Сквозь тьму. Книга первая [Редиктируется]

Сознание медленно возвращалось к Изабель. А вместе с ним и боль во всем теле.

Медленно открыв глаза и убедившись в том, что находится в своей спальне, Изабель замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Но кроме боли и нестерпимой жажды, она больше ничего не чувствовала.

Воспоминания о переулке, Курте и его руках на ее теле обрушились как лавина и Изабель вся сжалась в комок и зажмурилась, чтобы не погрязнуть в этой пучине.

Услышав скрип приоткрываемой двери, Изабель распахнула глаза и увидела в образовавшемся проеме взлохмаченную голову Сэма. Его серые глаза смотрели на нее беспокойно и выжидающе.

- Привет, - прохрипела Изабель и сама не узнала свой голос.

А Сэм смотрел на ее бледное лицо и как будто заново переживал все ужасы минувшей ночи.

От одной только мысли, что могло бы случиться, не появись он в том переулке, его прошибал холодный пот. Увидев Изабель в переулке в объятиях того ублюдка, Сэм испугался, что опоздал и самое худшее уже произошло.

Он был так зол, что едва не убил насильника, но Джед вовремя остановил его.

Все самое темное, что было в душе Сэма в тот момент вырвалось на свободу и требовало крови. Он помнил, как схватил нож насильника, как приставил его к горлу и слегка надавил. Тонкая струйка потекла по шее напавшего на Изабель и его глаза расширились от ужаса.

- Прошу, не надо! – умоляюще просипел он. – Пощади...

Сэм надавил сильнее и мужчина отчаянно всхлипнул. Хватило бы еще одного нажатия, крошечного давления на лезвие – и враг захлебнулся бы в собственной крови.

И Сэм почти сделал это. Почти.

Ладонь Джеда легла на плечо. Он поймал взгляд друга и тот медленно покачал головой.

- Не надо. Не делай этого.

Ему потребовалась целая минута на борьбу с внутренним демоном, а после Сэм медленно отдал нож Джеду. Выпрямившись во весь рост, он с силой пнул насильника носком ботинка под ребра. Тот заскулил и весь сжался. Еще один удар – на этот раз в голову – заставил его отключиться.

- Надо уходить, пока копы не нагрянули, - услышал Сэм голос Джеда. – Идем.

Сэм все еще молча возвышался над потерявшим сознание мужчиной, размышляя, а не добить ли его? И тогда Джед предпринял последнюю попытку достучаться до друга.

- Сэм, ты сейчас должен быть с Изабель. Ты нужен ей.

И это подействовало. Сбросив с себя оцепенение, Сэм быстро зашагал к машине, и вынудив Флина сесть за руль, сам занял его место. Он почувствовал, как Изабель мертвой хваткой вцепилась в него и его сердце болезненно сжалось.

Он ведь поклялся, что защитит ее, что присмотрит за ней и убережет от всех бед и опасностей. А что в итоге?

Злость на самого себя и собственную бесполезность захлестнула Сэма и он почти поддался ей. Но хрупкая девушка в его руках заставила его сосредоточиться на куда более важных в данный момент вещах.

Уже находясь в квартире Изабель, Сэм бережно уложил ее на кровать и осторожно раздел, чтобы осмотреть на предмет возможных травм. Разбитая губа и синяк на щеке хоть и были неприятны, но все же никакой опасности не представляли. А вот ужасный кровоподтек на животе и ребрах всерьез встревожил Сэма. Он опасался, что этот подонок мог сломать Изабель ребра.

Позвонив Хиггинсу, Сэм убедил старого доктора приехать и осмотреть Изабель.

После спустился вниз, где его ждали Флин и Джед и попросил их прибраться на месте потасовки и обставить все, как пьяную драку собутыльников. Друзья без колебаний согласились и запрыгнув в джип, помчались обратно к бару.

