Глава 3
Хеллиана
- Демонов эльф, как я тебе ненавижу! Как можно быть таким безалаберным?!? Нет, даже я в свое время такого не вытворяла!
- Объяснять лучше надо, упырева магичка! Могла сразу сказать, что такое может случиться?!?
- Нет, я точно тебя сегодня убью! - еще громче взревела я, пытаясь выбраться из-под неподъемной туши, - Я же тебе говорила, будь аккуратней! Эльтар, ну хоть ты будь послушным мальчиком, и слезь уже с меня!!!
- Ребят, вы там как? - жалобно спросил Химо из куста неподалеку.
Тарантулу жутко повезло, он хоть в кусты улетел! Хоть ветки растения обильно покрывали мелкие колючки, но ведь Химо-то боли не чувствует. А вот я-то еще как чувствую! И все из-за этого треклятого дроу!
- Сумрак, твою дивизию!!! - взвыла я. Коняга еще немного подергалась, собрала ноги в кучу, и встала, в конце концов. Я, почувствовав долгожданную свободу, безвольно развалилась на дороге, в попытке отдышаться. Ребра немного ныли, рука побаливала, но слава Хранителям, я ничего не сломала.
- Ух, а он тяжелый! - выдал порядком помятый дроу, валявшийся рядом со мной.
- Тяжелый? - я мигом села, - Я убью тебя сейчас, глупый ушастик!!!
- А-а-а-а... Эль, не надо меня душить, я же нечаянно!!!
Я сердито пыхтела, пытаясь задушить отбивающегося эльфика, который и послужил виной нашему помятому состоянию. Да ему вообще ноги повыдергивать за это надо!!!Солнце уже уверенно клонилось к закату, а мы застряли на данный момент посреди дороги. Да, до Эльфийсих Сопок всего полдня пути пешком, но мы за день все еще не преодолели это расстояние. А виной тому мой неугомонный ученик, которого я всю дорогу учила магии. В принципе, мы никуда особо не торопились, и по пути плавно перескакивали от теории магии к практике. За сегодняшний день я объяснила ему основные правила работы со стихиями, натренировала вызывать сырые стихии, не преобразованные в заклинания, объяснила как чувствовать всплески магии и тренировала это на практике, ну и на закуску решила научить приманивать вещи. Тренировались на ходу, в качестве подопытного кролика вызвался Химо. Рикс с насмешливым карканьем кружил над нами. Ну, ничего, эта вредная птичка еще тоже пригодиться, когда я буду учить Ри накладывать и снимать морок.
Сначала эльф пытался приманить паука с моей руки, а когда она затекла, я пересадила тарантула на плечо. У Ри несколько раз получилось (правда довольно коряво), но когда вместе с пауком он зацепил и прядь моих волос, чудом их не вырвав, я взвыла и пересадила Химо на седло Эльтара, которого вела за собой под уздцы. Сумрак умный, он неспешным шагом поплелся впереди нас, как я его и отправила, а дроу продолжил тренировку, пыхтя как рота ежиков.
С первого раза у него не получилось, со второго тоже, и эльф начал закипать. После пятой неудачной попытки эльф разозлился и попробовал еще раз, вбухав при этом немало магии. Ну, и приманил... Эльтара!!!
Повезло, что ошалевший пегас начал упираться всеми четырьмя копытами, даже почти остановился, но все же в последний момент на нас рухнул. Не представляю, чтобы было, если бы он нас с разгона сшиб!
Танориону-то не слишком досталось, он все-таки эльф, а вот как мне ребра не переломало, я не знаю! Это называется, спасибо Хранителям.
- Эль, прости, - эльф виновато поковырял ногой землю, как только я его отпустила, - Я правда не хотел! И за волосы тоже прости.
- Да упырь с тобой, золотая рыбка, - махнула я рукой, в запястье тут же что-то щелкнуло. Я махнула еще раз. Щелканье повторилась и рука ныть перестала. Уже легче.
- Нет, правда, - дроу поднялся с земли и помог мне встать, - Я немного переусердствовал с Зовом.
- Я заметила! - недовольно фыркнула я, оттряхивая пыль с штанов, - Запомни раз и навсегда: когда колдуешь, не позволяй эмоциями брать верх. А то неизвестно, что сможет получиться, и кто в этом случае пострадает. Я не знаю уровня твоей силы, чтобы определить последствия и поэтому прошу - будь осторожнее.
- А у тебя такое было? - спросил эльф, занимаясь очисткой собственных штанов. Я подавила в себе дикое желание подойти и выколотить дорожную пыль с его пятой точки, и ответила:
- Было. Первым моим фаерболом я спалила дедушке бороду, он, кстати, с тех пор её больше и не носит, ему понравилось ходить без растительности на лице. А на счет магии и эмоций... Один раз я поругалась с преподавателем по расам, вспылила, а всплеск неконтролируемой магии сформировался в огненную стену и подпалил весь кабинет. Ну, и подстриг адептов, не успевших нырнуть под парты.
- Ого! И что тебе за это было?
- А ничего, - хмыкнула я, - Это была не моя вина. Архимаг, преподававший у нас этот предмет, прекрасно знал, что меня нельзя злить, но все же не сдержался при разговоре и вывел меня из себя, за что и получил подпаленный кабинет, а затем и выговор от директора Академии. Видишь ли Ри, у меня небывало высокий уровень Дара Огня и Некромантии. И если меня вывести из себя, то всем, кто будет находиться рядом со мной в этот момент, будет плохо. Я бы даже сказала - смертельно плохо.
