Глава 4
Он хмуро посмотрел на Томаса и тяжело вздохнул. А потом он начал ходить туда-сюда, взъерошивая пятерней волосы.
А я осведомилась, глядя на мечущегося дядю:
- Это, наверное, та самая клиентка пришла, да? Которая второй заказ хочет сделать, да?
- Не лезь! - рявкнул дядя и перевел тяжелый взгляд на меня и на Антона. - Идите, поиграйте в твоей комнате.
У однокурсника в глазах, скрытых за стеклами очков, мелькнул смех.
- Алексей, это несколько неправильно, такое невинным детям говорить. Они вообще-то уже взрослые. Не так поймут, - очень мягко заметил папа, не желающий лишаться собственного нечаянного фаната, которому, судя по всему, готовился излить душу.
- Какие, на фиг, невинные дети? - буркнул Леша. - И вообще, я другое имел в виду, это просто каждый в меру своего извращенного сознания понимает... Вот! - возопил он, услышав три подряд настойчивых звонка в дверь. - Эта ведьма пришла! А все ты виновата, козявка! Зачем сказала, что я дома?
- Так надо было меня предупредить, - обиделась девочка. - Вообще больше телефонную трубку брать не буду. Сами бегать к ней станете. А то все "Нелька, возьми телефон", да "Нелька, ответь"!
Звонки раздались снова. Одновременно кто-то неслабо застучал по двери. Папа заспешил в коридор. Схватившийся за белобрысую голову Леша и хнычущая сестричка, что-то бормотавшая по-японски, помчались за ним.
- Не открывай! - завопил Леша. - Если ты откроешь, ты мне больше не брат!
- Не бойся! - подмигнул ему Томас. - Я знаю, как успокаивать женщин!
- Ничего ты не знаешь! - донесся приглушенный голос Леши из коридора.
- Зато ты знаешь! Не надо было ее бросать!
- Не надо умничать...
Я, между тем, за рукав схватила Антона и тихо произнесла, когда мы остались на кухне одни.
- Извини. Тебя тут, наверное, достало находиться. Я тебя развеселить хотела, а из-за них....
- Но мне и так очень весело, - произнес он вдруг.
И так улыбнулся, будто находился не в сумасшедшем эпицентре нашей отнюдь не тихой семейки, а в кинотеатре, на просмотре классного и смешного кино.
- Правда?
- Да, - кивнул он, - у тебя очень хорошая семья. И забавная.
- Ну, что забавная, - прислушалась я к шуму в коридоре, - это еще мягко сказано.
Я посмотрела на него снизу вверх. Почему-то раньше не придавала значения тому, что он меня выше. И вдруг поймала себя на мысли - а может, и не такой уж он стремный? Фигура у него прикольная, и сам он довольно-таки милый, особенно когда у него расправлены плечи...
Испугавшись того, что незванно-негаданно пришло мне в голову, я прикрыла рот ладонью и опустила глаза в пол. Последний раз подобный симбиоз эмоций и мыслей стал предвестником настоящего, глубокого чувства.
- Тебе плохо? - взволнованно спросил Антон.
- Нет, то есть да. В общем, не обращай внимания. Если тебе будет еще веселее, пошли, послушаем их разборки. Это наверняка одна из бывших Леши. Иногда они приходят к нам и сильно скандалят. За это соседи нас очень сильно не любят.
- У тебя интересные братья, - опять улыбнулся он.
- У меня один брат. Леша - младший брат Томаса, мой дядя. Просто он выглядит хорошо. - Я улыбнулась. - У него раза в три больше кремов и всяких там штук по уходу за кожей, чем у меня и сестры, вместе взятых, за всю жизнь. Ты в ванной часть и его этого богатства видел.
- Я подумал, что это твое, - произнес Антон мягко, и я вновь поймала себя на мысли, что у него приятный голос.
- Нет, увы. Леша запрещает этим всем пользоваться, а мне и не очень-то и нужно. Слышишь, как они там орут, пойдем, посмотрим!
Я схватила его за запястье и потащила за собой. Вдруг Тропинин повеселится?
М-м-м... Странное у него запястье. Нет, вообще-то оно было обычное: мужское, широкое, крепкое, просто я привыкла, что так обычно хватаю за руку Нинку, Настю или сестру, а у них руки тонкие и совсем ненадежные.
- Уважаемая, его нет дома! - эти папины крики прервали мои беспокойные мысли. И хорошо, что прервали - не надо думать о всякой ерунде.
Мы вышли в прихожую и увидели, как папа, наклонившись, кричит в замочную скважину:
- Алексея нет дома! Он, знаете ли, уехал! Понимаете?
Та, что стояла за дверью, явно не понимала. Женщин бешено звонила в квартиру, пинала дверь и орала что-то вроде:
- Выйди, тварь!
Ну все, теперь это надолго. Я даже сценарий знаю примерный. Эта обманутая Лешей дура сейчас вдоволь наорется. Пока она будет изливать свой праведный гнев, колотя руками и ногами по дверной стали, прибегут соседи. В определенном порядке. Сначала прибудут те, кто живет по бокам от нас. Затем примчатся с двух нижних этажей. Потом причалит степенный семидесятилетний дедок с супругой, который является старостой подъезда. Соседи споются все вместе и будут хором уговаривать бушующую девушку успокоиться. Через какое-то время они, все тем же хором начнут орать, чтобы вышел Леша и разобрался со всем этим балаганом. Тот, естественно, не выйдет, и соседи начнут вопить еще громче. Следом подойдет еще пара-другая жильцов подъезда, которым нечем заняться в весенний вечер, и они всем сборищем начнут обсуждать нашу семью. Затем перейдут на личности. Особенно часто от этого страдает мой папа - кем его только не считают: от умственно-неполноценного до идолопоклонника. Через какое-то время несчастная возлюбленная, наслушавшись криков, опять решит, что сможет выбить дверь, и будет ломиться в квартиру. В результате она уйдет лишь ночью. Потом же возможны варианты: кто-то караулит неверного Лешу с утра пораньше, кто-то приходит к двери следующим вечером, не забывая звонить перед этим весь день и угрожать, некоторые оставляют его в покое, понимая, что опозорились, а кое-кто даже просит прощения!
- Тварь, выходи! - рычали на лестничной площадке.
- Здесь нет никакой твари! - опять вежливо закричал папа в ответ.
- Есть! - явно не поверили ему. - Есть!! Дома, козел, шифруется! Открывайте! Я ему устрою!
- Не откроем! Мы вас боимся!
- С ума сошел, - возмутился шепотом Леша, который почему-то стоял за шкафом, словно боялся, что старая пассия сможет увидеть через дверь, - кто тут боится?
- Я боюсь, - так же шепотом пояснил папа. - Такое чувство, что она боксом занималась. Так стучаться - это же уметь надо! Бедная дверка.
- Она и занималась, - хмуро ответил ему младший брат. - И тхэквондо тоже занималась. У нее третий дан, между прочим. И четвертый она получить хочет - как раз лет десять занимается им...
Томас только головой покачал.
- Ну, ты нашел, с кем шашни водить. Еще бы чемпиона по боям без правил нашел себе...
- А я и не водил, - заметил меня и Антона Леша. - Я просто... заказ ее не хочу принимать.
- Какой еще заказ? - внимательно глянул Томас на младшего брата. Женщина за дверью опять заорала:
- Откройте! Я его убью сейчас!! Выходи, подлый козел!
- Подлый трус, - захихикала Нелька, крутившаяся тут же. - Я теперь тебя так буду звать. Лешенька - кот Леопольд.
- Заказ. Ну? Я же выполняю заказы, - сделал большие глаза Леша и, подмигнув папе, посмотрел на меня.
- Чего ты мне мигаешь? - не понял ничего папа. - Ты на почве этого, - покосился он на дверь, - совсем перестал адекватно воспринимать реальность?
