Глава 4. Тайла
Мне приснился странный сон.
Во сне передо мной возникло голубоватое свечение, по форме напоминающее кольцо. Оно парило над моей головой, будто неведомый НЛО. В то же время было в нём что-то от первозданного облика ангела – такого, каким его описывают в библейских писаниях.
Слушайте, если вы ещё думаете, что ангелы – это прекрасные юноши и девушки с крыльями и идеальной внешностью, то вы сильно заблуждаетесь. На самом деле их истинный облик – вообще за пределами человеческого восприятия.
И вот я стою, смотрю на этого ангела (ну ладно, на мигающее кольцо), и вдруг слышу голос:
– Каково твоё желание?
Я остолбенел.
Серьёзно?
Ангел предлагает исполнить моё желание?
Вот это поворот! Такое ведь не каждый день случается...
Но погодите... Я же вроде решил, что теперь буду поклоняться Сатане – великому Лорду тьмы, самому Люциферу! И вы хотите, чтобы я загадывал желания у какого-то там ангела? Да меня же из культа выгонят!
В итоге, пока я мямлил и тушевался, так ничего и не успел загадать. Мгновение – и я уже проснулся. Честно говоря, я был немного зол на себя за нерешительность и за эту нелепую медлительность. А вдруг тот ангел мог подсказать мне выигрышные номера лотереи? Или указать путь к пиратскому кладу?
Проклятье!
Если бы я смог разбогатеть... Вот это было бы круто!
– ААААА!!!!
Не успел я толком открыть глаза, как заметил у самой кровати две пары глаз. Первым делом я подумал, что меня навестили призраки детей, поэтому и завопил, как сумасшедший. Но потом сообразил, что это были всего лишь Лонг и Лиу. Малыши уцепились за край матраса и пристально за мной наблюдали.
– Что случилось? Зачем вы пришли ко мне в такую рань?
Я недоумённо почесал затылок и бросил на близнецов вопросительный взгляд (Похоже, эти двое начали привыкать ко мне, раз уже осмеливаются заходить в мою спальню).
Лиу что-то прошептала Лонгу. Настоящие луккрок*, честное слово! Всё время шушукаются о чём-то в стороне, будто я для них пустое место. А стоит появиться кому-нибудь другому, и сразу превращаются в обычных детей: улыбаются, болтают и играют, как ни в чём не бывало.
* Прим. пер. «ลูกกรอก» – буквально «ребёнок-призрак». Дух, пугающий людей, особенно ночью. Является в образе тихого, молчаливого ребёнка.
– Фигурки Пи Джина...
– А что с ними?
– Они уже пришли?
И всё это они произнесли, не поднимая глаз. Будто смертельно боялись своего старшего брата.
Я не выдержал и нежно улыбнулся, а затем и вовсе рассмеялся. Эти близнецы... какие же они милые! Просто невозможно устоять перед их очарованием.
– Погодите, сейчас проверю, – сказал я, доставая телефон.
Я поманил ребят рукой, приглашая забраться на кровать. Лонг и Лиу замялись, но спустя мгновение всё же осмелились подойти поближе.
Новая коллекция фигурок Пи Джина – игрушка не из дешёвых. Вчера я как раз успел оформить предзаказ – как для этих двух озорников, так и для Дао Нуэ, и теперь посылка была уже в пути.
Правда, мама слегка пожурила меня: мол, не стоит так баловать младших. Но знаете, что? Вместо чувства вины я испытал странную радость. Ведь это был первый настоящий шаг к тому, чтобы пробиться сквозь невидимую стену между нами. Хе-хе.
– Думаю, их привезут ближе к вечеру. Как только доставят, я позову вас, договорились?
На лицах Лонга и Лиу тут же расцвели счастливые улыбки. Но не прошло и секунды, как они уже соскочили с моей кровати и убежали прочь. Очевидно, им по-прежнему было трудно мне доверять.
Ну ничего, просто нужно немного больше времени, и я обязательно найду к ним подход. С этим у меня проблем никогда не было. С детьми я всегда легко и быстро нахожу общий язык.
Эти двое – словно два маленьких пушистых кролика. Пугливые, но безобидные. Совсем не то, что тот... третий кролик.
💎💎💎
– Доброе утро, Хиа.
Вот с кем было по-настоящему трудно, так это с моим старшим братом...
– Отвали.
– Что? Я ведь просто поздоровался с тобой.
– Иди отсюда. Даже близко ко мне не подходи, – Шин отмахнулся от меня так, будто даже дышать со мной одним воздухом считал оскорблением.
– Хиа, ты сегодня в офис?
– Нет. Пойду играть в гольф.
– Серьёзно? В таком костюме?
– Ты совсем тупой?
– Шин, ты можешь с ним хоть раз по-нормальному поговорить? – вмешался отец.