- Все так серьезно? - покосился на меня эльф.
- Вот скажи, тебе нравятся эти поля? - я указала руками на заросли золотистой ржи, которые колосились по обе стороны узкой дороги, посреди который мы сейчас стояли. А размерами площадь насаждения этой культуры была далеко не маленькая.
- Неплохо так, - пожал плечами дроу, выуживая из куста Химо и вытаскивая из него мелкие колючки, - А что?
- А то! - наставительно подняла я указательный палец, - Если меня довести до белого каления, то хватит и трех секунд, чтобы эти поля перестали существовать. Они мгновенно выгорят, и на них больше никогда и ничего не вырастет!
- Не слабо... - присвистнул эльф, подходя ко мне ближе и пристраивая Химо на мое плечо, - Все, я теперь буду белым и пушистым!
- А я тебя побрею и покрашу! - усмехнулась я, - А если серьезно, то, что твориться с моей силой - тайна, покрытая мраком. Неизвестно, откуда у меня она, при сравнительно небольшом резерве, но все же...
- Я понял, - серьезно кивнул дроу, - Знать о ней никто не должен.Я только кивнула, а вот Химо, совершенно не смущаясь, заявил:
- Смышленый ельфик!
- Не то слово! - со смешком согласилась я с ним, подходя к Эльтару, чтобы осмотреть его на предмет повреждений. Но кроме того, что пегасу пора подрезать копыта, я ничего не нашла. Это называется, отделались легким испугом.
- Так что, мы идем или нет? - уставился на меня дроу невинными глазками и поманил пальцем Химо. Неожиданно тарантул плавно поплыл по воздуху по идеально прямой траектории, и мягко опустился к Ри на плечо. А он быстро учиться, однако!
- Молодец. Пошли, а то так и к утру не доберемся.
- Доберемся, - уверенно кивнул эльф, - Видишь березовую рощу впереди? Она совсем небольшая, а сразу за ней дорога уходит налево, а там до деревни полчаса ходьбы.
- Ты что, здесь уже был? - подозрительно поинтересовалась я, хватая Эльтара за поводья.
- Конечно, был! - непринужденно ответил Ри, - У одного из наших учителей был такой пунктик - ему нравилось развозить учеников в разные концы Империи и засекать, за сколько, и в каком состоянии они доберутся до Академии.
- Жестко он с вами, - покачала я головой, - У нас был один похожий, некромантию преподавал. Так вот, он признавал в основном только уроки на кладбище.
- И как там?
- Как, как, - пожала я плечами, - Тихо, спокойно и уютно. Скелетиков можно поднимать, сколько душе угодно.
- Эль, а как их поднимают? - тут же заинтересовался дроу.
- Как-нибудь позже покажу. И не смотри на меня так, ты еще основы магии-то не все знаешь! Кстати, пока не забыла! - посмотрела я на ученика, - Давай-ка я тебя расскажу о заклинаниях. Почти все заклинания, кроме чистых стихий или сырой магии, имеют плетение. Свой узор из магических потоков. Ну, или стихий. Плетение - это одно из главных составляющих при составлении заклинания. А всего составляющих три - основа, она же плетение, Слово, которое призывает потоки и напитывает плетение, и движение, которое его направляет. Запомнил?
- Да. А как же фаербол? Это разве не заклинание?
- Нет, глупый эльф! - усмехнулась я, - Фаербол - это чистая стихия, сформированная в форму шара. Кстати, вопрос на засыпку, какие заклинания не имеют составляющих?
- Э-э-э...- задумался Ри, - Заклинания-исключения?
- Умница, дочка, возьми с полки пирожок! - не сдержала я улыбки, - Действительно: морок, иллюзии, лед, Зеркальный щит, молнии. Черный щит и Черная молния не имеют плетения. Но и среди этих исключений есть одно исключение, прости за тавтологию. Это левитация. Она не является прикладной магией, и никаким боком не касается стихий. Но относится к заклинаниям-исключениям, потому что при нем изменяются физические параметры тела. И для нее необходимо и плетение, и заклинание, и движение.
- То есть, - дроу аж остановился, а через секунду расплылся в улыбке от уха до уха, показав во всей красе небольшие, белоснежные клыки в верхней челюсти, - Я смогу летать?
- Сможешь, еще как сможешь, - обрадовала я его, но тут же добавила, чтобы немного спустить его с небес на землю, - Но не раньше, пока не выучишь сборник "Полезные травы эльфийских земель, необходимые для ритуалов некромантии".
Честно, я испугалась, что эльф себе губы порвет от улыбки, вот и сказанула. Хотя... Вот выучит первые шесть глав, тогда и научу его левитации!
- Упырева магичка! - обиженно вздохнул эльфик, - Ты что, издеваешься?
- Ага, - кивнула я, - А ты что думал, что я тебе за свои сожженные волосы мстить не буду? Что, правда, так думал? У-у-у... Наивный!
Танорион
Мы остановились в половине лиге от поселения, на повороте после березовой рощи. Спрятавшись между стройных берез, Эль принялась накладывать морок на пегаса и на Рикса, а я внимательно за этим наблюдал. Магичка несколько минут назад объяснила мне, как пробуждать магическое зрение и я теперь тренировался. Чувствую себя деревяшкой - я не знал даже о том, что такое ауры. А это внешняя оболочка, окружающая каждое живое существо, которая имеет три слоя. Верхний - истинная сущность, средняя - эмоциональная, меняющая цвет в зависимости от чувств, и третья - близлежащая к телу. Она же - энергетическая, показывающая здоровье человека. Или нелюдя, вот.
