Фф из Вселенной лбиск

P.S: я наконец-то вернулась, но главы будут выходить редко, также у меня намечается новая история и она будет полна сюрпризов... но я постараюсь про этот сборник не забывать и тоже писать

НУ А МЫ НАЧИНАЕМ:

Ночная битва

Париж спал, окутанный теплым светом уличных фонарей. Лишь редкие машины проезжали по мостам, их отражение дрожало в водах Сены. Где-то вдалеке завыли сирены, но на одной из крыш шла своя битва — та, что оставалась незамеченной обычными людьми.

Коготь Нуар увернулся от стремительного удара Токси Баг, сделав сальто назад и приземлившись на край крыши. Его хвост-ремень слегка качнулся, когда он ухмыльнулся:

— А ты сегодня особо злая. Что, кофе не выпила?

Токси Баг закатила глаза, но не стала отвечать. Вместо этого она сделала резкий выпад, целясь в плечо противника. Коготь Нуар успел среагировать — скрестил свои когтистые наручи, парируя удар, но все же отступил на шаг.

— И молчаливая... Хм, это уже настораживает.

Токси Баг молниеносно сменила тактику: резко ушла в сторону, уклоняясь от возможного контратаки, и нанесла круговой удар ногой. Коготь Нуар, уже привыкший к её стилю, пригнулся, позволив атаке пройти выше его головы, а затем, пользуясь моментом, зацепил её за запястье и потянул на себя.

Они оказались почти вплотную. Токси Баг резко высвободилась, толкнув его локтем в грудь, из-за чего он потерял равновесие и вынужден был отступить.

— Может, хотя бы намекнешь, что тебя так раздражает? — снова попытался он завести разговор.

— Ты, — коротко ответила Токси Баг, вновь атакуя.

На этот раз Коготь Нуар едва успел уклониться. Она была действительно быстрее, чем обычно. Словно ее что-то подстегивало.

Он сделал вид, что оступился, заставляя её подумать, что у неё есть шанс. Токси Баг кинулась вперед, но в последний момент он резко развернулся и перехватил её, развернув спиной к себе и аккуратно, но крепко прижав к себе, фиксируя её движения.

— Все, все, сдаюсь! — шутливо пробормотал он. — Хотя, технически, это ты сейчас в ловушке.

Токси Баг усмехнулась.

— Думаешь, да?

Прежде чем он успел что-то сказать, она резко наклонилась вперед, используя его же силу против него, и через секунду Коготь Нуар уже лежал на спине, а Токси Баг стояла над ним, держа его запястья.

Она чуть склонила голову, глядя на него сверху вниз.

— Говорил же, не расслабляйся.

Коготь Нуар вздохнул, а затем улыбнулся:

— Ладно, признаю, ты выиграла... в этот раз.

Коготь Нуар поднял руки вверх в притворной сдаче, а затем, когда Токси Баг отпустила его, с ленцой поднялся на ноги, стряхнув с костюма невидимую пыль.

— Ну что ж, раз ты сегодня такая грозная, пожалуй, мне пора сматываться, пока ты не решила окончательно меня прикончить, — с усмешкой сказал он, делая несколько шагов назад.

Токси Баг только закатила глаза и отвернулась.

— Спокойной ночи, Токс, — мягко добавил он, прежде чем прыгнуть на соседнюю крышу и скрыться в ночи.

Токси Баг осталась на месте. Еще несколько секунд она смотрела в сторону, куда исчез её напарник-соперник, а затем вздохнула, присела на край крыши и сняла маску.

Лицо тут же обдало прохладным ночным ветром. Было странно, что она сегодня так спокойно отпустила Когтя Нуара. Обычно после их сражений она уходила почти сразу, но сейчас...

Она достала из кармана крошкие беспроводные наушники, вставила их в уши, и город тут же исчез за звуками мелодии. Это был спокойный, умиротворяющий трек, который она давно добавила в свой плейлист для учебы.

Не спеша, Токси Баг вытащила из сумки небольшую тетрадь и ручку. Открыла нужную страницу и, нахмурившись, начала что-то записывать. Домашнее задание по математике.

Коготь Нуар тем временем... не ушел.

Он хотел, правда. Уже было повернулся и собирался направиться домой, но что-то внутри него не дало этого сделать.

"Что она делает?"

Из-за любопытства он аккуратно, бесшумно вернулся, спрятавшись на соседней крыше. Издалека он увидел, как Токси Баг просто сидит, облокотившись на одну ногу, с наушниками в ушах и... пишет в тетради.

Коготь Нуар прищурился.

Домашка? Серьёзно?

Это было... неожиданно. Он привык видеть её сосредоточенной, агрессивной, полной энергии. А тут — абсолютный покой.

Как-то странно было наблюдать за этим. Почти неестественно.

Но, несмотря на это, он не смог сразу отвести взгляд.

Коготь Нуар, стоя на крыше, не мог отвести взгляда от Токси Баг. Она сидела на краю, полностью поглощенная своими мыслями и записями. Он мог видеть, как её пальцы легкими движениями скользят по страницам, и это как-то заставляло его сердце биться немного быстрее. В такой момент она казалась совсем другой — не злой, не напряжённой, а просто... нормальной.

Он почувствовал, как лёгкий ветерок тронул его волосы, и вдруг ему пришла в голову странная идея. Он тихо подкрался ближе, стараясь не издавать ни единого звука, и остановился на небольшой крыше рядом, готовый к следующему шагу. Ему было любопытно, что она будет делать, если он проявит себя немного... по-другому. Как она отреагирует?

Он выдохнул и встал на передний край крыши, прокричав в её сторону, ломая тишину ночи:

— Эй, а ты что, совсем не устала от всех этих уроков и заданий? Я думал, что супергерои не делают домашку!

Токси Баг резко подняла голову, её глаза мгновенно встретились с его взглядом. На её лице сначала промелькнула лёгкая удивлённая гримаса, но затем она снова вернулась к спокойствию.

— Что ты тут делаешь? — без лишнего энтузиазма спросила она, не прерывая своих записей. Но по её голосу было понятно, что она не сильно удивлена его появлением.

Коготь Нуар, с одной стороны, был немного разочарован её холодностью, но с другой стороны, это только подстегивало его желание поболтать с ней.

— Ну, мне стало скучно, — пожал плечами он, спрыгнув с крыши и приземлившись рядом с ней, стоя на одном уровне. — А ты, похоже, в поисках скучной рутины.

Токси Баг снова бросила на него взгляд, на её губах появилась лёгкая, но выразительная усмешка. Она закрыла тетрадь и положила её рядом.

— Я не сказала, что это скучно, — ответила она, вытаскивая наушники и оставляя их лежать на коленях. — Иногда просто нужно сделать перерыв.

Коготь Нуар присел рядом, не скрывая своей улыбки.

— Простой перерыв, да? Значит, ты тоже иногда нуждаешься в спокойствии? Это необычно для тебя, — сказал он, вглядываясь в её лицо.

Токси Баг кивнула, явно осознавая, что её спокойствие уже привлекло его внимание.

— Всем нужно немного тишины, иногда даже супергероям, — ответила она, и его взгляд не мог не зацепиться за эту искренность в её голосе.

Он наклонился немного ближе, задумчиво поглядывая на неё.

— А если бы ты могла просто так оставить всё и сбежать куда-нибудь... где бы ты была?

Токси Баг, казалось, задумалась. Это был не просто вопрос, а скорее запрос на что-то более глубокое. Она слегка пожала плечами и взглянула на ночной город.

— Наверное, в каком-нибудь тихом месте. Без шума и суеты. Где можно просто... расслабиться, — сказала она, и в её голосе появилась некая мягкость, которая была редкостью.

Коготь Нуар усмехнулся, чувствуя, как атмосфера между ними меняется. Это было странное чувство — вдруг узнать кого-то по-настоящему. Его лицо стало серьезным, а голос — спокойным.

— Может, когда закончится вся эта суматоха, мы найдем такое место? Мы оба... заслуживаем немного отдыха.

Токси Баг молчала несколько секунд, а затем кивнула.

— Может быть, — прошептала она, хотя её глаза не исчезали с горизонта.

В тишине ночи они оба сидели рядом, каждый в своих мыслях. Но странным образом они, казалось, были ближе, чем когда-либо.

Коготь Нуар, сидя рядом с Токси Баг, заметил, что его внимание было странно приковано к ней. Он продолжал смотреть на её профиль, но что-то в её внешности вдруг ослепило его. Не то чтобы он никогда не замечал, как она выглядит, но сейчас... сейчас она выглядела по-настоящему потрясающе.

Её светлая кожа была идеальной — без малейшего изъяна, словно вылепленная самой природой. Он заметил, как лунный свет, падая на её лицо, подчеркивает её черты — высокие скулы, изящный подбородок, и эти глубокие глаза, которые теперь смотрели в пустоту, но с такой силой, что невозможно было отвести взгляд. На её губах была едва заметная, но такая привлекательная усмешка, которая, казалось, манила к себе.

Её волосы — гладкие, черные, как ночное небо, слегка волнились на ветру, что придавало ей вид не просто девушки, а какой-то загадочной и идеальной женщины. Он не мог не заметить, как их длина плавно ложится на её плечи, как они блестят при свете. Всё в ней казалось безупречным.

Что с тобой, Коготь? Почему ты так смотришь? — вдруг подумал он, чувствуя, как его сердце пропустило несколько ударов.

Он быстро отвёл взгляд в сторону, пытаясь скрыть свою растерянность. Он никогда не задумывался о Токси Баг так, как сейчас. Слишком много внимания к её внешности. Но что-то в этот момент заставило его взглянуть на неё по-другому.

Её фигура, стройная, с плавными линиями, подчеркивающими её спортивную форму, теперь как будто вырисовывалась в его голове, и он не мог избавиться от этого образа. Было очевидно, что она не только физически идеальна, но и внутри — её харизма, уверенность и та загадка, которая всегда окружала её личность, просто захватывали его.

Токси Баг, заметив его взгляд, наконец повернулась к нему. В её глазах мелькнуло что-то, что он не мог понять, но её присутствие уже было таким мощным, что он едва ли мог сдерживать себя.

— Что, не устал? — с интересом спросила она, улыбаясь немного шире, чем обычно. В её голосе было что-то такое, что заставляло его сердце снова биться быстрее.

Он попытался сделать вид, что не замечает, как сильно он растерян, и, несколько нервно, ответил:

— Просто... ты сегодня как-то по-особенному выглядишь. Не думал, что ты можешь быть такой... ну, идеальной.

Токси Баг приподняла одну бровь, а затем засмеялась. Это был лёгкий смех, но в нём была какая-то скрытая глубина. Она знала, что он не мог не заметить её, но не сказала ничего лишнего.

— Ты просто слишком часто дерёшься, Коготь, — сказала она, с улыбкой кидая взгляд на его смущённое лицо. — Увидишь меня в обычной обстановке — всё будет иначе.

