Глава одиннадцатая.
Шестнадцать лет назад.
Прошло не мало времени с тех пор, как Орм мог снова увидеть всю семью в сборе. Почти всю семью. Он испытывал одновременно и радостное предвкушение, и нервное напряжение, что витало в воздухе. Его служба в совете магов при дворе Эквестри наконец стала приносить хоть какую-то пользу. Молодой человек уже освоился, разобрался в интригах двора и, хотя к этому он ещё не до конца привык, смог отстаивать своё мнение, принимать участие в важных делах королевства. Нравилось это ему или нет, сказать было сложно. Орм уже давно перестал делить свои обязанности на приятные и неприятные, он всё делал машинально. Но сегодня он мог впервые вступить в новый особняк Григморов. Дом, который Альф своими силами, используя любые возможности, воздвиг в среднем за два с половиной года. Старшему брату было не легко, но Аннабель и Артур были рядом и он благодарил судьбу, что хотя бы семья остаётся всегда с ним.
Особняк произвёл на Орма положительное впечатление. Хотя его и невозможно было сравнить по красоте, грации и изяществу с особняком родителей, но Альф постарался сделать всё уютно и оживлённо. Чтобы начать в этом особняке новую жизнь.
-Я уж думал, ты не приедешь, - признался Альф после длительного объятия с Ормом. –Мне до сих пор некомфортно, что именно ты взял на себя службу при дворе.
-Всё хорошо, - поспешил остановить его брат. –Я рад, что сумел выбраться на пару дней.
На самом деле Орм не хотел заводить лишний раз разговоры о случившемся. Что было, то уже прошло. Альф старался, но и винил себя в том, что у его братьев и сестёр в одно мгновение жизнь перевернулась с ног на голову. Он постоянно сравнивал себя с отцом, волновался о том, что он бы такого не допустил. Однако, теперь Альф был главой дома Григморов и ему не нужно было, по мнению Орма, думать о том, что было бы, если бы всё сложилось иначе.
-Лучше расскажи, как поживает Аннабель с Артуром? Надеюсь, ты не сильно давишь не неё своей нервозностью, - Орм улыбнулся и перевёл разговор на более безопасную тему.
Пока они шли по коридором особняка, Альф рассказывал о то, как они с семьей обустроились здесь, а Орм наслаждался тишиной и спокойствием, возможностью быть самим собой и просто жить в толпе, где кипит энергия. Они вошли в большой зал, оборудованный как раз для приёма гостей. Тут Орм уже во всём подметил руку Аннабель: её стиль читался в диванах, подушках, картинах, украшающих стены, отделке помещения. Всё было просто, но со вкусом и от чистого, яркого света хотелось зажмуриться. Но взгляд Орма зацепился за тонкую фигуру в тёмно-синем платье, сидящую с книгой у окна. В этой фигуре молодой человек узнал Нелин.
-О, Нелин уже прибыла, - нарочито небрежно спросил Орм. –Я думал, что приехал раньше всех.
-Ты никогда не отличался особой пунктуальностью, - ухмыльнулся Альф. – Нелин уже два дня, как гостит у нас. Она недавно окончила высший курс магии и я предложил ей немного отдохнуть.
Старший брат устремил свой взгляд на фигуру сестры и Орму показалось, что выражение его лица изменилось. На секунду он подумал, что она ему всё рассказала, но нет, взгляд Альфа говорил о чём-то совершенно другом.
-Я волнуюсь за неё, - признался старший Григмор. –Нелин совсем не своя. Она стала тише, лицо её потеряло цвет, она мало ест. Из неё будто что-то выкачивает жизнь. Будто бы какая-то мысль засела в её голове и не желает отпускать тело.
Он внимательно рассматривал Нелин, стараясь понять, что скрыто от его глаз, но Орм одним движением руки, положив ладонь на плечо брату, прервал ход его мыслей.
-Я поговорю с ней, не волнуйся.
Альф слабо кивнул и удалился из гостиной. Возможно, ему нужно было сказать что-то жене или разобраться с незавершёнными делами, но тем лучше. Орму не хотелось, чтобы он присутствовал при их разговоре. Он решительно направился через весь зал к Нелин. Когда он наконец попал в поле зрения сестры, она вскочила на ноги и порывисто обняла его. Орм тяжело вздохнул. Он и забыл, какая она хрупкая и беззащитная, а сейчас, при заметной худобе, это ещё больше обострилось.
