Пролог
— Хей, просыпайся! Листвегривка! Проснись, ленивый ты барсук!
Кошка удивлённо подняла голову. После фантастического сна она несколько секунд старательно моргала, пока наконец не смогла узнать воительницу, стоящую перед ней.
— Доброе утро, Карьеглазка! — потребовалось пару минут, чтобы привести свой внешний вид в порядок.
Счастливый и мечтательный взгляд только что проснувшийся воительницы натолкнул Карьеглазку на мысль. Лучшая подруга Листвегривки ответила на приветствие с плохо скрытой насмешкой:
— Листвегривка, что-то мне подсказывает, что тебе снова снился Стебель.
Серая кошка, бросив умывание, тут же вскочила и зашикала на подругу, отчего та потрясла усами, сдерживая смех.
— Тише! Он же всё услышит!
Все труды Листвегривки не увенчались успехом: от смущения, стыда и накатившей злости серая шёрстка воительницы вновь придала ей вид обозлённого ёжика.
Карьеглазка ещё несколько секунд смеялась над подругой, но вскоре помогла ей прилизать бока.
— Карьеглазка, не смей ему говорить!
— Он сейчас не в палатке и даже не рядом с ней, — нарочно скептическим тоном утешила подругу белая кошка, — Всё племя сейчас на поляне, готовится к Совету. Кстати, ты тоже идёшь! Я тебя разбудила именно поэтому.
Проигнорировав слова о Совете, Листвегривка продолжала сверлить лучшую подругу взглядом. Та сдалась и пообещала:
— Я обещаю, что не буду говорить ему про твою очередную удачную ночь.
Прежде, чем Листвегривка снова успела вспыхнуть от смущения, в палату вдруг заглянул предводитель племени - Звёздолис:
— Карьеглазка, Листвегривка, вы готовы отправляться в путь? Всё племя ждёт только вас!
— Готовы, Звёздолис! — хором ответили подруги и все трое поспешили на главную поляну лагеря.
Когда все коты, которые должны были пойти на Совет, столпились подле ряда кустов ежевики, - где и находился выход из лагеря, - глашатая племени, Мокролапа, громко объявила имена воинов, остающихся в лагеря:
— Внимание! Клювокоготь, Зелёноушка, Львинохвост, Пёстрая Буря и Папоротник! Вы остаётесь охранять лагерь! Будьте внимательны, Ледяное племя сегодня может послать несколько охотников на нашу территорию! Вы же помните, как на прошлой неделе они стащили у пару белок и землеройку прямо во время охоты нашего патруля?
Коты племени согласно закивали. В глазах у многих читалась одна и та же мысль: «Ледяное племя сейчас голодает, но это не повод стаскивать еду у других племён!».
Ледяное племя живёт у реки, но они так же часто могут питаться лесной дичью. В последнее время по территории всех племён расползался и всё больше укреплялся слух о том, что эти коты легко способны украсть у других котов дичь, хотя раньше такого никогда не было.
Листвегривка облегчённо выдохнула. Несмотря на предупреждение о Ледяном племени, она думала совсем не об этом.
«Стебель пойдет на Совет! Я уж думала, что он останется в лагере...»
Бурый воин стоял довольно близко к ней, но даже не смотрел в её сторону. Кот увлечённо разговаривал с Мокролапой о рассветом патруле.
Листвегривка непринужденно начала любоваться его гладкой шерстью, ясными, голубыми глазами, сладким звонким голосом...
Карьеглазка толкнула подругу в бок, мол, не пялься на него в открытую при всех. Кажется, не только она заметила, как Листвегривка смотрит на Стебля! Она явно влюбилась!
Как только взволнованные голоса стихли, Звёздолис громко скомандовал:
— Внимание, Зелёное племя! Отправляемся в путь!