Сквозь тьму. Книга первая [Редиктируется]

Сэм сидел за барной стойкой мрачнее тучи и угрюмо потягивал свой кофе. Изабель обслужила еще одного посетителя и медленно приблизилась к другу.

- Ты как, Сэм? На тебе лица нет. Что случилось?

Сэм отставил кружку с кофе и устало потер лицо ладонями.

- Все хорошо, Белль. Не бери в голову. На работе небольшие трудности вот и все.

Сэм вымучено улыбнулся и потянувшись через стойку, накрыл ладонью пальцы Изабель.

Она подалась вперед и легонько щелкнула его по носу.

- Не хмурься, а то состаришься раньше времени. А всех кто тебя достает на работе шли куда подальше.

Изабель подмигнула Сэму и он улыбнулся. На этот раз искренне.

- А как прошел твой вечер? Тод хорошо себя вел?

Изабель вздрогнула и покраснела. Сэм хитро прищурился, смерив Изабель пристальным взглядом.

- Так-так-так, ну и что ты вчера натворила? – протянул он и Изабель услышала смех в его голосе.

- Я поцеловала Теда, - пробурчала она себе под нос.

- Что-что? Я не разобрал. Что ты сделала? – Сэма явно забавляла сложившаяся ситуация и Изабель это бесило.

- Я поцеловала Теда, - повторила она громче и с вызовом посмотрела на друга.

Сэм изумленно вскинул брови и поудобнее устроился на табурете. Черный локон упал ему на глаза и Сэм машинально отбросил его, тряхнув головой.

- Он же тебе неприятен, разве нет? Не ты ли, Белль, называла его занудой и тряпкой?

Изабель метнула в Сэма грозный взгляд и скрестила руки на груди.

Что она могла ответить, если сама задавала себе те же вопросы почти всю ночь, а ответов на них так и не находила.

- Я не знаю, что это было. Наверное минутное помешательство.

Изабель раздраженно вздохнула и почесала макушку,

- Не знаю я, ясно?

- Ладно-ладно, остынь. Я же просто дразнил тебя, - миролюбиво вскинул руки Сэм.

- Прости, - Изабель облокотилась о стойку и машинально принялась обводить пальцем царапинки на дереве стойки. – Я не должна так остро на это реагировать. Ну поцеловала я Теда и что тут такого, верно?

- Ага, - кивнул Сэм. – Ничего необычного тут нет. Тогда в чем дело, Белль?

- В его сообщении. Он написал, что этот поцелуй был самым приятным мгновением в его жизни, - скривилась Изабель.

Ответом ей был раскатистый смех Сэма, отразившийся от стен бара.

- Что? Он правда так написал?

Изабель только мрачно кивнула головой и тяжело вздохнула, наверное в тысячный раз за последние несколько часов.

- Твою ма-ать, - протянул Сэм, посмеиваясь. – Из какого столетия этот парень?

- Не знаю, - пожала плечами Изабель. – Я не могу сказать, что Тед катастрофически плох. Вовсе нет. Он умеет ухаживать, он всегда неизменно вежлив и доброжелателен, он умеет делать комплименты и говорить красивые слова, к тому же, он довольно симпатичный. По сути, он идеальный парень, именно такой, о котором я всегда мечтала...

- Но?

- Но что-то тут не так, - вздохнула Изабель. – что-то кажется неправильным и каким-то... Не знаю как объяснить. Как будто если я сейчас сдамся, то потом он может очень сильно ранить меня.

Смутившись излишней откровенности, Изабель тряхнула головой и улыбнулась.

- А знаешь что? Забудь. Это не важно. Лучше послушай, кого я вчера встретила на выставке.

***

- Ты думаешь, он придет? – громко спросила Франческа у Изабель, стараясь перекричать грохочущую в клубе музыку.

- Откуда мне знать? Сэм твой брат, а не мой. К тому же, это ты договаривалась с ним о встрече, - так же громко ответила Изабель подруге.

- Ну, он обещал прийти, но его уже целый час нет.

Франческа в десятый раз за прошедшую минуту оглядела помещение клуба, пытаясь различить среди толпы танцующих людей фигуру брата.

