Глава 7. Пробуждение Тьмы
Когда твоя семья столь велика, в ней всё время что-то происходит. Кто-то приезжает, а кто-то уезжает, кто-то рождается, а кто-то... умирает. И на взгляд Луки, в данном случае особого повода для расстройства не было, ведь умер всего лишь муж его сестры Анны, Оскар, о котором, кажется, даже жена не особо скорбела.
Петер Зингер, предложил было лично проследить за тем, чтобы расследование прошло на уровне, но родные напротив, настояли, чтобы дело замяли. Ещё бы, Оскар умер ведь не просто нелепо, а оскорбительно - в каком-то притоне в компании дешёвой проститутки и бандитского отребья, притом при весьма неловких обстоятельствах. Грешно даже было подумать, что именно творилось там до убийства.
Поэтому и похороны были более чем скромные, а вдова была на редкость сдержанна в проявлении эмоций. На следующий же день, оставив улаживать дела нотариусу, она, собрав детей и личные вещи, переехала в родительский дом. И хотя племянники, удручённые потерей отца, вели себя тихо и под ногами особо не мешались, сама атмосфера дома, в котором все носились с вдовой и детьми, немерено раздражала Луку. Ну нет, уж лучше он будет оставаться ночевать в библиотеке Гохра, а родителям скажет, что решил и в выходные ночевать в общежитие Орхана.
Легче было сказать, чем сделать. Тайное убежище тёмного магистра плохо подходило для длительного пребывания. Не было кроватей, возможности готовить пищу, а туалет представлял собой древнюю дыру в пол в одной из ниш. Брезгливый и придирчивый Лука смог провести в убежище лишь четыре полных выходных дня, а затем просто отказался от идеи ночевать в тёмной яме, заставленной старыми книгами.
Другая возможность съехать из родительского дома появилась у Луки, когда он совершенно случайно узнал, что Жерар Лавель больше не живёт с тёткой. Выгнала ли она его, или он сам шёл, устав наблюдать за воркованием Дели и Томаса, почти вечно торчащего у травницы, но уже больше месяца сын мельника снимал собственную квартирку. Во многом благодаря Ольдвигу Горгенштейну, всё же рискнувшему, и вложившему деньги в молодого и перспективного мага. Квартира конечно была небольшая, состоящая из двух жилых комнат, кухоньки и крошечного санзла, но неприхотливый Жерар был рад и этому. В одной комнате он поселился сам, в другой организовал небольшую лабораторию, где экспериментировал с красками и тканями.
Неожиданному визиту Луки Жерар был совершенно не рад.
- Ну, чего тебе? - недовольно спросил он, пододвигая Луке плохо вымытую кружку с чаем и блюдце с каменными печеньками. Его представления о гостеприимстве обязывали напоить и накормить гостя, но вежливость в комплект не входила, тем более что Лукреция он не ждал.
- Я собираюсь жить здесь, - лаконично сказал Лука, почти хозяйским взглядом осматривая кухню.
- А не охамел ли ты, Горгенштейн? - почти устало спросил Жерар. - Хочешь жить отдельно, сними себе квартиру сам.
- У меня нет денег.
- Так ты ещё и бесплатно собрался у меня жить? - задрал брови Лекой. - Ну ты и... жук.
- Я Горгенштейн, как ты заметил ранее, и именно мой отец тебя спонсирует. А ведь я мог сказать, что затея твоя не имеет никаких шансов реализоваться.
- С чего бы это?!
- Я, в отличие от моего батюшки, знаю, как работает магия, да и в алхимии немного разбираюсь. Ничего из того, что показывал тебе магистр Гидеон, не сможет помочь в создании новых видов краски, - снисходительно сказал молодой маг.
- Кто тебе сказал, что я буду прибегать только к академической алхимии? Есть и другие методики.
Загадочно ухмыляясь, Жерар подскочил с шатающегося стула, и начал активно рыться на кухонном подоконнике, выискивая что-то среди стопок бумаг и небрежно сваленной посуды.
- А-а-а, вот, нашёл. Не узнаёшь?
- Только не говори, что ты стырил книгу из библиотеки Гохра! Я же тебе запретил оттуда что-то таскать, - яростно зашипел Лука, выхватывая и осматривая пухлый томик на предмет наличия пятен или потёртостей.
- Ты сказал не брать книги, связанные с запретным колдовством. Не думаю, что в пособии по преобразованию свойств материи может быть что-то опасное. Ну, не считая того, что в приложении три и четыре указаны методические рекомендации по работе с живыми существами... но я не собираюсь их использовать, - поспешно сказал Лекой, с лёгкой опаской глядя на приятеля. - Впрочем, можешь забирать обратно. Я что нужно уже выписал.
Лука тщательно обернул книгу одним из недописанных конспектов Жерара, вызвав у того гримасу неудовольствия, и бережно положил себе в сумку.
- Ты живёшь на деньги моего отца...
- Не только его, - возразил Жерар. - Источники моего заработка в последнее время весьма разнообразны.
- И ты пользуешься моей тайной библиотекой.
- Ну, во-первых, не совсем твоей, а во-вторых, я тоже помог найти хранилище, так что имею право на доступ к нему.
- Не принимаются. Твои аргументы - не принимаются! Ты мне должен, и я сейчас просто предлагаю тебе отдать твой долг.
Лекой терпеть не мог, когда от него что-то требовали, тем более таким наглым способом. Он скрестил руки на груди и откинулся на стуле назад, холодно глядя на Горгенштейна.
- Если уж говорить о предъявлении счетов, то стоит ли мне упоминать, как ты со своими братьями ввалился в дом моей сестры, чуть не подставив её и меня перед сыскарями? Или ты это не считаешь?!
- Жерар...
Тот резко отодвинул стул и встал:
- Вот что, Лукреций. Мне порядком надоело, что какой-то сопляк всё время указывает, что мне делать. Не хочешь пускать меня в тайник магистра? Да больно надо! Обойдусь как-нибудь без него, лишь бы твою рожу рядом с собой больше не терпеть.
- Думай, что говоришь, - поморщился Лука, тоже вставая, с неудовлетворением замечая, что он всё ещё явно ниже своего приятеля.
- Я говорю то, что давно должен был сказать. Проваливай, родственничек, пока я тебя не вышвырнул силой.
Лукe ещё никогда не выставляли за дверь. Он стоял, глядя в занавешенное окно Жерара, и в его охваченном гневом разуме рождались десятки способов, с помощью которых он мог унизить Лекоя. Унизить, поставить на место, а когда тот осознает свою ничтожность, раздавить как жалкого таракана. Хладнокровного Луку, которого, как он считал раньше, на действие могли сподвигнуть лишь любопытство или выгода, сейчас снедала ненависть и ярость. И пусть обида, нанесённая ему, в другое время казалась бы пустяковой и не стоящей внимания, сейчас Лука жаждал отмщения.
Достав из сумки перочинный нож, маг обнажил лезвие и кольнул остриём подушечку большого пальца. Крови оказалось недостаточно, поэтому Лука расширил порез, игнорируя тупую, ноющую боль. Несколько резких, точных движений, и на двери, ведущей в квартиру Лекоя, появились замысловатые знаки, навлекающие на дом неприятности и беды. Горгенштейн отрывисто прочитал заклинание, и символы, и так не слишком заметные на тёмном дереве, и вовсе исчезли. Проклятие, увиденное когда-то в хранилище магистра, заработало.
И лишь только потом Лука огляделся. Ему сильно повезло, что свидетелей его магии не было. Эмоции, накрывшие Луку с головой, улеглись, и к нему постепенно возвращалось ясность ума. А вместе с ним и пока неясное, но весьма неприятное чувство вины.
"Чёрт, конечно Жерару не стоило так себя вести, но и я хорош. Можно же было вести себя не как... тупой засранец". От данного себе нелестного эпитета Лукрецию стало ещё хуже. Не так ужасно, что он чуть погорячился, и зря наехал на друга. А вот то, что он навестил на квартиру Жерара проклятье, и теперь не знает, как всё исправить... Это было самое поганое. Если извинения можно было принести и чуть позже, то вот проклятие хорошо бы отвести назад как можно скорее, пока с квартирой, или не дай бог, с Жераром, ничего не случилось. Может быть, есть ещё время? Лука решил, что следует немедленно отправиться в убежище и начать искать что-то вроде анти-проклятья, но стоило ему на несколько шагов отойти от двери, как за его спиной раздался глухой взрыв, а брусчатку усыпало осколками стекла. Лука рванул обратно, яростно стуча в дверь, и молясь всем святым, чтобы Жерар был жив. Соседи, выскочившие на улицу, поняв, что опасность уже минула, и новых взрывов не предвидится, вяло поругиваясь на "сумасшедших колдунов", вернулись по домам.
Через несколько томительных минут дверь наконец открылась. На пороге, шатаясь и отчаянно кашляя, стоял перемазанный в саже Жерар, а за ним стелились клубы дыма.
- Лука? - прохрипел маг. - Что ты тут забыл?
- Ты в порядке?!
- Что?! Говори громче!
Поняв, что Жерар ничего не слышит, и дверь открыл лишь для того, чтобы глотнуть свежего воздуха, а не пустить Луку внутрь, юный маг отстранил Жерара в сторону, и прикрыв рот и нос рукавом, вошёл внутрь. Дым шёл от комнатки, в которой Лекой разместил лабораторию. Ни одной целой склянки или риторы, пол, стены и потолок щедро украшены пятнами, мебель здорово перекосило и покорёжило. Впрочем, противопожарное заклинание Жерара уже погасило пожар, лишь только печально тлели на полу обрывки занавесок.
- А проклятье-то сработало на отличненько, - произнёс Лука себе под нос, размышляя, развеялось после этого его заклинание или стоит ждать ещё неприятностей.
Усадив плохо держащегося на ногах Жерара на кухне, у распахнутого окна, единственно оставшегося целым, Лука налил ему стакан воды, а сам, отыскав перчатки, веник, ведро и тряпку, принялся за работу по устранению ущерба. Через какое-то время к нему присоединился и Жерар, и уборка пошла чуть веселее, хотя парни всё ещё не разговаривали друг с другом. Лука, потому что всё ещё чувствовал себя виноватым, а Жерар находился в слишком подавленном состоянии, чтобы развлекать друга разговорами.