-Альф сказал, что на тебе лица нет, - после обмена приветствиями, сказал Орм. –Я согласен с ним. Неужели за то время, что мы не виделись, ты так извела себя?
Нелин была бледна, но её большие глаза не утратили своей красоты. Орм по-прежнему считал, что она прекрасна, но его не могли не заботить произошедшие события, свидетелем и сообщником которых он невольно стал.
-Как я могу не изводить себя? – тихо спросила Нелин, приглашая Орма присесть рядом с ней на диван. –Я не могла ни дня, ни ночи провести, не думая о моём ребёнке, о то, что он где-то далеко от меня.
Орм опустил взгляд. Он знал, что такого разговора было не избежать и то, что он трусливо сбежал в первый раз, не даёт ему права поступать так же снова. Он должен выслушать Нелин.
-Я понимаю, тебе сложно, - неуверенно начал он. –Но ребёнок с отцом. Он не один, а это значит, что ты тоже можешь начать новую жизнь. Ты можешь применять свои способности на благо людям, изучать магию, воплощать в жизнь свои мечты. Ты ведь так хотела этого раньше, Нелин.
Он осторожно рискнул прикоснуться к щеке сестры. Она была холодная, как камень. Жизни не было в этом теле, в этом Альф был прав на все сто процентов.
-Я это и собираюсь сделать, - чуть оттолкнув его руку, заявила молодая женщина. –Я хочу отправиться в мир без магии. Начать помогать детям, оставшимся без попечения родителей. Я уже год изучаю эту тему и, поверь мне, я знаю, что могу помочь.
Нелин потянула руки к своей шее и высвободила кристалл из-под одежды. Волшебный камень был всё тот же, даже цепочка нисколько не изменилась. Казалось, он сросся с личностью Нелин, став единым целым с хозяйкой. Она взяла камень в руки, указывая брату на него.
-С помощью кристалла я смогу найти самых несчастный детей и дать им то, чего так не хватает: опору, дом, уверенность в этом мире. Я не знаю, почему, но я чувствую, что именно в этом состоит моё призвание, то, ради чего кристалл и дар были подарены мне.
Орм прикрыл глаза. С одной стороны, он поддерживал любые начинания сестры, пытался помочь ей найти своё место в мире, но с другой стороны, его мучал один вопрос, ответ на который он так и не рискнул получить.
-Ты ведь собираешься вернуться и к Нилу тоже? – тихо спросил мужчина, понизив голос.
Хотя кроме них в большой зале никого не было, его не переставало мучить чувство, что кто-то может стать свидетелем их беседы, вызволить на свет хорошо сокрытую тайну. Лицо Нелин изменилось. На секунду Орму показалось, что её подбородок дёрнулся и Нелин готова была всхлипнуть.
-Даже если это итак, то что? – неожиданно резко спросила она. –Я много думала об этом, Орм. Я не могу без него, я не могу без своего мальчика. Пусть уж лучше я буду сумасшедшей в твоих глазах, но счастливой в своих собственных....
-Он женился, - холодно прервал её Орм, наблюдая, как брови сестры медленно ползут вверх. Он женился и вместе с супругой и сыном переехал. Я узнал ещё полгода назад. Не хотел говорить тебе об этом. Посчитал лишним.
-Как? –только и смогла вымолвить Нелин, ошарашенная неожиданной новостью.-Как он женился? Куда уехал?
Он резко развернула брата к себе за плечи и посмотрела прямо ему в глаза, которые Орм старательно прятал. В этом взгляде царило безумие. Орму показалось, что ещё секунда и сестра сотрёт его с лица земли, не заботясь не о чём. Хватка на его плечах стала сильнее.
-Скажи мне, Орм, куда он уехал?
Голос Нелин был тверд и непоколебим. Орм думал, что непременно бы сказал ей всё в эту минуту, раскрыл все карты, но он заранее обезопасил себя от мук совести. Он не знал, куда направилась семья бывшего возлюбленного её сестры.
-Я не знаю, - признался молодой человек. –Знаю только то, что ухали.
Хватка Нелин совсем ослабла и уже ничего не удерживало Орма поблизости. Её взгляд снова потух, а губы задрожали, будто бы произнося строчки никому неизвестного заклинания.
