Глава 1
Месси
Год выдался не из лёгких. Это слово меня пугает. Год. Невероятно. Прошёл целый год. Я не удержалась от нервного смешка.
Чёрт!
Книга вылетела из рук и слетела с крыши. Она упала чуть ли не в лужу. Но всё же книгу и лужу отделяли несколько дюймов.
Она спасена. Я выдохнула. Моя любимая книга. День действительно выдался ветреным. Только я решила спуститься, как папа уже подобрал книгу.
- Сайли, я же сказал, не сиди на крыше!- нахмурив брови, папа отчаянно качал головой, отряхивая книгу от пыли. - Это небезопасно, в прошлый раз всё кончилось не очень хорошо.
- А я ведь просила не называть меня «Сайли»! - Выкрикнула я в ответ, и совершенно по-детски высунула язык.
Папа наградил меня одобрительной улыбкой и направился к дому. После смерти мамы, я решила поменять себе имя. Она умерла, когда мне было шесть. Да-да в шесть лет я придумала себе новое имя - Мелисса. Так я себя назвала. А коротко меня называли «Месси». Папа официально переписал его в моём документе лишь четыре года назад. Он не понимал моего решения, но тогда я считала, что другое имя сделает меня сильнее что-ли. Мне казалось что так мне будет легче жить дальше. Жить без мамы.
Сейчас мне восемнадцать лет, и через два месяца я поступаю в UIC- Иллинойский университет в Чикаго, для того, чтобы связать свою жизнь с медициной. Я хочу приносить людям пользу. Это желание возникло у меня не сразу, а после того...как я начала терять людей. Мамину смерть я пережила странно. Скорее я не воспринимала происходящего. Ведь мне было всего шесть лет. После её смерти папа приложил все усилия, чтобы стать для меня лучшим отцом на свете. Так и есть. Он действительно самый лучший в мире. Конечно, он никак бы не смог заменить мне мать, но он делал всё, что мог. Все эти годы я жила с сотнями цепей, которые вешали на меня люди. Вечные сожаления и сострадания в мой адрес. В школе многие дети даже издевались, крича что-то «Это мне мама подарила», «Сегодня мама испекла для меня торт, а для тебя никогда не испекут такого торта, Месси». Конечно, я не виню их, они тоже в тот момент были детьми, первоклассниками, но ещё детьми. Эти слова буквально въедались в мой мозг.
Через год я перевелась в другую школу, но и там все узнали о том, что я расту без матери. Только здесь дети не были настолько жестоки, как в прошлой школе. Издёвки и сожаления, только усугубляли мою боль. В восемь лет, только после двух лет после смерти мамы, я осознала, что никогда больше не услышу её смеха, голоса, когда она пела мне на ночь, никогда не смогу рассказать ей о том, что впервые поцеловалась или влюбилась. Первые два года до полного осознания, мне казалось, что она просто уехала далеко-далеко и обязательно вернётся. Но этого не случилось. Я перестала ждать, и как раз тогда и пришло полное осознание.
НИКОГДА. НИКОГДА. НИКОГДА. Это слово стало неким прототипом на взгляды в будущее. Оттуда и пессимизм возродился во мне. Множество людей, наблюдая за достижениями других людей, говорят «Я бы тоже так смог» или «Это легко сделать, другие же смогли». Только я разделяла это мнение, и скорее, никогда бы с ним не согласилась. Для меня начинать что-то новое - это риск. Я потеряла веру во всё. До сих пор не пойму, как папа уговорил меня поступать в Чикаго. Мне удобнее стоять на обочине и наблюдать, чем выйти на игровое поле и подвергнуть свою веру испытаниям. Чем выше ставка, тем больше риск. Отец замахивался на гарвардский университет, но это уже слишком. Поездка в Чикаго и UIC, для меня уже предел спектра. Вот моя подруга Кайла мыслила совершенно иначе. Ей нравилось всё новое и неопределённое. Кайла была оптимистичной, находила радость во всём, что её окружало. Никогда не сдавалась, и трудности не были для неё преградой в преодолении пути к тому, чего она так яро желала. Только в последнее время она вела себя ещё взбалмошней, чем обычно.
***
23 июня прошлого года.
- Мессииии! - голос Кайлы отзывался эхом. Она была от меня в метрах пятнадцати.