Сэм же вернулся обратно в квартиру и устроившись в кресле рядом с кроватью Изабель, принялся ждать Хиггинса. Доктор приехал на удивление быстро.

Он внимательно осмотрел раны Изабель и уверил Сэма, что волноваться не о чем.

- Через пару недель все заживет. Куда страшнее душевные потрясения. Но тут я уже, к сожалению, бессилен, - старик вздохнул и по-отечески погладил Изабель по волосам. – Присматривай за ней какое-то время, Сэм. Ей сейчас нужны будут друзья. Все ее друзья.

- Спасибо, док.

Сэм проводил Хиггинса и вернулся обратно к Изабель.

Он долго сидел подле нее и молча оберегал ее сон. Несколько раз звонила Кэндис, но Сэм не ответил. В данный момент он не мог с ней говорить, да и беспокоить ее лишний раз не хотелось. Сэм написал ей, что останется с Изабель на всю ночь. Разумеется, ей это не понравилось, но Кэндис с самого начала знала, как важна для Сэма их с Изабель дружба. Поэтому она благоразумно оставила свое недовольство при себе.

И Сэм был ей за это крайне признателен.

Прикрыв уставшие глаза ладонью, Сэм откинулся на спинку кресла и выдохнул. Теперь когда Изабель ничего не угрожало, он мог спокойно обдумать еще один момент. То, что самого Сэма напугало до чертиков и все еще заставляло поеживаться.

Там, в переулке, когда противник уже был повержен и Сэм направлялся к машине, он вдруг отчетливо ощутил чье-то незримое присутствие. Волоски на шее встали дыбом, а по спине пробежала ледяная волна неконтролируемого ужаса. Он постарался незаметно оглядеться, но вокруг было слишком темно и на первый взгляд совершенно безлюдно.

Однако чутье еще ни разу не подводило Сэма и в этот раз он был совершенно уверен – за ним кто-то следил. Кто-то невидимый и крайне опасный.

За себя Сэм не боялся, он сможет себя защитить. Но что насчет Изабель? Как уберечь от опасности ее?

Сэм не знал. И это смертельно его пугало.

И вот сейчас, после всех пережитых за ночь потрясений и глядя в изумрудные глаза Изабель, Сэм отчетливо понял, что пойдет на все, чтобы она была в безопасности. Абсолютно на все.

-Сэм? - позвала Изабель.

- Да? – отозвался Сэм и осторожно опустился на кровать рядом с ней. Изабель попыталась сесть, но ушибленные ребра отозвались острой болью и жалостливо заскулив от боли, она осталась лежать.

- Погоди, - пробормотал Сэм и подхватив ее под руки, помог приподняться. Изабель едва заметно улыбнулась и протянула руку к стакану с водой, заботливо оставленным Сэмом на тумбочке. Когда жажда была утолена, Изабель подняла взгляд на Сэма и увидела как пристально он изучает ее лицо.

Судя по ощущениям, Изабель могла поклясться, что все ее лицо в ту минуту напоминало один большой синяк, а потому испытала сильное смущение под пристальным взглядом Сэма.

- Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он. Сэм сжал ее пальцы в своей ладони и Изабель увидела, что костяшки его пальце сбиты до крови. Изабель подняла взгляд на его бесстрастное лицо и увидела вопрос в его глазах.

Она не знала, что ответить. Страх прошел. Почти совсем. Осталась только боль во всем теле и стойкое желание отмыться от прикосновений и запаха Курта – он казалось, до сих пор витал в воздухе.

- Я не знаю, - медленно пожала плечами Изабель. – Кажется, в порядке.

- Что мне для тебя сделать?

- Просто...- Изабель помолчала, обдумывая ответ, - просто побудь со мной.

- Конечно, Белль, - кивнул Сэм и она почувствовала, как его пальцы легонько пожали ее ладонь.

Она помолчала с минуту. События минувшей ночи снова волной жутких воспоминаний обрушились на Изабель и она едва заметно вздрогнула.

