Глава 8
Хеллиана
Когда мы с Ташем вернулись с кладбища, у коновязи не было ни одной лошади, а в окнах горел очень тусклый свет. Холл всегда оставлял на ночь несколько зажженых свечей, мало ли, вдруг жильцы поздно вернутся. Дверь была открыта, а около столика в холле дежурил мужчина из Магического Патруля. Работать Чадру ночью аронт не позволял.
Мужчина, одетый в сине-красную форму, задумчиво что-то читал при свете единственной свечи (если не считать еще шесть идентичных в канделябрах на стенах) и при нашем появлении даже не пошевелился. Потом с явной неохотой оторвался от чтения, и внимательно на нас посмотрел:
- Вы к господину Холлу? Он ждет вас у себя в кабинете.
- Благодарю, - вежливо кивнул Таш и направился к лестнице. Стараясь не шуметь мы поднялись, прошли сквозь гобелен и безприпятственно вошли в кабинет Холла.
Картина не изменилась, два брата все так же сидели в креслах, правда к интерьеру добавилась бутылка вина, два кубка и блюдо с фруктами. Под столом стояли еще две бутылки с вином, и две пустых. Видимо, разговор удался. Дроу одновременно вскочили при нашем появлении.
- Таш, здравствуй, - попреветствовал мага аронт, усаживаясь обратно в кресло, - Чего у дверей замерли? Проходите, садитесь.
Я плюхнулась на кушетку, но Таш сесть не успел, со мной тут же рядом оказался Ри. Улыбнулся полуэльфу и развел руками, мол, он тут не причем.
- Таш, знакомься, это мой младший брат, Танорион, - усмехнулся Холл. Ри встал, пожал руку магу и мгновенно плюхнулся обратно.
- Все хорошо, Ри! - улыбнулась я, - Это мой Учитель Таш. Я тебе о нем рассказывала.
- А, - эльф дернул кончиком уха и обратился к магу, - Тогда я прошу прощения за свое поведение.
Таш улыбнулся и мысленно мне передал:
" А он забавный! На тебя чем-то похож!".
"Да ну тебя!", - так же мысленно ответила я. Ох, как же мне не хватало этого мысленного трепа!
- Хелли, ты не могла бы снять морок? - попросил Холл, - А я пока запру кабинет. Просто, пока ты здесь, я хотет бы видеть тебя, а не упырь пойми кого!
- Ладно! - с улыбкой согласилась я и, сняв порядком надоевший морок спросила, - А где Лин?
- Она недавно пришла, - ответил аронт, направляясь к двери, - И пошла спать. Время-то уже много. И кстати, сразу после твоего ухода заходил Латриэль.
- Я знаю, - кивнула я, - Я столкнулась с ним на выходе.
- Он тебя не узнал? - спросил Холл, когда вернулся в кресло после того, как запер дверь.
- Нет, у него же нет такого нюха, как у тебя! - фыркнула я и не удержалась, - Да, Котик?
Холл рассмеялся, достал из своего стола еще два кубка и налил всем вина. Эльфийская Слеза... Вот кто бы мог сомневаться!
- Хелли, Нор мне все рассказал, - без предисловий начал аронт, - Это ужасно!
- Холл, давай мы об этом не будем! - покачала я головой, - Мне и так хватило этих событий! Завтра мы с Ри уедем, и я постораюсь забыть эти события как страшный сон.
- Ты точно решила уехать? - спросил аронт, - Ты ведь только что вернулась! Лин была бы очень рада тебя увидеть!
- Холл, - я с грустью взглянула на аронта, - Нельзя, чтобы кто-то знал, что я жива! Таш, расскажешь ему подробно, что произошло, ладно?
- Конечно! - кивнул Таш, покачивая в руке кубок с широкими краями, - Холл, поверь, Хелли действительно нужно уехать как можно дальше отсюда. И сделать это нужно как можно быстрее.
- Так я оказался прав? - повернулся ко мне Ри, - Ты влезла куда-то не туда?
- Не я влезла, просто так получилось! - буркнула я, зажав между ладоней кубок с вином, - Холл, Ри, чтобы вам было понятнее, скажу кратко - за мной охотится Кристиан.
- Старший Советник? - опешил Холл, - Вот так номер! Тогда действительно тебе нужно скрыться хотя бы на время. И Динтанар, не смотря на мое к нему отношение, действительно самое подходящее место.
- Я рада, что ты меня понимаешь, - по-моему, улыбка получилась какой-то вялой, - Жаль, что я не смогу остаться. Холл, а где мне сегодня спать?
- В своей комнате, где же еще! - расплылся в улыбке аронт, - Её никто не тронул, там все осталось так же, как было при тебе, даже охранку никто не менял. Близнецы все равно ушли в Академию, так что иди. Или тебя проводить?
- Не нужно, - я поднялась с кушетки и посмотрела на ученика, - Ри, ты идешь?
- А? - дроу аж вином подавился, - Всмысле?
- В прямом! Там такая кровать, что если спать на разных концах, то до друг друга не докричишься! Не волнуйся, приставать не буду! Честно-честно не буду, ну, пойдем!
- Эх, а я уже понадеялся! - Ри выдал разочарованный вздох и поднялся с кушетки, - Ладно, всем спокойной ночи.
"Нет, он точно на тебя похож!" - напоследок съехидничал Таш.
"Есть такое!" - все же призналась я.
В таверне было тихо. Очень и очень тихо. Да и как могло было быть в такое время? Рассвет скоро, а мы только спать идем. Хорошо хоть Ри согласился идти со мной, оставаться одной после всего, что я сегодня узнала, мне совершенно не хотелось.
- Да уж, - прошептал Ри, на цыпочках поднимаясь по лестнице, ведущей на третий этаж, - Вот это я понимаю, таверна! Тут по незнанию заблудиться можно! А где твоя комната?
- На чердаке, - так же тихо ответила я, прокрадываясь мимо дверей, за одной из которых распологается комната близнецов. Не будь я такой уставшей, возможно, я бы боялась того, что они вот-вот выйдут из своего убежища. Но те ответы, которые я получила сегодня, меня огорошили и расстроили настолько, что у меня не было сил даже на страх.