- Я иду! - воплю я из последних сил. На улице невыносимая жара. Градусов тридцать пять, ни меньше. А Кайле хоть бы хны. Радостная и смеющаяся, она бежала впереди меня. Я же плелась, спотыкаясь об камни и устало вздыхая.
- Ну что ты, как черепаха!- Кайла возмущённо скрестила руки на груди. - Идём скорее!
Она подбежала ко мне, и начала тянуть меня за руку.
- Я уже так устала! Мы прошли где-то две мили. - Жалуюсь я, волочась за подругой.
- Хватит ныть. - Она закатывает глаза, но потом улыбается.
Я удивляюсь, откуда в ней столько энергии и сил? Особенно в такую жару! Да, именно Кайле могло прийти в голову, днём, в самый пик палящего солнца, отправиться на озеро. Примерно два часа мы ехали в душной машине Кайлы. У неё сломан кондиционер, но её это не остановило. Сотню раз проклинаю себя за то, что поехала сюда. Я не любитель куда-то выбираться, но Кайла умеет убеждать. Сейчас мы плетёмся по дорожке, где автомобиль бы не проехал. Кайла восторгается всему, что попадётся ей на глаза, а я мечтаю о доме, где работает кондиционер и где меня ждёт холодная газировка и шоколадное мороженное. Ах! Как же хочется домой. Только вот попаду я туда часа через три или четыре. Кайла сказала, что она не вылезет из воды до заката.
- Ну вот! Мы пришли!- голос Кайлы приводит меня в реальность, и я отвлекаюсь от раздумий.
Перед глазами огромное и величественное озеро. Странно. Мы жили так близко к нему и ни разу не приезжали. За свою жизнь я увидела его впервые. Раньше видела его только на фото. Папа с мамой в молодости часто сюда приезжали на уик-энд. Это место сильно связано с мамой и воспоминаниями, поэтому с тех пор папа и не приезжал сюда, и я, конечно, в этом его поддержала.
Масштабы озера меня покорили. Вода преобладала голубовато-серебристым оттенком. В ней отражалось безупречно голубое небо и блики солнечных лучей. Вокруг до жути красивая природа. В нашем городе - Вон, зелени было не так много, как бы хотелось. А здесь и деревья и кусты. Очень много! Это привело меня в восторг, а Кайла заметила это.
- А я что говорила!?- парирует она. - Ты ещё отказывалась ехать!
- Ты была права. - Признаюсь я, оглядываясь по сторонам, изучая местность. - Это стоило того, чтобы чуть не умереть от жары. - Я хихикнула и Кайла поддержала мой смех, хлопая меня по плечу.
- Посмотри!- она указывает она какой-то обрыв или что-то в этом роде. Точнее какая-то возвышенность, обрывающаяся у берега. Ой. Ну, это и есть обрыв.
- Только не говори, что...
Я не успела закончить, как Кайла меня перебила:
- Мы будем прыгать оттуда! Прямо в воду!- она хлопает в ладоши и прыгает на месте. - Правда, здорово?
- Категорично-нет. - Ровным голосом отрезаю я.
- Зануууда - скручивая губы протягивает она.
Я даже завидую её смелости. Она всегда была бесстрашной, но в последнее время уж слишком. Это меня начинало настораживать, но я не придала этому значения.
- Идём!- Кайла тащит меня за руку.
Мы пришли к обрыву. Я опешила , увидев высоту. Было метров пять, ни меньше.
- Ты серьёзно собираешься прыгать?- осторожно подходя ближе к краю, спрашиваю я.
- Конечно!- Кайла стоит у самого края, сложив руки на поясе.
В её взгляде ни капли страха и ужаса. Мысль, что я стою на краю пятиметрового обрыва, меня ужасает, а она невозмутимо довольная, словно ребёнок. Кайла снимает своё платье и складывает его на траву. Она поднимет на меня взгляд, а я в ответ неодобрительно качаю головой.
- Сначала я, а потом ты!- она тычет в меня указательным пальцем.
- Ни за что!- по телу пробегают мурашки.
Не могу даже и представить, что я, прыгну в воду отсюда.
- Давай, чего бояться!- уверяет меня Кайла, собирая свои кудрявые волосы в пучок.
- А если ты разобьёшься?- я ковыряю кожу вокруг пальцев от волнения.
- Да здесь смешная высота, тем более мне уже нечего бояться. - Её голос дрогнул, и она мгновенно помрачнела.
- В смысле «уже»?- не поняла я.