-Я делал всё это для тебя, - попытался оправдаться Орм. –Не хотел, чтобы ты страдала, не хотел создавать ещё больше проблем, чем есть на самом деле.
Нелин вскинула взгляд на лицо Орма. На нём отражалась крайняя тревога и, хотя она это и понимала, эмоции нахлынули на молодую женщину с головой. Она не знала, куда бежать, куда кричать и что делать. Хотелось просто скрыться от всего мира.
-То, что ты делал ради меня, - голос Нелин дрожал, будто она вот-вот сорвется. –Это же мне и навредило. У меня болит сердце, болит душа.
Орм хотел что-то сказать, но Нелин жестом заставила его замолчать. Её лицо было непроникновенно и твёрдо.
-Я не хочу ни видеть тебя, ни говорить с тобой.
Женщина поднялась на ноги и решительно направилась в сторону двери, оставляя брата позади. Они не будут разговаривать ни в этот день, ни в течении недели, ни ближайшие пять лет, когда Орм попадёт в плен. Потом она об этом пожалеют, но сейчас Нелин просто не хотела его видеть.
***
Следующие четыре дня пролетели очень быстро и Кос в череде тренировок, часов в библиотеке и других времяпровождений, не заметил, что мисс Нелин стала собираться обратно, в мир без магии. Её ждали дела дома и не стоит забывать, что пустующий детский дом не долго может оставаться без присмотра. Кос не думал, что он ощутит это, но ему действительно не хотелось покидать поместье Григморов. Тут он, казалось, чувствовал себя более живым. Тревожные мысли уже не так часто возникали в его голове, хотя отделаться от них было трудно.
-Я уверена, что уезжаете вы ненадолго, - подбодрила его Скарлетт, протягивая Косу небольшой чемодан Лили.
Он вызвался загружать вещи в салон Бетти и, как ни странно, это не составило особого труда. Последний чемодан аккуратно встал в багажном отделении и теперь можно быть уверенным, что вещи не разлетятся по салону во время взлёта и посадки.
-Может быть, я даже как-нибудь приеду к вам после заседания суда, -задумчиво сказала Григмор, накручивая на палец светлую прядь волос.
-Волнуешься? –Кос внимательно посмотрел на Скарлетт.
Он чувствовал, что девушка воспринимает произошедшее с ней очень близко к сердцу, что она винит себя в случившемся и думает, что лучше бы с ней что-то произошло, но она бы не причинила боли людям. Он думал точно так же и поэтому понимал её, но никак не мог помочь.
-Есть немного, -призналась Скарлетт, пряча взгляд. –Но рядом с Ормом я чувствую себя в безопасности, да и Изольда обещала присутствовать на процессе. Это предаёт мне сил.
На минуту между ними повисло неловкое молчание, но неожиданно Скарлетт прыснула от смеха, на губах её заиграла улыбка. Кос заметил, как разгладились её складки вокруг глаз, как неожиданно просветлело лицо. Казалось, что перед ним ещё секунду назад стоял один человек и вот уже появился другой. Но оба этих человека были необычны.
-Мне кажется, что я неудачливая убийца, -хихикнув, сказала девушка. –Карлайл выбрал не ту жертву для исполнения своих целей. Пусть я и прервала жизнь мистера Дегора, о чём очень жалею, но он знает, как я сопротивлялась. Жаль, мне не хватило сил сопротивляться до конца.
-Главное, что ты пробовала, - заметил Кос. –Попытки что-то изменить дорогого стоят.
На этой фразе голос Коса дрогнул. Он задумался о том, предпринимал ли он какие-либо попытки исправить своё эмоциональное состояние? Нет, он совершенно ничего не делал, но за него это делали другие люди. Медсёстры в больнице, врачи, психологи, мисс Нелин, Джоанна, Кресс, Орм.... Может, у них не получилось окончательно его исцелить, но зато теперь Кос явно понимал свои ошибки и не собирался их вновь допускать.
-Я бы предпочла отсюда не уезжать, - призналась приближающаяся к ним Джоанна.