Когда они закончили, на улице уже стемнело. Лука, не уверенный в том, что проклятье полностью рассосалось, чувствовал себя в квартирке неуютно. Да и пахло тут...
- Тебе бы стоило пойти к Делии...
- Я лучше переночую у тётки...
Они заговорили одновременно, и тут же замолкли. Наконец Лука отмер:
- Я провожу тебя.
- Не надо подлизываться, - кисло ответил Жерар, но когда Лука пошёл вслед за ним, уже не возражал.
В дом травницы Лукреций заходить не стал, трусливо опасаясь её реакции, а вместо этого направился в дом Горгенштейнов. Неизвестно, как скоро он сможет найти заклинание, которое сможет отменить проклятье, но есть способ понадёжнее. Необходимо было уничтожить материальный носитель проклятия, в данном случае, избавиться от двери, и как можно скорее. А для этого пригодилось бы удобное сподручное средство, наверняка имеющееся в подсобке родительского дома.
Вернувшись к квартирке своего приятеля, Лукреций нанёс на стены руны для отвода глаз, и вооружившись прихваченным топором, принялся за работу. Ни соседей, ни случайных прохожих, кажется, нисколько не волновал тот факт, что в их квартале кто-то просто выламывает чужую дверь топором. То ли руны сработали, то ли место было такое, что всем на всех было наплевать, как бы то ни было, от акта разрушения чужой собственности Лукреция никто не остановил.
Из случившегося Лукреций сделал несколько выводов.
Во-первых, разрушающая и слепящая ярость для такого, как он, просто противопоказанна. В этот раз он с помощью запрещённого колдовства разрушил чужую квартиру, да и ещё чуть не убил Жерара. А в следующий раз... Что, если он обидится на одного из братьев или сестёр? Или на несправедливо оценивающего его знания преподавателя. Неужели тоже их проклянёт, подвергнет опасности? Нет, инстинктам, тянущим его во тьму, нельзя было давать волю, иначе он вскоре станет похожим на одного из тех чернокнижников, которых главные герои побеждали в детских сказках. Таким же сумасшедшим, и самое главное, тупым злодеем, погрязшим в своих маниакальных идеях и мнимых обидах.
Во-вторых, нужно было перестать бездумно хвататься за любые крохи знаний, которые он получал о тёмном искусстве из библиотеки или от Гохра, и наконец разобраться в самих основах. Тёмные заклинания, тем более проклятья, были чрезвычайно опасны сами по себе, а уж в руках такого недоучки, как он, могли и вовсе выйти из-под контроля. Можно было бы конечно вовсе перестать использовать тёмную магию, вот только уже полученные знания, как только сегодня выяснил Горгенштейн, сами так и просились на язык, вырываясь на волю тогда, когда он был зол и расстроен. Значит нужно вплотную изучить, что из себя представляет тьма, и как её контролировать. А значит, магистра Гохра, до этого мастерски увиливавшего от помощи своему юному ученику под предлогом плохой памяти или излишней слабости, ждал очень серьёзный разговор. Даже если Луке придётся выворачивать тряпичные руки магистра, или угрожать отрезать тому пуговичные глаза, но он заставит выложить Гохра всё, что тот знает!
А в-третьих, как Лука слишком поздно понял, он совсем не предназначен для тяжёлой работы, а от неумелого махания тяжёлым топором на руках могут появиться занозы и кровавые мозоли. Впрочем, дверь он всё-таки разломал.
На следующее утро Лукреций решительно зашёл к отцу в кабинет, и вышел оттуда несколько задумчивым, но довольным, ощущая, как его карман оттягивает мешочек с монетами. Следующим, кого он навестил, был Лекой.
- Я в доле, - сказал Лукреций с порога дома Делии.
- В доле чего?
Жерар выглядел сонным и всё ещё был пропитан гарью и дымом.
- Я собираюсь подключиться к проблеме создания этих ваших волшебных красителей. Вот это мой взнос в отстройке лаборатории, ну и... за проживание в твоей квартире. Если ты не против, я возьму на себя половину оплаты.
Жерар заглянул в мешочек с деньгами и даже попробовал несколько серебряных монеток на зуб, как будто не веря, что Лукреций предлагает ему деньги.
- Откуда? - только спросил он.
- Предложил батюшке поспособствовать вашей идее и попросил гонорар. Отец просто так денег не даёт, но под проект вполне может расщедриться.
Жерар пристально изучал мнущегося Лукреция, выглядящего неожиданно неуверенно.
- Первое, что тебе нужно знать, Лукреций: тебя в свой проект я пускать не намерен. Пойми меня правильно - как маг ты очень неплох, да и алхимик из тебя может получиться толковый. Вот только ни к чему конструктивно-созидающему тебя подпускать нельзя. Вот если я захочу создать яд или взрывчатку, тут же к тебе обращусь, но тут предпочту обойтись своими силами. И кстати, насчёт взрывчатки. Как ты умудрился, лишь заглянув в мою лабораторию, уничтожить её на корню?
- Это не я, меня в это время даже в квартире не было, - промямлил Лука, стараясь не покраснеть.
- Ага, значит чистая случайность, что после того, как мы поссорились из-за моей квартиры, у меня тут же появилась причина делать в ней ремонт? Ну ну, поверим на первый раз. В общем так. Деньги я у тебя забираю, для возмещение ущерба...
- Но мой батюшка голов мне снесёт, если я не верну ему деньги! - возмущённо замахал руками маг.
- Дослушай! Забираю деньги для возмещения ущерба и на развитие проекта, за которым ты наблюдаешь издали, и к моим исследованиям не притрагиваешься. Соответственно, на дивиденды и долю тоже можешь не рассчитывать...
- Хотя бы двадцать процентов!
- Пять, и то от моей большой щедрости. В конце концов, тебе и нужно будет только не отсвечивать и наладить нормальное деловое сотрудничество между мной и господином Горгенштейном.
- Тогда десять процентов, за посреднические услуги.
Лукреций не был бы сыном торговца, если бы не смог получить от сделки хоть какую-то выгоду. Жерар неохотно кивнул.
- Жить тоже можешь у меня, но кровать достаёшь сам или спишь на полу.
- Без проблем, - поспешно согласился Лука. - И... извини, что я был не слишком вежлив.
Жерар прислонился плечом к косяку:
- У тебя какие-то проблемы, в школе или дома, о которых ты не можешь рассказать? - уже чуть более мягко и даже участливо спросил он.
- Да нет, - пожал плечами Лукреций. - Просто в родительском доме из-за племянников слишком шумно, а я сейчас излишне раздражителен. Уже один раз наорал на детей, когда они изрисовали мои тетради с конспектами, а затем поссорился с Анной из-за этого. Хлопнул дверью... ну и ты был первым, о ком я подумал, когда решал, куда идти.
- Если бы ты не отталкивал от себя людей, тебе было бы гораздо проще.
Плечи Луки поникли.
- Ну да, наверное. Но у меня нет особого выбора.
- Как же я мог забыть о том, что ты носитель ужасных тайн, - усмехнулся Жерар.
За его плечом возникла Делия, заставив Луку выпрямиться и придать лицу равнодушное выражение. Перед этой девушкой молодому магу меньше всего хотелось показывать свою слабость.
- Вы тут битый час на пороге торчите, весь дом уже проморозили, - проворчала она, и потеснив Жерара, крепко схватила Лук за руку, затаскивая в дом. - Ну, чего стесняешься? Как будто в первый раз сюда пришёл. Хоть чай с нами попей, а то я тебя даже у твоих родителей не вижу. А я ведь вчера заходила к вам с Томасом!
- Отстань от него, - рассмеялся Жерар. - Ты своим вниманием его совсем достала. Он даже от Горгенштейнов сбежал, представляешь? Будет жить теперь на моей квартире, на условиях домашней прислуги... Полы как я недавно выяснил, он отменно моет.
- Не дождёшься, Лекой!
Лукреций всегда считал себя полностью самодостаточным, и тяготился, если на него обращали внимание. Но хорошее отношение к нему Жерара Лекоя оказалось неожиданно важным для Луки.
"Я не могу быть всегда один. Это убивает меня изнутри". Вот то, в чём Лукреций Горгенштейн никогда не признался бы вслух.
В школе Жерар и Лукреций обычно пересекались только на семинарах магистра Гидеона, поэтому совместное проживание стало для них большим испытанием, тем более что Лука вскоре стал ночевать в квартире не только по выходным, но и в будние дни. Оба мага были в выпускных классах - Лука выпускался с первой ступени, а Жерар со второй, поэтому занятий в школе у обоих было мало: много времени ученикам давали на самоподготовку. Так что они достаточно много времени могли проводить дома, а значит, и сталкиваться чаще. Тесное соседство в маленькой квартирке усугублялось ещё и тем, что и в тайное убежище Гохра они наведывались в одно время, чем немерено друг друга раздражали. В конце концов они просто стали посещать убежище по очереди: Жерар пропадал там по субботам, зато в воскресенье он мог спокойно провести время без Лукреция, работая в лаборатории или приведя домой девушку. Девушки, правда, несмотря на все старания Жерара, пока не намечалось, но маг не оставлял надежды завоевать чьё-нибудь внимание.
Небольшая встряска оказалось именно тем, что требовалось Луке чтобы расставить свои приоритеты. Четыре года, почти четыре года назад он, недоверчивый маленький волчонок, оказался в стенах Орхана. Юный Горгенштейн надеялся тогда, что в Орхане сможет стать сильнее, познает секреты магического мастерства, и может быть, благодаря пониманию магии, научиться управлять тьмой внутри себя. Но почти все предметы, что они изучали, были бесполезны, а догматы о сути волшебства лживы. Их учили не управлять своей магией, а контролировать её. Вся эта школа была вольером для молодых волшебников, местом, где силу не развивали, а сдерживали. Хотя Лука не был высокого мнения о своих одноклассников, он всё же видел, что среди них были и талантливые. Те, кто почти дышал магией. А сейчас живые искры в их сердцах потухли. Выпускники школы Орхан могли лишь копировать чужие заклинания, но не способны были создать ничего нового...
