Пролог
Меня зовут Изабелла Браун, мне 21 год. В этот момент я стою на пороге своего родного города, который полон как хороших, так и плохих воспоминаний. Здесь, среди знакомых улиц и старых зданий, я родилась и выросла, закончила школу, обрела новых друзей и... нашла свою первую любовь. Это была первая и последняя любовь, и именно она научила меня, что во мне есть сила, способная преодолевать любые трудности.
Мои родители были невероятными людьми. Они всегда любили меня безмерно, ценили и исполняли любой мой каприз, даже самые незначительные желания. Я чувствовала себя в их объятиях в безопасности. Но в нашей семье была и еще одна история — у меня был брат-близнец, которого мы потеряли, когда мне исполнилось всего пять лет. У нас осталась общая фотография, запечатлевшая нас в беззаботном детстве, она до сих пор висит на стене в гостиной, как напоминание о том, что было и что могло бы быть.
Брат не умер, он просто исчез в одном из парков Лос-Анджелеса. В тот день мы вышли на прогулку: мама была занята мной, а отец — разговором с знакомым. Брат просто отошел от нас, и, к сожалению, никто не заметил, как он пропал. Мама и папа искали его долго и упорно, но всё было напрасно. Через два года пришла весть о том, что якобы он погиб. Это разрушило их. Они пытались сохранять видимость счастья передо мной, но ночами я слышала их тихие слезы и горькие вздохи.
Время шло, и когда я оказалась в 10 классе, в наш класс перевелся Пэйтон Мурмаер. Сначала он казался мне обычным парнем, но вскоре его поведение стало агрессивным — он издевался надо мной, делал пакости, и я чувствовала себя беззащитной. Однако в какой-то момент я искренне влюбилась в него, и мне казалось, что наши чувства взаимны. Я была уверена, что он тоже меня любит.
Мы встречались целый год, и в итоге Пэйтон убедил меня переехать к нему. Сначала все казалось идеальным — романтика, забота и обещания о будущем. Но вскоре начались адские дни. Пэйтон признался, что никогда не любил меня — он просто использовал меня как игрушку. Я стала его пленницей. Он угрожал мне, что если я его покину, то убьет всех моих близких, включая родителей. Я терпела унижения и страдания. Он избивал меня, издевался и ранил мои чувства, изменял и часто не возвращался домой ночами. Хотя я с облегчением осознала, что он никогда не прикасался ко мне физически, мне было очень больно.
Однажды мои родители узнали о том, что происходило, и пришли за мной. Они забрали меня из дома Пэйтона, и он не стал сопротивляться. Это было освобождение, но страх и боль остались со мной.
Через две недели после моего совершеннолетия я покинула страну навсегда. Это было настоятельное желание моих родителей. Они надеялись, что, уехав, я смогу оставить всю боль позади и начать новую жизнь.
Но, к сожалению, ночами я не могла спать — мне постоянно снился этот монстр. Я вспоминала его издевательства и побои, горько лила слезы, вновь и вновь переживая все эти моменты.
Я продолжила свое образование, поступив на факультет экономики, и пыталась занять свой ум учебой. Но вернулась в этот город, чтобы провести в последний путь своих родителей. От них мне остался небольшой частный дом, в котором я провела детство. Этот дом стал для меня символом того, что когда-то было, и тем местом, где я должна была снова заново найти себя.