- Соринка в глаз попала, - поджал губы Леша. - И, давай, об этом в другой раз поговорим? Дети, ну что вы тут стоите? Катя, напои гостя чаем.
- Да мы по вашей милости уже часа полтора чай пьем. И мы не дети.
Дверь тихонько затряслась. Несчастная влюбленная продолжала отчаянно ругаться.
- Слушай, - посерьезнел Томас, - а она нам дверь не выбьет с этим твоим тхэквондо?
- Не знаю. А тхэквондо вообще-то не мое. Оно, видишь ли, корейское. Национальное.
В это же время женщина за дверью почему-то расхохоталась и завопила:
- К Алексею я пришла, ха-ха-ха! А он боится и не открывает! И я не успокоюсь! Ха-ха-ха-ха! Только вот дверь ему к чертовой матери, вышибу! Nзапрещено цензуройN!
За дверью ей в ответ раздалось невнятное бурчанье. Кто-то из соседей уже пришел на крики.
- Семеновна, - глянул в глазок папа. Семеновна или Татьяна Семеновна являлась родной бабушкой моей подружки и соседки Насти. От других старушек отличалась она крайне склочным характером, здоровой комплекцией и умением готовить такие ужасные блюда, что их запах долго не выветривался с нашей общей лестничной площадки. Настя постоянно страдала от родной бабули. Но, надо заметить, что ко мне она обычно относилась довольно хорошо, в отличие от прочих своих пенсионерок-соратниц.
- Сейчас они начнут орать вместе, - с явным удовольствием сказала Нелька. Для нее этот скандал - очередное развлечение, а мне стыдно перед Антоном. Он, конечно, не важный гость, но, согласитесь, не слишком приятно приходить к кому-то домой и становиться участником нелепых семейных сцен.
Как по заказу Семеновна грянула:
- Чевой ты тут вопишь, как оглашенная! Иди, давай, отседова!
- Я к Алексею! - злобно откликнулась Лешина бывшая. - И не уйду, пока он мне не откроет!
- Да и не откроет он тебе! - загремел голос Семеновной. - Уходи, давай!
- Оставьте меня в покое!
- Я те щас оставлю!
Все, кто сейчас находился в прихожей, застыли, как изваяния и слушали то, что происходило на лестничной клетке, благо, что слышимость была хорошей.
- Ступай отсюда, ступай! - поддержала соседку Татьяна Олеговна из тридцать шестой. По непонятным причинам, она питала к Леше нежные симпатии и даже защищала перед разъяренными пассиями. - Лешеньки нету, он уехал! Нет его дома, девонька. Сама видела, как он в свою машину сел и уехал с утречка.
- Дома этот мудак сидит! Закрылся! - не поддалась на развод его бывшая и застучала по двери ногой.
- Вот это силища, - восхищенно прошептал папа, - вот это напор! Вот это женщина!
- Ты ей еще памятник поставь, - буркнул Леша, так и стоявший за своим шкафом.
Тем временем Семеновна при поддержке своей лучшей подружки Фроловны, бабки куда более злобной, и еще пары соседей с одиннадцатого этажа, стала популярно объяснять женщине, куда ей стоит пойти, чтобы не мешать честным людям.
- Бабка! - разъярилась не на шутку Лешина бывшая. - Захлопни уже свой рот! И подавись нотациями!
- Ах ты, грубиянка! Бесстыжая! Убирайся!
- Не уйду, пока он мне не откроет, - очень упрямо произнесла женщина и заорала Леше. - Выходи, урод! Не будь бабой! Откройте!
- Я тебе сейчас сам открою! Чего орешь на весь дом, дура? - раздался зычный бас Олега Сергеевича, соседа с десятого этажа. Вообще он руководитель одной крупной фирмы. Но выглядит Олег, как бандит из фильмов про бесчинства девяностых. Ну, или как мясник.
Женщина ничуть не смутилась и сказала столько невежливых и матерных слов, что Олег Сергеевич на пару секунд потерял дар речи.
- И где ты такую откопал? - то ли с восхищением, то ли с укором посмотрел Томас на Лешу. Тот нервно тер щеку с модной трехдневной щетиной. Он ничего не ответил.
- Катя, может, мне уйти? - тихо спросил меня Антон.
Леша услышал и даже подскочил на месте:
- Парень, ты уйти не можешь! Если эта штука, - ткнул дядя в дверь, - откроется, фурия залетит сюда и меня растерзает.
- Из-за заказа? - блеснули за стеклами тонких очков глаза Антона. Мне показалось, или он умеет иронизировать?
- А, ну да, из-за него самого. Слушай, будь другом - не выходи пока никуда? Ты же ведь не торопишься? - с надеждой спросил Леша.
Антон отрицательно покачал головой.
- Ну, вот и отлично! Посиди пока у нас, еще чаю попьем! Катя тебе покажет детские фотографии или еще чего-нибудь. Кино посмотрите! - преувеличенно бодро воскликнул дядя.
Антон вновь кивнул, только теперь положительно. Интересно, но все-таки смущается, или его забавляет такое вот положение вещей в нашей квартирке?
- Или уединитесь в какой-нибудь комнате, - продолжал родственник. Папа на него укоряюще посмотрел, но промолчал, а Нелли заявила, что в таком случае будет подглядывать. Пришлось на нее рявкнуть.
Еще с минут десять мы все вместе послушали ругань Лешиной пассии и соседей. Прибывший староста скрипучим голосом призывал всех к спокойствию.
- Какое спокойствие? - визгливо закричала соседка, работавшая учительницей по физике. - Вечер пятницы, между прочим! Мы все пришли домой с работы, и все хотим отдыхать! А из-за этих Радовых... - она многозначительно замолчала. Остальные с жаром принялись поддерживать учительницу.
- Господа Радовы, откройте дверь вашей гостье!
- Извините, - сказал папа тут же, - это не ко мне гостья.
- Зато к вашему брату! - выкрикнула какая-то домохозяйка. - Она всему подъезду мешает! Сделайте что-нибудь!
- Я не могу ничего сделать, уважаемые!
- Пусть тогда ваш брат выйдет? - предложил староста.
- Моего брата нет дома! - под яростное пинание двери отозвался Томас. Пассия дяди не прекращала попытки выбить нашу дверь. - Он уехал!
- Он всегда у вас уезжает, когда к нему бабы приходят! - возмутился тут же голос какого-то дедка. - Каждые два месяца одно и то же, одно и то же. Бабы все - дуры! И чего в нем находят? Слюнявый да расфуфыренный!
- Это так про меня? - дрожащим от негодования голосом произнес Леша и заорал было: - Ах ты старый хры...
Нелька ловко закрыла ему рот рукой.
- Да ты реальный дурак! Чего орешь, ты же не дома! - зашипела она.
От высказывания деда, Лешина бывшая девушка вообще пришла в ярость. Кажется, эти слова открыли ей глаза на действительность:
- Так он бабник! Так у него таких, как я, тысячи!
- Ну уж не тысячи, - прошептал усталым тоном Леша. - Тысячи я бы не выдержал. Э-э-э... я хотел сказать, заказов тысячи.
Тем временем на лестничной площадке заголосили еще больше.
- Да эта семейка вообще сумасшедшая! - Тут же подхватил кто-то - Вы у них коридор видели? А эти картины? Сектанты там живут придурошные.
- Точно, сектанты. Как бы и нас туда не затянули!
- И потопы они нам устраивают постоянно! - взвизгнула вновь учительница.
- Вот же дикий народ, - сокрушенно вздохнул папа, не отлипая от глазка, - не понимают, что такое искусство. И вообще, - развернулся он к нам, - футуристы провозглашали "искусство в массы" еще в далекие двадцатые годы. А народ их не понимал. Прошло почти сто лет. И до сих пор эти массы - отсталые люди! Темный лес! Не понимают сложное искусство. И никогда не поймут.