Раньше бы Лукреций просто счёл, что такова человеческая природа - портить всё, что только можно, на корню губить драгоценный талант, полученный даром. Но тогда нужно было признать, что он оказался таким же дуралеем, принявшим правила игры и обманувшимся обещанием научить его магии.
Нет, основам магии Лука, конечно, научился. В достаточной степени, чтобы запугать какого-нибудь крестьянина, но вот защитить себя от настоящих врагов он не мог. Что он мог противопоставить всей мощи Церкви? Зелье от бородавок? Заклятье на лучший удой коров? Ну ладно, он мог использовать ещё и проклятия, только вот едва ли тех бессмертных святых, что стояли за епископом, можно было бы испугать наложением порчи.
"А ведь когда-то мне нужно было лишь одно заклинание, чтобы вернуть давно почившего магистра к жизни", - мысль, которая когда-то наполняла его высокомерным самодовольством, сейчас только раздражала.
Придя в очередной раз в убежище, Лука в очередной, бесплодной попытке листал древние тома, пытаясь найти хоть что-то, что ему могло помочь. В библиотеке Гохра вполне хватало книг по тёмному искусству. Но почти все они рассказывали о тьме так, как мог бы рассказывать о солнечном свете тот, кто всю жизнь был слеп. Сколь противоречивы и пусты были даже описания тьмы!
"Тьма - это мощь первозданного начала".
"Тьма - покой изначальный и конечный, то, что было до материи, и будет после неё".
"Тьма - сила, которую нельзя подчинить, но подчинение которой делает мага поистине великим".
"Тьма - не магия, а лишь порок человеческой души, но порок столь сильный, что способен влиять на реальность одной лишь силой своего желания".
- Бла-бла-бла... бесполезно, - пробормотал маг, раздражённо захлопывая очередной фолиант.
Лишь одно описание по-настоящему зацепило Лукреция. В книге не было туманных и романтичных рассуждений о тёмном искусстве, она лишь рассказывала о безымянной богине и о том, кто ей служит. Судя по архаичному, но вполне понятному слогу, книге было не менее трёх, но не более пяти веков. Тот самый период, когда Церковь Иеронима активно вытесняла еретические учения о Иерониме, не говоря уже о языческих представлениях о богах и богинях. И всё же, эта книга сумела сохраниться до настоящего времени.
"Ваши божества лишь забирают, отдавая взамен только пустое обещание вечной жизни. Ваши святые жонглируют чудесами, наказывая одних, и щедро одаривая других. Но та, что скрыта, ни о чём не просит, и ничего не обещает. Она лишь присутствует: в ночи за порогом, за закрытыми веками, на самом дне вашей души. Везде, где есть тьма. Большинство даже не почувствует её присутствия. Другие смогут ощутить тепло её дыхания на своей коже. И лишь единицы смогут встретиться с ней взглядом и принять её. Все одиноки во тьме, но только не те, кого она признала своими".
Лукреций перечитывал эти строки раз за разом, и всё больше его наполняло ощущение узнавания. В детстве, когда он лежал в постели... разве он не чувствовал порой чьё-то присутствие рядом? И в пустой комнате, он ощущал, знал, что не один... Иногда казалось, что обернись резко - и вот оно, то, что он не может увидеть, стоит за его спиной, на расстоянии вытянутой руки, а то и ближе.
Но он стал старше... и так никого и не нашёл. Во тьме не таились чудовища, но и тайн в ней не было. Лишь пустота и разочарование.
Движимый наитием, Лукреций загасил лампу, оставшись в полной темноте. Было слышно лишь его неровное дыхание. Маг закрыл глаза и лёг на пол, раскинув руки и закрыв глаза. Каменный пол обжигал холодом через рубашку, но эта боль была терпимой, гораздо тяжелее было вынести ощущение беспомощности, которое его обуяло. Я один, в темноте. Под землёй. Почти мёртвый.
То ли от холода, то ли от внезапно нахлынувших эмоций тело начала сотрясать мелкая дрожь, но Лукреций заставил остаться себя в неподвижности, и вскоре дрожь прошла. А затем он почувствовал, что она здесь. Всегда была здесь, только он не хотел замечать.
Как будто кто-то заключил юношу в тёплые объятия, и прижался своими губами к губам Луки, забирая его дыхание, пробуя его на вкус... Я вернулся домой и встретил тебя. Ты ждала меня?
ВСЕГДА
Удар по лицу был ошеломляющ. Лукреций резко сел, жадно заглатывая воздух и панически шаря в темноте глазами, вспоминая все заклинания защиты, которые он когда-либо учил. Он всё ещё ничего не видел, но чувства подсказывали, что обидчик совсем рядом.
- Кто здесь?
- Жив таки, глупый мальчишка!
Голос звучал до противного знакомым. Чертыхаясь, Лукреций нашарил лампу рядом с собой и зажёг её, чтобы встретиться с глуповатым взглядом пуговичных глаз. Магистр. Тобиас Гохр в последнее время был необыкновенно вял, отсиживаясь за книжными полками и просыпаясь лишь только тогда, когда пора было "подкрепиться" кровью Луки. А тут на тебе, проснулся, да и ещё полон злости.
- Чем вы меня так? - хрипло спросил юный маг, потирая лицо. Нос, кажется, пострадал больше всего, едва не скособочившись на бок.
- Знаниями, - красноречиво махнул рукой магистр Гохр на валяющиеся рядом книги. Все они стояли раньше на верхних полках, а теперь в живописном беспорядке валялись вокруг Лукреция. Получается, кукла забралась наверх и просто скидывала книги вниз, пока одна из них просто его не задела.
- Если бы вы мне что-нибудь сломали, то лишились бы своих тряпичных ручек, магистр.
- Эй, хватит мне угрожать! Я же о твоей жизни беспокоился, - возмутилась кукла.
Лука вскинул брови, выражая своё недоумение.
- С чего бы?
- Ну не знаю. Может быть с того, что ты тут решил тихо помереть, прихватив меня с собою? - огрызнулся Гохр. - Моя жизнь связана с твоей, если ты не забыл, поэтому когда ты перестал дышать, я это более чем хорошо почувствовал.
А ведь Лука действительно чувствовал необыкновенную слабость, да и в груди саднило. Надо же, чуть не умер. Но... то ощущение того стоило. Её присутствие, её дыхание.
- Вы кого-нибудь видели рядом со мной? - нетерпеливо спросил Лукреций магистра. Тот сидел сейчас рядом с магом и озабоченно разглядывал разошедшийся шов, соединяющий руку и туловище.
- Здесь же хоть глаз выколи. Я бил на ощупь. Как думаешь, может использовать суровую нитку? Будет конечно не так красиво, как шёлковыми, но зато вата перестанет лезть...
- Да без разницы, - отмахнулся Горгенштейн. - Так видели?
- Ничего я не видел!
- Может быть, слышали или чувствовали?
- Не-а. А что, тут кто-то ещё был?
Магистр встревоженно завертел головой. Лука разочарованно откинулся назад, глядя на куклу с плохо скрываемым презрением.
- Магистр, - насмешливо сказал Горгенштейн. - Великий тёмный маг, обманувший инквизицию и смерть. Вы даже никогда не чувствовали её?
- Кого - её?
- Ту, что живёт во тьме. Богиню.
В голосе Лукреция слышалась необыкновенная мечтательность.
- Чтобы про меня не говорили, я всегда был иеронимцем, а никаким не язычником, и выдуманным божкам не поклонялся. А ты сам, случаем, с сектантами не связался? - встревоженно спросил Тобиас Гохр, немного пятясь назад. Спятил мальчишка, как есть спятил.
Лукреций фыркнул:
- Скажи, сколько тёмных заклинаний вы знаете на самом деле?
- Бесчисленное множество. Но ты, мой юный ученик, к сожалению, пока не готов к большинству из них. Нужны годы практики, медитаций...
- Врёте, - безжалостно оборвал его Лука. - Хорошо, спрошу по-другому. То заклинание, которое вернуло вас к жизни - как вы его изучили? Его нет ни в одной из книг в твоей библиотеке. Вообще ничего подобного по мощи и сложности.
- Мой наставник научил меня всему...
- Вы говорили о себе как о гениальном самоучке.
- Дурацкая ватная голова, ничего не помнит! - пробормотал Гохр, досадливо сжимая тряпичные кулачки. - Ну чего ты ко мне пристал?! Подсмотрел я это заклинание. В одном месте, в котором ты, поверь, никогда не захочешь оказаться.
Горгенштейн, находившийся в дымке эйфории после произошедшего, резко собрался. До этого он слишком был беспечен, позволяя Гохру водить себя за нос и игнорируя нестыковки в его словах. Что ж, настало время выжать из магистра всю необходимую информацию. Любым путём.
- Мне надоело выцеживать из вас каждое слово, мне надоело слышать постоянную ложь. Знаете, о чём я подумываю последнее время? - спокойно спросил Лукреций, и тут же сам ответил: - О том, стоит ли мне просто вас уничтожить, или попробовать поставить напоследок пару полезных опытов. В конце концов, когда я ещё столкнусь с подобной забавной аномалией - душой человека в искусственной оболочке?
Лицо куклы плохо подходило для передачи эмоций, но молчание Гохра было более чем красноречиво. Горгенштейн понял, что наконец заставил магистра принять своего "ученика" всерьёз. Раньше, чем Гохр успел дёрнуться, Лука ухватил того за шкирку и поднял куклу в воздух. Та гневно затрепыхала ручками и ножками, но поняв, что это бесполезно, обмякла в руках мага.
- Ты же говоришь это не всерьёз, а? Это было бы весьма глупо. В конце концов, в этом мире, столь суровом к тёмным магам, нам, чернокнижникам, следовало бы держаться вместе...