Попытавшись подняться с постели Изабель наткнулась на сопротивление со стороны Сэма – ласково, но все-таки твердо он надавил ей на плечи, вынуждая лечь.

- Ты куда собралась? Тебе надо отдыхать.

- Сэм, мне нужно в ванную. Пожалуйста. Я... Я хочу отмыться от... от него.

По лицу Сэма пробежала тень и на секунду он весь напрягся, но сумел быстро взять себя в руки. Коротко кивнув, Сэм помог Изабель встать и поддерживая ее за талию, проводил в ванную комнату.

- Дверь не закрывай. На всякий случай.

Просьба Сэма показалась Изабель разумной, да и сил на споры не было. Потому она молча кивнула и дождавшись, пока Сэм отвернется, быстро – насколько позволяли оставленные Куртом ушибы – сбросила с себя одежду.

Заметив в зеркале над раковиной свое отражение, Изабель вздрогнула и поморщилась. Она выглядела именно так, как и представляла. На щеке расплылся лиловый синяк, губа была рассечена и все еще немного кровоточила, а само лицо было бледнее, чем у трупа.

Изабель прикрыла глаза и отвернулась. Смотреть на себя такую не было никакого желания, но она все же понимала, что еще легко отделалась.

Ступив в ванную и задернув шторку, Изабель включила воду и подставила изможденное тело под теплые струи.

Она скорее почувствовала, нежели услышала, как Сэм вошел в комнату следом за ней.

Сэм опустился на пол рядом с дверью, не сводя взгляда с силуэта Изабель, отчетливо просматривающегося за шторкой. Тишину нарушал только шум воды о белый фаянс.

Он видел, как она сперва вымыла волосы, как они темной тенью легли на ее спину и плечи. А потом ее ладони заскользили по телу, смывая грязь и усталость.

Сэм громко выдохнул и отвернулся, почувствовав, как совершенно ненужные в данную секунду мысли настойчиво лезут в голову.

- Сэм? – позвала Изабель.

- Что, Белль? - откликнулся он, изучая мозаику на кафельном полу.

- Я хотела спросить, - она помолчала секунду, видимо собираясь с мыслями. – Как ты оказался в том переулке так... своевременно?

Сэм предполагал, что она рано или поздно задаст этот вопрос. И у него был готов ответ, специально придуманный для Изабель.

- Мы приехали, чтобы забрать тебя и пригласить поехать с нами в клуб. Отметить повышение Джеда по службе.

Разумеется, это была ложь. Он приехал, потому что боялся за Изабель после случая с подопечным Троя. А Флин и Джед просто решили составить ему компанию. Ему повезло, что друзья были с ним. А еще ему повезло, - как собственно и Изабель - что он подоспел вовремя.

- О-о-о, - протянула Изабель, не зная что сказать. – Мне жаль, что все так обернулось.

- Не говори так, - поморщился Сэм. – Это не твоя вина.

Звук подающей воды мгновенно стих – Изабель перекрыла кран. Сэм медленно поднялся, взял из шкафа большое полотенце, и запустив руку за шторку, отдал его Изабель.

- Спасибо, - поблагодарила она. – За все.

Сэм молча кивнул, как будто она могла его видеть. Он не считал, что заслуживает ее благодарность. Ему казалось, что он сделал недостаточно и чувство вины неумолимо терзало сердце.

Шторка с шумом отъехала в сторону и Изабель, завернутая в большое полотенце осторожно шагнула на холодный пол. Сэм снял с крючка на двери объемный махровый халат и протянул его Изабель.

Она повернулась к нему спиной, Сэм тоже благоразумно отвернулся. Влажное полотенце упало на пол, зашуршала ткань халата, а через секунду Сэм увидел, как Изабель медленно прошла мимо него на кухню.

Он направился прямиком за ней.

- Ты голодна? Поешь, Белль. Тебе нужно восстановить силы.

