Раскрой ее тайны

Мне оставалось надеяться лишь на то, что Эстес таким образом постарался поддержать меня, ведь он не мог узнать...  Мои усилия не должны дать трещину, ядовитые пилюли, защищающие меня от женских слабостей, протертости от бинтов и вечное рвение на поле боя. Я давно забыла кем на самом деле являюсь, давно привыкла мыслить и говорить от имени мужчины в своем лице... он точно не мог узнать этот настолько покрытый лабиринтами секрет. Я накручиваю себя, лишняя трата времени на глупые размышления. 

— Нам пора собираться. Время ближется к бою. — задумчиво проговорил Кай, сощурив свои голубо-зеленые глаза и вовремя отвлекая меня от мыслей.

— Не переживай ты так, смотри, прям весь напрягся. — Ровеман по свойски положил огромные ладони на хрупкие плечи мальца, аккуратно сжимая мышцы.

— Да что ты прицепился, не переживаю я, дурень! Просто прохладно. Идем. — огрызнулся Кай, раздраженно скидывая ладони друга и быстро шагая в сторону общежития. Переглянувшись с гибридом, пожали плечами, лишь улыбаясь ершистости нашего маленького друга. 

Для нас для всех это было очень волнительное событие, но больше нас всех переживал именно Кай, вечно сомневающийся в собственных силах. Пару раз во времена бессонницы, я была свидетелем его тайных ночных тренировок и даже как то была приглашена им лично, для отработки элементов. Мы с удовольствием помогали друг другу совершенствоваться во всех планах и сразу же поднимали, если кто-то падал. 

Иногда казалось, что эти двое были посланы мне мамой, в их речи и любви, в их улыбках и смехе я видела что-то свое родное, до невозможности теплое и сокровенное и это мигом исцеляло меня.

— Прогулка и ему была нужна. Здорово что ты нас вытащил, спасибо. — неожиданно тихо проговорил здоровяк Ро, протягивая кулачок для нашего традиционного удара. Ответив на жест взаимностью, искренне улыбнулась.

— Ты прав как никогда, дружище. 

 И мы на приподнятом настроении пошли собираться, расходясь по комнатам. Кай, решивший заглянуть на кухню за свежей водой, дал мне возможность спокойно одеться. Я осторожно достала форму, бережно разглаживая цветочные узоры пальцами, а за тем стала одеваться, начиная с рубашки.  Когда я завязывала длинные утепленные сапоги на небольшом каблуке, в комнату вернулся парень.

— Уже принарядился. Как сидит? — с интересом спросил малец, по виду немного ослабив свою нервирующую тревогу.

— Вроде ничего. Рубашка совсем немного великовата, но здесь есть пояс, хорошо в общем. — не зная как правильно ответить на этот вопрос, я принялась за второй сапог. О духи, Кай и меня напитал страхом, ибо внизу живота начинало болеть с каждой минутой, сокращающей нас к выходу на первый серьезный бой за нашу короткую академическую деятельность.

— Тебя Эстес на кухне ждет, меня чаем своим волшебным уже опоил. — Кай фыркнул, делая вид, что морщится. Это развеселило меня, он никогда не признается, как нуждался в этом. От этого было еще забавнее, Кай чувствовал всех и вся, и контактировал аккуратно поддевая за оголенные участки, а Эстес вечно целомудренный, статный и расчетливый, знал как пресечь порывы осторожной манипуляции мальца. Оба друг друга прекрасно знали и оба по своему заботились.

— Дай угадаю, скрутил и влил в тебя, неприступная колючка. — я рассмеялась, представив эту несуразную сцену.

— Именно. Противный чистокровный принц, я обязательно отомщу за этот позор. — малец театрально поднял кулак у груди и дав себе повыделываться пару секунд, достал форму.

— Чай то видно хороший, он как посвежел сразу. — поддела я, подходя к двери с мантией в руке.

— Иди тоже выпей, цветник ходячий. — в меня, под смущенный смех полетел сапог, но я ловко увернулась, защищаясь закрывшейся дверью.

Коридоры общежития, доныне спокойные и пустынные, наполнились людьми, смехом, громкими переговорами, возбужденными мужскими голосами и надрывистым хохотом. Я невольно улыбнулась, прикрывая глаза в столь забытой мною атмосфере, когда все вокруг на своей особенной волне, в предвкушении чего то грандиозного и хорошего, вся эта суета, взволнованность. Впервые за много лет я по настоящему ощутила себя живой, вдохновленной чем то и, наверное, это было даже лучше любого лекарственного чая.

 Из-за прикрытых на пару секунд глаз, я врезалась в кого-то, припадая к стене спиной, чтобы не упасть. Я недовольно сжалась, когда поняла, в чье плечо врезалась.

— Свинья не смотрит куда идет? 

Бхейтир. Нашел за что уцепиться, ведь за любое оскорбление связанное с прошлыми событиями его горького начала обучения в академии, ему причиталось наказание. И поэтому не долго думая, он выбрал мою фигуру, способом испортить настроение при любой встрече. 

Молча выровнялась, игнорируя грубое высказывание цепляющее где-то глубоко внутри. Я могла с ним поспорить, но тратить силы на такие бессмысленные деяния было бы ужасно глупо.

— Жажду твоего избитого, униженного, проигравшего взгляда с арены. Интересно, как долго ты выдержишь, свин? — я остановилась, слова как кинжал вонзились в мою спину, я ведь почти ушла...

— Придется ждать очень долго, даже тебе столько не суждено прожить, Бхейтир. — выплюнула его имя вместе с ненавистью и шагнула дальше.

— Ну-ну. — донеслось мне в спину с насмешливым хмыканьем. Он очень больно уколол мою самоуверенность, чего собственно и добивался, но показать ему эмоции было равно проигрышу, а таким как он, я проигрывать не намерена.

— Витольд.- я вздрогнула, когда Эстес громко окликнул меня. Оказывается я больше минуты стояла у входа в кухню, разглядывая свои сапоги.

— Эстес... Кай рассказал о твоем чудесном чае. — криво улыбаясь, начала я, стряхивая тонкое наваждение.

— Да неужели? С тем желанием его пить, которое проявил он, это удивительное заявление. — Эстес с прищуром посмотрел на меня, мешая что-то ароматное в глубокой миске. На нем уже была его форма. Травы превратились в зеленоватые узоры, сходились от рук, с перчаткой для лука и соединялись на груди. На его лбу была простенькая диадема в цвет его волос, которые падали на нее из небрежной высокой прически. Цветов как раньше в волосах не было.

— Форма изменилась. — пытаясь отвлечься, заметила я. Эльф же не отводя от меня взгляда, проговорил:

— Да, надень мантию, и у тебя изменится. — он пожал плечами, не отвлекаясь от перемешивания, а потом вылив в глубокую деревянную кружку, протянул мне. Аромат стоял великолепный. Нотки цветущей лаванды, соленой карамели и молока.

— Что это? — по привычке спросила я, принимая кружку из длинных пальцев.

— Не доверяешь? — я горько усмехнулась. Из-за отца на меня не действуют чужие чары, и он конечно же об этом даже не догадывался. Я уверенно сделала глоток, убежденная в том, что он мне вряд ли что то даст.

— Использовал магию? — невзначай спросила, делая еще глоток и удивляясь неожиданной многогранности невероятного вкуса.

