хотела понравиться Нилу. Не разочаровать его, как разочаровала всех подряд. Впрочем, все подряд тоже не отставали. Наконец-то они поднялись в квартиру, и Лили стянула свою куртку, а за ней скинула ботинки.

— Тебе так будет удобно? — спросил Нил, аккуратно вешая их верхнюю одежду. — Могу дать футболку или рубашку.

— Нормально, — Лили обтянула свою юбку ниже. — Тем более, мне что-то холодно.

Без лишних слов Нил заключил девушку в объятия и накрыл губы поцелуем: глубоким, мгновенно проникая языком в рот и сжимая ладонью её задницу под юбкой. Так, будто он за эти сутки успел соскучиться. Стало теплее. Лили подалась вперёд, ближе к нему, охотно отвечая и закрывая глаза, цепляясь пальцами за белую рубашку в районе груди, но полёт в бездну бесконечного удовольствия прервал звонок домофона. Не убирая ладонь из-под юбки девушки, Нил протянул вторую руку к панели и, не отвечая, открыл дверь, а затем вернулся к поцелую, прижимая девушку к себе ещё сильнее.

Но ничто не может длиться вечно. После очередного звонка пришлось отцепиться друг от друга, Лили благоразумно отошла на пару шагов назад, используя дверь будто щит, потому что в университете многие подрабатывали в доставке, и было бы крайне неловко оказаться застуканной в прихожей преподавателя литературы. Но без руки под юбкой, что уже хорошо.

Нил вытащил из кармана пальто бумажник и открыл дверь, а вскоре вновь её захлопнул и повернул замок, сжимая в руке бумажный пакет, и Лили поняла, что всё-таки жутко голодная.

— Отнесёшь на кухню? — спросил Нил, протягивая ей доставку. — Я переоденусь.

Лили утвердительно кивнула, но хотела бы, конечно, пойти переодеваться вместе с ним и продолжить прерванный поцелуй, а потом и усугубить. Сразу красочно представила, как залезает на колени мужчины, как они продолжают пошло целоваться, параллельно раздеваясь.

Чёрт, она соскучилась. Соскучилась по своему преподавателю, которого, на минуточку, на дух не переносит. Или не переносила, но вчера вдруг что-то изменилось. Вчера с ним было так хорошо и спокойно, что Лили даже забыла, что жизнь полна дерьма, замаскированного дымом от вейпа. Она всё время пыталась заткнуть своё одиночество, а с Нилом просто забыла про него. И это чувство так понравилось, что хотелось ощущать его снова и снова.

Нил лишь чмокнул её в губы и направился в сторону спальни, а Лили — на кухню. Она поставила пакет на стол и достала оттуда упаковки с роллами, а затем — две картонные коробки, в которые поспешила любопытно засунуть нос. Оказалось, что внутри чизкейки: два шоколадных и два ванильных.

— Хочешь начать с десерта? — Нил бесшумно подошёл сзади, опустил на плечи девушки колючий кардиган и прижал её к себе.

От десерта Лили, пожалуй, не отказалась бы, но есть всё же хотелось. Она устроилась за столом, тут же открывая упаковки, а затем вскрывая палочки, а Нил принёс ноутбук, где всё ещё была недосмотренная вчера серия.

— Как дела в университете? — первым нарушил молчание Нил, подцепляя ролл.

— Всё отлично, папочка, — Лили закатила глаза, а мужчина засмеялся. — Это самый тупой вопрос, который ты мог мне задать.

— Нужно же с чего-то начинать.

— Меня не отчислили, и это победа сегодняшнего дня, — буркнула Лили и постучала палочками друг о друга. — А у тебя как дела?

— Всё хорошо, мамочка, — передразнил Нил, и Лили только скорчила ему гримасу, сосредоточенно жуя.

Они попытались сконцентрироваться на действиях на экране, однако каждый раз возмущались, что герои — придурки, и нечего лезть ночью в подвал дома, где нет света. Вскоре с сетом было покончено, Нил заварил чай и достал тарелки для десерта, пока Лили собирала пустые контейнеры, с удивлением думая, что чувствует себя абсолютно комфортно здесь. Возможно, всё ещё ощущалась неловкость в присутствии Нила, но в целом было лучше даже, чем у неё дома.