– А он когда-нибудь разговаривал со мной по-нормальному?
– Ох, ну что за сыновья у меня! Скажешь им слово – они тебе два в ответ!
Вот так у нас обычно и проходят утренние беседы...
Шин Юэ считал меня своим заклятым врагом. Так что мне ничего не оставалось, кроме как позволить ему язвить и дальше. Похоже, он и правда меня ненавидел. И при каждом удобном случае норовил укусить.
Но, честно говоря, мне всё равно.
Главное, здесь есть вкусная еда, кондиционер и мягкая постель. Вот он – мой личный рецепт счастья. А кому там достанется наследство... да мне плевать. В любом случае отец меня в обиду не даст. Хе-хе.
Когда Шин с отцом ушли на работу, в доме наступила тишина.
За завтраком и ужином я обычно выспрашивал у отца подробности о делах компании. Прикидывался, будто из-за потери памяти мне нужно всё объяснять заново. И господин Мэнг рассказывал, хоть Шин и ворчал каждый раз, что обсуждать за столом рабочие вопросы – верх неприличия.
Но я, если честно, не обращал на него внимания.
От отца я узнал, что Y-Mart – это сеть магазинов, которая со временем разрослась по всей стране. Сначала филиалы появлялись лишь в пригородах, но с каждым годом сеть разрасталась, как грибы после дождя. Вместе с тем росло и число мелких предпринимателей, готовых сотрудничать и вкладываться в развитие компании.
Ну а когда отношения между семьями Юэ и Суриядечакорн потеплели, Осколок Солнца и Y-Mart стали всё чаще запускать совместные проекты. Вот почему Мэнг Юэ и Чакрават так стремились породниться. То, что раньше было лишь формальной договорённостью, постепенно превращалось в прочный деловой союз, суливший обеим семьям неприлично большие доходы.
Господин Сурия выстроил многоуровневую стратегию – и всё это за спиной собственного отца.
И знаете... что-то мне подсказывает, что этот волк куда опаснее, чем Хиа Шин :(
💎💎💎
В последнее время я только и делаю, что сижу на мягком диване или валяюсь на кровати. Ну ладно, иногда я ещё выхожу на улицу, чтобы немного пройтись и размяться. Ведь врач уверил меня, что травмы у меня не слишком тяжёлые.
Кстати, у меня есть хорошие и плохие новости. Начнём, пожалуй, с плохих.
Плохая новость – Апо всё ещё учится. Я уже говорил вам, как ненавижу учёбу? Терпеть не могу всю эту систему образования, насквозь пропитанную классовым неравенством, начиная с отношения преподавателей и заканчивая взаимодействиями внутри учебных групп. Все эти бесконечные поклоны, посвящения, налаживания отношений с «кодовой семьёй», а также привилегии для тех, у кого «красивые глазки»! Ну а тех, кто не вписывается в рамки или мыслит иначе – в лучшем случае ждёт игнор. В худшем – прямая и беспощадная травля.
Нет уж, спасибо. Я не могу принять такую систему покровительства и лицемерной иерархии.
Хорошая новость – Апо учится на факультете искусств, на графическом дизайне. Это та же специальность, что была у меня в прошлой жизни. Так что адаптироваться мне не придётся: знания до сих пор сидят где-то в голове.
Бр-р-р. Даже страшно представить, как бы я себя чувствовал, если бы Апо выбрал инженерный или какой-нибудь другой факультет, где нужны математические расчёты. Я бы точно устроил истерику и умолял отца забрать меня домой.
– Так, Лонг, Лиу! Повторяйте за мной!
– Угу!
– Долой самозванца!
– Долой самозванца!
– Дао, а зачем нам это говорить?
– Чтобы прогнать зло, конечно же! Пи Я сказал, что если так повторять, всё плохое исчезнет!
Вот ведь врунишка! Господин Сурия ни за что бы не сказал такое!
Я закатил глаза, услышав эти слова от маленького дьяволёнка. Эта троица сорванцов уже не смотрела на меня с таким же отвращением, как в первый день, но всё ещё держалась на расстоянии.
Прямо сейчас я сидел в саду и наблюдал за тем, как мелкая банда носится по двору, пытаясь спасти мир от выдуманного апокалипсиса.
У каждого в руке был игрушечный автомат: нажмёшь на курок – и тут же раздаётся жалкий треск. Иногда один из них направлял дуло на меня и выкрикивал ту самую фразу:
— Долой самозванца!
Тогда я прищуривался и хватался за свою трость, делая вид, что собираюсь метнуть её, как копьё.
Сами вы самозванцы, мелочь пузатая!
И когда я так делал, вся троица с визгом разбегалась кто куда. В очередной раз прогнав этих маленьких демонов, я услышал у себя за спиной чей-то приятный голос:
– Вот ты где! А я тебя повсюду искал.
