Глава 1. Игра без правил
Все продюсеры и операторы знали, что второй сезон «Битвы Сильнейших» требовал высоких рейтингов. Сезон должен был стать громче, ярче, оглушительнее первого. И планка была поставлена высоко — выше, чем в первом сезоне.
Когда Соня покинула проект, команда поняла: это шанс на новый ход. И они сделали его.
Кандидатур было достаточно: от Марьяны до Гецати. Но пустое место нужно было заполнить кем-то новым... особенным.
Не тем, кого ждали. А той, кого никто не знал.
Та, которой они предложили контракт на участие, не была обладательницей «синей руки». Она не участвовала ни в одном сезоне «Битвы экстрасенсов». Девушка даже не была медийной личностью в сфере магии.
Режиссёры увидели выгоду в продвижении безымянного экстрасенса на шоу. Они потирали руки, уже чувствуя взлёт рейтингов: новое лицо, таинственная история, неизвестная личность и сестра одного из победителей «Сильнейших». Они проигнорировали все свои правила, приняв её участницей во второй сезон «Битвы Сильнейших». Роль, которая ей была отведена по сценарию, была особенной.
***
Настало время съёмок нового эпизода, где все лично должны встретиться с новым, девятым экстрасенсом. В воздухе висело осязаемое напряжение: личность нового участника тщательно скрывалась до сегодняшнего дня, и никто не знал, кого ожидать. Теорий на эту тему в интернете было построено много. Но сбудется хоть одна из них?
Башаров с хитрой улыбкой наблюдает за экстрасенсами, которые, перешептываясь, продолжают высказывать мнения о том, кто придёт.
— Можете прекращать плодить домыслы. Ведь сейчас я уйду, но вернусь в этот зал с новым, девятым участником «Битвы сильнейших».
Его шаги гулко раздавались по полу, пока он не скрылся за тяжёлой деревянной дверью. Щелчок замка прозвучал как выстрел.
Тишина.
Экстрасенсы переглянулись. Череватый первым нарушил напряжённое молчание, возникшее после ухода ведущего:
— Почему-то мне кажется, что на место Сони пригласили того, кого выбрали продюсеры, а не зрители.
Все взгляды тут же устремились на Влада. Он, как обычно, выглядел расслабленным. Казалось, его вообще не волновало, кто станет его новым соперником.
— Ты всегда такой циничный, — фыркнула Виктория Райдос. — Это «Битва Сильнейших», не проходной двор.
— Не знаю, кто это будет, но логично, если на место Сони придёт другая девушка, — задумчиво произнесла Ольга.
— Надоело наше мужское внимание? Или хочешь устроить псевдо-дружбу с новой участницей? — Левин хитро улыбается Оле.
Но прежде чем они успели продолжить обсуждение, тяжёлые деревянные двери распахнулись. Башаров вошёл первым, а за ним медленно проследовала... она.
Женская фигура появилась в зале. На ней было длинное платье из чёрного бархата с высокой талией и объёмными рукавами, слегка обнажающими плечи. Подол украшал изысканный кружевной узор, а боковые разрезы при каждом шаге открывали взгляду худые лодыжки.
Её светлая кожа контрастировала с тёмным нарядом. На шее — тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде черепа. На руках — несколько серебряных браслетов.
Экстрасенсы разглядывали девушку с интересом. Но кое-что не давало им покоя.
Женская фигура была незнакома никому. Снова начались переглядки в надежде, что хоть кто-то вспомнит незнакомку. Но все отрицательно покачивали головами.
Никто не знал её.
Никто не помнил.
Никто — кроме Влада.
Башаров наблюдает за этой сценой с довольной улыбкой, как кот, съевший сметану.
— Дамы и господа, девятым участником второго сезона «Битвы сильнейших» становится Виолетта Череватая.
Все сразу перевели взгляд на Влада. На их лицах написано два вопроса: «Твоя сестра? Ты знал?»
Влад чувствует, как взгляды всех переметнулись на него. Но он лишь отрицательно качает головой. Он чувствует, как внутри него поднимается гнев. Это действительно была она. Ещё за закрытыми дверями было ощущение знакомой энергетики, но не хотел этому верить до конца.
Эмоции экстрасенсов были разные, каждый отреагировал по-своему. Кто-то, как Виктория Райдос и Максим Левин, были просто удивлены. Кто-то был заинтересован. Все разделились на разные лагеря. Но при этом в воздухе висел главный, интересующий всех вопрос:
«Кто ты?»
— Приветствую всех. Рада, что мне дали возможность участвовать в «Битве Сильнейших». Надеюсь на интересную борьбу.