— Почему спрашиваешь? Разве ты бы не почувствовал? — Эстес облокотился о столешницу рядом со мной, без интереса наблюдая за чем то за окном.

— Просто интересно. Вкусный напиток, научишь как-нибудь? — тут же перевела я тему, избегая ненужных нам обоим вопросов.

— Пахнешь Бхейтиром? Снова тронул тебя? — я дернулась, едва не подавившись напитком.

— Забудь. Его подколы смешны. Я сам могу с этим разобраться, это изначально моя ошибка, не ваша. Не забивай голову. — чувствуя раздражение, сделала три последних, больших глотка и громко поставила кружку на стол.

— Не нужно думать, что мы решим все проблемы за тебя, снимая ответственность и выставляя слабым, прячущимся за нашими спинами. Нужно уметь принять помощь, когда в ней нуждаешься, какой бы она не была. Прошу запомнить эту простую истину и не скрывать от нас свои, как ты думаешь, единоличные невзгоды. Мы намного ближе к тебе, чем тебе могло бы показаться и все мы связаны. Интересная штука судьба, разве нет? 

 Эстес вновь превратился в себя, прямолинейного и откровенного, растягиваясь в хищной лисьей улыбке, после того, как своими словами оголил мои замолченные мысли. Я всю жизнь боролась с болью сама, принимала и питалась ею, закрывалась в своей комнате, отталкивая Зель, чтобы не "заражать". Я не хотела ранить ее еще больше. Из за меня она лишилась всего, любви, семьи и в конце концов своей жизни, став такой же невольной узницей темного мира, как и я. Взамен всей своей прекрасной жизни она выбрала меня и я ненавидела себя каждый день, за этот совершенно не верный вариант. Я не могла больше втягивать в это дорогих мне людей. Ведь заранее была уверенна, что за каждого из них отдам свою жизнь.

— Ты прав. Спасибо. Пора собираться. — спрыгивая со стола, проговорила я, стараясь выбросить из головы непрошенные мысли, как плод его глубоких слов.

— Буду честен. Весьма интересно узнать, на что способна твоя форма, заклинатель. — нарочито серьезно проговорил Эстес, рассматривая в моих руках мантию. Он улыбнулся, многозначительно кивая в ее сторону и складывая руки на груди в ожидании. Недоверчиво глянув на нее, я почувствовала приятное предвкушение.

— А... как это работает? — спросила я, расправляя ее в руках.

— Просто надень, дальше все произойдет, как произойдет. — ответил эльф неопределенно, на что я хмыкнула, накидывая мантию на плечи и закрепляя на весомую брошь на правом плече в виде цветка драконов, сегодня в библиотеке я обязательно узнаю и его название, а лучше поинтересуюсь у Ро. 

Пару мгновений ничего не происходило, но стоило эльфу накинуть на меня капюшон, как я почувствовала невероятное тепло, наполняющее мое тело, казалось, что бинты на моем теле начали тлеть от такого высокого градуса, но это было лишь фантомным ощущением. По рукам и торсу заскользили ожившие неожиданно цветы, прячась в моих сапогах, в глубине капюшона и под рубашкой, а потом неожиданно выбились из под них, заструились живыми по пальцам, обволокли мои запястья, шею и правое бедро, распускаясь небольшими синими цветочками льна и выпуская небольшие шипы. Они не приносили мне боли, и более того создавали ощущение уюта и безопасности, я услышала их тихие, неразборчивые шептания и мое тело постепенно до краев наполнило живое тепло, которое прежде мне не удавалось испытывать.

«Мы готовы служить тебе, принцесса.» Я вздрогнула, впервые настолько отчетливо услышав глас растений. «Доверься нам и ничего не бойся, мы все готовы бороться с тобой.» Веселые тонкие голоски сменились озорным хихиканьем, а мое лицо залила краска, еще мгновение и я бы заплакала, как хорошо, что на мне был глубокий капюшон. Мне казалось или эти растения знали маму, они назвали меня принцессой, не обговаривая заключение договора, сразу отдали поводья в мои руки, предлагая свою полную помощь. Это было... неожиданно приятно.

— Прекрасно. Не снимай капюшон, твои маленькие друзья сделали из него защиту. — подмигнул мне Эстес, подходя к выходу из кухни. Я с интересом коснулась капюшона, чувствуя под пальцами длинные щупальца терновника. Они стянулись венцом на моей голове, медленно шевелясь от прикосновений. Шипы не кололи меня, они смягчались там, где касались кожи, жили своей собственной жизнью, по мере моих движений стягиваясь туда, где были уязвимые места.

— О, вы тут. Там уже сбор начался, идем скорее. — Ровеман приветственно махнул нам рукой, призывая идти за ним, из под его руки вынырнул и Кай, делая вид, что не трясется, пряча руки в глубине своей мантии и неловко хихикая чему-то своему. Когда мы вышли из общежития, нас стали распределять в шеренгу и очень наскоро строиться в один большой строй.

Мы как обычно, словив общий ритм, шагнули за наставниками, едва поспевая за их быстрыми шагами. Я с восхищением смотрела на их новый внешний вид, выглядевший по истине празднично. Частично оголенные, едва прикрываемые длинными, богато расшитыми мантиями, свисающими с плеч по щиколотки, покрытые золотом украшения длинных шей и мочек заостренных ушей, волосы, свободно болтающиеся за спиной, с несколькими тонкими косами и маленькими кольцами в них, широкие алые ленты на лбу каждого, свободные высокие брюки с расписным длинным хвостом из тканевого пояса, похожим на мой. Я тяжело сглотнула, не представляя как в такую мерзкую холодную погоду им, полуголым не холодно. Естественно я понимала в чем их особенность, но от вида оголенного торса, в то время как я едва не тряслась от пробирающего ветра, заставлял визульно страдать.

Когда нас наконец то вывели на основной и самый большой полигон, мы все едва не ахнули. Откуда-то успели появиться деревянные трибуны, над которыми возвышались места для всей королевской семьи в виде отдельной одиночной возвышенности над другими местами, сам полигон был разделен на четыре части, я предположила что это для каждого боя отдельно. Все пиршество подкреплялось со слегка отдаленными столами с закусками для зрителей, еще не успевших появиться, ярко алыми лентами, лепестками цветов, гонимые ветром и ароматы жареного мяса. Я сглотнула, ибо с утра ничего так и не ела, занимаясь делами, накинутыми за день в достаточном количестве. Сумерки сгущались, поэтому расставленные повсюду факелы один за другим зажглись в ожидании наших битв и неторопливых гостей. Наставники, оставив нас строем стоять у подножия трибун, удалились в сторону здания учебного корпуса.

— К чему это все? Ро, ты должен знать. — тихо проговорил Кай, нервно потирая перчатки на своих руках.

— Завтра торжество народа и короны, в честь победы над человеком и свободой королевства, а еще объединения других сословий нашего мира в общину. Поэтому проводится бой, как показатель того, что мы вновь полностью готовы отвоевать свои земли, как сотню лет назад.

— А еще, завтра родительский день, в знак благодарности королевства преданным войнам. Считается, что это поднимает нам дух, связь со своими корнями самая сильная и нерушимая, она придаст сил в любой борьбе. Выходной обеспечен точно, разрешат выйти в город. — дополнил товарища Эстес, легко улыбаясь. Мне было бы интересно посмотреть на его родителей, какие они в жизни и в кого принц эльфов пошел характером.