Был вечер пятницы и Фран предложила всем вместе сходить в клуб повеселиться и просто приятно провести время. Среди приглашенных, помимо Скотта, Изабель и Сэма с его друзьями и девушкой, затесался и любимчик Франчески - Тед.

Почти всю неделю Изабель не видела Теда и была этому очень рада. Она так и не решила, как вести себя с ним после их поцелуя, но вот сегодня они снова пересеклись и прежняя неловкость и скованность между ними вернулась. Изабель изо всех сил старалась быть милой с ним, но у нее это не всегда получалось.

- Ну как тебе наш любовничек? – с ухмылкой спросил Скотт, нагибаясь к Изабель, чтобы она его расслышала. – Мне кажется, он немного скованный сегодня. Да и ты какая-то напряженная... У вас что уже произошла первая ссора?

Изабель закатила глаза и бросила на Скотта раздраженный взгляд. В ответ он только оглушительно рассмеялся

Разумеется, Франческа разболтала ему эту невероятно увлекательную историю про проклятый поцелуй и Скотт теперь не упускал возможности подшутить над Изабель. Однако пусть шутки Скотта и были раздражающими треснуть Изабель все-таки хотела именно Франческу – ее неугомонное желание настроить личную жизнь Изабель было всему виной.

- Если ты сейчас же не прекратишь свои издевки - я тебя убью, - пригрозила Скотту Изабель, на что парень лишь весело рассмеялся и снова повернулся к Франческе.

Они втроем сидели на мягких диванчиках за большим круглым столом, который с трех сторон был отделен от танцпола небольшими перегородками, создавая иллюзию уединенности. Такие столики располагались по всему периметру зала, а по центу разместился бар и танцпол с неоновым полом и подсветкой. На втором же этаже находилась VIP-зона и выход на небольшую террасу.

Изабель внимательно высматривала в толпе белокурую голову Теда, который уже минут пятнадцать как ушел к бару, чтобы заказать еще коктейлей и так до сих пор не вернулся.

- Я схожу, поищу Теда, - бросила Изабель Скотту и Франческе, хотя не была уверена, что те ее услышали.

Изабель выскользнула из-за стола и стала медленно пробираться через танцпол между танцующими людьми, стараясь никого не задеть и не толкнуть. Когда она добралась до бара, то увидела беспомощного озирающегося Теда, который явно не знал как ему поступить. Вдоль всей барной стойки собралась толпа желающих пропустить по стаканчику чего-нибудь эдакого и бедные бармены буквально разрывались между посетителями. Само собой в первую очередь они обращали свое внимание на самых бойких и требовательных клиентов, то есть на полные противоположности Теда.

Ох уж эта его чрезмерная вежливость и воспитанность...

Изабель весело хмыкнула и подойдя к Теду, положила руку ему на плечо.

- А мы тебя уже потеряли, - громко сказала она, пытаясь перекричать музыку.

- Прости, я никак не могу привлечь внимание бармена, - ответил он, наклоняясь к ее уху.

- Смотри и учись, - улыбнулась Изабель. Она легла животом на барную стойку, максимально подалась вперед, засунула большой и указательный палец в рот и громко свистнула. Молодой бармен, находящийся к ней ближе остальных тут же среагировал и поспешил принять заказ.

- Будьте добры, два «Космополитена» и четыре бутылки темного пива за седьмой столик, - улыбнулась Изабель своей самой очаровательной улыбкой.

- Хорошо мисс, - кивнул бармен и принялся исполнять заказ.

- Так-то, - повернулась Изабель к Теду и горделиво повела плечом.

- Ну, я бы так точно не смог, - рассмеялся он и поправил свои волосы.

Изабель ободряюще похлопала Теда по плечу.

- Ничего, научишься.

***

- Коктейли и пиво скоро подадут, - сказала Изабель друзьям, когда они с Тедом заняли свои места за столиком. Откинувшись на спинку дивана, Изабель медленно потягивала свою «Маргариту» и украдкой рассматривала Теда.

Сегодня он выглядел немного иначе - не так до тошноты безупречно. На нем по-прежнему были идеально выглаженные темные брюки и рубашка, но не было привычного пиджака и галстука. Вместо этого он подвернул рукава рубашки до локтей и расстегнул две верхние пуговицы на груди.

