Глава 3
Вбежав в просторный холл, он с облегчением увидел застывшую на месте беглянку. Ее лицо было бледным. Зрачки расширены. Слегка дрожащая ладонь плотно прикрывала рот.
Переведя взгляд на объект ее небывалого страха, Рикардо на мгновение оторопел.
Окровавленные следы, едкий цвет которых разительно отличался от светлой поверхности мраморного пола, тянулись вдоль зеркальной стены, пока наконец не оборвались в центре образовавшейся массы из трех человеческих тел. Узнав двух охранников, Моретти всмотрелся в сильно разбитое лицо коренастого незнакомца.
- Мы вырубили его, – запыхавшись, произнес один из участвующих в недавней борьбе мужчин, – очнется ещё нескоро.
Поднявшись на ноги, он небрежно стер ладонью небольшой кровоподтек с нижней губы.
- Здоровый сукин сын, - посмотрев на валяющегося у ног мерзавца, широкоплечий охранник оправил свой изрядно пострадавший черный пиджак. – Нокаутировал Маттео одним ударом.
- А что с остальными? – быстро придя в себя, обеспокоенно спросил Риккардо. – Все живы?
- Домочадцы вроде да, – тут же отозвался мужчина. – А вот что с остальными нашими ребятами, пока неизвестно.
Обстоятельно докладывая о случившемся, коротко стриженый охранник подошел к только что очнувшемуся коллеге, протянув приятелю свою руку.
- Мы услышали пару выстрелов, кинулись в дом и сразу же наткнулись на него, – поспешно добавил он.
Хладнокровно оценив ситуацию, Рикардо коротко кивнул:
- Он был один?
- Да, – внезапно отозвался вышедший из дальней части дома очередной мужчина в заляпанной кровью рубашке.
Плотно зажимая пальцами свой разбитый нос, он посмотрел на стоящего перед ним синьора:
- Этот тип подкрался со стороны моря. Приплыл на неприметной резиновой лодке без шума и прочей спешки. Действовал профессионально. К счастью, мы с Ромолом вовремя заметили дрейфующую на волнах пустую шлюпку и выстрелили ей в борт. Тогда, надо думать, он и запаниковал. Правда, все равно успел нас вырубить, – повинно опустив глаза, тихо проронил угрюмый громила. – Я уже предупредил синьора Корсе. Думал, он прибудет раньше вас.
В очередной раз обратив взгляд на лежащего без сознания незнакомца, Рикардо сухо отозвался:
- Мигель несколько отстал в пути.
Заприметив в середине лестничного прохода, казалось, обескровленное лицо Анны Марии, делающее ее похожей на самое настоящее привидение, Моретти мрачно поджал губы.
Женщины в таких ситуациях были явно не помощницы.
- Мелисса, Анна Мария, немедленно поднимитесь в свои комнаты, – обратившись к двум молодым женщинам, приказным тоном оповестил он. – Сейчас не самое лучшее время для гостиных посиделок.
Мгновенно кивнув, его безропотный ассистент тут же начала торопливо подниматься по широким ступеням.
Так и не заметив движения со стороны спины, Рикардо обернулся к все ещё застывшей на месте шатенке, глаза которой по-прежнему ошеломленно всматривались в кровавое месиво некогда смуглого лица лежащего на полу мужчины.
Бога ради, ну почему эта девчонка не может хоть чуточку быть похожей на его личного ассистента, взяв в пример ее беспрекословную покорность?
- Синьорина Риччи, - как можно холоднее произнес он, стараясь своим тоном вывести девушку из отрешенного состояния, - вы что, забыли свое имя?
Медленно подняв взгляд на бесстрастное лицо стоящего перед ней черствого диктатора, Микелина нетвердой походкой направилась в сторону широкой лестницы.
Ее язык словно онемел. Ватные ноги едва передвигали окаменевшее тело. С трудом дойдя до первой ступени, она сделала глубокий вдох, мысленно заставляя себя продолжить свой путь.
В течение всей своей жизни ей ни разу не доводилось присутствовать при подобных обстоятельствах. Отец тщательно следил за этим, оберегая ее от малейшего риска, тем самым создавая очередную иллюзию, что в их семье правит лишь мир и покой. За что сейчас, надо признать, она была ему очень благодарна.
- А что делать с ним? – послышался размеренный голос одного из охранников за ее спиной.
- Уберите с глаз долой, – отмахнулся мрачный хозяин дома. – Отнесите в подвал, пока я не решу, что с ним делать.
Безмолвно поднимаясь на второй этаж, Микелина не удержалась и, повернув голову, проследила взглядом за тем, как двое мужчин подхватили проникшего в особняк бандита, таща за руки в неизвестном направлении.
Ее оцепеневшее сердце дрогнуло.
Что означает это: «пока я не решу, что с ним делать»? Разве этим вопросом не должна заниматься полиция?
Вцепившись в перила, она почувствовала на себе пристальный взгляд стоящего внизу Моретти. Не решаясь посмотреть в непроницаемое мужское лицо, девушка как можно крепче стянула черные лацканы смокинга, бегом кинувшись в свою комнату.
Сменив разорванное платье на черный шелковый халатик, Микелина подошла к туалетному столику, принявшись на ходу интенсивно расчесывать свои взлохмаченные волосы, покуда те не заискрились едва заметным блеском.
Пытаясь успокоиться и выбросить ужасную сцену в гостиной из головы, девушка случайно уронила взгляд на отражение подвешенного к стене овального зеркала. Увидев нерешительную, слегка испуганную молодую женщину, Мике плотно сжала губы. Она вконец потеряет себя, если хотя бы не попытается выяснить, что здесь на самом деле только что произошло. Тревожные мысли о том, что где-то в подвале этого роскошного дома заперт избитый мужчина, никак не выходили из ее головы. И даже несмотря на то, какой невероятный водоворот страстей бурлил в ней в присутствии Моретти, все же она вряд ли сможет мирно спать с убийцей обычных людей.
Зачем он его туда поместил? Что хочет с ним сделать? Неужели он и правда может столь же хладнокровно причинить боль другому человеку, как ранее воспринял увиденную картину в своем собственном доме?
Очень надеясь на свое сильное заблуждение, босая девушка вышла в пустынный коридор. Украдкой пробравшись к лестничной площадке, Микелина прислушалась к доносящимся из дальних комнат первого этажа четким приказам. Без труда узнав строгий голос Мигеля, девушка выглянула из-за угла. Круглая гостиная вновь была пуста, и даже стремительно отмытый от крови пол вновь сверкал своим глянцевым отражением, будто здесь ничего и не произошло. Поспешно спустившись вниз, зеленоглазая шпионка прокралась к слегка приоткрытой двери кабинета. Помедлив с секунду, девушка прислушалась, но, так и не распознав каких-либо звуков, молниеносно забежала внутрь. Оказавшись посреди слабоосвещенной комнаты, Микелина бросилась к столу, лихорадочно пытаясь найти хоть что-то, что могло бы дать пусть даже незначительное объяснение всему произошедшему. Поочередно открывая выдвижные ящики, она то и дело поглядывала на дверь, опасаясь внезапного возвращения хозяина. Наконец, ее взгляд упал на последний непроверенный отдел письменного стола. Обмерев, темноволосая девушка невольно присела на край стоящего поблизости кресла.
Совсем не это она ожидала увидеть, роясь в личных вещах Моретти. Затеяв свое шпионское дело, она в лучшем случае предполагала найти очередной скандальный компромат на какую-нибудь важную персону, которая, конечно же, захотела вернуть свой секрет обратно. По крайней мере о таких вещах она не раз слышала, вращаясь в своем обществе. Однако вместо грязных подробностей ей на глаза попался черный пистолет, пять связанных между собой красных шашек, по центру которых виднелся небольшой выключенный таймер, и пакетик белого порошка, о наименовании которого она вообще не хотела думать.
Да что, черт возьми, здесь вообще происходит?!
На память тут же пришли предостерегающие слова главы Неаполитанской полиции, Серджио Тортора, о крупных поставках наркотиков, распространенных на всем южном побережье, в том числе и на Сицилии.
Резко встряхнув головой, чтобы отогнать от себя преждевременные выводы, Микелина поспешно закрыла ящик стола, намереваясь как можно быстрее убраться отсюда.
Встав с кресла, она вновь посмотрела в сторону двери... и медленно села обратно.
Скрестив руки на груди, на пороге кабинета стояла ехидно улыбающаяся блондинка. Нажав на сенсорную клавишу широкого дисплея, она поднесла смартфон к уху, продолжая пристально смотреть на попавшуюся в ее руки строптивую конкурентку.
- Синьор Моретти, - наконец довольным голосом проронила она, - не могли бы вы срочно подойти к своему кабинету. Я обнаружила в нем нечто весьма интересное.
Понимая, что шпионская затея потерпела полное фиаско, Микелина едва не заскрипела зубами от пронзившей ее ярости к этой белокурой стерве.
Что ж, она никогда не была трусливым кроликом, прячась при первой же опасности в кусты. Лучше выяснить всё сразу, нежели потом мучиться часами в косвенных догадках, даже если расплатой за свое любопытство для нее станет соседнее место рядом с тем несчастным верзилой.
Подумав о такой безрадостной перспективе, Микелина невольно вздрогнула, заметив появившегося в дверном проеме широкоплечего мужчину.
Увидев ее посреди своего кабинета, Моретти на секунду остановился.
Какого дьявола эти две женщины вечно путаются у него под ногами, откровенно игнорируя его прямые приказы?! Сегодня что, день женской демократии?
Бесстрастно попросив Анну Марию оставить их наедине, Рикардо плотно закрыл дверь, посмотрев на сидящую в его кресле девушку.
Интересно, как много эта чертовка успела вынюхать в его отсутствие?
Сгорая от испепеляющего взгляда, Микелина с опаской поднялась на ноги, стараясь держаться подальше от своего не в меру мрачного босса. Медленно обходя стол по кругу, они пристально смотрели друг друга в глаза, безмолвно обвиняя каждого в своих взаимных претензиях.
- Вы что-то хотели, синьорина Риччи? – наконец тихо изрек Рикардо, останавливаясь напротив широкого хозяйского кресла.
Судорожно передернув плечами, Микелина мельком покосилась на закрытую дверь, оценивая свои шансы на удачный побег.
- Даже не думайте об этом, – словно прочтя ее мысли, Моретти предупреждающе покачал головой.
Сглотнув застрявший в горле ком, девушка все же нашла в себе силы цинично улыбнуться в ответ:
- О чем вы, синьор Моретти? В моей голове сейчас столько мыслей, что я даже не знаю, за какую из них ухватиться.
Губы Рикардо разошлись в скептической ухмылке.
- Так, может, поделитесь? – опершись ладонями о центр письменного стола, он насмешливо вздернул бровь. – Скажите, что вас так сильно беспокоит?
Микелина нервно усмехнулась.
Пистолет, динамит, наркотики - с чего начать?
- Что с тем мужчиной? – решив зайти издалека, осторожно спросила она. – Он жив?