Говорят, настоящая любовь приходит тогда, когда её меньше всего ждёшь. Моя появилась в тот самый момент, когда кто-то легонько коснулся моего плеча.
Я обернулся и буквально впал в ступор. Глаза полезли на лоб, а рот открылся сам собой. Я просто не мог поверить в то, что видел. Не иначе как сам Сатана решил подкинуть в мою историю ещё одного персонажа! И не какого-нибудь там случайного встречного, а человека, которого я знал даже лучше, чем самого себя.
– Тайла?!
Всё верно. Это был он.
Тайла Критатап. Тот самый парень, в которого я был влюблён семь долгих лет – ещё со школьной скамьи. Моя первая и единственная любовь. Сколько бы ни прошло времени, никто так и не смог вытеснить его из моего сердца.
Ух, ну и романтик же я, чёрт побери!
– Видок у тебя, конечно, неважный.
– Как... ты здесь оказался?..
– Пришёл навестить тебя. А что, разве нельзя?
Обычно Тайла даже не удостаивал меня взглядом. А тут – улыбнулся мне широкой улыбкой. Ну и всё. Стоило ему это сделать, как моё сердце тут же стало невесомым, как воздушный шарик.
Мы шесть лет учились в одном классе, а потом поступили на один и тот же факультет, хоть и на разные специальности. И всё это время Тайла пользовался мной, как хотел: я делал за него домашку, приносил ему воду, бегал за мячом. Он был классическим «плохим парнем»: бессердечный, лицемерный, грубый. Одним словом – сволочь.
И всё же... я так и не смог порвать со своими чувствами к нему.
Говорят, у Сатаны для таких случаев есть своё слово – карма.
Хотя, стоп...
Получается, мой Тайла знаком с Апо?
Нет-нет... Если бы они были знакомы, я бы это знал. Пусть я и был для Тайлы пустым местом, но знал о нём буквально всё: кого он любил, с кем дружил, кто по нему сох, а кто пытался с ним подружиться. Я даже знал, с кем он делил постель.
Вот такой я секретный агент!
А тут на тебе... Почему я ни разу не слышал, что в жизни Тайлы был кто-то по имени Апо?
– Тай, напомни, в каком универе мы учимся?
– Чего? У тебя что, память отшибло?
– Типа того. Так в каком?
– В Х, конечно же.
Тайла усмехнулся, и моё сердце тут же бухнуло так, будто собиралось выскочить из груди.
Проклятая судьба!
Так вот оно что...
Сам того не ведая, Тайла стал тем самым ключом, который помог мне наконец понять, что произошло после того, как я умер и переродился в теле Апо.
Дело в том, что мы с Тайлой действительно учились в университете Х на факультете искусств. Причём на нашем потоке было не больше пятидесяти человек. Я хорошо это помню, поскольку в тот год, когда мы только поступили, разразилась страшная эпидемия, и университет почти сразу перешёл на дистанционку. Это было то ещё испытание! Преподаватели просто зачитывали тексты из учебников, а потом заваливали нас кучей заданий и проектов.
А вступительные экзамены? Да их будто специалисты из ада составляли! Поэтому отбор смогли пройти только самые умные и упорные.
Вот и вышло, что на всём потоке было всего пятьдесят человек. Пройдись пару раз по коридорам – и через неделю уже всех знаешь в лицо.
Так вот... К чему это я?
А к тому, что среди этих пятидесяти человек...
Не было никого по имени Апо Юэ.
– Эй, По! Ты как? Голова разболелась?
Увидев, как я схватился за голову, Тайла испуганно вскрикнул и, присев на корточки рядом со мной, принялся трясти меня за плечо.
О, всемогущий Сатана!
В моей прошлой жизни не существовало никакого Апо, а здесь он есть. А это значит только одно: я не просто умер и переродился в другом теле...
Я умер и переродился в параллельной вселенной!
Гений!
Я просто гений!
С ума сойти. Похоже, это и есть та цена, которую платят бедные, но умные дети за свой острый ум.
Я покачал головой, поражённый собственной прозорливостью, и Тайла нахмурился. Кажется, он уже начал подозревать, что я окончательно тронулся умом.
Когда мне наконец удалось взять себя в руки, я несколько раз прокашлялся и рассказал ему о своей временной амнезии. Тот, естественно, поверил не сразу. Решив, что я всё это выдумал, он даже сбегал в дом и расспросил обо всём госпожу Мэй Фанг, ну и конечно же, она подтвердила мои слова.
А что поделать! Апо Юэ вовсе не какой-то там глуповатый паренёк, как могло показаться на первый взгляд. Бедняга действительно страдает временной амнезией.
– А я-то всё гадал, чего это ты сегодня такой странный...
В глазах Тайлы мелькнула тревога. Похоже, он всерьёз за меня переживал.