Плетение меня узнало и с легкостью позволило открыть дверь. Отправив на чердак Ри, я поднялась следом, закрыла дверь и восстановила плетение.
- Хорошая комната! - вынес вердикт Ри после минутного оглядывания, - Ой, это твои тапочки?
- Мои, - кивнула я, разглядывая ушастиков около кровати, - Такие есть только у меня и у Малаксара де Арка. Он был судьей на Турнире Некромантов, мы с ним неплохо общались, вот я ему и придарила ему такие же. Знала бы, что этот засранец ушастый такую картину забабахает, не стала бы ни за что три дня по рынкам бегать!
- А с чего такая уверенность, что это он? - спросил Ри, обойдя кругом комнату и остановившись около кресла.
- Да потому что! - уверенно сказала я, присаживаясь на подоконник, - Только этот некромант недобитый меня видел меня на том подоконнике! Это было на балу в честь окончания Турнира, я на том окне отдыхала от благодарных адептов, а Малаксару что-то тоже в тот день не хотелось веселиться, вот он и поперся за мной.
- Слушай, Эль, а тот маг, Таш, ответил на все твои вопросы? - спросил Ри, усаживаясь напротив меня.
- Конечно! - заверила я его, - Это же Таш! Этот полуэльф очень умный, поверь мне на слово!
"Весьма польщен!".
"Ой, а то я тебе раньше этого не говорила!" - улыбнулась я.
- Эль, ты чего улыбаешься? - как-то слишком серьезно спросил дроу, чуть наклонив набок голову.
- Да, с Ташем мысленно общаемся, я же тебе говорила, что он легко восстановит татуировку! Вот и... - закончить фразу мне не Ри не дал, он одним плавным движением оказался около меня и закрыл своей ладонью мой рот. Я даже промычать ничего не успела, дроу очень и очень тихо шепнул мне на ухо:
- Кто-то поднимается по лестнице, ведущей на второй этаж. Их двое.
"Таш?"
"Это не я, мы с Холлом все еще в кабинете!"
- Ри, у нас проблемы! - прошептала я, прекрасно чувствуя левой пяткой, кто это может быть. В бешеном темпе навешивая на нас Полог Тишины, заклинание невидимости и экранируя магию, я мысленно молилась Хранителям, чтобы моя чувствительная конечность оказалась не права. Несколько долгих секунд, и дверь открылась.
Увидев, кто зашел на чердак, я замерла. Ри же, разглядев ночных поситителей, быстро прижал меня к себе. Еще бы, меня вот-вот начнет колотить не только от страха, но и вообще, от их присутствия! Дроу это прекрасно понял и решил по-своему решить эту проблему. И действительно, мне немного стало легче. Но все равно, сердце без оглядки умотало куда-то в район пяток, и там бешено колотилось так, что закладывало даже уши.
- И что ты ожидал здесь увидеть? - спросил старший дроу, стоящий около двери, лунный свет, проникающий в комнату через два больших окна, полностью освещал его фигуру. Хорошо хоть я накинула на нас не заклятие хамелеона! Оно бы нас, конечно, скрыло, но вот лунный свет сквозь нас бы не прошел!
- Не знаю, - вздохнул младший дроу, присаживаясь на кровать, - Просто сегодняшний день... Знаешь, если бы все сложилось по другому, то мы с тобой сейчас бы здесь спали. И не одни.
- Ты прав, братишка, - вздохнул Терен, быстро пересек комнату и присел на кровать, повернувшись к нам спиной. Слава Хранителям, что они как обычно на подоконник не уселись!
- Я скучаю по ней, - вздохнул Дерек, окинув взглядом кровать. С ума сойти! Даже не смотря на все произошедшее, и после трех месяцев вдали, я все еще их различаю, даже не смотря на то, что они абсолютно одинаково одеты! А я ведь прекрасно помню эти их куртки, подбитые мехом мантикоры. Когда близнецы мне их показали, я долго над ними подшучивала, мне не давал покоя ярко-рыжий мех, уж очень он волосы одного эльфа напоминал.
- Я тоже, но... Дерек, зачем мы сюда пришли? - недоуменно спросил старший близнец, - Скоро утро, а мы еще не спали!
- Мы и в прошлом году легли только в это время! - неожиданно огрызнулся младший, - Неужели ты забыл?
- Ты же сам прекрасно знаешь, что мне больно об этом вспоминать! Хотя и прекрасно помню, как нес Хелли сюда на руках, потому что она ногу на лестнице подвернула!
Помню, было такое. Сказалось выпитое вино. Хранители, что их сюда привело? И именно в это время? Знала бы, что так получиться, осталась бы ночевать у Рика на кладбище!
- Почему, Терен? - неожиданно спросил Дерек, подтянув к себе колено и положив на него подбородок, - Почему Хранители так распорядились?
- Это не Хранители, это мы виноваты, - неожиданно сказал Терен, который задумчиво рассматривал узор покрывала, которым была застелена моя кровать, - Ты же знаешь, я долго над этим думал. Но я все никак не мог понять, почему произошел тот взрыв. Нет, я прекрасно понимаю, что без наставлений Таша Хелли что-то напутала и смешала стихии не так, как нужно! Но мне не давала покоя причина того, почему она воспользовалась именно древнеэльфийской магией? Она же знала, что это опасно!
- Она была расстроена нашей с ней ссорой, - понимающе произнес Дерек, не глядя на брата, - А ведь мы действительно виноваты. Могли бы тогда быть повнимательнее. А мы упустили тот момент, когда перестали друг друга понимать.
Я помимо воли дернулась, но Ри, неизвестно как перепестившийся мне за спину, еще сильнее меня к себе прижал. Демоны и упыри! Я никогда и ничего не путала, занимаясь древнеэльфийской магией! Даже без Таша! Поняв один раз принцым смешания стихий, я уже никогда бы не сделала ошибок! Хранители, насколько же сильный приворот использовала Ниэль, что у них совершенно снесло крышу?!? Да, я специально тогда намешала стихии как попало, и мой расчет был именно на то, что они так и подумают, но как же меня это задело! Они, зная меня как свои пять пальцев, все же не смогли понять, что это все липа?!?