Пока он разглагольствовал, я прильнула к глазку. Перед самой дверью, что-то бессвязно выкрикивая, стояла та самая ненормальная. Коротко стриженая блондинка в дорогом коротком пальто кремового цвета с широкими карманами. Кажется, Нинка недавно говорила, что такая верхняя одежда называется "тренчкот" в стиле сороковых годов.
Позади девушки, чье перекошенное от злобы лицо меня даже несколько испугало, стояли многочисленные соседи и бурно обсуждали нашу семью. Девушка перестала бить ногами дверь, зато вновь принялась звонить.
- Иттай! Как громко! - Прикрыла уши руками сестра. - Может, звонок перегорит и станет тихо?
- Тихо не станет до ночи. - Возразил папа. - Давайте сделаем так - я перережу проводочки одни, и звонок сам собой... отключится.
- И никогда больше не включится. - Добавила я и пояснила ничего не понимающему Антону. - У папы уникальные руки. Он может сломать все, что угодно. Но вот сделать это потом крайне сложно.
- Нет уж, перерезай свои проводочки. Этот трезвон меня заколебал! Сумасшедшая какая-то! - потребовал Леша, забыв, что именно он "виновник торжества".
- Откройте ей дверь! - музыкально проскандировали нам соседи.
- Открывай, зараза! - обрадовалась поддержке бывшая пассия. Теперь она билась в дверь всем телом.
- Ну не сможет же хрупкая женщина действительно стальную дверь выбить? - внимательно оглядел нас Томас.
Ответом ему было молчание.
В результате поступили так: папа все-таки лишил звонок электрического питания, и в квартире стало относительно тихо. Потом все мы переместились обратно на кухню, тщательно захлопнув дверь в нее, чтобы не слышать назойливые крики. Изредка папа ходил и проверял, все ли в порядке с дверью. Часу в двенадцатом бешеная девушка стала менее активной, да и почти все соседи разошлись по домам. Леша уговорил изрядно повеселившегося Антона остаться ночевать у нас. Тот, к моему ужасу, согласился. Знала бы Нина, что моя квартира стала приютом для ее несчастного поклонника! Почему-то представилась картинка, как подруга сидит дома, а к ее двери прорывается Антон и начинает ей орать, чтобы она вышла. Я тихо засмеялась.
Вот уж уморительная ситуация была бы!
- Сама с собой смеется уже, - произнесла над моим ухом Нелли, - вот видишь, до чего твои женщины со своими скандалами довели мою сестру, Лешка?
- Это моя клиентка, - показал ей украдкой кулак дядя.
- При чем тут твоя клиентка?- вновь поинтересовался папа.
Леша не выдержав, схватил брата за плечо, и выволок вон их кухни сказав, что "надо поговорить бы".
Я не выдержала, и под шумок выбежала вслед за ними (в это время Нелька терроризировала Антона какими-то расспросами). В коридоре, под уже слабеющие стуки в дверь, Алексей выговаривал папе:
- Ну почему ты не понимаешь! - змеем шипел он. - Я не хочу подавать плохой пример этому ее Антону! Я постоянно расстаюсь с женщинами, и частенько по их вине попадаю в такие дурацкие положения. Но не хочу, чтобы этот чувак бросил твою драгоценную дочку! Она будет ходить сама не своя, ныть и действовать мне на нервы.
Я заулыбалась над словом "чувак". Меньше всего Антон походил на "чувака". Дядя бы его еще "крутым перцем" назвал!
- Почему он должен бросать мою дочку? - заволновался Томас, - он очень хороший. И в искусстве разбирается прекрасно. Отличный парень! С чего ты решил, что он с тебя пример будет брать?
- Ну, как же? Парни помладше всегда берут с меня пример. Я не хочу, чтобы этот Катькин Антон, думал, что я бабник. Начнет повторять за мной. Я ведь идеал мужчины, - хвастливо заявил Леша, на что папа заливисто расхохотался. Его младший брат обиженно закашлялся.
Я вернулась на кухню ровно за минуту до них.
- Ты уж извини, сынок, - подсел папа к Антону, который, кажется, не был огорчен тем, что его едва ли не насильно заставили ночевать в нашем доме, - что так получилось! Но мы очень тебе рады! Раньше Катя не водила домой мальчиков.
- Папа все ждал, когда приведет! - радостно поделилась с Антоном сестра под моим грозным взглядом. - Он уже думал, Катька старой девой будет.
- Что ты мелешь? - рассердилась я.
- Не стесняйся! - подмигнул почему-то мне папа. - Антоша, будь как дома! С Катенькой тебе не получиться уснуть, вам будет мешать Нелли, я, пожалуй, постелю тебе в своей комнате....
- И тогда ты никогда не уснешь, парень. Советую спать в комнате Эдгара. Там удобный диван,- скороговоркой вставил Леша. - Комната нашего художника выглядит еще хуже коридора.
- Мне нравится стиль Томаса. Иногда мне кажется, что это смесь неоромантизма, натурализма и невероятного постмодерна, - улыбнулся Антон, и папа даже в ладоши захлопал - так ему понравились слова парня. А Нелли предложила поиграть в настольную ролевую игру "Корона Эмбера". Эту штуку подарила нам бабушка лет эдак десять назад, и сначала никто из Радовых не мог врубиться в правила игры по мотивам известного произведения Роджера Желязны "Янтарные Хроники". Однако потом, выучив их, мы могли целыми вечерами зависать над "Короной", расположившись за кухонным столом, выбрав одного из фэнтези-персонажей. У каждого из них были свои особенности, кидая игральный кубик и проходя задания, забывшись, что мы не в волшебном мире Желязны, а в обычной блочной двенадцатиэтажке.
Обычно я выбирала себе карту наемника "Ниндзя" и была одной из лучших. Папа предпочитал быть "Звездочетом" - как и сегодня - или "Безумным Ученым", Алексей и Нелли постоянством не отличались - они успели перебрать едва ли не всех героев "Короны Эмбера", а сейчас остановились на "Эльфе" и "Амазонке".
Антон, не слишком долго думая, стал "Оборотнем" - его выбор меня изрядно повеселил. А Эдгар, выползший к нам вновь, превратился в "Инопланетянина". Кстати, если с нами играла Нинка, то непременно становилась "Королевой ведьм".
- Три добрых, два злых и один нейтральный герои, - провозгласил папа, раскладывая карточки. - А злые у нас Катрина и Антон. Эх, парочка... Друг мой, - обратился он к нашему гостю, - она обычно впереди всех...
Но в этот вечер, мне в игре не везло совершенно. Я злилась, пыталась даже мухлевать, но неизменно оставалась последней. В конце концов, папа сказал мне с явным намеком:
- Не везет в картах, или в другой любой игре - повезет в любви. Я прав, ребята?
"Ребята" дружно промолчали. Только сестра, по обыкновению, захихикала, но я лягнула ее ногой, и она замолчала.
Вскоре, когда за окном стояла совсем непроглядная темень, все улеглись. Я слышала в нашей с Нелькой комнате, как папа что-то рассказывает Антону об искусстве и о своем к нему специфическом отношении. Тот изредка что-то спрашивал, и тогда Томас вновь отвечал ему целой тирадой.
Иногда притаившаяся за дверью фурия скребла по ней когтями и что-то вяло орала. Еще реже раздавались тихие победные вопли брата, проходившего очередную игрушку.
В довершение всего на улице громко лаяли собаки, и ездили туда-сюда две машины с нетрезвыми водителями, которые включили на полную громкость заводную клубную мелодию.
Под такой букет звуков я и уснула, надеясь, что завтра все в нашем доме нормализуется.
Но и следующее утро спокойным я назвать не смогла. И в этом была виновата Нинка, пришедшая с утра пораньше в гости. Сегодняшний день был для нее особенным - именно сегодня моя полубезумная подруга хотела "зачаровать" несчастного Кея по методу экстрасенса Альбины. Потому что концерт "На краю" должен был быть сегодня.
