Изгой

Ближе к вечеру Марсель покинул нас, потому что ему надо было ехать в соседний город по делам. Я понимала, что эти "дела" касаются оборотней, поэтому не стала расспрашивать.

Оставшись наедине со своими друзьями, я поняла, что мы бредем вдоль дороги, через которую начинался лес. От этого осознания сердце в груди забилось чаще, и я ничего не желала больше, как избежать возможной встречи с Нико, что все еще жил неподалеку. Со времени возвращения с экскурсии, мы больше ни разу не общались.

- Может, поищем ручей? Я был бы не прочь искупаться - предложил Оуэн, рукой указывая в самую гущу леса.

- На улице ведь холодно. Хочешь себе все заморозить? - усмехнулась Бриттани.

- А что, ты так беспокоишься за мое хозяйство? - пошутил он, обнимая подругу за плечи. Я никогда не могла угадать, встречаются ли они на самом деле или же просто периодически спят вместе.

- Мечтай - фыркнула Бриттани и скинула с себя руку друга.

- Ну, хотя бы просто прогуляемся. Помните, как мы пошли в поход и пытались увидеть оленя? А потом Октавия наступила в муравейник и Мэту пришлось нести ее на спине, потому что все ее кроссовки были полны красных муравьев? - напомнил о позорном случае из моего прошлого Оуэн.

- Значит, она и раньше была ходячим несчастьем. Я не удивлен - послышался из-за деревьев насмешливый голос Нико. Кровь застыла в моих жилах от осознания, что он появился рядом с нами. Конечно, он бы не упустил возможности поиздеваться надо мной, даже перед моими друзьями.

- Кто это? - спросила Рина, пытаясь разглядеть Нико, который так и не подходил к нам.

- Неважно. Давайте просто вернемся домой - поспешила я увести своих друзей из леса. Но я знала, что было уже слишком поздно.

Нико, наконец, подошел ближе. К моему счастью, сейчас он был полностью одет. Мне бы долго пришлось объяснять своим друзьям, если бы Нико показался перед ними полностью голым.

- Стыдишься меня? - усмехнулся Нико, не давая мне так просто сбежать из леса к дороге. Мои друзья тоже вряд ли бы оставили меня в покое, так и не узнав, кто же этот таинственный незнакомец.

- Это твой очередной парень? - предположил Оуэн.

- Очередной? Ви, я чего-то не знаю? - ухмыльнулся Нико, которого явно забавляла вся эта ситуация.

- Мы только что познакомились с Марселем - пояснила Бриттани.

- Ах да, точно. Идеальный Марсель. И как он вам? Достойная партия для малышки Ви? - съязвил парень.

- Тебя это не касается - огрызнулась я, собираясь уйти.

- Что, даже не познакомишь меня со своими друзьями? И это после всего, что между нами было?

- Не волнуйся, скоро тебе не придется об этом беспокоиться - не выдержала и произнесла я. Конечно, еще ничего не было решено и последнее слово оставалось за моим отцом, но мне очень хотелось сейчас сказать Нико о том, что я уезжаю.

- И что же это значит? - скучающим тоном поинтересовался он.

- Мы планируем забрать Октавию с собой в Гарвард - пояснила Рина.

- Неужели? Наконец-то сбежишь из этой чертовой дыры? Рад за тебя - усмехнулся Нико, а мне захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжелым.

- Октавия, так кто это? - снова спросила Бриттани, внимательно оглядывая Нико с ног до головы. Он был одет в черные джинсы и кожаную куртку, поверх белой футболки. Впрочем, как и всегда.

- Если интересуешься в корыстных целях, лучше спроси меня лично - широко улыбнулся Нико, переходя на флиртующий шепот. Я могла лишь закатить глаза, потому что Бриттани улыбнулась ему в ответ.

- Воу, может, оставить вас наедине? - вмешался Оуэн, явно взволнованный тем, что его "девушку" пытаются увести.

- Не могу сказать "нет" - усмехнулась Бриттани, дразня Оуэна.

- Желание девушки - закон, - только и отозвался Нико.