Но в её голосе сквозила такая искренность, что Коготь Нуар почувствовал, как его сердце начало быстрее биться.

Токси Баг тихо вздохнула, чувствуя, как её тело тяжело расслабляется после дня и ночи, наполненных сражениями и мыслями. Она посмотрела на Когтя Нуа, но его взгляд, казалось, пронизывал её. Её голова вдруг закружилась, и она почувствовала, как её силы начинают покидать её.

— Токс? — спросил Коготь Нуар, заметив её слабость. — Всё в порядке?

Она попыталась улыбнуться, но усталость была слишком сильной, и её лицо стало бледным, словно всё её тело требовало отдыха. Токси Баг потёрла виски и даже слегка покачнулась, прежде чем снова сесть на край крыши, закрыв глаза.

— Просто... немного устала, — прошептала она, голос её стал заметно тише. — Слишком много всего, понимаешь?

Коготь Нуар сразу заметил перемену. Он не мог оставить её в таком состоянии, особенно здесь, на крыше. Это было не по-токсичному — быть такой уязвимой. В его груди что-то сжалось от беспокойства.

— Ты не остаёшься тут одна, — сказал он, подойдя ближе. Он наклонился, внимательно разглядывая её. Токси Баг уже не могла держать глаза открытыми и едва держалась на ногах. В этот момент он понял, что должен действовать.

— Дай мне руку. Ты не можешь идти домой в таком состоянии, — сказал он, протягивая руку.

Токси Баг слегка удивлённо посмотрела на него, но не стала сопротивляться. Она подняла свою руку, и Коготь Нуар аккуратно поддержал её, помогая встать.

— Ты хочешь, чтобы я тебя... отнёс домой? — в голосе Токси была лёгкая ирония, но она всё равно позволила ему вести себя. — Ты же знаешь, что я справлюсь, Коготь.

— Не сегодня, — мягко ответил он. — Ты слишком устала, и я не оставлю тебя одну.

С этим он подхватил её, чуть приподняв за талию и поддерживая за плечо. Токси Баг немного покачалась в его руках, но не возражала. Она ощущала странную теплоту от его присутствия, и это было так успокаивающе.

Коготь Нуар прыгнул с крыши и легко приземлился на землю. Он шел медленно, придерживая её и следя за каждым её шагом. Токси Баг положила голову ему на плечо, закрыв глаза, и на несколько секунд погрузилась в полное спокойствие. Она давно не чувствовала такого облегчения, как сейчас.

— Ты... это мне что, суженый герой? — через некоторое время спросила она, с лёгким сарказмом, но её голос был гораздо мягче, чем обычно.

Коготь улыбнулся, его шаги становились всё более уверенными, а чувства — всё более искренними.

— Ну, может, не суженый, но герой точно, — шутливо ответил он, но в его голосе было больше заботы, чем юмора.

Когда они наконец дошли до её дома, Коготь Нуар остановился и огляделся. Дом был обычным, скромным, но уютным. Он не мог не заметить, как она спокойно расслабилась в его руках, чувствуя себя в безопасности. Токси Баг подняла голову и взглянула на него.

— Спасибо, — сказала она, уже немного более бодро, но всё ещё усталая. — Ты... не должен был. Я могу и сама.

Коготь Нуар опустил её на ступеньки у входа, но остался рядом, не собираясь уходить.

— Но ты не сама, Токс. Я здесь. — Его слова прозвучали так искренне, что она не смогла ответить ничего враждебного. Она просто кивнула и, наконец, открыла дверь.

Перед тем как зайти внутрь, она обернулась и сказала с лёгкой улыбкой:

— Ты, наверное, удивишься, но тебе понравится, если ты зайдёшь. Ну, в следующий раз.

Он засмеялся, но в его смехе не было привычной игривости. Это был тот смех, который был полон понимания и уважения. Коготь Нуар немного наклонил голову, глядя на неё.

— Следующий раз, — повторил он, как будто обещая ей что-то. И, сделав шаг назад, он спокойно исчез в ночи, зная, что в следующий раз они будут готовы встретиться снова.

На следующее утро Токси Баг проснулась с лёгким головокружением, чувствуя, как её тело всё ещё тяжело реагирует на усталость. Она немного поморщилась, когда лучи утреннего солнца начали проникать через окна. Но как только она встала с кровати, перед ней неожиданно возникли её родители — оба строгие и взвинченные, как никогда.

Мать с мрачным выражением стояла у двери, а отец, скрестив руки на груди, наблюдал за ней. Оба выглядели так, будто у них только что был серьёзный разговор, и теперь они хотели поговорить с ней. Токси интуитивно почувствовала, что её ждёт что-то неприятное.

— Ты что, совсем с ума сошла? — взорвался её отец, его голос был строгим и холодным. — Взрослая уже?! Уже мальчики до дома проводят?! Может, ты и спишь с ним?!

Токси ошарашенно остановилась, не зная, как отреагировать. Она не ожидала такого от родителей, особенно от папы, который всегда был довольно сдержанным.

— Это не то, что вы подумали, — быстро сказала она, чувствуя, как горячая волна стыда накатывает на неё. — Он просто помог мне добраться домой. Я была слишком устала.

Мать скрестила руки и встала ближе, её взгляд был ледяным.

— Да не смеши ты нас! Ты взрослая, Токси. А что теперь? Коготь Нуар твой новый друг? Или ещё что-то? Ты меня разочаровываешь. Зачем ты с этим парнем общаешься? Что за секреты ты от нас скрываешь?

Токси стояла молча, пытаясь успокоиться. Она ощущала, как всё внутри неё напряглось, но она не могла позволить себе проявить слабость. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но её отец продолжил.

— Ты вечно носишься с ним, а он ещё и провожает тебя! Ты уверена, что он тебе друг? Или он просто использует твою слабость, чтобы быть рядом? Сколько ещё он будет возиться с тобой? Ты же должна быть более осмотрительной, Токси!

Токси не могла понять, что происходит. Они даже не пытались понять, как всё было на самом деле. Всё, что они слышали, это то, что она была рядом с Когтем Нуаром, и этого им было достаточно, чтобы начать паниковать. Она почувствовала, как горечь закипает внутри неё. Почему они не верят ей?

— Он мне не враг, — сказала она сдержанно, пытаясь показать, что она спокойна. — Он просто... помогает мне. Я не могу объяснить, почему вы так волнуетесь, но вы не имеете права осуждать его, если не знаете всей истории.

Её мать скривила губы в насмешливой улыбке.

— Достаточно этих оправданий. Ты взрослая, но мне не нравится то, как ты ведешь себя. Я не хочу, чтобы с тобой был какой-то парень, который... ну, ты сама понимаешь. Он с этим не справится, Токси.

Токси почувствовала, как её нервы не выдерживают. Она была готова защитить его, но понимала, что её родители ничего не поймут.

— Он не такой, как вы думаете! Он просто помогает мне в нужный момент! Я не буду сидеть в своём уголке и скрываться от жизни только потому, что вам что-то не нравится! — ответила она, её голос был полон решимости.

Отец вздохнул, его взгляд стал чуть мягче, но он не переставал быть настороженным.

— Мы хотим только твоего блага, Токси. Ты должна быть осторожна с теми, с кем общаешься. Эти «помощи» — не всегда так просты, как кажутся.

Токси резко повернулась и пошла в свою комнату, но перед тем как закрыть дверь, она бросила через плечо:

— Я сама решу, с кем мне быть.

Она услышала, как её родители что-то буркнули в ответ, но она не стала оставаться и слушать. Внутри неё была буря, но она была готова принять её, лишь бы не слышать этих обвинений. Токси не могла позволить им встать между собой и тем, кто был для неё важен.

Через несколько минут, когда Токси наконец-то успокоилась и пыталась сосредоточиться на своих мыслях, раздался тихий стук в дверь. Она вздохнула, зная, что это не будет ничего хорошего. Мать вошла в комнату, не дождавшись её разрешения, с улыбкой, которая была слишком странной, чтобы быть искренней.

— Токси, дорогая, а кто этот Коготь? Можешь познакомить нас с ним? — спросила мама, её голос был полон притворной нежности.

Токси удивлённо взглянула на неё. Было очевидно, что что-то изменилось, но она не могла понять, что именно. Мать, стоя у двери, скрестила руки и наблюдала за ней с интересом, не скрывая того, что её глаза сияли от любопытства.

— Почему ты так спрашиваешь? — Токси слегка напряглась, её интуиция подсказывала, что тут что-то не так.

Мать усмехнулась и покачала головой, будто сама не веря в то, что она только что сказала.

— Ну, как-то всё стало ясно. Мы с твоим отцом поговорили, и оказалось, что ты, оказывается, не просто с ним дружишь, а... его семья — очень обеспеченная. Миллиардеры, понимаешь? Это, конечно, открывает перед нами много возможностей.

Токси застыла, а её сердце забилось быстрее. Это не было неожиданностью, но то, как её родители теперь восприняли информацию, точно её шокировало. Мать теперь выглядела совершенно по-другому: её строгий и мрачный вид исчез, и вместо этого на её лице появилась улыбка, полная интереса.

— Это точно тот Коготь Нуар, который сражается с тобой на крыше, не так ли? — продолжала она, и её глаза сверкали от возбуждения. — Мы могли бы пообщаться с его родителями. Хорошие связи не бывают лишними. Ты ведь знаешь, как важны такие знакомства, да?

Токси почувствовала, как её душа сжалась от раздражения. Её мать, которая только что кричала на неё, теперь стала словно другая женщина, которая не заботится о её чувствах, а лишь о выгоде.

— Ты... серьёзно? — прошептала Токси, едва сдерживая гнев. — Ты же только что кричала на меня, а теперь хочешь «познакомиться» с его семьёй? Как это вообще возможно?

Мать мягко покачала головой, её взгляд стал более решительным.

— Токс, пойми, мы делаем это не из-за тебя, а для твоего блага. Ты, конечно, ещё молода, и не всегда видишь, как всё устроено, но такие люди, как его родители, могут значительно помочь. Мы могли бы расширить свои возможности. Это шанс, который нельзя упускать.

Токси почувствовала, как внутри неё всё бурлит. Она не могла поверить, что её родители настолько изменили своё отношение из-за статуса Когтя Нуара. Всё, что они видели, — это деньги и социальные связи. Токси вспыхнула.

— Я не буду использовать его только ради этого! — её голос был твёрдым, но полным недовольства. — Он мой друг, а не средство для того, чтобы вы улучшали свою жизнь!

Мать замолчала, как будто не ожидая такого ответа, и её улыбка чуть померкла. Но через мгновение она снова её нацепила, будто ничего не случилось.

— Хорошо, хорошо, Токси. Мы же только предлагаем, — сказала она, сделав вид, что не придаёт этому значения. — Просто подумай об этом, ладно?