Она шла бодрой походкой и вся её фигура излучала энергию. Кос откровенно поражался ей. Кажется, в Джоанне был запал на несколько лет вперёд и она подзаряжалась им, словно беспроводными батарейками. Даже после последней утреней тренировки она выглядела свежо и бодро, а блеск озорных глаз никуда не пропадал.
-Без тренировок с Ормом я зачахну.
-Ты можешь использовать в качестве партнёра меня, - предложил ей Кос.
Он и сам был бы не против лишний раз потренироваться, но без цепкой хватки Орма не знал, как предложить Джоанне организовать это дома у мисс Нелин.
-Я не хочу тебе покалечить, - отшутилась Джоанна. –Но, если ты хочешь рисковать, то я всегда за.
-Это ещё кто кого покалечить. Я только учусь, не забыла?
Кос улыбнулся в ответ Джоанне. Сейчас ему по-настоящему было легко и не хотелось, чтобы это мгновение когда-либо заканчивалось.
***
Прохладный ночной ветерок прошёлся по волосам Нелин, по складкам её платья, коснулся щёк. Она расслабленно вздохнула. С одной стороны, ей не хотелось уезжать обратно, покидать братьев и сестёр, привычный мир, но дела дома, в мире без магии, не ждали и было закономерно то, что однажды ей придётся вернуться. Женщина поправила растрепавшиеся волосы и пробежалась взглядом по детям: Питер с братьями и Томом уже забрались на свои места в Бетти, младшие девочки бежали босиком по траве, а Кос и Джоанна разговаривали со Скарлетт. Все были в сборе, а это означало скорую разлуку.
-Не хочется уезжать, верно?
Голос Орма заставил Нелин вздрогнуть и она резко обернулась, упираясь взглядом в фигуру брата, не спеша направляющегося к ней. В последние несколько дней ей казалось, что Орма что-то гложет и вот они снова расстаются, а её брат остаётся на попечение своих собственных мыслей и чувств.
-Расставаться с каждым из вас всегда тяжело, - призналась женщина, опуская руку на плечо брату. –Только мы все встретились, как всё снова завертелось, закружилось и больше нельзя сделать ни вдоха свободно.
Орм неопределённо пожал плечами, смотря куда-то в сторону, не на Нелин. Его лицо было каким-то серым и бесцветным, как смятая бумага. Губы немного потрескались от жары и ветра, но в целом он выглядел так же, как и всегда, когда был занят своими внутренними демонами.
-Тебя что-то беспокоит, Орм? – прикоснувшись к щеке мужчины, поинтересовалась Григмор. –Ты сам не свой.
Орм прикусил нижнюю губу и будто бы задумался о чем-то, но наваждение быстро спало и он всё-таки посмотрел на неё:
-Нелин, я задам тебе всего один вопрос. Один вопрос и только один раз, но ты сможешь дать на него честный ответ?
-Что за глупости? – брови Нелин в её любимом удивлённом жесте поползли вверх. –Конечно, я всегда скажу тебе правду.
-Кос ведь твой сын верно? Твой и Нила?
Вопрос прозвучал для Нелин громче пушечного выстрела. Она задержала свои пальцы на щеке Орма и, глядя ему в глаза, не знала, что сказать. А что тут можно было сказать? Орм всегда знал, когда его младшая сестра врала, а когда говорила правду. Это было заметно по её жестам, мимике, выражению глаз, движению губ... Но сейчас Орм смотрел в глаза Нелин и не мог ничего разобрать.
-Как давно ты знала? – голос Орма едва заметно дрожал. –С самого начала? Поэтому ты взяла его под опеку после того пожара?
-Нет, - отказ от слова брата из уст Нелин прозвучал твёрдо и уверенно. -Кос не имеет ко мне никакого отношения.
Орм нервно усмехнулся. Напряжении, скопившееся в его груди за эти три дня, спешило вырваться наружу, освободить наконец-то измученное тело.
-Ты врёшь мне, Нелин. Врёшь и я это прекрасно знаю.
-Пусть так, - женщина сжала губу в тонкую линию. –Но я, если ты не против, останусь при своём мнении.