Я не могла этого больше слушать. Развернувшись к дороге, я пошла прочь из леса, оставляя своих друзей с Нико. Мне не нужно было здесь находиться, чтобы понимать, что он делал все возможное, чтобы доказать мне, что я вовсе не особенная, и он может заполучить кого угодно. Даже моих подруг.

Почти дойдя до кромки леса, я запнулась о высокий корень, что торчал у меня на пути и грохнулась на землю, царапая руки об острые ветки, разбросанные по земле.

- Просто замечательно... - прошептала я, чувствуя себя полной дурой. Обернувшись, я не увидела друзей. Значит, они были слишком далеко, чтобы увидеть мой позор. Хорошо.

- Решила покончить с собой?

В поле моего зрения показался Нико, шагающий мне навстречу. Я быстро поднялась на ноги, отряхивая ладони о свои серые джинсы, слишком поздно замечая на них разводы крови.

- Где мои друзья? - поинтересовалась я, чтобы хоть как-то перевести тему.

- Я пригласил их к себе выпить пива - пожал плечами Нико, будто это было в порядке вещей.

- И они согласились? У них совершенно нет чувства самосохраниния - покачала головой я.

- Ровно как и у тебя - напомнил Нико. - Стоило на минуту оставить тебя одну и ты уже порезала себе все руки. Ты в курсе, что дикие животные за мили чувствуют запах крови?

- И один из них уже нашел меня по запаху? - съязвила я.

- Мне не нужен запах крови, чтобы почувствовать тебя.

- Что это значит? - возмутилась я, не понимая, что Нико имел в виду. Но сердце, все равно, пропустило удар.

- Понимай, как хочешь - заметив мое замешательство, съязвил парень. - Пойдем со мной, тебе нужно обработать порезы.

Нико взял меня за запястье так, чтобы не дотрагиваться до моих раненных ладоней и повел в сторону своей хижины.

- Значит, ты хочешь поскорее убраться из этого места? - спросил он, пока мы шли к его дому.

- Да, если отец согласится, то я сразу же уеду - призналась я. Обманывать не было никакого смысла. К тому же, мне хотелось сравнить реакцию Нико с тем, как отреагировал на мое заявление Марсель.

- Тебе настолько невыносимо находиться рядом со мной? - усмехнулся он, останавливаясь недалеко от хижины. Она уже была в поле нашего зрения, но Нико хотел договорить наедине.

- Почему ты думаешь, что мое желание уехать хоть как-то к тебе относится?

- Потому что ты избегаешь меня.

- И тебя это расстраивает? - усмехнулась я. - Не ты ли признался, что я всего лишь игрушка?

- Разве нельзя привязаться к игрушке?

- Не заставляй меня шутить на собачью тему - попросила я, едва сдерживаясь, чтобы не озвучить свои мысли.

- Ты можешь рискнуть. Но я предупреждал тебя об этом - с вызовом в глазах, произнес Нико.

- Тебя ждут мои друзья - прошептала я, когда мы с минуту молча смотрели друг другу в глаза.

- Думаешь, меня это волнует? - усмехнулся он и коснулся моей щеки.

- Мои ладони саднят - найдя в себе силы, произнесла я первую попавшуюся отговорку. - Говорят, что у собак лечебная слюна. К оборотням это тоже относится? - не сдержалась и съязвила я.

Но Нико даже не разозлился. Напротив, его бровь приподнялась в немом вопросе.

- Хочешь, чтобы я лизнул твои ладони? - усмехнулся он, и лишь сейчас я поняла, как глупо это прозвучало. Но отступать было уже поздно.

- Разве только ради эксперимента - отозвалась я, пожимая плечами.

Нико схватил мои руки и медленно поднес ладони к своему лицу, проводя по моей раненой коже кончиком языка.

- Вообще-то, они грязные - выдавила я из себя, потому что должна была сказать хоть что-то, лишь бы не дать ему услышать свое учащенное сердцебиение.

- У меня дезинфицирующая слюна, забыла? - съязвил он и, не дав мне опомниться, потянул за собой к хижине. - И, кстати, я его слышал - пояснил Нико, намекая на сбившийся стук моего сердца.