Изабель медленно опустилась за стол, влажные тяжелые пряди упали ей на плечи и спину. Она устало кивнула, соглашаясь. Есть не хотелось, но Сэм был прав. Ей это было нужно.

Загремев тарелками и кастрюлями, Сэм за пять минут соорудил ароматный омлет. Поставив тарелку с обедом перед Изабель, сам он опустился на стул напротив.

- Выглядит аппетитно, - пробормотал Изабель и взяла со стола вилку. Омлет оказался очень вкусным, и хоть аппетита и не было, Изабель довольно быстро с ним расправилась.

Отставив пустую тарелку в сторону, Изабель поймала на себе изучающий взгляд Сэма.

- Почему ты на меня так смотришь?

- Пытаюсь оценить твое состояние, - честно ответил Сэм. – Ты на удивление хорошо держишься. Вот я и думаю, ты и правда в порядке, или это все еще шок не прошел.

- Я в порядке. Правда, - заверила друга Изабель.

- Хорошо, - кивнул Сэм, не отрывая взгляда от ее лица. – Я верю тебе.

Изабель задумчиво прикусила губу и тут же поморщилась от боли. Одна мысль все никак не давала ей покоя и Изабель знала, что если только попробует заговорить об этом, Сэм выйдет из себя. Но не спросить она просто не могла.

- Сэм, что ты сделал с тем парнем... с Куртом?

Сэм секунду пристально смотрел на нее, переваривая вопрос, а когда сложил два и два, его лицо превратилось в каменную маску.

- Ты знаешь его? Того, кто напал на тебя? – говорил он тихо и спокойно, но Изабель почувствовала, как вся съеживается – так много убийственного напряжения было в его голосе. Уж лучше бы он на нее накричал.

- Белль, - повторил Сэм, когда так и не получил ответа, и сталь в его голосе резанула по ней, как нож. – Ты знала его?

Изабель молча кивнула.

- Курт... он... Я встречалась с ним какое-то время назад.

Заметив, как сжались кулаки Сэма, Изабель протянула руки через стол и накрыла ладонями его сбитые до крови пальцы.

- Сэм, прошу, выслушай меня. Я все тебе объясню, а потом ты сможешь накричать на меня, если захочешь.

- Накричать? – гулко спросил Сэм и его глаза изумленно округлились. Он весь как будто обмяк на стуле. – Белль, да как же я могу кричать на тебя?

Поднявшись на ноги, он обошел стол и опустился на колени рядом с Изабель. Его пальцы сжали ее ладони и он поймал глазами ее взгляд.

- Каким чудовищем я буду, если стану кричать на тебя после того, что ты пережила? Объясни мне только, почему ты позволила ему так с собой обращаться? Почему позволила этому животному быть рядом с собой?

Изабель вздохнула, провела языком по разбитой губе, собираясь с мыслями.

- Он раньше не был таким, - пробормотала Изабель, погружаясь в воспоминания. – Когда-то Курт был очень красивым и галантным. Он умел красиво ухаживать и заставлял меня чувствовать себя самой желанной женщиной на всем свете.

Изабель прикрыла глаза и горько улыбнулась.

- В начале наших отношений все и правда было идеально. А потом я узнала, что у Курта была одна очень сильная зависимость, с которой он даже не пытался справиться. Он был игроком. Заядлым и при этом весьма паршивым. Он все время играл в карты и все время проигрывал. Из-за этой мании он ни на одной работе не задерживался дольше месяца, погряз в долгах и почти полностью скатился в пропасть.

Но у него была я. Я все еще была рядом и была готова помочь ему побороть эту... болезнь, это проклятие. И он... понимаешь, он клялся мне, что завяжет, что сыграет последний раз и покончит с картами навсегда. Но это была ложь. Вместо этого Курт обокрал меня. Забрал все мои сбережения, драгоценности и все ценное, что смог найти. Забрал все, чтобы снова проиграть и влезть в еще большие долги.