Я встала поздно, часов в одиннадцать. И проснулась из-за того, что в комнату через тонкую щелку между дверью и полом проник ароматный запах чего-то свежепеченого и вкусного.
- Нелли, что там готовят? - пробормотала я, отбрасывая одеяло.
Ответом мне было молчание. Сестра уже встала, и ее громкий писклявый голос слышался то ли на кухне, то ли в комнате у брата.
Нет, скорее всего, она вертится на кухне - еще бы, там что-то варят! Где вкусная еда, там и Нелька. И Нинка такая же.
Зевая, я встала, нашарила босым ногами тапочки, и, продолжая зевать, широко открывая рот, направилась к дверям. Когда моя рука уже потянулась к ручке двери, я сама себе сказала:
- Стоп!
У нас же гость. Глупый Антон, который вчера чуть не бросился под машину. Уж не знаю, хочет ли он вновь повторить свой подвиг, и будем ли мы общаться в дальнейшем, но перед ним я что-то не горю желанием появляться в длинной белой ночной рубашке, расшитой мелкими розочками, спутанными волосами и сонным лицом с опухшими со сна глазами.
Вот же досадно-то как. Теперь в своем собственном доме мне придется приводить себя в порядок ранним (ну пусть не очень ранним) субботним утром.
Я переоделась, расчесалась и сделала низкий хвостик на волосах. Подумала, и помазала под глазами специальным гелем против темных кругов.
- И где здесь "моментальное действие"? - скептически поинтересовалась я у своего отражения. Оно, естественно, промолчало.
- Доброе утро, - безрадостно сказала я, придя, наконец, в любимое место сбора всей нашей семьи. В кухне собрались все, за исключением моего брата, который, судя по всему, еще отсыпался в своей комнате после утомительных ночных похождений в очередной игре.
- Охаё годзаймас, - сказала Нелька, прожевывая большущий кусок румяного блина. На столе их высилась целая горка. На самом верхнем блинчике сиротливо плавился желтый кусочек масла.
Папа, что-то взахлеб рассказывая Антону, сидевшему тут же, про "тенденции постмодерна" и интертектуальность, только махнул головою. Светловолосый парень улыбнулся и сказал едва слышно:
- Доброе утро.
Леша мне хмуро кивнул. Наверняка, это он тут готовил с утра пораньше. У Томаса, как я говорила, руки не предназначены для готовки, а мы с сестрой, как истинные дети своего отца, унаследовали этот папин талант. Только Леша почитался в нашей семье за шеф-повара.
- Молчит твоя... заказчица?
- Молчит, - ответил тот. - Она теперь вообще уехала в Москву. Чему я, собственно, и рад безмерно.
- Откуда ты знаешь? - села я рядом с ним.
- Вот знаю. Эта стерва, что тут вчера всех соседей на уши поставила, сегодня улетает. Мне нужно было переждать только один день.
Я шепотом поинтересовалась у него:
- А зачем ты ее бросил за один день до ее отлета? Подождать не мог? Тогда бы и скандала не было.
- А я ее и не бросал. Она меня в ресторане увидела с другой девушкой. И понеслось... Слушай, какая тебе разница? Ты вообще еще маленькая. Сиди и ешь. Ах ты, черт! Ни минуты покоя! - услышал он, как зазвонил его сотовый телефон, лежавший на холодильнике.
Леша схватил его и умчался в свою комнату разговаривать.
- Папа, - повернулась я к болтающему без умолку Томасу, - ты уже Антону своими разговорами голову расплавил.
- Ничего подобного! - запротестовал тот. - Мы культурно общаемся.
- Ты культурно выносишь ему мозги.
- И что ты за человек злой такой? Вот Ниночка, между прочим, очень добрый и отзывчивый человек. А ты со мной спорить готова до бесконечности!
Ну, папа, ну зачем при этом малахольном ее постоянно упоминать, а?
Я посмотрела на Антона - он слегка закусил губу и разглядывал пол, и я не могла понять, какие эмоции скрывают его лицо. Но я бы лично не выдержала столько упоминаний о том, кто тебе нравился и доставил тебе столько неприятных воспоминаний. Это милое чучело еще ничего - крепится, однако.
А Нинка, не подозревающая о том, какой в моем доме сейчас находится гость, была в своем репертуаре - появилась в тот момент, когда ее вспомнили, словно она отождествляла собой одну очень и очень известную поговорку.
Этим солнечным и теплым утром, подруга пришла так внезапно, что напугала меня едва ли не до икоты.
Сначала был просто едва слышный стук в дверь, настойчивый и короткий. Затем удары стали громче и громче.
Потом папина просьба открыть дверь, но "обязательно посмотреть в глазок, а то вдруг это вчерашняя сумасшедшая?".
А следом и сам глазок. Едва глянув в него, я увидела подругу, смотрящую куда-то в сторону. Она ждала, когда ей откроют дверь. Журавль, вероятно, сначала долго звонила, а потом, поняв, что звонок не работает, принялась стучать.
Нинка не простит мне такого вероломного предательства - того, что я приютила Антона, отшитого ею, как непригодного для свиданий и прочих отношений. Вот же блин, делай только людям добро! Права пословица о том, что все благие помыслы ведут в ад, как же она верна.
С самой своей большой скоростью я бросилась обратно на кухню. Папа как раз с важным видом засовывал в рот очередной блин, только что побывавший в сметане.
- Помоги мне! - прокричала я. От неожиданности Томас едва не подавился.
- Ты... ты чего? Что там такое? Ты почему дверь не открыла, Катрина?
- Ты! - ткнула я пальцем в удивленного Антона. - Иди сюда!
Предусмотрительно схватив его за рукав, а не за руку (вдруг мне понравится держать его за запястье?), я едва ли не вытащила его из кухни и приволокла к дверям папиной комнаты.
- Антон, умоляю, иди туда и сиди там, пока она не уйдет!
- Ты что? Кто не уйдет? - произнес он озадаченно.
- Нинка! Она пришла! Если она сейчас тебя тут увидит, мы с ней крупно поссоримся. Пожалуйста, ну, посиди в той комнате, я очень прошу! Я все, что тебе угодно, сделаю.
Он пожал плечами, обтянутыми все той же белой водолазкой и покорно шагнул в папину спальню и зал по совместительству. А Нинка продолжала стучаться.
- Кто там к нам ломится, точнее, в гости хочет? - вышел в коридор Томас. Следом за ним выскочила Нелька, измазанная в сметане. Кажется, они оба подумали, что вернулась вчерашняя Лешина пассия и морально готовились к длительной осаде.
- Пап, Нелли, - жалобно произнесла я, - там Нина.
- Ниночка! Пригласи ее с нами позавтракать, - обрадовался папа. Конечно же, он ничего не понимал.
- Иди уже, открывай. А то она подумает, что никого нет дома, и уйдет, - добавила Нелли, и сама хотела, было, броситься к двери, но я ее перехватила.
- Стойте! Не говорите Нинке, что у нас Антон! - взмолилась я, оглядываясь на дверь. Нинка упрямая - знает, что все дома, и поэтому долбиться не перестанет.
- Это еще почему? - удивился папа.
- Да, почему? Ты что, у нее Антона увела? - раскрыла рот Нелли. - Вот это па-а-а-арень! Роковой, блин!!
- Да никого я не уводила! Мы с ним вообще просто одногруппники! - замахала я руками. - Прошу вас как ближайших родственников не говорите ей об Антоне, а он пока вообще спрятался по моей просьбе.
- Как у вас все серьезно. Ты нехорошо поступаешь с лучшей подругой, Катрина. И вообще, я не привык врать. - Жеманно отозвался родитель. Я от злости побледнела.
- Если ты не сделаешь, что я прошу, - медленно произнесла я, подходя ближе к ним, - то Леша узнает, кто разбил его хрустальную награду прошлогодней дизайнерской премии. И он перестанет думать, что это был соседский кот, забежавший к нам в квартиру.