Я неловко усмехнулся и поспешил заверить его, что всё в порядке. Ничего страшного не случилось, и очень скоро я обязательно всё вспомню (Ну, не без помощи господина Сурии, конечно). Так что он может вести себя со мной как обычно, будто ничего не изменилось.
– Если тебе хочется что-то узнать, спрашивай. Если это поможет тебе восстановить память, я с радостью помогу.
Тайла придвинулся ближе и сел на соседний стул. После этого он положил ладонь мне на макушку и мягко погладил по голове. Ну а стоило ему это сделать, как моё сердце тут же сбилось с ритма и застучало как бешеное. Не выдержав такого напряжения, я оттолкнул от себя его руку.
Проклятье!
Ты вообще в курсе, что я был в тебя влюблён в своей прошлой жизни?!
Не надо вот так просто брать и заставлять меня снова влюбляться в тебя! А если у меня от любви совсем крыша поедет, кто будет за это отвечать, а?
Я сделал глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями и вновь войти в образ «крутого фальшивого Апо».
– Каким я был раньше?
– Каким?.. – Тайла задумчиво почесал подбородок. – Жестоким.
– Жестоким?
Фух... ну, хорошо хоть не назвал меня последней сволочью.
– Хотя нет... ты был, скорее, вспыльчивым. И очень упрямым. Поэтому никогда никого не слушал. Полная противоположность значению твоего имени – ведь «Апо» значит «вода». А ты никогда не был ни спокойным, ни податливым. Всегда поступал по-своему.
После этого он сделал паузу, а потом добавил:
– Не то чтобы это плохо. Мне кажется, в этом и была твоя особая привлекательность. Но временами ты бывал резким, особенно в разговоре. Ты никогда не любил долгие беседы и легко выходил из себя. А с малознакомыми людьми вообще никогда не церемонился.
– Например?
– Ну вот, например, если бы кто-нибудь подошёл к тебе и сказал, что ты поступил в универ только благодаря деньгам отца...
– И что бы я на это ответил?
– «Ну да, я при деньгах. И чё дальше? Твоему папаше от этого хреново спится?»
– Вау, а я, оказывается, ещё тот острослов.
– Ха-ха.
– Но если я такая малоприятная личность, то почему ты вообще со мной дружишь?
– Потому что иначе ты бы остался совсем один. Хотя, готов поспорить, что, если бы к тебе вернулась память, ты бы тут же заявил: «Да мне вообще друзья не нужны!».
Тайла рассмеялся, явно довольный тем, как точно у него получилось изобразить прежнего Апо.
Всё, что он сейчас говорил, звучало скорее как перечень недостатков, чем как описание характера Апо Юэ.
И всё же... в его голосе не было ни злобы, ни упрёка.
Тайла говорил обо мне (вернее, об Апо) с какой-то особенной теплотой. И это было так странно. Очень странно.
В этом мире он был совсем другим: лёгким, весёлым и открытым. Ничего общего с тем эгоистичным ублюдком, который в прошлом отравлял жизнь всем вокруг.
Прежнему Апо даже с этим повезло!
Чёртова судьба!
💎💎💎
После этого между нами завязался долгий, по-настоящему тёплый разговор. Кто бы мог подумать, что мы с Тайлой сможем вот так спокойно сидеть и болтать обо всём на свете! Причём Тайла из этого мира, похоже, отлично ладил не только с Апо, но и с его семьёй. Вот только стоило нам разговориться, как нас тут же прервали двое неугомонных близнецов.
– Хиа Тай, поиграй с нами в лошадок!
– Хорошо. Иду! – отозвался Тай и, скинув обувь, помчался к детям босиком.
И тут до меня дошло: раз Лонг и Лиу не шарахались от него, значит, он и правда бывал здесь довольно часто. Настолько часто, что стал почти родным. Даже домработница и садовник приветствовали его, как своего!
Я сидел и смотрел, как Тайла играл с детьми. Он словно стал ещё одним старшим братом в семье Юэ. В это время как раз настала пора полдничать. Мама принесла нам сладости и свежевыжатый сок, и мы все перебрались на веранду в надежде спрятаться там от жаркого солнца.
Тайла уселся по-турецки, превратившись в этакую живую «мягкую мебель» для близнецов – двое оленят устроились у него на коленях и с упоением уставились в экран планшета, на котором шёл мультфильм про приключения затерявшихся во времени пингвинов.
А вот Дао Нуэ, этот мелкий дьяволёнок, прочно обосновался рядом со мной (еда-то была у меня). Ни дать ни взять – голодный волчонок. Этот пацан уплетал всё, что ему предлагали. Совсем не то, что близнецы, которые каждый раз начинали капризничать, стоило только попытаться их накормить (как я понял, в этой семье вообще все были жуткими привередами, даже Апо). Маме постоянно приходилось уговаривать их съесть хоть что-нибудь. Но сегодня с нами Тайла. А раз так, думаю, их новый старший брат сумеет справиться с их вредностью.