Едва горячие чашки с чаем коснулись стола, Лили обхватила одну из них ладонями и довольно прикрыла глаза. Не хорошо — идеально. Она была словно одета во фланелевую пижаму, укутана тёплым одеялом, а впереди ждало Рождество.

— Ты все ещё не согрелась? — заботливо спросил Нил. — Может, заболела?

— Всё нормально, — девушка посмотрела на него. — Я всегда мёрзну.

— Могу принести тебе плед.

Лили мотнула головой, подула на чай и сделала маленький осторожный глоток, ощущая, как по телу разливается тепло. Для чизкейка уже не было места, пусть Нил и говорил, что шоколадный очень вкусный, но второй и он не осилил. Лили продолжала пить чай, серия закончилась и сменилась другой, а затем девушка почувствовала, как на её колено опустилась ладонь. Такой десерт устраивал её куда больше. Нил с усмешкой наблюдал за ней, пока гладил по ноге, вырисовал пальцами какие-то замысловатые узоры. Лили томно прикрыла глаза и отодвинула чашку.

Это было слишком хорошо, чтобы так долго оставаться правдой, но пальцы Нила на внутренней стороне бедра не оставляли шансов сомнениям. Холодно больше не было, а когда Нил вдруг потянул Лили за руку, к себе, увлекая в объятия, и она оказалась зажата между его ног, стало даже жарко. Кардиган предательски сполз с плеч и упал куда-то на пол, но это никого не волновало.

Лили опустила ладони на спину мужчины, провела по ткани футболки, которую хотела скорее снять, пробежалась пальцами по шее, а затем сжала волосы на затылке и легко оттянула назад, запрокидывая его голову и заглядывая в глаза.

— Я сегодня не сказал, что ты чудесно выглядишь, — Нил говорил негромко и параллельно тянул вниз молнию на юбке девушки.

— Терпение — не твоя сильная сторона? — отреагировала на его действия Лили.

— С тобой никакого терпения не хватит, Бёрнелл.

Лили засмеялась и, наклонившись, сама его поцеловала: долго и страстно. Нил охотно ей отвечал, поглаживая ладонями талию, а затем стянул юбку, поднялся на ноги и теперь возвышался над ней. Рядом с ним Лили чувствовала себя совсем маленькой, но без тени страха — на каком-то подсознательном уровне казалось, что этот мужчина не может её обидеть. Максимум — нажаловаться декану, но за это уже был прощён.

— Не замёрзнешь, если мы это снимем? — Нил ухватился за край её водолазки и потянул вверх, ловко снимая, и бросил на спинку стула.

— А ты не замерзнешь? — Лили повторила для его футболки ту же судьбу.

— С тобой мне всегда горячо, — подхватив девушку под бёдра, Нил усадил её на стол и быстро избавил от остатков одежды, а затем снял свои домашние штаны. — Слишком горячо, Бёрнелл, — он прижался к ней, запустил в волосы ладонь, и Лили скрестила ноги за его спиной.

Глупо, конечно, было рассчитывать, что она перегорит — Лили теперь точно это поняла. Нила хотелось только больше: его объятий, его поцелуев, его самого, всего. Ей было мало даже сейчас, когда он толкался в неё, целовал обнажённые плечи, шептал на ухо пошлости, а сама она стонала, сжимая его волосы. Из чашек расплёскивался недопитый чай, а Нил каждым движением приближал их к последней грани.

— Что там по зачёту, мистер Эванс? — хихикнула Лили, прижимая мужчину к себе ближе, в ответ его движения стали резче, а ладонь с талии переместилась на затылок.

— Только если ты будешь послушной девочкой, Бёрнелл, — последовал глубокий поцелуй, в котором девушка застонала, выгибаясь и чувствуя, что близка к финалу. — Иначе я отправлю тебя на пересдачу.

Пересдавать вот так, на этой кухне или в его спальне, она готова была до бесконечности. Ещё пара быстрых грубых толчков, и Лили громко застонала в губы Нила, дрожа всем телом и чувствуя полное удовлетворение. Пожалуй, это был лучший понедельник.

***

Декабрь нагрянул неожиданно, как и осенние месяцы перед ним. Разница была лишь в том, что осень Лили встречала с вейпом и дрянным кофе на крыльце, а зиму — в постели у Нила.