- Знаешь, что странно? - тихо произнес Дерек, - Все, что произошло в Эвритамеле, мне кажется каким-то размытым, словно наполовину забытый сон! Со мной никогда такого не было, да и с тобой тоже! Вся нынешняя жизнь кажется какой-то тусклой и бледной.
- Это потому, что Хелли нет, - металлическим голосом произнес Терен, - Без нее жизнь уже не та, какой была раньше.
Я сама не заметила, как по моим щекам потекли слезы. Они меня любят... любили... Я запуталась!!! Люблю ли я их всем сердцем, или ненавижу за то, что они так ничего и не поняли? Действие приворота заметно ослабло, раз они пришли сюда, но посмею ли я появиться и рассказать им все? Я не могу, но демоны Бездны, как же я этого хочу!
- Эль, возьми себя в руки! - тихо шепнул Ри, который продолжал меня удерживать, - Если ты сейчас себя выдаш, это ничем тебе не поможет, а наоборот, все лишь усложнит!
"Хелли, он прав! Действие ослабло, но они все равно под приворотом! Неизвестно, чем все это закончиться!".
Я с трудом подавила всхлип, глядя на такие родные фигуры. Да что ж за жизнь такая!
Дерек рывком встал с кровати и подошел... к окну! К тому самому, на котором мы сидели! Мы с Ри одновременно шарахнулись в самый угол и вжались в него, причем дроу от волнения сжал мои предплечья так, что там наверняка синяки остануться. Я мгновенно сузила Полог Тишины так, что он облегал только наши тела, часть стены, и ту часть подоконника, на котором мы сидели.
Находясь на расстоянии локтя от младшего дроу, меня одновременно охватила ненависть, паника, и... нежность.
- Глупо это все, - тихо произнес Дерек, заложив руки за спину, и глядя на посеревшую кромку неба за окном, - Нет, не то, что мы пришли сюда. Я просто чувствовал, что так нужно сделать. Нам нужно было почтить её память, придя в то место, которое она любила больше всего. Теперь я понимаю, что мы сегодня все сдели правильно. Просто чувствую. Ты же знаешь, как я любил её, для меня она была всем. А то, что произошло в королевстве мне кажется не просто глупым, а последней подлостью с нашей стороны. Терен, ведь именно мы виноваты в гибели Хелли.
- А глупо то, что мы вовремя не смогли все это предотвратить, - закончит Терен мысль брата.
Глотая слезы, я освободилась от рук Танориона. Чувствуя, как меня трясет, ученик все же отпустил меня. Встав на подоконнике на колени, я протянула руку и не прикасаясь к коже, провела ладонью вдоль напряженного лица Дерека, сгорая от желания ощутить под пальцами прохладную и шелковистую кожу дроу. Мои близецы... Не смотря на все, они остануться частью меня, самыми дорогими мне существами во всем мире.
Ри одернул меня вовремя, до того, как младшый дроу чуть не схватился за мою ладонь.
- Что это было? - Терен подскочил с кровати и впился в меня взглядом, хотя видеть нас с Ри он не мог.
- Видимо, душа Хелли, - вдруг улыбнулся Дерек, проводя пальцами по своей щеке, - Я словно ощутил её присутствие. Я же говорил, что мы не зря сюда пришли.
- Тогда удивительно, как она нам по голове чем-нибудь тяжелым не настучала! - грустно произнес Терен, подходя к брату, - Идем отсюда. Думаю, на сегодня нам приключений хватит.
- Может, ты и прав, - вздохнул младший дроу, отворачиваясь от окна, - Мандарин будешь?
- Давай, - вяло ответил Терен, - Хоть одно утешение в жизни осталось!
- Нет! - я с криком рванулась, но Ри меня удержал. Глотая слезы, я продолжила вырываться, глядя, как Дерек подходит к брату и отдает ему маленький оранжевый фрукт, источник моих бед.
"Хелли, не нужно, ты ничем не поможежь! Даже если сейчас ты их остановишь, они в любой момент съедят еще! И тогда все может стать еще хуже!".
- Я не могу так все оставить! - что есть силы дернулась я, но все напрасно. Не смотря на свой юный возраст, Ри все равно в несколько раз сильнее меня.
- Не надо Эль, - тихо сказал мне на ухо ученик, - Ты ничего не сможешь сделать!
- Но я должна, Ри! - отчаянно прошептала я, чувствуя как слезы скатываются по лицу. Я уже не пыталась вырваться, понимая, что дроу меня не пустит. И он все делал правильно, я это понимала, но вот принять это никак не могла. Было очень больно смотреть, как близнецы, находясь в трех локтях от меня, самолично затуманивают свой разум и губят не только мою жизнь, но даже память обо мне. Осознание этого просто разрывало душу.
Когда они вышли, меня чуть не накрыла истерика. Сердце словно кто-то вырвал, оставив кровоточившую, саднящую рану, которая уже не затянется никогда. Выглянув в окно, я увидела, как из дверей таверны вышли близнецы. Всего лишь на мгновенье Дерек обернулся и посмотрел на меня. И он что-то сказал. Сквозь пелену слез я видела, как шевелились его губы. Всего несколько слов. Я никогда тебя не забуду.
Этого хватило, чтобы я заревела как сумашедшая. Прижимаясь к груди Ри, я выплакала все, что было на душе. Всю обиду, все непонимание, недоумение, грусть, жалость, ненависть, нежность. Все, что я испытала с того момента, как поссорилась с близнецами.
- Все хорошо, Эль! - тихо шептал Ри, не зная, как меня успокоить, - Все будет хорошо!
- Я хочу забыть все это! - всхлипнула я, давясь слезами, - Хранители, кто бы знал, как я хочу все это забыть!
"Я могу это сделать! Но не думаю, что от этого будет легче. Чтобы успокоиться, тебе придется это принять. Хелли, ты сильная, ты выдержишь, я это знаю!".
"Я не смогу, Таш! Ты не представляешь, как это больно!".
"Я это вижу! Хелли, постарайся просто выбросить это из головы, жизнь ведь не закончилась!".
"Я в этом уже не уверена".
"Не смей так говорить! Ты сильная, ты сможешь!".