– Ты не хочешь посмотреть мультики? – спросил я у Дао Нуэ.
– Мультики? Это же для малышей! – фыркнул он.
Вот это номер.
Я невольно рассмеялся.
Да ты ж ещё вчера просил меня заказать тебе фигурку Пи Джина! Забыл?
Не обращая на меня ни малейшего внимания, мелкий ловко запрыгнул на свободный стул и, прихватив печенье с соком, с довольным видом принялся болтать ногами. Кажется, настроение у него сегодня было просто отличное.
– Эй, Фальшивка.
Господи, как же я уже устал просить его не называть меня так. Сколько ни говори – всё мимо ушей. Так что я просто махнул на него рукой. Хорошо хоть, что при других он почти не позволял себе такого. Максимум, что можно было услышать, это «эй», «ты» или что-то в этом духе.
– Чего тебе?
– Тебе нравится Хиа Тай?
Я аж подпрыгнул.
Откуда он это узнал? Чёрт-чёрт-чёрт! Этот дьяволёнок опять решил поиграть со мной? Я бросил на него быстрый взгляд, проверяя, не оказался ли он слишком близко ко мне. Но нет. Мы сидели на приличном расстоянии, а значит мысли читать он не мог. Тогда как же он узнал?..
– Ч-что?.. О чём ты вообще?! – пробормотал я, делая вид, будто не понял, к чему он клонит.
Шестилетний ребёнок – это ведь не тот, перед кем стоит паниковать. Я же взрослый человек! У меня и опыта, и знаний гораздо больше! Так что спокойно, По. Дышим ровно... Вот так, молодец.
– Ну, Хиа в тебя влюблён, – небрежно бросил мелкий паршивец.
– Чего?! – мои глаза распахнулись от удивления.
– Хиа Тай очень сильно любит тебя.
– Эй... Т-ты... – я так разволновался, что даже начал заикаться. – Н-нельзя же в-вот так ч-читать чужие м-мысли!
Так вот оно что! Я знал! Тот странный взгляд, которым Тай смотрел на меня, – это был не просто взгляд друга. Я прочитал достаточно новелл о любви, чтобы распознать такие вещи. Это был взгляд человека, который хочет быть рядом. И не просто рядом, а стать кем-то большим, чем просто друг...
– А я и не читал, – пожал плечами Дао Нуэ. – Я просто услышал.
– Тогда ты должен был сделать вид, что не слышал! Если Хиа Тай узнает, он расстроится!
– А чего расстраиваться-то, если это взаимно?
Дао Нуэ гордо вскинул голову и с хрустом откусил очередной кусочек печенья.
Господи, и кто же так ест печенье?! Типичный шестилетка!
Я схватил со стола салфетку и вытер ему уголки губ, как будто я был его вторым папашей. А заодно решил провести короткую воспитательную беседу.
– Если Хиа Тай захочет, он сам подойдёт и скажет об этом. А раз пока молчит, значит, не хочет, чтобы кто-то знал об этом.
– А почему не хочет? – малыш наклонил голову и посмотрел на меня с искренним недоумением.
– Ну вот смотри... Было ли у тебя когда-нибудь такое, что ты не хотел, чтобы господин Сурия о чём-то узнал? Что-то такое, что тебе хотелось бы скрыть от него?
– Что-то, что хотелось бы скрыть?.. – пробормотал Дао Нуэ и тут же нахмурился.
После этого он сделал глоток арбузного сока и снова задумался, а затем, словно отыскав ответ, вдруг просиял:
– Однажды я кое-что взял у Пи Я и спрятал так, что потом и сам не смог найти!
– И ты рассказал ему об этом?
– Конечно, нет! Он бы тогда наругал меня!
– Вот видишь, – мягко продолжил я. – Получается, у тебя тоже есть секреты, которые ты не хочешь рассказывать господину Сурии, верно? А теперь представь, если бы кто-то взял и выдал твой секрет. Тебе бы это понравилось?
Дао Нуэ на секунду задумался. Было видно, что до него наконец-то начало доходить.
– Слышать-то ты можешь, но это ещё не значит, что ты обязан всё рассказывать другим. Всё зависит от твоего выбора. Понимаешь, о чём я?
Я улыбнулся и взъерошил его растрёпанные волосы. Малыш всё ещё сидел с серьёзной миной (кажется, он воспринял мои слова гораздо серьёзнее, чем я ожидал), а затем выдал:
– Так трудно, когда столько всего знаешь... а сказать нельзя.
– Тогда рассказывай мне, – предложил я. – Я умею слушать.
– Серьёзно? Интересно, почему? Ты ж поддельный! Даже настоящий никогда не умел слушать, куда уж тебе!