Если что-то мешает рассмотреть слои ауры, в частности внешний слой, или она искажена, значит, морок на лицо. Причем морок, который наложен на саму ауру, встречается довольно редко, потому что он доступен только очень сильным магам. А вот если один предмет выглядит определенным образом, а при просмотре магическим зрением - совершенно по другому, значит, он достаточно легко снимается.
Я хорошо знал, что магов с Сопке нет, и поэтому Эль накладывала сейчас на пегаса простой, поверхностный морок. Как она выразилась, чтобы зря не тратить силы. Когда очередь дошла до костяной птички, я повернул голову, но... ничего не увидел! То же самое было и при взгляде на тарантула. У них отсутствовала аура!
- Эль, я так понял, что у тех существ, что вызваны Некромантией, ауры нет?
- Ага, - кивнула магичка, - Нет и не может быть, некромантия основана на работе с неживой материей. Правда, некоторые ритуалы проводятся для живых, но все равно, при этом маг взывает к Хранителям, опекающим некромантов. К Гекате, например. Так-с, я закончила! Ну, что, идем? Эй, а ты чего на меня так смотришь?
- Ничего, - замотал я головой, отпуская потоки, пробуждающие такое полезное зрение, - Я просто не могу поверить: вот передо мной стоит обычная коричневая лошадь, а посмотришь по-другому - пегас, гораздо большего размера.
- Химо, мне показалось, или меня только что назвали лошадью? - шутя, проворчала человечка, хватая под уздцы своего коня.
- Эль, я про Эльтара! - засмеялся я.
- Да поняла она! - фыркнул в ответ тарантул, которого магичка только что затолкала в небольшой мешочек, висевший у нее на поясе.
- Эй, вы что, сговорились? - возмутилась девчонка, - Можете не отвечать, это был риторический вопрос! Так, ладно, двигаем уже, а то скоро темнеть начнет.
Я направился следом за ней, пытаясь сообразить: я дурак, или мне просто показалось? Ибо посмотря пару минут назад на ауру человечки, которая показывает истинный облик, я четко увидел эльфийку. Может, я просто еще плохо различаю истинную сущность, ведь тренироваться-то мне было не с кем? Кто знает, кто знает! Сказать об этом я не мог, Эль мигом бы меня на смех подняла!
Понял, наверно, я просто не могу различит полукровку от чистокровной эльфийки! Хотя, магичка говорила, что у полукровок цвет внешней ауры бледнее, чем у чистокровных.
Решив не мучиться, я незаметно посмотрел еще раз. Ничего! Аура человека, которой соответствует теплый желтый цвет, правда с мелкими мерцающими блестками - знак принадлежности к магии. Да уж, ничего себе мне показалось! Нужно внимательнее быть.
Кстати, все, что объясняла мне Эль, я запомнил с первого раза. Девчонка объясняла все легко, непринужденно, доступно для понимания и главное - не скучно. И не смотря на обильность информации, учиться у нее мне нравилось. Конечно, я не знаю, как дело пойдет дальше, но пока мне путешествие определенно нравиться!
- А я думала, что здесь будет как-то поинтереснее, - разочарованно протянула человечка, как только мы спустились с небольшой горки и ступили на плотно утрамбованную дорогу Эльфийских Сопок.
- А чего ты ожидала? - покосился я на нее.
- Ну, не знаю, - пожала плечами магичка, рассматривая в вечерних сумерках простые, но добротно выстроенные деревянные дома. Шесть улиц, тридцать домов и около сотни эльфов, проживающих здесь.
- Дай угадаю, наверно что-то такое эльфийское, с росписью, резными ставнями и шедевральной архитектурой, - хихикнул я, - Эль, мы же не во дворце! Вот замок в Карате, столице Империи, это да, там глаза режет от золотых изделий и тому подобных излишеств. А здесь - простые эльфы. Крестьяне, если говорить точно. Те два поля, что мы проезжали - это их собственность, а по ту сторону деревни расположены еще четыре поля. Пшеница, рожь, ячмень и гречиха, если мне память не изменяет. Отсюда две лиги до границы, а сразу за ней - небольшой человеческий город, в котором и и дроу не мало. Смешанный, вообщем. Там жители этой деревни и продают урожай. На это и живут.
- Я ожидала большего, - вздохнула девушка, уверенно идя по главной дороге, самой широкой в деревне. Сумерки сгущались все больше с каждой минутой, практически в каждом доме горел свет, но вот на улице не было никого, что очень странно. Обычно в это время местные жгут костры, танцуют, травят байки, вообщем, отдыхают. А тут тишина...
- Расстроилась? - хмыкнул я.
- Немного, - согласилась человечка, - Нам сейчас куда?
- Эта дорога сквозная, она проходит через всю деревеньку и идет дальше, между полями. По окончанию полей будет развилка, от нее нам нужно будет ехать не по прямой дороге, а по той, что немного левее. Она и приведет нас к границе. А сейчас нам до конца дороги, там стоит таверна.
- Таверна? - переспросила Эль, - В этой деревне?