— Действительно... самая сильная. — глубоко вздохнула я, тихо повторяя слова эльфа. Не время мрачных мыслей, пока все будут развлекаться, у меня появиться отличная возможность разыскать полезную информацию и начать заниматься оранжереей. Моя рука медленно легла на меч в ножнах, я была полностью готова к этому боя и обещала себе победить, ведь я здесь именно для этого, поздно делать шаг назад, назад только смерть.

Я было только расслабилась от пригретого плеча, к которому прильнул Кай, как тут же показался принц Дампир, а за ним остальные три принца, торопливо пересекающие полигон.

— Слушайте внимательно. Мы распределим вас в случайном порядке по жеребьевке, после того, как начнется мероприятие. Четыре площадки для каждой новой пары, мы будем наблюдать за течением боя, судьями будут ваши учителя, они полностью осведомлены о деталях и правилах боя, об этом вы еще услышите. До того момента пока ваша фамилия не прозвучит, будете сидеть в первом ряду с остальными, на готове. Не расслабляйтесь, — уже тише продолжил дракон делая широкий шаг в нашу сторону, — Ребята из противоположной группы могут играть очень грязно и будут я не сомневаюсь, просто будьте бдительными. И удачи вам. — его тонких губ коснулась легкая улыбка, в серых прозрачных глазах появился блеск гордости. Я чуть было не улыбнулась в ответ, настолько теплой была эта улыбка.

Мы так и остались стоять в ожидании начала. Общались друг с другом оценивая форму и особенность каждого, продумывали свои тактики и просто шутливо сбивали напряжения свое и других, когда в один момент к нам подошла вторая группа, их отличием от нас, была форма с темными явными вкраплениями, точно как и у нас красная, вероятнее всего во время боя так нас будут различать.

Я невольно задержала на них взгляд из под капюшона, пользуясь отвлеченностью других. Они были явно очень уверенны в себе, об этом говорила и ровная осанка, и их более сдержанное поведение, в отличие от нас, веселых и общительных, живо обсуждающих все и обо всем, не смущающихся и живущих, как одна большая семья под покровительством не менее общительных наставников. Бурчали они конечно временами знатно, тренировали жестоко и не давали поблажек, но всегда вне битвы были довольно мягкими и сговорчивыми, давали совет если в нем нуждались и по своему открывали в нас сильные стороны, находили подход и к самым буйным, таким как горделивый зазнавшийся Бхейтир.

— Тоже чувствуешь это? — осторожно спросил Кай у самого моего уха, напугав неожиданностью. Я дернулась, уводя взгляд на мальца.

— Если ты об их напыщенном превосходстве над нами, то да. — матилан кивнул, прищурился, рассматривая кого-то через мое плечо.

— Они слушают, наблюдают, изучают. Здесь не будет все так просто. В их отборе много перевертышей. Дампир точно что-то знает. — прошептал неунимающийся парень с предельной серьезностью.

— Конечно будет. Их наставники, а в особенности молодой принц Рул, известен своими коварными фокусами. — присоединился к нам Ровеман и мы оба вздрогнули, он так же как и Кай ранее, разбавил наш напряженный диалог своим тихим фактом. Мы обернулись на него и понимающе кивнули.

Неожиданно прогремел оглушительный рог и мы резко вернулись на позиции в слаженный строй, готовясь к неизбежному.

Трибуны начали быстро заполняться людьми, скорее всего, это были приближенные к королевской знати, все были в дорогих одеждах, драгоценных камнях и сложной ручной вышивкой на платьях и шелковых рубахах. Они предвкушено переговаривались, улыбались и казалось, веселились. Несомненно для них это было не более чем представление, а мне казалось, что я сейчас провалюсь под землю, от волнения. Разболелся живот, все это подкреплялось разнообразием появившихся запахов, резких масел, жаренного мяса, дыма из столовой и пота напарников.

На плечо мягко легла рука здоровяка Ро и я тяжело вздохнула, благодарная этому очень важному мне жесту. Мы все были рядом и вместе и это было по истине прекрасно, действовало как настой валерианы, успокаивало и умиротворяло. Я была уверена, что даже если сегодня позорно проиграю, никто из них не посмеется и не осудит меня, они просто будут рядом и помогут подняться для нового рывка, чтобы быть уверенными, что в следующий раз я точно не упаду.

— Добро пожаловать на ежегодную битву в честь великой победы королевства над человеком. — голос старого ректора врезался в уши, он размахнул руки в сторону и его золотые одеяния небрежно разбросались по тумбе, за которой он выступал, возвышаясь над зрителями. Все обернулись и радостно поаплодировали, приветствуя старшего дракона, знаменовавшего начало самого интересного.

— Мы чтим нашу память и скорбим о каждой потере в те злополучные дни. Но сейчас, спустя столько лет, мы готовы еще раз дать отпор жестокому человечеству, жадному и бесчестному. Наши войны воспитаны на защиту мирных полетов и сегодня прекрасный день продемонстрировать свои силы, раскрыть молодые крылья и попробовать свои изученные навыки на поле настоящего боя. Да здравствует наш великий Фаеренджер! — теперь толпа оживилась поистине, послышались бурные аплодисменты, свист и гомон.

— Прошу поприветствовать его высочество — Занер Тер-Деверон, ее высочество Жезелена Тер-Деверон, его величество Мираз, принц Дампир, принц Арагорн и принц Рул. — в предвкушении я поджала губы, едва не шагнув вперед. Вот она моя последняя надежда в их лице. Вся королевская семья.

Поднявшись к своему главному трону, высокий мужчина с темной короткой бородой, в алом одеянии с диадемой в виде опоясывающего голову пламени, обернулся к народу и слегка поклонился, за ним шествовала вся его семья, в движении каждого из них просматривалась истинная аристократия, медленные четкие движения, холодный пронзительный взгляд, легкая полуулыбка и уважение к народу через этот кроткий поклон. Я была наслышана о жестоких, властных правителях ставящих свой народ во что-то только тогда, когда нуждалась в их помощь. А здесь... что то в этом жесте было, странное и спокойное. Люди, вероятно, им доверяли. Я от чего то нет.

Мы тут же опустились на одно колено и склонили головы, но я приподняла взгляд, не в силах оторваться от собственных мыслей в лице короля. Дернувшись, тряхнула головой отбрасывая весьма навящевые вопросы, со своим доверием совсем рехнулась. Здесь даже думать об этом опасно, не то чтобы разбираться далее.

— Рад приветствовать лично вас, ребята. — голос грубый, низкий, четкая речь, — Вы для нас настоящее светлое будущее и я очень горд за то, что у нас есть возможность дать вам обучение в стенах этой академии. Да сопутствует вам безоблачный полет и удача! — толпа вновь взревела, а мы встали, благодарно вновь склонив головы.

— К сожалению, ваш бой должен был вести многоуважаемый генерал королевской армии, но к сожалению его поход затянулся. Но я буду не менее счастлив, если мероприятие столь важного для нас всех дня, проведет мой старший сын, ваш будущий король и защитник всего королевства, прин Мираз Тер-Деверон. — все разом вновь склонили колено к земле, когда один из наших наставников встал со своего места и под сдержанные аплодисменты своей семьи поклонился всем присутствующим, как это сделал его отец минутами ранее.

