1
Туманное утро окутывало дороги бейлика Бахтияр, когда всадники, ведомые великим Османом Беем, медленно приблизились к вратам города. Взоры многих жителей направились к горизонту, где роскошные шатры и густая кибитка выдавали приближение важной личности. Прокачавшийся вой из-под копыт лошадей эхом разносился по округе. Бахтияр процветающий бейлик, но события прошлого оставили неизгладимый след на его судьбе. Спустя столько лет, Осман Бей осознал, что его семейные ошибки привели к трагедии, которую было трудно исправить. Но все же он решил предпринять шаги для восстановления доверия и, возможно, нового союза с теми, кого он когда-то предал.
— мы приехали — прошептал Орхан Бей, стоя рядом с отцом. Его глаза искали знакомые лица среди масс, но он знал, что их встреча не будет такой тёплой, какой он себе представлял. Годы разделённости и предательства наложили свой отпечаток на каждого — надеюсь, всё пройдет мирно
Осман Бей обернулся к сыну, его взгляд был полон решимости, но и сожаления. На его лице отражалась смесь горечи и облегчения, как если бы он наконец-то признал то, что давно скрывал.
— это шанс для нас, Орхан — сказал он твёрдо — мы должны искупить свою вину и вновь заручиться поддержкой тех, кого когда-то предали Бахтияр это сила если мы сможем вернуть доверие, то мы сделаем великий шаг вперёд. Но не все готовы простить я готов пройти этот путь, несмотря на всё, что нас разделяет.
Уже много лет Осман мучился из-за тех событий. И теперь, спустя столько времени, он решился предложить союз. Но смогли ли его слова вернуть утраченное доверие? Он знал, что не все готовы простить. Бала Хатун, его первая жена, с гордостью шла рядом. Несмотря на её стареющее лицо, её дух оставался непокорённым. Она, как всегда, держала свою позицию и смотрела на всё с мудростью, полученной за годы жизненного опыта.
— Осман, это не простое дело — сказала Бала Хатун, сдерживая в голосе тень тревоги — мы знаем, что Бахтияр не забудет легко но ты должен быть готов ко всему
Осман кивнул, но не ответил. Он был сосредоточен. Это было не время для разговоров. Время для действий. Когда они подъехали к воротам Бахтияра, впереди появились воины, облечённые в тяжёлые доспехи. На их лицах была строгость, а в руках — оружие. Они внимательно осматривали гостей, не давая себе расслабиться. Но среди них был тот, кто, возможно, мог изменить ход этих событий. Махмуд Бей, глава Бахтияра, стоял на краю площади, внимательно наблюдая за Османом и его семьей. Он был человек, который не забывал, не прощал. Но сегодня он должен был сделать выбор. И выбор этот был непростым. Осман Бей, едва спешившись с коня. Он посмотрел на Махмуда Бея, его взгляд был твёрдым
— я пришёл, чтобы предложить мир мы ошиблись, Махмуд Бей, и я готов признать нашу вину я прошу вашего прощения за те события, которые разорили наши земли но я верю, что только вместе мы сможем снова стать сильными
Махмуд Бей стоял с каменным выражением лица. Он не спешил с ответом, его взгляд был полон решимости. Время и потерянные годы не могли быть забыты, но предстояло сделать выбор.
— Осман Бей — произнёс он наконец, его голос был глубоким и суровым — ты предал нас ты позволил своим амбициям разрушить наш много годовой союз и это оставило след на многих но я понимаю, что не может быть только мести, есть и шанс для мира для всех нас
Он посмотрел на своих воинов и, к удивлению, приказал им отступить и дать вход гостям.
— я позволю вам войти, но ваши слова должны быть подкреплены действиями мы не можем забыть о том, что было но мы также не можем оставить Бахтияр в изоляции мы готовы к диалогу, но я предупреждаю всё будет зависеть от того, что мы увидим в ваших действиях — этими словами Махмуд Бей повёл Османа и его семью внутрь крепости Бахтияра. Взгляды их встречали сдержанно, но с нотками интереса. Старые вражды были тяжким бременем для обеих сторон, но теперь они были вынуждены искать общий язык.
Эльнара Хатун возвращалась из дальнего бейлика, её сердце было спокойно. Путь домой был долгим, и она надеялась, что всё пойдёт гладко, ведь её миссия — договориться о поставках товара для рынка Бахтияра — была завершена успешно. Бахтияр процветал, и она гордилась тем, что могла способствовать этому процветанию.
