Хаос заваривает чай

- Ты точно поняла, как это делать? - раз в десятый спросила Благополучие.

- У меня вроде получилось, - напомнила Шень.

- Да, хорошо, давай попробуем пролететь немного дольше, - предложила Си Ши.

- Может тогда, нам, например, навестить Орхидею?

Благополучие сначала задумалась, хорошая ли это идея, но кивнула. Она встала рядом по правую руку Женьшень и указала ладонью вперёд. Хаос старалась не обращать внимания на её взвинченное, взволнованное состояние и просто сосредоточилась на полёте. Это оказалось весьма просто, быстро, а главное, Шень не приходилось при каждом шаге терпеть боль растягивающейся на ноге раны. Только вот она сомневалась, что Благополучие случайно забыла научить её такому важному навыку. Вероятно и она, и её брат подозревали - получив возможность летать, Женьшень снова убежала бы куда-нибудь. Впрочем, Хаос надеялась, что всё же сделали они это не специально.

Избежать неприятных ощущений при передвижении пешком оказалось не единственным плюсом. Полёт предлагал тысячи заманчивых бонусов. Прохладный ветер играл со светло-зелёными рукавами платья Шень, и путал спускающиеся вниз свободные локоны, не заколотые шпильками, словно озорной ребёнок. Он нёс с собой свежесть, запах солнечной весны или раннего лета, навевая мысли о беззаботном спокойствии и свободе. Женьшень, наслаждаясь охватившими её ощущениями, позволившими разгрузить вечно заполненную голову, с интересом разглядывала дома жителей Страны Духов, мелькающие под ногами между делом. Она видела, как из одного выскочила юная девушка в розовом платье, о чём-то перекрикиваясь с соседкой, выглядывающей в окно, из другого лениво выползли три взлохмаченных ребёнка, держа на палочках фрукты в стеклянной глазури, таявшие под солнцем, а по дорогам торопливо бродили туда-сюда цветные женщины и мужчины. Кто-то нёс подмышкой скрученных свитки, кто-то катил нагруженную тележку, кто-то, останавливаясь у прилавков, заводил беседу с владельцами. Этот мир был таким странным, но как будто уже более родным, чем предыдущий. С каждым мгновением сомнение в сердце Женьшень всё росло. Перед глазами кажется, разыгрывалась странная сказка, в которую она настолько поверила, что не могла больше отделить другую себя, принадлежащую той реальности.

Показался чайный дом Орхидеи, излучающий на солнце необычную ауру. Он светился и горел как фонарик под утренними лучами. Благополучие и Хаос осторожно приземлились чуть поодаль, поправляя волосы и платья. Си Ши схватила Женьшень под руку, словно старую подругу и, чинно задрав подбородок, поспешила втиснуться в толпу посетителей. Шень невольно вспомнила о их первой встрече, когда Благополучие, сияя словно глазурованная фарфоровая статуэтка, навестила шаманку вместе с Юй Хуа. Не будь сейчас Хаоса, Си Ши так и таскала бы его с собой? Чайный дом преобразился, в сравнении с последним визитом Шень. Шаманка постаралась обустроить его примерно в том же стиле, что и предыдущий, хотя, несомненно, не настолько богато. Желающих выпить чая, а вместе с тем и узнать судьбу всё ещё было предостаточно, не смотря ни на что. Женьшень искренне верила - Орхидее быстро удастся встать на ноги, восстановив всё утерянное имущество с лихвой. Ведение подобного "бизнеса" поистине один из главных талантов шаманки.

Девушки вошли, кое-как пробившись сквозь густое столпотворение. Воздух внутри, как и прежде, наполнял аромат свечей и фруктового чая. Мягкий, тёплый свет окутывал помещение, добавляя ещё больше уюта. Женьшень даже почувствовала лёгкую тоску, как по родному дому. Ранее подобное ощущение было ей не знакомо. Проведя юность в разъездах с квартиры на квартиру, из одного общежития в другое, Хаос не задумывалась о том, что не имеет своего места в жизни. Теперь времени для размышлений было гораздо больше, и она начинала понимать вещи, не доступные разуму ранее.