— Каждый бой будет великолепен и на сколько это возможно честен. Я благодарю за такую ответственность доверенную мне всеми вами. — удивленная его задорному тону, я приподняла голову, чуть стягивая капюшон, чтобы разглядеть, уловить возможно новую для меня эмоцию в его лице. Алые глаза с прищуром и готовностью уже легли на мой поднятый взгляд. От неожиданности дернулась, смахивая капюшон обратно и прикусывая губу от неловкости произошедшего. Ничего нового, все наигранное. Почему то стало неприятно от этих мыслей, мои ожидания меня с громких смехом же и обманули, если я оступлюсь с доверием к драконам, для меня настанет конец. Нет, мне нужно поглубже внедриться в систему королевства, здесь слишком много тайн, было очень глупо думать, что все будет просто.

— Теперь вы готовы покорять новые вершины, и любые из ваших поражений станут толчком к чему то более высокому. Да начнется здесь и сейчас прорастание вашей истинной силы сокрытой внутри вас! — Мираз громогласно похлопал, вливаясь в толпу не менее громких зрителей и дождавшись своих братьев, спустился к нам, останавливаясь у самого дальнего размеченного поля боя, пока Рул и Дампир торопливо двинулись в наши стороны.

— Готовьтесь! — голос Клода окликнул нас всех и мы поднялись, резко ровняясь и готовясь к следующему отданному нам приказу.

— Двигайтесь к правой стороне трибун, ждите свою фамилию и выдвигайтесь на указанное поле битвы. На нем вам объяснят все правила, удачи новобранцы. — Дампир вновь улыбнулся, подбадривающе касаясь плеча оборотня. Тот лишь сдержанно кивнул и прокричал, как обычно направляя нас в нужное направление:

— Шаг прямо в сторону трибун, рассадка по плотнее и смирное ожидание своей очереди. Начать движение, за мной! — мы тяжело выдохнули, делая это уже отточенными выверенными движениями, изученными как и команды до мельчайшей детали, от того и шли весьма благородно и уверенно. Чувствовали каждого и доверяли каждому. Даже сломаному в нескольких местах Бхейтиру, я всегда была готова протянуть руку помощи, зная где и в каком месте я выросла под давлением и вечной болью, я пыталась понять его, убрать свою ненависть и просто понять. В такие моменты тьма значительно отступала и благодаря многим похожим моментам, я не слышала о ней уже очень давно, не считая сегодняшнего утра.

— Что думаете? Кто первый на спор! — воодушевленно прошептал Ровеман, как только мы заняли первое место на деревянных лавках.

— Очень своевременно. — пробурчал Кай, сжимая живот. — Так себе чаек, эльф. — более четко шикнул малец, из под лобья разглядывая усмехающегося Эстеса, сидящего рядом с ним. А я вслушивалась в диалоги сидящих чуть выше нас зрителей и параллельно с этим наблюдала за происходящим.

— Говорят в одной из групп большой набор слабых лекарей и магов. Что они могут против прямой угрозы, читать заклинание весьма несвоевременное занятие против оборотней и драконов. — одна женщина, не скрываясь начала заинтересовавший меня диалог.

— Ах-ха-ха Сари, ты такая забавная. Просто смотри как это будет интересно, заодно после этого шоу сможешь приобрести пару лекарственных штучек, если кто-то из них останется в сознании и с целыми конечностями. — и парочка уже во всю засмеялась, ощутимо пытаясь сдержаться от полноценного гогота.

Почему то я тут же посмотрела на Кая, с которым тут же столкнулась взглядом. Уверенным и яростным.

— Только посмей проиграть. — неожиданно угрожающе проговорил матилан и выпрямился протягивая тонкую руку. Улыбнувшись не менее заинтересованной в его угрозе улыбкой, я протянула руку скрещивая наши пальцы и сжимая в сильном рукопожатии.

— Тебя это тоже касается! — мы оба теперь улыбались, уверенные и подкормленные уязвимым насмеханием наших зрителей.

— Вот и лекарство. — тихо усмехнулся Эстес, скрещивая руки на груди и закидывая ногу на ногу в довольной позе.

— Наше лекарство это мы. Я уверен в нас от кончиков волос до пяток, братья. — воспылав нашим энтузиазмом, воскликнул Ровеман и сгреб нас в охапку, прижимая к себе так крепко, что дышать стало тяжелее.

— Ребята, меньше эмоций, на вас смотрят. — прикрывая кулаком рот от смеха, проговорил Клод, стараясь выглядеть непроницательным.

— Надеемся ты от нас заразишься. — хмыкнул Кай, тыкая того в бок и махая руками, словно перегоняя воздух на парня. На это оборотень лишь сильнее сдерживая смешки, покраснел и прокашлялся, сбивая эмоции.

— Внимание! — голос принца Мираза остановил наше дружеское собрание и диалоги прочих позади нас, заставляя заострить внимание на его голос. В его длинных пальцах лежал небольшой свиток, на который он внимательно взглянул, когда все разговоры стихли.

— Первые четыре пары, которые сейчас я озвучу, могут проходить на свои поля и начинать разминку. Слушайте внимательно два раза я не повторяю. — очень холодно и отчетливо, теперь это было больше похоже на того Мираза, который любил знатно вытрепать всю мою душу во времена тренировок.

— Первое поле: Ерамиро и Дранирин, второе поле: Ба-Бернан и Флореш, — я замерла когда фамилия матери, которую я взяла к своему чужому имени громко была произнесена среди первых.

— Третье поле: Пирс и Го-Йорун, четвертое поле: Жаниза и Чейвил-Мерио. Начинайте разминку, у вас ровно пятнадцать минут. — я встала, прекрасно зная, что встал и названный драконом Кай Пирс.

— Кто бы сомневался. Конечно, избавиться от слабого звена, это же так быстро. — сквозь зубы запричитал матилан, спускаясь за мной с трибун.

— Не смей сдаваться раньше времени, малыш Кай. — прокричал в след нам Эстес и покрасневший матилан обернулся, чтобы испепелить товарища взглядом.

— Если растеряетесь смотрите на нас! Удачи! — прокричал Ровеман, едва не выпрыгивая со своего места. Махнув им рукой, мы вышли на полигон и крепко пожав руки друг другу руки, разошлись к своим названным полям.

Разминая руки и ноги, я наблюдала за подошедшим воином, неожиданно ставшим напротив меня и вытянувшим руку для приветствия. Капюшон закрывал мое лицо, но не его, поэтому подняв взгляд, я с интересом рассмотрела его. Яркие серые глаза, по краям которых, я наблюдала небольшое оперение переходящее в длинное черное перо у округленного уха, это было похоже на чешуйки на щеках маленьких драконов. У него была легкая улыбка и очень женственные черты. Я бы даже сказала, что это прекрасная девушка, не встреться мы в такой момент и в таком месте. 

— Хотелось бы заранее знать своего временного врага и уважительно поздороваться без злых умыслов. — его длинные, черные волосы поднял легкий вечерний ветерок, играясь еще и с серебряными сережками, издающими звук бубенцов. Его форма была плотной, с узорами, будто облаками и длинным плащом в виде черного крыла, которое неподвижно висело на его довольно узких плечах. Ну точно девушка, удивительно, что это за раса.