Однако небо вдруг потемнело, как будто предвестие того, что покой не будет длиться долго. Эльнара ехала верхом на своей лошади, за ней следовали несколько её верных слуг, когда вдруг на пути возникло несколько всадников, скрытых под капюшонами. Они двигались быстро и точно, не давая времени для манёвра. Эльнара почувствовала, как напряжение с каждым метром возрастает.
— мы окружены — прошептала Саида Хатун, её верная помощница и подруга, которая ехала рядом — нужно действовать быстро, иначе нас поймают
Эльнара не испугалась. За годы жизни в мире политики, торговли и стратегии она научилась сохранять хладнокровие в самых опасных ситуациях. Она взглянула на своих спутников и кивнула.
— готовьтесь к защите пусть все будут наготове.
Её солдаты начали выстраиваться в защитный круг, готовые к борьбе. Однако противников было слишком много, и они не собирались просто так отступать. Эти всадники явно не были обычными разбойниками. В их глазах было что-то угрожающее, что-то знакомое. И она не могла ошибаться.
— кто вы — спросила Эльнара, пытаясь удержать спокойствие в голосе — почему вы блокируете мой путь
— мы люди, посланные для того, чтобы забрать тебя, Эльнара Хатун — ответил один из всадников, сняв капюшон. Его лицо было знакомо. Это был один из тех, кто когда-то служил в армии её отца, но теперь его слова несли угрозу.
— какого чёрта вы хотите от меня — Эльнара едва сдерживала ярость — мы договорились о поставках товара, и это не место для вашей мести
Всадники не ответили, но их оружие блеснуло в свете, как только они начали двигаться вперёд. Было ясно, что это не просто попытка ограбления — они пришли с намерением похитить Эльнару и использовать её как заложницу для требований, которые она никак не могла бы выполнить. В их глазах было желание заполучить землю, которая принадлежала её отцу.
— ты станешь нашей — произнёс другой всадник, сильным и уверенным голосом — и тогда мы потребуем от Бахтияра земли в обмен на твою жизнь
Эльнара не теряла времени на разговоры. Она знала, что её единственный шанс — это действовать быстро и решительно. Она подала сигнал своим солдатам.
— вперёд — крикнула она, направляя свою лошадь прямо на ближайшего противника. Бой завязался мгновенно. Лошадь Эльнары, обученная в боях, быстро поняла её намерения и рванулась в атаку. Эльнара срывала меч с пояса и вступала в бой, не щадя ни сил, ни времени. Но её враги были сильны и опытны, их число возрастало, и она понимала, что без помощи её солдат она не сможет долго продержаться. В самый критический момент, когда один из врагов схватил её за плечо, пытаясь вырвать из её рук оружие, Эльнара услышала знакомый звук — быстрые шаги и лязг меча. Один из её верных воинов, Баргут Бей, появился на горизонте, с его войском спешившим на помощь. Его меч сверкающим блеском пронзил воздух, и он смело бросился в бой, сражаясь с теми, кто пытался захватить Эльнару.
— Эльнара Хатун, держись мы здесь — крикнул Баргут, уже борясь с несколькими противниками одновременно. Эльнара мгновенно почувствовала облегчение, но ещё не была готова расслабиться. Врагов было слишком много, и они не собирались отступать. Она вновь повернула свою лошадь и дала команду своему войску сделать последний решительный рывок. С помощью своей верной стражи, а также Баргута, она смогла отбиться от преследователей и уничтожить большинство из них. В конце концов, враги, поняв, что не смогут победить, начали отступать, оставив на поле боя лишь несколько раненых.
— мы не закончили они вернутся — предупредила Эльнара, переведя дыхание, когда бой утих — нужно уходить отсюда как можно скорее
Баргут Бей кивнул, его лицо было напряжённым, но в глазах горел огонь решимости.
— мы защитим тебя, Эльнара сейчас нужно вернуться в бейлик и подготовиться это не последний их шаг — Эльнара взглянула на поле боя, где ещё оставались тела её врагов, и в её глазах мелькнула тень тревоги. Если они действительно требовали земли, её отец, Махмуд Бей, будет в опасности. Она знала, что её путешествие домой стало не просто делом торговли — теперь это было дело чести. Эльнара, с трудом оторвав взгляд от поля битвы, продолжила свой путь в бейлик, где её ожидали. Несмотря на усталость и тревогу, она не могла позволить себе расслабиться. Она приближалась к Бахтияру, её сердце билось быстрее. Когда она въехала в ворота крепости, её встречал один из воинов, его лицо было серьёзным, а в глазах отражалась тревога.