Токси молча кивнула, чувствуя, как её раздражение перерастает в горечь. Её родители не смогли бы понять, что она ценит в Когте Нуаре больше всего. Они только видели в нём выгодное знакомство, а не человека.

Когда мать ушла, Токси снова осталась одна. Она села на кровать, пытаясь успокоиться, но чувства бурлили внутри неё. Её родители совершенно не понимали, что значат для неё эти отношения. Но что бы ни происходило дальше, она знала одно — она сама решит, с кем ей быть и как строить свою жизнь.

Токси Баг сидела на крыше, рассеянно разглядывая город. После утреннего разговора с родителями у неё внутри всё ещё оставался неприятный осадок. Она понимала, что родители всегда были такими, но каждый раз их поведение умудрялось её удивлять.

И тут, как по заказу, рядом приземлился Коготь Нуар. Он сел рядом, сложил руки за головой и со вздохом посмотрел на неё.

— Я слышал ваш с родителями разговор... — произнёс он с лёгкой усмешкой, но его глаза внимательно изучали её реакцию. — Серьёзно? Не веришь, что я богатый?

Токси удивлённо повернула голову к нему.

— Подслушивал? — спросила она, но её голос был скорее лениво-заинтересованным, чем сердитым.

— Так получилось, — пожал плечами Коготь, его ухмылка стала шире. — Ты так удивилась, будто никогда не думала обо мне в таком ключе.

Токси фыркнула и покачала головой.

— Да мне как-то всё равно, богатый ты или нет, — честно ответила она, слегка опираясь на руки. — Это вообще не то, о чём я думаю, когда смотрю на тебя.

Коготь Нуар с интересом приподнял бровь.

— Правда? То есть... совсем не волнует?

Токси слегка усмехнулась, и в её глазах мелькнул лукавый огонёк.

— Ну, скажем так... мне всё равно, но я понимаю своих родителей. Знаешь, людей так легко... впечатлить, если у тебя есть нужные возможности.

Коготь Нуар мгновенно уловил скрытый смысл её слов и усмехнулся.

— Ты намекаешь, что тебя можно купить?

Токси пожала плечами, глядя на него с ленивой полуулыбкой.

— Я просто говорю, что некоторым людям стоит приложить усилия, чтобы получить желаемое.

Коготь Нуар слегка наклонился ближе, его глаза сверкнули с хитрым интересом.

— Это звучит как вызов, Токс.

Она не ответила, лишь загадочно улыбнулась и снова посмотрела на город.

Коготь Нуар внимательно посмотрел на неё, явно обдумывая её слова. А потом в его глазах мелькнула знакомая искорка задора.

— Значит, тебя можно впечатлить, да? — протянул он, ухмыляясь.

— Я этого не говорила, — лениво возразила Токси, но выражение её лица явно говорило: Ну, попробуй, если сможешь.

Коготь усмехнулся, а затем, не давая ей и секунды на реакцию, резко подался вперёд, обхватил её за талию и, прежде чем она успела что-то сказать, подбросил в воздух.

— КОГОТЬ! — взвизгнула Токси, но тот уже крепко поймал её на руки и одним движением перекинул через плечо, как мешок с картошкой.

— ААА! Ты что творишь?! — возмутилась она, забарахтавшись.

— Впечатляю, — весело ответил он, слегка подкидывая её вверх, будто проверяя вес. — Лёгкая. Может, оставить тебя себе?

— СПУСТИ МЕНЯ! — рявкнула Токси, вцепившись ему в спину, чтобы не упасть.

— Нет, мне кажется, тебе там удобно, — с абсолютно довольным видом ответил Коготь и... спрыгнул с крыши.

Токси сжала его сильнее, когда они начали падать, но, конечно, он приземлился мягко и уверенно, словно это была просто прогулка в парке.

— Ох, какая же ты тяжёлая... — притворно простонал он, сгибаясь, как будто она весила тонну.

Токси сощурилась.

— Ну всё, ты доигрался!

Она извернулась, выскользнула у него из рук и ловко зацепила его ногой, сбивая с равновесия. Коготь даже не успел сообразить, как оказался на спине, а Токси уже сидела сверху, прижимая его руки к земле.

— И кто теперь победил? — ухмыльнулась она, склоняясь к нему.

Коготь Нуар смотрел на неё снизу вверх, его губы растянулись в широкой ухмылке.

— Всё равно впечатлил, признай, — самодовольно ответил он.

Токси на секунду задумалась, а потом, наклонившись ещё ближе, прошептала:

— Возможно.

И прежде чем он успел ответить, ловко вскочила на ноги и отскочила назад, оставив его лежать в лёгком шоке.

Коготь Нуар всё ещё лежал на земле, ошеломлённый её неожиданным уходом. Он моргнул несколько раз, а затем медленно сел, ухмыляясь.

— Возможно? — повторил он её слова, глядя на Токси, которая теперь стояла чуть дальше, скрестив руки на груди и с довольным видом.

— Возможно, — повторила она с тем же лукавым выражением.

Коготь усмехнулся, но его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем обычно. Как бы он ни пытался скрыть это за привычной игривостью, он понимал, что в этот момент она выглядела по-настоящему... прекрасно. Лёгкий румянец на щеках после их короткой «схватки», искорки азарта в глазах, её самоуверенная ухмылка — всё это притягивало его сильнее, чем он ожидал.

— Ты мне нравишься, Токс, — неожиданно для себя произнёс он, его голос был мягче, чем обычно.

Токси слегка приподняла бровь, но вместо саркастичного ответа просто посмотрела на него внимательно.

— В каком смысле? — наконец спросила она.

Коготь встал на ноги и шагнул ближе, сократив расстояние между ними.

— В любом, который тебе больше нравится, — ответил он, его голос звучал чуть ниже обычного, а в глазах появилось что-то новое... что-то, отчего у Токси внутри что-то дрогнуло.

Она не отступила.

— Опасное заявление, — тихо сказала она, но в её голосе не было насмешки.

— Я люблю рисковать, — прошептал Коготь, а затем, прежде чем она успела что-то сказать, осторожно взял её руку и медленно поднёс к губам.

Токси почувствовала, как сердце пропустило удар. Его губы едва коснулись её кожи, но этот момент почему-то показался ей слишком... личным. Она не ожидала от него чего-то подобного — обычно он дразнил её, шутил, старался удивить, но сейчас он был другим.

— Я впечатлил тебя? — тихо спросил он, не отпуская её руки.

Токси взглянула в его глаза — и на секунду ей показалось, что она может утонуть в этом зелёном цвете.

— Возможно, — прошептала она, слабо улыбнувшись.

Коготь Нуар усмехнулся, но в его взгляде всё ещё было что-то слишком тёплое, слишком настоящее.

— Я добьюсь, чтобы это было «точно», — пообещал он.

И впервые Токси не знала, хочет ли она, чтобы он проиграл.

Токси Баг не отводила глаз, чувствуя, как воздух между ними становится тяжелее. Она не привыкла к такому взгляду Когтя Нуара — в нём больше не было лёгкой игривости. Вместо этого в его глазах читалось нечто другое... что-то, отчего её дыхание стало чуть глубже, а сердце забилось быстрее.

— Ты слишком уверен в себе, — прошептала она, но не отступила.

Коготь медленно шагнул вперёд, заставляя её сделать шаг назад, пока спиной она не почувствовала холодную поверхность стены.

— Может быть, — тихо ответил он, опускаясь чуть ниже, пока его лицо не оказалось на уровне её.

Он не касался её, но Токси чувствовала его тепло, чувствовала, как его дыхание обжигает её кожу.

— Тебе не кажется, что мы зашли слишком далеко? — голос её звучал ровно, но в глазах сверкнуло что-то, чего она сама не могла объяснить.

— Нет, — прошептал Коготь, приподняв руку и медленно проведя пальцами по её предплечью, вызывая мурашки по коже.

Токси глубоко вздохнула, но не отстранилась.

— Ты специально проверяешь, насколько далеко я позволю тебе зайти?

Коготь усмехнулся, но в его взгляде не было шутки. Он провёл пальцами дальше — по её плечу, потом вверх, осторожно отодвигая прядь волос за ухо.

— Может, — его губы были опасно близко к её шее, но он не торопился, будто наслаждаясь напряжением.

Токси почувствовала, как пальцы Когтя коснулись её талии — лёгкое, почти невесомое прикосновение, но от него по её телу прокатилась волна жара.

— Ты играешь в опасную игру, — её голос был едва слышен.

Коготь слегка наклонил голову, позволяя своим губам почти коснуться её кожи, но так и не сделав этого.

— Я люблю риск, помнишь?

Токси сжала пальцы, вцепившись в ткань его костюма, но так и не сделала попытки оттолкнуть.

— Это ещё не значит, что я позволю тебе...

— Позволишь, — прошептал он прямо у её уха, его голос прозвучал чуть хрипло.

Он не целовал её, но она чувствовала каждое его движение, каждое прикосновение.

Токси прищурилась, её губы тронула лёгкая улыбка.

— Ты правда думаешь, что уже выиграл?

Коготь Нуар чуть отстранился, его глаза сверкнули.

— Я думаю, что ты не хочешь, чтобы я останавливался.

Она посмотрела на него несколько секунд, затем неожиданно наклонилась ближе и медленно провела пальцем по его губам.

— Возможно, — сказала она, повторяя его собственное слово.

Коготь Нуар сжал челюсть, его рука крепче легла на её талию.

— Токс...

Но в этот момент она резко увернулась и выскользнула из его рук, оставляя его в напряжённом ожидании.

— Хорошая попытка, Когтяра, — ухмыльнулась она, ловко взлетая на ближайший уступ. — Но если хочешь большего... тебе придётся постараться.

Коготь проводил её взглядом, чувствуя, как в нём разгорается ещё большее желание догнать её.

— О, поверь, я постараюсь, — пообещал он, наблюдая, как Токси Баг исчезает в ночи.

Токси Баг ещё не успела уйти далеко, когда её инстинкты вдруг вздрогнули. Но слишком поздно.

Резкий удар по затылку.

Перед глазами вспыхнули искры, и всё вокруг резко поплыло. Она почувствовала, как ноги подкашиваются, а тело теряет контроль. Последнее, что она услышала — чей-то хриплый голос:

— Ты слишком долго с ней играешь, Коготь. Пора покончить с этим.

А затем — темнота.

Когда Токси пришла в себя, первое, что она почувствовала — холод. Голова гудела, словно её сбил поезд, но она мгновенно ощутила чужое присутствие.

— Очнулась, пташка?

Голос был новый, незнакомый. Грубый, с лёгкой насмешкой.

Токси дёрнулась, но тут же поняла, что её руки связаны за спиной.

— Чёрт... — прошипела она, пробегая взглядом по комнате.

Заброшенный склад? Подвал? Темно, сыро, единственный источник света — тусклая лампа, качающаяся под потолком.