День начался с восхитительного секса и прогулянной первой пары, потому что работа у Нила начиналась со второй. За окном было пасмурно, Лили, упираясь локтями в подоконник на кухне, пыталась рассмотреть, что происходит в парке через дорогу, и курила в приоткрытую форточку, чтобы Нил не бубнил, что вся квартира в дыму. Дым с сегодняшнего дня в такт наступившей зиме был со вкусом имбирных пряников и Рождества, хотя погода в Сан-Франциско никогда в жизни Лили не была истинно зимней.

Лили и сама не знала, как так получилось, что они теперь были вроде как вместе. После их первого совместного вечера с роллами и сексом на кухне встречи не закончились. На  следующий день Лили тоже хотела быть с Нилом. Мужчина приготовил пасту, а Лили вымыла посуду и со смехом обрызгала его водой. А ещё они много говорили: обо всём на свете, серьёзно и весело, с длинными паузами или перебивая друг друга.

В следующие дни они почти не виделись, потому что профессор Рид заболел, и Нил вёл вместо него лекции допоздна, но в субботу утром позвонил и предложил прокатиться по побережью на Север, к заливу Дрейка.

С погодой особо не повезло, было ветрено и дождливо, и по дороге Лили раз десять повторила, что небесная канцелярия подсунула им дерьмо, будто сидевший за рулём Нил не видел через лобовое стекло, что творится на улице. Лишь на подъезде к парку дождь немного утих, превратившись в неприятную мелкую изморось.

Нил припарковался, а затем они с Лили неспешно побрели по туристической тропе к воде. Под подошвами ботинок трещали ветки и шелестела мокрая листва, пахло хвоей и дождём. Пройдя чуть вперёд, Нил оглянулся, проверяя, успевает ли за ним девушка, и протянул ей руку, за которую Лили охотно ухватилась. Они выбрались к заливу, что омывал крутой каменный берег, разбиваясь волнами о многовековые породы. Лили отпустила мужскую ладонь и сделала несколько шагов вперёд, к обрыву, но Нил тут же сжал её плечи и потянул назад, обнимая и прижимая спиной к себе.

— Куда ты лезешь? — буркнул он. — Не видишь, как скользко?

— Прости, папочка, — Лили фыркнула, вызывая у Нила смешок.

Слушая рокот разбивавшихся о камни волн, шелест капель о листву и крики чаек, они молча стояли и смотрели вдаль. Бушевал океан, потревоженный ветром, по небу быстро бежали сизые тучи, и было так здорово находиться в том месте в то время, прижимаясь друг к другу, пусть и было прохладно.

— У меня вопрос, — вдруг проговорила Лили, не поворачивая головы, и шаркнула ногой по луже, разбрызгивая воду.

— Зачем тебе литература на пятом курсе?

Лили опять фыркнула и ткнула Нила локтем в бок, отчего он деланно ойкнул, а затем сказала:

— Ты же не случайно пришёл тогда в бар?

— Я думал, что ты будешь работать, а не мимикрировать под труп.

— А ты отчаянный, — девушка засмеялась. — Не боялся, что я плюну тебе в пиво?

— Какая ты иногда мерзкая, Бёрнелл, — Нил развернул её к себе и поправил растрёпанные ветром волосы.

— Так зачем приходил? — не сдавалась Лили.

— Понравилась. Думал, что в баре ты будешь поприятнее, чем в университете. Клиентоориентированность и всё такое.

— Прям-таки понравилась? — Лили скорчила полную недоверия мину.

— А что в этом удивительного? — Нил потёр друг о друга ладони, чтобы немного согреть, а затем приложил их к холодным и покрасневшим от ветра щекам девушки. — И вообще-то ты первая начала ревновать к Сандре, — он дёрнул бровями и ухмыльнулся.

— И ничего я не ревную, — Лили шлёпнула его по груди. — Надоело, что все тебя хотят, да? Нравятся боль и унижения?

Нил расхохотался, обнимая девушку и заслоняя от порывов холодного ветра.

— Просто признай, — Нил наклонился и заговорил ей на ухо, — это ты меня соблазнила и довела до греха.

— Святой мистер Эванс, вы где-то обронили нимб, — Лили закатила глаза. — Продолжим. Кафедра.