- Ну ладно, ладно! - мигом согласился Томас. Ему, наверное, вспомнилось злое выражение глаз младшего брата, который узнал, что награда, дорогая его сердцу, превратилась в тысячи осколков. - Я ничего не скажу ей про твоего друга, дочурка ты моя вымогательская.
- А я скажу! - заявила Нелли.
- Если ты моя сестра - не скажешь!
- Скажу! Или давай мне пятьсот рублей. Я новую мангу купить хочу.
Я подозрительно сощурилась:
- А не много ли?
- В самый раз. Тем более я видела, у тебя в тайнике как раз столько и есть.
- Ну, хорошо! Договорились, - прошипела я, прожгла Томаса и сестру нехорошим взглядом и, наконец, открыла дверь. Нинка за ней стояла крайне злая.
- Ты что, двигаться разучилась и слух потеряла, твою ма.... Ой, здравствуйте, Томас, привет, Нелли! - подруга заметила в коридоре других представителей семьи Радовых.
- А у нас, Ниночка, вчера звонок сломался, - улыбнулся ей папа, словно извиняясь, что девушке долго не открывали дверь, и тут же позвал на кухню.
Я точно знала, что подруга только что позавтракала (у нее правило - не выходить из дома голодной), но она все равно согласилась и пошла следом за отцом, расспрашивая об его творческих планах. Тот разразился едва ли не целой лекцией, но мы с Нелькой кое-как его заткнули. И на битых полчаса мы застряли в кухне.
Сначала папа расспрашивал Нину о родителях, здоровье и учебе. Потом плавно перевел тему разговора на новую свою городскую экспозицию. Нинка клятвенно обещала сходить на нее, папа радовался, Нелли изредка встревала в разговор и что-то спрашивала у Нинки. Та умудрялась общаться и с отцом, и с дочерью, и еще кивала мне многозначительно, что мол, сегодня день Икс!
А я сидела и дергала ногой под столом. Как там этот растяпа? Не выдаст своего присутствия? Чем он занимается? Не решит ли покончить со своей жизнью в моем собственном доме или все же постесняется?
Нинка заметила мою нервозность и, конечно же, спросила приторным голоском:
- Катенька, у тебя, что приступ трясучки случился?
- Да, Ниночка, нервишки ни к черту, - таким же тоном ответила я ей. Подруга пнула меня под столом, я ей тут же ответила. Это заметил папа и возмутился:
- Как ты себя ведешь с гостями? Как тебе только не стыдно!
Я очень тяжело вздохнула и под ироничным взглядом Нинкиных голубых глаз, отвернулась к окну. За ним ласково светило солнце, наполовину высунувшееся из-за высоких домов. Ни ветра, ни дождя. Прекрасный солнечный весенний день. Погулять бы сейчас. Сходить бы на набережную или в парк...
- Привет, Нина! - вошел на кухню наговорившийся по телефону Леша. - Каждым днем ты становишься все красивее и красивее!
- Ну что ты, Леша! Это ты очень модно выглядишь даже дома.
- Ну что ты... Мне положено так выглядеть. А ты еще не собралась стать моделью? Если что, ты знаешь - я смогу устроить тебе хорошую протекцию.
- Нет, спасибо, - отвечала, смеясь, подруга. - Но если я все-таки решусь на это, тогда опыта я буду набираться у тебя.
Дядя польщено улыбнулся, оглянулся и сказал фразу, которую я очень сильно боялась услышать:
- А где Антон?
Мы втроем переглянулись. Это не укрылось от Нины.
- Хэ? Какой Антон? - Глупо улыбаясь, спросила Нелли.
- Ну, не придуривайся. Он отошел? Или вообще ушел домой? Я кое о чем с ним хотел бы побеседовать.
- Леша, Антон уже ушел домой, - сказал папа, постукивая по столу пальцами - он так всегда делает, когда нервничает.
- Да? - протянул его младший брат. - А я думал, он с Катькой своей посидит, а то мы его вчера...
- Антона нет! - Заглушая голос Леши, произнес папа поспешно. Нинка заинтересованно спросила:
- Что за Антон?
- Ты не знаешь Антона? - рассмеялся дядя. - А я думал, Катя тебе первым делом о нем рассказала. Девчонки насчет своих мальчиков всегда сначала подру....
Нельке было жаль терять халявные пятьсот рублей, поэтому она взвилась со своего стула и закричала, перебивая дядю:
- Смотрите, птица залетела! Ой, какая птица странная!
Все мигом начали оглядываться, даже я.
- Где птица? Какая птица? - заговорили находившиеся в кухне одновременно и завертели головами. Сестра сделала мне большие глаза и перевела взгляд на дядю, который тоже изумленно оглядывал то едва приоткрытое окно, то потолок.
- Вон, вон! Под потолком! - поддержала сестру я.
- Да где же? - удивлялся Томас. Пока он пытался вместе с Нинкой увидеть мифическую птичку, я прошептала на ухо Леше:
- Не говори Нинке ничего про Антона! Она не должна знать! Я тебя умоляю!
В отличие от папы и сестры тот не стал выделываться. Как-никак, Алексей и сам частенько попадал в экстренные ситуации, связанные с взаимоотношениями и всяческими там любовными треугольниками. Он понял меня с полуслова и ничего не сказал. Только кивнул мне коротко.
- Я вас разыграла! - в этот момент заявила Нелли. - А вы поверили, ха-ха-ха!
- Ты что, манеры у старшей сестры переняла? - с укоризной взглянул на нее Томас. - Нина, хоть ты научи этих двух дурочек правилам поведения.
Та молча согласилась, а потом опять спросила:
- Ну, так кто такой Антон? Мне так интересно. Чего ты мне, Катечка, ничего про Антона не рассказывала?
Вот же любопытная девица! Наверняка, в прошлой своей реинкарнации она была безносой Варварой. Да-да, той самой, с базара.
- Это мой друг вчера приходил, - нашелся Леша. - Пришел к нам в гости, и, представляешь, стал заигрывать с нашей Катькой!
- Во-о-от как? - подняла на меня выразительный взгляд подруга. - Кать, и как он тебе?
- Ничего так, - тихо ответила я. - Нормальный.
- Просто нормальный и все? - не отставала она. У Нинки иногда появляется мания - найти мне молодого человека, как будто я сама не в состоянии этого сделать.
- А человек может быть не просто нормальным? - Раздраженно ответила я, не зная, что сказать.
- Этот Антон приехал из Москвы, - самозабвенно начал врать дядя, - мы были с ним в Питере на одних и тех же семинарах по дизайнерскому делу. В наш город он прибыл по делам и решил заглянуть ко мне. И кто бы мог подумать, что ему наша Катюша приглянется, - и он опять засмеялся.
Было видно, что Нинку буквально разрывает на части от любопытства:
- А как он выглядит-то? Надо же, Катя, как тебе повезло! Расскажите, какой он?
- Ей очень повезло! - заявила Нелли, не скрывая улыбки на пол-лица. - Он просто каккоии!
- Он блондин, - начал Алексей, но под моим строгим взглядом осекся, - блондин с очень модной прической, выразительными глазами цвета стали. И фигура у него отличная. Подтянутый и симпатичный - я сразу вижу красивых людей. У него особенный шарм.
- И татуировка у него отпадная на плече и на спине! - вставила Нелли зачем-то, веселясь. - И крутые серьги в ушах.
- Очень стильный парень. Одевается только в фирменную одежду. У него прекрасный вкус. Он же бывшая модель, как и я, - продолжал бессовестный Леша. - А это говорит о многом.
Я чуть было сама не засмеялась. Нелька закрыла рот, чтобы не расхохотаться в голос, даже папа улыбался. А глаза Нинки раскрывались все шире и шире.
- Кать, ну тебе повезло! А характер у него какой?