Дао Нуэ почесал затылок, сунул мне в руки свой стакан с соком (ну и манеры, честное слово!) и, соскочив со стула, помчался к своим любимым близнецам.
И только тогда я заметил, что у Лонга и Лиу на шее висели кулоны из аметиста – точь-в-точь такие же, как и у меня. Стоило мне это увидеть, как на лице расползлась тёплая улыбка.
Вот оно как... Похоже, господин Сурия специально дал им эти амулеты, чтобы его брат не слышал, что творится в головах друзей.
Как удивительно...
Кто бы мог подумать, что у господина Сурии есть такая... милая сторона.
💎💎💎
Ближе к вечеру мама позвала всех за стол – сегодня она сама стояла у плиты. Тайла не упустил случая и вызвался помочь, изображая из себя пай-мальчика. Честно говоря, он оказался куда большим льстецом, чем я ожидал. Тай из этого мира – просто настоящий мастер угождения. Совсем не тот, каким я знал его раньше.
Он вёл себя так, будто вырос среди цветов: приветливый, улыбчивый, лёгкий в общении. И именно поэтому он был для меня опасен. Ведь я был влюблён в него со средней школы! Если он продолжит в том же духе... я точно не выдержу!
Нет. Этого нельзя допустить. Что делать?
Красный код!
– Папа пришёл!!!
Стоило послышаться звуку подъезжающей машины, как близнецы взвизгнули от радости и тут же выбежали встречать папу и старшего брата. Тем временем мама с Тайлой начали накрывать на стол.
А я? Я сидел в стороне с глупой улыбкой – бесполезный, как и всегда. Ну а что поделать? Какая от меня польза, если рука и нога всё ещё в гипсе? Разумеется, я пытался помочь, но мама с Тайлой дружно выставили меня с кухни.
– Господин Мэнг, Хиа Шин, добрый вечер!
– О, Тайла! Пришёл навестить Апо?
Тай ответил дружелюбной улыбкой. Я повернулся к отцу и брату, собираясь поприветствовать их, но моя улыбка мигом испарилась, стоило мне заметить маячащую позади них фигуру.
– Сегодня Чайя тоже поужинает с нами.
Как только мой взгляд встретился с ледяными глазами Сурии, в жилах застыла кровь, а по спине мгновенно побежали мурашки.
Чёрт побери! Он ещё и слова не сказал, а я уже в панике!
Если бы я был настоящим приспешником Сатаны, то он – архангелом с золотым ореолом, спустившимся с небес исключительно ради того, чтобы истреблять таких, как я.
Да, это я – демон. Приятно познакомиться.
– Всё готово. Можете садиться за стол, – произнесла госпожа Мэй Фан.
Отец занял место во главе стола. Слева от него уселись мама и близнецы, справа – Хиа Шин, Дао Нуэ, я и... господин Сурия.
Что касается Тайлы, то он сел прямо напротив меня.
Да ты издеваешься, судьба!
Ужин в семье Юэ был, как всегда, на высоте – при одном только запахе у меня уже потекли слюнки. Сегодня на столе красовались: жаркое из овощей, хрустящий запечённый свиной окорок, куриные крылышки в красном вине, тушёная курица с китайскими травами и абалоном – блюдо, которое буквально переводилось, как «Так вкусно, что забудешь мужа» (и кто вообще додумался до такого названия?) – и ещё целая гора угощений, которые я бы с радостью ел хоть каждый день.
Пока все ели, отец болтал без умолку, создавая ту самую тёплую, домашнюю атмосферу, за которую я и любил наши вечера. Обожаю, когда вся семья собирается за одним столом. Вкусная еда, уют и смех – чего ещё можно желать?
– Кстати, Апо. Ты уже подготовился?
– К чему? – я приподнял брови, продолжая жевать куриное крылышко.
– К переезду, конечно! Чайя же тебя уже выкупил.
*Кха-кха*
– Да что ж это такое, сынок! Не торопись.
Мама в панике протянула мне стакан воды. Я с трудом сглотнул и бросил быстрый взгляд на господина Сурию, который продолжал ужинать с таким невозмутимым видом, будто происходящее его вообще не касалось.
Вот же дьявол! Я совсем забыл, что он обещал приехать за мной и забрать к себе!
– Что, уже сегодня?..
– Я уже распорядился собрать твои вещи. Через пару дней начнётся учёба. Квартира Чайи находится рядом с университетом, так что тебе будет удобнее добираться до своего корпуса. Ну а заодно и совместной жизни поучитесь.
Я сидел с открытым ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
Подождите... Через пару дней начнётся учёба?.. И никто даже не подумал предупредить меня об этом заранее?
– Может, Апо стоит взять академический отпуск на этот семестр? – осторожно предложила мама. – Пусть немного отдохнёт и восстановится.
