Кровь на снегу
Зима выдалась лютой. Москва утопала в сугробах, и даже вороны замерзали на лету. Фёдор стоял у окна в опричном дворце, наблюдая, как метель заносит следы на улице. В руке он вертел тот самый кинжал — тот, что выковал в ярости, тот, что носил все эти годы, но так и не использовал.
— Государь требует тебя, — доложил опричник, прерывая его мысли.
Иван Грозный сидел за столом, заваленным картами и доносами. Он поднял глаза, и в них мелькнуло что-то хищное.
— Знаешь, кто сегодня вернулся в Москву?
Фёдор замер.
— ОН.
Сердце сжалось. Влад.
— Один?
— Нет. — Иван усмехнулся. — С женой. И ребёнком.
Лёд в жилах. Ребёнком.
Фёдор не ответил. Просто медленно провёл пальцем по лезвию кинжала.
Иван рассмеялся.
— Наконец-то. Я ждал этого.
Поздний вечер. Переулок у Ильинских ворот.
Фёдор ждал его в тени. Влад вышел из кабака один — пошатываясь, с пустым взглядом. Он постарел. В уголках губ залегли морщины, волосы поседели у висков. Но всё тот же вальяжный шаг, та же привычка кусать губу, когда думал.
— Ну привет, Влад, — тихо сказал Фёдор, выходя на свет.
Влад вздрогнул, но не испугался. Узнал сразу.
— Федька.
— Не называй меня так.
Тишина. Только ветер воет в переулке.
— Я знал, что ты придёшь, — прошептал Влад. — Все эти годы... я чувствовал твоё лезвие у своего горла.
Фёдор шагнул ближе.
— Почему ты вернулся?
— Чтобы ты наконец сделал это.
Они стояли лицом к лицу. Влад не сопротивлялся. Не звал на помощь. Его дыхание было ровным, а глаза... в них не было страха.
Фёдор поднял кинжал.
— Ты предал меня.
— Да.
— Ты женился на ней.
— Да.
— Ты... Голос дрогнул. — Ты был счастлив?
Влад улыбнулся. Впервые за весь разговор.
— Нет.
Клинок вошёл ровно между рёбер — аккуратно, как когда-то учил сам Влад. Тёплая кровь брызнула на снег, алая на белом.
Влад схватился за его плечо, но не чтобы оттолкнуть — чтобы притянуть ближе.
— Спасибо, — прошептал он.
И рухнул навзничь, в сугроб.
Фёдор стоял над ним, сжимая окровавленный кинжал. Где-то вдали кричала женщина — Ольга.
Но он уже разворачивался и ушёл, оставляя кровавые следы на снегу.