— Что кафедра? Ты решила меня допросить и в случае чего утопить? — опять засмеялся Нил.

— Почему так долго никого не могли найти? Выглядит подозрительно, — задрав подбородок, девушка уверенно смотрела в голубые глаза напротив.

— Был один кандидат, — не стал юлить Нил. — За пару дней до того, как ты ворвалась со своими неприличными «что я буду должна». Знаешь вообще, сколько у меня идей было?

— И что с ним? Сильно сомневаюсь, что это был кто-то хуже меня.

— Я умею быть убедительным, если это мне нужно.

— По тебе плачет дисциплинарная комиссия, мистер Эванс, — став на носочки, Лили чмокнула его в губы и освободилась из объятий, тут же натягивая капюшон. — Может, пойдём?

Нил опять взял её за руку, и они так же медленно двинулись назад к машине, чтобы доехать до маяка и устроить рядом с ним пикник, прячась под дверцей багажника. Лили сооружала сэндвичи, Нил разливал из термоса горячий чай, отчего поднимался пар, смешиваясь с лёгкой дымкой в воздухе, а потом они целовались.

Городок Поинт Рейс Стейшн был маленьким и неинтересным, впрочем, культурная программа в целом была не нужна, поэтому Нил и Лили просто гуляли по центру, несмотря на продолжавшийся дождь. А после сняли номер в небольшом мотеле и согревались под одеялом быстрорастворимым какао, которое заварили в стеклянных стаканах, потому что чашки не были предусмотрены. И это был самый вкусный какао в жизни Лили.

И как-то совершенно незаметно эти встречи стали неотъемлемой частью жизни, как две шоколадные конфеты на столе возле клавиатуры.

— Опять ты за своё, — Лили оказалась в крепких объятиях и откинула голову назад, прижимаясь к мужской груди. — Сегодня пятница. Готова к литературе?

— Я думала, что вчера всё отработала, — Лили фыркнула и ещё раз затянулась.

— Учитывая твоё отвратительное поведение, Бёрнелл, тебе отрабатывать и отрабатывать, — Нил оставил пару влажных поцелуев на её шее, сжимая руками талию.

Бросив электронную сигарету на подоконник, Лили развернулась и, обхватив лицо Нила ладонями, поцеловала его. Он охотно ответил, прижимая её к себе крепче, скользя пальцами по спине под футболкой, перехватывая инициативу.

За прошедший месяц Лили изменилась, она сама это видела и чувствовала. Она стала меньше курить, больше спать, перестав так часто мучиться бессонницами, почти не выходила на смены в бар по выходным, потому что эти дни законно принадлежали Нилу. И эти подработки были не так уж и нужны, учитывая, что она больше не платила за двоих. А ещё купила себе сногсшибательное бельё. Раньше Лили не считала это таким уж необходимым, к тому же Нилу не особо важно было, что именно с неё снимать, но сама она ощутила разницу.

Наконец-то Лили чувствовала себя важной и нужной. За несколько недель Нил узнал её лучше, чем Тони за два года, а родные и вовсе за всю жизнь. Не потому что Лили сама открылась, он хотел и пытался узнать. Нил не закатывал глаза на тупые шутки, не перебивал, когда Лили бубнила, что все кругом козлы, не забывал спрашивать, как у неё дела и успела ли она сходить на обед. Нилу было известно, что её плохое настроение лечится роллами «Филадельфия», молочным шоколадом и поцелуями в шею, и Лили с радостью узнавала его в ответ. А ещё она всё реже думала о том, какая всё-таки её жизнь ублюдочная, а сама она — ущербная, раз повелась на первого, кто проявил по отношению к ней немного заботы и ласки. Нил ей нравился. По-настоящему. И, кажется, он чувствовал то же самое.

Лили часто оставалась у Нила, особенно если у него были вечерние лекции, и они заканчивали работу одновременно. В отношениях с Тони Лили всё время злилась, что они никуда не ходят вместе, максимум на вечеринки к его друзьям. Хотелось заполнить пустоту внутри мнимым весельем, хотя бы на несколько часов отвлечься от бесконечной серой рутины, но теперь всю эту пустоту заполнял собой Нил и раскрашивал её жизнь настоящей радостью. Почти всё время они проводили у него в квартире, не имея возможности открыто появляться в городе, пусть Сан-Франциско и был большим мегаполисом. Включали какое-нибудь кино, готовили вместе и целовались. Иногда ездили на выходные за пределы города, посмотреть парки или погулять по ветреным пляжам. И Лили казалось, что счастливее её никого быть не может.