Перед ней стоял мужчина в тёмной одежде, лицо частично скрывала маска. В стороне, прислонившись к стене, стоял...

Коготь Нуар.

Но он молчал.

Токси сузила глаза, переводя взгляд с него на незнакомца.

— Ты кто вообще?

— Неважно. — Мужчина ухмыльнулся. — Главное, что я тут, чтобы исправить ошибку Когтя. Он слишком долго с тобой возится.

Токси резко метнула взгляд на Когтя.

— Значит, это ты? — её голос прозвучал тихо, но в нём сквозило напряжение.

Коготь не ответил.

— Скажем так, — продолжил незнакомец, — я просто убираю с пути тех, кто мешает нам править этим городом. А ты, дорогуша, слишком долго задержалась на сцене.

Токси скрипнула зубами, чувствуя, как внутри поднимается гнев.

— Ты жалкий. Если бы мог справиться со мной сам, не потребовалась бы подлянка.

— Может, и так, — насмешливо ответил тот, — но какая разница, если результат будет тот же?

Токси хотела что-то сказать, но тут Коготь наконец заговорил.

— Хватит.

Его голос был жёстким.

Незнакомец повернулся к нему с ухмылкой.

— Ты чего, Когтяра? Я думал, ты будешь рад. Она же твой враг.

Коготь медленно оттолкнулся от стены, делая шаг вперёд.

— Я разберусь с ней сам.

Токси внимательно следила за ним, пытаясь понять, на чьей он стороне.

— Ах, вот как? — хмыкнул незнакомец. — А я думал, ты наконец перестанешь с ней играться, как кот с мышью.

Коготь резко схватил его за воротник, притянув к себе.

— Я сказал, убирайся.

Незнакомец прищурился, но, видимо, понял, что спорить бессмысленно. Он лишь фыркнул, оттолкнул руки Когтя и направился к выходу.

— Ладно, делай что хочешь. Но если передумаешь... ты знаешь, где меня найти.

Дверь захлопнулась, оставляя Когтя и Токси наедине.

Тишина.

Токси смотрела на него испытующе.

— Ну что, теперь ты сам со мной разберёшься?

Коготь медленно подошёл ближе, его глаза странно сверкнули в полумраке.

— Нет.

Он аккуратно опустился перед ней на одно колено и осторожно развязал верёвки на её запястьях.

Токси слегка сдвинула брови, но не пошевелилась.

— Ты удивляешь меня, Когтяра.

Коготь посмотрел на неё, а затем... улыбнулся.

— Привыкай, Токс.

Коготь Нуар только успел развязать последние узлы, как раздался резкий выстрел.

Удар.

Его тело дёрнулось назад, но, к счастью, броня выдержала. Однако сам момент был неожиданным.

А вот Токси не потеряла ни секунды.

Резкий, отточенный рывок — и её рука уже сжимала пистолет.

Щёлк.

Ствол мгновенно нацелился в лоб нападавшего.

Выстрел.

Глухой звук разнёсся по помещению, и тело союзника Когтя Нуара безжизненно рухнуло на пол.

Тишина.

Коготь, всё ещё тяжело дыша, поднял взгляд на неё.

— Ты... — его голос был хриплым. Он даже не знал, что сказать в этот момент.

Токси спокойно опустила пистолет, но её глаза были холодными, без малейших эмоций.

— Он собирался тебя убить, — спокойно произнесла она, как будто только что не отправила человека на тот свет.

Коготь смотрел на неё, пытаясь осознать, насколько быстро она среагировала. Без колебаний. Без страха.

Она только что спасла ему жизнь.

— Токс... — он выдохнул, но не успел сказать ничего больше.

Токси шагнула ближе, посмотрела на него внимательно.

— Ты в порядке?

Коготь моргнул, потом кивнул.

— Броня... — он постучал по ней рукой. — Выдержала.

Токси перевела взгляд на его грудь, где была вмятина от пули.

— Радуйся, что у тебя она есть.

Коготь чуть усмехнулся, но в его глазах было что-то странное.

— Ты только что убила человека, — медленно сказал он.

Токси на секунду замерла, но потом пожала плечами.

— А ты хотел, чтобы он убил тебя?

Коготь не нашёлся, что ответить. Он продолжал смотреть на неё, словно видел её впервые.

А затем, прежде чем он успел что-то сказать, Токси убрала пистолет, развернулась и направилась к выходу.

— Нам надо уходить, пока сюда кто-нибудь не заявился, — бросила она через плечо.

Коготь Нуар посмотрел на тело на полу, потом снова на неё.

Чёрт, эта девушка была не просто опасной.

Она была... чертовски восхитительной.

Коготь Нуар смотрел, как Токси уверенно идёт к выходу, даже не оглядываясь. После всего произошедшего она выглядела так, будто только что просто вышла с тренировки, а не застрелила человека, спасая его жизнь.

И тут в его голове мелькнула мысль.

Она снова уходит.

Так же, как тогда, когда он почти её поймал. Как тогда, когда она бросила ему этот вызов.

Нет.

Не в этот раз.

Рывок.

Он настиг её в три шага, развернул к себе и прежде чем Токси успела среагировать, притянул к себе.

— Ты что, — начала она, но договорить не успела.

Коготь Нуар наклонился и накрыл её губы своими.

Тепло.

Напряжение, которое между ними копилось не один день, наконец прорвалось наружу.

Секунда.

Две.

Токси замерла. Потом её пальцы вцепились в его костюм, а сердце дало сбой.

Она должна была оттолкнуть его. Должна была дать ему пощечину. Но почему-то... её тело не двигалось.

Коготь углубил поцелуй, его пальцы скользнули по её спине, крепче прижимая её к себе.

Токси наконец пришла в себя, но вместо того, чтобы отстраниться, потянула его за шею ближе.

В воздухе запахло озоном, как перед грозой.

Слишком жарко.

Слишком опасно.

Слишком... правильно.

Коготь первый оторвался, его дыхание было сбито.

Токси медленно открыла глаза.

— Чёрт... — выдохнула она, всё ещё держась за его костюм.

Коготь усмехнулся, глядя на неё.

— Хотел убедиться, что ты точно не изо льда.

Токси фыркнула, но её губы всё ещё горели.

— Тебе повезло, что я не ношу второй пистолет.

— О, так ты могла бы застрелить меня прямо во время поцелуя? — Коготь ухмыльнулся, его руки всё ещё держали её талию.

Токси посмотрела на него внимательно, её губы дрогнули в ухмылке.

— Возможно.

Коготь усмехнулся.

— Я всё ещё думаю, что ты не хотела, чтобы я останавливался.

Токси прищурилась.

— Не обольщайся, Когтяра.

Она мягко, но уверенно высвободилась из его рук.

— Пойдём, пока сюда не сбежался весь город.

Коготь смотрел, как она уходит, и понимал только одно:

Чёрт.

Этот поцелуй был всего лишь началом.

Ближайший район был тихим и спокойным, но звук выстрела разнёсся по улицам, привлекая внимание. Местные жители выглянули из окон, а несколько людей сразу побежали на улицу, чтобы понять, что произошло.

Маленькая девочка, играющая в переулке рядом с заброшенным зданием, услышала звук выстрела и заинтересованно пошла в сторону источника. Она не боялась, её любопытство было сильнее. Она тихо подкралась к углу здания, и в тот момент, когда она выглянула, её глаза расширились от удивления.

Токси Баг и Коготь Нуар стояли там, у самой стены, в такой близости, что их лица казались почти слипшимися. Девочка застыла, наблюдая, как эти двое, противники, которых она видела на новостях, словно забыли о мире вокруг. Они целовались.

Маленькая девочка не сразу поняла, что происходит. Она даже не думала, что это могло быть правдой. Всё, что она знала, это что Токси и Коготь всегда враждуют — это ей рассказывала мама. Но сейчас было похоже на что-то совсем другое.

Сердце девочки забилось быстрее. Ей не было ни капли стыдно за то, что она подглядывала. Всё вокруг было как в фильме — интересное, загадочное, волнующее. Но в то же время ей стало немного не по себе.

Она быстро побежала домой, не обращая внимания на то, что Токси и Коготь в этот момент уже начали осторожно уходить, словно понимали, что их может заметить кто-то ещё.

Девочка ворвалась в квартиру, где её мама готовила ужин.

— Мама! Мама! Ты не поверишь! — воскликнула девочка, пытаясь отдышаться.

Мама, не обращая особого внимания, посмотрела на неё.

— Что ты опять придумала?

— Я видела их! Токси Баг и Коготь Нуар! Они стояли рядом, и они... — девочка замолкла, пытаясь подобрать правильные слова, — они целовались!

Мама повернулась к ней с недоумением, приподняв бровь.

— Ты что, с ума сошла? Эти двое всегда враждуют! И что ты вообще говоришь? Они? Вместе? Слушай, они, может, и противники, но такие вещи тебе не снились.

Девочка с упорством продолжала настаивать.

— Но я видела! Они стояли там, прямо у стены! — она снова взглянула в окно, но никого уже не было. Улица была пустой.

Мама посмеялась и покачала головой.

— Я думаю, ты слишком много мультиков смотришь. Пошли ужинать, пока всё не остыло.

Девочка поджала губы, немного расстроенная, но всё равно повернула голову к окну, надеясь увидеть хотя бы частичку того, что она только что пережила. Но улица оставалась пустой. Токси и Коготь уже скрылись.

И хотя её мама не поверила, девочка была уверена в том, что видела. Она только не понимала, почему эти двое, враги, теперь вели себя так, будто что-то в их отношениях изменилось.

На следующий день, 14 февраля, город был наполнен атмосферой влюблённости. Повсюду витали ароматы свежих цветов, витрины магазинов украшали сердца, а пары гуляли по улицам, держась за руки. Но в этом праздничном мире был один человек, для которого этот день был не совсем обычным.

Коготь Нуар сидел у окна в своей комнате, наблюдая за городом. Он не был романтичным, не интересовался традициями Дня святого Валентина, но в этот раз... что-то было иначе. Токси. Он не мог выбросить её из головы после того, что произошло накануне. Он всё ещё чувствовал, как её губы касались его, как её руки держали его, как её запах заполнил его чувства.

Он не мог оставить это без внимания.

С минуту он сидел, глубоко погружённый в мысли, а затем решил. Он встал, подошёл к столу, открыл ящик и достал один единственный конверт. Писать? Нет. Он не был хорош в таких вещах. Но отправить ей что-то, чтобы она знала — да, это было нужно.

Мгновение спустя на его смартфоне появилась соответствующая строка для доставки. Коготь кликнул на кнопку, заказал букет с редкими розами и попросил, чтобы доставили его анонимно, прямо к её двери.

"Пусть это будет её загадка", — подумал он, отправляя заказ.