- А чему ты удивляешься? - пожал я плечами, - Здесь живут и эльфы, и люди. А им всем нужно где-то отдыхать. Да и гости сюда наведываются частенько - договориться с местными о прямой поставке зерна. Некоторые близлежащие города сами ничего не выращивают, и на границу за ними мотаться не хотят.
- Ясненько, - понятливо кивнула девчонка, - Совсем все как у людей.
- А как иначе? Да, это Империя дроу, она отличается своими законами, нравственными устоями, традициями, оружием а и многим другим. Но все же, у нас с вами много общего.
- Но вот только не всех это касается, - как-то грустно произнесла моя наставница, даже плечи её при этом поникли. Неужели, она опять имеет в виду братьев де Рен? А точнее, принцев де Рен? Наверняка. Я их помню - абсолютно одинаковые, одни из лучших Клинков Смерти Империи. Всегда собранные, расчетливые, опасные.
Интересно, что же между ними и этой магичкой произошло? Конечно, я бы мог об этом спросить у Эль, раз уж мы с ней решили попробовать стать друзьями, но я не настолько с ней близок. Лезть в душу к человеку, которого я знаю один день... Я считаю это неприемлемым.
- Вот и таверна! - преувеличенно бодро улыбнулся я.
- Вижу, - девушка критически осмотрела бревенчатое двухэтажное здание и, привязав Эльтара к коновязи, повернулась ко мне, - Идем? Химо, ты помнишь, что тебе нужно молчать?
- Я и так молчу! - раздалось ворчание из темноты. Я лишь усмехнулся и открыл тяжелую дубовую дверь перед моей попутчицей.
- Э-э-э... - рассеяно произнесла магичка, оглядывая довольно большое скопление народа (в основном мужское) в небольшом зале таверны, - Мы не вовремя?
- Кто вы такие? - сурово вопросил мускулистый эльф, стоявший спиной к барной стойке. Остальные же посетители сидели, а многие и стояли вдоль стен лицом к нему. Похоже, здесь проводилось какое-то собрание.
- Здравствуй, Рейстан, - я еле протиснулся между двумя амбалами, стоящими в проходе, - Это я!
- А, Нор! - улыбнулся дроу,он же староста этой деревни, - Какими судьбами? Опять испытания Академии?
- Ага, - не моргнув глазом, соврал я, - Только на этот раз я не один. Познакомься, это моя напарница, Эль.
- Полукровка? - немного удивился дроу, - Бывает же такое. Ну, да ладно. Нор, ты сейчас немного не вовремя.
- А может, даже наоборот! - из-за стойки вышла крупногабаритная дама с забавным лицом, - Возможно, он сможет помочь!
- Женщина, чего ты опять вмешиваешься? - тоскливо вздохнул Рейстан, который являлся мужем этой самой дамы. Не смотря на то, что дама, едва втиснутая в корсет и пышную юбку, является человеком, эта не совсем обычная пара искренне любила друг друга. А со стороны и не скажешь.
- Здравствуй, Кайна, - улыбнулся я, - А у вас что-то случилось?
- Еще как случилось! - проворчал кто-то, стоявший у левой стены. В таверне тут же воцарился галдеж, из которого нельзя было не разобрать ни слова, даже с моим чувствительным слухом. Рейстан попытался что-то сказать, даже рявкнул пару раз, но на него просто не обратили внимания.
- Если вы сейчас не заткнетесь, то выпивки никто сегодня не получит! - достаточно тихо произнесла Кайна, уперев руки в бока. Удивительно, но уже через пару секунд воцарила полнейшая тишина! Слышно стало, как над одним из столиков кружит большая и на диво настырная муха, на которую ни одна замашка сидящих не подействовала. Эль хихикнула за моей спиной.
- Боюсь, вы нам ничем не поможете, - вздохнул Рейстан и устало потер переносицу, - Тут маг нужен.
- Да пока этого мага дождешься! - проворчал Айрат, местный молодой кузнец, - Мы послали письмо в Карат еще месяц назад, но нам так и не ответили! Пока нашу просьбу прочтет кронпринц, пока решит, отправлять к нам мага или нет, у нас пропадут все посевы!
- А может, я смогу помочь? -Эль уверенно обошла меня и в открытую принялась рассматривать старосту.
- Ты? - усмехнулся Зайран, лучший друг кузнеца, а по совместительству и помощник. Самое смешное, что Айрат - человек, а Зайран - дроу.
По залу пронеслись смешки:
- Вот эта худышка?
- Да ее же ветром сдует!
- Она небось не знает, зачем ей меч за спиной!
- Маленькая еще!
- Это твой мозг маленький, раз ты судишь обо мне по первому впечатлению, - огрызнулась девчонка, сжав кулаки, - Или что-нибудь другое.
Теперь уже посетители смеялись не над ней, а над неудачным высказывателем. Им оказался ни кто иной, как Хатир, сын местного травника, задира еще тот. Смазливый красавец-полукровка, у которого имелась небольшая магическая сила, чем он невообразимо гордился. Правда, насколько я слышал, он ей пользоваться-то абсолютно не умеет.
- Да ты... - приподнялся из-за стола полукровка. О, точно,это по ауре замечательно видно! Но вот магическая сила еле просматривается. Кхм, в этот раз с первого раза получилось перейти на магическое зрение. Быстрый просмотр аур показал, что сейчас все чувствуют одно и тоже - любопытство, которое окрасило средний слой их аур в цыплячий цвет.