– Хм. Что скажешь, сынок? Хочешь пропустить этот семестр?
Отец вопросительно приподнял брови и посмотрел на меня. А в следующий миг господин Сурия со всей решимостью наступил мне на ногу (да, на ту, что без гипса – причём прижал от всей души!), и я тут же метнул в него взгляд.
Паук, плетущий свои коварные сети, едва заметно покачал головой – так, чтобы заметил только я. При этом его взгляд был таким красноречивым, что и слов не требовалось. Всё было предельно ясно: он не хотел, чтобы я соглашался на академ.
Божечки... как страшно-то!
– Эм... н-не стоит, отец. Д-думаю, я справлюсь... – выдавил я из себя.
– Ну-ну. Так и скажи, что просто хочешь поскорее переехать к Чайе! Я прав? – подразнил меня отец.
Мама прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая улыбку, а близнецы и вовсе прыснули от смеха. Ну да, конечно. Стоит взрослым хотя бы заикнуться про «любовь», и всё – дети в полном восторге.
Я же сидел с каменным лицом, мысленно вопя от отчаяния:
Да не в этом же дело, чёрт побери! Кто вообще в здравом уме захочет жить с этим угрюмым мафиози?! Никогда не знаешь, когда ему взбредёт в голову пришить тебя! С такой-то жуткой рожей – только об убийствах и думать!
Но чтобы доиграть свою роль до конца, мне пришлось натянуть на лицо смущённую улыбку.
– Хе-хе... ну что вы, отец...
Господи, и как я до такого докатился?..
Я театрально почесал затылок, и остальные, подхватив шутливый тон, с энтузиазмом принялись дразнить меня и дружно смеяться.
Вот только... стоило мне взглянуть на Тайлу, сидящего в полном молчании, как всё моё показное веселье мигом померкло.
В его глазах застыла такая печаль, что у меня тут же сжалось сердце. Я невольно перевёл взгляд на Дао Нуэ, и тот торопливо поднял вверх большой палец, будто говоря: «Так держать, Фальшивка. Ты только усугубляешь ситуацию».
Разрази меня гром!
Как я мог забыть, что в этом мире Тай был в меня влюблён?! То есть... не в меня, а в настоящего Апо.
Хотя какая теперь разница? Настоящего Апо больше нет. К тому же он никогда не отвечал Таю взаимностью... а это значит, что...
У меня есть шанс!
Шанс сделать то, чего не сделал прежний хозяин этого тела.
Шанс завоевать его по-настоящему!
Но, разумеется, чёртова судьба и тут решила поиздеваться надо мной и подсунула мне господина Сурию... в качестве жениха.
Да. Через восемь месяцев должна состояться наша свадьба, но ведь Тайла не знает, что ни я, ни господин Сурия не хотим этого. Он-то думает, что всё это по-настоящему. И от этого так паршиво, что хочется выть.
– Чего застыл? Ешь давай! – я быстро сменил тему и положил на тарелку Тайлы немного тушёной курицы – той самой, которая заставляла забыть о муже.
Тай кивнул с благодарностью, и на его лице расцвела слабая улыбка. Она была такой тёплой, что у меня тут же отлегло от сердца.
Фух... Подожди немного, дружище. Совсем чуть-чуть. Может, сейчас тебе и больно, но как только я выберусь из лап этого хищного волка, мы сможем обсудить с тобой всё, что между нами происходит.
Вот же дьявол!
Я, значит, сижу тут и утешаю бедного Тайлу – такого трогательного, несчастного (и безумно милого!), а ведь тот, прежний, наглый и бессердечный Тай каждый день находил новый способ разбить мне сердце.
О, Сатана! Ну почему ты не прислал мне ЭТОГО Тайлу с самого начала?!
💎💎💎
После ужина настала пора прощаться с домом семьи Юэ.
Я незаметно взгрустнул – по отцу, маме, близнецам и даже по Шину (хоть мы с ним и ругались всё время). Отец попросил, чтобы я навещал их каждую неделю, и эта простая просьба немного согрела мне сердце. В прошлой жизни у меня не было семьи, и каждые выходные я проводил в полном одиночестве: либо брал дополнительные подработки, либо просто бродил по улицам и паркам без цели и компании.
Теперь же у меня появилась новая семья. И пусть они не моя настоящая родня, но даже так – одно только осознание, что кто-то ждёт твоего прихода, заставляло сердце биться, как сумасшедшее.
Блин... как же всё это трогательно.
Мы выехали из дома в половине девятого: я, господин Сурия и, конечно же, Дао Нуэ. Мелкий устроился на заднем сиденье чёрного Мустанга и, как водится, сразу включил режим попугая-болтуна. Кажется, его вообще никто и ничто не смущало – с кем бы он ни оказался рядом, неизменно начинал трещать без умолку.