Через несколько часов, когда Токси вернулась домой, ей открыла дверь служанка. Она протянула коробку с огромным букетом из чёрных и красных роз, связанных золотой лентой. На карточке было всего одно слово: "Для тебя".

Токси остановилась, посмотрев на букет, потом на карточку. Это было странно, не похоже на то, что она обычно получала. Ни имени, ни каких-то намёков. Лишь тишина.

Не переставая смотреть на розы, она задумалась. Кто мог это сделать? Сначала её мысли были о возможных врагах, которые пытались подстроить ещё одну ловушку, но что-то в этом букете, в его анонимности, заставляло её сомневаться.

Она принесла цветы в комнату и внимательно осмотрела каждую деталь. Странно, но запах роз был ей знаком. Может быть, это просто совпадение?

Но кое-что она почувствовала — это был жест, который нельзя было забыть. Кто-то думал о ней. Кто-то, кто знал её, кто не боялся поставить всё на кон ради загадки.

И в её голове неожиданно всплыл его образ.

Через пару часов Коготь решил, что пора встретиться с Токси. Он знал, что она не останется равнодушной к анонимному жесту, и даже если она не скажет об этом вслух, она всё равно будет о нём думать.

Он прибыл к её дому, как всегда, скрываясь в тени, но его глаза не могли не заметить, что на её окне уже стоял букет. Чёрные и красные розы, связанные золотой лентой... тот самый, который он отправил. Она получила его.

Токси стояла на балконе, всматриваясь в вечерний город, и вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она повернула голову и увидела его. Коготь, стоящий в полумраке. Она не могла не заметить, как его глаза блеснули при встрече.

— Что ты здесь делаешь? — её голос был без особых эмоций, но внутри она ощущала странное волнение.

Коготь шагнул вперёд, как всегда с уверенностью в движениях. Он выглядел так, будто только что вернулся с важной встречи, но в его взгляде было что-то другое.

— Я пришёл поговорить, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Токси прищурилась, её глаза скользнули по букету, который стоял рядом на столе. Она снова посмотрела на него.

— Ты что, решил поиграть в романтика, Коготь? — её голос был хладнокровным, но в глубине скрывалось любопытство.

Коготь подошёл к ней, не отворачивая взгляда. Он посмотрел на букет и снова на неё.

— Я не думаю, что это просто игра. — Его голос звучал серьёзно, но с едва заметной игривостью. — Ты ведь заметила, да?

Токси отвернулась, не желая признавать, что её сердце чуть быстрее забилось, когда она увидела цветы. Она старалась скрыть свою реакцию, но не могла полностью избавиться от ощущения, что за этим жестом скрывается нечто большее, чем просто традиция.

— Зачем ты это сделал? — её голос был чуть тише, чем обычно.

Коготь остановился на шаг от неё и посмотрел ей в глаза, его взгляд был полный уверенности и лёгкого провокационного выражения.

— Я не привык оставлять дела незавершёнными, Токси. И ты знаешь, что я никогда не оставлю тебя в покое.

Токси почувствовала, как её щеки слегка покраснели, но она всё равно не могла сдержать улыбку. Она повернулась к нему и пожала плечами.

— Не думаю, что я в твоём типе, Коготь. Но спасибо за цветы. Хотя ты и мог бы хоть что-то написать. Я бы хоть знала, кто это сделал.

Коготь наклонился чуть ближе, его дыхание касалось её кожи, и его глаза стали более напряжёнными.

— Ты не знаешь, кто это сделал? И всё равно тебе нравится... — он произнёс это с лёгкой ухмылкой, наблюдая за её реакцией.

Токси задержала взгляд на его губах, но тут же заставила себя вернуть взгляд в его глаза.

— Не усложняй всё, — сказала она, но в её голосе звучало что-то мягкое.

Коготь шагнул ближе, и его рука почти коснулась её, но он удержался. Всё равно он не мог скрыть своей силы в этом моменте.

— Ты можешь не признавать, но мне кажется, тебе хочется знать, кто это сделал. — Его голос был почти шепотом, чуть более глубоким.

Токси не ответила сразу. Она просто стояла, зная, что у неё есть силы, чтобы отвергнуть его, но в этот момент ей почему-то не хотелось этого делать.

— Может, мне стоит просто спросить, — сказала она, сдерживая улыбку.

Но Коготь неожиданно подался вперёд и, словно предвкушая её ответ, тихо произнёс:

— Тогда ты бы знала, что я не просто отправил тебе цветы. Ты бы знала, что это был мой способ сказать тебе... я всегда буду рядом.

Токси замерла. Эти слова застали её врасплох. Она не знала, что ответить, и ещё больше удивилась самому себе.

Коготь смотрел на Токси, его глаза сверкали в темноте. Он не мог больше держаться. Он знал, что не должен был этого делать, знал, что всё это опасно, но сейчас, когда она была так близко, так неподалёку, когда её дыхание было почти слышно, когда она смотрела на него с таким смешанным выражением на лице... он не мог устоять.

Он медленно, почти неуловимо, наклонился к ней. Его дыхание скользнуло по её коже, и она, как ни странно, не отступила. Наоборот, она тоже почувствовала этот момент, когда всё вокруг замерло, и единственное, что существовало — это они.

Токси не могла понять, почему она не оттолкнула его. Почему не сказала, что это слишком опасно, что между ними не может быть ничего, кроме вражды. Но его присутствие, его взгляд, его слова... всё это заставляло её терять контроль.

Когда его губы коснулись её, всё вокруг исчезло. Это был не просто поцелуй. Это было столкновение двух миров — их противостояние, их разногласия, их скрытые чувства.

Токси сначала не ожидала, она замерла, но затем её рука невольно потянулась к его шее, вцепилась в костюм. Она не оттолкнула его. Наоборот, она ощущала, как её тело тянется к нему, как её грудь поднималась с каждым глубоким вдохом, и как его губы становились более настойчивыми.

Коготь не был готов остановиться. Он хотел больше. Он чувствовал её ответ, её тепло, её реакцию на его прикосновения. Он углубил поцелуй, его рука скользнула по её спине, притягивая её к себе ещё ближе.

В этот момент всё стало более реальным, чем когда-либо. Поцелуй был горячим и страстным, полным неосознанных эмоций, которые они оба пытались скрывать. Но больше не было места для недоразумений.

Токси, почувствовав, как её разум мутнеет, не могла сказать, кто из них начал этот момент. Но в этом не было важного. Важным было то, что он происходил прямо здесь, прямо сейчас, и что между ними было что-то большее, чем просто война.

Её сердце билось быстрее, её губы начали отвечать на его, как если бы это было тем, чего она на самом деле хотела.

На следующее утро весь город гудел от свежих новостей. По всем каналам, в соцсетях и на первых полосах газет появилось объявление:

"Неужели Токси Баг и Коготь Нуар влюбились?"

Рядом с заголовком красовались два фото: одно — букет чёрных и красных роз, доставленный Токси, второе — нечёткий, но всё же достаточно явный снимок их поцелуя.

Токси проснулась от вибрации телефона, который буквально взорвался от уведомлений. Она сонно протёрла глаза, взяла телефон и открыла первое попавшееся сообщение.

"Ты серьёзно?? Это правда?? Ты и Коготь???"

Она нахмурилась, не понимая, о чём речь. Затем её взгляд упал на уведомление с новостного канала. Она открыла статью... и замерла.

— Чёрт... — прошептала она.

Всё было в открытом доступе. Её поцелуй с Когтём. Их момент, который должен был остаться между ними... Теперь знал весь Париж.

Токси вскочила с кровати, волосы растрепались, но ей было не до этого. Она схватила пульт и включила телевизор.

На экране мелькали кадры с их фотографиями, диктор с воодушевлением вещал:

— "Вчера вечером свидетелям удалось запечатлеть невероятный момент — Токси Баг и Коготь Нуар, два заклятых врага, разделили страстный поцелуй! Совпадение ли это или между ними действительно что-то большее? Анонимный источник также подтвердил, что Коготь отправил Токси шикарный букет роз, что только усиливает подозрения!"

Токси почувствовала, как у неё пересохло в горле.

— Офигеть... — только и смогла она сказать.

Её мысли были прерваны звонком. Она взяла телефон и увидела, что звонит... Коготь.

— Ты это видела? — раздался его голос сразу после того, как она ответила.

— О да, ещё как видела, — фыркнула она, потирая виски. — Ты, блин, не мог выбрать менее публичное место?

— Это я виноват? — возмутился он. — Ты сама не особо сопротивлялась, напомню.

Токси закатила глаза.

— Не начинай. Лучше скажи, что будем делать?

— Хочешь, чтобы я позвонил журналистам и сказал: "Извините, ребята, это был просто... эксперимент?"

— Даже не думай. Это только усугубит ситуацию.

Секунда тишины.

— Ну... — протянул Коготь, и она уже слышала его ухмылку. — Ты знаешь, есть ещё один вариант...

— Только попробуй сказать "притвориться парой", я тебя убью.

— Чёрт, ты читаешь мои мысли.

Токси тяжело вздохнула.

— Ладно, раз уж это случилось, нужно как-то выкрутиться. Нам нельзя терять репутацию.

— Тогда давай сделаем так, чтобы это выглядело... — Коготь сделал паузу. — Настоящим.

Токси замерла.

— Ты серьёзно?

— А почему бы и нет? Раз уж все думают, что между нами что-то есть... может, стоит их немного подразнить?

Она нахмурилась. Идея была безумной. Но, глядя на фото поцелуя, вспоминая, как её сердце билось в тот момент... она поняла, что не так уж и против.

Токси сидела на крыше старого здания, покачивая ногой в воздухе. Её телефон разрывался от сообщений, но она не спешила отвечать. Париж буквально сошёл с ума из-за новости об их "романе".

Она слышала лёгкий шорох позади и даже не обернулась.

— Ты опоздал, — сказала она, поднимая взгляд на ночное небо.

— Любишь драматично сидеть на крыше, да? — Коготь Нуар подошёл ближе и сел рядом.

Токси скрестила руки на груди.

— Ты вообще понимаешь, что мы в дерьме?

— О, да. Но ты видела, как все реагируют? Они обожают нас.

— Это-то меня и бесит.

Коготь ухмыльнулся.

— Так что, сыграем по их правилам?

Она закатила глаза.

— Ты реально хочешь сделать вид, что мы встречаемся?

— Почему бы и нет? — Коготь протянул руку, снимая с неё воображаемую пылинку. — Мы можем использовать это в своих целях.

Токси вздохнула.

— Это не сработает. Мы же не... ну...

— Не влюблены? — Он усмехнулся. — Ну да, конечно.

— А ты забавно себя ведёшь, учитывая, что ты сам меня поцеловал.

Коготь фыркнул.

— Я думал, ты была не против.

Она отвернулась, скрывая лёгкую улыбку.

— Ладно, — наконец сказала она. — Но никаких настоящих чувств.