— Эльнара Хатун, ваш отец ждет вас в главном шатре — сообщил он, и она кивнула, направляясь туда. В тот момент, когда она вошла в шатёр, её внимание привлекли знакомые лица. Семья Орхана, как и все, кто был в этом шатре, не могли скрыть своего удивления. Несмотря на годы разлуки, каждый из них узнал Эльнару, хотя её внешность значительно изменилась. Она стала сильной, уверенной женщиной, не той маленькой девочкой, которую они когда-то знали.
— Ассалам Алейкум — поздоровалась дочь Махмуда Бея аккуратно заложив руки за спину. Орхан Бей стоял рядом с отцом, его глаза широко раскрылись от удивления, когда он увидел Эльнару. Он не ожидал увидеть такую трансформацию. Когда-то она была маленьким и беззащитным ребёнком, но теперь перед ним стояла женщина, способная защитить себя и своих близких. Она была изумительно красивой, но не только внешностью она привлекала внимание — её поведение и уверенность в себе олицетворяли ту силу, которую она приобрела за годы. Бала Хатун, стоявшая рядом с мужем, тихо прошептала.
— она изменилась и не только внешне это не та девочка, что бегала в бейлике — Осман Бей внимательно наблюдал за происходящим. Он знал, что Эльнара, несмотря на свою молодость, давно стала влиятельной фигурой в этом мире, и то, что она пережила, придавало ей особое величие. Он понимал, что теперь ему предстоит заново строить отношения с теми, кого когда-то предал. Эльнара, оглядев присутствующих, направилась к своему отцу, но её взгляд остановился на Орхане. Она встретилась с ним глазами, и в её взгляде было что-то, что невозможно было скрыть — горечь, сожаление и, возможно, скрытая обида за всё, что произошло.
— папа, — сказала она, подходя к Махмуду Бею и поцеловала его руку и приложила ко лбу — я вернулась
Её голос был твёрдым, но в нём звучала нотка уважения. Махмуд Бей поднялся с места, его лицо не выражало эмоций, но его глаза мягко коснулись её.
Эльнара отошла от отца её взгляд сразу остановился на её младшем брате — Далиле Бее. Несмотря на то что ему было всего 15 лет, он уже успел проявить себя как решительный и храбрый молодой человек. Далил Бей подошёл к Эльнаре с уважением, его глаза сверкали, а на лице играла мягкая улыбка. Он взял её руку и поцеловал её пальцы, как в знак уважения и любви.
— сестра, ты снова рядом — произнёс он, голос его был полон радости и волнения — я так рад, что ты невредима
Эльнара сдержала эмоции, но её глаза, полные нежности, не могли скрыть того, как ей не хватало этого момента.
— да, брат — всё в порядке теперь мы пройдём этот путь вместе — её руки обвили его плечи, и на мгновение оба остались в этом объятии, словно мир вокруг них остановился. Далил Бей чувствовал, как все его сомнения и тревоги унеслись, когда он ощутил тепло и уверенность сестры. Эльнара была его опорой с самого детства, и несмотря на свою силу, она всегда оставалась для него надеждой. В этот момент Орхан, всё ещё ошарашенный, сделал шаг вперёд, чтобы поприветствовать её, но его движения были немного неуклюжими, как будто он не знал, как вести себя после стольких лет. Эльнара встретила его взгляд без страха, но в её глазах было нечто большее, чем просто нейтралитет. Она смотрела на Орхана с лёгким удивлением, но и с вуалью недосказанности, как будто между ними осталась незавершённая история.
— ты изменился — произнесла она, но её голос был тихим и пронизанным некой загадочностью — вы все изменились
Орхан, не зная, что сказать, лишь кивнул, пытаясь найти слова, которые могли бы выразить его чувства. Махмуд Бей, заметив напряжение, решил разрядить атмосферу.
— давайте оставим все разговоры для позже сейчас нам нужно решить важные дела — сказал он, переводя внимание на присутствующих — Эльнара, я рад, что ты в безопасности мы обсудим все события, которые произошли.
С каждым словом Махмуда, Эльнара ощущала, как старые обиды и раны начинают заживать. Однако ей было ясно одно — несмотря на возвращение и мир, ещё многое предстоит понять и восстановить.