Я было хотела протянуть руку под влиянием его притягательной внешности и мягкого, спокойного тона, но рука неожиданно застыла, словно онемела. «Опасность. Не доверяй птицам». Голоса растений в голове произнесли это настолько четко, что я дернулась, как от огня, не ожидая столь странного заявления.

— Прошу меня простить. Время на разминку истекает, не тратьте его в пустую на бессмысленный диалог. Готов поспорить если победа будет за мной, вы станете косо на меня смотреть, возможно возненавидите, так к чему сейчас это лицемерие? — невероятно красиво лицо, сменилось с улыбки на задумчивое выражение, густые ровные брови нахмурились, от чего короткие черные перышки вздыбились, обрамляя овальное лицо и глаза с длинными ресницами.

— Умно. Даже очень. Ты заинтересовал меня. — с легкой ноткой предвкушения проговорил мой противник, грациозной, слегка пружинистой походкой возвращаясь на свою сторону поля. А меня передернуло от мысли о том, что он мог сделать, поздоровавшись бы я с ним. Я мысленно поинтересовалась об этом у своих растений, но они лишь безмолвно обвили мое тело обильнее, словно защищая. Нужно обязательно после боя поблагодарить их, отдав немного своего тепла, без них я бы не начав, проиграла.

Спустя минуту к нам подошел принц Рул. Его длинные синеватые волосы, болтались по плечам в свободном виде, на лбу как и у остальных висела алая лента, совсем не сочетаясь с его основными цветами. Он был вечно всем недоволен, но еще чаще на его лице играла ехидная улыбка, впрочем такая и застыла на его аккуратном лице, когда он подошел к красному флагу, который был для него местом судейства. За ним следом пришел принц Мираз, двигаясь от поля к полю все с тем же свитком в руках. Рул смерил его насмехающимся, высокомерным взглядом и встал на свое место, подальше от брата, явно испытывая к нему неприязнь. Насколько я знала, он даже этого не скрывал, самый младший и самый завистливый, как впрочем и во многих таких семьях. Мне удалось наблюдать эти ни с чем не сравнимые "братские узы", из-за которых был убит не один ребенок и человек. Да уж, в чем то люди даже здесь имеют свой отпечаток.

- Войны, подойдите ко мне. - потребовал Мираз, не отрывая взгляда от свитка. Мы одновременно выровнялись и шагнули к нему, ожидая дальнейших распоряжений.

- Правила боя абсолютно просты. Используется лишь магия, если таковая имеется и соответственно орудие выбранное вами в первый день обучения. Отрава, порошки или масла являются вашим прямым билетом к дисквалификации и дальнейшем отстранении от обучения. Бой начинается, как только принц Рул опустит свой флаг, бой считается выигранным если один из вас не сможет встать на ноги в течении минуты, после этого можете возвращаться в свои комнаты. Это все, можете продолжить разминку. - красные глаза устало поднялись от бумаг и с прищуром посмотрев на моего противника, перевели взгляд на меня. Веки слегка расслабились, а потом он кивнул мне в сторону и мы недалеко отошли, пока мой противник приблизился к своему руководителю.

- Он не нравится мне, будь внимателен. - одними губами проговорил дракон, едва не зарычав. Потом вновь кинул пронзающий взгляд через плечо назад и подбадривающе похлопав меня по плечу, изобразил нечто похожее на улыбку. Я аж застыла, не понимая как это воспринимать. Проводив его удивленным взглядом, вернулась на поле, чувствуя небольшую уверенность. Вот чего стоит одна его искривленная физиономия, он был для главным объектом примера.

- Бойцы, ВНИМАНИЕ! - подал голос Рул и я тяжело выдохнула, бессмысленно больше тянуть, я готова. Мы подошли к линии, разделяющей наши стороны, а затем она растаяла, как вода в земле, вокруг нас вспыхнул и опустился широкий довольно длинный квадрат таких разметок, более яркий чем был прежде.

- Выходить за границы, значит проиграть. Подготовьте оружие. - уверенно схватив рукоять меча, вновь почувствовала нашу связь, которая успокаивала. Его рукоять была моей второй кожей и рукой, так я это ощущала, последнее время особенно остро.  В руках моего противника появился длинный двусторонний клинок, с которыми до сегодняшнего дня дела мне иметь не приходилось, он также уверенно схватил его, угущая оперение на скулах. Теперь его серые глаза казались меньше из за обилия перьев, а нос и скулы длиннее и выше, гораздо угрожающе прежнего. Терновник плотнее стянулся в стороне затылка, опускаясь на мою шею и плечи, почти полностью прикрывая верхнюю часть спины. 

- Итак. Витольд, Пернео, Готовься...Начали! 

Послышался свист рассекаемого воздух флага и мой враг не ожидая от меня шага, сделал его первым, вырываясь вперед с очень неожиданной мне скоростью. Он занес руку, делая удар сверху, но я сделала широкий шаг назад, круговым движением блокируя этот бросок, у своего пояса. Тут же последовал мгновенный удар верхней частью клинка, но я отразила и его, отскакивая и едва делая полуоборот, чтобы тут же отбить еще один, опасно сильный. Я попыталась оттолкнуть его, всем своим весом толкая в клинок, чтобы дать себе пространство для замаха, но он вовремя перевернул верхнюю часть лезвия, стремительно направляя мне в голову, я присела, оборачиваясь и пригибаясь еще ниже, чтобы нанести удар по ногам. 

Его орудие было универсальным, он виртуозно и мастерски владел им, но в нем уязвимое место было в том, что оно не позволяло быстро менять позиции, и я могла бы этим воспользоваться. По крайней мере это была одна моя мысль и единственная. 

Пока я думая, отвлекала его мизерными ответными ударами, он вовремя подставил нижнюю часть под мой меч, блокируя и эти движение. Мне пришлось перехватить рукоятку лезвием вниз, чтобы отбиться от новой серии ударов в районе лица, давящих меня невероятно сильно, но благодаря стойке и силе моих ног, я вновь смогла оттолкнула птицу от себя и на пару секунд мы наконец разделились друг от друга. 

Пользуясь короткой передышкой, я истерично восстанавливала дыхание. Он очень много и быстро наносил удары во все части кроме боков, так как его орудие это не позволяло я бы сразу это поняла и быстрее, чем он бы его занес предотвратила.  Мы медленно обходили друг друга по кругу, изучая и пытаясь предугадать действия соперника, пока я не ринулась вперед быстрым выпадом, на этот раз беря роль атаки на себя и стала жать противника изо всех сил, комбинируя колкие и рубящие удары, распределяя дыхание и силы во все русла. Парень искусно менял положение клинка в руках, перекручивал и часто отражал удары его ребром, едва не доставляя свои пальцы под удар. После начал нападать вновь он, я лишь поставила меч искоса, парируя из этой позиции все полетевшие в меня удары, накапливая больше сил, потому как позиция для этого была идеальна.

- Мне надоело. - рассмеялся Пернео, отталкиваясь от земли и резко взлетая довольно высоко. Я задрала голову, принимая защищающуюся стойку, не понимая, что можно от него ожидать, кроме как удара с воздуха, но Пернео резко раскрыл черное крыло, которое оказалось вовсе не плащом и на меня полетело с десяток его перьев. Все что я успела сделать, едва отпрыгнуть, прикрываясь рукой. 