- Что?- она потрясла головой, приходя в себя. - А, да не важно. Просто к слову пришлось.
- Точно?- спрашиваю я, но она игнорирует мой вопрос, и отходит на пять метров от края.
-Ну, всё! Я прыгаю! - она визжит так, что эхо звучит громче, чем обычно, и неприятным звоном отдаётся в ушах.
- Стой!- кричу я. - А мне то, что делать? Ты поднимешься обратно?
- Ты прыгнешь за мной. - Кайла разбегается и с визгом прыгает в воду. Я мигом подбежала к краю. Только бы она вынырнула! Через пару секунд я вижу голову подруги.
- Ехууу! Месси! Прыгай скорее!- Кайла размахивает руками и продолжает восторженно пищать.
- Я не могу!- честно признаюсь я.
Может в другой жизни я бы и прыгнула с этого обрыва и не раз. Но я Месси. И для меня это ужасно страшно, прыгать с такой хоть и непримечательной высоты.
- Давай же!- подгоняет меня она.
Я на мгновение даже думаю это сделать, но посмотрев вниз, мне становится дурно. Закружилась голова, и я поспешно села на землю.
- Месси?!- кричит Кайла, видимо она потеряла меня из виду
- Я не могу!- всхлипывая, кричу я.
- Я сейчас, - отвечает Кайла.
Я ненавижу себя за эту слабость. Я села и начала рыдать. Я настолько бестолкова, что меня пугает даже такая нелепая преграда. Как же мне выжить в большом городе, где столько людей и придётся заводить знакомства? Боже! Мне будет ужасно тяжело. Зачем отец заставляет меня туда ехать? Я бы могла поехать в Торонто, чтобы быть ближе к дому, но он так упёрся. Да, он сделал для меня больше, чем любой другой отец, так что придётся исполнить его желание. Всё-таки он хочет мне лучшего образования, но это меня мало успокаивает. Мои мысли перебивает голос подруги.
- Месси? Всё в порядке?- Кайла с встревоженным видом подбегает ко мне.
- Да, - утирая слёзы, выдавливаю я.
- Что случилось?- не отстаёт она.
- Просто закружилась голова, - признаюсь я, медленно приподнимаясь с земли.
- Сейчас всё хорошо?- тихо произносит она, помогая мне подняться.
- Да. Я хочу искупаться. Только с пологого берега.
- Хорошо. - Кайла улыбается и хватает в охапку свою сумку и платье.
Мы спустились на пологий берег. Я всмотрелась вдаль. Мы приблизились к воде. Кайла сразу же побежала в воду. Я же для начала разулась и стянула с себя пляжный сарафан. Расстелила плед и аккуратно сложила на него вещи. Подняв голову, заметила, как Кайла закатывает глаза.
- Что?- в недоумении спрашиваю я.
- Ты неисправима, Месс - она начинает хохотать.
- Просто люблю порядок, - оправдываюсь я, распуская волосы из тугого хвоста.
Подхожу к воде и погружаюсь в неё пока по щиколотки. Вода прохладная и приятно щекочет кожу.
- Ну, же! Ныряй!- Кайла брызгает в меня водой, отчего я содрогаюсь.
Захожу по колено и привыкаю к воде. Кайла одаривает меня нестерпимым взглядом.
- Ладно, ладно! Я ныряю!- Кайла смотрим на меня победным взглядом. Я набираю побольше воздуха, захожу чуть глубже и ныряю. Под водой проплываю метров пять. Вынырнув, замечаю, что заплыла глубже, чем ожидала. Кайла подплывает ко мне.
- Здорово, правда?- Кайла буквально светится от счастья. По её лицу стекают капли воды. Она щурится от солнца, и её светлые волосы даже в мокром виде сохраняют еле заметные кудряшки.
- Да, мне нравится - наконец отвечаю я.
Проплавав ещё минут двадцать , мы вылезли из воды и устроились загорать на пледе. Кайла приподнялась, упёршись о локоть. Достала блокнот и ручку.
- Что ты делаешь?- я уселась, скрестив ноги, и наблюдала за подругой.
- Вычёркиваю пункты: прыжок с обрыва, хоть и невысокого, и закат на озере, которым мы сейчас насладимся - Кайла проводит ручкой черту над строчками.
- Зачем тебе этот список?- меня это обеспокоило. Кайла всегда жила сегодняшним днём и никогда не строила планы даже на день, а здесь целый список.