- Кончай примазываться, - устало ответил Лука. - Из тебя тёмный маг такой же, как из меня ревнивый прихожанин. То есть ты, конечно, усердно делаешь вид, что тебе не всё равно, и даже немного разбираешься в теме, но понимания сути тёмного искусства в тебе не больше, чем во мне религиозности. Вы бесполезны, магистр, и даже более того - опасны, поэтому подлежите уничтожению. Я полагаю, мне вполне будет достаточно сжечь вашу временную оболочку, чтобы избавиться от вас раз и навсегда.
Тут Гохр просто взвыл:
- Я не могу, не могу ничего рассказать! Я скован заклятием!
- Вот оно как? Но, я полагаю, заклятие, заставляющее вас молчать, было наложено ещё при жизни. Разве оно не должно было исчезнуть вместе с вашей смертью?
- Возможно, но... я не хочу рисковать даже сейчас.
- Ну, как я и говорил, совершенно бесполезен, - пожал плечами Лука, и сняв защитную панель с лампы, прибавил немного огня, намереваясь отправить в него куклу.
- Эльгерент! Тот святой, о котором ты говорил - я боялся о нём говорить, но мы на самом деле были с ним знакомы!
Горгенштейн постарался скрыть возбуждение, опасаясь спугнуть удачу.
- Рассказывайте всё. И если я поймаю вас на лжи, то пеняйте на себя. Я и так был более чем снисходителен к вам все эти годы.
Рассказ быдл незамысловатым, и касался того периода, когда магистр был ненамного старше Луки. Тобиас Гохр родился с весьма посредственным даром, но благодаря тому, что семья его была достаточно богата, они смогли отдать его в обучению весьма признанному по тем временам мастеру - Тейгу Нейро. Магистр Нейро был уже довольно стар, и к обучению своих учеников подходил без былого рвения, поэтому Тобиас и Людвиг, второй подмастерье, были нередко представлены сами себе. И вляпывались из-за этого в разные неприятности, в основном благодаря непоседливости Людвига, не выносившего скучного корпения за старыми книжками. Впрочем, у него были все шансы доучиться у магистра, и стать весьма успешным магом - в отличии от старательного, но не слишком способного Гохра, магическая наука Людвигу давалась без труда. Но вот незадача - в последний год своего обучения Людвиг бесповоротно влюбился, и именно эта любовь стала причиной его погибели.
Возлюбленной молодого мага стала ведьма. Нет, не магичка с обычным, вполне стандартным даром, и не неграмотная знахарка, верящая в чудодейственную силу своих отваров. Маргарита Ульке практиковала гораздо более страшное, тёмное волшебство.
В те времена, несмотря на то, что Инквизиция лютовала вовсю, экспериментов с магией проводили гораздо больше. Молодые маги подпольно собирались, изучая запрещённую литературу или практикуя опасные виды волшебства. Но даже самые смелые из них избегали касаться тайн тёмного искусства. Людвиг, пожалуй, тоже бы избежал этой напасти, если бы не всепоглощающая страсть к прекрасной женщине с золотыми волосами и серебристым смехом. Маг был слишком очарован, поэтому узнав о принадлежности Маргариты к адептам тьмы, он не оставил её... а бездумно последовал за ведьмой.
- Каждый маг, а порой и обычный человек, обладающий нужным знанием, может сделать несколько шагов в изучении тёмного искусства. Используя ли обычную магию, артефакты, или просто идя вслед за велениями тьмы в своём сердце, - негромко объяснял Гохр внимательно слушающему Луке. - Но то, сколь далеко сможет зайти человек, зависит не только от его собственного желания или полученных знаний. Есть заклинания и тайны, доступные только тем, чей род был выбран для служения Тьме. Таким... таким человеком, безусловно, была Маргарита. Тьма была не только в её душе, но и в её крови, и это делало ведьму демонически привлекательной для мужчин. Чем иначе объяснишь, что Людвиг, а затем и я, помогали ведьме в её колдовстве? Познакомившись с возлюбленной своего друга, я сам не заметил, как оказался замешанным в запретные ритуалы, в скором времени привлёкшие интерес Инквизиции.
Когда схватили всех троих, ведьму и двух "чернокнижников", Тобиас решил, что это конец всему. Но... после нескольких дней допросов, их неожиданно перевезли из казематов Инквизиции в другое место. Гохр не знал, где оно находится - слишком уж он измучен был пытками, чтобы замечать детали, да и с мешком на голове не многое увидишь, вот только столицу они точно покинули.
- Это был храм Иеронима, но... несколько странный. В нём не было ни икон, ни статуй святых, ни расписных витражей. Очень древний храм, возможно один из первых. И алтарь казался весьма необычным, скорее тем, что использовали для жертвоприношений маги древности, а не смиренные священнослужители благословляли бога. И кровь... я увидел на плитах кровь, - хрипло сказал Гохр.
- Те, кто привёл вас туда... использовали кровавые ритуалы? - жадно спросил Лука.
- Да... Маргарита, лишь только попав в храм, начала истошно кричать, но никто не обращал внимания на её крики. Ведьму поволокли в алтарю... и там впервые я услышал заклинание, которое использовал позже, чтобы вернуться к жизни... Церковники применяли ритуал, как я сначала подумал, на ведьму, но на самом деле они хотели пробудить кого-то другого с помощью принесённой жертвы. Маргарита, скованная цепями, корчилась, истекая кровью, хотя никто не прикасался к ней и не ранил её. И всё же, она умирала, отдавая свою жизнь, свою кровь, свою боль... А дрожащие тени за её спиной становились всё гуще, как будто оживая и приобретая иную форму. Я готов поспорить, что видел тогда человеческий силуэт за спиной Маргариты. Мужчину, раскинувшему в стороны руки так, как будто он приветствовал людей, собравшихся здесь ради него.
Когда девушка умерла, настала очередь Людвига. Его "выпили" ещё быстрее, вот только, очевидно, его жертва была совсем бесполезна. Тень за алтарём потускнела, а священники, проклятые жрецы, использовавшие храм Иеронима для своего гнусного ритуала, выглядели удручёнными.
- Тот, кого остальные звали братом Эльгерентом. сказал... сказал, что Людвиг был пустышкой. Как я понял, мой друг, лишь затронутый тьмой благодаря Маргарите, но не являющийся настоящим тёмным магом, оказался не подходящей жертвой. Из-за него обряд пошёл не так, и те священники, поняв, что я тоже буду бесполезным, остановили ритуал. Вот и всё, что произошло тогда.
По непроницаемому выражение лица Лукреция было сложно сказать, что он думал в тот момент.
- Вам повезло больше, чем тем двоим, вы выжили, - наконец сказал юный Горгенштейн. - Невиданная удача! Неужели они отпустили вас после всего того, что вы видели, взяв лишь клятву молчания? Не похоже на то, как действуют фанатики, до этого легко принёсшие в жертву двоих человек. Такие не оставляют свидетелей.
- Я не был виновен! И... признаюсь, мне немного стыдно, но я откупился. Моя семья была богата, и я смог убедить тех страшных людей в том, что моя жизнь может быть гораздо им полезнее, чем моя смерть, - жарко бросился доказывать Гохр свою версию событий.
- И тот ритуал, благодаря которому вы ожили... вы умудрились запомнить его и удачно воспроизвести спустя годы, лишь единожды взглянув на него в храме? И заклинание, должно быть, запомнил с первого раза на слух. Вы были гениальны, магистр!
Насмешку Лукреций даже уже не скрывал.
- Я не вру! Я готов подтвердить это даже под заклинанием правды!
Лука расстегнул ворот рубашки, демонстрируя висящий на шее амулет.
- Не стоит. Я заранее запасся одной вещицей, надеясь, что мне удастся сегодня с вами продуктивно побеседовать. Удивительно, насколько же вы слабы, что даже не почувствовали амулет правды и не смогли его нейтрализовать... Впрочем, хотя он и не раз нагревался, ожогов на мне он так и не оставил, а значит, вы действительно не врали в большинстве случаев. Вот только умолчали о многом, вероятно, желая себя обелить. Скажите, была ли ваша вина в том, что на Маргариту вышла Инквизиция?
- Н-н-нет, - жалко произнёс Гохр.
Горгенштейн поморщился:
- Врёте.
- Я лишь хотел спасти друга от чар злой колдуньи! Я не думал, что он пострадает тоже...
- И что вас тоже примут за её приспешника, вы тоже не думали. Я дам вам ещё один шанс, и если вновь услышу ложь, то...
- Я понял. Я отвечу как есть... надеясь, если не на милосердие, то хотя бы на ваше благоразумие, господин, - кукла понурила голову, застыв напротив Лукреций.
- Хорошо. Тогда скажи, почему вам оставили жизнь?
- Потому что сочли, что я мог быть полезен... Эльгеренту и его ордену нужны были послушные маги.
Лука хищно поддался вперёд:
- Ордену Еноха?
Гохр кивнул, сверля пол пуговичными глазами.
Дальнейшая история магистра была весьма предсказуемо. Раз предав своего друга, Тобиас Гохр остался предателем на всю жизнь. Благодаря тому, что магистр имел некоторое представление о тёмной магии, он легко выходил на молодых чернокнижников, втирался им в доверие, и отдавал их в руки святым братьям... Гохр занимался этим десятилетия, выкупая свою жизнь чужими, а затем стал помогать и в проведении ритуала призыва. Столь близкое знакомство с тёмным искусством и енохианскими традициями, сильно завязанными на использовании тьмы, хоть и не сделало из Гохра настоящего тёмного мага, но помогло ему самому обмануть смерть.
- Обмануть так же, как это сделал Эльгерент и тот второй, который невидим? - задумчиво уточнил Лука.
- Про второго не знаю, но Эльгерент, если судить по твоим рассказам о вашей встрече, достиг гораздо лучших результатов, чем я. Тело-то у него своё. Но... мой ритуал призыва лишь бледная тень того, что использовали в том храме. Должно быть, енохианцы пытались разбудить кого-то на самом деле древнего... и весьма могущественного.
- Ещё одного святого?