— Только игра, — подтвердил Коготь, поднимая мизинец.

Токси закатила глаза, но всё-таки сцепила свой мизинец с его.

— Только игра, — повторила она.

Игра началась.

На следующий день в соцсетях взорвалась новая волна обсуждений. Париж теперь не просто говорил о том, что Токси Баг и Коготь Нуар возможно вместе — все уже верили, что они точно встречаются.

А они вдвоём только подливали масла в огонь.

Токси специально появилась на одном из крышевных боёв с Когтём в чем-то похожем на его цветовую гамму. Незаметно, но намёк был очевиден.

Коготь, в свою очередь, вел себя иначе — стал чуть более мягким, случайно касался её руки, когда они сражались бок о бок, чуть дольше задерживал взгляд.

И публика съела это.

— "Они такие страстные!"
— "Представляете, скрывали свою любовь за враждой!"
— "Всегда знала, что это ненависть с подтекстом."

Но самое смешное было то, что даже другие герои Парижа начали замечать перемены.

— "Эй, а ты и правда с ним встречаешься?" — спросила однажды Райси, прислонившись к стене.

Токси лишь лениво улыбнулась.

— "Как думаешь?"

— "Думаю, что вы оба слишком хитрые, чтобы вот так легко раскрыть карты."

Токси ничего не ответила, но внутри усмехнулась.

Пусть они продолжают гадать.

Коготь продолжал поддерживать игру, но всё больше ловил себя на мысли, что ему нравится этот новый статус с Токси. Он начал действовать ещё более заметно, но всегда так, чтобы никто не заподозрил его настоящих намерений.

Однажды, после очередной битвы, он подошёл к Токси, которая стояла у края крыши, как всегда, погружённая в свои мысли. Он чуть склонил голову, будто бы проверяя, что она не в опасности, и затем положил руку ей на плечо. Это было не столько по привычке, сколько с намерением вызвать реакцию.

— Ты всё ещё думаешь, что мы должны делать вид? — его голос был тихим, с легкой угрозой в интонации, но с поддразниванием, как всегда.

Токси не отреагировала сразу. Она молча стояла, её волосы развевались на ветру. Но потом она повернулась и взглянула на него. В её взгляде был вопрос, но не тот, который он ожидал.

— Ты всё это время играл или что? — её голос был почти холодным.

Коготь прищурился, заметив в её глазах какое-то сомнение. Он слегка наклонил голову, как будто в раздумьях.

— Почему бы не поиграть, когда это так забавно? — его губы изогнулись в слегка хищной улыбке. — Тем более, ты же не против, правильно?

Токси, всё ещё не убирая взгляда, сделала шаг назад, чтобы чуть уменьшить дистанцию между ними. Это было сложно игнорировать. Она злилась, но чем больше она злилась, тем более понятно становилось, что её чувства, похоже, не такие уж простые.

— Знаешь, — продолжил он, — я могу показать тебе, что мне нравится в этой игре. И если ты не возражаешь...

Она не успела ответить, как он внезапно наклонился и поцеловал её. Токси не успела оттолкнуть его, и снова почувствовала, как её сердце сжимается от неожиданности, но на этот раз она не отступила. Их поцелуй был молниеносным, страстным, полным какого-то вызова, который они оба принимали, не думая о последствиях.

Когда поцелуй закончился, он отстранился, но не убрал руку с её плеча.

— Ты правда думаешь, что всё это только игра? — спросил он тихо, почти шепотом.

Токси молча посмотрела на него, и её выражение лица было непроницаемым. Она не знала, как ответить. Это был момент, когда всё могло измениться, но что-то внутри подсказывало, что лучше всего — оставаться на той стороне, где она может контролировать ситуацию.

Но для Когтя это было только начало игры. Он ждал её ответа, но также знал, что если она выберет продолжать, он всегда будет рядом, готовый повести её в эту неведомую сторону.

На следующий день фотография их поцелуя стала вирусной. Она разлетелась по всем новостным сайтам и даже в соцсетях начались бурные обсуждения. Журналисты буквально поджидали каждого, кто был связан с Токси Баг и Когтем Нуар, чтобы попытаться узнать что-то большее о их "отношениях".

Коготь, стоя в тени одного из зданий, внимательно наблюдал за ситуацией. Он знал, что теперь пришло время для его следующего хода. Он был готов немного подразнить публику, чтобы игра продолжалась.

Когда к нему подошла группа журналистов, с фотоаппаратами и блокнотами, он не мог скрыть свою ухмылку. Он знал, что они ждали этого момента.

— "Коготь, скажите, что вы думаете о фотографиях, которые сейчас на всех каналах? — спросил один из репортёров. — Вы и Токси Баг, похоже, развиваете какие-то... близкие отношения?"

Коготь посмотрел на него с хитрым выражением.

— "Ну, я не могу отрицать, что между нами есть что-то... особенное," — сказал он с легкой загадочной улыбкой. — "Но, вы понимаете, всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Иногда даже самые непримиримые враги могут... найти общий язык."

Журналисты переглянулись, пытаясь уловить, что он имел в виду. Коготь не торопился продолжать, позволяя напряжению расти.

— "Я не буду раскрывать все карты, конечно. Но кто знает, может, я просто наслаждаюсь тем, как все удивляются... Это довольно забавно," — добавил он, слегка прищурив глаза.

Его слова оставили много пространства для интерпретаций. Он явно не подтверждал и не отрицал ничего прямо, но его тон, его манера говорить, всё это говорило о том, что между ними с Токси было что-то, что стоило следить.

Журналисты обменялись взглядами, и один из них рискнул спросить:

— "Так это не просто... момент для прессы? Вы действительно... заинтересованы в Токси?"

Коготь подмигнул.

— "Ну, скажем так, иногда есть вещи, которые стоит оставить за кадром. Но кто сказал, что не существует места для неожиданной искры в самом неожиданном месте?"

После этих слов журналисты явно почувствовали, что получили достаточно, чтобы начать строить свои теории. И Коготь, скрывая свою удовлетворённую улыбку, ушёл в сторону, зная, что теперь всё будет только разгораться.

Публика приняла его намёк с восторгом. И вот уже все СМИ пестрели заголовками о том, что отношения между ним и Токси стали не просто слухами, а чем-то гораздо более интересным.

На следующий день Токси, не желая оставлять Когтя без ответа, решила сделать свой ход, который мог бы немного сбить его с толку и ещё сильнее подогреть интерес общественности.

Она знала, что Коготь любит контроль, и она решила взять ситуацию в свои руки, не прибегая к обычной агрессии, а сделав шаг в более романтичном и неожиданном для него направлении.

Токси устроила встречу, но не на крыше и не в одном из знакомых мест. Она пригласила его в старую библиотеку, которая была почти заброшена, скрытая среди деревьев на окраине города. Это было место, где их разговоры могли оставаться конфиденциальными, и где они могли быть сами собой, подальше от глаз публики.

Когда Коготь вошёл в библиотеку, она уже ждала его в глубине, сидя за столом, на котором стояла пара чашек чая. Вся атмосфера в помещении была спокойной и расслабленной, что резко контрастировало с напряжённой игрой, которую они вели на протяжении последних дней.

Токси посмотрела на него с мягкой, но одновременно загадочной улыбкой, и, не сказав ни слова, просто пригласила его сесть напротив.

— "Знаешь," — начала она спустя несколько минут молчания, — "иногда для того, чтобы понять человека, нужно показать ему, что ты можешь быть не такой, как все ожидают."

Коготь приподнял бровь, не зная, что именно она имеет в виду.

Токси встала и медленно обошла стол, подошла к нему и положила руку на его плечо, наклонившись так, чтобы её лицо оказалось прямо напротив его. Этот жест был плавным и нежным, лишённым агрессии. Она смотрела ему прямо в глаза, будто бы впервые открывая ему свою настоящую сторону.

— "И иногда, когда ты мне надоедаешь с твоими играми..." — она сделала паузу и слегка улыбнулась, — "Я могу дать тебе понять, что ты не всегда будешь контролировать ситуацию."

Она наклонилась чуть ближе, и прежде чем он успел что-либо сказать, она поцеловала его — но это был не тот поцелуй, который он ожидал. Это было что-то более утонченное, плавное, но в то же время полное смысла. Это был поцелуй, который говорил: Я тоже не без своих секретов.

После поцелуя она отошла на пару шагов назад, снова с загадочной улыбкой.

— "Теперь твой ход," — произнесла она, внимательно наблюдая за его реакцией.

Коготь, несколько ошеломлённый, но явно взволнованный, несколько секунд молчал, пытаясь понять, что только что произошло. Он был готов продолжать игру, но теперь она сделала всё намного более личным. Токси не просто играла, она давала ему понять, что и её чувства имеют значение.

Это был момент, когда их отношения стали немного сложнее и глубже, чем просто внешняя борьба.

Коготь немного замер, как будто пережевывая её слова, а затем его глаза, наполненные искренним интересом, встретились с её взглядом. Он не ожидал такого ответа от неё. Всё, что она сделала, было неожиданным и одновременно завораживающим. Это совсем не походило на её привычную холодность, сдержанность или угрозы. Сейчас она действительно была рядом с ним, как равная.

Он медленно встал, не отрывая взгляда от её лица, и шагнул в её сторону. Его лицо слегка изменилось, на нем появилась более серьёзная и сосредоточенная маска, но в глазах всё ещё горела искра, которая не исчезала.

Он остановился прямо перед ней, почти вплотную, и его рука скользнула по её спине, на мгновение задержавшись на её талии. Он мог чувствовать её дыхание, её лёгкое напряжение, которое он теперь находил чертовски привлекательным.

— «Ты любишь делать всё сложнее, не так ли?» — его голос стал чуть тише, но звучал уверенно. Он наклонился, так что их лица почти соприкасались. — «Ты думаешь, что играешь со мной, но ты даже не знаешь, что я могу сделать.»

Токси стояла, не отводя взгляда, её сердце немного учащенно билось, но она не показывала этого. Вместо того чтобы отстраниться, она сделала ещё один шаг вперёд, почти касаясь его грудной клетки. Это был её способ сказать, что она не боится.

— «А ты думаешь, что можешь всё контролировать?» — она почти прошептала. В её голосе сквозила лёгкая насмешка, но также и интерес. Она не отступала.

Коготь улыбнулся, но эта улыбка была не шутливой. Он увидел в её глазах ту самую искру, которую он искал. Он мог чувствовать, как она потихоньку начинала быть в игре, как она позволяла себе быть уязвимой, несмотря на её внешнюю стойкость.

— «Тебе не нужно знать, что я могу. Просто знай одно... я всегда беру то, что хочу.» — с этими словами он не удержался и снова поцеловал её. Но теперь этот поцелуй был более решительным, горячим и требовательным, как будто он пытался сказать ей, что теперь это не просто игра — это что-то большее.