- Эль, - произнес Ри, гладя меня по голове, - Постарайся забыть. Я понимаю, что это практически невозможно, но нужно это сделать, иначе боль тебя просто уничтожит. Со временем, мы со всем разберемся, но не сейчас. Просто отпусти их, Эль. Отпусти, чтобы потом к ним вернуться.
- Упырев эльф! - сквозь слезы пробормотала я, - В кого ты такой умный?
- А кто по-твоему меня учил? - грустно усмехнулся Ри, - Вытирай слеза, демонова магичка, нам нужно отправляться, причем немедленно!
- Ты прав, - с большим трудом проглотила я ком в горле, - И чем скорее, тем лучше!
Танорион
"И стены, и решетки, ничто перед молвой,
Перебирая четки, беседую с тобой,
И сердце раскололось, и в нем возникла нить,
Я знаю этот голос, я буду говорить."
Это Эль, чтобы поднять мне настроение, напевала старинную балладу. Хоть баллада и грустная, но нежный голос магички приятно ласкал слух. Вот если бы она еще все песню знала, а не первые три куплета, было бы вообще чудненько!
- Эль, может, хватит уже? - с надеждой посмотрел я на наставницу.
- А чем еще ты предлагаешь заняться? - усмехнулась магичка, которую было хорошо видно в полумраке экипажа. Тюремного экипажа, если быть точным. Этакая закрытая телега на колесах, обитая листами железа, которая имела всего лишь одно-единственное окно с решетками, да узкую дверь. И жесткий пол, устланный довольно старой соломой.
- Например, придумать то, как снять вот эти украшения! - предложил я, демонстрируя руки, на которых были одеты довольно тяжелые кандалы.
- Да думала я уже! - еще больше развеселилась магичка, - Но вот толку-то от этого! Они не на штырях, которые можно было бы вытащить телекинезом, а на ключе! А ключи, если ты не помнишь, у стражи! Окно сбоку, а они идут спереди экипажа, до ни не дотянуться! Рикс и тот бедненький, валяется обмотанный веревками у кого-то из стражи в рюкзаке. Так что откинь надежду, бренный узник, нам здесь еще долго торчать!
- Эль, но мы же можем разрушить стены!
- И как? - хмыкнула девица, усаживаясь около стены, - Давай, предлагай!
- Со скованными руками недоступны все стандартные плетения! - нахмурился я, - Я тут бессилен, а вот как на счет твоей магии?
- Глупый, глупый эльф! - покачала головой магичка. У меня появилось такое чувство, что если бы ей руки сковали не за спиной, то она бы пальцем у виска покрутила.
- А что я? Я просто пытаюсь смотреть на вещи объективно!
- И у тебя это не получается! - сообщила Эль "радостную" новость, - В чем-то ты прав, я могу разрушить стены, но только при условии, если кандалы будут сняты!
- Хм, даже обидно как-то! - хмыкнул я, приподнимая руки, - Тебя посчитали опаснее меня!
- Ри, напоминаю, мы в стране ятугаров! А эти большие кошки обладают прекрасным чутьем! - улыбнулась девушка, - И в принципе, они поступили верно!
- Почему ты не сказала страже, что являешься племянницей князя? - спросил я, уже в десятый раз рассматривая кандалы на руках. Не нравятся мне такие украшения, вот хоть убейте! Да и поездка в тюремном экипаже, который подскакивает на каждой кочке, тоже не вдохновляла чувство прекрасного.
- А кто бы мне поверил? - округлила глаза девица, - Над нами и так долго ржали, когда я сказала, что нас нужно доставить лично князю! Но хоть все же решили подвести в этой чудесной карете!
- И не говори! - со смешком согласился я, - Сие чудесное место меня просто восхищает! Ты только посмотри на убранство, на этот шелковый ковер! А запах-то какой! Розы, не иначе!
- Да ну тебя! - засмеялась Эль, - Фантазер ушастый! Ты лучше скажи, какого упыря ты со мной поперся через границу? Свое дело ты выполнил, мог бы и спокойно уехать!
- Я обещал тебя проводить до Динтанара, а не до его границы! Да и потом, ты уверена, что выполнила свою часть договора? Я что-то не ощущаю себя готовым поступить в Академию!
- Ри, ты самый сволочной эльф из всех, кого я знаю! - возмутилась магичка, - Ты все-таки решил со мной остаться?
- Кто, я? - изумился я, - Да нет, что ты! Сейчас нса довезут до замка те добрые нелюди, что предоставили нам столь замечательное убежище. Потом мы попьем чайку с твоим дядей, он заботливо погладит нас по голове, попричитает немного, а потом отправит меня порталом в Академию! Все счастливы и всем хорошо!
- Ри, ты засранец! - захохотала Эль, - Так и вижу Киртана с тросточкой и седой бороденкой! Ты только при нем так не скажи!
Ага, я что, самоубийца что ли, рассказывать князю Эренриху свои фантазии? Еще неизвестно, как он отнесется к тому, что я наполовину аронт! Хорошо хоть стража, поймавшая нас на границе, этого не поняла! Эль еще неделю назад замаскировала мою ауру. А сама магичка, с тех пор как мы покинули Эллидар, свой морок она так и не сняла.
В тут ночь мы так и не легли спать. Как только Эль перестала плакать, мы уехали. Все наши вещи были не распакованы, они были пристрочены к седлу Эльтара, так что проблем не возникло. Я видел слезы на лице магички еще два дня, пока мы неслись без оглядки. Не знаю, как мой конь, которого мне дал брат, не свалился от такой нагрузки. Ночевали мы обе ночи в лесу, на Эль в те дни просто лица не было, я не мог на нее спокойно смотреть. Но на второй день она проснулась свежа и весела, вот только её глаза, которые и раньше нечасто улыбались, теперь так вообще потускнели. Она шутила, вела себе как ни в чем не бывало, но внутри была абсолютно мертва. Она словно заперла эмоции в себе, и как я не пытался до нее достучаться, но так и не смог.