— Беги в душ, — Нил чмокнул девушку в губы, а затем схватил вейп и поднял над головой, давая понять, что в ближайшее время курить не позволит.

Лили буркнула «абьюзер» и ушла в ванную, а когда вернулась, был уже готов завтрак и дымился кофе. Она, всё ещё не привыкшая есть по утрам, вяло ковыряла еду в тарелке, налегая при этом на кофе, и думала, как лучше поступить в выходные. С одной стороны, хотелось снова быть с Нилом, с другой — нужно было сдать кучу проектов перед сессией. Однако сейчас было явно проще. После начала работы на кафедре литературы к Лили поменялось отношение, и она откровенно злилась на этих лицемеров, не понимая, чем Лили Бёрнелл, работающая в баре, хуже Лили Бёрнелл, работающей в университете. Но в любом случае ей перестали назначать наказания за прогулы или опоздания, а хамить она и сама стала меньше.

— О чём думаешь?

Лили подняла глаза на Нила, встречаясь с его мягкой улыбкой. Он почти допил кофе и уже отодвинул от себя пустую тарелку.

— Останусь, наверное, на выходные дома, — Лили наконец-то приняла решение. — У меня скоро экзамен по графике, а к нему не допустят, если не сдам все долги.

— Рад, что ты наконец-то взялась за голову. Ещё бы занялась литературой.

— Литературу я и так отработаю, — Лили толкнула Нила под столом ногой и засмеялась.

— Умоляю тебя, поешь.

Лили тяжело вздохнула, но спорить не стала, а вскоре они уже выехали в сторону университета.

Обычно Нил высаживал Лили недалеко от кампуса, в почти безлюдном переулке, чтобы никто не догадался о том, что они вышли далеко за рамки «преподаватель и студентка». Лишь вечером, когда почти никого не было, Лили могла себе позволить шмыгнуть в его машину прямо на парковке, а Нил быстро её целовал и спешил уехать.

Привычная схема сработала на «ура», и когда Лили зашла за высокие ворота, машина Нила уже стояла на парковке, а он сам переговаривался на крыльце с заведующим кафедрой литературы. Проходя мимо них, Лили буркнула приветствие и отправилась в нужную аудиторию.

Все только и говорили о предстоящих зачётах и экзаменах, вызывая тоску. Хотелось праздника, как в детстве, украсить ёлку, найти утром под ней подарки и не знать невзгод. Лили задумалась о том, что, наверное, Нилу нужно подготовить подарок. Всё, что между ними происходило, было похоже на отношения, поэтому это было бы правильно.

Литература теперь всегда была последней. Стоило зайти в аудиторию, как Лили заметила возле стола Нила кучку своих одногруппниц, у которых была тьма вопросов. Лили про себя раздражённо фыркнула. Так было всегда, из раза в раз эти ублюдочные курицы красили свои губы и шли задавать свои тупые вопросы. Поднимаясь к последнему ряду, Лили напоминала себе дышать и не оборачиваться, потому что слишком много чести.

«Он твой, — говорила она себе, усаживаясь на место и доставая тетрадь, в которой всё равно ничего не писала, — мало ли, что за мрази с ним флиртуют. Это их блядские проблемы».

Но Лили всё равно злилась и в такие моменты хотела показать всем, что она вообще-то подружка мистера Эванса. Ну или кто-то вроде подружки. В любом случае она была подписана у него в телефоне «крошка», пусть и твердила ему, что это пошло и тупо, её он целовал перед сном и с ней занимался сексом. Все они были просто фан-клубом, который вздыхал на расстоянии, а для неё Нил готовил завтраки, она носила его футболку и проводила выходные в его объятиях.

Эта мантра помогала, но легче стало, когда они наконец разошлись по своим местам в первых рядах. Всю лекцию Лили гуглила варианты подарков, потому что с идеями у неё было крайне туго, и записывала в тетрадь по соседству с рисунком дельфина. Когда Нил однажды увидел всё это безобразие вместо своих лекций, спросил, зачем ей целый зоопарк.