Ни говоря больше ни слова, Нелин быстро развернулась и зашагала по направлению к автобусу. Орм прожигал взглядом её спиной и чувствовал, что напряжение всё-таки откатывает. Сказала ли Нелин правду или соврала, не имело никакого значения. Орм сам знал правду. Он знал, что камень реагирует так на любого, в ком течёт кровь его хозяйки. Он знал, что Кос приходится ему родственником, так как в тайне от юноши забрал его чашку после обеда и провёл магический ритуал. Он всё знал, но ему было важно услышать это от самой Нелин. Не вышло. По какой-то причине она решила отгородиться от него в этот момент.
-Между вами что-то произошло? –непонимающе спросил подошедший Кресс.
Он посмотрел сначала на брата, а затем перевёл взгляд на Нелин, которая уже начала собирать детей для отъезда. Для Кресса были не новостью мелкие ссоры и недопонимания в его семье, но с Нелин все всегда были налегке. Она не с кем ни конфликтовала и не вступала в споры, поэтому странное поведение брата и сестры встревожило его.
-Всё нормально, - отмахнулся Орм. –Пустое дело.
-Ты уверен? –Кресс сощурил глаза в знак того, что собеседнику он доверяет не полностью.
-Нет, - признался Орм, но больше он ничего не сказал.
Это было их с Нелин дело и остальным, пусть даже это их родной брат, знать о нём пока что не нужно было. Так будет лучше для покоя всех.
***
Кресс искренне обнял Коса и похлопал его по плечу. Он переживал за мальчишку, но не мог это показать открыто. Григмор так же отметил то, что Кос стал чувствовать себя намного лучше или по крайней мере отвлёкся от происходящего в собственной голове. Это хотя бы немного, но вселяло в него надежду.
-Будь осторожен, -тихо сказал он юноше. –Помни о нашем секрете.
Кос кивнул. Он понимал, что Кресс говорил ему не делать так больше. Не вредить себя, не поддаваться своей слабости. Он мысленно пообещал ему попытаться. Затем юноша обнял Скарлетт и она крепко-крепко обняла его в ответ, будто бы стараясь удержать рядом, получить какую-то долю силы, поддержки, положительных эмоций. Она улыбнулась ему на прощание, а Кос улыбнулся ей. Он не сомневался, что заседание суда пройдёт хорошо и Григморов обязательно оправдают, но вот Скарлетт уверенности недоставало.
Когда Бетти пошла на взлёт, Кос от непривычки всё-таки впился руками в подлокотники сиденья. Он ощутил, будто бы тело его снова переворачивается с ног на голову, а земля медленно уходит из-под ног. Сидящая рядом Джоанна усмехнулась, но всё-таки накрыла ладонь Коса своей. Они молчаливо переглянулись, а потом, когда Бетти набрала высоту, выглянули в окно. Орм, Кресс и Скарлетт уже не было видно, особняк Григморов тоже скрывался облаками и вскоре ничего не возможно было уже разглядеть, кроме бесконечного зелёного леса, таинственного и прекрасного сердца природы.
-Я буду ждать возможности вернуться сюда ещё раз, - признался Кос, не выпуская руку Джоанны из своей ладони.
Он хотел ещё многое сказать, что было у него на душе, что он думал об этом месте, этих людях, но слова куда-то пропадали и терялись среди верхушек деревьев, что мелькали перед глазами. Поэтому он промолчал.
-Всё-таки решил остаться с нами? – с надеждой спросила девушка, заправляя рыжую прядь волос за ухо. –Не уйдёшь?
Кос отрицательно покачал головой. Теперь он уже не мог уйти. Ему казалось, что в Григморах, в этой среде он сможет найти спасение для самого себя и, пусть и не излечиться полностью, но хотя бы научиться жить, как вполне нормальный человек. Если только магия и волшебство, которое ему удалось увидеть, вписывается в понятие нормальности.
Джоанна откинулась на сиденье и задумчиво посмотрела вглубь облаков, которые уже со всех сторон окружали Бетти. Машина набирала высоту и пассажирам открывался новый, воздушный мир, где царили свои законы и правила.
-Мне кажется, мы вернёмся скоро, - призналась девушка. –Только вот не знаю, это будет радостное возвращение или печальное.
Кос поджал губы. Он не мог сказать, что чувствует тоже самое. Ведь если выразить свои опасения, они обязательно станут правдой, как человек бы не старался сделать иначе. Они промолчали, а машина, за рулём которой сидела мисс Нелин, направлялась в мир без магии, оставляя позади и Григморов, и особняк, и происходящее в его стенах.