Боль пронзила ее, передаваясь дрожью всему телу, я вскрикнула, раскрывая глаза и бросая взгляд на кисть. Два пера, оказались едва ли не острее моего клинка, с легкостью вошедшие в мою руку почти что насквозь. Я сжала зубы, сквозь брызнувшие слезы, стараясь понять, что делать дальше. Я не могу их вынуть сейчас, истеку кровью, появится слабость. Поэтому перехватив покрепче дрожащей ладонью клинок, я встала в стойку, наблюдая за происходящим. 

" Попроси нас. Мы станем тебе щитом и броней. Попроси нас." тоненький голос растений эхом оттолкнулся от стенок моего сознания, давая призыв к действию. Я совсем забыла о своих маленьких друзьях.

- Прости, слегка зацепил. - усмехаясь, проговорил парень, откидывая длинные локоны с плеч и опуская крыло, а за ним и неясный обрубок еле выходящий за край плеча, очертания которого напоминали остатки второго крыла.

- Да ты гибрид у нас. Какого это иметь крылья, но не уметь летать? - я улыбнулась, чувствуя ярость. Темнота зашевелилась, заерзала внутри меня в предвкушении, неприятно касаясь души, она приняла пищу, как призыв очнуться. 

Я нервно отдернула ее, успокаивая мысли и дрожь, зажевывая физическую боль, моральной болью соперника. Его серые глаза потемнели, оперение вздыбилось и он ринулся ко мне стрелой, с яростным кличем. Предугадывая нечто подобное, на ходу вперед заблокировала удар, давшийся мне очень болезненно учитывая ранение, дала ему пару мгновений противостояния, чтобы привык и усилил хватку, а потом резко пригнувшись ослабила напор, из-за чего потерявший бдительность Пернео, потерял вдобавок и равновесие, по инерции заваливаясь вперед без препятствия. Пользуясь случаем, я уперлась в его пояс, хватая пальцами рубаху и перекидывая через себя вперед со всеми силами, что накопила за оборону. Парень с глухим ударом упал за землю, поднимая пыль с осушенной магией земли. 

- Теряешь бдительность. - я улыбнулась и потянув руку на себя, резко сжала пальцы. По моей просьбе корни ближайших деревьев вырвались из под земли, хватая парня за конечности и не давая более встать. Он, не успевший опомниться, задергался, чем лишь сильнее поспособствовал затягиванию корней на его запястьях. 

- Что делает птица, оказавшись на земле? - осторожно спросила я, контролируя корни. - Либо умирает, мечтая о полете до последнего вздоха, либо учиться скакать, чтобы выжить, борясь даже за кроху пропитания. Такова истина, которую ты не усвоил, мне жаль. -  серые глаза посмотрели на меня с ненавистью.

- А ты ли многому научился скача по земле?. - проревел Пернео, краснея от попыток порвать мои растения. Он уже ровно пол назначенного времени лежал  на лопатках и стоило подождать еще немного до победы, как вдруг моя хватка ослабла, когда перед глазами неожиданно расплылась картинка. Я сжала пальцы сильнее, не давая возможности уйти птице из под моей клетки. Но этого не хватило, в голову ударила слабость, а за ней и хруст корней, так же отдавшихся болью в суставах, что подкосило сильнее. Меня...отравили?...

- Витольд! - словно эхом издалека донесся срывающийся голос Эстеса, я дернулась, но не успела увернуться или прийти в себя, лишь заметив встревоженные лица своих товарищей сквозь неясное наваждение. Тень мужчины накрыла меня раньше, удар пришелся в живот, отбрасывая меня на пару метров едва не к границе. В глазах потемнело, но я не дала себе сомкнуть глаз, боль ослепляя, заставляя слетать с губ стон за стоном. Удар был настолько сильным, что на пару мгновений, я забыла как дышать, панически пытаясь хватать ртом воздух, чтобы встать. Что за яд во мне...?

Мое тело, благодаря отцу было подвержено иммунитету почти ко всем известным видам ядов, он использовал и тестировал на мне каждый новый, даже с потустороннего мира, но это было в разы сильнее, это давало ослабление моей магии, не только моему состоянию в целом. Пернео громко с наслаждением рассмеялся, наблюдая за моими попытками встать, и властно расправил крыло, накрывая зловещей тенью. Как же больно...

- Как ты и сказал ранее, я научился не только отвоевывать крохи, но и завоевывать цельные куски. - он широко улыбнулся, вздыбив черные перья, разошедшиеся во все стороны.

- Кр..красть. Ты научи..лся красть. - я сплюнула на землю собственную кровь, она заполнила рот, вызывая легкую тошноту, но преодолевая ее, я встала, опираясь о меч, не выпущенный мною из рук даже после падения. Взгляд гибрида сощурился, он мельком обвел зрителей за моей спиной и остановился на принце Руле на мгновение дольше. Картинка  событий сложилась в моей голове почти мгновенно, без рук младшего принца  тут не обошлось. Что мне сейчас  делать? 

- А это решит исход битвы. Испытаем твою силу воли, заклинатель. - он медленно, выжидающе шагнул вперед и крыло вновь выпустило  свои перья в мою сторону. "Попроси!" криком пронеслось в голове и я взмолилась к своим союзникам за помощью, в которой как никогда нуждалась сейчас. Мои руки мгновенно покрыл слой очень плотной древесной кары и порос цветами вишни. Ее аромат немного привел меня в чувства, возвращая в реальность.  Моя рука в виде щита приняла на себя урон пяти перьев, еще от двух, я вовремя отскочила. А потом, не раздумывая и закусив губу, вытащила разом вместе с двумя теми, что до сих пор отравляли мне кровь, незаметно пряча одну за пазуху в складках бинтов. Если это действительно яд, меня спасет лишь удача, кровь либо свернется быстро, либо потечет как с родника. 

- Тебе это не поможет, растения не столь живучие сколько ты. А мне уже не терпится испытать тебя до состояния мольбы. Ты поплатишься за свои слова. - я улыбнулась, парируя рубящий удар, переворачиваясь и отражая замах сверху, а снизу рукой в древесной каре. На ней не осталось и следа, они лечили свои борозды моей магией, но и она была не резиновой, нужно заканчивать, я так долго не протяну. Состояние легкого опьянения не давало покоя, мои последующие прыжки и скачки были невероятно неустойчивые, из-за чего на щеке горел румянцем будущий синяк, а в районе плеча саднило пульсацией. 

- Удивительно сколько в тебе стойкости, хватит противиться.  - злобно прошипел пернатый, вновь наступая куда агрессивнее, сбивая собственное дыхание, которое я вовремя подметила, начиная прислушиваться сильнее, обращаясь буквально всем своим существом в слух. 

- А по твоим расчетам я должен уже валяться? Потому бьешь в лицо? - так же с вызовом спросила я, когда наши клинки пересеклись так же, как и взгляды. Серые глаза блеснули неясным мне светом, но разбираться в этом я не стала, отпрыгивая назад и стараясь не поддаваться желанию схватиться за живот, который карал меня за каждое движение болью. 