Изабель взглянула на Сэма и увидела отражение собственной боли в его глазах.

- Я любила его, правда любила. А он предал меня и даже не признал своей вины. Я выставила его в тот же день и оборвала с ним все контакты. И вот во что он превратился. Пьяница и неудачник, окруживший себя такими же пьяницами и неудачниками. Он появился в баре несколько дней назад, мы повздорили и он разозлился. Но я подумать не могла, что Курт нападет на меня.

Изабель вздохнула и отвернулась. Она почувствовала себя грязной и использованной, как и в тот день, когда обнаружила, что Курт обокрал ее.

- Я...прости, Сэм. Я не хочу больше говорить о нем. Никогда.

- Я понимаю, Белль. Больше ты его никогда не увидишь. Обещаю.

Изабель опустила взгляд на Сэма и слегка нахмурилась.

- Ты... ты не... Он ведь все еще жив?

- Конечно, - тут же кивнул Сэм и Изабель облегченно расправила плечи. Она не хотела, чтобы Сэм убивал Курта. Не потому что переживала за бывшего возлюбленного, а потому что не хотела чтобы Сэм запятнал свою душу убийством.

Осторожно – чтобы не потревожить ушибленные ребра – Изабель подалась вперед и оставила в уголке губ Сэма.

- Спасибо тебе, - прошептала Изабель и улыбнулась.

Сэм ласково заглянул ей в глаза, бережно заправил темный локон за ушко и едва ощутимо провел пальцами по бледной щеке.

- Я все сделаю, чтобы ты и Фран были в безопасности. Все, Белль.

И Изабель ему поверила. Сэм однозначно говорил правду.

- Я оставлю тебя ненадолго. Мне нужно кое-что уладить. Запри дверь и никому кроме меня и Франчески не открывай. Хорошо?

Изабель улыбнулась и кивнула.

- Ко мне все равно больше никто кроме вас не приходит.

- Вот и славно. Я скоро вернусь, Белль. Обещаю.

Как только за Сэмом закрылась входная дверь, Изабель одиноко поежилась. Невыносимо захотелось вернуть его обратно и уткнуться носом в крепкое плечо. Но она сдержалась. Почему-то ей показалось, что Сэм будет ей гордиться, если она будет сильной.

А потому Изабель, как велел ей Сэм, заперла дверь и вернулась в спальню. Закутавшись с головой в одеяло, Изабель прикрыла глаза и постаралась уснуть. Трюк, хорошо знакомый с детства. Если ждешь чьего-то возвращения – постарайся уснуть. А когда проснешься – этот кто-то уже будет рядом.

***

Сэм гнал автомобиль по шоссе на запад, в сторону пригорода, попутно набирая номер Скай. Тревога и дурное предчувствие грызли его сердце.

Когда он выходил из дома Изабель, то снова ощутил это ужасно чувство, будто за ним наблюдают. Стараясь не привлекать внимания и не выдать себя, Сэм постарался оглядеться и оценить обстановку. Но снова, как и тогда в переулке, никого не обнаружил. Однако чутье не обманешь - за ним явно кто-то следил. И этот кто-то внушал неконтролируемый ужас и чувство небывалой опасности. А еще теперь он знал об Изабель.

Сэм почувствовал, как его замутило от страха за подругу. Он должен был во что бы то ни стало уберечь ее.

Запрыгнув в автомобиль, который Флин и Джед предусмотрительно оставили для него ночью, Сэм вдавил педаль газа и в пол и на полной скорости помчался в сторону особняка. Времени совсем не оставалось и каждая минута была на счету.

План в голове зарождался сам собой. Плохой и ненадежный, но другого у Сэма не было.

- Хоть бы ты был на месте, старик. Хоть бы ты был на месте... – бормотал он, слушая протяжные гудки в телефоне.

- Слушаю, Сэм, - раздался в трубке спокойный и размеренный голос помощницы Илая.

- Созывай всех наших, Скай. У нас проблемы...