Глава 3. Музейные тайны
В Эрмитаже было многолюдно, но Владислав легко нашел зал, где Маргарет вела экскурсию. Он стоял в стороне, наблюдая, как она увлеченно рассказывает о картине, изображающей средневековое поверье о нечисти.
- Страх перед вампирами в средние века отражал более глубокие социальные тревоги, - говорила она группе туристов. - Современная культура романтизировала этих монстров, превратив их из кровожадных паразитов в загадочных и сексуальных персонажей.
Владислав поморщился. За двести лет существования он привык считать себя скорее трагической фигурой, чем паразитом.
Когда экскурсия закончилась и туристы разбрелись по музею, он подошел к Маргарет:
- Довольно критическое отношение к вампирам для культурного человека.
Она подняла взгляд от своих записей и не выглядела удивленной:
- Следите за мной, Владислав?
- Предпочитаю думать, что это счастливое совпадение, - он улыбнулся, обнажая идеальные зубы, но тщательно скрывая клыки. - Я большой ценитель искусства.
- Правда? И какой период вам ближе всего? - в её глазах мелькнул вызов.
- Романтизм, конечно. Эпоха бледных красавиц и томной меланхолии.
- Предсказуемо, - она собрала бумаги. - Если вы действительно интересуетесь искусством, рекомендую завтрашнюю выставку в галерее на Невском. Там будет представлена коллекция, посвященная охотникам на нечисть через века.
Маргарет развернулась, чтобы уйти, но Владислав перехватил её за руку. Мгновение он использовал своё вампирское очарование на полную силу, глядя прямо в её глаза. Маргарет моргнула, её зрачки расширились, и на секунду Владислав подумал, что наконец-то пробил её защиту. Но затем она вырвала руку и холодно произнесла:
- Руки при себе, звезда. Я не из ваших визжащих фанаток.
Она ушла, оставив Владислава в недоумении. Ни одно человеческое существо не могло сопротивляться его чарам так долго. Кем она была? И что за игру вела?
Вернувшись в отель, Владислав застал остальных участников группы в напряженном разговоре.
- Проблемы? - спросил он, захлопнув дверь.
- Константин звонил, - мрачно ответил Анатолий. - Он недоволен тем, что у нас «нездоровый внешний вид». Говорит, что фанаты обсуждают нашу «бледность» в соцсетях.
- Мы слишком давно не питались нормально, - пожаловался Никита. - Эти капельки крови из банка не насыщают.
- А если начнем охотиться как раньше, привлечем внимание, - добавил Артём. - Меладзе не дурак, он что-то подозревает.
Владислав рухнул в кресло:
- У меня свои проблемы. Эта Маргарет... она не поддается моему влиянию. Совсем.
- Может, она тоже вампир? - предположил Никита.
- Нет, - покачал головой Владислав. - Я бы почувствовал. Её кровь пахнет слишком... живой.
- Существуют и другие создания, - задумчиво произнес Анатолий. - Если она знает о нас, возможно, она охотница.
- Или она просто умная женщина, которая видит тебя насквозь, - усмехнулся Артём. - Такое тоже бывает, знаешь ли.
Владислав не ответил, вспоминая слова Маргарет о выставке. Охотники на нечисть? Это было приглашение или предупреждение?