Все три месяца, что мы добирались до княжества ятугаров, Эль вела себя абсолютно нормально, глядя на нее и предположить нельзя было, что она пережила, но я понимал, что так и до сумасшествия не далеко. И решил остаться здесь, вместе с ней. Сомневаюсь, что она расскажет князю обо всем, что с ней случилось, но ей просто необходим тот, кто её понимает. И поблизости есть только я. А поступить в Академию я всегда успею! Здоровье и самочувствие наставницы мне дороже.
- Ри? - отвлекла меня от воспоминаний магичка.
- Ась? - я оторвался от созерцания кусочка ясного неба, которое можно было разглядеть через решетки на узком окне.
- Спасибо.
Я молча кивнул, скрывая радость в душе. Надо же, первая эмоция за все время! Нет, глядя на нее и не скажешь, что она чем-то опечалена, но я-то знаю правду!
Вспомнить только наши с ней поцелуи, холодные, словно лед! Кстати, в этом не было ничего криминального, просто по пути в Динтанар мы встретили раненную драконицу, которую потом забрали её братья, одному из которых явно приглянулась Эль. Вместе со мной в Военной Академии дроу учился один дракон, и я не понаслышке знаю, что если дракону понравилась девушка, то он от своего никогда не откажется. А нам вот только влюбленного дракона для полного счастья не хватало! Вот и притворялись влюбленной парочкой, пока драконица не выздоровела и эти ящеры не умотали. Ох, как нам стыдно было потом за эти дни! За то мы получили приглашение погостить на Острове Драконов. Оказывается, мы спасли невесту какого-то важного дракона! А невеста ничего так, красивая. Вот только молодая очень, на крыло встала совсем недавно. Летала одна, попала в бурю, вот и сломала правое крыло. А тут мы мимо проходили, вот и ввязались в эту авантюру.
Эль дико ругалась, пока лечила драконицу, но все же её не бросила. Гигантская рептилия с зеленовато-желтой, блестящей чешуей не могла принять человеческий облик, пока у нее была сломана конечность. Задержались мы тогда в Эртайской долине на две недели.Но наше веселое приключение закончилось сегодня, за час до рассвета, когда мы пытались пересечь Динтанарскую границу. Граница-то пустяковая - глубокий овраг, высоченный частокол, несколько смотровых вышек, и ворота. Пройти официально мы не могли, на обоих был морок, а на входе - очень сильные маги. Они, конечно, все же увидели потом на нас морок, но вот снять его так и не смогли, так же как и осмотреть наши вещи. И вот только по этой причине нас не бросили в ближайшую тюрьму, а отправили в Динтанарскую крепость, в Главную темницу замка ятугаров.
Виноватым в том, что нас поймали, был только я. Я уверял Хелли, что стража сменяется только на рассвете (я был просто в этом уверен, ведь раньше так оно и было!), и поэтому, мы и попытались незаметно разрушить часть пограничной стены глубокой ночью, где-то за час до рассвета. Самое удобное время, в этот час у людей самый крепкий сон... И вот видимо поэтому, князь Эренрих и назначил смену караула именно на это время.Попались глупо, что сказать! Но мы с Эль твердо решили искать хорошие стороны, и сошлись во мнениях на тему того, что нам повезло, не придется самим добираться до замка по такой жаре! А до него идти не мало, пол дня быстрой рысью!
- Ри, вот скажи ты мне, как ты умудрился так облопошиться? - поинтересовалась Эль, вновь вырывая меня из воспоминаний, - Ты же сказал, что знаешь, как можно перейти границу!
- Знал, - согласился я и решил уточнить, - Когда мы здесь с нашим отрядом были на практике, знал. Но понятия не имел, что все поменяется! Хотя, чего еще можно было ожидать от князя, ведь в его владениях побывал аронт!
- Как я понимаю, не принять он тебе не посмел, ведь у него дружественный договор с Империей! - задумчиво произнесла Эль, рассматривая все тот же кусочек безоблачного неба, - Да уж, ваша Военная Академия это нечто! Лучше бы ты в Магическую Академию Империи пошел бы! Ой, прости, Ри!
- Да ладно! - отмахнулся я, глядя на виноватое лицо магички. Мне-то о моей семье не так трудно вспоминать. Было, ну и упырь с ним, главное, что это закончилось! А вот в голову одной упертой магички такая мысль явно не приходила. Или же приперлась, но была выгнана с позором.
- Ай! - возмутилась магичка, когда темницу на колесах сильно трехануло, и она довольно сильно наклонилась, - Что происходит?
- Похоже, мы миновали город. Отсюда дорога уходит вверх, в гору! Я же тебе говорил, что замок стоит на горном плато, возвышаясь над городом примерно на пол лиги!
- Голова моя дырявая! - нахмурилась магичка, - И вот долго это будет продолжаться?
- Полчаса, не меньше, - прикинул я, - Но потом подъем станет еще круче, это верный признак того, что вскоре мы окажемся в тюрьме!
- Здорово! - фыркнула Эль, - Никогда еще в тюрьме не сидела! По крайней мере в государственной! Ри, приготовься меня ловить, когда эта ерунда на колесах еще больше накрениться!
- А зачем рисковать? - удивился я, - Перебирайся прямо сейчас!
- Хм, логично! - согласилась девчонка и, не смотря на связанные руки, ловко поднялась с пола. Несмотря на свой невысокий рост, она практически упиралась макушкой в потолок. Значит, мне вставать тут вообще не рекомендуется, я примерно на пол головы выше девчонки. Сделав примерно пять шагов, Эль ловко опустилась рядом со мной. Я чуть пододвинулся к боковой стене, освобождая немного места, чтобы магичка не облокачивалась на дверь.
- Эх, спеть, что ли? - спросила Эль, задирая голову к потолку.
- А давай! - согласился я. Эль улыбнулась и мы хором завыли:
"Отпусти нас доблестный страж,
Мы пред тобой на колени упали,
Ты прости нам такой эпатаж,
Просто у нас шнурки развязались!"
- Закройте рты! - резко попросил кто-то снаружи повозки.
- Ага, счаз! - огрызнулся я и продолжил петь еще более фальшивым голосом:
"Что ругаешься ты, страж усатый?
На нас, скромных пленных твоих?
Не виновны мы, а ты поддатый,
А я говорил, разливай на троих!"