- Или тёмного мага. Ритуал то сам по себе странная смесь иеронимских традиций и тёмного искусства. Как бы то ни было, не хотел бы я на самом деле быть очевидцем воскрешения той тени. До сих пор как вспомню об ощущениях в том храме, так и мурашки по телу, - Гохр обхватил свои плечи плюшевыми ручками и жалобно взглянул на мальчишку: - я на самом деле не знаю, для кого именно был предназначен тот ритуал, да и об Эльгеренте, помимо его имени, я ничего особенного не мог сказать. Но если тебе интересен орден Еноха, или деятельность святых братьев, то возможно, я бы мог что-нибудь рассказать. Прошу тебя, Лукреций, сохрани мне остатки моей жалкой жизни. Позволь искупить прошлые злодеяния против моих братьев и сестёр по магии!
Конечно же, Горгенштейн нисколько не поверил ни смирению магистра, ни его ложному раскаянью. Трусливый, подлый предатель, продавшийся енохианцам. Но... такую жалкую жизнь в столь слабой оболочке магистр безусловно заслужил едва ли не больше, чем смерть.
Гохр перестал быть его союзником, но всё ещё оставался неплохим источником информации.
Лукреция Горгенштейна сложно было назвать увлекающейся натурой. Если что-то его интересовало, но он не мог этого получить, то Лука спокойно отвлекался на другие, более доступные цели. Впрочем, юноша никогда не хоронил свои идеи окончательно, скорее просто дожидался удобного момента для их воплощения. Терпеливым и осторожным, вот каким был молодой маг, и это его не раз выручало.
Но сейчас Лука не мог, да и не хотел выжидать. Новое понимание собственной природы, информация, полученная от Гохра, вынуждали его вложить в решение проблемы всего себя. Поставить всё на кон, и в случае проигрыша - стать ещё одной жертвой в ритуале енохианцев. "Впрочем, если я ничего не буду делать, это закончиться также, так почему бы не рискнуть?".
Нужно было перехватить инициативу: не ждать, пока его приведут к жертвенному алтарю связанным и беспомощным, а... найти тот храм самому. Выяснить, что за тварь там поселилась, и найти способ её нейтрализовать. Или ещё лучше - перехватить контроль над ней, если это возможно, и натравить на самих енохианцев.
Гохр отчего-то отказывался считать эту идею гениальной:
- Ты не справишься с магией того храма, мой мальчик, как бы ты не старался.
- Почему бы и нет? Я и так уже благодаря вам немного знаком с ритуалом возвращения из мёртвых...
- С моей версией этого ритуала. Сильно упрощённой. Оригинальное заклятие весьма сложно.
- Для этого мне и нужно взглянуть на сам храм! Возможно, я смогу почувствовать и понять больше, чем вы!
Большинство магических заклинаний состояло из трёх компонентов: слово, символ, действие. В заклинаниях обычно использовался древний, давно уже мёртвый язык, и значения многих слов уже потерялись. Поэтому магам в основном приходилось просто заучивать заклинания, иногда и вовсе не понимая, что именно лежит в его тексте. Символы, чаще всего руны, могли повторять и усиливать смысл слов, а могли их дополнять или в худшем варианте искажать его. С ними было чуть получше, чем с вербальной частью заклинаний: не считая рун Виарди, остальные руны были почти полностью изучены и описаны. В некоторых случаях графические знаки заменялись жестами: таких магических пассов набиралось около двух дюжин, а их сочетаний чуть более сотни. В общем, ничего такого, что нельзя было освоить за два-три школьных курса. А вот с магическим действием всё было одновременно проще и сложнее. В основе действия лежало два компонента: сама магическая сила, сырая энергия, которая без должного внимания могла уничтожить своего носителя; и воля человека - то, что направляла эту силу, давала ей цель. Отсутствие ясного понимания цели, представления о том, как оно должно было быть, и становилось чаще всего причиной неудач, а то и катастроф. К примеру, то же заклинание левитации было достаточно простым в своём исполнении: всего несколько слов, пара базовых жестов... и всё же большинство магов так и не могли воспарить над полом даже на высоту одной ладони, не говоря же о нескольких метрах. Некоторым мешал взлететь глубоко спрятанный страх высоты, а иные просто настолько не могли поверить в то, что человеческое тело способно на подобные чудеса: дескать, как же, без крыльев, и летать. А то, что ты бессознательно считаешь невозможным для себя, никогда не сработает, как бы ты не твердил себе о своих великих талантах в магии. Лука, будучи человеком, твёрдо стоявшим на земле, в этом убедился на собственной шкуре.
Поэтому-то и необходимо было Луке лично увидеть тот храм и место, где проводился ритуал. Понимание воли заклинания, его внутреннего наполнения, могло дать ему больше, чем знание слов или рун. Очутиться там, прикоснуться к алтарю, и может быть, почувствовать силу того, кого енохианцы так старательно призывали... Только это поможет освоить ему заклинание и обратить его против своих врагов.
- Ты-то сможешь, - проворчал Гохр. - Если тебе не станет там дурно.
- Да бросьте, - махнул беспечно Лука. - Я столько в своё время отстоял в храмах, что мог вытерпеть, даже если сам Иероним решит лично меня благословить. Да и без активации заклинания не думаю, что мне что-то может грозить.
- Мне всё же придётся остудить твой энтузиазм: я просто не знаю, где находится енохианский храм.
- Вы же были там многократно! - возмутился маг.
- И во всех случаях с завязанными глазами. Святая братия не слишком-то хотела, чтобы колдуны знали об их тайнах больше, чем необходимо. Конечно, я кое-что смог понять: мы ехали по мало оживлённой дороге, и путь наш занимал примерно двое-трое суток.
- Местечко довольно заброшенное, и не так далеко от столицы...
Лукреций, порывшись на книжных полка, достал наиболее полную и подробную карту старой Гортензы, и расстелив её на столе, опустил Гохра рядом.
- Из каких ворот вы обычно выезжали?
- Северных... Да, вроде бы там.
- Хм, в той стороне есть небольшой городок к северо-востоку, но он, даже если не торопиться, гораздо ближе к столице. А дальше, дальше...
Взгляд Луки застекленел.
- Эй, ты чего? - встревоженно спросил магистр.
- Нейдельские топи. Сотни акров земли, которые не пригодны для возделывания или проживания на них.
- Ага, в наше время там бандиты от правосудия прятались. Правда, самые отчаянные. Недобрые то земли, опасные...Король наш, Жейдвиг Красивый, как-то повелел магам осушить местные болота, да потом отменил свой приказ.
- Дай угадаю - Церковь воспротивилась?
- Сам Папа. Дескать, то, что за грехи нам дадено, должно само уйти, а использование колдовства лишь большее проклятие нанесёт. А почему именно эти болота привлекли твоё внимание?
- Потому что более чем вероятно, что именно здесь когда-то находился Шелгор - город, уничтоженный Эльгерентом. По крайней мере, так гласит легенда. Впрочем, у неё есть некоторые основания. В некоторых книгах по землеописанию пишут, что в Нейделе иногда можно наткнуться на руины, не ушедшие под воду. Возможно среди этих руин есть и енохианский храм. Но... - Лука грустно вздохнул. - В одиночку туда конечно не сунешься. Бандитов конечно почти всех повывели, но и без этого заблудиться, а то и утонуть в тех болотах проще простого. Без точных координат мы по болотам будем рыскать месяцами, а у меня есть чуть больше месяца, прежде чем Бромель утащит меня в свою паломническую поездку. Вот если бы у меня было что-то из этого храма, то поиски бы удалось ускорить.
Рассеянный взгляд Луки остановился на Гохре, невинно оглядывающегося по сторонам. На лице мальчишки появилось расчетливое выражение.
- А ведь вы, магистр, тот ещё хитрец. Наверняка ведь спёрли что-нибудь из храма под шумок?
- Да не было такого, чего говоришь то... - забормотал тот, нервно теребя рыжую косу из ниток.
- Магистр, на мне всё ещё амулет правды, и он пока не выдохся.
Кукла тяжело вздохнула.
- Хорошо, посмотри в тайнике. Я о нём не говорил, не видел необходимости. И не смотри на меня так! Ты мальчик не глупый, сам можешь заработать! Третий стеллаж от двери, вторая полка сверху... там, где стоит том по ядоделанию, нужно нанести руну "зус" и произнести заклинание открытия. Ты вроде его знаешь.
И всё же, Тобиас Гохр инвестировал свои средства не только в знания, но и во что-то более весомое. Собираясь вернуться после своей смерти, он спрятал в своём убежище с десяток золотых украшений и драгоценных камней. За всем этим немереным богатством Лука не сразу заметил обычную серую пластинку, запачканную в чём-то тёмном.
- Это кусочек плитки из того храма. На нём кровь Маргариты, а может и моего друга... Я вынес его в тот день совершенно случайно, а затем не хватило духу его выкинуть. Частичка храма и кровь из него... Я думаю, это будет более чем достаточно, чтобы найти тот храм. Вот только я всё ещё считаю, что отправляться туда в одиночку глупо.
- А кого мне ещё туда тащить? Только Лавель, и в какой-то степени Жерар знают о моих тайнах. Но Жерара я втягивать в это не хочу, да и едва ли он захочет влезать в авантюру накануне сдачи выпускных экзаменов. А Лавель даже не маг, от него не будет пользы.
- От священника в храме? Ну-ну...
Лука повёл плечами, как будто даже отметая эту мысль
- Как бы то ни было, я не желаю, чтобы Лавель в это лез. Я-то и без благословления святош проживу, а вот мой брат... он верный сын Церкви.
- Боишься, что он разочаруется в своём служении, или в тебе?
- И это тоже. Неважно, - Лука потёр шею, пытаясь ослабить напряжение в мышцах. - Давай работать. Нужно ещё многое сделать, чтобы попасть в храм без проблем, да и ещё выбраться живыми.
На следующий день Жерар Лекой, спустившийся в книжное хранилище, застал картину столь же странную, сколь и умилительную. Лукреций Горгенштейн, каким-то образом удержавшийся на самом краешке стула, положил голову на стол и сладко посапывал в окружении книг, записей и карт. Подушкой ему служила неприятно знакомая, и всё ещё немножко пугающая Жерара кукла.