Она не оттолкнула его, напротив, её руки плавно обвили его шею, и их поцелуй стал глубже, с каждой секундой набирая всё больше напряжения. Это был момент, когда оба поняли, что скрытая игра стала чем-то более настоящим.

Когда они наконец оторвались друг от друга, их дыхание было учащённым. Коготь, с лёгкой ухмылкой, посмотрел на неё, как будто бы это был ещё один шаг в их сложной игре.

— «Токси, ты серьёзно думаешь, что я позволю тебе уйти?» — его голос был мягким, но в нём было что-то опасное, что заставляло её сердце биться быстрее.

Она взглянула на него с вызовом, в глазах загорелась та самая решимость, которой всегда было достаточно, чтобы держать его на расстоянии.

— «Ты ведь знаешь, что я не даю себе пленить, Коготь. И ты сам, наверное, тоже этого не хочешь.»

Он усмехнулся, потянув её немного ближе к себе.

— «Ты не удержишь меня. Но пока ты играешь по этим правилам, я тоже буду следовать твоим.» — Он сказал это, слегка коснувшись её щеки, но его взгляд был полон обещаний, которые она ещё не могла понять.

И так они стояли, оба поглощённые этим непростым, скрытым, но захватывающим моментом.

На следующий день, после их встречи в библиотеке, фото, сделанные журналистами, начали появляться повсюду. Они были слиты в сеть через несколько анонимных каналов, а все ключевые моменты — их поцелуй в библиотеке, и даже несколько более интимных жестов — были зафиксированы на камеру.

Фото моментально стали вирусными. В соцсетях люди не уставали обсуждать, что это может означать. Лишь на днях Коготь и Токси были публичными врагами, а теперь их видели вместе, в уединённом месте, делящими нечто большее, чем просто вражду. Для публики это было настоящим сенсационным открытием.

В тот же день, по привычке, Токси не стала прятаться и прокомментировала новости с лёгкой иронией. Она была уверена, что ей нечего скрывать, и этот момент скорее развлекал её, чем расстраивал. Но она знала, что теперь этот шаг был непоправимым, и все вопросы будут крутиться вокруг неё и Когтя.

— «Ну, по крайней мере, я уже не прячусь от журналистов, не так ли?» — сказала она своему близкому другу, читая новости, которые буквально взорвали Интернет.

Однако того же мнения не был Коготь. Он не любил, когда его личные дела становились темой для обсуждения в прессе, особенно если это касалось его отношений с врагом. Он быстро понял, что не будет оставаться в стороне.

— «Ты знаешь, что теперь все думают, что мы с тобой не просто враги, да?» — сказал он, появляясь в её комнате в тот же день. Он выглядел несколько раздражённым.

Токси ухмыльнулась, закрывая экран телефона и вставая из-за стола.

— «Я думаю, они просто теряются в догадках, Коготь. Нам предстоит им показать, что всё не так просто, как они думают.»

Он подошёл ближе, не отрывая взгляда от её лица.

— «Ты уверена, что играешь в эту игру правильно?» — спросил он, на мгновение задумавшись. — «Я не люблю, когда меня выставляют на показ. Но видимо, ты получила свой шанс. Теперь все будут думать, что между нами что-то есть.»

Токси подошла к окну, глядя на город, осветлённый тёплыми лучами заката.

— «А разве не интересно, когда их воображение работает?» — она посмотрела на него с улыбкой, не скрывая своей игры. — «Ты ведь тоже любишь, когда тебя недооценят. Но мы оба знаем, что эта история будет иметь продолжение. Публика будет ждать.»

Коготь стоял несколько секунд, затем сделал шаг к ней и заговорил уже спокойнее.

— «Ты думаешь, я просто забуду о таких фото? Ты понимаешь, что теперь нас будут преследовать?» — его голос был серьёзным, но на его лице появилась лёгкая усмешка.

Токси повернулась и посмотрела ему прямо в глаза, не сдаваясь.

— «Мне нравится, когда ты волнуешься. Но ты ведь тоже не ожидал, что все так быстро пойдут за этим.» — она немного посмеялась. — «Так что, что мы будем с этим делать? Устроим им настоящий спектакль?»

Он подошёл ближе и, поймав её взгляд, сказал:

— «Не знаю, но думаю, что будет весело. Мы ещё покажем, что на самом деле между нами.»

И так они стояли, рядом, понимая, что их жизнь теперь была на виду у всех, и эта новая игра с журналистами только начиналась.

На следующий вечер, когда скандал вокруг их фотографий не утихал, Токси и Коготь решили окончательно запутать всех, кто следил за их "отношениями".

Они встретились на одной из крыш в центре города, прекрасно зная, что за ними следят. Несколько журналистов уже давно выбрали их главной темой для новостей, а после слитых фото из библиотеки – интерес к ним только усилился.

Коготь, стоя на краю крыши, лениво смотрел вниз, пока Токси, скрестив руки на груди, с ухмылкой наблюдала за ним.

— «Думаешь, они уже успели напридумывать тысячу версий, как мы провели вчерашний вечер?» – с лёгкой иронией спросил он, даже не оборачиваясь.

Токси хмыкнула.

— «О, уверенa, что кто-то уже написал фанфики, в которых ты предложил мне сбежать с тобой и жить в роскошном особняке.»

Коготь усмехнулся и, наконец, повернулся к ней, его взгляд был полон вызова.

— «Ну, если уж они так хотят скандала...»

Он сделал шаг ближе и наклонился к ней, их лица оказались буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.

— «Почему бы нам не дать им то, что они хотят?»

Токси подняла бровь, но уголки её губ дрогнули в усмешке.

— «Ты имеешь в виду...?»

— «О, да. Флирт на глазах у папарацци – идеальный способ свести их с ума.»

Они оба замолчали на мгновение, а затем, не сговариваясь, начали свою маленькую игру.

Токси сделала вид, будто слегка закусила губу, глядя на Когтя, а затем медленно провела пальцем по его груди.

— «Ты уверен, что сможешь держать себя в руках, Коготь?» – её голос был мягким, но в нём слышался вызов.

Коготь чуть склонил голову набок, изучая её выражение. Затем, медленно, с ленивой улыбкой, его пальцы скользнули по её талии, на мгновение задержавшись.

— «Я? А ты уверена, что сама сможешь?»

Они оба знали, что внизу уже щёлкают камеры.

Токси провела ладонью по его плечу, будто небрежно, но на самом деле это выглядело достаточно интимно.

— «Ты меня недооцениваешь.»

— «Может, я просто проверяю твои границы?»

Они стояли так ещё пару мгновений, позволяя журналистам напридумывать себе всё, что угодно. А затем – в тот момент, когда напряжение между ними, казалось, достигло пика – они просто развернулись и исчезли в тени, прыгнув с крыши на соседнее здание и скрывшись в темноте.

— «Ты это видел?!»

— «Они точно... они...»

— «Чёрт, куда они делись?!»

— «Они явно ушли... вместе...»

Журналисты между собой уже обсуждали одну и ту же мысль – Токси и Коготь исчезли, когда напряжение между ними было на пределе... и куда они могли уйти?

Социальные сети в тот же вечер взорвались догадками.

"Вы тоже думаете, что они... ну... того...?"

"Они буквально заигрывали друг с другом, а потом ушли в тень! Это было ТАК очевидно!"

"Если они действительно теперь пара – то это самая горячая пара Парижа!"

Тем временем сами Коготь и Токси уже находились на другой крыше, наблюдая за вспышками камер издалека.

Токси подавила смех, глядя на Когтя.

— «Думаешь, они купились?»

Коготь ухмыльнулся, сложив руки на груди.

— «О, уверен, что теперь все думают, будто мы провели ночь вместе.»

— «Знаешь, что это значит?» – она наклонилась чуть ближе.

— «Что?»

— «Теперь нам придётся поддерживать эту легенду.»

Коготь усмехнулся и чуть наклонился к ней в ответ.

— «О, поверь, я не против.»

На следующее утро заголовки взорвали интернет и телевидение:

"ВСЮ НОЧЬ ВМЕСТЕ? Токси Баг и Коготь Нуар – уже не скрываются?!"

"Тайный роман героев: что произошло после того, как они ушли в тень?"

"Очевидцы утверждают, что Токси и Коготь не вернулись до самого утра!"

Фотографии их флирта на крыше, кадры их внезапного исчезновения – всё это стало главной темой для обсуждения. Журналисты не могли прийти к единому мнению: был ли это просто спектакль или же между ними действительно всё зашло так далеко?

Но самое интересное заключалось в том... что на этот раз они не ошибались.

На следующий день, после того как интернет буквально взорвался от слухов и фотографий, Коготь оказался в студии для интервью. Его пригласили, чтобы поговорить о последних событиях, и, конечно же, самые горячие вопросы касались его отношений с Токси.

Телевизионный ведущий, с лёгкой ухмылкой, задал свой главный вопрос, который все ожидали:

— «Итак, мы все видели, что вы и Токси Баг, казалось, прекрасно проводите время вместе. Был ли у вас роман с ней, когда вы исчезли с крыши в ту ночь?» — ведущий немного наклонился вперед, пристально следя за реакцией Когтя. Камеры были наготове, ведь этот вопрос интересовал всех зрителей.

Коготь тихо рассмеялся, осознавая, как много людей ждёт его ответа. Его взгляд был спокойным, но с лёгкой улыбкой, когда он посмотрел в камеру. Он сделал паузу, чтобы добавить драматичности.

— «А что вы хотите услышать?» — его голос был мягким, немного загадочным. Он посмотрел на ведущего, затем перевёл взгляд на камеру, словно он обращался ко всем зрителям.

— «Если бы я сказал "да", вы бы поверили? Или, может, вы всё равно будете гадать, что происходит между нами, независимо от того, что я скажу?» — его голос стал слегка игривым, но в нем ощущалась уверенность. Он намеренно оставил вопрос открытым.

Зрители в студии переглянулись, и ведущий, немного удивлённый его ответом, попытался взять инициативу в свои руки.

— «И всё же... не хотите ли уточнить? Были ли вы с Токси... ближе, чем просто соперники?» — он пытался выудить больше.

Коготь снова улыбнулся, но теперь в его глазах было что-то большее, чем просто игра.

— «Я думаю, иногда всё не так, как выглядит на первый взгляд. Но кто знает, может быть, я и сам себе не всегда рассказываю, что происходит.» — его ответ был наполнен лёгким намеком, который сразу же стал темой для обсуждений.

Ведущий не мог не заметить, что Коготь избегает прямого ответа, но его уверенность в себе и загадочность делали его слова многозначительными.

— «Так что, возможно, между вами есть что-то большее, чем просто вражда?» — ведущий продолжил настаивать.

Коготь лишь пожал плечами, снова смотря в камеру.