После звонка Нила опять обступили девушки, словно им вообще была так сильно интересна литература, а Лили поспешила уйти, чтобы не раздражаться ещё сильнее, крикнув напоследок громкое «До свидания».

Работать не очень-то хотелось, и Лили перед этим решила инвестировать в своё желание жить — пошла за вкусным кофе. В это время в университетском кафетерии было не очень людно, Лили уселась за стол, снова достала тетрадь по литературе и вернулась к списку подарков.

«Лучший подарок — сделанный своим ртом», — был написан комментарий на одном из форумов. Лили захохотала в голос, привлекая к себе внимание немногочисленных студентов, и решила, что на сегодня хватит. Она сделала последний глоток кофе и нарочито медленно поплелась на третий этаж, искренне надеясь, что сегодня закончит пораньше.

Вскоре Лили захлопнула дверь и буркнула «здрасьте», ловя на себе сразу три взгляда. В кабинете был пожилой заведующий — профессор Рид, Нил и мисс Джонсон, которую Лили называла просто Кейт, потому что та сама только в прошлом году закончила университет.

— Привет, Лили, — слишком весело отозвался профессор Рид, и Лили сразу же почувствовала неладное. — Как дела?

— Нормально.

— Двадцатого декабря у нас в университете Рождественский бал...

«Ну конечно, блядский бал, куда мы без него...»

— ...и от нашей кафедры нужны два человека для помощи в организации.

— А при чём здесь кафедра литературы? — резонно поинтересовалась Лили и поймала на себе предостерегающий взгляд Нила.

— Литературы, истории и права.

Лили тяжело и демонстративно вздохнула.

— Если профессор Рид будет не против, — встрял Нил, — я поставлю тебе зачёт автоматом.

На это Лили скорчила только недовольную мину, словно после всех подарков, сделанных своим ртом, он в принципе мог не поставить ей зачёт.

— Не против, — завкафедрой то ли не обратил внимания, то ли проигнорировал её кривляния. — Хотите присоединиться?

— Это же не вопрос?

Профессор продолжал выжидательно смотреть, откинувшись на спинку своего кресла, а Нил как-то странно кашлянул, тут же утыкаясь в чашку, и Лили поняла, что он скрывает смех.

«Смотри не подавись», — раздражённо подумала она, а вслух ответила, что с радостью, втайне надеясь, что её компаньоном по несчастью будет Нил, но в жизни не могло, конечно, везти слишком часто.

— Я тоже участвую, — улыбнулась Кейт. — Будет весело!

Лили натянула ответную улыбку и шмыгнула в свою каморку. Кейт была хорошей и милой, но с ней всё равно не позажимаешься по углам между развешиванием декораций. А зажиматься с Нилом ей очень нравилось. Да и вообще Лили поняла, что все эти шутки про недотрах — вовсе не шутки, потому что её настроение стало куда лучше и не ненавидеть всех подряд стало немного проще.

На столе возле клавиатуры, как всегда, лежала пара шоколадных конфет, и Лили уже искренне улыбнулась, присаживаясь в кресло и сразу же включая компьютер. Рядом была стопка рукописей — как Лили сама их называла — от профессора Рида, так что предстояло много работы. Грядущая сессия не щадила никого. Лили постукивала по клавиатуре, рисуя тесты на зачёт каких-то несчастных, которым искренне сочувствовала. Или не искренне, или вообще не сочувствовала, потому что слишком сильно радовалась, что ей этого не предстоит хотя бы по литературе. Пару раз хлопнула дверь, а значит, все ушли на пары.

— Привет, — в её каморку неожиданно заглянул Нил, и Лили даже вздрогнула.

— Пришёл помочь? — не отрываясь от экрана, она сделала глоток холодного чая, который стоял со вчерашнего дня.

— Проверить, не бездельничаешь ли ты, — Нил прошёлся по кабинетику и, остановившись за спиной девушки, положил руки на спинку её стула.

— И давно ты главный надзиратель в этой богадельне?

— Ты ходила раньше на Рождественский бал? — спросил Нил, игнорируя её колкости.