Леша опять открыл рот и поведал:
- Очень веселый парень, приветливый. Душа компании, - не моргнув глазом, соврал опять Леша. - Ниночка, ты не поверишь, у него такая харизма, что вокруг него всегда находятся люди! И очень много женщин.
- На гитаре играет, - опять вставила Нелли бессовестно. - И поет красиво!
- И к тому же умный. Два высших образования, Ниночка! И родители - обеспеченные люди, - неизвестно зачем добавил папа.
Нинка не сводила с меня восхищенных глаз:
- И ты молчала? Катя, я думала, ты мне все секреты рассказываешь!
- Так я не успела, - еще тише отозвалась я, - он же только вчера приходил. И вчера я его впервые и увидела... Хотела сегодня тебе рассказать...
- По смс бы хоть похвасталась! - не унималась Нинка.
- А у меня денег нет на телефоне....
- Понятно, - задумчиво произнесла подруга, а папа поспешно добавил:
- Жаль, что ты не увидела этого чудесного молодого человека, Ниночка. Он ушел буквально час назад.
- Так он все-таки ушел! - воскликнул Леша. - Вы мне бы раньше сказали! Теперь мы с ним только в Москве и увидимся. У него же сегодня рейс домой.
- То есть я его не увижу? - расстроено произнесла Нинка, и все мы одновременно покачали головами.
- Ой, жалко... А как он к тебе клеился-то?
- Это я тебе не при них расскажу, - ответила ей я. - И они вообще все выдумали, просто дразнят меня.
- Нет, Катька ему так понравилась, что он с ней встречаться хотел! - гнул свою линию дядя. Подруга задумчиво произнесла:
- Значит, он к ней еще приедет? Так, получается?
- Нет, - вставил папа, - я запретил им встречаться! Сказал, что они по возрасту друг другу не подходят. И он бабник страшный, хуже него, - кивнул на брата Томас. Тот кисло покачал головой.
Дверь скрипнула. Кого там еще принесло?
- При-вет, - раздался механический голос сонного брата, который тоже соизволил встать с кровати. - Еда. - Наткнулся его взгляд на заставленный стол.
- Садись, сынок, кушай, - заботливо похлопал по спинке стула Томас. Эдгар сел.
- Опять всю ночь за своим белым железным другом просидел. Эд, ты так растеряешь все свои молодые годы! Тебе за девушками надо ухаживать, а не жить виртуальной жизнью, - покровительственно произнес Леша, считающий, что он сам живет полной и насыщенной событиями жизнью.
- Вот именно, - сказал папа. - Компьютер - это, конечно, хорошо. Но ведь и другими делами надо заниматься! Вот, например, на природу съездить. Или в кино сходить. Или на выставку.
- На твою, наверное, - заржал дядя.
- Отстаньте, - пробурчал Эдгар. - Налейте мне кто-нибудь лучше молока.
- Обслуги нет. Наливай сам, - тут же ответил Леша.
- А где ее друг? - спросил вдруг старший брат, увидев меня. - Он так классно в стратегиях разбирается, хоть с ним нормально поговорить можно. Не то, что вы, лузеры.
- Ты имеешь в виду Антона? - преувеличенно ласково спросил папа.
- Ага, его. Этого парня в очках Антоном звали? - повернулся брат ко мне. Я машинально кивнула.
Леша тревожно глянул на Нинку, которая не слышала ничего о том, что у моего лже-поклонника плохое зрение.
- Знаете, - воскликнул он,- сейчас очень модно носить очки в яркой оправе! Самый писк. Так что плохое зрение тоже может быть... личной стильной фишкой.
- Пусть одежду мою не возвращает, - не слыша его, продолжал Эдгар, которого я готова была убить.
- А зачем ему его одежда?- заинтересовалась опять Нинка. - Он же модный парень? А Эдгар... - Она подозрительно на меня уставилась.
- Антон любит из старой одежды делать шедевры моды. Я ему кое-что из Эдгарового скудного гардероба отдал, - нашелся дядя.
Они еще несколько минут поморочили голову Нинке, долго рассказывали про посещение вчерашней Лешиной бывшей, и только потом мы вместе с ней удалились в мою комнату.
- Ну, вы чудите, - весело сказала она, - с утра настроение подняли.
- А тебе чего не спится-то? Чего так рано пришла? - мое настроение было намного ниже плинтуса. Не дай Боже, эта сумасшедшая узнает про Антона. Какой скандал она устроит!
- Радовалась бы гостям, балда. А я тебе...
Договорить ей помешала Нелька, вбежавшая в комнату. Не обращая на нас внимания, она подсела к нашему общему компьютеру и запустила его.
- Сейчас в "Симс-3" поиграю! - поведала она нам. - Я там боев из "Ред Лордс" создала... Ух, оторвусь!
Видно было, что Нинка не хочет говорить при любопытной Нелли. Поэтому она прошептала мне на ухо:
- Выйдем, - и встала с дивана.
В коридоре она огляделась. На кухне болтал по телефону папа, в своей комнате слушал музыку Леша. Эдгар опять прирос к компьютеру и из его комнаты слышал бешеный стук клавиш.
- Все занято. Что за люди. Пошли сюда, - к моему ужасу, подруга вошла в комнату папы.
- Стой! - крикнула ей я, но было поздно. Нинка оказалась в том же месте, в котором прятался Антон. Я зажмурилась. Сейчас подруга зайдет туда и счастливо увидит Тропинина. Тогда она точно поймет, что тут шикарным модным блондином с татуировкой даже и не пахнет. Обидится.
Я простояла так секунду, две, три, а Ника все не орала. Я открыла глаза и несмело шагнула в папину комнату. Антона нигде не было. А Нина сидела на широком мягком полукруге, который заменял и кровать, и диван. Я с опаской уселась на второй такой же полукруг и притянула к себе подушку в форме головы монстра. Все здесь было выдержано в черных или белых тонах: и обои, и ковер, и эти круги, на которых мы сидели. Одна из стен полностью являлась зеркальной. Большое окно закрывали черные непрозрачные ролл-шторы, расписанные баллончиком. Потолок тоже был расписан и разукрашен. Частые папины гости постарались над этим. Более-менее нормальной мебелью в этом месте, которое было увешано папиными работами, можно было назвать высокий шкаф, который достался ему еще от прадедушки. Отреставрированный шкаф, расписанный бело-черной вязью, стоял в дальнем углу напротив нас. Это было единственное место во всей комнате, куда мог укрыться Антон. Глядя туда, я нервно сглотнула. Хорошо, что этот тормоз хотя бы догадался спрятаться...
- Какая ты странная. - Внимательно поглядела на меня подруга.
- Нормальная я. Просто не выспалась.
- Ну, смотри мне. Три тысячи демонов! Ну и мерзость! - захохотала Нинка.
- Где?
- Да везде! Как твой папан здесь только живет? - уставилась на огромную картину без рамы, Нинка. С полотна на нее смотрела выпученными жуткими глазами жаба с женскими волосами цвета расплавленного золота. Вокруг жабы весело порхала пара десятков миниатюрных эльфов с гранатометами в руках.
- Лучше бы спросила, как мой папа все это рисует! - хмыкнула я в ответ. - Это, между прочим, картина под названием "Идеал красоты эллипса".
- Если только эллипса... - с отвращением разглядывая жабу, проговорила блондинка. - Так, вернемся к делу. Почему я сюда пришла так рано? Я хотела сообщить, что ты идешь сегодня со мной.
- Куда? - глупо переспросила я.
- На концерт моих лапулек. Группы "На краю". Можно подумать, ты не знаешь, куда я сегодня вечером собираюсь, - раздраженно ответила подруга.
- Зачем? - не понимала я.
- Мне помогать.
- Но у меня нет билета!
- А тебе он и не потребуется, - как-то странно усмехнулась Нинка.
- Почему? Ты что задумала? - почувствовала я что-то нехорошее, глядя на сияющее чем-то действительно демоническим лицо Нинки.