— «Иногда ответы не такие простые, как вопросы. А что, если я скажу, что всё, что вы видите, — лишь игра? Но может быть, я просто слишком хорошо умею играть.» — с этими словами он оставил вопросы в воздухе, подогревая интерес зрителей и журналистов.

Ответы Когтя не давали чётких разгадок, но именно это сделало его ещё более интригующим. Вся аудитория была уверена, что между ним и Токси есть нечто большее, чем просто конкуренция.

Когда новости о недавнем интервью Когтя взорвали интернет, Токси не могла не заметить, как её имя теперь было связано с его загадочными намеками. Она сидела у себя дома, когда увидела, как на экране телевизора снова обсуждают её "роман" с Когтем.

В одном из последних репортажей, Коготь с лёгкой усмешкой говорил о том, что «всё может быть», отвечая на вопросы о их возможных отношениях. Его слова не оставляли сомнений – он явно играл на публику, заставляя всех гадать о том, что между ними действительно может быть что-то большее, чем просто противостояние.

Когда она увидела это, Токси вздохнула и набрала номер Когтя.

Он ответил почти сразу, его голос был легким и игривым:

— «Ну, как тебе моё интервью?»

— «Что ты наделал?!» — Токси чуть не заорала в телефон, но попыталась успокоиться. — «Ты что, с ума сошел, Коготь?»

— «Что не так? Я просто сказал правду.» — его голос был наполнен уверенностью.

— «Правду? Ты?!» — Токси не могла поверить в его слова. — «Ты намекаешь на всякую ерунду. Ты просто любишь манипулировать, чтобы заставить меня нервничать.»

— «А что, если я сказал, что это не ерунда?» — его голос стал ещё более игривым.

— «Пожалуйста! Закроем эту тему!» — Токси почувствовала, как её лицо покраснело от стыда и раздражения. Она уже устала от этих разговоров, и этот случай был последней каплей.

Но Коготь не сдавался.

— «Слушай, ты же сама знаешь, что произошло. Мы же оба знаем, что ты не совсем правдивая, когда отказываешься от того, что на самом деле было. Я помню, как ты сама предложила сделать это.»

Токси в моменте не знала, как реагировать. Она знала, что Коготь продолжит дразнить её, пока она не заткнёт его окончательно.

— «Серьезно, Коготь?! Ты всё ещё об этом?» — её голос стал спокойным, но внутри она была готова взорваться.

— «Не так ли ты говорила, что это было... "необычно"?»

Токси замолчала, а Коготь с улыбкой продолжил:

— «Тогда зачем мне скрывать это? Мы оба понимаем, что правда за нами.»

— «Боже, ну и манипулятор ты!» — Токси покачала головой, чувствуя, как подступает злость. — «Закрывай эту тему, Коготь. Ты перешёл все границы!»

— «Ладно, ладно, закроем... или, может, продолжим?» — его голос был такой же спокойный и уверенный, как всегда, и он явно наслаждался реакцией Токси.

— «Серьезно, всё!» — Токси резко положила трубку, чтобы прекратить этот разговор. Но она знала, что Коготь ещё долго не отпустит её и будет напоминать о своих словах.

Токси сидела в тишине, пытаясь успокоиться. Всё, что она хотела – это, чтобы этот кошмар прекратился, но, судя по всему, Коготь только разжигал огонь.

И этот огонь, похоже, ещё долго не погаснет.

На крыше было темно, но огни города вдали создавали мягкий свет, что придавало моменту особую атмосферу. Коготь и Токси стояли рядом, их взгляды иногда пересекались, но в воздухе ощущалась странная напряженность, как будто что-то важное должно было вот-вот произойти. Коготь, как обычно, с лёгкой улыбкой наблюдал за ней, но в этот раз что-то в его поведении изменилось.

Токси заметила это. Его уверенность была сдержана, а взгляд стал более глубоким, словно он что-то пытался понять. Она пыталась не обращать внимания, но её сердце учащенно билось. Она уже знала, что Коготь может быть непредсказуемым, но сегодня он был... другим.

Он подошёл ближе, и её дыхание слегка замерло.

— «Знаешь, Токси,» — его голос был тихим, но чётким. — «Я хочу тебе кое-что сказать.»

Токси подняла бровь, посмотрев на него, чувствуя, как её сердце немного сжалось. Она не знала, что он собирается сказать, но по тону было понятно — это что-то важное.

— «Ты говоришь, что я всегда играю, что мои слова — это только шутки, что я манипулирую. Но ты, наверное, не знаешь, как это сложно, когда ты сам не понимаешь, что чувствуешь.»

Она настороженно посмотрела на него, её голос был спокойным, но немного напряжённым:

— «Что ты имеешь в виду, Коготь?»

Он сделал шаг ближе, и теперь их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Токси ощущала, как её пульс ускоряется.

— «Я полюбил тебя.» — его слова были неожиданными, почти шокирующими. Токси замерла, и она не могла сразу поверить в то, что услышала. — «Не так, как враждуя. Не как соперники. Я не хочу, чтобы это была игра.»

Её глаза слегка расширились, и она сделала шаг назад, стараясь принять то, что он сказал.

— «Ты... что?» — её голос дрогнул, хотя она старалась держать себя в руках.

— «Я полюбил тебя, Токси.» — Коготь не отводил взгляда, его выражение лица было серьёзным, а его улыбка исчезла. — «Не могу больше притворяться, что это просто игра. Это не так.»

Токси снова замолчала, её мысли смешались. Она не ожидала этого, хотя в глубине души, может, и знала. Она всегда ощущала что-то странное, но не могла дать этому имена. Он был её врагом, соперником, а теперь... это не могло быть так просто.

— «Ты уверен?» — её голос был низким, будто она сама пыталась поверить в эти слова.

Коготь кивнул, и его взгляд стал мягким, почти уязвимым.

— «Да, я уверен. Ты ведь тоже чувствуешь что-то... ведь так?» — его взгляд искал ответ, и он не отводил глаз от её лица.

Токси, не зная, что сказать, снова сделала шаг назад. Она чувствовала, как её сердце колотится, и мысли смешиваются в хаос. Это было слишком неожиданно, слишком быстро, слишком... по-настоящему. Но несмотря на её сомнения, она не могла избавиться от мысли, что что-то действительно изменилось.

Он подходил к ней, его шаги уверенные, а голос мягкий:

— «Ты можешь мне не верить, можешь сомневаться, но я точно знаю, что это не игра. Я хочу быть с тобой. Не просто ради победы, а ради нас.»

И вот в этот момент, когда тишина снова опустилась на крышу, Токси почувствовала, как её собственные чувства начали меняться.

Токси стояла в тени, и её сердце колотилось так, что она почти не слышала окружающий мир. Всё, что она могла воспринимать, — это его слова. Он не шутил. Он действительно говорил то, что она, возможно, сама боялась признать себе. В её груди закрылось что-то, что она долго пыталась игнорировать, и теперь это вырвалось наружу.

Её взгляд стал мягче, а напряжение в теле ушло. Токси сделала шаг вперёд, не отводя глаз от его лица. В этом моменте не было места для игр, не было шуток. Было только настоящее.

— «Ты прав. Я чувствую... что-то.» — её голос дрогнул, но она смогла сказать это. Она подняла взгляд и встретила его глаза. — «Не знаю, как это объяснить, но... Ты прав. Я тоже не хочу, чтобы это было игрой.»

Коготь не мог сдержать улыбку. Он шагнул ближе, его дыхание стало чуть быстрее, а глаза сияли. Токси чувствовала, как её сердце забилось с удвоенной силой, когда он медленно протянул руку и коснулся её щеки.

— «Ты действительно это говоришь?» — его голос стал тише, но полным надежды и чего-то более глубокого, чем простое желание.

Токси кивнула, и в её глазах было больше, чем просто искры — это была настоящая искренность. Она не могла больше скрывать своих чувств.

И вот, в этом моменте, где не было слов, а только молчание, их губы встретились.

Это был не просто поцелуй. Это был момент, когда они оба перестали быть врагами, когда все их противоречия растворились, оставив только искренность и чувства, которые они скрывали от самого себя. Коготь притянул её к себе крепче, и Токси почувствовала, как её мир перевернулся. Всё стало на свои места.

Это было не просто прикосновение — это было признание. Признание того, что они оба действительно что-то чувствуют. Токси закрыла глаза, поглощённая этим моментом, ощущая его близость, его тепло. И когда они отстранились, оба тяжело дышали, но теперь в их глазах не было сомнений.

— «Теперь ты точно уверен?» — с улыбкой спросила Токси, не сдерживая чувства.

— «Да,» — ответил Коготь, всё ещё не отпуская её. — «Теперь я точно уверен.»

И, несмотря на всю их вражду и сложности, между ними родился настоящий момент — момент, который они оба искали, но не решались признать.

Токси и Коготь стояли на крыше, их лица были близки, и между ними витала атмосфера чего-то нового и настоящего. Это было как пробуждение, как выход из тени в яркий свет. Они больше не были врагами, не были просто соперниками — теперь они были теми, кто прошёл через всё и нашёл нечто большее, чем можно было ожидать.

Токси сделала шаг назад, но не отпустила его руку. Она смотрела на него, её взгляд был мягким, но в нём всё ещё было что-то решительное, что-то, что говорило о её внутренней силе.

— «Ты понимаешь, что это не будет легко?» — её голос стал тихим, почти задумчивым. Она знала, что их отношения, если это можно было назвать отношениями, не будут простыми. Их прошлое, их вражда — всё это будет преследовать их.

Коготь, не отпуская её руку, подошёл чуть ближе, взгляд был серьёзным, но в его глазах светилась решимость.

— «Я понимаю. Но я готов.» — его слова были полны уверенности, и хотя всё вокруг них было противоречиво, он знал одно: он готов бороться за то, что было между ними. И в этот момент, в этой тишине, они оба поняли, что этот шаг был не случайным. Он был необходимым.

Токси посмотрела на него, потом на огни города, которые мерцали вдали. В её груди всё ещё билось то самое чувство — смесь волнения, страха и надежды. Но теперь в этом была уверенность. Она могла довериться ему. И он тоже был готов.

— «Хорошо, Коготь,» — она подняла глаза и встретилась с его взглядом. — «Посмотрим, как всё получится.»

Он кивнул, с улыбкой потянул её к себе, и они стояли так, будто мир вокруг них не существовал. Огонь в их глазах был живым и ярким, и хотя это было только начало, оно ощущалось как нечто большее.

Мгновение на крыше, где два врага стали чем-то большим, чем просто союзниками. Мгновение, когда всё изменилось.

И, несмотря на то, что они знали, что этот путь будет сложным, с каждым шагом, с каждым взглядом, с каждым новым моментом вместе, они шли навстречу новому будущему — одному, которое они строили вместе, не спрашивая разрешения у прошлого.

И вот, под светом звёзд, они по-настоящему поняли — всё, что было до этого, уже не имело значения.

Ну вот и всё))) все спасибо за внимание