- Хорошо поют! - раздался чей-то смех, но его тут же оборвал тот же грубый голос. Хелли улыбнулась и принялась старательно мне вторить. Ох, чего мы только не наслушались, пока не добрались до тюрьмы! Наше пение оценили, но оно явно не всем пришлось по душе.
Это стало понятно, когда нас вытащили из повозки.
- О, смотри-ка! - обрадовалась магичка, глядя на стража, который держал в руке связку ключей. Второй же ятугар, довольно молодой, стоял рядом с открытой дверью и наблюдал, как я нагло уселся на пороге передвижной темницы, свесив ноги. Этот ятугар присутствовал при задержании, а вот второго мы не видели.
- Точно усатый! - подтвердил я.
- Только вот я не могу понять, поддатый он или нет! - заявила Эль, чуть ли не обнюхивая онемевшего от такой наглости ятугара. Похоже, мы с наставницей немного увлеклись, или же нам просто попались слишком расхристанные стражи.
- А вот это ты зря! - зарычал я, когда старший страж ударил магичку по лицу.
- Не беспокойся, Ри, - как-то зло усмехнулась Эль, вставая с коленей, на которые упала после удара. Что не удивительно, до полнолуния далеко, и она сейчас просто человек, и силы у нее весьма ограничены.
- Ты уверена? - переспросил я, рассматривая ятугара как будущее жаркое. Впечатлительный страж нервно сглотнул и отступил на несколько шагов назад.
- Ему и так потом будет не сладко! - девчонка сплюнула из разбитой губы и уставилась на молодого тюремщика, - Ну? Дальше что? Где ваш князь?
- Это не твое дело, эльфийка! - раздался твердый голос. Повернув голову в сторону прибывшего, я замер. К нам приближался высокий, молодой ятугар с серьезным лицом, чуть раскосыми глазами и копной светлых волос. Я с нарастающим волнением рассматривал его одежду. Высокие сапоги черного цвета со шнуровкой, черная рубашка с воротником, черные кожаные штаны, и что-то похожее на очень суртюк без рукавов. Длиною до колен, с разрезами до бедер, высоким воротником и широким поясом с пряжкой. Такие плащи, а точнее такую форму носили ранхары - элитный отряд воинов. Личная охрана князя, самые лучшие и опасные воины Динтанара. Жесткие, осторожные, преданные своему господину до последнего вздоха.
Та одежда, в которой Эль была изображена на картине, у ятугаров означает, что её владелец является воином-магом ранхаров. Но если же обычный ятугар оденет такую черно-красную форму и не сможет доказать свою принадлежность к знаменитым воинам, его ждет неминуемая смерть. Хм, возникает вопрос, чего добивался князь, подарив магичке такую форму? Нет, мне Холл рассказал, конечно, про чувства, которые связывают Эль и Правителя ятугаров, но все равно мне что-то не понятно.
- Эль, мы влипли! - тихо констатировал я.
- Ты прав, эльфенок! - усмехнулся ранхар, хватая короткую цепь на кандалах магички, - Вы не просто влипли! Вы крупно вляпались!
- И это он называет вляпались? - изумилась Эль, когда нас отволокли в камеру и сняли кандалы. Небольшое помещение десять на десять шагов с кучей соломы в углу.
- Эль, ты просто не знаешь, что из себя представляют ранхары! - поспешил я её разубедить, разглядывая каменные стены темницы. Да уж, и как ятугары умудрились сделать тюрьму прямо в горе, в подземельях дворца? Света тут нет, но это не проблема, а вот отсутствие окна, и решетка вместо стены, вызывает приступ меланхолии. Щелкнув пальцами, я вызвал магический светляк. Мне-то все видно и в темноте, а вот Эль - нет.
- То есть, - задумалась девчонка, - Они будут нас пытать, если мы откажемся говорить, зачем мы здесь?
- И ты не представляешь, как, - кивнул я, усаживаясь на кучу соломы, - Что делать будем?
- Посмотрим, что будут спрашивать, - магичка уселась рядом со мной, - И вот тогда посмотрим, отвечать, или нет.
Как выяснилось в ближайшие пару дней, ятугаров очень интересовала причина нашего здесь появления, а ответ, что мы прибыли к князю, их явно не устраивал. А вот ранхарам-магам было очень любопытно, почему они не могут залезть в наши рюкзаки и подойти к "старой кляче". Под клячей имеется ввиду пегас Эль, который еще с Эллидара находиться по мороком.
Эль смеялась и посылала всех куда подальше, заявляя, что будет разговаривать только с самим князем. Даже сказала, что она его племянница. Ага, нам так с разбегу и поверили!
Развязка произошла только на третий день нашего заточения, когда в камеру вошли двое ранхаров. Один из них в руках держал Рикса. Ворон вырывался и то и дело пытался клюнуть ятугара. Иногда у птички это даже получалось.
- Чем обязаны вашему визиту? - лениво поинтересовалась Эль, лежа на все той же соломе и разглядывая потолок.
- Мне надоело с вами цацкаться! - рыкнул тот, что был со свободными руками, - Или же вы скажете, зачем пытались пересечь границу, либо я сверну шею вашей пташке!
- Валяй! - мило разрешила Эль. Я постарался не заржать, глядя на сбитых с толку ятугаров. Тихо выругавшись, ранхар подошел к своему напарнику, схватил ворона за шею и резко крутанул её. Раздался тихий хруст и ворон обмяк. Ятугар, державший его, с брезгливым видом разжал руки и ворон шмякнулся на пол с противным звуком.
Я откинулся обратно на солому и медленно сосчитал до пяти. Как ни странно, я угадал: на последней цифре раздалось зловещее карканье и недоуменные крики парней, хлопанье крыльев, дикая ругань, а вскоре так вообще, с лязгом захлопнулась дверь камеры, и послышались спешные шаги.
- Эль, - спросил я, разглядывая горную породу потолка, - А что мы будем делать, когда эти дети выйдут из себя? Нет, правда, эти ранхары слишком самонадеянны, они думают, что в любой момент смогут нас раскусить. Их не стоит воспринимать всерьез, но что будет, если придет кто поопытнее?