А еще он перестал быть занудой. Наоборот, его комментарии и шутки по большей части были пронизаны тончайшим остроумием. Изабель это нравилось.

Совсем немного, но нравилось.

- Наконец-то, Сэм идет! - громко сказала Фран, вырывая Изабель из задумчивости.

- Где? – спросила она и оглядев зал, сразу заметила друга.

Он как всегда выделялся из толпы и приковывал к себе все внимание. И как всегда, Сэма это ни капли не заботило.

Он целенаправленно шел к их столику, держа за руку невероятно красивую миниатюрную блондинку. А позади, шли еще три таких же, как Сэм великана.

Издалека они могли бы сойти за моделей нижнего белья. Но при ближайшем рассмотрении Изабель отметила, что все они красивы суровой мужественной красотой и скорее сгодились бы для рекламы чего-то более мужественного и брутального.

Бензопилы и огнестрельного оружия к примеру.

Изабель хихикнула в кулак от собственных мыслей. Четвертая за полчаса «Маргарита» возымела нужный эффект и подарила желанную легкость мыслям и телу.

- Привет ребята. Простите за опоздание. Флин долго укладывал волосы - улыбнулся Сэм.

- Эй! – притворно возмутился шатен рядом с Сэмом и тут же игриво подмигнул Изабель.

Он сразу ей понравился. Его озорная улыбка и свобода движений были способны мгновенно расположить к себе окружающих.

А вот угрюмый брюнет явно не станет звездой грядущего вечера, отметила про себя Изабель.

Сэм представил всех друг другу – угрюмого брюнета звали Трой, а скучающего блондина – Джед - и пока ребята обменивалась приветствиями и дежурными фразами, Изабель молча изучала девушку Кэндис. Та была поразительно красива, да еще и до неприличия мила и дружелюбна.

Изабель ощутила неприятную тяжесть внутри, которую не могла объяснить и быстро отвела взгляд от Кэндис. Блондин со скучающим видом по имени Джед заметил взгляд Изабель, направленный на Кэндис, но предпочел никак это не комментировать. За это Изабель мысленно поблагодарила его.

- Та-ак, ты Изабель, верно? – спросил Флин. Перегнувшись через Теда он протянул Изабель руку и та с готовностью пожала ее.

- Верно.

- Сэм много о тебе рассказывал. – Похоже, сидящий рядом с ней Тед нисколько не смущал Флина. А вот сам Тед явно чувствовал себя некомфортно из-за широкоплечего здоровяка едва ли не навалившегося на него всем своим весом.

Изабель даже стало чуточку жаль Теда и она, так чтобы не заметили остальные, легонько потянула его за руку к себе. Тед понял намек и быстро подвинулся ближе к Изабель.

- Правда? – улыбнулась Изабель, довольная своим маневром. - Я надеюсь только хорошее?

Она метнула в Сэма притворно грозный взгляд. Он сидел напротив, а его рука крепко обнимала Кэндис. Смотрелось это странно и дисгармонично по мнению Изабель – слишком уж маленькой была Кэндис на фоне громилы Сэма.

- Не сомневайся, Белль, все плохие истории я приберег на будущее, - подмигнул ей Сэм.

- Белль? – переспросил Тед и перевел недоуменный взгляд с Изабель на Сэма.

- Да, «Белль» - это прозвище которым наградил меня Сэм когда мне было лет пять, - пояснила Изабель. – Все из-за того, что я очень любила мультик «Красавица и чудовище», главную героиню которого звали Белль.

- Вообще-то тебе было четыре, - подмигнул ей Сэм. – А в остальном - все так и было.

Изабель не могла бы сказать со стопроцентной уверенностью, но ей вдруг показалось, что Сэм не очень добро посмотрел на Теда. А может это просто была игра света и алкоголь в крови.

В какой-то момент она просто решила, что ей все равно. Куда сильнее ее мысли занимала блондинка напротив и тот поток негатива и какого-то смутного недоверия, который она вызывала в Изабель одним своим присутствием. Изабель это не нравилось. Она не должна была чувствовать чего-то подобного к совершенно незнакомому человеку.

- Расскажите, а как вы познакомились? – спросила Франческа, подперев подбородок кулачком. Любопытство победило деликатность.

