Полуфинал
На следующее утро в Большом зале объявили новое правило:
— Команды будут перемешаны и разделены всего по два человека! — прокричал Флитвик. — Полуфинал пройдёт в смешанных составах!
— Что?! — возмутился Нугзар.
— Это же нечестно! — добавила София.
Но Наташа молчала. Она заметила, как её мать одобрительно кивнула — Лазаревы всегда ценили умение адаптироваться.
Новые команды сформировали случайным образом:
- Нугзар и Александра
- Наташа и Даня
- София и Влада
- Миша и Булат
- ...
— Задание простое, — объявила Макгонагалл. — Каждая пара должна разгадать зашифрованное послание, используя сильные стороны друг друга.
Нугзар скривился, глядя на Сашу:
— Ты же не будешь ныть про «честную игру», да?
— Ты же не будешь делать что-то глупое? — парировала она.
Тем временем Наташа и Даня получили своё задание — древний свиток с рунами.
— Это... даже не на древнеанглийском, — Даня нахмурился.
— Это норвежские руны, — Наташа тут же распознала символы. — Но они закодированы.
— Значит, нужен ключ к разгадке.
Они переглянулись — и вдруг оба улыбнулись.
— Ты знаешь, как это расшифровать? — спросила Наташа.
— Нет. Но я знаю, кто знает.
---
Нугзар и Саша
— Ты точно уверена, что это «А», а не «Б»? — Нугзар склонился над картой.
— Да! — Саша раздражённо ткнула в символ. — Это же очевидно!
— Для тебя, может, и очевидно.
— Если бы ты хоть раз открыл учебник...
— Если бы учебники были хоть немного интересными...
Они замолчали, осознав, что снова спорят.
— Ладно, — вздохнула Саша. — Давай попробуем по-твоему.
— Серьёзно?
— Да. Но если это не сработает, делаем по-моему.
Нугзар ухмыльнулся:
— Договорились.
---
Наташа и Даня
Они стояли перед статуей говорящего тролля.
— Ты уверен, что он знает ? — Наташа скептически осмотрела каменное изваяние.
— Он охраняет библиотеку с первого курса, — Даня уверенно шагнул вперёд. — Он должен помнить все шифры.
— И как мы его разговорим?
— Очень просто.
Даня достал из кармана... булочку.
— Что...
— Тролли любят еду, — он протянул угощение. — Даже каменные.
Статуя ожила, сглотнула булочку и хрипло пробормотала:
— «Солнце светит тому, кто ищет не глазами, а сердцем».
Наташа замерла.
— Это...
— Ключ к разгадке, — Даня улыбнулся.
---
Финал испытания
Все команды собрались в зале. Макгонагалл объявила результаты:
— Лучше всех справились... Наташа и Даня!
Команда ликовала, но Наташа заметила, как её родители перешептываются, глядя на неё.
— Они обсуждают, достойна ли я, — прошептала она Нугзару.
— А ты им скажи, что тебя не их мнение волнует, — огрызнулся он.
— Легко сказать.
— Легко сделать.
Она хотела ответить, но в этот момент ей вручили письмо.
Развернув его, Наташа прочла всего одну строчку:
«Мы будем на финале. Покажи, на что способна настоящая Лазарева».
Она медленно подняла глаза.
— Всё. Теперь мы обязаны выиграть.