Удивившись ее неожиданному вопросу, Моретти в недоумении свел брови. Далеко не каждая девушка заботилась бы о здоровье влезшего в дом головореза.
- Насколько я знаю, да.
Облегченно вздохнув, Мике все же не спешила расслабляться.
- И что вы намерены с ним делать?
Присев в свое кресло, Рикардо принял небрежную позу, подозрительно смотря в изумрудные глаза собеседницы.
- Вас это не касается, – безапелляционно сказал он. – К тому же откуда такой интерес? Вы его знаете?
Потрясенно раскрыв рот, Микелина на мгновение утратила былую бдительность.
- Нет, – наконец вновь обретя голос, растерянно отозвалась она. – Откуда я могу знать этого неотесанного громилу?
Едва заметно поведя плечами, Моретти высказал вслух одно из своих предположений:
- Возможно, раньше вы видели его в кругу окружающих вашего отца людей?
Мгновенно поняв, к чему он клонит, девушка гневно сузила глаза.
- Да ты с ума сошел?! – забыв о вежливом притворстве, резко произнесла она. – Я никогда не видела этого человека прежде. И мой отец к этому совершенно не причастен. Он бы никогда не стал действовать такими варварскими способами! Он честный и добропорядочный человек, в отличие от тебя, который даже не моргнул при виде крови на полу своей гостиной.
- Ах, ну да, конечно, – совершенно не разделяя ее нарочитого тона, спокойно отозвался кареглазый мужчина. – Он – хороший. Я – плохой.
Едва ли не кивнув головой в знак согласия, Микелина уклончиво пожала плечами.
- По крайней мере он не хранит в выдвижном ящике своего стола огнестрельное оружие, – воинственно выпалила она, мгновенно пожалев о собственных словах.
Брови Моретти слегка приподнялись.
- Надо же, и как же у такого святого папочки может быть такая любопытная доченька? – не спеша приподнявшись со своего места, Рикардо неотрывно следил за каждым ее движением.
Чувствуя себя белым кроликом во владениях королевского питона, Микелина медленно отступила. Сбившееся, прерывистое дыхание заставляло ее грудь то заметно приподняться, то вдруг резко опадать вниз.
Черт бы побрал ее длинный язык!
Черт бы побрал вообще всю эту шпионскую затею. И почему ей просто не сиделось в своей спальне? Зачем надо было искать приключений на свою и без того страдающую задницу?
Но отступать было уже слишком поздно.
Кое-как взяв себя в руки, молодая девушка вновь вздернула подбородок, воинственно посмотрев на стоящего у стола мужнину.
Его волосы были слегка растрепаны. Кремовая бабочка снята с белого воротника, который теперь был небрежно расстегнут на две верхние пуговицы, открывающие взор на угловатый кадык и небольшую часть широкой груди. Она была просто поглощена им. Ужасно трудно бороться с человеком, пылкие чувства к которому начинали превосходить здравые отголоски разума.
Резко закрыв глаза, Микелина сделала глубокий вдох, приводя свои шальные мысли в порядок.
Черт возьми, сначала она узнаёт, что когда-то он хотел стать крутым байкером, потом из щедрого благотворительного синьора он вдруг резко превратился в холодного циника, имеющего в своем столе весьма подозрительный набор для добропорядочного джентельмена...
Боже, и когда это у нее появилась столь тайная страсть к плохим парням?
С трудом переведя дыхание, Мике напомнила себе о ранее увиденных вещах, красноречиво говорящих о том, что находящийся рядом с ней человек может быть чертовски опасен.
- Пистолет, – едва ворочая языком, все же осмелилась произнести она, - он твой?
Услышав подобный вопрос, Моретти, как и всегда, остался совершенно бесстрастным, словно они разговаривали о самых обычных вещах, как например, что лучше съесть за завтраком: шоколадный маффин или все же миндальное печенье «Амаретти»?
- Мой, – спокойно отозвался широкоплечий брюнет, подойдя к небольшому столику, на котором стоял круглый поднос с различными алкогольными напитками. Достав из высокого шкафа чистый бокал, Рикардо открыл бутылку высококачественного виски, плеснув на дно янтарной жидкости.
Проследив взглядом за тем, как он снова небрежно расположился на мягком кожаном кресле, Микелина немного осмелела, отважно шагнув к письменному столу.
- Зачем он тебе?
- Для самообороны, – сделав небольшой глоток, спокойно отозвался собеседник.
Ее брови поползли вверх.
- То есть, хочешь сказать, что подобный инцидент в гостиной вовсе не редкость в твоем доме?
Устало вздохнув, Моретти провернул круглый стакан в своей ладони. Ему не хотелось рассказывать ей все, но в то же время он прекрасно понимал, что ее нужно хоть как-то успокоить, чтобы предотвратить излишние подозрения и страхи в этой прекрасной головке.
- Такое здесь случилось впервые, – наконец тихо изрек он, и, прежде чем она задала свой следующий вопрос, выразительно приподнял указательный палец вверх. – Но на беретте настоял Мигель. Ему так спокойнее.
Приняв такой вразумительный ответ, его юный детектив вновь подозрительно прищурился.
- А динамит?
Подняв на неугомонную девушку свой пристальный взгляд, Моретти сухо отозвался:
- Динамит и наркотики мои люди отобрали у сегодняшнего взломщика. Так что, увы, синьорина Риччи, вопреки вашим ожиданиям, к этим вещам я отношения не имею.
Пропустив мимо ушей его язвительный тон, Микелина пораженно раскрыла рот:
- Тебя хотели подорвать?!
Вновь шумно вздохнув, Рикардо резко поставил стакан недопитого виски на стол. Что толку продолжать эту беседу, ведь она всегда была лишь нарядной, беспечной бабочкой в розовых очках, совершенно не подозревающей о том, что за пределами ее цветочной поляны есть и другой мир. Мир, в котором столь изнеженным созданиям жестоко отрывали их пестрые крылышки.
- Микелина, - впервые со времени заключенной ими сделки произнес он ее настоящее имя, - для людей моего положения такие происшествия не редкость. Тебе бы давно пора это знать.
Звучание ее собственного имени в его устах подействовало на нее точно так же, как прежде безумно возбуждающая ее «сладость» в служебном туалете.
Расслабленно опустив плечи, девушка вновь взглянула на сидящего в кресле мужчину.
Удивительно, как быстро для нее он смог превратиться из плохого парня в невинного пострадавшего. От умопомрачительной страсти до лютой ненависти за пару долей секунд, чтобы потом непременно вернуться обратно.
Слегка улыбнувшись своим мыслям, Микелина решительно подошла к столу.
- Допустим, я тебе поверила, – снисходительно произнесла девушка. - И что нам теперь делать?
Смерив ее своим долгим взглядом, Моретти неоднозначно пожал плечами.
Она была такой милой, когда этого хотела. Только вот эта изнеженная жалость ему ни к чему. Пускай прибережет ее для своего очередного поклонника, а ему достаточно и ее знойного тела.
- Нам? Ничего, – скучающе отозвался он. – А вот вам, синьорина Риччи, я настоятельно рекомендую вспомнить мой недавний приказ и немедленно вернуться в свою комнату, позволив мне самому во всем разобраться.
Невольно сравнив его со своим отцом, который точно так же предпочитал все решать в одиночку, Мике слегка покачала головой.
- Поговори со мной, – тихо попросила она. – Поверь, я сильная. Я многое смогу понять и, возможно, даже кое-чем помочь.
Устало потерев лоб подушечками пальцев, Рикардо открыл лежащий перед ним «макбук», безмолвно намекая своей назойливой собеседнице на завершение их бурных дебатов.
Микелина упрямо уперла руки в бока. Она уже начинала привыкать к такому бесцеремонному отношению с его стороны, но все же так просто сдаваться тоже не собиралась.
- Не отталкивай меня, – немного громче произнесла она. – Люди, которые встречаются, должны делиться...
Резко подняв голову, Моретти надменно вздернул бровь.
- Вы что-то путаете, синьорина Риччи, – морозящим кровь тоном четко проронил он. – Мы с вами не встречаемся. Мы даже не увлечены друг другом. Мы просто трахаемся. Впредь не путайте эти два разных понятия!
Вновь углубившись в чтение длинного документа на прямоугольном экране, он окончательно поставил точку в их затянувшейся беседе.
Сердито поджав губы от такой незаслуженной резкости в свой адрес, Микелина круто развернулась к двери.
- Говнюк! – громким шепотом напоследок прорычала она.
Это было новое слово в ее лексиконе. И она очень надеялась, что Моретти его хорошенько расслышал.
Вновь вернувшись в гостиную, Мике заметила самодовольную усмешку болтающей с одним из охранников белокурой особы. Демонстративно закатив глаза, темноволосая девушка обогнула стоящую на пути пару, кинувшись вверх по лестнице.
Как же ее уже достали все обитатели этого дома!
В пятый раз начав читать одно и тоже предложение с начала, Моретти резко закрыл металлическую крышку «макбука». Раздраженно потерев лоб ладонью, он протяжно вздохнул.
Дьявол, эта девчонка никак не выходила у него из головы. Ему бы следовало больше беспокоиться о проникшем в дом ублюдке, но все мысли кружились лишь вокруг этой взбалмошной зеленоглазой ведьмы. И как, черт возьми, ему теперь работать?
В дверь громко постучали.
Подняв голову, Рикардо увидел стоящего на пороге Мигеля.
- Что нового? – бесстрастно спросил он входящего в кабинет мужчину.
- Пока ничего, – присаживаясь в кресло напротив, отозвался начальник охраны. – Молчит, как рыба.
- Вытяни из него всё, что он знает. Мне уже порядком надоел этот заносчивый сукин сын, нанимающий отъявленных головорезов, чтобы избавиться от меня.
Мигель тихо хмыкнул.
- Не думаю, что на этот раз целью был именно ты, – задумчиво проронил опытный в этом деле знаток. - Если он хотел пробраться на балконный коридор второго этажа и заложить динамит под окном твоей спальни, то это был бы слишком большой риск для такого мизерного шанса поймать тебя там на момент взрыва.
- На динамите есть таймер. Возможно, взрыв планировался на более позднее время, когда все домочадцы уже легли бы в свои постели? – вновь предположил Рикардо.
- Возможно, – согласно протянул Мигель. – А возможно, ему все же было нужно что-то другое. Слишком уж много неясного в этом деле. Например, почему он выбрал простой динамит, а не, скажем, самодельную бомбу с черного рынка? И откуда он мог знать окна именно твоей спальни посреди десятка других?
Задумавшись над этими вопросами, Рикардо напряженно свел пальцы ладоней в замок. Кто бы ни стоял за этими покушениями, он был чертовски везучим. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
- Удвой охрану, – строго приказал широкоплечий брюнет, вспомнив едва ли не катастрофическое фиаско дежуривших в доме охранников. – Один этот ублюдок за раз уложил почти всех твоих парней. И это притом, что он был без оружия.
Виновно опустив взгляд, Мигель коротко кивнул. Он и сам был ужасно зол на своих ребят.