- Сядь, Хатир! - осадил того Рейстан и обратился к Эль, - Я сомневаюсь, что ты сможешь помочь.
- А вы расскажите, что приключилось, - неожиданно улыбнулась магичка, - Глядишь, чем смогу, тем и помогу.
- Айрат, Зайран, ну ка подвиньтесь, дайте гостям сесть! - взяла дело в свои руки Кайна, - Их с дороги покормить надобно, а уже потом все остальное!
- Ох, женщина, когда же ты угомонишься, - покачал головой Рейстан, усаживаясь напротив кузнеца и его друга. Те, кто сидел на грубо сколоченной, деревянной лавке до этого, скоренько уступили ему место. Друзья-кузнцы переглянулись и отодвинулись друг от друга. Эль старательно пряча усмешку, ловко умостилась между ними, я же сел напротив, рядом со старостой.
- Ты действительно магичка? - посмотрел Рейстан на Эль, - Не слишком ли ты молода для этого?
- Я еще учусь, - улыбнулась магичка, ни капли не обидевшись и не смутившись, - Но поверьте, сил и знаний у меня много. Так в чем заключается ваша проблема?
Рейстан опасливо покосился в сторону кухонной двери, где скрылась его супруга, и завел рассказ. Оказалось, что больше месяца назад, на местном погосте, где редко кого хоронят (действительно, тут же все друг друга знают, так что ни ворья, ни разбойников, ни прочих преступников отродясь не водилось, и умирают тут не часто), появились... скелеты. В количестве девяти штук. Вреда они людям и эльфам не приносили, нежить просто гуляла после заката по деревне, распугивая прохожих, а вот потом перебрались на поля. За ночь эти создания умудрялись вытоптать довольно большое количество посевов.
- И самое интересное, - рассказывал староста, - Мы уже собрались все вместе, и на косточки их разобрали, и похоронили заново, и даже сжигали и прах развеивали, даже топили! Толку никакого - только солнце сядет, а они тут как тут. А наши поля - это наш единственный промысел, если нечистые их уничтожат, деревня умрет с голода, да и продавать нечего будет!
- Маги из столицы, как я понимаю, приедут не скоро, - прикинула Эль, задумчиво почесывая подбородок. Отвлеклась на секунду, ткнула локтем под ребра Зайрану, рыжеволосому красавцу с широченными плечами, который нахально приобнял её за талию, и уставилась на Рейстана, - Скелеты - это не проблема.
По залу пронесся вздох восхищения, непонимания и недоверия. Естественно, все мужское население таверны вслушивалось в наш разговор, боясь упустить хоть слово. Деревня, она деревня и есть, что у дроу, что у людей.
- Могу я спросить, где ты обучалась? - заинтересовался Айрат, в упор разглядывая лицо человечки.
- Эллидарская Академия Магии, третий курс, - четко ответила Эль, явно продолжая о чем-то размышлять, - Профилирующая стихия Огонь и Некромантия.
- Она черный маг!!! - неожиданно тонко взвизгнул Хатир, сидевший за соседним столом, - Это она вызвала эту гадость на нашу землю!
В таверне воцарилась тишина, и все, как по команде уставились на нас. Эй, что-то мне не хочется быть козлом отпущения...
- Неуч, - презрительно буркнула моя наставница, спокойно разглядывая свои ногти, - Черный маг - это жрец забытых богов, пользующийся проклятой магией. Они не появлялись уже тысячу лет, если не больше. А Некромант - это стихийник, работающий с неживой материей. Я только что въехала в этот город, как я по-твоему могла поднять этих скелетов? Или ты думаешь, что я давным-давно их вызвала, и все это время пряталась в соседних кустах?
Кто-то фыркнул, кто-то подавил смешок, а Хатир сел на свое место и пробурчал:
- Кто вас, магов, знает! Мало ли что вам в голову придет!
- Нас хотя бы иногда умные мысли посещают, - фыркнула Эль, - В отличие от некоторых.
Поймав камень в свой огород, полукровка замолк и сердито уставился в свою тарелку, а Эль повернулась к старосте:
- Я не знаю, кто вызвал скелетов, но я легко с ними справлюсь, мне это не сложно. К тому же, я смогу узнать, кто за всем этим стоит.
- И что нам это будет стоить? - спросил Рейстан.
- Ничего, - пожала плечами девушка, невозмутимо шлепая по ладони Айрата, которую он явно положил к магичке на колено, - Нам нужен ночлег, конь для Нора, да зимняя одежда нам обоим. Но мы за все это заплатим, не беспокойтесь.
- Вы нам поможете просто так? - Рейстан недоверчиво скрестил руки на груди, - Это с какой радости?
- Мне это не сложно, - пожала плечами Эль, - Да и Танориону практика нужна. Да и потом, закончив первый курс, я клялась, что буду помогать тем, кто не справиться без помощи магии. А сейчас именно такой случай.
Старосту вполне удовлетворил этот ответ, а вот я поневоле задумался.
Выходит, что на первом месте у нее стоит само желание помочь, на втором месте - я, а вот клятва только на третьем? Интересный она человек... И мне она нравится.
- Танориону? Практика? - переспросил Айрат, переглянувшись с Зайраном, - Нор, ты что, в маги подался?