- Та-дам! - пропела она и, как фокусник, вытащил откуда-то маленькую пластиковую карточку.
- Это что? - удивилась я.
- Это что? - пискляво передразнила меня подруга. - Это твой пропуск, журналист Радова.
- Чего? Какой журналист? Совсем со своим Сеточкиным рехнулась?
- Ты журналист нашей университетской газеты, милочка, - с победоносным видом ответила Нинка. - Пойдешь в клуб вместе со мной. Будем вдвоем брать интервью.
Я даже на ноги вскочила и повысила голос, забыв, что в шкафу засел мой гость.
- Никуда я не пойду! С чего ты это взяла? Совсем уже у тебя ум высох!
- Ты не можешь так со мной поступить! - в голосе подруги зазвенели слезы.
Тут Нинка стала использовать свой любимый прием - слезное выпрашивание. Он безотказно действовал на всех, включая ее железобетонного папочку.
- Катечка, ну, пожалуйста, ты должна будешь мне помочь приворожить Кея! Милая моя, прошу! Ты же моя лучшая подруга!
- И единственная, - вставила я, хмурясь. Сейчас Антон это услышит и примет меня за психопатку.
- Вот именно! Мне некого больше попросить помощи! Ну, хочешь, я на колени встану?
- Не надо! - испугалась я.
- Нет, я встану, и пусть тебе будет стыдно, что ты не хочешь помогать своей лучшей подруге, которая может положиться только на тебя! - И она с мольбой заглянула мне в глаза.
Через пять минут я была готова. Нет, я не умерла, а всего лишь, скрепя сердце, согласилась. Нинка кого угодно достанет!
- Ладно, я пойду с тобой, - сквозь зубы проговорила я. - Но это в последний раз ты втягиваешь меня в свои сомнительные авантюры.
Нинка тут же бросилась мне на шею, хотя ни я, ни она не любим особенных прикосновений или объятий.
- Спасибо! Спасибо! Катринка моя, я так и знала, что ты мне поможешь! - радостно завопила она. - И я приворожу Кея!
Нет, действительно, представляю, что там о ней бедняга Антон думает...
- Ори тише, не надо, чтобы об этом кто-нибудь знал. Да никого ты не сможешь приворожить, глупая ты моя подруга! Эта Альбина шарлатанка, которая дерет деньги с людей! - попыталась я ее вразумить. Но какое там. Это то же самое, что попытаться остановить движение поезда своими голыми руками.
- Ой, все пройдет отлично! Главное, что ты мне поможешь! Кстати, вот! - достала она из своей гигантской сумочки цвета морской волны пластиковый пакет. - Это тебе на хранение.
- Что это? - опасливо покосилась я на сверток и осторожно его потрогала. Мало ли что Нинка вздумает мне на хранение принести?
- Это атрибутика, которую дала Альбина. Понимаешь, эта скотина...
- Какая скотина? - не поняла я.
- Сестра моя, какая-какая! В общем, эта дура Ирка залезла в мой стол и чуть не нашла там пакет с магическими штучками от Альбины. Я едва выкрутилась, сказала, что это твое.
- Мое? - сощурилась я. Вечно она все на меня спихивает. Однажды в седьмом классе Нинка увлеклась пошлым занятием - рисовала уродливых человечков с длиннющими носами, капающей слюной, и огромными бородавками, подписывая их именами одноклассников и учителей. Человечки были не только страшные, но и голые. Подруга тогда листов десять накропала рисуночков в стиле "безобразное ню" и очень этим гордилась. Через пару дней ее мама нечаянно нашла эти рисунки. Чтобы избежать наказания, эта сумасбродка свалила вину на меня и на еще одну одноклассницу, с которой мы тогда общались. Правда, об этом я узнала только спустя пару лет...
А подруга тем временам продолжала:
- Поэтому, я даю тебе его на хранение. Если сестрица найдет, то все матери доложит, или отцу, а с ним мне отношения выяснять неохота.
Подруга всучила мне пакет со словами:
- И смотри, не забудь его взять. Я к тебе в пять часов заеду на такси. Мы вместе поедем на пресс-конференцию моей милой группы.
Я вздохнула. Нинка принялась кружиться по комнате в обнимку с подушкой-чудовищем, которую она нагло забрала у меня.
- Кей будет мой! Кей будет мой! И все вокруг от зависти сойдут с ума!! Кей будет мой, он будет мой! Я буду им владеть одна! - фальшиво запела она под какую-то знакомую мелодию.
- Успокойся, - опасливо посмотрела я на шкаф. Вдруг этому чудику нехорошо там стало от ее воплей?
- Я выполню этот гребанный ритуал, - уселась со всего размаху рядом со мной подруга, - и Кей влюбится в меня. Я буду самой счастливой! Главное, чтобы увидеть его после ритуала...
- Нин, но даже если и произойдет чудо - а я в этом сильно сомневаюсь - будет ли такая любовь настоящей? - вдруг спросила я. А действительно? Человек, которого заставили искусственно почувствовать симпатию и привязанность, не может любить по-настоящему, всем сердцем. Ведь он всего лишь будет подчиняться чьей-то, неведомей ему, воле. Разве подчинение - это и есть искренность и настоящая любовь? Ну, если, конечно, отбросить любителей садо-мазо... то нет.
- Что за глупости, дорогая моя подруга? Ты сегодня ну очень странная. Температуры нет? - приложила холодную ладонь к моему лбу Нина, услышав мои рассуждения. - Вроде нет. Хм. Все в порядке, а всякую чушь несешь.
- Но это не чушь! Это же... а, ладно. Это уже не мое дело. Не я всяких там Кеев буду привораживать.
- Вот именно, Катерина! Я к тебе всего лишь прикоснулась, а уже передала часть своего здравомыслия!
- Или глупости. Ее ты мне точно давно передала, раз я тебе в твоих бесконечных авантюрах помогаю и во всем потакаю тебе!
- Я вовсе не глупостями занимаюсь, - отрезала Нинка.
- А как, по-твоему, твои прихоти называются? - ехидным тоном спросила я. - То ты вдруг захотела приворожить певца. То тебе вдруг надо купить телескоп, чтобы наблюдать за жильцами дома напротив. То тебе крайне необходимо кого-нибудь на публике унизить! То подставить преподавателя! Следующим что будет? В космос полететь?
Она вдруг вспылила:
- Ну, знаешь ли! Если бы не я, ты бы в своей комнате засела, как твой компьютерный червь Эдгар, и вообще ни чем не занималась! Предавалась бы, наверное, своей вселенской тоске! Я тебя развлекаю, как могу. Я тебя, милочка, стараюсь повсюду таскать, чтобы ты не чахла, роясь в своих бесконечных воспоминаниях!
- Не роюсь я ни в каких воспоминаниях! - разозлилась я и отвернулась.
- А то я не знаю! Ты только и делаешь, что копаешься, копаешься, копаешься в себе! Надо жить, а не существовать! С тех пор прошло целых четыре года, а ты... - Нинка замолчала, - ладно, проехали.
- Не думай, что я безнадежная идиотка, - холодно отчеканила я, хотя вообще редко злилась на Журавлика. - И я стараюсь жить. И, заметь, пока еще не сдохла: не просто так, не от раздумий.
- Ой, девочки - заглянула в этот момент сестра, - а я таких классных симов создала! Хотите, посмотреть?
- С удовольствием, - проворковала Нинка.
Когда она вышла вслед за Нелли, то была недовольна мной. А я злилась на нее. За правду.
В результате подруга ушла уже минут через двадцать, холодно попрощавшись. Младшая сестра не хотела отпускать девушку - так ей хотелось показать хоть кому-нибудь не только созданных человечков, но и их дома, построенные сестренкой. Нинка пообещала, что придет в следующий раз, и тогда они "вместе будут строить дома".
Когда, наконец, входная дверь с шумом захлопнулась за Журавлем, я перевела дух.
Она ушла! Жаль, что мы повздорили... но мы обязательно помиримся.