- Их было всего четверо. К тому же на двоих из них противник напал из-за спины совершенно внезапно, – словно в оправдание, тихо сказал он, однако поймав на себе многозначительный взгляд, поспешно договорил. – Но конечно, ты прав. С первыми же лучами солнца я увеличу количество людей.
Встав с кресла, сероглазый мужчина развернулся к двери.
- Да, кстати, - достав из кармана куртки небольшое устройство, он бросил его в ладони мгновенно среагировавшего собеседника, – здесь то, что ты просил.
Вставив пойманную карту памяти во вновь заработавший ноутбук, Рикардо поспешно пролистнул несколько загрузившихся фотографий. На всех кадрах крупным планом был запечатлен он в компании зеленоглазой шатенки на сегодняшнем мероприятии. Остановившись на снимке, где они разговаривают с мэром и его женой, Рикардо одобрительно кивнул.
- Ты уверен, что это надо было делать? – слегка встревоженно спросил Мигель.
Встав со своего места, Моретти пренебрежительно передернул плечами, шагнув в сторону широкого шкафа.
- На войне все средства хороши, – цинично заметил он, убирая небольшую карту памяти в стенной цифровой сейф. – К тому же я не собираюсь использовать эти снимки по назначению. Я всего лишь имею гарантию того, что наша несравненная гостья при первом же удобном случае не воткнет мне нож в спину, как это не раз делал Лукас Горнели с моим отцом.
Слабо кивнув в ответ, Мигель безмолвно вышел за дверь, оставляя в одиночестве своего мрачного хозяина.
Нарядив свою любимую куклу в самое лучшее розовое платьишко, рыжеволосая девочка посадила ее на широкое плечо читающего книгу юноши.
- Привет, красавчик. Меня зовут Дэйзи. Как насчет сходить сегодня со мной на свидание? – пародируя изнеженный голосок множественных подруг брата, со смехом спросила она.
- Мике, прекрати, – отмахнувшись от надоевшей куклы, проворчал Мануэль гостившей у них с отцом двоюродной сестре. – Ты ещё слишком маленькая, чтобы говорить о подобных вещах. К тому же тебе уже давно пора ложиться спать.
- Мне уже десять, и ничего такого я не сказала, – деланно накуксилась девочка, уперев руки в боки. – Зато ты в свои двадцать с небольшим только и думаешь об этом!
- Не выдумывай, – буркнул собеседник, переворачивая страницу толстой книги по юриспруденции. – Мне некогда заниматься подобными вещами в преддверии выпускных экзаменов.
Обиженно присев на соседний стул, рыжеволосая чертовка вдруг лукаво усмехнулась.
- Не отнекивайся, Мануэль, я знаю, где ты бываешь каждый день в три часа дня.
Вновь обратив на себя внимание своего любимого брата, она кокетливо захлопала ресницами.
- Дома у одной длинноногой блондиночки, – уверенно произнесла младшая кузина. – Интересно, чем это вы с ней там занимаетесь? Вместе готовитесь к экзамену по праву?
Грозно сузив глаза, Мануэль резко закрыл книгу.
- Ах, ты... – вскакивая со своего места, воскликнул темноволосый молодой человек. – Ты что, шпионишь за мной?
Проворно выбежав в длинный коридор, Микелина весело засмеялась, подтрунивая над бегущим за ней преследователем.
- Интересно, что скажет твой папочка, когда узнает, чем именно занимается его примерный сынок? – скорчив на бегу веселую гримаску, она пронеслась вдоль громадной гостиной, совершенно не замечая, как худощавый дворецкий открывает массивную входную дверь.
Завидев на пороге на редкость красивую рыжеволосую женщину, Микелина вдруг резко затормозила, неизбежно сбив по пути небольшой декоративный столик со стоящими на нем фигурными статуэтками. Быстро поставив все как было, девочка ликующе бросилась к парадному входу.
- Мама! Мама! Мамочка! Наконец-то ты пришла!
Посмотрев на подбежавшее к ней юное создание, Мелисса Горнели звонко рассмеялась, наполняя жизнью унылое пространство обширной залы.
Мике благоговейно улыбнулась, крепко обняв стоящую перед ней женщину.
Как же она любила этот смех! Смех ее милой мамочки. Мамино общество было для нее одной из самых значимых вещей в мире. Особенно сейчас, когда отец так часто стал улетать от них в свои длительные командировки.
- О, Боже, вы только посмотрите, кто это у нас здесь?! – громко икнув, рыжеволосая красавица шаткой походкой прошла на порог огромной залы и, слегка наклонившись, ущипнула дочь за кончик ее славного носика. – Самый настоящий хитрый бесенок, который все время бегает у меня под ногами и совершенно не следит за своими манерами.
Почувствовав от матери резкий запах спиртного, Микелина обескураженно свела брови. Обычно ее мама всегда была идеалом женственности и изящества, которая строго следовала правилам светского тона.
- А ну-ка, скажи: гав-гав, морковка, – слишком уж весело проронила нежданная гостья, слегка пошатнувшись на месте. – Давай, попрыгай для меня и мамочка тебя за это щедро отблагодарит...
Ошеломленно моргнув, Мике не понимала, серьезно ли это ей было сказано или это просто такая веселая шутка?
Завидев вышедшего ей навстречу деверя, рыжеволосая женщина вновь рассмеялась. На это раз ее смех был грубым, отталкивающим и очень холодным.
- Подожди, морковка, мне надо поговорить с твоим дядей с глазу на глаз.
Безмолвно проводив взглядом мать до дверей дядиного кабинета, Микелина растерянно посмотрела на столь же озадаченного Мануэля.
Ее обожаемая мама всегда была вежливой и милой женщиной. Но сегодня она ее не узнавала.
Внезапно ей больше не захотелось развлекаться. Шутливое настроение резко прошло и, пожелав брату спокойной ночи, она присела на край широкого диванчика, терпеливо ожидая возвращения матери.
Звонкий звук разбившегося стекла заставил ее взволнованно вскочить на ноги. Посмотрев в сторону слегка приоткрытых дверей, Микелина услышала гневные крики Мелиссы Горнели:
- Что значит, он заблокировал мой счет?! Этот подонок не смеет прикасаться к моим деньгам! После внезапной кончины моего несчастного отца он вконец перестал считаться с моими интересами.
- Смерть твоего отца была не такой уж внезапной, Мелисса, – на минуту прервал ее обвиняющие крики размеренный голос Густаво Конте. - Этот человек был жестоким, бессердечным наркобароном, имеющим уйму врагов по всему миру.
- И что? – тут же раздался циничный смешок его шумной собеседницы. – Мне плевать, кем он был. Или ты думаешь, его деньги как-то иначе пахнут? Да Лукас выстроил целую империю на этом кровавом состоянии. Он вытащил себя из зловонного дерьма только благодаря грязным деньгам моего отца, которые теперь хочет безбожно у меня отобрать!
- Мелисса, успокойся, ты пьяна. Тебе лучше присесть в кресло и немного отдохнуть, – невозмутимо произнес вечно спокойный деверь. – Я сейчас же позвоню Лукасу и спрошу насчет твоего замороженного счета. Это, должно быть, какая-то ошибка.
- Не смей трогать меня, Густаво! Ни отец, ни ты, ни твой мерзкий старший брат больше никогда в жизни не станете мне указывать, как мне жить! Хватит! Я сыта по горло всеми вашими порядками. Мне это надоело. Ты слышишь, Густаво, надоело! Можешь так и передать своему любимому братцу при первой же возможности.
Резко выбежав из кабинета, Мелисса на ходу поймала руку дочери, властно поведя ее за собой. Не сопротивляясь грубому напору матери, Мике выбежала из дома, поспешно забираясь на заднее сиденье стоящей у крыльца «БМВ».
Заведенная машина взвыла, как можно скорее увозя девочку из обширного имения Конте. Не на шутку испугавшись огромной скорости, Микелина вжалась в сиденье, безмолвно смотря на сидящую за рулем женщину.
Заметив незнакомую дорогу, уходящую все дальше в горы, она робко подала голос:
- Куда мы едем?
- Подальше отсюда, – злобно отозвалась Мелисса, вытаскивая из бардачка пакетик с каким-то белым порошком.
Почувствовав, как машина налетела на небольшой придорожный столбик, Микелина зажмурилась, молясь в душе, чтобы они благополучно добрались до нужного места.
- Он думает, что сможет управлять моей жизнью? – вновь послышался насмешливый голос разговаривающей сама с собой женщины. – Но он ошибается. Я достаточно долго страдала. Он отобрал у меня всё. Он вдребезги разбил мою жизнь. Заставил принять участь обычной домработницы, нянькающей его отродье. Но с меня хватит! Лукас заплатит за все то зло, что сотворил в моей жизни!
Услышав горькие рыдания матери, Мике приоткрыла глаза. Она абсолютно не узнавала сидящую впереди женщину, словно совершенно другой человек вселился в тело миловидной Мелиссы Горнели, и все же, не сдержавшись, потянула к ней свою руку, ласково прикоснувшись к округлому плечу.
Мелиссу передернуло, словно от болезненного ожога. Резко сбросив с себя детскую ладошку, она грозно прошипела в ответ:
- Не смей меня трогать! Ты источник всех моих бед. Если бы не было тебя, он бы меня уже давно отпустил! – прокричала вконец обезумевшая женщина.
Внезапно ее лицо осветилось торжествующей улыбкой. Посмотрев через зеркало заднего вида на сидящую позади девочку, она вкрадчиво произнесла:
- Но я решу и эту проблему. О, да, Лукас, ты умоешься слезами за свой циничный эгоизм.
Резко затормозив, Мелисса выбежала из темного салона, лихорадочно вытаскивая под открытое ночное небо свою онемевшую от испуга дочь.
Оглядевшись вокруг, Мике зябко поежилась от раздольно гуляющего по обширному пустырю ветра.
- Мам, давай поедем домой, – слезно запросила она, желая вновь вернуться в теплый салон стоящего позади автомобиля. - Здесь очень темно и холодно.
Впервые разведя губы в заботливой улыбке любящей матери, Мелисса крепко сжала ладонь своей дочери.
- Ты уже дома, милая, – нежно сказала она. – Отныне этот скалистый утес станет твоим настоящим домом. Хочешь пойти со мной и посмотреть на него во всей красе?
Отрицательно покачав головой, девочка попыталась вырвать руку из цепких пальцев матери, но у нее не получилось.
Разгневавшись на такое открытое неповиновение, Мелисса стерла со своих губ былую улыбку, наотмашь ударив девочку по щеке.
- Ах ты, дрянь неблагодарная! – гневно выкрикнула она, рьяно потащив упирающегося ребенка к обрыву. – Как же я от тебя устала. Мне надо было избавиться от тебя, когда ты была ещё в утробе.
С горечью слушая свою родную мать, которую она любила больше всех на свете, Микелина неудержимо заплакала.
Крепкая рука по-прежнему продолжала тащить ее сопротивляющееся тельце к намеченной цели.