- Да так, учусь потихоньку, - туманно ответил я, мысленно ругая человечку. Вот зачем я говорил всем, что она моя напарница, это ведь подразумевало то, что мы вместе учимся в Военной академии дроу! А она тут не задумываясь сказала, что она из Академии Магии. А если сейчас жители решат уточнить?
Спасибо Хранителям, что в этот момент подошла Кайна с огромным подносом, полным еды:
- Вы все-таки о делах говорили?! Бесстыдники, даже поесть бедным детям с дороги не дали! А вы кушайте, не отвлекайтесь на этих разгильдяев!
- А сыра нет? - с робкой надеждой спросила Эль, делая такие невинные глазки, что и камень расчувствовался бы.
- Конечно, есть! - тут же ответила Кайна, выставляя перед нами тарелки, полные жареной картошки с грибами, - Вы кушайте пока, я сейчас тебе бутербродов сделаю и принесу!
- Спасибо! - губы магички тут же расплылись в благодарной улыбке.
- Я не понял, - почесал затылок Зайран, - Так где вы учитесь? В военной академии или в магической?
- Я в училась в магической. Потом поняла, что меня больше привлекает военное дело, и отправилась туда. Где и познакомилась с Нором. Сначала окончу эту, а потом мы вместе поедем в Эллидар. Я - доучиваться, а он - поступать. Еще вопросы будут? - человечка чуть повернулась к дроу, держа деревянную ложку в руке. То ли парня её выражение лица испугало, то ли ложка в её руке, но вопросов больше не возникло, и Эль с аппетитом принялась за еду.
Нет, я с неё балдею...
Хеллиана
- Я дурак, я дурак, я дурак! - я как следует хлопнула себя ладонью по лбу после каждого утверждения.
- Если ты про свои слова на счет академии, то да, ты абсолютно права! - хмыкнул Ри, шедший рядом со мной, - Как ты додумалась-то про свое настоящее место обучения сказать? Мы же вроде договорились, что скрываем свои личности? Ладно я, меня здесь знают, не раз здесь был, мне скрываться бесполезно! Но ты то...
- Уперев эльф, ты что, издеваешься что ли? - рассержено прошипела я, - Я никогда в жизни не ни от кого не скрывалась, ты думаешь, это так легко?
- Эль, я ничего о тебе не знаю, и поверь, мне тебя понять довольно сложно, - как бы невзначай заметил Ри, останавливаясь за углом таверны. Снял заплечный мешок и принялся усердно в нем рыться, что-то пытаясь отыскать. Мой рюкзак остался пристроченным к седлу Эльтара, на местное кладбище я шла налегке. За содержимое любимой сумки, так же как и за нее саму я не боялась. Сумрак скотина та еще, если к нему из людей кто-то подойдет слишком близко, ох, как я тому не сочувствую... А тут еще и подавляющее большинство - дроу, а темных эльфов моя коняга вообще на дух не переносит. Хуже для него только нечисть. Или нежить, но это уже как получится.
- Как-нибудь расскажу, почему и от кого я скрываюсь, - буркнула я, рассматривая еле заметную розовую полоску заката у самой земли. Еще пара минут - и стемнеет окончательно. И вот в это самое время, по утверждению всех посетителей таверны, должна появиться дружная толпа скелетиков.
- Да я уже понял, от кого, - бросил эльф через плечо, - От братьев де Рен. Почему - это твое дело. Захочешь - расскажешь, а нет, так настаивать не буду.
Я с благодарностью посмотрела на спину эльфа, задрапированную в легкую темно-синюю безрукавку. Слова были излишни.
- Вот они! - неожиданно воскликнул Ри с заметной гордостью в голосе, - На самое дно закатились!
- Это что? - подошла я ближе. В руках эльф держал явно тяжелые металлические поручи. Красивые, из закаленной стали, с золотистым узором. Правда, таких я еще никогда не видела. Длинноватые, их нижний край, судя по форме, должен прикрывать тыльную сторону ладони, доходя практически до первых фаланг пальцев и чуть закругленные, явно для защиты их же. Сверху, на лицевой стороне с узором слой металла явно тоньше, чем снизу. Дроу быстро и ловко их натянул на руки. Смотрелось это красиво, да и думаю, если засандалить кому-нибудь рукой, закованной в такую прелесть, то тот "счастливчик" будет очень долго собирать свои зубки в кулечек.
- Мое изобретение! - гордо заявил дроу, и сделал неуловимое движение. Едва заметный стальной звук, и из каждого поруча выскочили по три лезвия. Довольно длинные, каждый с мой локоть, и чуть изогнутые, на манер когтей. Однако...
- Сам придумал? - я осторожно потрогала стальные когти. Впечатление они производят внушительное.
- Конечно! Два месяца в кузнице проторчал, все каникулы пропустил, но за то не зря. Раньше я их не одевал на людях, только иногда, когда тренировался тайком. А вот сейчас представилась прекрасная возможность проверить их в деле, - полюбовался Ри на свое творение, замысловато повернул запястья, и лезвия исчезли, поручи вновь смотрелись красивым украшением, и легкой защитой для рук одновременно.
- Мне нравиться, - удовлетворенно кивнула я, глядя, как эльф, довольный произведенным впечатлением, закидывает на плечи мешок. Эх, мне кажется, или история повторяется? Город, полный нежити (правда,в данном случае деревня, но это не суть, главное, сам факт!), встреча с полуэльфом-эксперементатором... Нет, мне определенно везет на всякие экзотические личности.