Виолетта обвела взглядом присутствующих, спокойно выдерживая все взгляды. Она встаёт в конец шеренги, рядом с Ольгой Якубович.
Артём Краснов первым не выдержал и резко спросил:
— Виолетта, как ты здесь оказалась? Я не припоминаю тебя ни в одном выпуске «Экстрасенсов» или «Реванша».
В уголках её губ мелькнула лёгкая улыбка. Ведь Артём был прав: она никогда не заявляла о своих способностях публично.
— Мне поступило предложение, и я решила не отказываться.
— И кто-то решил, что этого достаточно? — его голос дрожал от возмущения.
Все взгляды устремились на ведущего Марата, ожидая объяснений. Как так вышло, что в «Битве Сильнейших» появилась никому не известная экстрасенша? Но по его довольному выражению лица было ясно: он знал об этом заранее.
— Виолетта будет нашим исключением из правил. Она доказала нам свои способности за кадром. Ну а у вас будет возможность проверить её уже на испытаниях. Я уверен, что Влад Череватый хорошо обучил сестру. Не так ли, Влад?
Влад хмурится намеренному привлечению внимания к своей персоне. По нему видно, что он недоволен сложившейся ситуацией и был в таком же неведении до сего момента, как и все. Он ожидал увидеть кого угодно, но не свою младшую сестру, которая, как он думал, продолжает проживать затворническую жизнь.
— Если она провалится — я первый скажу: «Я же предупреждал».
Виолетта про себя смеется. Она знает, что не такое «семейное воссоединение» после разлуки ждал её старший брат. Но на самом деле она сама лишь за пару дней до съёмки узнала, что старший Череватый тоже будет здесь, когда отказываться и идти на попятную поздно.
Она уже хотела ответить на его колкость, как неожиданно голос подаёт Олег Шепс.
— Может быть, ты слишком нервничаешь, Влад? Если у Виолетты нет способностей, мы это узнаем. И никто здесь не будет молчать тогда о том, что она из себя представляет или не представляет. Виолетт, ты, кстати, хорошо встала рядом с выходом. Удобно, если что.
«Поддержка» Олега, конечно, была своеобразной. Но Виола была рада лишний раз не вступать с братом в разговор, ведь она знала, что этот разговор обязательно перейдёт в ругань.
Башаров снова привлекает к себе внимание.
— Я знаю, что у вас смешанные эмоции. Однако принятого нами решения уже не изменить, и новым участником будет Виолетта. Все в её руках, чтобы доказать своё место здесь. Уверен, у вас будет возможность оценить её как экстрасенса на испытаниях. Тем более Виолетта начнет с 0 баллов, а у вас, Влад, напомню, уже больше 100. Поэтому...
Не успел мужчина договорить, как Артём Краснов перебивает его.
— Я всё понимаю. Может, других кандидатов не было или вам просто невыгодно было звать тех, кого ждали зрители. Но в интернете многие хотели видеть на месте Сони Диму или Марьяну. А тут — неизвестная экстрасенша, да ещё и сестра Влада? У меня много вопросов.
Влад лишь усмехнулся и отвёл взгляд в сторону.
— Может, Артём выразился грубо, но, думаю, все здесь с ним согласны, — сказала Виктория, пытаясь сохранить спокойствие.
— Чувствуете несправедливость? — Виолетта ухмыльнулась, хотя внутри её скребли кошки.
— О! У меня новая теория. Ты здесь по блату? Или семья Череватых так богата, что теперь и второй участник с этой фамилией? — Артём пристально смотрел на неё.
— Может, это фейк? Влад, ты уверен, что это твоя сестра, а не подставное лицо для сюжета? — саркастично заметил Шепс-младший.
Влад тяжело вздохнул.
— Она настоящая. К сожалению.
Ольга Якубович тоже решила высказать своё недовольство:
— Ты даже не представилась нормально. Просто встала и молчишь. Что скрываешь?
— Я скрываю ровно столько, сколько нужно. Как и все здесь.
— О, загадочность! Может, ты просто актриса, а не экстрасенс? — ехидно заметил Левин.
— Хватит. — Вмешался наконец Башаров.
Но напряжение от этого не спадает.
Ведущий видит, как некоторые экстрасенсы продолжают метать огненные взгляды в сторону Виолетты. Он решает прервать это новым объявлением:
— Артём, чтобы вы лично убедились в силах Виолетты, вы и отправитесь вместе на испытание. А компанию вам составит Олег Шепс. Желаю удачи. Особенно вам, Виолетта, думаю, она вам понадобится.