Во тьме небытия
Спустя неделю после разговора на кухне
Я смогла. Показатели меткости достигли 100%, как того и хотел доктор. Хозяин. Теперь я называю его только так, потому что это так и есть. Мой Создатель, мой хозяин... Ему это не нравится, кривится всякий раз, но на правду ведь не обижаются, да и отвесить мне подзатыльник он тоже не может - я легко уклоняюсь от любой атаки, даже такой несерьёзной. Я могу с уверенностью судить, ведь за эту неделю тренировочные поединки с ним это доказали в полной мере: я не давала ему расслабиться, атакуя с разных сторон и внезапно, даже одна трясущаяся кость работала в мою пользу. Единственное, что спасало его от смерти - осознание того, что я его вещь и не могу убить Создателя. Впрочем, от сильнейших встрясок его это не спасало - эмоции старались достучаться до него через скорлупу хотя бы так, физически, раз уж на другом поле действия не вышло. Как бы там ни было, я была идеальным оружием, как того и желал хозяин... Вот только гримаса отвращения при взгляде на меня возникала на его лице всё чаще. С чего бы?!
На кухне я теперь появлялась лишь по приказу, во время уроков кулинарии, но бесчувтвенное состояние сказалось на качестве готовки: всё чаще мои результаты получались безвкусными, отчего хозяин расстраивался ещё больше - видимо, ему больше нравилась еда, в которую я вкладывала чувства, избавляясь от излишков. Чтож, я надеялась, что хоть так до него дойдёт быстрее, если одних поединков не хватило. В тренировках меткости, равно как и в инъекциях Решимости, я больше не нуждалась, достигнув идеала, по крайней мере в ближайшее время, поэтому я всё чаще оставалась в камере с каким-либо особо извращённым паззлом на десять тысяч кусочков либо максимально перекрученной головоломкой, которую решить с виду возможно лишь разрезанием... И которые оказывались решёнными либо собранными по возвращении хозяина. Тот же лишь брезгливо собирал мои плоды умственного труда в мешок и небрежно швырял мне очередной кошмар из серии головоломок, будто поставив себе целью взорвать мне череп чрезмерным мысленным напряжением. И это могло бы произойти, если бы не одно событие, оставившее след на внутренней стороне моего черепа: тест машины, ведущей в Пустоту. Сначала хозяин хотел испытать её на лабораторных крысах, но всё же решил начать с меня: отдавая приказ, он смотрел на меня так, словно в качестве напутствия желал сгинуть во мраке этой машины. Я лишь грустно улыбнулась, позволив капельке эмоций отразиться на лице, и вошла внутрь, не отреагировав на рефлекторно вздрогнувшего хозяина. В конце концов, он сам виноват в этом...
Темно. Темнее... Ещё темнее... Пустота вокруг была... пустой. Не было звуков - настолько, что в несуществующих ушах звенело, не было света - настолько, что перед глазницами вспыхивали белые искорки, стремящиеся осветить это бесконечное ничто. Не было ощущений - настолько, что по костям скользил несуществующий холодок, не было... ничего. И это было логично, ведь Пустота и есть это самое великое "ничего". Зачем я здесь? Враг? Нет, тут пусто. Цель? Моя цель - убивать врагов хозяина, а здесь их нет. Что же тогда привело меня в Пустоту? Чувства? Потерянные по воле хозяина мечты и надежды? Нет, надежды достучаться я не лишилась. Приказ хозяина? Вот это уже ближе: он мог мне приказать что угодно, даже провалиться в Ад... вот только он забыл, что по его милости я родилась и жила в Аду. Надо вернуться... Какой был приказ? Испытать машину? Исследовать Пустоту? Вроде первое, но здесь пусто, нечего испытывать! Что же тогда? Нет, надо вернуться и уточнить...
... Внезапно я всем телом уткнулась в преграду. Она была тёплой, склизкой и мягкой, как человеческие внутренние органы: сердце или печень, или вообще мозг, состоящий из серого вещества. Но мне надо вернуться, хозяин будет ждать меня с отчётом. Взять образец? Можно, хозяин будет мной очень доволен...
С этой мыслью я резко вонзила пальцы в преграду, буквально вырывая кусок. Преграда затряслась и стала нагреваться, в моей ладони остался мягкий кусок, наощупь похожий на раскалённый кусок магмы. Это напоминало инъекции Решимости, но там такой огонь бежал по костям, даря наслаждение, а этот тупо пытался расплавить мне руку. Вместо того, чтобы обдумать это, я пошла куда-то прочь, следуя едва слышному путеводному шёпоту в глубине черепа, подальше от странной преграды. Скорее домой...