- А мы их не пустим! - я просто почувствовал её ухмылку, - Правда, моя птичка? Прости, что так получилось, нужно было раньше у тебя их забрать!
- А если серьезно?
- Да не знаю, я! - вздохнула магичка, - Мне на пустой желудок плохо думается! Это же надо так издеваться над пленниками! Миска отвратительной похлебки раз в день!
- И самое смешное в этом то, что мы в любой момент можем выйти из камеры! - усмехнулся я.
- Ага, и далеко же мы уйдем? - спросила Эль, - Попадутся на пути нормальные ранхары, и все, привет амарилл и плети!
- Ты права, конечно, - задумался я, - Но нам же как-то нужно достучаться до князя! Какие идеи? Пока магам не надоест копаться с нашими вещами, они все равно сюда не сунутся, справедливо пологая, что мы никуда не денемся!
- Странная у Киртана охрана, - заметила моя наставница, - Двое неизвестных пытались тайком пересечь границу, а они и в ус не дуют!
- Нет, ну почему? - не согласился я, - Они нас схватили, отвели в камеру, даже допросили! Все по уставу. И потом, это дело поручили молодым ятугарам как раз потому, что мы с тобой сами далеко не старички! Они просто подумали, что мы не являемся серьезной угрозой. Вот когда они не смогут разобраться с заклинаниями, наложенными на наши вещи, тогда они и чухнут, что дело серьезнее, чем кажется на первый взгляд. И вот тогда жди гостей.
- И неприятностей вместе с ними, - вставила свое слово Эль, принимая сидячее положение, если судить по шороху соломы, - Киртан придет сам только в том случае, если мы натворим что-то из ряда вон выходящее. Идеи есть?
- М-м-м... - нахмурился я, - Снести решетки?
- А смысл?
- Поставить пару фингалов, а лучше взять в плен собственную стражу? - предложил я.
- Глупо и показушно.
- Отправить князю письмо с Риксом?
- Ну, точно! Он его испепелит и даже не спросит, что за нежить тут разлеталась! Нет, такой вариант не пойдет.
- Почта саламандры?
- Ты где-нибудь здесь камин видишь?
- Логично... А о том, чтобы добраться самим, не может быть и речи! Все, я выдохся!
- Слабак! - съехидничала Эль, - Рикс, солнце мое, но ты ведь не такой глупый, да? Слетай, принеси мне семян яблочек!
- Зачем? - приподнялся я на локтях и посмотрел на то, как ворон невероятным образом протиснулся сквозь прутья решетки.
- Надо, ельфик, надо! - хитро на меня посмотрела мачичка.
Когда же к нам в очередной раз зашли стражи, а точнее, попытались зайти, их ожидал большой сюрприз! Мы с Эль так чудненько расположились под только что выращенной яблоней, что даже поначалу внимания не обратили на ятугаров, стоящих по ту сторону решетки.
- О, Ри, смотри, к нам гости! - усмехнулась магичка, небрежно отшвыривая огрызок.
- Ребята, яблочек не хотите? - поинтересовался я, глядя на ошарашенных ранхаров, - Что, нет? Ну, нет, так нет, нам больше достанется.
И действительно, созревших плодов было много, нам их на неделю хватит! Правда, одними яблоками сыт не будешь, но хоть что-то съедобное в таких условиях! Эль не зря просила ворона принести семечки, с помощью своей магии она вырастила эту яблоню всего за несколько минут! Даже простая эльфийская магия такое бы не смогла, максимум позволила бы вырастить небольшой кустик. Хоть и пол темницы, в которой мы сидели, был посыпан достаточно большим слоем песка. Вдобавок солому, которая прела в камере, никуда не вывозили, и поэтому у нас под ногами оказалась весьма плодородная почва.
Мы в наглую этим воспользовались, а заодно наложили несколько хитрых охранок на решетчатую дверь. Теперь сюда даже при всем желании никто не войдет. Чтобы снять все плетения, что навешала Эль, нужно обладать такой же магией. А тут еще и я постарался... Вообщем, мы и проблему с голодом решили, и развлеклись знатно, и необходимое внимание привлекли.
Как не бились маги, но разрушить плетения они так и не смогли.
- Да ну их! - неожиданно плюнул один из ятугаров, - Зачем нам тратить резерв, если они сами рано или поздно сами отсюда выйдут?
- Ты уверен? - спросил я, вытирая яблоко рукавом рубашки, - Мы можем долго тут сидеть!
- Ваши яблоки рано или поздно закончатся!
- Так мы еще что-нибудь вырастим, - улыбнулась Эль, хотя лукавила, конечно.
- И потом, может, мы и не захотим тут оставаться. Вы не подумали о том, что будет, если мы все же захотим выйти? Эль, как думаешь, мы скоро захотим? - обратился я к магичке и надкусил сочное яблоко. Неплохо! Но хочется чего-нибудь существенного, мяса, например.
- Ага, - кивнула девчонка, - Мне уже надоело это разнообразие. На свободу хочу!
Ятугары долго и долго нас рассматривали. А потом еще раз изучили охранки. И видимо, до них все-таки дошло, что мы способны на многое, и если мы что-то натворим, то князь их за такое не похвалит.
- Я доложу князю, - проскрипел зубами ятугар. Тот, которого мы видели в наш первый день, когда прибыли в Динтанар.Именно ему досталась честь нас посадить в тюрьму, и именно ему теперь придется нас отсюда вытаскивать. Резко развернувшись так, что взлетели полы плаща, ранхар удалился по коридору. Теперь нам оставалось только ждать.
- Вот наивные! - хмыкнула Эль, когда скрылись из вида и остальные тюремщики, - Они что, правда подумали, что мы способны выйти отсюда и разнести половину замка? Нет, выйдем-то мы без проблем, но...
- Но никто нам не даст и пальцем пошевелить! - закончил я за нее, - А что они еще могли подумать, увидев то, что мы наворотили?
- То, что мы злые и нехорошие некроманты! - захихикала Эль, - Спорю на любимые тапочки, что они именно так и подумали, когда на них Рикс напал!
- Ну, да! - подавил я смешок, - Эль, ты изверг!