Но, похоже, день выдался слишком насыщенным, и не прошло и получаса, как у болтуна села батарейка. Дао Нуэ протяжно зевнул и покорно отправился в царство Морфея.
Что же касается господина Сурии... с тех пор, как мы сели в машину, он не проронил ни слова – лишь молча слушал, как весело щебетал Дао Нуэ. Каждый раз, когда он смотрел на этого маленького ангелочка, его взгляд становился таким тёплым и искренним, что я невольно начинал улыбаться.
Ну просто идеальный старший брат!
Но знаете, что странно?
Почему-то я был уверен, что стоит мелкому заснуть, как мой жених тут же заговорит со мной. Обычно он звонил мне каждый вечер, чтобы сообщить важные детали, касающиеся Апо и его семьи. Я уже мысленно готовился к очередному деловому монологу, но...
Нет, я ошибся.
Господин Сурия продолжал молчать.
В салоне воцарилось гробовое молчание – такое, что хоть иголку урони, и всё равно услышишь. Я почти физически ощущал странную, давящую энергию, исходящую от этого сияющего архангела в человеческом обличье. Энергию, в которой бурлила... ярость.
Я громко сглотнул.
– Так тебе нравится Тайла?
Я вздрогнул от неожиданности, совершенно не ожидая подобного вопроса.
Мы как раз застряли в пробке – длинная цепочка машин застыла в мёртвом заторе. Вечерняя темнота и неоновые огни улицы освещали лишь часть его лица, но даже этого хватало, чтобы он выделялся на фоне всего остального.
– Что?..
– Я спросил, тебе нравится Тайла?
Я нахмурился, пытаясь осознать, что только что произошло.
Что за...
– Подождите... вы что, опять читали мои мысли?!
– Я просто услышал, – спокойно отозвался он.
Вот же... ответил в точности как младший брат. Один в один!
Я прищурился и начал прокручивать в голове события сегодняшнего вечера.
Точно! Всё началось, когда отец спросил меня про академ, и господин Сурия надавил мне на ногу. А потом... на протяжении почти всего ужина наши ботинки соприкасались носками. Видимо, именно благодаря этому он и смог прочитать мои мысли!
– Ну а вы что думаете?
Ну что ж... Раз уж всё зашло так далеко, почему бы не обсудить с господином Сурией мои любовные дилеммы? Скрывать это уже бессмысленно. По сути, он же мой первый и самый главный «опекун» в этой жизни – мало того, что умеет читать мысли, так ещё и в курсе почти всех моих секретов. Так что я должен извлечь из этого союза максимум пользы.
– О чём?
– Обо мне и Тайле, конечно. Похоже, он влюблён в меня. Вы ведь слышали его мысли, не так ли?
– И что с того?
– Только никому не рассказывайте, хорошо? – я нахмурился и, прикрыв рот ладонью, тихо зашептал, раскрывая ему свой секрет: – Мне тоже нравится Тай. Ещё с прошлой жизни. Как думаете... когда мы с вами всё уладим, может, мне стоит попробовать за ним поухаживать?
– ...
– Господин Сурия?..
Мой собеседник внезапно умолк, затем бросил на меня холодный взгляд и снова уставился на дорогу.
Мне же это не показалось?
В этом взгляде был такой лёд, что у меня мороз пробежал по спине.
– То есть... ты собираешься использовать тело Апо, чтобы удовлетворить свои желания? – произнёс он ровным, пугающе спокойным голосом.
– Н-нет, что вы... просто... ну, раз уж сам Апо никогда не любил Тайлу, то, может, я... ну... мог бы стать тем, кто позаботится о его чувствах...
– Но ты – не Апо.
– Я знаю, – кивнул я, отводя взгляд в окно. – Когда придёт время, я позволю Тайле самому выбрать, кого он хочет – меня или того, прошлого Апо.
– Тогда позволь мне напомнить тебе одну вещь.
Господин Сурия снова взглянул на меня, и на этот раз его взгляд стал ещё холоднее, чем прежде. Я машинально прикусил губу и замолчал.
– До тех пор, пока это не станет возможным, ты не имеешь права даже думать об отношениях с другими людьми. Твоя единственная задача – играть роль Апо Юэ, моего жениха, так, чтобы никто ничего не заподозрил.
– Я просто хотел... ну, посоветоваться с вами. Раз уж вы всё равно подслушали мои мысли...
– А кто вообще разрешал тебе обсуждать подобные вещи с собственным женихом?
Ну вот скажите, что вообще не так с этим господином Сурией?
Весь вечер этот мафиози ходил с таким мрачным лицом, будто ему дорогу перебежал не один чёрный кот, а целый табун. :(
Продолжение следует...
Если вам понравилась глава, не забудьте поставить звёздочку✨
❤️❤️❤️