Подавив в себе желание влезть в чужие записи, Жерар растолкал Луку, насладившись полным муки стоном.
- Ты чего кряхтишь, как столетний дед? - жизнерадостно спросил Лекой, занимая освободившееся место и брезгливо отодвигая от края стола куклу. Всё-таки странный этот Лука.
- Кажется, спину застудил. Ты чего так рано?
- Сейчас уже первый час пополудни, если хочешь знать.
Лука чертыхнулся, вспомнив, что обещал матушке забежать к обеду. Впрочем, уже явно было поздно, да и не хотелось ни с кем общаться. Лучше завалиться к себе на квартирку, обмозговать ещё раз ситуацию. Маг запихнул в сумку свои записи - результат бессонной ночи, а затем, чуть подумав, и куклу. Жерар задумчиво склонил голову, разглядывая своего приятеля.
- Можно было бы подумать, что ты впал в детство, но ведь не всё так просто, да? Эта жуткая игрушка - амулет или что-то подобное?
- Что-то подобное, - пробурчал Лука, не желая вдаваться в подробности. Поспешно расставил книги по своим полкам, а затем скомкано попрощался с Жераром, не желая подвергаться лишним вопросам.
В этот раз обратная дорога казалась особенно долгой. Лука привычно шмыгнул мимо городских ворот, и решив сэкономить время, срезал путь через квартал цветущих вишен - место, известное не только своими борделями, но и тем, что едва ли не каждое утро стражники находили здесь трупы зарезанных, ограбленных, а то и просто упившихся до смерти людей. Обычно Лука здесь не ходил, не желая нарываться на проблемы, которые непременно бы ждали чистенького, явно обеспеченного мальчишку, но он всё ещё был в школьной форме, а с магами местный сброд предпочитал не связываться. Хотя в спину плюнуть могли запросто - простой народ не слишком любил колдунов.
В эти часы улицы квартала вишен были ещё полупусты. Они оживут ближе к ночи, наполнятся пьяным смехом, запахом терпкого табака и приторных духов. Сейчас же Луке попадались лишь голоногая ребятня да старики-цыгане, греющиеся на тёплом солнышке. Поэтому молодая женщина с корзинкой, одетая по местным меркам весьма скромно, и также как и Лука, куда-то спешащая, привлекала к себе внимание. Лука быстро скользнул по ней взглядом, обгоняя, а затем резко остановился и обернулся.
- Делия?
Тётка Жерара вздрогнула и остановилась. При виде Лукреция глаза её округлились.
- Ты чего тут делаешь, Лукреций? Разве ты не должен быть на учёбе?
- Сегодня выходной день...
- Да, точно, - кивнула Дели, немного напряжённо улыбаясь. - Хотя мне казалось, что ты учишься круглосуточно и семь дней в неделю. Я тебя не видела с той вашей ссоры с Жераром. И кстати Томас говорил, что твоя матушка жалуется на то, что ты совсем пропал. У тебя всё хорошо?
- Сойдёт, - пожал плечами юный маг. - А ты...?
- По работе, - поспешно сказала Дели. - Хочу отнести лекарства одной... давней клиентке.
- О-о-о, - Лука чуть нахмурился: - послушай, это конечно не моё дело, но Томас знает, с какого рода клиентками ты общаешься?
- О нет, ты явно не о том подумал! Эта дама чуть более респектабельна.
Судя по недоверчивому взгляду, травнице не слишком то поверили.
- Так чего же эта респектабельная дама живёт здесь?
- Не у всех есть средства, чтобы решать, где им жить, - нравоучительно ответила Делия, да и она слишком немолода, чтобы подвергать свою жизнь резким переменам и переезжать куда-то.
Рядом с Делией и Лукой остановился шатающийся усатый мужик, пристально разглядывая молодую женщину.
- Красотка какая, - плотоядно сказал он. Дели брезгливо повела плечами, плотнее запахиваясь в шаль.
- Иди куда шёл, - резко ответил Лука. Выпивоха было набычился, но наткнувшись на недружелюбный взгляд мальчишки, отчего-то резко побледнел, отчего-то струхнув.
- Пршу прщения.
Проводив недовольным взглядом поспешно удаляющегося пьяницу, бормочущего что-то о "глазах мертвеца", Лука вновь обернулся к Делии.
- Тут не безопасно. Ты не должна появляться здесь одна! - ультимативно заявил юноша.
Делия скрестила руки на груди, и вскинула голову, насмешливо глядя на Луку... и только сейчас поняла, что мальчишка уже перерос её на полголовы.
- Эй, да ты стал совсем взрослым. Даже научился заботиться о других, - задумчиво сказала ведьма. - Впрочем, ты ведь весьма похож на Томаса, а он считает нужным отвечать за всех и за вся. Ладно, почему бы тебе не проводить меня до моей клиентки и обратно?
Маг, до этого спешащий домой, был пойман врасплох. Но нехорошо ведь отпускать свою будущую родственницу гулять по столь опасным местам. Да и любопытно было бы узнать о Делии немного больше.
- Ну пойдём. Надеюсь, это недалеко, - проворчал Горгенштейн.
- О нет-нет, совсем близко.
Случайная встреча с Лукрецием вызывала у Делии Лекой противоречивые чувства. С одной стороны, она сама на протяжении нескольких недель пыталась найти возможность и повод, чтобы вытащить его к Белой. Но чаще всего не могла даже с ним поговорить. Юноша слова вода ускользал из её рук, вечно где-то пропадая. И вот теперь, когда времени почти не осталось, и тайное противостояние с енохианцами за наследников тёмной силы вот-вот грозило закончиться поражением... этот мальчишка появляется словно бы из ниоткуда, и сила его, до этого тщательно скрытая, плескается в нём так, что это чувствует не только она, а даже обычные смертные. Это ли не провидение, знак того, что Богиня из Тьмы им благоволит?
Идти было и правду недалеко. Двухэтажный, покрашенный в невзрачный серый цвет дом выглядел по сравнению с другими достаточно ухоженно. На окнах дома виднеются цветы в кадках, стёкла сияют чистотой, да и крылечко на удивление чистое и аккуратное. Будто бы и не в квартале цветущих вишен они, а где-то в пригороде. Делия, явно нервничая и волнуясь, несколько раз ударила в дверной молоток, и дверь почти тут же открылась.
- Дели, ты весьма вовремя. Надеюсь, ты не забыла принести то, что обещала? - донеслось из глубины дома. Голос казался достаточно молодым и сильным, хотя маг уже представлял хозяйку дома как даму пожилую и немощную.
- Я не одна. Меня любезно проводил друг моего племянника... я встретила его случайно по пути. Позвольте представить вам - Лукреций Горгенштейн.
Делия чуть отодвинулась в сторону, позволив Луке наконец увидеть хозяйку дома. Странная женщина, и какая-то неприятная, хотя на вид действительно кажется вполне себе леди. Смотрит, не отрываясь, на него своими тёмными глазами, и хмурится, как будто-то увиденное ей не нравится. Может, с его внешностью что-то не так? Или, вероятнее, она просто испугалась мага.
- Я подожду вас у крыльца, фрау Лекой, - напуская на себя равнодушный вид, сказал Лукреций. Будет он ещё напрашиваться! Но женщина наконец отмирает.
- Нет, ни в коем случае. Я не собираюсь держать столь долгожданного гостя на пороге.
"Долгожданного?" Видимо, недоумение всё-таки появляется на его лице, потому что хозяйка улыбается, по-женски коварно и загадочно.
- Я всё объясню. Проходи в дом, Лукреций.
Проходя по узкому коридору вслед за хозяйкой, Лукреций склоняется к уху задумавшейся Делии:
- Как мне называть эту фрау?
- Как она сама представится, - бросает странный ответ Делия.
- Что-то она не спешит это делать.
Присаживаясь на кушетку в гостиной, Лукреций с любопытством оглядывается, пытаясь понять, кем действительно является хозяйка этого дома. Ничего лишнего: ни кружевных салфеточек, ни пасторальных картин на стенах, даже мебель лишь самая необходимая. Всё слишком безлико, что говорит либо о том, что живущая здесь женщина либо редко пользуется этой комнатой, либо имеет очень много секретов.
- Дели, сходи, приготовь нам с господином Горгенштейном чай, - седовласая фрау садиться в кресло напротив юноши, дружелюбно ему улыбаясь. - У тебя есть вопросы, Лука?
"Откуда у меня такое странное чувство, будто меня втягивают в неведомую мне игру, правил которой я не знаю?". Лукреций с деланным равнодушием пожимает плечами, решив для себя, что совсем не хочет разгадывать чужие тайны, которые ему так настойчиво суют под нос.
- Я лишь сопровождаю фрау Лекой. И хотя я благодарен за ваше гостеприимство, но мне бы хотелось как можно скорее вернуться к своим делам.
По лицу хозяйки пробегает неудовольствие, но голос остаётся таким же ровным.
- Юность вечно куда-то спешит, не понимая, что самое важное обычно оказывается здесь и сейчас - протяни руку и возьми. Я слышала, ты спрашивал у Дели, как меня зовут. Местные обычно называют меня Белой гадалкой, но мне было бы приятно, если бы ты звал меня Медеей.
- Это языческое имя, не удивительно, что вы не хотите, чтобы его знали. Едва ли Церковь благосклонно бы к этому отнеслась, как впрочем, и к вашей профессии.
Осторожность в Луке борется с любопытством, и явно проигрывает. С гадалками ему дело ещё не приходилось иметь, а предсказания в Орхане не преподавали как лживую науку. Ведь известно, что всё в руках господа, и человеку не дано узнать будущее, а значит, эта Медеея - шарлатанка, дурящая простых горожан.
- Ты прав, Церковь к нам не очень снисходительна. Спасибо, дорогая, - Медея благосклонно кивает Делии, поставившей перед ней и Лукой поднос с бисквитами, чашками и чайничком. - Как, впрочем, должно быть и к тебе.