- А сам-то! - парировала магичка, поглаживая ворона, который сидел у нее на коленях, - Жаль, что Химо не с нами. Заслали бы мы его к Киртану, тогда вообще бы никаких проблем не было!
- А может, просто стоило предупредить князя заранее? - спросил я, отшвыривая огрызок в самый дальний угол. Неплохая горка там уже скопилась, кстати.
- Ри, ты гений! - притворно восхитилась девчонка, - Как ты себе это представляешь? Сижу я, значит, пишу письмо вот с таким содержанием: "Привет, Киртан! Это пишет твоя неугомонная племянница! Да, я жива, только т-с-с! Это секрет! Скоро буду у тебя, так что жди!". Ри, ты вообще понимаешь, как это будет выглядеть? Ах, да, надо было еще в конверт вот это вложить!
- Эль, ты передергиваешь! - мягко заметил я, глядя, как моя наставница шарит по карманам куртки. И вот как назло, в тот момент, когда магичка извлекла на свет черную шелковую ленту с капелькой хрусталя, совсем рядом с нашей камерой раздался жесткий голос, пробирающий до костей:
- Почему мне не сразу не доложили?
- Как всегда вовремя, - проворчала девчонка и со вздохом повернулась к двери, за решетками которой уже стоял тот самый ятугар и князь Эренрих собственной персоной.
Высокий, во всем черном, с жестким взглядом... Мне стало как-то не по себе, а Эль...
Магичка едва заметно вздрогнула, опустила руку и мгновенно убрала заклинания с двери. Мои охранки князь ятугаров убрал небрежным щелчком, так же как и легким взмахом открыл надежно запертую дверь.
- Кто ты? - войдя в темницу, спросил князь у Эль, совершенно проигнорировав мою персону. Его взгляд быстро пробежался по внешности магички, и неожиданно остановился, когда увидел ленту в её руках, - Откуда у тебя это?
- Это подарок, - тихо, но уверенно сказала Эль, упрямо глядя в глаза ятугара. По мне, так сейчас было самое время снять морок, но она почему-то медлила, и продолжала прикрываться обличием темной эльфийки-полукровки.
- Ты лжешь, - в голосе князя проскользнули металлические нотки.
- Нет, Киртан, - усмехнулась магичка, - Я никогда не лгу!
- Да как ты смеешь... - дернулся вперед ранхар, но был мгновенно остановлен властным жестом князя. Продвинувшись на несколько шагов вперед, и оказавшись на расстоянии двух локтей от Эль, ятугар с нажимом спросил:
- Кто ты?
- Ты и так это знаешь, - глубоко вздохнув, Эль размотала шарф на шее одной рукой, второй же, она продолжала сжимать украшение. Мне было странно видеть удивление на лице легендарного князя. Хотя, если точнее, это было даже не удивление, а недоумение напополам с недоверием.
- Мой Князь, вы действительно ее знаете? - осторожно спросил ятугар, который так и не решился подойти ближе.
Эренрих не ответил, продолжая пристально разглядывать шрам на шее магички. И лишь спустя некоторое время он все же решил спросить:
- Откуда у тебя это?
- Что именно тебя интересует? - горько усмехнулась Эль, - Тот шрам, что я получила от ошейника из амарилла, который ты собственноручно снял с моей шеи? Или же те два, что оставили зубы тираньи в Нижнем городе Айтраска, когда ты там проходил практику, а я приехала в мой некогда родной город вместо своего дедушки?
Едва магичка успела закончить фразу, как тут же оказалась в объятиях князя Эренриха.
- Хелли, - тихо выдохнул он, еще крепче прижимая ее к себе и целуя её в макушку, - Ты жива!
- Да, Кирт, - тихо всхлипнула Эль. Контуры ее тела поплыли, а когда это прекратилось, можно было ясно увидеть иссиня черные волосы до плеч, изящные руки, обнимающие спину князя, четко очерченные губы...
И вот тогда я понял, что мы здесь явно лишние. Неслышно поднялся и таким же образом направился на выход, зацепив по дороге ранхара, который замер как соляной столб. Утащив его в коридор, я уверенно пошел по тускло освещенному каменному желобу, мимо множественных темниц. Где-то в середине коридора, шагов за тридцать до поворота, я увидел широкую деревянную лавку возле стены, над которой висел сильно чадивший факел. На этом явно неудавшемся чуде столярного мастерства, я и расположился. Рядом плюхнулся ошалевший ятугар:
- Так это правда, племянница князя?
- Дошло? - усмехнулся я, - Мы же тебе говорили!
- Да кто мог в такое поверить? - продолжал недоумевать парень, - Мы только год назад узнали, что у нашего Князя есть племянница! То, что она приедет в нашу страну, да еще будет тайком пробираться через границу, изменив внешность, мы вообще не предполагали!
- Согласен, звучит бредово! - согласился я, - Тебя как зовут-то хоть?
- Дарт, - представился ятугар, - А ты?
- Танорион.
- Не могу сказать, что знакомство прошло при приятных обстоятельствах, - хмыкнул ранхар, - Слушай, а они надолго там?
- Наверняка, - я не спешил его обрадовать, - Кстати, за то, что ты не доложил про нас раньше, у тебя проблем не будет, не беспокойся.
- С чего такая уверенность?
- Я просто хорошо знаю Эль, - я не сдержал улыбки, - Но мой тебе совет, в будущем лучше поддерживай с ней хорошие отношения. Во избежание разнообразных проблем.
- Не понял? - удивился ятугар, - Из-за того, что она племянница Князя?
- Неа, - покачал я головой, - Из-за того, что она может и сама по харе съездить!
- Я запомню твои слова, - серьезно произнес ранхар, - Наверно, мы теперь будем часто видеться?
- Ты не представляешь, как! - "обрадовал" я его.
Да уж! Моя часть уговора выполнена - я доставил магичку к князю Эренриху. Но кто сказал, что я отсюда уеду? Нет, пока на лице девчонки не появиться настоящая улыбка, я от нее ни ногой! Ибо без моей наставницы жить ужасно скучно! Да и потом, что она без меня-то делать будет?
Вывод: берегись Динтанар, отныне мы будем здесь жить! Ох, как я некоторым заранее не завидую...