- Мама, прошу тебя, не надо! – во всю мощь закричала девочка, увидев приближающийся крутой склон. – Отпусти меня!
С каждым новым шагом безжалостно хлещущий по лицам своих непрошеных гостей ледяной ветер становился все резче и сильнее, однако, словно не слыша умоляющих криков дочери, молодая женщина упорно шла вперед.
- В отличие от меня ты не будешь долго страдать, – холодно сказала она. – Я лишь делаю тебе одолжение. Поверь, Микелина, жить в этом мире ужасно больно. Там же тебя ждут только бесконечный мир и покой.
Сквозь плотный поток текущих по щекам слез, Микелина с ужасом взглянула за край обрыва. Туда, где раскатистые волны Тирренского моря беспощадно обрушивались на скалистый утес, мгновенно распадаясь на бессчетное количество крохотных брызг.
Ещё пара секунд - и она прямиком отправится в эту грозную морскую пучину.
Прекратив всякое сопротивление, изрядно изнеможенный ребенок смиренно склонил голову.
- Мама, прошу тебя... – в последний раз взмолилась она. – Я не хочу прыгать...
Обреченно зажмурившись, девочка внезапно почувствовала резкое освобождение своей руки, после чего над ее головой раздался яростный вскрик матери. Оглянувшись назад, она увидела Мануэля, крепко удерживающего обезумевшую женщину. И в ту же секунду до нее донесся не на шутку встревоженный голос спешащего на помощь любимого дяди:
- Микелина! – кинувшись к ней, бережно обнял ее дрожащее тело сероглазый мужчина. – Ангел мой, слава богу, ты в порядке...
Резко раскрыв глаза, Микелина до боли прикусила сжатую в кулак ладонь и, согнувшись пополам, беззвучно заплакала. Ее тело непрестанно сотрясалось в сильнейшем ознобе. Длинные волосы в беспорядке разметались по сторонам, облепив собой влажную от пота кожу плеч и лица. Но сейчас ее это абсолютно не заботило.
Он снова пришел. Этот давний кошмар, который упорно преследовал свою несчастную жертву на протяжении всех четырнадцати лет, неустанно напоминая ей о давно минувших событиях ее жизни. Как будто она когда-нибудь смогла бы такое забыть...
Иногда она не видела его месяцами, отчего в ее сердце зарождалась малая толика надежды на освобождение от прочных пут той ужасной, роковой ночи. Но спустя какое-то время он обязательно возвращался обратно в ее сны, неся с собой горючие слезы, жгучую боль и полную апатию ко всему происходящему в мире.
Вновь окунувшись в события своего прошлого, Микелина горестно закрыла глаза. Ее давний кошмар был сродни ее личному проклятию, от которого она, казалось, никогда не избавится. Даже спустя столько лет она по-прежнему могла отчетливо почувствовать крепкую хватку материнской руки на своем левом запястье.
За что? Почему? Чем она так провинилась?
Эти вопросы изо дня в день мучили ее и без того угнетенное сознание, которое отчетливо понимало, что исчерпывающие ответы она так никогда и не получит.
После того ночного инцидента на Капри ее мать сбежала с крупной суммой денег, украдкой изъятых из семейного сейфа. От приходящих к ним в дом друзей отца она пару раз слышала, что Мелиссу видели в компании своего очередного любовника в самых разных уголках Европы. Лукас даже не пытался вернуть ее обратно, стойко снося плохо скрываемые насмешки своих завистливых недругов. Но однажды, читая свежую газету за завтраком, он, словно между делом, сообщил ей, что ее мать накануне скончалась от передозировки наркотиков где-то на окраине Мексики. В то утро маленькая, отгородившаяся ото всех девочка проплакала до самого заката солнца, навсегда прощаясь с тем образом милой женщины, которую она когда-то всецело обожала и боготворила.
А уже на следующие сутки она стала другой. Холодной, капризной, властолюбивой девочкой, похоронившей глубоко в своем сердце былую нежность и наивность. В тот день родилась новая Микелина Мелисса Горнели, не пасующая перед жизненными преградами и не боящаяся посмотреть в лицо подстерегающей ее опасности.
Пытаясь успокоиться и выкинуть ненавистный кошмар из головы, Мике зябко поежилась от нахлынувшей на ее нагое тело ночной прохлады. Рикардо говорил, что предпочитает видеть обнаженную женщину в своей постели, вследствие чего она так и не надела на себя заранее приготовленную пижаму, которая могла бы хоть как-то согреть ее озябшую кожу.
В предрассветный час отведенная ей просторная комната наполнилась крадущимися по полу тенями, отчего дрожащей девушке на мгновение стало неуютно и невыносимо одиноко посреди огромной двуспальной кровати. Посмотрев в сторону большого кожаного кресла, Микелина печально усмехнулась.
Лежащего в нем ранее смокинга уже не было.
А это значит, что посреди ночи Моретти все же приходил к ней, но так и не остался.
Вновь почувствовав себя никому не нужной, несчастная девушка безвольно упала обратно на матрас, поглубже зарываясь лицом в подушку...
Пролежав в постели до самого восхода солнца, Микелина неохотно приподнялась на локтях, с безразличием наблюдая за игрой ярких солнечных зайчиков, оповещающих все вокруг о начале нового дня. Набросив на плечи свой короткий халатик, она крепко завязала широкий пояс на талии и, подойдя к стеклянной двери, провернула вставленный в замочную скважину ключ. Выйдя на балконную галерею, девушка сделала шаг к широким каменным перилам, отрешенно смотря на простирающееся перед ней лазурно-зеленое море с мириадами золотых бликов на его гладкой поверхности. Ещё с раннего детства она всегда любила смотреть на столь живописный пейзаж, восторженно восхищаясь его очаровательной красотой.
Но только не в такие дни, как этот.
В моменты своей глубокой эмоциональной апатии, вызванной периодическими ночными кошмарами, она ненавидела Тирренское море. Ненавидела за то, что оно не забрало ее. Оставило жить на этом свете со своим горем. Ненавидела оттого, что где-то там ей было бы хорошо и спокойно, а здесь же ее опустевшую душу угнетала лишь лютая боль.
Вздохнув полной грудью, Микелина попыталась избавиться от заполонивших ее голову мыслей, прекрасно осознавая, что их зловещим шепотом диктуют отголоски приснившегося кошмара.
Она все ещё здесь. Она жива. И нравится это кому-то или нет, но этому миру придется смириться с капризными выходками, стервозным характером и прочими недостатками Микелины Горнели. Так было и так будет всегда.
Посмотрев в сторону длинного балконного коридора, Мике подошла к следующему широкому окну. Зная, что это спальня Рикардо, она прислонилась лбом к холодной поверхности стекла, стараясь уловить силуэт, по всей видимости, ещё спящего хозяина. Но, увы, плотные занавески скрывали от любопытного взгляда убранство соседней комнаты.
Отклонившись от окна, Микелина тихо вздохнула, безмолвно продолжая свой путь. Босиком ступая по прохладному камню, она прошла мимо ещё нескольких таких же широких окон, пока не оказалась на круглой балконной террасе. Здесь было так хорошо и уютно, что молодая девушка не удержалась, проведя ладонью по спинке одного из плетеных кресел, стоящих вокруг белого круглого стола. Заметив декоративные пальмовые растения, растущие в больших горшках у каждой из уходящих к потолку мраморных колонн, Микелина вновь подошла к широким перилам. На этом месте балконный коридорчик раздваивался. Один путь уходил к двум низким куполообразным зданиям со стеклянными крышами. Другой же спускался по вырезанным прямо в скале ступеням, выходящим на небольшую деревянную пристань. Решив все же спуститься к морю, Мике выбрала второй вариант.
Поспешно преодолев ряд широких ступеней, она остановилась на самой последней, осторожно дотрагиваясь своими босыми пальчиками до поверхности морской глади. Здесь было очень глубоко. Слегка поморщившись от прохладной воды, девушка оглянулась назад. Дом Рикардо стоял прямо на скале, возвышаясь над морем, словно настоящий сказочный замок, утопающий среди зеленых зарослей высоких деревьев. Красивое место. Пожалуй, одно из самых уютных и умиротворяющих, встретившихся в ее жизни. Вспомнив слова Рикардо о том, что эту виллу построил его отец специально для своей возлюбленной, Микелина невольно улыбнулась. Она, должно быть, была редкостная женщина, раз в современном мире в ее честь построили столь роскошный, уединенный палаццо.
Запрокинув голову вверх, Микелина присмотрелась к двум статуям лебедей, расположенным по разные стороны широкой крыши особняка. Расправив могучие крылья, оба лебедя тянулись друг к другу своими длинными шеями. Между двух скульптур по центру обширного фронтона крыши виднелась выгравированная в стене надпись: «Volte para mim, amor!»
Микелина задумчиво свела брови.
Интересно, какой это язык? Испанский?
Припомнив, что однажды уже слышала эти слова от Мигеля, когда он впервые показал ей стоящий вдали особняк, Мике как никогда пожалела о своем временном ограничении доступа к современным технологиям. «Гугл» был ее лучшим помощником в подобных вопросах. Что ж, придется спросить об этой надписи у кого-нибудь ещё.
Поднявшись обратно к безлюдной террасе, восхищенная таким неописуемым местом девушка решила обследовать оставшийся путь. Пройдя по небольшому узкому мостику, соединяющему два соседних здания, Микелина вдруг резко присела, стараясь затеряться среди ограждающих каменных столбцов этой чудесной переправы. Первой куполообразной пристройкой оказался обширный зал со множеством спортивных тренажеров. Передний фасад здания состоял сделан из широких стеклянных окон, благодаря чему она без проблем смогла разглядеть интенсивно отжимающегося на кулаках мужчину. Одетый лишь в синие спортивные шорты, Моретти сосредоточенно смотрел перед собой, казалось, не замечая ничего вокруг. Невольно залюбовавшись блестящими от пота бицепсами, девушка вновь почувствовала себя затаившейся шпионкой, мысленно возвращаясь на небольшую кухню старой испанской усадьбы. По крайней мере, теперь она знала, что такие упругие мускулы он приобрел не только благодаря своим постельным развлечениям. Отчего-то эта мысль заставила ее облегченно улыбнуться. Она не претендовала на его душу и тело, но все же ей было приятно знать, что для поддерживания своих атлетических форм он не выбирал случайный секс с одной из бегающих за ним красоток.
- Синьорина Риччи, – внезапно раздался громкий мужской голос, – не думал, что вы так рано встанете.
Оглянувшись назад, Микелина увидела молодого светловолосого телохранителя, которого она запомнила ещё со времен Неаполя. Кажется, его звали Луи. Едва сдерживаясь, чтобы не отмахнуться от не в меру жизнерадостного охранника рукой, словно от жужжащей над ухом мухи, девушка все же заставила себя покинуть свое жалкое укрытие. Встав прямо, она грациозно прошествовала на террасу, словно не замечая следующего за ней мужчину.