Так бывает всегда.
Облегченно вздохнув, я побежала освобождать Антона, куковавшего в своем шкафу. Какое счастье, что Нинка не нашла его! Не иначе, как сегодня удача в кои-то веки была на моей стороне, а не пропадала невесть где!
Антон уже стоял посередине комнаты. Улыбался. И смотрел на меня куда более ясными глазами, чем вчера.
Что-то настроения у него полярные: то с жизнью хочет свести счеты, то веселый, словно только что его самолично развлекали господа Петросян и Задорнов, взявшись за руки.
- Ушла она, - хмуро сказала я. От того, что он, должно быть, слышал наш глупый разговор, мне было неловко. Но не могла же я сказать подруге: "Нин, тише, тут в шкафу кое-кто засел!"
- Я слышал, - вдруг сказал он.
- М? У Нинки заскоки начались весенние, запоздалые. Не обращай внимания. Она вдруг заделалась меломанкой.
- Извини меня, - добавил парень, отводя глаза. - Это ведь из-за меня так получилось.
- Да ну ты брось, - великодушно махнула я рукой, - зато смешно вышло. Будет, что вспомнить. Правда?
- Вполне возможно. Мне уже, наверное, пора. - Задумчиво посмотрел он на наручные часы, прятавшиеся под длинными белыми рукавами.
Я не стала возражать или удерживать это чучело. Нет, чучело - в хорошем смысле. Он довольно-таки приятный парень. Я даже пригласила его к нам в гости, "когда у него будет свободное время", а потом отчего-то слегка засмущалась. Он мне улыбнулся.
Тут в комнату пришел папа и заговорщицки нам подмигнул:
- Вы тут вместе? Ну как, Ниночка ничего не узнала?
- Не узнала, - закивала я. - И Леша тоже ничего не узнает. Про его награду.
- Шантажистка, - вздохнул Томас. - Юная, но уже опытная. Дорогой мой сынок, женщины все такие. Вот у известного художника...
Он опять хотел присесть на уши Антону, но я действовала решительно: сообщила папе, что Антон уже уходит, и что он, мой родитель, уже всем надоел со своим искусством и прочими глупостями.
Не забыв схватить оставленный мне на хранение "колдовской пакет", я вытащила Тропинина из этой комнаты. Вскоре он ушел, переодевшись в свои чистые вещи. Хорошо, что стиральная машинка у нас новая и хорошая - все отлично отстирала от грязи. А вообще я заметила, что одежда, в которую одногруппник облачается, не совсем ему подходит. Точнее, совсем не подходит. Но это уж его проблемы, и, как говорит Нинок: "чьи проблемы, тот пусть и парится".
- Нина ушла? Как там твой Ромео? - выглянул из своей комнаты Леша с гаденькой улыбкой. - Неужели ты его у подружки-то увела, а?
Я, кажется, покраснела и рявкнула на него:
- Да никого я не уводила! Они просто... друг друга терпеть не могут, вот и все!
- Знаем-знаем, - не поверил Алексей, не переставая улыбаться. - Так где Ромео?
- Ушел твой Ромео, - ответила я и вернулась в свою комнату под веселое напутствие дяди:
- Пусть еще приходит! Вы забавно смотритесь вместе!
- Сам дурак, - не в тему пробормотала я, но так, чтобы Леша не расслышал. Нелька убежала от компьютера только через два часа и я, наконец, уселась за стол, уставясь в родной мерцающий экран. Как давно я не была в своем блоге. Напишу-ка я что-нибудь... об этой самой приворотной магии и нечестной любви.... Все-таки у Нинки куча тараканов в белокурой головке.
В результате, я так засиделась за компьютером, что едва не опоздала. Очнулась от манящего экрана только за полчаса до того, как Нинка должна была заехать за мной. Она послала мне смс, где сообщала, что ровно через тридцать минут я должна быть около своего подъезда. Пока я носилась по дому, собирая вещи (а полчаса для меня - это очень малое количество времени для сборов!), родственники по очереди приставали ко мне.
- Ты куда? - с интересом глянул на меня папа, когда я подвивала только что вымытые волосы, сидя на кухне. Да, странное место для наведения макияжа и прически, но здесь лучшее в доме освещение.
- Гулять, - не стала вдаваться я в подробности.
- С кем? - заинтересовался Томас.
- Как будто у меня есть много вариантов, с кем я могу пойти погулять! Ай! - обожгла я палец плойкой.
- Не надо портить волосы всякой фигней, Катрина, - сказал тут же папа. - Они и так хорошие.
- Ага, мне что, ходить такой же лохматой, как ты? И стричься раз в году? - Огрызнулась я. Томас о волосах редко заботился, забирал их в хвост и все дела. А мне не нравилось, когда волосы торчали во все стороны и пушились. К тому же Нинка просила одеться сегодня как-нибудь понарядней.
- Я не лохматый. Я всегда такой. А ты поздно придешь? - продолжал он расспрашивать.
- Поздно, - кивнула я. Мне разрешалось приходить хоть следующим утром - главное, не забывать предупреждать кого-то из семьи об этом.
- А я тоже скоро буду собираться. В студию, - сообщил мне родитель. У него была своя небольшая квартирка-студия, в которой он, собственно, и творил свои ужасные шедевры. Чаще всего он рисовал ранним утром, поздним вечером и ночью, поэтому иногда часто оставался в студии ночевать.
- Я тоже сегодня ухожу, - раздался голос Леши, который до этого что-то напевал в прихожей. - Поеду в загородный дом Шерри.
- Это кто? - спросила я, нанося светло-коричневые тени на веки.
- Шерри - моя новая подруга. Дочь банкира, между прочим, - хвастливо ответил дядя. - Катя, что за ужасный макияж? Лучше бы вообще не красилась.
- Вот и я говорю, что естественная красота - намного лучше! - обрадовался папа, который почему-то терпеть не мог, когда я или Нелли пользовались декоративной косметикой.
- Да отстаньте вы от меня! Что вам вечно надо?
- А куда ты, собственно, красишься? Ты вообще это дело редко делаешь. - Заметил дядя.
- Она пошла с кем-то гулять, - тут же сообщил папа, - сказала, что с кем-то из своего немногочисленного окружения!
- Тогда привет Антону, - отозвался Леша, как раз в то время, когда я, высунув от напряжения кончик языка, вновь подкрашивала ресницы тушью. Поэтому я, немного увлекшись, автоматически сказала:
- Передам.
- Вы с ним прямо каждый день встречаетесь. Молодцы, - похвалил меня родственник. - Смотри, не надоедай ему сильно звонками и сообщениями. В девушке должна оставаться хотя бы капля загадки, которую настоящий мужчина стремится раскрыть и...
Я прервала словесный поток Алексея:
- Чего? - закричала я. - Слушай, ты что мелешь? Я с Нинкой иду!
- Ну-ну. А то мы не видим. Ради Нинки своей ты так красишься?
- А, Леша, оставь ее. Все влюбленные нервными становятся, - махнул рукой папа.
- Ну, Кэтрин, - потрепал меня по голове Леша, - желаю с ним удачи. Помни - не все парни такие же плохие, как твой любимый дядечка. Этот твой Антон хоть и похож слегка на чмо, зато тебя не бросит.
Нет, ну сколько уже можно? Почему они все думают, что меня и этого дурачка Антона связывают какие-то отношения?
- Это ты чмо, дядечка. Мы вообще не встречаемся, - с этими словами я нечаянно размазала тушь на правом глазу, взвыла и побежала в ванную - устранять этот бедлам. Хорошо, что Алексей мне добродушно помог в этом нелегком деле. С косметикой он был на "ты", красить умел едва ли не совершенно и сделал мне действительно красивый, но не кричащий макияж, легкими движениями нанеся не только тени и тушь, но и тональный крем, пудру, румяна, помаду и блеск.
Как я не опоздала - уму непостижимо!