Лукреций опустил взгляд, делая вид, что его интересует плавающая чаинка в чашке.
- Магов не слишком любят, вы правы, но даже папа признаёт нашу полезность.
- А уж сколь снисходителен епископ Бромель! - в тон подхватывает гадалка. - Он весьма покровительствует тебе, насколько я знаю.
- Я должен поверить, что вам это сказали карты?
Горгенштейн хмурит тёмные брови и отодвигается от сидящей рядом Делии. То, что та сплетничала о нём с какой-то шарлатанкой, задело его больше, чем должно было бы.
- Лукреций, я сказала госпоже об этом лишь потому, что она может тебе помочь. Мы обе понимаем что ты не стал бы сотрудничать с Бромелем ни в чём, - мягко говорит девушка. - Он принуждает тебя... к чему-то очень плохому, да?
Тут до Лукреция начинает доходить, о чём толкуют две эти сумасшедшие, и жаркая волна стыда опаляет его щёки. Он слышал порой от своих одноклассников о неподобающем поведении некоторых священников, но неужто они могли подумать, что он... и епископ... Да ни в жизнь!
Горгенштейн вскакивает, нервно расстёгивая верхние пуговицы у рубашки.
- Я ухожу. Не намерен слушать ваши непристойности!
Делия и Медея недоумённо переглядываются.
- Ну... Наверное, это не очень приятно, но едва ли это может порочить тебя, Лука, - мягко говорит Делия, пытаясь взять его за руку. - В конце концов, от тебя не многое зависело...
Лука взрывается:
- Хватит!
Едва не опрокинув стол, парень рванул к приоткрытой двери. До неё оставался шаг, когда она с грохотом перед ним захлопнулась, а замок сам защёлкнулся.
Но что ещё более интересно, он почувствовал магию... весьма узнаваемую магию. Медея умела колдовать, и кажется, использовала в своих заклятиях и тьму.
Горгенштейн оборачивается, неверяще глядя на вставшую вслед за ним гадалку:
- Вы... волшебница?
На красивом лице гадалки появляется не слишком приятная улыбка, холодная и презрительная.
- Ведьма. В Орхане я никогда не училась. Впрочем, как и Делия. Что не мешает нам колдовать не хуже ваших лучших выпускников.
От вороха мыслей и предположений голова Луки начинает болеть.
- Ты тоже, Дели? Томас знает? А Жерар? - бормочет он едва слышно, но Делия, кажется, его отлично слышит.
- Нет, Томас не знает, - смущённо отвечает фрау Лекой, но сейчас молодой маг не верит ни этому смущению, ни самой Делии. Впрочем, бедный Томас наверное и на самом деле ничего не знает о коварстве своей невесты. - И мой племянник тоже. В нашем роду тёмный дар передаётся только по женской линии.
Значит, Делия тоже тёмная ведьма. И она знала, давно, возможно с самого начала, кем был Лука. И поэтому и была столь дружелюбна с ним. Зато стало понятно, что он совсем не верно растолковал намёки про епископа. Медея не имела в виду ничего дурного, но говорила... о ритуале очищения?
- Сядь, - мягко, но непреклонно говорит Медея. - Мы должны поговорить.
Лукреций упрямо мотает головой, сдвинувшись лишь к окну. Решёток на первом этаже нет, а значит вполне можно, создав дымную завесу, ускользнуть через окно. Впрочем, пока эти две не пытаются его зачаровать, можно было утолить собственное любопытство.
- О чём поговорить?
- О твоей силе, о твоих проблемах с церковью и о том, как из них лучше выпутаться.
- Проблемах?
- Разве то, что Бромель собирается взять тебя с собой в паломничество, не проблема?
- О-о-о, вы даже не представляете себе, какая!
- Вполне представляю, - сухо говорит Медея. - Доминик Бромель - енохианец, а эти святые братья виновны в смерти многих наследников тёмной силы. Не только настоящих чернокнижников, но и даже тех, в ком были лишь зачатки тьмы. Стоило кому-то из нас привлечь внимание ордена, как он тут же пропадал... Ты, впрочем, несмотря на долгое знакомство с Бромелем, всё ещё жив и на свободе. Очевидно, енохианцы решили подождать, пока ты войдёшь в полную силу, чтобы использовать с большей эффективностью. Небольшой маленький эксперимент, который, надеюсь, обойдётся им боком.
Вот тут Луке становиться на самом деле интересно:
- Вы знаете про енохианцев? И про... ритуал, в котором они используют тёмных?
- Ты про отъём силы или про жертвоприношение? Мы знаем кое-что, - спокойно кивает Медея, не отводя от юноши прекрасных тёмных глаз. - Впрочем, не так много, как хотелось бы. Ты, судя по всему, тоже успел набрать информации о наших давних врагах, так что мы могли бы обменяться ею и помочь друг другу. В конце концов, мы на одной стороне.
Гогенштейн нервно фыркает:
- Бромель вначале тоже говорил о помощи. И чем всё это для меня обернулось? Впрочем, я бы даже наверное обрадовался существованию таких же, как я... братьев... нет, сестёр по силе. Если бы вы честно открылись передо мной с самого начала, а не подсылали свою шпионку. Поверить не могу, Дели! Ты собираешься окольцевать моего брата лишь только для того, чтобы заручиться моей поддержкой в вашем противостоянии с енохианцами!
- Нашим противостоянием, Лука. Тебя оно тоже коснулось. И я с Томасом не только из-за тебя! - возмущается, правда несколько фальшиво на взгляд Луки, Делия.
Лукреций, грохоча башмаками, возвращается обратно, и скрестив руки на груди, садится.
- Ну, - несколько высокомерно говорит он. - Рассказываете всё что знаете, и без утайки, если хотите, чтобы я вам помогал.
Медея тяжело вздыхает, и тоже усаживается в кресло, промакивая мокрое пятно от чая, разлившееся на столе от резкого движения Луки.
- Вот так, моя девочка, - обращается она к Делии, - и ведут себя настоящие тёмные маги. Высокомерно, презрительно, и совершенно безрассудно. Неудивительно, что в отличие от нас, ведьм, наследники тёмной силы были уничтожены. Не считая тебя, Лукреций. Ты знаешь, к какому роду Тьмы ты принадлежишь, Горгенштейн?
Лукреций нервно облизывает пересохшие губы.
- Нет. А а вы?
Женщины переглядываются, и наконец Медея пожимает плечами:
- Есть некоторые догадки. Выбор не так уж велик. Всего учеников... первых тёмных магов, положивших начало семьям, где сила передавалась только через сыновей, было трое. Рейт Дуан, Махран Фарух... третье имя не будет названо, так как среди нас он получил иное прозванье - Предатель.
- Не хотелось бы мне оказаться связанным кровными узами с кем-то, кто получил такое прозвище,- скривил узкие губы Лукреций. - А вот второй... Махран, да? Я слышал его имя. Вот только от кого, не помню.
Ведьмы вновь обменялись взглядами.
- Что ж, возможно, ты вспомнишь больше. Как бы то ни было, все эти три рода до недавнего времени считались вымершими. Предатель... у него не было потомков. Говорят, он был проклят бесплодием. О роде Фарух я тоже давно же ничего не слышала. Впрочем, он был всегда достаточно малочисленнен, и держался особняком. В последний раз, когда я слышала что-то о Фарухах, речь шла о маге из Виарди... как там его звали, Дели?
- Палеос Фарок. Так его звали местные, - подсказала Лекой.
- Да, точно... уроженец юга, решивший, что сможет скрыться в Виарди. Имело смысл, с учётом того, что тёмных магов в этой стране не преследовали. Он был правой рукой местного князька, пока не помер от его же рук. Стал жертвой чужого наговора. Оказалось, что виардцы тоже не слишком доверяли тёмным. Это был последний тёмный маг, о котором я слышала. Это произошло... да, лет семьдесят назад.
- Вы неплохо выглядите для своих лет, фрау, - удивлённо покачал головой Лукас. Неужели эта Медея, так же, как и Эльгерент, сумела обмануть свою смерть? Сколько ей? Сотня, две... может быть тысяча лет?
- Благодарю, - с достоинством ответила Медея. - Я продолжу. Рейт Дуан был гораздо более плодовит. У него было семеро сыновей, каждый из которых был рождён магом и смог унаследовать тёмный дар. Один из них, кстати, и убил самого Рейта. Говорят, это был младший из сыновей, решивший пойти против отца, чтобы избавиться от его власти над собой.
- Как я его понимаю, - пробормотал себе под нос Лука, вспомнив свои ссоры с отцом. Поймав косой взгляд Делии, он поспешно поправился: - Понимаю, но не одобряю.
- Да уж, отцеубийство не пошло ему на пользу, - сухо сказала Медея. - Остальные братья отомстили за отца... с той жестокостью, на которую только способны тёмные. Как бы то ни было, род Дуанов был славен и велик... но потомки Рейта, как и он, были излишне самодовольны и горды. Слишком... яростны, и поэтому они, вместо того, чтобы вести тайную борьбу с Церковью, пытались в открытую ей противостоять. Жиль Одноглазый, Роккан Сейд, Итран Доан, Золг Враг... я уверен, ты слышал все эти имена.
- Враги Церкви, дьявольские отродья, нечестивцы и еретики, будь прокляты их имена, - как будто он был на уроках Шварца, отбарабанил Лука.
- Да. Хоть они и были убиты церковниками, слава их жива и поныне, - как-то горько усмехнулась гадалка. - Все они были Дуаны, так или иначе. И многие ещё, чьи имена помним только мы и енохианцы. Скорее всего, ты тоже дальний потомок Рейта.
- В моей семье нет никаких упоминаний о знаменитых предках. Мой дед был офицером, а его дед... Хорхенштарн, так звучало имя моего рода тогда, был родом с дальних западных земель - княжества Сильве. И никаких упоминаний о том, что кто-то из моих предков был магом, тем более тёмным.