Стены чайного дома украшали картины с цветами и пейзажами тушью, а на дальней, где за полупрозрачными шторами, собранными по бокам лентой, сидела Орхидея, раскладывая карты перед собой, висел яркий, красный веер. Из музыкантов осталась только флейтистка, перебирающая тонкими пальцами инструмент в углу. Звуки, подобные птичьей песне распространялись по всему залу. Посетителей будто стало ещё больше, Благополучие никак не могла найти место, чтобы присесть. Она беспомощно оглядывалась, рассматривая заполненный чайный дом. Возможно, это помещение просто немного компактнее, квадратных метров на человека меньше, поэтому и создавалось такое ощущение переполненности. Хотя наверняка Шень определить не могла.

- Пойдём к Орхидее, - предложила она.

Си Ши кивнула. Девушки двинулись вглубь, старательно обходя посетителей и служанок, разносящих чай и сладости. Шень жутко боялась наступить на кого - то или неуклюже упасть, зацепившись ногой за тонкие красные коврики под ногами, поэтому тщательно избегала опасных препятствий. Орхидея почти сразу заметила девушек, нетерпеливо вскочив с места в ожидании, когда те проберутся через зал. Женьшень эта дорога показалась очень долгой, она боролась с желанием вновь взлететь над землёй, чтобы быстро перемахнуть сквозь беспорядочную толпу. Сплошной стресс, растянувшийся на пару минут, из-за утомляюще непослушного тела, с которым приходилось бороться во время пересечения полосы препятствий. Шаманка буквально втянула их за руки в свой укромный уголок, когда осталась пара шагов, и Шень облегчённо выдохнула. Видимо, Орхидее сильно хотелось поскорее начать беседу, но прежде чем сесть за стол, она судорожно обняла Женьшень. Вновь странное проявление дружбы, привязанности, может и не значительное, случайное, но заставившее Хаос вздрогнуть.

- Я так редко стала видеть тебя, ты ко мне совсем не приходишь! - сказала шаманка.

- Ну, вот... пришла, - ответила Женьшень, слегка смутившись.

Орхидея отпустила её, улыбаясь, и вернулась на место. Она и радовалась, и грустила, перебирая ладонями волосы, смотрела на Хаос во все глаза, словно действительно забыла, как та выглядит. Благополучие плюхнулась на противоположную подушку, боком к залу с гостями, и сразу стала жевать маленький лунный пирог в виде цветка, предложенный ей служанкой. Женьшень села чуть ближе к Орхидее, поддавшись настигающим чувствам. Они не так давно встречались в доме Ли Дзэна, но этого оказалось недостаточно.

Шень присмотрелась к обстановке снова. На лицах Благополучия и Орхидеи вновь горел яркий красный рефлекс от веера, что делало их лица похожими на спелые яблоки. Столешница в этот раз оказалось очень простой, старая с рыбками была гораздо красивее, она олицетворяла всю красоту и необычность этого мира, но сгорела. Теперь те рыбки остались лишь обрывком воспоминания о месте, которое разрушилось благодаря приходу Хаоса. Страна Духов стояла на пороге у такой же участи. Женьшень подумала - неплохо было бы сделать что-то новое и уникальное для шаманки, раз уж все предыдущие ценности утеряны. Может, получится применить её магию, использовать для этого цветы. Жаль, растения не помогут спасти мир.

- Злые духи больше не появлялись? - спросила Шень, пока Благополучие наслаждалась едой.

- Нет, - Орхидея покачала головой. - Надеюсь, такого больше не случится. Хотя, мне кажется, их стало значительно больше, нежели обычно. При этом они сильнее. Мне приходится чаще очищать чайный дом, чтобы избежать повторения пожара. Ещё один несчастный случай мой кошелёк выдержать не готов.

Женьшень неловко поджала губы, уставившись на Шаманку. Она всё ещё чувствовала виноватой в этом себя, и ничто не могло переубедить. Пускай, не Шень подожгла спичку, но именно она была ветром, который раздул огонь. Орхидея сколько угодно могла успокаивать Хаос, пытаясь заставить её думать иначе и отпустить ситуацию, но Женьшень всё равно казалось, именно она - причина всех на свете бед. И эта вина должна быть искуплена, только так Шень успокоится.