Сэм напряг плечи, но Кэндис одним жестом дала понять, что все хорошо и она не против расспросов. Сэм молча бросил на сестру укоризненный взгляд и откинулся нас пинку дивана.

- Мы познакомились на работе. Сэм попал в нашу... фирму на пару недель раньше меня и мы как новички очень сдружились. Флин, Трой и Джед уже были там довольно давно и быстро взяли нас с Сэмом под свое крыло... - Кэндис тепло улыбнулась Сэму. Джед рядом с ней улыбнулся уголком губ и молча кивнул, подтверждая слова Кэндис. Трой же так и оставался отстраненным и безучастным.

Изабель слушала Кэндис и всеми силами старалась подавить нарастающее чувство неприязни. Она честно пыталась дать этой девушке шанс – они не были знакомы и часа и такая нелюбовь с первого взгляда была нехарактерна для Изабель.

Кэндис еще долго рассказывала расплывчатыми фразами об их работе, о том, как они все выросли в должности и теперь сами работают с новичками и обучают их. Изабель слушала в пол уха и даже не пыталась вникнуть в суть повествования., полностью сконцентрировавшись на охвативших ее эмоциях.

Дальнейший разговор за столиком завязался сам собой. Контакт был налажен, общий язык найден. Но Изабель вопреки своей природной общительности и любви к новым знакомствам, в этот раз предпочла остаться в стороне.

В какой-то момент она поняла, что если прямо сейчас не сбежит, но сделает или скажет что-то такое, о чем потом будет очень сильно жалеть.

- Прости, мне нужно выйти, - шепнула она на ухо Теду. Тот смерил Изабель обеспокоенным взглядом.

- Все в порядке?

- Да, просто хочу выйти на воздух. Ты не выпустишь меня?

- Мне пойти с тобой?

Изабель улыбнулась его заботе и отрицательно покачала головой.

- Не нужно, я в порядке.

Флин и Тед выпустили Изабель из-за столика. Тед жестом предложил Флину сесть ближе к Франческе, а сам остался на краю диванчика.

- Мне точно не пойти с тобой, Изабель?

- Точно.

Перехватив обеспокоенный взгляд Сэма, Изабель только едва заметно кивнула ему и поспешила к выходу. Ей просто необходим был глоток свежего ночного воздуха.

Стоя у дверей клуба в компании молчаливого вышибалы, Изабель устало привалилась к холодной кирпичной стене и протяжно вздохнула.

Кэндис там в клубе без умолку трещала о своих планах на будущую жизнь и то и дело повторяла, как ей повезло однажды встретить Сэма....

- Конечно, повезло, - злобно буркнула Изабель.

Вышибала бросил на нее вопросительный взгляд и Изабель поспешно отвернулась. Она прошла немного вперед и завернув за угол, оказалась в темном переулке. Ей срочно нужно было собраться с мыслями и постараться успокоиться.

Ведь если подумать – Кэндис была милой, действительно милой. Да и Сэм не стал бы связывать свою жизнь с кем попало: по части отношений он всегда был крайне требователен и даже дотошен. А раз он выбрал Кэндис – значит она действительно ему нравилась и соответствовала всем требованиям и ожиданиям.

И Изабель не имела никакого права злиться на выбор Сэма.

И тут вдруг как гром среди ясного неба – ее поразила простая и одновременно пугающая мысль. То была не злость.

Это была ревность. И страх.

Изабель вдруг со всей ясностью почувствовала, как стремительно теряет Сэма, как он ускользает из ее жизни. Каждый день по чуть-чуть.

Франческе нечего бояться, она сестра Сэма.

А вот Изабель... Вряд ли Кэндис смирится с ее присутствием в жизни Сэма. Так уж устроены девушки – они не любят когда у их парней есть подруги. И это нормально, в общем-то. На месте Кэндис Изабель – как истинная собственница – точно была бы не рада какой-то там подруге.

И вот стоя в темном переулке и отчетливо представив себе, как опять потеряет Сэма, Изабель ощутила почти физическую боль. Она с силой зажмурилась и постаралась унять вдруг сильно забившееся в груди сердце.

Совсем рядом послышались шаги и Изабель резко распахнула глаза. В кромешной тьме переулка чиркнула зажигалка, красным огоньком загорелся кончик сигареты и высокая фигура вышла из темноты в желтый круг света от уличного фонаря.