... Мощный плазменный взрыв за моей спиной буквально выпихнул меня в пятно, чуть светлее окружающей Пустоты. Не устояв на ногах, будто бы превратившихся в желе, я упала, буквально сшибив с ног... хозяина? Да, тот смотрел на меня напуганно, со мной что-то не так?!
- Курсива, ты... Что с тобой случилось? Отчёт, 03К! - это что, тревога? Он... волновался за меня? Какой бред...
- ТЕМНО... ТЕМНЕЕ... ЕЩЁ ТЕМНЕЕ... ТЕМНОТА РАЗРАСТАЕТСЯ... ТЕНИ ПРОХОДЯТ ВСЁ ГЛУБЖЕ... ПОКАЗАНИЯ ФОТОНОВ ОТРИЦАТЕЛЬНЫ... - кажется, это я говорила? На Виндингсе? Почему я не могу остановиться?! Страшно... Так страшно... Остановите это... Пожалуйста...
- Курсива, остановись! Да что же это такое... - кажется, меня кто-то обнимает? Не вижу... Вокруг разливается Пустота... Образец в руке теперь не обжигает, а замораживает, пытается облепить руку... Или хочет пробраться внутрь костей? Стараюсь поднять руку повыше, тело почти не слушается... Потрясённый выдох... Страшно, да? Мне тоже...
- Так пусто... Нет ориентиров... Преграда... Живой барьер... Взяла образец... Преграда раскалилась... Плазменный взрыв... Где я? Почему так темно? Страшно-страшно-страшно... Одна-одна-одна... Спасите-спасите-спасите... - меня трясёт. Холодно... Не нравится... Не хочу принимать холод. Это новый эксперимент хозяина? Мне это не нравится, но... У меня нет своей воли. Оружие... Я просто оружие... Подчиняться и быть идеальной - всё, что требуется... Я идеальное оружие...
... Внезапно холод исчезает. Моя рука, державшая образец, начинает оттаивать... Забрали? Я лежу на полу, чувствуя уходящий холод, от которого трескаются кости. Стоп, чувствую? Эмоции? Приглядываюсь к Душе: синяя скорлупа изъедена чёрными узорами, как на стекле зимой. Откуда я знаю, как выглядят морозные узоры? Просто знаю, как всегда... А образец? Куда он делся? Сжимаю пальцы: болит, но в руке ничего нет... Может, дело в нём? Или просто хозяин придумал новый вид наказания, раз привычные на меня не действуют? Всё ещё темно... Стоп, глаза закрыты. Открыть...
... Доктор. Доктор Астер, Создатель, хозяин... Он рядом, сидит на коленях, в руках банка с чем-то чёрным внутри. Это тот образец из Пустоты? Так вот куда он делся! Слабый выдох, тянусь рукой к голове, чтобы проверить... что? Вокруг пальцев тонкие узоры, как нити. И ниже, на лучевых, на плечевых... Медленно поднимаюсь, осматриваю - узоры на рёбрах, позвоночнике, тазовой кости и ногах... Шею не видно, но слабая боль подсказывает, что и там узоры есть... Красиво... Мимоходом отмечаю, что робы на мне нет: сгорела во взрыве? Или сорвало взрывной волной? Кто знает...
- Доктор... Я... - выдавливаю из себя, замирая. - Что-то не так?! Вы... в порядке?! - но тут меня сбивает на пол быстрый силуэт. Надо мной нависает доктор Астер?! Да что за...
- Курсива... Моё идеальное творение... Моё дорогое дитя... - его трясёт, как меня недавно. Что тут творится?! - Ты просто невероятна, знаешь это? Нет? Ну да, я же не говорил тебе... - его голос вибрирует, это пускает по моим костям какую-то приятную волну, как от электрического разряда. - Этот эксперимент обещает быть очень интересным! И, что куда важнее, ты выжила! Я даже не рассчитывал, что подобное возможно... Да и ещё я точно не рассчитывал, что ты принесёшь из Пустоты что-то настолько невероятное! Этот образец... Он живой! Реагирует на магию, подстраивается, изменяет на микроскопическом уровне! Ты - самое яркое тому доказательство! Эти узоры на твоих костях работают как проводники магии, ты теперь как ходячий генератор! Курсива, ты... Идеальна... Моё творение... - доктор... Обнял меня? А мне приказывал сначала спрашивать... Хотя логично, он-то со мной может делать что угодно, я принадлежу ему... Тепло разливается по костям: я смогла порадовать... Я просто молодец... Улыбаюсь, чувствуя, как по щекам текут слёзы, и не останавливаю их: пусть...