- Я бы на твоём месте не была так уверена, - сказала Си Ши, перестав, наконец, жевать.

- В каком смысле? - не поняла шаманка.

- Женьшень, заставила вчера Ли Дзэна взять её с собой, - на этих словах Орхидея удивленно обернулась. - У границы Страны Духов бушует чёрное море.

- Разве армия не справится? - спросила Орхидея.

- Ли Дзэн сказал, что такого не должно быть, - вмешалась Шень. - Он думает, есть что-то, чего не было раньше. Поэтому злые духи вдруг активизировались.

- Но они не могут отыскать причину, - дополнила Благополучие. - Брат и Юй Хуа снова ушли рано утром. Они пытаются разобраться, в чём дело, но никаких результатов нет.

Си Ши опустила голову, убрав тонкие ладошки со стола. В её поникшем взгляде на мгновение показался страх, но Благополучие спрятала его от чужих глаз. Она тот - кто всегда сияет, улыбается и смеётся, как бы грустно и тревожно не было. Женьшень так не умела. Лицо Хаоса всегда отражало её печаль, грусть или злость, каждая эмоция тут же проявляла себя, давая возможность всем окружающим вокруг распознать настроение Шень. Но что на самом деле с Си Ши? Сколько чувств скрывает её милая улыбка?

- Не беспокойтесь, - сказала, вдруг Женьшень, ощутив невероятный прилив энергии и уверенности. - Ли Дзэну точно удастся выяснить причину этих бед, а я помогу с ней справиться!

Благополучие тихо рассмеялась. Шень понимала, как наивно и неоправданно самонадеянно это звучит, но она нисколько не сомневалась - Мир сделает всё, чтобы решить проблему. Шень чувствовала, как за маской спокойствия Ли Дзэна прячется его жуткое волнение, как он переживает из-за нависшей над Страной Духов опасностью. Страх потерь - станет сильной мотивацией в борьбе со злом для него. Но вот Женьшень, пока, не ощущала того же, поэтому боялась - как бы Мир не был уверен - она потянет его вниз.

- Ты гадаешь? - спросила Шень, стараясь отвлечься. Она показала на карты, поспешно сдвинутые в сторону Орхидеей.

- Я же говорила тебе, что многое знаю, - ответила шаманка. - Во многом, благодаря им.

Она передвинула колоду обратно тонкими маленькими ладошками, казавшимися чересчур розовыми в свете отражённом веером. Кожа шаманки и без того загорелая, более тёмная чем у Си Ши, например, но тут она казалась совсем смуглой, горящей алым. Женьшень внимательно проследила за движением рук Орхидеи с картами, отметив, что они отличаются от тех, на которых гадают в том мире. Таро Орхидеи не имели подразделения на младшие и старшие арканы, подписи тоже отсутствовали, узор на рубашке не соблюдал симметрию по вертикали, так что значения не подразумевали перевёрнутые варианты. Может, это вовсе не таро. Колода походила на один из тех таинственных артефактов, которые шаманке приносили люди в обмен на услуги.

- Что, хочешь узнать судьбу?

Женьшень пожала плечами.

- А ты, Си Ши?

- Даже не знаю, - с сомнением протянула Благополучие. - Боюсь узнать о чём-нибудь нежеланном в будущем, как мне потом с этим жить?!

- Можно заглянуть и в прошлое, - предложила Орхидея.

- Тогда посмотри, что было со мной, - попросила Шень. - Ну, насчёт другого мира. Может, я всё- таки попаданка.

- Кто? - не поняла Благополучие.

- Не важно, - отмахнулась Женьшень. - Орхидея, так ты попробуешь?

- Ладно, - согласилась шаманка, - Но, я бы не верила картам слепо, - предупредила она.