— Я не хожу на ублюдочные университетские праздники, — Лили пустила материал на печать, и огромный принтер в углу громко загудел.

— Почему ты такой колючий ёж, Лили? — Нил развернул её стул к себе и легонько сжал предплечья девушки.

— Чтобы ты спросил.

Лили смотрела ему в глаза смело и без капли смущения. Но думала о том, что, наверное, всё-таки не права, Нил точно не заслуживал грубости с её стороны. Но и извиняться она не умела и не собиралась. Вместо того, чтобы ругаться или обижаться, Нил потянул девушку к себе, поднимая на ноги, и нежно поцеловал, обнимая. Лили почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она прижалась сильнее, а поцелуй с каждой секундой становился всё жарче, глубже и требовательнее.

Лили, на мгновение отвлекаясь от ощущений счастья и блаженства, снова почувствовала своё превосходство над этими влюблёнными дурами. Их ненаглядный мистер Эванс целовал её, её кожу гладил под свитером, её прижал к краю стола своими бёдрами, её хотел прямо сейчас. Лили обхватила его шею ладонями, становясь на цыпочки, жадно схватила воздух, а потом опять растворилась в поцелуе, но хотелось бы вообще целиком раствориться в мужчине рядом.

Нил отстранился, глядя с лукавой усмешкой, которая начисто лишала рассудка, и крутанул в воздухе пальцем, а Лили покорно развернулась, упираясь ладонями в столешницу и прогибаясь в спине в предвкушении.

— И почему ты не можешь быть такой послушной девочкой всегда, Бёрнелл? — Нил прижался к ней сзади и вернул руки под свитер.

— Губа треснет.

— Вот об этом я и говорю, — он негромко засмеялся, поднимаясь ладонями выше по горячему телу. — Убери волосы.

Лили перебросила волосы на одну сторону и наклонила голову, охотно подставляя его губам шею. Поцелуи, будто искры, разжигали костёр. Вообще-то, обычно они не позволяли себе такого на кафедре, да и в целом в университете, потому что риск был слишком велик, но сейчас Лили была совершенно не против и изо всех сил сдерживалась, чтобы не стонать. Нил нарочно медлил, игрался, распалял её всё сильнее, хотя их желания слишком явно сводились к одному.

Неожиданно хлопнула входная дверь, и они быстро оттолкнулись друг от друга. Нил схватил с принтера бумаги, которые ему совершенно не принадлежали, принявшись их быстро листать, а Лили шлёпнулась в кресло и невидящим взглядом уставилась в экран. Профессор Рид что-то бубнил себе под нос, гремя вещами, а вскоре снова ушёл, оставляя после себя тишину, невроз и неудовлетворённость.

Лили по-идиотски хихикнула и повернулась к Нилу. Он швырнул листы обратно и расхохотался. И в этом совершенно дурацком, почти истеричном смехе двоих было столько счастья, что казалось, оно может заполнить собой весь мир. И теперь Лили ждала, когда закончится университет, только для того, чтобы быть с Нилом без страха быть застуканными его коллегами.

— Я не пущу тебя домой, отвезу завтра утром, — Нил снова остановился за спиной девушки и, когда она откинула назад голову, чтобы на него посмотреть, поцеловал, наклонившись. — Сегодня ты слишком послушная, и я не могу этим не воспользоваться.

Лили закусила губу, наблюдая, как Нил выходит из её кабинета, а потом заставила себя вернуться к работе, считая минуты до её окончания.

Перед уходом профессор Рид подпортил настроение напоминанием о том, что с понедельника начинается активная подготовка к балу, но, с другой стороны, была официальная причина меньше работать, потому что всё это праздничное блядство приходилось на её рабочее, а иногда и учебное время. Но стоило усесться в машину к Нилу, как радость вернулась в норму, потому что он тут же полез с поцелуями, и Лили захихикала, деланно уворачиваясь.

— Поехали, пока нас никто не увидел, — Лили потянула ремень безопасности. — Мне хватило сегодня одного сердечного приступа.

— Обещаешь быть послушной?

— Понравилось?

— Ещё бы.

— Только сегодня и только для Вас, — Лили засмеялась и откинулась на сиденье.

~~~
Неизменно напоминаю, что жду Ваши отзывы. И не забывайте про звёздочки, он очень важны 🌚