- Такие вещи, знаешь ли, скрывают, - пояснила Делия, задумчиво терзая в руках последний бисквит. Лукреций жадно взглянул на него, но ничего не сказал. - Тем более скрывают от тех, кто этим даром не обладает. Возможно, тёмный дар вашей семьи прервался на слишком большое время, чтобы его можно было передать из рук в руки или другим способом. Так что ни удивительно, что ты ничего об этом не знаешь. Есть шанс... что ты последний тёмный маг на этой потерянной земле.
Ну, последним Луке было не привыкать быть. Интересовало его сейчас другое.
- Говорите, что тёмный дар передавался от сына к сыну? А кто же тогда тёмные ведьмы?
- Мы - наследницы дара по женской линии. Наши сыновья растут обычными людьми, или реже становятся магами, но тёмный дар могут наследовать лишь дочери. Всего кланов ведьм было шесть, но сейчас осталось только четыре семьи. В Улькире нас всего лишь - Делия, наследница крови Сайо, и я, Медея Орфа. Во всей Гортензе я знаю, есть ещё семь ведьм, две из которых, как и Дели, Сайо.
- Дальние кузины, - кивнула Делия. - Также ведьмы есть и Виарди, и в Сильве, откуда родом твои предки, Лука. Мы стараемся поддерживать связь, но это не так просто.
Медея тяжело вздохнула.
- Одну из нас схватили несколько лет тому назад. К нашей удаче, она досталась не енохианцам, а другим, менее... просвещённым братьям. Так что они её просто сожгли.
- Вот свезло так свезло, - скривился Лука.
- Н, если бы она попалась бы к енохианцам, смерть бы её была не менее мучительна, а вреда бы нам принесла гораздо больше. Так что да, свезло, - пожала плечами Делия.
- А Маргарита Ульке, - внезапно спросил Горгенштейн, вспомнив о подружке Гохра, - кем была она?
- Маргарита... - с неожиданной тоской произнесла Медея, устало потирая лицо ладонями. - Она была моей дочерью. Очень давно. Один... один из святых братьев ордена Еноха, Эльгерент, добрался до неё. Но откуда ты слышал имя мой дочери, мальчик?
Лукреций прижал пальцы к губам, опасаясь выдать правду. Не стоит, наверное, упоминать о Тобиасе Гохре той, чья дочь когда-то погибла из-за этого трусливого мага. Но объяснение то какое-то дать надо.
- Эльгерент. Он вспоминал её.
Тёмные глаза гадалки впились в его лицо. Впервые Медея обнажила свою растерянность... и даже страх.
- Эльгерент... ты видел его?
- Да. Довольно давно. И ещё там был второй, но он был бесплотен. Один лишь голос.
- Каким он был, этот голос?
- Ну, не знаю... - задумчиво сказал Лука, пытаясь что-то вспомнить. - Неприятным, это точно. Не слишком низким и не слишком высоким, и пожалуй всё. Хотя... у него был акцент уроженца севера. Немного смешной выговор, на мой взгляд, как будто листья на ветру шелестят.
Лицо гадалки застыло, лишь бледные губы шевелились, произнося слова молитвы на языке, который Лука совсем не понимал.
- Госпожа, вы знаете, о ком говорит Лукреций? - встревоженно спросила Делия.
- Не уверена, но... Я знаю лишь одного бессмертного северянина. Еноха из Хемеля.
- Того самого святого, основателя дурацкого ордена? - присвистнул Лука. - Вот сам лично, значит, за меня взялся. Ха! Видимо, я дорогого стою! Последний Тёмный... Звучит, конечно, грустно, но весьма лестно.
- Тебе смешно? - несколько неодобрительно посмотрела на него Медея, выйдя из своего ступора, вызванного прозвучавшим именем Эльгерента.
- Просто до смерти. Скажите, этих как-бы "бессмертных" можно убить?
- Ну, Эльгерента я как-то убила, ещё в Шелгоре - сухо сказала Медея. - А затем он ожил и добрался до моей дочери.
- В Шелгоре? - заинтересованно спросил Лука. "Значит, эта седовласая женщина с молодым лицом настолько стара...". - Тот сожжённый город недалеко от столицы? Это ведь там сейчас болото, и там же проводится обряд, в котором гибнут тёмные маги и ведьмы?
- Да, да, и снова да, - ответила гадалка, удивлённая столь необычной осведомлённостью юноши. - Откуда ты всё это знаешь, мальчик?
Тот отмахнулся.
- Это лишь мои гениальные догадки. Но вот вам ещё вопрос.
- Я вся во внимании, юный мастер, - ядовито произнесла Медея, а Делия закатила глаза. Вот же юный наглец, даже не пытавшийся скрыть, что не собирается отвечать собственной откровенностью!
- Раз вы знаете, где находится тот храм, почему вы не пытались уничтожит его? Точнее, не само здание, я знаю, что это не слишком поможет... но хотя бы то проклятое существо, что поселилось в нём, и питается чужой тьмой?
- Мы не можем сделать этого, Лукреций. Нам это не по силам. Тот, кто обитает там, слишком силён, даже будучи развоплощённым.
Лука, казалось, должен был расстроиться, услышав о бесплодности своих идей о разрушении ритуала. Но сияющее лицо его говорило об обратном. Он был... в восторге. На такой подарок, как имя того, кто был скован в проклятом храме, он и не надеялся. А ведь зная имя проклятого, которого енохианцы на протяжении многих лет пытались пробудить, он упростит себе задачу по созданию собственного заклинания в два, нет в три раза!
- И кто же это? Ну, как его зовут?
Лука едва ли не подпрыгивал на месте, не в силах скрыть своё нетерпение.
- Имя Предателя не прозвучит в стенах этого дома! - резко ответила Белая гадалка.
Лука замер, пытаясь сопоставить два простых факта. Предатель... ведь так называют одного из первых тёмных, так? И что получается, енохианцы служат ему? Хотят пробудить... Его? Тёмного мага, наверняка не только более знающего и опытного, чем Лука, но и более сильного, как маг. Настоящего тёмного мага, а не такого недоучку, как он.
- Значит...енохианцы фактически - это тёмный орден внутри самой Церкви. Как такое может быть? - недоумённо спросил Лука, глядя отчего-то на Делию. Та пожала плечами, всё ещё дуясь на Горгенштейна за его грубость.
- Видимо, наша Церковь не так уж свята. Енохианцы... не признаны официально папой, но всё же имеют большое влияние на святой престол. Об этом говорит хотя бы то, что енохинацем является сам епископ Улькире, Доминик Бромель. Да и все эти недобитые святые... - Медея буквально выплюнула последнее слово, - существуют своей жалкой жизнью лишь благодаря тем тайнам, которые рассказал им Предатель. Фактически они являются теми, кто извратил тьму, поставил служить её выдуманному богу, на словах проклиная и называя нечестивой.
Медея резко выдохнула, заставив себя успокоиться, и с прежней безмятежной улыбкой обратилась к Делии:
- Милая, почему бы тебе не поставить ещё чаю? И принеси чего-нибудь перекусить молодому человеку. А то он же начал подбирать крошки со стола.
Лука, действительно только что подобравший обслюнявленным пальцем несколько бисквитных крошек с пустой тарелки от бисквитов, неловко покраснел и выпрямился.
- Вообще-то я спешил домой, - несколько неловко сказал он.
- И тебе не интересно узнать чуть больше о тьме, что течёт по твоим венам?
- О, я более чем в этом заинтересован! - горячо ответил Лукреций. - Но... гораздо больше меня сейчас интересует тот ритуал в храме. У меня есть некоторые наработки по нему, и я бы хотел продолжить работать над ними. А вы, как я понимаю, не собираетесь меня в этом поддерживать...
- Ни в коем случае! - жёстко сказала Медея. - Я же сказала тебе, что Предатель, даже в таком виде, в котором он сейчас, тебе не по зубам. Ты не должен совершать ошибку рода Дуана, пытаясь противостоять ордену Еноха и уж тем более ему самому и Эльгеренту!
- А что я должен тогда делать? - заинтересованно спросил Лука.
- Мы тебя скроем. Поможем покинуть страну, отправим тебя подальше отсюда. Есть тёмные сёстры, которые могут о тебе позаботиться, чему-то научить...
- Для чего? Для чего им возиться со мной? Из солидарности? Или боитесь потерять столь редкий экземпляр? - несколько презрительно отозвался Горгенштейн.
Гадалка бросила раздражённый взгляд на наглого мальчишку, и еле сдержала ругательства. Нет, наверняка он потомок Рейта! Тот же мерзкий характер, упрямство... даже бесит так же, как бывший любовник! А если приглядеться, этот Горгенштейн даже внешне похож на Рейта. У Дуана тоже были пронзительно-синие глаза, казавшиеся прекрасными ровно до того момента, пока маг не открывал рот, чтобы изречь очередную мерзость.
"А я ведь так и знала, что даже расскажи мы Луке всю правду, едва ли его удастся уговорить содействовать нам", - почти обречённо подумала Белая гадалка. - "Ну и что делать с этим юнцом? Схватить и держать в плену? Отпустить его творить глупости в одиночку? Или... всё же попробовать поверить в его удачу?".
- Пей чай и проваливай! - почти с отвращением произнесла Медея, так ничего и не решив. - И... приходи завтра. Я думаю, я смогу тебе кое в чём помочь. Негоже наследному тёмному магу столь мало знать о традициях нашей крови.
Лукреций самодовольно улыбнулся, решив, что ведьма решила прислушаться к его идее и поделиться знаниями. А та всё думала о том, стоит ли ей попытаться ещё раз воззвать к здравому смыслу Луки, или просто прибегнуть к старому доброму насилию, похитив мальчишку из Гортензы для того, чтобы спасти ему жизнь. Лукреций Горгенштейн. Последний Тёмный... мог ли он действительно остановить енохианцев? Пусть не сейчас, а позже, войдя в полную силу... В любом случае, если она пойдёт против тёмного мага сейчас, то потеряет его расположение, хоть и сохранит жизнь. А гадалке бы этого сильно не хотелось.
Сомнению, поселившемуся в сердце Медеи, ведьмы, лично служившей Гекате, было сложно уняться. Мальчишка разбередил старые раны, и заставил по новому взглянуть на некоторые проблемы.