1. Случайный взгляд
С тех пор как Лейла начала сопровождать маму на разные мероприятия — от интервью до матчей Лиги чемпионов, — её жизнь стала напоминать калейдоскоп лиц, вспышек камер и бесконечного ожидания. В такие моменты, пока Айша брала интервью у тренеров и звёзд футбола, Лейла предпочитала стоять в стороне. В её глазах — нежность, в душе — тревожная тишина. Она не любила шум и внимание. Её интересовали текстуры, ткани, кружева, из которых она мечтала строить свой мир — тёплый, уютный и закрытый.
Он — Криштиану Джуниор. Высокий, уверенный, смуглый, с теми самыми глазами, которые будто бы видят насквозь. Его жизнь — это футбол, вечные тренировки, дорогие машины, свет софитов и нескончаемая энергия младших братьев и сестёр. Он — сын легенды. Казалось, он знал цену всему, кроме одного: тех редких мгновений, когда сердце бьётся чуть сильнее без причины.
Каждый раз, когда Лейла приходила на матч, она не могла не заметить его. Он был в поле зрения, в центре внимания и всегда в движении. Иногда он задерживал взгляд на ней чуть дольше обычного — с интересом, с лёгкой полуулыбкой. Она не отвечала. Она никогда не подходила. Они никогда не разговаривали. Но зрительный контакт был их тихим, тайным языком.
Всё изменилось в один вечер.
Айша с дочерью были приглашены на ужин. Необычный, почти официальный, но в расслабленной домашней атмосфере. За большим столом — Жорже Мендеш, Джорджина, сам Роналду, их дети, включая Джуниора и его младшую сестру Еву.
— Привет, — неожиданно сказала Ева, обращаясь к Лейле.
Голос девочки был искренне заинтересованным, а Лейла ответила почти шёпотом, едва слышно. Нежно.
— Привет...
Это удивило всех. Обычно замкнутая Ева не начинала бесед первой. Джорджина внимательно посмотрела на девочек, затем тепло улыбнулась:
— Может, Лейла будет приходить к нам в гости? Ева была бы рада.
Лейла опустила взгляд.
— Если мама не будет против... — тихо произнесла она.
Криштиану Джуниор услышал каждое слово. Он всё это время наблюдал — молча, незаметно. Когда Джорджина сделала предложение, он не смог сдержать улыбку. Ту самую, мягкую и немного хитрую. Лейла, подняв глаза, случайно встретилась с его взглядом... и поняла, что он смотрел на неё весь вечер.
Он снова наклонился — как он всегда делает, когда кто-то ниже него ростом. Его движения были естественны, уверены.
— Привет, Лейла. — впервые заговорил он.
Её щёки слегка порозовели. Она не ответила сразу, но взгляд больше не отводила.