- Не правда ли, сегодня чудесное утро? – вновь заговорил голубоглазый блондин, изо всех сил стараясь обратить ее взгляд в свою сторону.
- Нет, – чопорно отозвалась зеленоглазая нимфа, – неправда.
Скрывая возникшую неловкость, молодой человек сдержанно кашлянул в кулак.
- Я слышал, что вы ещё не видели всей окрестности этой виллы. Хотите, я проведу вам небольшую экскурсию?
- Нет, – вновь раздался ее холодный ответ, – хотя...
Заинтересованно посмотрев в сторону оставшегося позади моста, она указала на соседнюю территорию.
- Что находится в тех зданиях?
Луи обрадовался возможности ответить на внезапный вопрос.
- В том, что поближе – тренажерный зал. А в дальнем – бассейн. Если хотите, мы можем сходить туда и я вам всё покажу.
Едва представив, что ей придется пройти мимо полуодетого хозяина виллы, Микелина поспешно покачала головой.
- Нет. Не хочу. Можно подумать, я бассейнов не видела, – надменно проронила она, скрывая за своим тоном внезапно участившийся пульс.
Выйдя на длинный балконный коридор, темноволосая девушка вновь не сдержалась от легкого любопытства:
- Скажи, а синьор часто занимается в тренажерном зале?
- Часто, синьорина, – с готовностью отозвался ее собеседник. - Каждый день с шести до восьми утра. Иногда даже в паузах между работой. Говорит, за тренировкой ему легче собраться с мыслями и подумать над очередным делом.
Остановившись на мгновение, Микелина задумчиво кивнула.
Значит, после восьми она вполне может рассчитывать на его аудиенцию. Что ж, кажется, у нее еще есть время как следует подготовиться перед их новой встречей. В конце концов, сидя в своей комнате, она мало чего добьется, особенно влюбленности такого чопорного циника, как Моретти.
Поспешно возвращаясь в отведенную ей спальню, Микелина услышала шаги шествующего за ней охранника.
Обернувшись вполоборота, она удивленно приподняла брови.
- Только не говори мне, что отныне теперь ты будешь моей личной нянькой, – произнесла девушка.
Беспомощно пожав плечами, Луи смущенно улыбнулся.
- Приказ начальства, – тихо отозвался он. - После вчерашнего инцидента синьор Корсе лично распорядился, чтобы я ни на шаг от вас не отходил.
Недоуменно сведя брови, Мике скрестила руки на груди:
- А это ещё кто?
- Мигель Корсе, – пояснил ее новый личный телохранитель, – мой непосредственный начальник.
Тут же сопоставив всю цепочку, Микелина понятливо кивнула.
- Ясно, – вздохнула она, открывая балконную дверь. – Что ж, удачи на новом поприще.
Резко захлопнув дверь перед носом охранника, Микелина как можно милее улыбнулась в ответ на его слегка огорошенное лицо, после чего плавно закрыла широкую занавеску.
Боже, как же она уже устала от всех этих назойливых телохранителей. Всю ее жизнь отец требовал от нее этой маленькой условности, не позволяющей ей хоть на минуту остаться наедине с самой собой. Теперь то же самое началось и здесь.
Яростно рыкнув от осознания постигшей ее участи безвольной рабыни, Микелина направилась в ванную комнату. У нее оставался ровно час, чтобы привести себя в порядок. И, надо сказать, потратила она его с умом.
Приняв теплый душ, девушка уложила с помощью фена свои густые волосы с шоколадным отливом, нанесла легкий макияж, после чего с каверзной улыбкой проказливой школьницы подошла к широкому шкафу-купе. Ей нужно было заинтересовать Рикардо. Заставить его напрочь позабыть свои дела, переключив все внимание лишь на ее персону. В конце концов, он был обычным мужчиной, не упускающим из вида мягкие округлости женского тела. Что ж, она вполне могла бы ему в этом помочь...
Выбрав из гардероба джинсовые шортики с бахромой, едва прикрывающей ягодицы, Мике надела черный бюстгальтер, после чего потянулась к короткому джинсовому топу с большим вырезом на груди. Обув свои стройные ножки в черные сандалии на тонком каблуке, девушка закрыла дверцу шкафа, посмотрев в ее зеркальное отражение. Покрутившись пару минут у зеркала, Микелина довольно улыбнулась. Она выглядела как молодая, чертовски красивая девушка с вполне очевидными намерениями.
- Что ж, синьор Моретти, сегодня вы определенно почувствуете разницу в наших возрастных категориях, – тихо шепнула она, самоуверенно направившись к двери.
Однако стоило ей только очутиться в широком коридоре, как на глаза тут же попался скромно потупивший взгляд Луи.
- О, нет! – обреченно пробубнила она, совсем позабыв о своем принудительном конвоире.
Подойдя к нему поближе, Микелина жалобно посмотрела в его бесстрастное лицо.
- Послушай, Луи, не нужно ходить за мной тенью, пока я нахожусь в этом доме. Здесь со мной ничего не случится. К тому же время почти девять, и я иду в кабинет синьора, так что в твоих услугах нет необходимости.
Подняв на нее свой прямой взгляд, молодой человек решительно произнес:
- Это решаю не я. Мне приказано все время находиться рядом с вами и, по возможности, выполнять ваши поручения. К тому же синьор Моретти настоятельно просил его не беспокоить. Сегодня он очень занят.
Уперев правую руку в бок от такой новости, Мике возмущенно фыркнула.
- Я не знаю, кого он там просил его не беспокоить, но меня эта просьба совершенно не касается, – направившись к лестнице, на ходу бросила она.
- Вообще-то, именно вам и было адресовано это короткое послание, – проронил следующий по пятам услужливый блондин.
Микелина резко остановилась.
Игнорирование?!
Он что, решил сегодня ее игнорировать? Не кричать, не наказывать, не предъявлять свои чертовы претензии, а просто не замечать ее весь день?
Браво, синьор Моретти, это что-то новенькое.
Совершенно не представляя, как ей следует вести себя в этой ситуации, девушка озадаченно посмотрела на приставленного ей охранника.
- И что же мне теперь делать? – растерянно спросила она, на миг показавшейся Луи очаровательной маленькой девочкой.
Указав рукой в сторону открытой террасы, светловолосый молодой человек добродушно усмехнулся.
- Вы любите карточные фокусы?
Заняв одно из плетеных кресел, Микелина недовольно скрестила руки на груди, отрешенно смотря на бесчисленные блики лазурного моря. Совсем не этой компании она добивалась, скрупулезно подбирая свой сегодняшний наряд. Черт возьми, он снова ее облапошил. Такое ощущение, что этот мужчина только и умел срывать ее тщательно спланированные замыслы в самых непригодных для нее ситуациях.
Не притронувшись к поданной ей кружке чая, она отчужденно повернула голову к развлекающему ее Луи, который, ловко двигая пальцами, показывал ей свой очередной карточный фокус.
- Пожалуй, мне уже достаточно, – сухо проронила она. – Допью чай в своей комнате.
- Чай?! – послышался слегка насмешливый женский голос со стороны. – Как можно пить чай в такую жару, милочка? Предлагаю вам насладиться каким-нибудь более освежающим напитком в моем скромном обществе.
Посмотрев в сторону стеклянных дверей, Микелина увидела входящую на террасу небольшую компанию из трех человек. Обрадовано улыбнувшись шествующей впереди высокой женщине в коктейльном платье кофейного цвета, она вдруг встретилась с оценивающим взглядом Моретти, отчего былую непринужденную улыбку как ветром сдуло. Дав ему вволю осмотреть свой внешний вид, Мике слегка приподняла кончики губ, приветливо кивнув поздоровавшемуся с ней Жерару.
Задетый ее открытым пренебрежением, Моретти шагнул вперед.
- Вижу, вы неплохо развлекаетесь, – взглянув на разбросанные по столу карты, тихо спросил он.
- Ваш охранник очень старается. В отличие от некоторых, он прекрасно умеет развлекать скучающих девушек, – насмешливо поддела она. – Слышала, вы сегодня очень заняты.
Холодно хмыкнув в ответ на ее дерзкий тон, Рикардо не спеша оправил широкие манжеты своей белоснежной рубашки, после чего, слегка наклонившись в ее сторону, повелительно прошептал:
- Переоденьтесь в нечто более подобающее моему квалифицированному работнику. Вам уже не пятнадцать лет. Подростковый кризис вроде как уже давно должен был пройти.
Вновь встав рядом со своим деловым партнером, одетый в бежевый костюм мужчина вежливо улыбнулся смотрящим на него дамам.
- Что ж, не смеем вас больше отвлекать. Дела прежде всего.
Смотря вслед удаляющемуся из поля зрения Моретти, Микелина плотно сжала губы. Что ещё за «подростковый кризис»? На веселых вечеринках ее друзей она была ещё и не так одета.
- Не делай такое строгое лицо, – заняв соседний стул, усмехнулась подруга, - иначе морщинки раньше времени появятся.
Подождав, пока Луи уберет со стола игровые карты, Ирис сняла с глаз свои широкие темные очки, внимательно оглядев сидящую напротив нее девушку.
- Ты похудела, – вслух заметила она. – Это, надо думать, новая диета «от Моретти»?
Микелина насмешливо хмыкнула.
- Угу. Называется «я уничтожу все твои нервные клетки, детка».
Озадаченно вдернув брови, Ирис положила очки на стол.
- О, так, может, тебе лучше пойти и отдохнуть? Поспать, чтобы вновь набраться сил? – заботливо предложила она.
Отрицательно покачав головой, Микелина вновь налепила на лицо беспечную улыбку.
- Нет. Меньше всего я сейчас мечтаю вернуться обратно к своим снам. Да и мне всегда приятно твое общество.
Слишком хорошо зная сидящую рядом с ней юную особу, сероглазая женщина оперлась локтями о широкий стол, внимательно смотря в лицо своей собеседницы.
- Что, неужто опять кошмары?
Мике молча сглотнула. Лгать Ирис было бесполезно. К тому же она была одной из немногих, кто был посвящен в драматические события ее минувшего детства.
Склонив голову, девушка лишь едва заметно пожала плечами.
- Сочувствую, дорогая, – мгновенно поняв нахлынувшие на нее душевные терзания, участливо произнесла подруга.
Оглянувшись в сторону стоящего поблизости молодого человека в строгом черном костюме, она небрежно поманила его к себе указательным пальцем.
- Простите, - обращаясь к посмотревшему на нее светловолосому парню, мягко улыбнулась гостья. – Не могли бы вы выйти за эту стеклянную дверь? Мы с подругой хотели бы немного побеседовать наедине. Да, и распорядитесь, чтобы нам подали два холодных свежевыжатых апельсиновых сока.
Молча кивнув, Луи быстро вышел за пределы летней террасы.
Проследив за уходом охранника, Ирис вновь вернулась к теме их разговора:
– Знаешь, у меня есть один знакомый доктор...
Резко подняв голову, Микелина в упор посмотрела на свою собеседницу:
- Нет, Ирис. Хватит с меня врачей. Я несколько лет потратила, чтобы только доказать отцу, что я не какая-то там душевнобольная. Это мое личное дело, с которым я справлюсь сама. Всегда справлялась. Справлюсь и на этот раз.