- Трой, - выдохнула Изабель, прижимая руку к груди. – Ты напугал меня.

- Прости, - пробормотал он. Этот человек казался обжигающе холодным и бесчувственным. Даже его «Прости» прозвучало безжизненно и равнодушно. Изабель поежилась и неловко переступила с ноги на ногу.

- Я, наверное, вернусь обратно, к ребятам, - пробормотала Изабель, неосознанно пятясь назад.

Трой смерил ее изучающим взглядом.

- Я много слышал о тебе, Изабель Конт.

- Да, Флин упоминал, что Сэм рассказывал обо мне.

- Точно, - задумчиво кивнул Трой, бросил недокуренную сигарету и проходя мимо Изабель, как бы невзначай пробормотал. - Береги себя.

И пошел прочь, мимо клуба вверх по улице.

Ночной воздух, неприятное открытие касательно собственных эмоций и загадочность Троя мгновенно отрезвили Изабель и ей тут же снова захотелось напиться. Да так сильно, чтобы никакие дурацкие мысли больше не лезли в голову. Чтобы остались только легкость и свобода.

С этими мыслями Изабель вернулась в клуб.

***

За столиком остались только Изабель и Тед.

В какой-то момент все разбрелись неизвестно куда и Изабель поняла, что тоже больше не хочет сидеть на этом диванчике и пить коктейли. Миссия по вливанию в себя алкоголя была выполнена успешно. Недостающая легкость была обретена и теперь Изабель просто хотела веселиться.

Поискав глазами в толпе знакомые лица, Изабель с нарастающим негодованием заметила Сэма и Кэндис на танцполе. Они смотрелись красиво.

До тошноты идеально.

Изабель скривилась и схватив Теда за руку потащила за собой вглубь извивающейся в танце толпы.

- Изабель, все в порядке? – обеспокоено спросил Тед, когда она остановилась в паре метров от Сэма и Кэндис.

-Да, все просто отлично! - натянуто улыбнулась она, бросив через плечо игривый взгляд на своего спутника.

Изабель повернулась лицом к Теду и обвив его шею руками, начала извиваться в каком-то сумасшедшем для самой себя танце. Тед, к ее немалому удивлению и восхищению, не растерялся. Он опустил ладони на талию Изабель и притянул поближе к себе, чем вызвал ее довольную улыбку. Она крепче обхватила Теда за шею и прижалась к нему всем телом, ощущая жар его кожи. В какой-то момент Изабель встретилась глазами с пронзительным взглядом серых глаз, от которого сразу покрылась мурашками.

Она увидела неодобрение в глазах Сэма, но ей было плевать. Она лишь сильнее прижалась к Теду и оставила на его шее жаркий поцелуй, не отрывая при этом взгляда от Сэма. Наблюдая за его реакцией.

Эффект был вполне предсказуемым. Даже с расстояния нескольких метров, она заметила, как он недовольно фыркнул и отвел взгляд.

Так-то!

Радуясь маленькой победе, Изабель подняла взгляд на Теда и заглянула в его голубые глаза.

- А ты неплохо танцуешь. Признаюсь, я не ожидала.

- Спасибо, Изабель, - рассмеялся Тед. – Только ты способна сделать комплимент и тут же унизить в одном предложении.

- Я не хотела тебя обижать, прости, - она виновато надула губы и тут же заливисто рассмеялась.

- Ничего, все впорядке, - улыбнулся Тед и подмигнул ей. Он подмигнул? Ей? Обалдеть, мысленно присвистнула Изабель. Тед постепенно раскрывался с новой стороны, и эта другая сторона очень и очень нравилась Изабель. Не было этого приторного лоска и блеска. Он был обычным парнем на пару лет старше ее самой. И он определенно умел веселиться и не быть занудой.

Тед поймал на себе изучающий взгляд Изабель и вопросительно выгнул бровь.

- Ты чего?

Изабель перестав танцевать, замерла, глядя на Теда во все глаза.

- Где же ты был раньше? – едва слышно прошептала она. Он услышал.

Ласково улыбнувшись, Тед обхватил лицо Изабель ладонями и медленно подался вперед. Он замер в паре миллиметров от губ Изабель, оставляя право решающего голоса за ней.