Орхидея перетасовала в ладонях колоду. Серебристые, украшенные тонкими цветами рубашки игриво поблёскивали на свету. Женьшень невольно засмотрелась, как шаманка изящно вытягивала их одну за другой, выкладывая на стол перед собой. Любуясь блеском расписанной драгоценной бумаги, в ладонях Орхидеи, Шень упустила момент, когда шутливое, слегка взволнованное лицо Си Ши стало напряжённым. Будто она что - то смыслила в раскладах и пыталась всеми силами расшифровать значения вложенных странным узором карт. Женьшень же не понимала ничего совершенно. Перед ней на столе просто лежали красивые картинки тушью и акварельными красками, покрытые серебристым лаком с обратной стороны, расписанным поверх цветами. Первая - охваченная огнём женщина в белом одеянии, вторая - чёрный вырезанный на камне круг, третья - солнечный весенний пейзаж с озером, и так далее. Будто набор случайных изображений.

- Это логично, но странно, - пробормотала Орхидея, рассматривая таро.

Си Ши закивала, придвигаясь ближе. Шень, только молча наблюдала, как шаманка сгребла карты со стола и вновь начала их мешать. Вероятно, они получили нежеланный результат, раз Орхидея решила повторить расклад. Она вновь положила в ряд несколько карт перед собой, состроив недовольное лицо. Женьшень показалась - выпали почти те же, что и в первый раз. Си Ши, оперев голову на руку, уставилась на таро.

- Может, скажете что-то? – нетерпеливо попросила Женьшень, напоминая о своём присутствии. - Я же не понимаю!

Орхидея подняла взгляд, раздумывая. Она покосилась на Благополучие, потом на Хаос, тяжело вздохнула, сложив руки на столе, и только спустя пару секунд молчаливого созерцания карт, ответила:

- Не знаю, они показывают, что ты очень молодой дух

- Это понятно, - отмахнулась Женьшень. - Самое главное - попаданка я или нет?!

- Что такое попаданка? - снова спросила Си Ши.

- Я уже говорила, что ты из этого мира! - ответила Орхидея, собирая таро со стола. - Думаю, что твой дух долгое время существовал бестелесно, и лишь недавно переродился.

- То есть, мне сейчас, что-то около ноля лет?

- Ну, получается так, - шаманка кивнула.

- Тогда откуда у меня в голове целая жизнь? - не унималась Женьшень.

- Не знаю, - Орхидея пожала плечами. - Вот на это я отвечу вряд ли, потому что сама не понимаю.

Шень совершенно не удовлетворил такой ответ. Оставалось лишь надеется, что Ли Дзэну удастся найти иной способ узнать правду. С каждым днём Хаос одолевали всё новые сомнения, она не могла определить чётко, чего хочет, потому что не знала, от чего в таком случае откажется. Вдруг она тоскует о том, чего на самом деле не существует. Принять такой исход событий гораздо легче, в любом случае, чем знать о возможности вернуться и постоянно сомневаться.

- Если Женьшень молодой дух, то ей нужно поберечь силы, - сказала Си Ши. - Наверное, надо напомнить об этом Ли Дзэну. Даже не смотря на твои успехи в магии, не стоит слишком быстро переходить к сложному. Израсходуешь всю энергию Ци и Миру уже не поможешь!

- Ты помнишь лишь о том, чему учить меня не надо, а о необходимых навыках, таких как полёт, забываешь, - недовольно ответила Шень.

- Да брось, - Благополучие улыбнулась. - Тебе настолько не понравилось лететь в обнимку с моим братом?

Лицо Шень сразу вспыхнуло, но она постаралась сохранить нейтральный вид. Заметила ли Благополучие загоревшиеся щёки, Хаос не успела понять, потому что Орхидея предложила чай и подозвала служанку. Си Ши хитро косилась в сторону Женьшень, но переключилась на что-то другое в разговоре с шаманкой. Шень порадовалась, её чувства пребывали в состоянии полной неразберихи, что в целом соответствовало ей самой, не время разбираться в отношениях с Ли Дзэном, когда не решено толком, кем теперь была Благополучие. Они друзья? Знакомые? Соседи, коллеги, семья? Какую роль Женьшень играла в кругу Си Ши? И одну ли?

Служанка вернулась с подносом, расставив на столе различные сладости. Лунный пирог в виде цветов, который успела попробовать Си Ши, рисовые шарики, булочки с красной фасолью и яблоки в карамели. Рядом служанка поставила чайник и три пиалки, а потом поспешила отойти. Орхидея налила для всех чай, но Женьшень лишь кинула в его сторону презрительный взгляд, схватив переливающееся сладкое яблоко.