Мои руки были в крови от глубоких ран, но она все же практически остановилась, скула  с проявляющейся гематомой, плечи и ноги от ударов онемели, я принимала и парировала их, накапливая магию для последнего рывка и он запомнит его надолго. Когда его дыхание наконец сбилось до состояния рванных неполноценных, жадных вдохов, я выпрыгнула вперед, отвлекая ударом в бедро мечом, подсекая и ударяя в подбородок соперника головой со всей силы. По лбу потекла кровь, заполняя глаза. Я быстро смахнула ее, не обращая внимания и на новую боль. Парень, оглушенный неожиданным ударом, клацнув зубами, неровно отступил, сжимая подбородок. Из разбитой губы потекла темная кровь. Не ожидая больше ничего и зная, что такая передышка сейчас расслабит его мышцы и напрочь исчерпает количество ровных более менее вдохов, возвращая головокружение из-за попыток продолжить ритм прежнего дыхания, я вновь согнула ладонь, призывая на сей раз незаметно разбросанные под ним семена боярышника. 

Я водила его по дорожкам куда сыпала семена, он сам втоптал их и даже оставил на подошве своих сапог, поэтому от части своими же руками подписал себе приговор. Он ослеп от злобы и мести, а потом от нетерпения покарать меня за дерзские слова. Но он потерялся, это и есть истинная тьма сбивающая с пути, гасящая свет и закрывающая все выходы. Мне было с чего выносить урок в этот раз. Очень сильный урок и очень важный. На этот раз лозы были тоньше, проворнее и быстрее, они сжимали его, выпуская длинные твердые иглы, пронзая его руки и ноги, яростный крик рассеялся под куполом ночи на поле, заглушаемый криками других раненных и поверженных. 

- Я сделаю так, чтобы ты вынес урок за сегодняшний день, чтобы помнил его и никогда не забывал, ни на минуту. - а потом я вытянула руку и лозы поскользили по крылу ворона разом расправляя его. В серых глазах читался ужас и мольба, он в панике следил за тем, как плотнее и плотнее они сковывают и сминают крыло, но сделать ничего уже не мог.

- Пока оно восстановиться, ты осознаешь свою ошибку. - и хруст раздался  над нашим полем, вызывая у принца Рула громкий жалобный вздох. Крик оглушил меня на сей раз, из глаз пернатого покатились слезы, он окончательно упал на землю, теряя остатки любых сил и магии. Я же лишь подошла, вбрасывая в землю рядом с его крылом брошенные в меня перья, на которых была моя кровь и вероятнее всего остатки яда. 

- Победитель второго поля боя - Витольд Флореш! - едва не рыча, провозгласил принц Рул, брезгливо поднимая мою окровавленную руку, а после рева и победного клича толпы, громко позвал лекаря, начиная на ходу причитать о бесполезности его людей. Жаль здесь не только его учеников. 

Как и было сказано, после боя я не оборачиваясь, быстрым шагам не ощущая боли, двинулась в сторону корпуса общежития. И как только скрылась в тени его угла, куда не могли доставать ни свет от десятка факелов, ни гомон и взгляды посторонних, я прислонилась к стене, охлаждая пыл, а потом согнулась в резком приступе рвоты. 

Что я наделала, неужели это был единственный выход? Кем ты становишься Неопия...

Я обхватила голову дрожащими руками, скатываясь по холодной стене, я не хотела причинять ему боль, лишь хотела победить, доказать другим...что? Что доказать? Что я стала бесчувственным, каменным куском ненависти и хладнокровия? По щекам потекли горячие слезы, обжигая все царапины и раны. Я не должна была так поступать, но тогда бы от меня никогда не отстали, меня бы никогда не признали, я так бы и осталась слабым заклинателем, расходным материалом на других, живым щитом. Я так и осталась бы той забитой в пыльной сырой коморке Неопией без чести и свободы. Духи! Лучше бы и осталась! Я ударила о стену в ярости, всхлипывая не то от душевной, не то от физической боли. Как же я устала. В глазах нещадно расплывалось от яда и слез, нужно его срочно убрать из организма, почистить кровь, нужно двигаться дальше...нужно... 

- Витольд. - я не слышала, как ко мне кто то подошел, пряча зареванное лицо в коленях и руках. - Витольд, посмотри на меня. - уже мягче произнес голос, который не сразу узнала. Я невольно приподняла голову, рассматривая рыжие локоны. Принц Мираз сидел на корточках передо мной, осторожно касаясь плеча. От боли я не почувствовала даже этого. 

- Ты хорошо справился. Ты молодец. - я резко перевела взгляд, теперь смотря в его алый свет радужки. Мужчина нахмурился, очевидно почувствовав изменения в моем настроении от его слов.

- Я не должен был...я...я не должен. - из глаз вновь покатились слезы, я сжала глаза, пытаясь вновь спрятать их в собственных коленях, но горячие пальцы обхватили подбородок до того, как я это сделала. 

- Послушай меня внимательно, воин. Ты прекрасно справился с поставленной тебе задачей, ты не должен винить себя ни за один совершенный тобой удар, ты выстоял сложный бой, умом и силой. И я горжусь тобой и поддерживаю тебя. Не нужно падать в собственную яму, впереди много моментов, которые станут гораздо тяжелее, чем сегодняшний финал вашего боя, твои глаза увидят много крови и смерти, много боли, но ты не обязан каждый раз брать все на себя без причин на это. Это не страшно, не стыдно, ты сделал то, что сделал, преподал ему ценный урок, и я уверен, зная тебя, что не просто так. 

- Он...вы были правы. - тихо вырвалось с обидой. Я пыталась оправдать свой поступок этим в его глазах, хотя мне уже дали понять, что не винят в этом. 

- В каком смысле,  Витольд? - темные брови нахмурились, дракон внимательно осмотрел мое лицо, подставляя его лунному свету, падающему на нас сквозь облака.

- Он играл грязно. Я не знал чего ожидать от его способностей, попался, гнев заполнил мой разум. Я не должен был...- я раздраженно растерла лицо руками, оставляя полосы крови на щеках. Как отделаться от этого чувства, как перестать сожалеть? 

- Стой. Давай успокоимся, ты воин, возьми себя в руки. - уже грубее сказал принц, поднимая меня за локоть с земли и легонько встряхивая, чтобы я пришла в себя.

- Идем, нужно подлатать тебя. - я удивленно подняла на него поплывший взгляд. От резкого скачка, кровь побежала быстрее, разгоняя яд по телу.

- Вам разве не нужно быть на мероприятии? - дракон лишь хмуро ответил, убирая волосы с широких плеч, чтобы поудобнее перехватить меня.

- Все лекари заняты другими, рук не хватает. От моего отсутствия ничего не изменится, мои братья прекрасно справляются сами. Я лишь лицо этого бала.  - он покрепче ухватил меня за локоть, а потом секунду помедлив, подхватил за пояс, закидывая мою руку себе на плечо. Я повисла на нем, словно безвольная кукла, ноги, почти полностью онемевшие, отказывались идти, волочась волоком за принцем. Поэтому не долго думая и не испытывая мои сапоги на прочность, он одним рывком перекинул меня через свою плечо, едва не оцарапашись терновником, до сих пор крепко сжимающим мою верхнюю часть спины. Живот свело неистовой болью и я заскулила, закусывая губы. Удар был сильным, не оставляя себя без последствий. 

- Потерпи, скоро станет легче. - сочувственно проговорил Мираз, быстрым шагом двигаясь в сторону учительского корпуса. Почему именно туда? 

Кровь прилила в голову и меня затошнило, я сжала губы руками, мысленно молясь о том, чтобы меня наконец поставили на землю. Благодаря скорости драконов и его совершенному отсутствию внимания на ощутимый вес в виде меня, мы вскоре были в темном помещении, у которого был странный аромат.