И то ли это алкоголь, то ли жгучее неприятие Кэндис, то ли все вместе, а может просто Тед постепенно начинал ей нравиться, но Изабель не отстранилась.

Не раздумывая даже пары секунд, она сократила разделявшее их губы расстояние и позволила Теду поцеловать себя.

Он точно знал, что делать. Он был галантен и нежен даже во время поцелуя и Изабель эта мысль заставила улыбнуться.

Когда они вернулись за столик, Джед уже прощался со всеми. Изабель его прекрасно понимала – было заметно даже слепому, что он, как и Трой, чувствовал себя не в своей тарелке.

- Пока, - махнула ему рукой Изабель. – Была рада знакомству.

- Взаимно, - улыбнулся Джед.

Поймав на себе изучающий взгляд Сэма, Изабель повернулась лицом к нему и вопросительно подняла брови. Он лишь покачал головой и угрюмо отвернулся.

Ну надо же, неужели Сэм не одобрял ее? Пьяная и вредная часть Изабель захотела позлить друга еще сильнее. Но та часть Изабель, что отвечала за рассудок и здравый смысл отчаянно возражала против подобного поведения.

- Ты как? – тихо спросил Тед, приобняв Изабель за плечи.

Она бросила взгляд на Кэндис, та беззаботно болтала с Флином и Франческой. Изабель прислушалась к собственным ощущениям – злость снова обожгла грудь.

- Все еще недостаточно пьяна, - недовольно пробормотала она и потянулась к недопитой бутылке.

***

Спустя еще час – для Изабель он показался целой вечностью – было решено расходиться по домам.

Часы показывали половину четвертого утра и улицы города были непривычно пустыми и тихими.

Изабель пошатываясь и держась за Теда, кое-как вышла на улицу и полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух. Тед бережно, но в то же время крепко придерживал ее за талию, не давая рухнуть на землю, за что Изабель была ему безмерно благодарна.

Наверняка, утром ей будет безумно стыдно перед ним да и перед остальными за свое поведение. Но сейчас Изабель было плевать.

Она лишь хотела поскорее добраться до дома, лечь в свою мягкую постель и забыться сном. А еще больше никогда – никогда - не видеть Кэндис.

- Белль, тебя отвезти домой? – услышала она рядом с собой голос Сэма и постаралась сфокусироваться на его лице. Получилось не слишком удачно.

- Нет, не трудись, - буркнула Изабель и крепче вцепилась в Теда. Она чувствовала безмерную усталость и ей просто хотелось прилечь.

- Ты не можешь ехать сама в таком состоянии, - грозно нахмурился Сэм. – Посмотри на себя, ты же пьяна до беспамятства.

- А тебе-то что? Как будто тебе не плевать, предатель!

Словно обиженный ребенок, Изабель отвернулась от Сэма и уткнулась носом в грудь Теда. Его рука обхватила ее за талию и прижала покрепче к себе. И если бы он не держал ее так крепко – Изабель уже давно растянулась на холодном асфальте.

- Я отвезу ее, - раздался у нее над ухом тихий голос Теда, судя по всему он обращался к Сэму. - Я не пил сегодня, поэтому я могу отвезти Изабель.

Она чувствовала спиной, как Сэм сверлит ее недовольным осуждающим взглядом. И ему было за что ее осуждать, Изабель это понимала. Но сейчас она была слишком пьяна, чтобы испытывать муки совести.

- Хорошо, - нехотя согласился Сэм. – Будь с ней предельно осторожен. Понял?

Изабель почувствовала, как Тед кивнул.

- Разумеется, Сэм. С Изабель все будет хорошо.

Тед бережно посадил Изабель в ее машину на заднее сиденье и пристегнул ее ремнем безопасности, после чего устроился на месте водителя повез Изабель домой.

К тому времени, как они добрались до места назначения, Изабель пребывала в полубессознательном состоянии. Она смутно помнила, как Тед аккуратно подхватил ее на руки, как отпер дверь ее квартиры, как бережно уложил ее на кровать, снял туфли и накрыл одеялом. И как ласково поцеловал ее в лоб.

На этом воспоминания заканчивались.

После того, как голова Изабель коснулась подушки, она отключилась от реального мира и окончательно провалилась в сон.