Почувствовав на себе напряженный взгляд, Ирис согласно кивнула. В такие моменты спорить с Микелиной было абсолютно бессмысленно.
- Хорошо, – поспешно уступив, улыбнулась подруга. – Если ты так хочешь, давай сменим тему. Например, мне все ещё интересно, почему ты находишься здесь. Это, должно быть, очень занимательная история.
Расслабленно опустив плечи, Микелина тихо хмыкнула, безмолвно посмотрев на вошедшего на террасу Захария с небольшим круглым подносом, на котором стояли два высоких бокала с заказанным напитком. Дождавшись, пока они вновь останутся наедине, она протяжно вздохнула и откровенно поделилась своей невероятной историей с лучшей подругой, опустив лишь интимные подробности постельных сцен между ней и Рикардо.
Внимательно выслушав весь рассказ, Ирис гневно поджала губы.
- Лети – маленькая, похотливая сучка! – со злостью сказала она. - Будь я на твоем месте, устроила бы ей такую взбучку!
- Зачем? - равнодушно пожала плечами Мике. – Это был выбор ее и Марко. Его никто не принуждал.
- Ещё один самоуверенный папочкин ублюдок! – в том же духе продолжила подруга. - Признаюсь, я была о нем лучшего мнения.
Вздохнув, она сделала небольшой глоток из высокого стакана, потрясенно приподняв брови.
- Теперь понятно, почему к тебе вернулись кошмары. Гнусная измена Марко на пару с бесцеремонным обращением Моретти кого угодно выведут из себя.
Микелина удрученно покачала головой:
- Нет, Ирис. Ты не понимаешь. Когда Рикардо прикасается к моей коже, трогает меня или даже грубо ласкает - я живу. Я никогда не испытывала подобного с Марко или кем-то ещё. В это трудно поверить, но с Моретти я такая целостная, живая, что забываю обо всем на свете. О своем отце, который ненавидит человека, с которым я сплю. И о свей матери... на которую изо дня в день становлюсь похожа.
Протянув руку поперек стола, Ирис крепко сжала ладонь своей подруги.
- О, нет-нет-нет, дорогая. Ты на нее совсем не похожа. Ты совершенно другой человек.
Глубоко вздохнув, Микелина отрешенно покачала головой, не желая больше дискутировать на столь больную для нее тему.
- Скорее всего, этот кошмар вызван вчерашним проникновением в дом, – возвращая разговор на нейтральную территорию, вновь проронила она. – Для меня это было полнейшей неожиданностью.
- Тебе не о чем переживать, дорогая, – вновь ободрительно сжав небольшую ладошку, заверила подруга. - Здесь столько телохранителей, что без специального пропуска и муха не пролетит.
Заметив повеселевшую улыбку слегка сникшей собеседницы, Ирис раскрыла свою дамскую сумочку.
- Кстати, как тебе цвет моей новой помады?
Без особого интереса присмотревшись к губам вишневого оттенка, Микелина честно признала:
- Хорошая. Это что-то новенькое от Диор?
Протянув подруге небольшую губную помаду, Ирис лукаво подмигнула:
- Открой.
Заинтригованно сняв широкую крышечку неизвестной ей марки, Микелина вдруг резко прикрыла рот свободной рукой. Она, конечно, знала вульгарную сторону своей подруги, но совершенно не думала, что это может как-то проявиться и в этом.
- О, боже... - давясь смехом, кое-как выговорила она, смотря на помадный карандаш, вылитый в форме мужского полового органа.
- Подарок Жерара, – довольно усмехнулась сидящая напротив нее женщина.
Все ещё рассматривая столь необычную вещицу, Мике пораженно покачала головой:
- И ты мажешь этим губы?!
- Да, – удивившись вопросу, согласно кивнула подруга. - Ты же сама сказала, что это неплохой цвет.
- Да, но... - не зная, что и сказать, девушка закрыла помаду, протянув ее обратно в руки хозяйки. - Вы с Бертраном точно стоите друг друга.
Тихо хмыкнув, Ирис убрала свой необычный косметический аксессуар в сумочку.
- Вообще-то нет, – слишком задумчиво произнесла она. - Жерар слишком расчетливый. Кое-где скрытный. Иногда чересчур халатный. Он хочет попасть во французский парламент, но тем не менее регулярно посещает один парижский публичный дом, трахаясь там до изнеможения.
Тихо усмехнувшись, Ирис вновь потянулась к своему бокалу с соком.
- Видела бы ты эти фотографии, – с легкой насмешкой вздохнула сероглазая собеседница. - В нем много минусов, но все же в постели он просто тигр. Знаешь, все свои пять браков я хранила верность своим мужьям, вследствие чего практически забыла, что такое стонать от блаженства под настоящим мужчиной. Я боялась оступиться. Но теперь я наконец-то дала волю своим скрытым желаниям, что даже Жерар кажется мне идеалом женского счастья. Мы оба порочные. Мы оба развратные. Так что, можно сказать, я нашла свою вторую половину. По крайней мере, хотя бы на ближайшие пару месяцев, пока мы не устанем друг от друга.
Внимательно слушая подругу, Мике недоуменно нахмурилась:
- Если он тебе так нравится и ты не собираешься за него замуж, тогда зачем ты собираешь на него компромат?
- Привычка, – пожала плечами подруга. - В конце концов, никогда не знаешь, что ждет тебя за новым поворотом. И если бы я только не была такой осмотрительной, моя дорогая, то так бы и осталось обычной певичкой в дешевом кабаре где-то на окраине Рима. В этой жизни нужно всегда быть начеку, Мике, только тогда тебя ждет успех.
Согласно кивнув, Микелина вслух высказала свою следующую мысль:
- Это верно. Если бы я только вовремя остановилась в том казино, то всего этого никогда бы не произошло. И я бы не застряла в этом вязком болоте, не зная, как потом всю жизнь буду смотреть в глаза своему отцу...
Наклонившись вперед, Ирис слегка сузила глаза, пронзительно смотря в лицо своей молодой подруги.
- Вопрос не в этом, – тихо сказала она. - Мы с тобой уже более двух часов общаемся на разные темы, а ты до сих пор так и не попросила у меня нужную тебе сумму денег. И знаешь, к какому выводу я пришла? Если бы ты действительно хотела от него уйти, ты бы ещё вчера обратилась ко мне с подобной просьбой.
Осознав, что Ирис, как всегда, права, Микелин тем не менее, отрицательно покачала головой:
- Что произошло, то произошло. Я спала с ним. Для меня уже нет пути назад. И теперь я буду землю грызть, но добьюсь своего. Вот увидишь, Рикардо Моретти станет моим, вопреки всем его принципам!
Ирис звонко рассмеялась в ответ:
- Да, а ведь верно подмечено: «Когда женщина меняет прическу, она готова изменить всю свою жизнь!». Так сказала не я, а сама Коко Шанель. Смотри, не переусердствуй, ведь играя с ним в такие опасные игры, ты и сама рискуешь попасться в свой собственный капкан.
Микелина напыщенно фыркнула:
- Меня это не страшит. Я добьюсь своего, а потом растопчу, выброшу и забуду, словно его никогда и не было в моей жизни.
Протяжно вздохнув, зеленоглазая шатенка вдруг криво усмехнулась:
- Вот только у тебя это пока не особо получается, верно?
Мгновенно припомнив небольшую перепалку между этим двумя голубками при встрече, Ирис сочувственно улыбнулась. На этот раз Микелина поставила перед собой поистине сложную задачу. Почти невыполнимую. Моретти - не Сальвьери, им так просто не повертишь.
- Дорогая, - вновь завладевая взглядом подруги, участливо сказала она, - даже при всех твоих роскошных данных такие, как Моретти, не будут за тобой бегать. Ты должна заставить его обратить на себя внимание.
Тяжко вздохнув, Микелина вспомнила минувший вечер у мэра.
- Вчера я уже заставила. Хватило ровно на двадцать минут его взрывоопасной страсти в служебном туалете. Сегодня же он вообще меня игнорирует.
- Значит, этого было мало, – оптимистично подбодрила ее собеседница. - Если тебе так нравятся его... довольно специфические ласки, то тогда тебе стоит вывести из себя этого надменного тирана как следует. Поверь, каждому льву нужна своя львица. И Моретти вовсе не исключение. Ты идеально ему подходишь.
- Это вряд ли, – откровенно признала Мике. – Чтобы подходить друг другу, нужна хоть какая-то взаимная привязанность, душевное влечение, возможно, даже легкая влюбленность... Но в моей ситуации все обстоит несколько иначе.
Поймав на себе довольно скептический взгляд, Ирис усмехнулась, вновь раскрывая молнию своей дамской сумочки.
- Тогда я настоятельно советую тебе посетить это место, – протянув небольшую визитную карточку, с игривой улыбкой заговорщицы шепнула она. – Это магазин одной моей подруги в Палермо. Съезди туда, тебе не помешает немного развлечься. Особенно рекомендую присмотреться к коллекции «розовое искушение». Я от нее просто в восторге.
Посмотрев на прямоугольную визитку с неизвестным адресом, молодая девушка неуверенно пожала плечами. Она всегда любила шопинг, но в последнее время у нее не было для этого особого настроения.
- Ирис, ты же знаешь, у меня сейчас нет наличных.
- О, - отмахнулась рукой подруга, - об этом можешь даже не беспокоиться. Считай, что это небольшой подарок от меня. Хозяйку зовут Адель де Вьен. Я предупрежу ее о твоем приходе.
Слегка кивнув, Микелина вдруг резко подняла голову.
- Только прошу, не называй ей мою настоящую фамилию, – взволнованно попросила она. – Не хочу, чтобы хоть кто-то слышал о моем пребывании в Палермо. Если отец узнает...
- Ты издеваешься? – хохотнула подруга. - Думаешь, я хочу стать тем самым вестником, которому твой отец сразу же отрубит голову, как только узнает о новой любви своей доченьки?
Мике тяжко вздохнула, вспоминая вчерашний разговор с Моретти:
- Это не любовь, Ирис. Это просто трах.
Заметив приближающихся к стеклянным дверям двух мужчин, Ирис растянула губы в своей коронной улыбке, заблаговременно предупреждая подругу об окончании их уединенной беседы.
- Прошу прощения за столь длительное отсутствие, ma chérie, – подойдя к своей пассии, француз нежно поцеловал тыльную сторону ее ладошки. - Но зато мы наконец-то решили все наши вопросы и готовы подписать взаимовыгодный контракт. Так что готовьтесь, синьорины, в воскресенье мы как следует отметим это событие.
Удивленно приподняв брови, Ирис заинтригованно посмотрела на стоящего поодаль Моретти:
- Правда? Будет вечеринка?
- О, по такому случаю Рикардо великодушно предложил всем нам воспользоваться своей яхтой, – вновь заговорил Бертран, подходя к каменным перилам террасы. – Вечеринка в этой великолепной морской лагуне. По-моему, звучит совсем неплохо.