 Резко зажегся свет, болезненно врезавшийся в мои глаза. Принц бережно опустил меня на кресло, а я почувствовав пропавшее давление на желудок, поняла, что больше не выдержу, сгибаясь перед очень вовремя подставленным мне ведром. Принц среагировал быстро, не дав мне испортить красивый мраморный пол остатками желчи. Черные сгустки вышли из меня с бурой жидкостью, которой оказалась кровь. Отрава перешла на органы. Я подняла глаза в страхе на Мираза. Он тоже с неподдельным удивлением смотрел на меня. 

- Что сделал Пернео? 

- Я...

- Что он сделал? - подлетая ко мне, очень серьезно повторил Мираз. Дрожащими руками я достала из-за пазухи его перо в своей крови, протягивая его дракону.

- Отравил. - прошептала я, сжимая веки, чтобы восстановить трезвость мысли, хотя бы еще немного. Принц Мираз, схватив перо поднес его к лицу, глубоко вдыхая. 

- Синий третримен. Так и думал, они часто пользуются им на своей земле. Но на этот раз это не лекарство. - прорычал дракон, отбрасывая перо и подлетая к большому дубовому столу, а после и к одному из застекленных многочисленных шкафчиков. Послышался звон бутыльков, они отдавались вспышками боли где то в моем затылке. 

- А откуда он? - осторожно спросила я, пытаясь отвлечься. 

- Разве не знаешь? - с легким удивлением спросил дракон, не отвлекаясь на меня взглядом. 

- Нет. Большую часть жизни я прожил среди людей и мало что знаю об этом мире. - я насторожилась, когда звук склянок прекратился на миг, словно дракон был удивлен услышанному. 

- На юг отсюда есть страна, Лелавилла, там живет только народ пернатых, не любят чужаков, не приветствуют смешание крови с другими, свято берегут свои многовековые традиции. Они являются основными производителями большего количества лекарств, которыми пользуется наше, и не только, королевство. Благодаря их чутью и окружению растительности. Это одно из немногих мест, которых не коснулась война, потому и растения там чистые, нашей флоры, от того и очень действенные для всех, касающихся магии. Чего там только нет, даже возместитель магии и энергии. - задумчиво повествовал мужчина, подходя ко мне с небольшим подносом. Я сжала зубы рассматривая на нем шприцы, баночки с мазью и что-то еще, что темные точки в глазах не дали рассмотреть. Я вновь помяла веки, пытаясь сбить наваждение и прерывисто выдохнула. 

Мираз, поставив передо мной стул, быстро собрал свои длинные локоны в хвост и омыв руки под краном, осторожно коснулся моей израненной руки, бережно  снимая с меня перчатку и пытаясь закатить рукав. Терновник сжал его края не подпуская дракона коснуться. 

- Отзови их, Витольд. - тихо попросил мужчина, мне послышалось или он даже слегка усмехнулся. Я улыбнулась, прикрывая глаза и благодаря растения за их работу, заверила что опасности нет. Терновник недовольно стянулся на мои плечи, освобождая голову и руки. Я скинула капюшон, откидываясь на спинку кресла с легкостью. 

Мои бинты, мои раны, они не должны его смутить, ведь я прячу их только потому, что не нуждаюсь в лишних расспросах, но теперь я воин и они должны меня украшать. По крайней мере мои одногруппники ими гордятся, чем я хуже? 

Длинные пальцы медленно разматывали мои бинты, насквозь пропитанные кровью, их тепло передавалось мне даже через слой ткани. Затем мужчина смочил кусок чистой ткани в спирте, я почувствовала его запах так резко, что раскрыла глаза от того, насколько он приводил в себя парами. 

- Будет больно, нужно смыть кровь. - предупредил дракон, прежде чем осторожно прошелся по воспаленной от ран коже. Закусив губу, я шикнула, чувствуя неимоверное жжение. Впредь я буду куда аккуратнее, чтобы не пережить это еще раз. 

Когда мужчина отчистил руку, мы оба уставились на мои шрамы, уродовавшие руки до самый едва ли не плеч. Укусы, ожоги, глубокие порезы и заросшие места, где были оторваны фрагменты кожи. В глаза дракона читался ужас и непонимание, в моих лишь отвращение. Он молча сжав губы, взял шприц с молочной жидкостью, затем вытянув мою руку, сделал болезненную инъекцию. 

- Что это? - я недоверчиво посмотрела на дракона, пытаясь на взгляд определить содержимое шприца.

- Нейтрализатор яда, сейчас станет легче. Обезболит и снимет воспаление. - монотонно проговорил мужчина, бережно согнув мою руку с кусочком ваты на месте укола. 

- Откуда эти шрамы? 

- Не нужно. - дракон встал, рассматривая меня с высоты своего роста. - Не нужно меня жалеть. - я хмыкнула, закидывая голову на спинку кресла и пытаясь найти глазами взгляд принца. Я хочу понять что в нем изменилось, хочу знать, что не все они бесчеловечные, что он не такой, как жестокие картинки и истории про его предков на страницах книг которые я читала годами. Я хочу увидеть в них ответ, который бы вновь дал мне силы бороться.

- И мысли не было. - резко ответил Мираз. Его глаза сощурились, зрачок расширился, алый цвет невооброзимо согрел,  дал момент на отдых от всего того, что нас окружало сейчас. - Просто я хочу понять, через что ты прошел, чтобы в итоге вернуться к этому пеклу в виде поля боя. Если это сделал человек, мне становится понятна твоя позиция и нахождение здесь. - я кивнула его домыслам.

- Люди жестокие, бесчестные и завистливые. Но я уверен есть и люди, которые я бесконечно долго могу сравнивать с утренним туманом, с алыми закатами, с трелью птиц весенним утром, с первым снегом или звоном ручья. Мир вообще прекрасен, а населяющие его существа тем более. - я улыбнулась шире, чувствуя как становится легче, во всех планах. 

Благодаря таким мыслям и убеждениям, я научилась контролировать тьму внутри себя, ее это очень подавляло, а меня словно лечило. Я любила сравнивать все живое друг с другом, искать в других отголоски природы и видеть ее отражение в чьих то глазах, ее звучание в чьем-то голосе или смехе. Это было моим утешением и верой.

 Мираз удивленно раскрыл глаза. Меня это не смутило, я понимала что это тяжело, но носить в себе ненависть гораздо тяжелее, когда света нет вовсе. А я искренне тянулась к свету, я искренне всем сердцем хотела жить, хотела встречать рассветы ранним утром, кушать грибы в сметане, пить чай из ароматных трав, слышать смех моих друзей и чувствовать их тепло при крепких объятиях. Все это и было моим светом, то, что не раз помогало мне в тяжелые времена, что вытаскивало с самого дна моего персонального ада. И я была готова пожертвовать всем, ради этого.

 Улыбка спала с моих уст, когда я вспомнила о своей ноше. Бинты, ядовитые пилюли, столько боли и страха, столько тупиков и нерешенных задач. В этом всем я была одна, совсем одна наедине со своими тайнами, которые давили с каждым днем лишь сильнее.

- Если тебя что-то тревожит, ты можешь поговорить со мной об этом. - неожиданное предложение от дракона, привело меня в ступор.  Но тут же, от чего то в мою избитую голову пришла идея капнуть издалека.