Деревенский погост даже не выглядел таковым. Так, небольшая площадь на отшибе деревни, огороженная покосившимся деревянным заборчиком, два десятка могил со старыми крестами, да единственная могила неподалеку от сломанной калитки, над которой возвышался гранитный монумент. На нем и сидел нахохлившийся Рикс.
- Они выходят отсюда, - посмотрела я на памятник.
- Откуда ты знаешь? - поежился эльф. Хех, как бы он не говорил, что некромантия ему интересна, оказаться ночью на кладбище, где вот-вот должны подняться скелеты, ему было не очень приятно. Ничего, может, со временем привыкнет.
- Рикс их чувствует, - пояснила я, почесывая птичку, которая мгновенно уселась ко мне на плечо, махом преодолев разделявшее нас расстояние, - Он ведь тоже скелет. Я приказала его найти нежить, а потом привести меня к ним. Он - нежить, созданная мной, а значит, полностью мне подчиняется и выполняет все приказы. Да и друг он хороший.
- Ясно, - кивнул Ри, вглядываясь в темноту кладбища. Кстати, я тоже во тьме могла легко все различить. Значит, последствия лечения моего организма эльфийским Владыкой еще не прошли. Это не может не радовать, мне эльфийские таланты еще пригодятся.
- Что делать будем? - прервал ученик мои мысли.
- Скелетиков убивать, что же еще, - хмыкнула я, - Я сейчас поставлю Ловчую сеть, хотя нет, это заклинание лучше накидывать на живых. Я лучше поставлю силовое поле вокруг погоста, чтобы скелетики не разбежались, ну, и будешь спокойно тренироваться в их убиении.
- Серьезно? - Ри аж подпрыгнул, - Правда, ты мне дашь их уничтожить?
- Ри, что ты как ребенок! - против воли улыбнулась я, пуская вдоль забора Нить Силы. Контур замкнулся как раз в тот момент, когда на ближайшей к нам могиле зашевелилась земля.
- Началось! - улыбнулась я, - Смотри и наслаждайся будущей профессией!
Конечно, я слукавила. Неизвестно, какая стихия у эльфика будет профилирующей, но я чувствую в нем немалую Силу Огня, да и Воздух тоже у него заметно сильнее проявляется. Ладно, поживем - увидим.
Я чуть со смеха не померла, пока смотрела, как эльф глупо хлопает глазками, разглядывая поднимающихся скелетов. Выглядела нежить, в общем количестве девять штук, не очень - кости пожелтели и местами подгнили. Эх, не то, что у нас в Эллидаре, на заброшенном кладбище (то самое, где жил Рик. Этот погост уже давно отдали некромантам академии, а новоиспеченных покойников хоронили совершенно в другом месте). Там скелетиков поднимали столько раз, что их кости стали белоснежными, отполировались со временем и песком, и землей, и травой.
- Что, не впечатляет? - усмехнулась я.
- Да как-то... - неопределенно ответил дроу, не отрывая взгляда от неугомонных костяшек, которые словно слепые бродили по маленькому погосту, натыкаясь друг на друга и пытаясь пройти сквозь силовую нить, - Я даже не знаю. Они совсем не страшные!
- Конечно, не страшные! - кивнула я, - Они же на тебя еще не набросились, бешено клацая зубами, и пытаясь задушить!
- А что, могут? - спросил эльф, косясь на нежить.
- Эти? А упырь их знает! Давай, пробуждай магическое зрение и будем выяснять. Пробудил?
- Ага.
- Вот смотри, ауры у них нет, но от плетения, которое внутри них, ведут оборванные нити стихии Смерти. Это значит, что скелеты вышли из-под контроля. Запомни вот эти оборванные концы. Всмотрись, запомни, прочувствуй, потом будем искать их обладателя. Все, насмотрелся? Уничтожать будем?
- Ага!!!
- Вай, сколько энтузиазма! -засмеялась я, - Ладно уж, слушай, смотри, запоминай, а потом... Хотя нет, давай ты для начала заклинание выучишь! Ну, так, на всякий случай. А то мало ли, напутаешь что-нибудь, когда уничтожать будешь!
Ри старательно, словно скворец-патриот задолбил слова заклинания и с надеждой уставился на меня.
- Ладно, уж, - махнула я рукой, - Смотри. Для начала, почувствуй в себе стихию Смерти. Она там, внутри тебя. Вспомни, как ты черное пламя вызывал. Вспомнил? Вот, по зеленым глазкам вижу, что вспомнил. Почувствовал? Отлично, не отпускай. А теперь направь свою силу на разрушение плетения на скелетах, только сильно не усердствуй, вспомни, как мы сегодня с Эльтаром обнимались! Итак: сосредоточился, почувствовал магию в себе, направил её на объект и прочитал заклинание. Все, приступай.
- Vado statim! - четко произнес дроу. Зеленый луч легко скользнул сквозь Силовую Нить, но ни в одного скелета не попал.
Улыбнувшись растерянному ученику, я медленно и наглядно уничтожила пару скелетов. То есть, хотела пару, но получилось в два раза больше. Упс, стихия во мне опять балуется...
Но ничего, дроу еще целых пять осталось. Тот провозился больше часа, но все же остальные нежитики желтыми кучками ссыпались на землю.
- Ух, - дроу вытер пот со лба, - А это не так просто, как кажется.
- Ничего, с каждым разом будет все легче и легче, - одобрительно похлопала я эльфа по плечу, - Как резерв?