- Эээ...просто захотелось написать то, что я ещё не сделала, чтобы было не скучно, и я знала, чем себя занять - она пыталась говорить уверенно, но у неё плохо выходило.
- Это на тебя не похоже, - говорю я и ложусь на спину, наблюдая, как в небе с гулом пролетает самолёт.
- Знаю, но мне просто стало интересно - отвечает Кайла, зажимая в зубах ручку.
- Можно посмотреть?- переворачиваясь на бок, прошу я.
- Да, конечно. - Кайла протягивает мне блокнот.
Я не спеша изучаю каждый листок. Заполнен почти весь блокнот и в нём больше сотни пунктов большинство, из которых перечёркнуты. Я точно не считала, но примерно пятнадцать осталось не вычеркнутым.
- Ты уже почти всё совершила, - улыбаясь, произношу я и приподнимаюсь, упираясь запястьями.
- Да, но еще осталось пятнадцать пунктов. - Её голос звучал мрачно, она тяжело вздохнула и устремила взгляд вперёд. - Посмотри, закат уже наступил!
Кайла весело завизжала и захлопала в ладоши. Я всегда удивляюсь её энтузиазму ко всяким мелочам. Хотя этому бы мне стоило у неё поучиться. Она потянула меня за руку, и мы приблизились к воде. Обычно, она попросила бы сфотографировать её, когда вокруг происходит нечто красивое и необычное. Но только не сейчас. Кайла сощурив глаза, не отрывала взгляд от медленно утопающего солнца, багрово-оранжевый свет которого, окрасил всё вокруг в неистовые краски. Я тоже не отрывала взгляд от него, но тихий и молчаливый восторг Кайлы меня поразил больше. Она наслаждалась сейчас так, будто этого желала всю жизнь. Я не так эмоционально реагирую на эстетическое удовольствие, но сейчас, похоже впервые, мне действительно нравится наблюдать, как солнечные лучи утопают в водной глади, и как подруга с лёгкой улыбкой наблюдает за этим явлением.
Собрав вещи с земли, мы отправились к машине. Уставшие и голодные мы доехали до города за два часа. Кайла довезла меня до дома.
- Сегодня был замечательный день! Спасибо, что вытащила меня. - Я обнимаю подругу, крепко сжимая.
- Только вот твоих недовольных речей я наслушалась сегодня на год вперёд. - Кайла с усмешкой вздыхает, а я тыкаю в неё локтем.
- Ну, всё не так уж и плохо, верно?- с надеждой спрашиваю я.
- Конечно, всё отлично. На завтра у меня большие планы, но я могу их и отменить.
- Почему?- я слегка хмурюсь.
- Ну, скажем так, это не от меня зависит, надеюсь, я смогу их воплотить - её голос меняется, и она часто-часто дышит.
-Сможешь, поверь мне - уверяю я, и сжимаю её ладонь.
- Ты поедешь со мной?- Кайла складывает ладони, как будто молиться и невинно хлопает ресницами.
- Нет и точка, - утверждаю я. - Сегодня такой выезд и так был для меня стрессом, к тому же я бы заняла себя подготовкой к одиннадцатому классу и экзаменам.
-Боже, Месс! Сейчас же лето. - Она слегка вскидывает руками и закатывает глаза.
- Знаю, я не в восторге от этого, но не хочу расстраивать папу. Я обещала, что летом буду уделять время учёбе, так что...
- Ладно, хватит только про учёбу и всё такое. - Она кривит лицо и нас обоих распирает смех.
- Мне пора. - Тихо проговариваю я, и Кайла ещё раз сжимает меня в объятиях.
- Спокойной ночи, Месс - говорит Кайла, когда я выхожу из машины.
- И тебе, - отвечаю я, захлопывая дверцу автомобиля. Помахав рукой, я направляюсь к дому и слышу голос Кайлы.
- Только не сиди всю ночь за учебниками!- я оборачиваюсь и киваю ей в ответ.
Когда я зашла в дом, папа дремал на кресле с газетой в руке. Я тихо поднялась по ступенькам в свою комнату. Сняла пляжную одежду и переоделась в пижаму. Уселась за стол и примерно час учила конспекты с прошлого года и писала новые. На часах уже полночь. День был долгим, так что я поспешно улеглась в кровать и мгновенно уснула.
Только тогда я и предположить не могла, что сегодня я в последний раз обнимала Кайлу, в последний раз слышала её голос. Это был последний день её жизни.