С интересом покосившись на молчаливого мужчину, Микелина едва заметно улыбнулась. Очень надеясь в скором будущем вновь очутиться на борту «Ласточки», она готова была захлопать в ладоши от такой радостной новости. Уж очень сильно ей понравилась эта роскошная яхта.
- Что ж, не будем вас больше отвлекать, – протянув к Ирис свою ладонь, спокойно проговорил Жерар. – Пойдем, дорогая, нам ещё нужно составить список гостей к воскресенью.
- Я провожу вас, – вежливо предложил Рикардо.
Поднявшись со стула, Ирис ослепительно улыбнулась стоящим рядом с ней мужчинам. Проходя мимо молчащей девушки, она слегка наклонилась к ее правому уху.
- Будь начеку, – тихо напомнила она, после чего грациозной походкой покинула пределы открытой террасы.
Оставшись в полном одиночестве, Микелина вдруг резко поднялась на ноги, торопливо догоняя удаляющуюся компанию. Вбежав в просторный коридор, она поспешно окликнула широкоплечего брюнета.
- Простите, синьор Моретти! – громко позвала девушка. – Не могли бы вы уделить мне минуту своего драгоценного времени?
Замерев на мгновение, Рикардо тихо извинился перед своими гостями и все же развернулся посреди лестничного прохода, вновь поднимаясь на второй этаж.
- Вы что-то хотели от меня, синьорина Риччи?
Встретившись с его вопросительным взглядом, Микелина смущенно улыбнулась. Что-что, а играть на публику она всегда умела.
- Я всего лишь хотела предложить вам пообедать вместе, – робко пролепетала она.
В очередной раз поразившись ее природному очарованию на пару с врожденным актерским мастерством, Моретти сделал глубокий вдох, оттянув пальцем узел слишком туго завязанного серого галстука.
- Сегодня не могу, – сухо отозвался он. – Мне нужно срочно уехать. А вам я настоятельно советую смирно сидеть дома и любоваться чудесным пейзажем.
Заметив появившегося из-за угла Мигеля, он развернулся к своему начальнику охраны.
- Все готово, – кратко сообщил тот. – Анна Мария уже сидит в машине. Самолет ожидает на взлетной полосе.
Довольно кивнув, Моретти вновь направился к лестнице.
- Тогда в путь, – одобрительно отозвался он, в последнюю секунду оглянувшись на стоящую позади девушку. – Да, кстати, и не забудьте переодеться. Не заставляйте мою ладонь чесаться ещё сильнее, чем она уже и так чешется.
Сверля взглядом спину своего несносного босса почти до самой парадной двери, Микелина едва удержалась, чтобы не зарычать на весь дом.
С какой это стати она должна покорно сидеть дома, в то время как он со своей не в меру услужливой ассистенткой разъезжает по всей стране?!
Не дождетесь, синьор Моретти. Она слишком долго была кроткой пай-девочкой, чтобы позволить себе скучать в этой золотой клетке. Пора бы ему напомнить, какой у нее характер!
- Луи! – приказным тоном громко позвала Мике приставленного к ней телохранителя.
Светловолосый охранник появился мгновенно.
- Куда направился синьор Моретти? – обернувшись, спросила его девушка.
- В главный офис своей компании, – тут же отозвался голубоглазый блондин. – Синьор Корсе сказал, что у дона Рикардо сегодня намечена очень важная встреча с советом директоров, поэтому предупредил, что они прилетят обратно лишь только ближе к полуночи.
Задумчиво улыбнувшись такому неожиданному известию, Микелина едва не поддалась искушению злорадно потереть ладошки.
Что там говорила Ирис относительно таких заносчивых особей, как Моретти? Что ей надо поразить его, заставить посмотреть в свою сторону?
О, да. Кажется, она знает, чем привлечь внимание его светлости.
Вновь внимательно посмотрев на стоящего рядом с ней молодого человека, зеленоглазая чертовка игриво прикусила свою нижнюю губу. Она просто обожала общество таких милых голубоглазых мальчиков. Особенно оттого, что за считанные минуты могла обвести их вокруг пальца, добровольно заставляя подчиняться ее собственной воле.
- Покажи-ка мне мазерати синьора, – с миловидной улыбкой обратилась Мике к своему охраннику.
Голубые глаза стоящего перед ней парня слегка расширились.
- Синьорина Риччи, синьор Моретти дал ясно понять, что вам нельзя покидать пределы его виллы.
Захлопав своими длинными ресницами, девушка изобразила совершенно невинное выражение лица.
- А кто говорил о поездке? – быстро спохватилась она, слегка изменяя тематику своей просьбы. - Я всего лишь хотела забрать свою бриллиантовую сережку, которую вчерашним вечером обронила в салоне его машины.
- Но я не могу решать такие вещи без согласия хозяина.
- Никаких «но»! – строго посмотрев в лицо собеседника, резко сказала Микелина, которой уже порядком поднадоело вымаливать у каждого встречного исполнение своей очередной просьбы. - Или мне вычесть стоимость этой серьги из твоей заработной платы?
Поколебавшись несколько секунд, Луи обреченно вздохнул, указав в сторону широкой лестницы.
- Подождите у двери, – тихо проронил он. – Мне нужно взять ключ.
Спустившись вниз, Микелина прошла мимо двух широкоплечих громил в темно-синих костюмах, которых она раньше здесь не видела. Почувствовав на себе их пронзительный взгляд даже через зеркальные очки, девушка холодно улыбнулась, терпеливо ожидая возвращения своего личного конвоира, который был ее персональным джокером в составленной ею игре.
Выйдя с Луи за массивную черную дверь, девушка вновь столкнулась с двумя охранниками, отчего почувствовала себя настоящей заключенной, пытающейся сбежать из колонии строгого режима.
Поспешно преодолев ряд широких ступеней, Микелина вопросительно посмотрела на идущего впереди мужчину:
- Гараж синьора расположен прямо по центру его особняка?
- Нет, – огибая парадное крыльцо, отозвался Луи. – Общий гараж находится в стороне от здания, но своих любимых малышек дон Рикардо предпочитает видеть рядом с домом.
Заметив небольшую гаражную дверь, которая тут же начала плавно подниматься вверх, Микелина невольно приостановилась, восторженно смотря на капот спортивной машины.
Она, конечно, обожала свою позолоченную красавицу, но разве можно было упрекнуть ее в желании хоть раз обуздать этого железного монстра?
Пройдя в небольшой блок, рассчитанный только на одно парковочное место, девушка подождала, пока Луи откроет машину, после чего участливо произнесла:
- Вон там. Серьга упала прямо под это сиденье.
Тихо вздохнув, Луи обошел капот, пытаясь увидеть пропажу его капризной подопечной.
- Отсюда ничего не видно, – с легкой тенью досады тихо сказал он. – Попробую достать вашу сережку из салона.
Согласно кивнув, Микелина словно ненароком прикоснулась к его ладони, забирая себе небольшой ключ от машины.
- Я подержу, – с миловидной улыбкой произнесла она, позволяя охраннику продолжить свою работу.
Пока Луи старательно ощупывал пол под пассажирским сиденьем, темноволосая девушка обогнула капот и, быстро сев за руль, включила зажигание. Машина тотчас ожила, напряглась, загудела, готовая в любой момент стремительно рвануться со своего места.
- Что вы делаете? – настороженно спросил Луи, смотря на опускающуюся часть корпуса спорткара.
Микелина насмешливо хмыкнула, выводя мазерати из его небольшого укрытия.
- Как что? Угоняю машину синьора, – словно само собой разумеющееся, спокойно произнесла она.
Не найдя подходящих слов в ответ на ее выходку, Луи лишь огорошенно покачал головой:
- Но... Зачем?
Мике пожала плечами:
- Просто потому, что он мне сам это предложил.
Челюсть Луи начала медленно опускаться.
- Синьор Моретти предложил вам угнать его машину?! - недоверчиво покосившись на сидящую за рулем девушку, переспросил блондин.
- Вот именно, – усмехнулась она, маневренно объезжая круглый бортик фонтана. – А теперь, Луи, у тебя есть ровно пара секунд на то, чтобы показать мне, где находится пульт, автоматически открывающий центральные ворота, пока мы не встретились с ними нос к носу. И не отрицай, я точно знаю, что он здесь есть. Рикардо вчера пользовался им по приезде домой.
Понимая, что она не шутит, увеличивая скорость едущей по широкой дороге машины, Луи присмотрелся к размахивающему руками охраннику у ворот и поспешно нажал на нужную секцию, вмонтированную в руль.
Выехав за пределы обширной виллы, светловолосый мужчина тяжко вздохнул, потерев свой вспотевший лоб ладонью.
Его уволят. Его, к чертовой матери, уволят за такую недопустимую оплошность!
- Не переживай, – заметив явную обеспокоенность своего телохранителя, сочувственно улыбнулась Мике. – Мы совсем скоро вернемся обратно. Синьор даже ни о чем не узнает.
Покачав головой, молодой человек скептически скривил губы:
- Вы серьезно думаете, что ему никто ничего не доложит?
Вспомнив об оставшейся в доме многолюдной охране, девушка вдруг ясно поняла, что надеяться на это было бы весьма глупо.
- Что сделано, то сделано, – пожав плечами, вполне обыденно отозвалась она. – К тому же ты не виноват в том, что я захотела погонять на спортивной тачке хозяина. Не волнуйся, я обязательно напомню ему об этом. Лучше скажи, тебе знаком этот адрес?
Посмотрев на протянутую ему визитную карточку, Луи согласно кивнул:
- Да. Это одна их главных улиц в центре Палермо. А что там?
- Один магазин, – улыбнулась девушка, наслаждаясь укрощением столь мощного, железного зверя. – Я только выберу для себя пару понравившихся вещей, и мы тут же поедем домой. Вот увидишь, никто даже толком не заметит нашего отсутствия.
Указывая Микелине нужное направление, Луи услужливо помог ей добраться до пункта назначения, внимательно осмотрев широкие двери небольшого магазина, на стоянке которого они только что припарковались. Выйдя из машины, темноволосая нарушительница порядка точно так же озадаченно посмотрела на одноэтажное здание, стеклянные витрины которого были усеяны изящными шляпками на любой вкус.
- Мы ради этого сюда приехали? – недоверчиво спросил Луи, прерывая затянувшееся молчание. – Хотите выбрать себе шляпку?
Совершенно не ожидая такого подвоха со стороны Ирис, Мике все же утвердительно кивнула головой, в очередной раз перепроверив название улицы на табличке, виднеющейся на углу небольшого дома.
- Подожди меня здесь, – решительно сказала она, пройдя на порог небольшого магазина.
Дверной звоночек тут же громко оповестил о визите нового клиента. Обратив внимание на вошедшую гостью, стоящая за кассовым аппаратом молодая брюнетка приветливо улыбнулась.
- Рады видеть вас в «Гламурном наслаждении», – проронила продавец. – У вас оформлен заказ или хотите пройти, посмотреть наш выбор шляпок?