- Больше половины не хватает, - вздохнул Ри, глядя, как я убираю Нить, - Это плохо, да?
- Да, - согласилась я, - Уничтожение скелета, так же как и его поднятие - одно из самых простых заклинания некромантии, и силы на него должно уходить пару капель всего. Ну, ничего, ты же еще учишься, тебе позволено столько тратить.
- Ладно уж, можешь не утешать, - проворчал дроу, но было видно, что он собой доволен. Закапывать кости не стали, пускай этим крестьяне с утра займутся.
В таверне нас уже ждали. Как только мы туда вошли, воцарилась тишина, а потом все разом загалдели.
- Тихо! - рыкнул Рейстан. Послушались его далеко не все, и не с первого раза, но через пару минут возбужденные жители деревни, наконец, замолчали.
- Что? - мне стало как-то неловко под многочисленными взглядами людей и нелюдей, - Упокоили мы ваших скелетиков, они на кладбище кучками валяются! Хотите, можете прямо сейчас сходить посмотреть, а хотите - завтра с утра. Теперь они точно никуда не убегут!
Вот это скорость...
Как и ожидалось, таверна мгновенно опустела. Я плюхнулась на ближайшую лавку и зевнула:
- Как спать-то охота...
- И не говори! - зевнул Ри, устроившийся напротив меня и позвал, - Хозяюшка!
- Что, неужели справились? - охнула Кайна, выглядывая из кухни, - Все живы и здоровы?
- Да что нам будет, - отмахнулась я и уткнулась лбом в стол, - Вот только спать хочется.
- Так идите и ложитесь! - тут же предложила женщина, - Не ждите вы этих бездарей, тут еще полночи разговоров будет, вас замучают просто! Завтра, с новыми силами и поговорите. Или вы куда-то торопитесь?
- Нет, что вы, - улыбнулся дроу, - Как получиться, так и уедем.
- Тогда марш наверх! - распорядилась Кайна, уперев руки во внушительные бока, - Ваши комнаты на втором этаже сразу по коридору. Первая по счету, и вторая, она напротив. Постельное белье я вам постелила, вода для умывания там есть. Все, бегите, а то прямо за столом сейчас уснете!
Поблагодарив радушную хозяйку, я поплелась наверх, следом за Ри, который выглядел довольно уставшим. Еще бы, никогда магией не занимался, а тут пять нежитиков упокоил. Молодец, эльфик, что я могу сказать, старается, как может.
Комната была маленькой, но чистой. Я до сих пор продолжала видеть в темноте, и поэтому, я легко различила узкую кровать,небольшое окно, стул и старенькую тумбочку. Сняв оружие, пояс и одежду, я плюхнулась спать. Но как только прикрыла глаза, раздалось ворчание:
- Эй, где это мы? Хелли? Хелли?
- Химо, мы в таверне, - буркнула я в подушку, - Мы уже разобрались со скелетами и спать собрались, а ты только очухался!
- Я спал, - раздался его недовольный голос с пола, несколько секунд - и тарантул забрался на мою спину, - И все еще не выспался.
- Химо, вот я понять никак не могу: ты ожившее чучело! Но спишь и ешь, как будто-то ты среднего размера конь!
- А я откуда знаю? - возмутился тарантул, устраиваясь поудобнее на моем плече, - Ты меня оживила, вот ты и отвечай на этот вопрос!
- Угу, конечно! Вот так взяла и ответила! - фыркнула я, - Все, давай спать.
Эх, вот когда я перестану быть такой наивной?
Мгновенно уснуть мне не удалось - в дверь явно кто-то поскребся с той стороны.
- Да? - уставилась я на деревяшку.
- Эль, к тебе можно? - дверь приоткрылась чуть-чуть, и в получившуюся щель втиснулся Танорион.
- Ри, тебе чего не спится? - уставилась я на эльфа, - Что-то не так?
- Да нет, все отлично! - улыбнулся эльф, останавливаясь у края моей кровати, - Я просто зашел пожелать тебе спокойной ночи.
- Мне? - очумела я, - С какого перепоя?
- Просто так, - улыбнулся эльф, - А что тебя удивляет?
- Я... - я запнулась на полуслове, - Просто мне уже так давно никто не желал спокойной ночи, что я уже...
- Отвыкла? - легко догадался мой ученик, - Я тебя понимаю, я тоже давно уже не слышал этой фразы. Вот и захотелось тебе сказать. И кстати: спасибо, что взялась за мое обучение.
- Да не за что! - я не сдержала улыбки, - Мне это не сложно!
- Могла бы и не врать, я прекрасно понимаю, что я - наказание еще то. Ладно, прости,что отвлек, еще раз спокойной ночи.
Я молча смотрела как Ри направляется к выходу. И только тогда, когда он открыл уже дверь, позвала его:
- Ри!
- Да?
- Спокойной ночи.
Я не видела, но я почувствовала, что дроу улыбнулся. Неужели, чтобы сделать ему приятно, достаточно произнести два обычных слова? Да и мне, чтобы себя почувствовать кому-то нужной, этих слов хватило вполне. Странно это. Я привыкла последнюю неделю засыпать в одиночестве, а тут такое.
Интересно, у дроу просто такая вежливая привычка, или он хотел сделать мне приятное? Не знаю.
Странный эльф. Но я уже хочу поблагодарить Хранителей, за то, что они столкнули нас на одной дороге.