Задумчиво осмотревшись, Микелина слегка пожала плечами.
- Я здесь в первый раз, – честно признала она. – Меня зовут Мелисса Риччи. Ирис Фальконе должна была предупредить мадам де Вьен о моем визите.
- Одну минуту, – вновь улыбнулась кареглазая девушка, взяв в руки мобильный телефон. – Я сообщу о вас мадам, а вы пока можете пройти к стеллажам и посмотреть на наши новые коллекции соломенных шляпок.
Согласно кивнув, Мике прошла вглубь магазина.
Вообще-то она не была особой любительницей этой части женского туалета, но раз уж ее путь заканчивался здесь, то, видимо, другого выбора у нее не было.
Осмотрев пару изысканных головных аксессуаров, Микелина задержала взгляд на красной велюровой шляпе с большой розой из атласных лент, прикрепленной к широким полям.
- Интересуетесь шляпками? – послышался голос подошедшей к ней женщины в обтягивающем стройную фигуру элегантном платье кремового оттенка.
Посмотрев в ухоженное лицо платиновой блондинки, Микелина растерянно улыбнулась.
- Меня зовут Адель де Вьен, – представилась с легким французским акцентом статная хозяйка магазина. – Ирис совсем недавно звонила мне и предупредила о вас. Итак, что именно вас интересует: вечерние и коктейльные шляпы, шляпы-таблетки, шляпы с широкими полями или, может быть, фетровые шляпки?
Неуверенно пожав плечами, Микелина протяжно вздохнула. И зачем она только сюда приехала, ведь настроения на грандиозные покупки у нее все равно не было.
- Вообще-то я не очень сильно интересуюсь шляпками, – прямо сказала она. – Я совсем забыла спросить о специализации вашего магазина при разговоре с подругой. Но раз уж я уже здесь, то, пожалуй, все же взглянула бы на коллекцию «Розового искушения». Ирис ее очень хвалила.
Понимающе улыбнувшись, Адель указала рукой вглубь просторного помещения.
- Все понятно. Тогда вам нужно пройти со мной в другую часть здания. Коллекция «Розового искушения» находится именно там.
Согласно кивнув, Мике убрала красную шляпку обратно на прилавок. Пройдя в дальнюю часть обширной комнаты, девушка увидела, как Адель открывает большую железную дверь, выходя на хромированную лестницу, ведущую куда-то вниз.
- Думаю, эта часть магазина вас заинтересует намного больше, – с загадочной улыбкой на губах проронила она, спускаясь в подземный этаж.
Не спеша следуя за хозяйкой, Микелина преодолела ряд небольших ступеней, пока не оказалась посреди полутемного прямоугольного помещения. Тихая мелодия эротически звучащего саксофона приятно ласкала слух, раздаваясь откуда-то сверху. Повсюду витал сладкий запах ароматизированных свечей. Заинтригованная девушка простояла пару секунд в абсолютном бездействии, пока ее глаза полностью не привыкли к царящему вокруг полумраку.
Разглядев разложенный на подсвеченных прилавках товар, Микелина ошеломленно изогнула брови. Едва не рассмеявшись во весь голос, она вынуждена была признать извечное амплуа своей любимой подруги. И как только она могла подумать, что Ирис может посоветовать ей скучный магазинчик обычных шляпок? Нет. Эта развратная плутовка точно знала, как именно развеселить свою меланхоличную подружку, заманив ее в самый настоящий секс-шоп.
Осмотревшись вокруг, Микелина подошла к самому ближнему прилавку.
Что ж, теперь ей стало действительно интересно.
Пройдясь взглядом вдоль подсвечиваемой неоновыми огнями полке с различными секс-игрушками, девушка заинтригованно улыбнулась. Конечно, она была уверена, что всем этим вряд ли поразишь такого человека, как Моретти, но вот для нее некоторые вещи и впрямь оказались сущей неожиданностью. Никогда прежде не бывая в подобных местах, Микелина с самым настоящим интересом осмотрела всевозможные стимуляторы, вибраторы, фаллоимитаторы, вагинальные шарики, анальные пробки, пока наконец не остановилась на сверкающих в полумраке стальных наручниках. Задержавшись возле этой полки, она провела указательным пальцем по прохладной стали притягивающих взгляд браслетов. После недавней жаркой ночи этот вид игрушек стал для нее более желанным, чем когда-либо прежде. Рядом лежали и другие виды подобной секс-атрибутики. Меховые наручники. Стальная цепочка с кожаными манжетами на концах. Веревки. Липкие ленты. Различные кляпы. Всевозможные кожаные плети.
Не в силах отвести взгляд, молодая девушка сдавленно сглотнула. Всё выглядело настолько ошеломляюще. Так волнующе. Так возбуждающе...
Она и подумать не могла, что ее когда-нибудь заинтересуют подобные вещи.
- Вижу, вас привлек наш особый отдел, – подойдя к девушке, протяжно произнесла Адель, посмотрев в сторону заинтриговавшего ее гостью предмета. – Отличный выбор. Флоггер из черной натуральной кожи с тонкими длинными кисточками на конце понравится как нежной коже нижнего, так и крепкой руке верхнего.
Резко встряхнув головой, Микелина слегка растерянно посмотрела на стоящую рядом женщину.
- Простите, я не совсем понимаю, о чем вы говорите, – смущенно призналась она.
Все ее познания распространялись лишь на модные молодежные вечеринки и нормы светской жизни, в которых жило окружающее ее общество. В плане секса она была почти что маленькой, невинной девочкой. Но ведь такой уж замкнутой пуританкой она тоже никогда себя не считала. Особенно в этом ее убеждали пламенные ласки ее нынешнего любовника.
Заинтригованно посмотрев в глаза своей новой знакомой, Мике игриво улыбнулась:
- Не могли бы вы поподробнее рассказать об этой стороне интимных отношений?
Чарующе улыбнувшись в ответ, Адель подвела ее к высокому черному стулу, обтянутому мягкой телячьей кожей.
- С большим удовольствием, милочка, – проворковала она, на миг напомнив собой Ирис.
Микелина не знала, как и при каких обстоятельствах познакомились эти две женщины, но вполне догадывалась, что общего могло их связывать.
- Прежде чем я расскажу вам азы основ БДСМ-игр, давайте все же начнем с «Розового искушения», – вновь заговорила Адель, подозвав к себе свою молодую помощницу, державшую в руках черный замшевый лоток с лежащими на нем розовыми игрушками.
Взяв в руки продолговатое пластиковое устройство с большой округлой головкой на конце, блондинка нажала на кнопку включения. Небольшой механизм тут же тихо зажужжал.
- Розовый водонепроницаемый вибратор, – обыденным тоном отозвалась хозяйка магазина, вертя обсуждаемый предмет в своей руке. – Отлично заменяет блудливый язычок вашего партнера, когда его нет дома.
Издав тихий смешок, Мике задумчиво прикусила губу:
- Нет. Думаю, мне он не понадобится.
Пожав плечами, Адель показала своей гостье остальные детали розового набора, тщательно поясняя способ применения той или иной игрушки. Постепенно преодолев нахлынувшую на нее поначалу робость, Микелина уже сама вовсю расспрашивала об интересующих ее вещах.
Время пролетело незаметно.
Лишь только спустя пару-тройку часов беспрерывной беседы в этом полутемном помещении Мике наконец-то оторвалась от, казалось бы, бесконечного выбора всевозможных интимных аксессуаров. Ее голова буквально гудела от совершенно новых познаний в области постельных игр. Зародившиеся в этой комнате желания одновременно привлекали и пугали молодую девушку. Ей хотелось столько всего попробовать, но в то же время ее врожденная гордость не позволяла ей даже задуматься об этом всерьез.
Что ж, вполне возможно, что, выйдя за дверь этого магазина, она просто забудет об этом месте, оставив в памяти лишь некоторые познания в сфере интимных шалостей, которые не дадут ей окончательно превратиться в белую ворону среди своих опытных подруг.
- Итак, на чем мы остановились? – выведя девушку из задумчивости, вновь проговорила Адель. – Топ-сбруя из натуральной кожи, клипсы на соски, не требующие прокалывания, анальная пробка с лисьим хвостиком, вагинальные шарики со смещенным центром тяжести, кожаные трусики с жемчужной нитью. От зажима на клитор вы отказались. Может быть, что-нибудь ещё? Вам ведь, кажется, понравились наручники.
- Я уверена, что у моего сексуального партнера все это есть в избытке, – едва задумавшись над своими словами, нервно засмеялась Микелина. – Я лишь хочу показать ему, что меня интересует это направление.
Понимающе кивнув, Адель подошла к стойке с открытым ноутбуком, внося список выбранных вещей в базу данных.
- Всё, что вы пожелали, мы можем сейчас же дать вам с собой, но, боюсь, с кожаным топом-сбруей придется пару дней подождать. У нас нет подходящего вам размера.
Вновь вернувшись в реальность, Микелина подумала о неизбежном допросе Рикардо. Ей бы не хотелось портить свой небольшой сюрприз тем, что он при первой же возможности захочет узнать, что именно она купила в этом магазине.
- Меня это устраивает, – вслух произнесла она. – Не могли бы вы прислать мне все сразу на виллу «Volte para mim»? Это за городом.
Брови хозяйки магазина слегка приподнялись, как только она услышала адрес своей милой гостьи.
Вновь добродушно усмехнувшись, блондинка согласно кивнула головой.
- Да, и я хотела бы попросить вас упаковать всё в...
- В большую коробку из под шляпки, – тут же договорила опытная в этих делах женщина. – Не волнуйтесь, синьорина Риччи, ваш мужчина ни о чем не догадается.
Благодарно улыбнувшись, Микелина наконец направилась к выходу.
Вернувшись на залитый солнечным светом первый этаж, девушка попрощалась с добродушной хозяйкой магазина и поспешно вышла на улицу.
В глаза тут же бросилось недовольное выражение лица оставленного у дверей охранника.
- Где вы были? – рассерженно спросил он, открывая машину. – Я пытался найти вас в магазине, но продавщица сказала, что у вас персональный разговор с хозяйкой.
- Так и было, – с улыбкой небрежно подтвердила Мике. – Я разговаривала с Адель де Вьен, милой хозяйкой этого чудесного магазинчика.
- Три часа?! И так ничего и не купили? – решительно садясь на место водителя, буркнул Луи. – Синьор Корсе уже пять раз звонил, спрашивая меня о вашем местоположении.
Микелина остолбенела. Мигель знает, что ее нет дома. Значит, это уже стало известно и самому Рикардо.
- Он звонил из Рима? Что именно он спрашивал? – не став спорить о праве управления рулем, растерявшаяся на миг девушка покорно села на соседнее место рядом с водителем.
- Нет. Он звонил из дома, – послышался ещё более неутешительный ответ. – Узнав о вашей проделке, синьор Моретти отменил вылет и вернулся домой. А теперь волнуется, все ли у вас в порядке.
Синьор Моретти волнуется? Это плохой знак.