Хаос заваривает чай

Ли Дзэн, Си Ши и Орхидея всерьёз занялись обучением Женьшень, которая всё ещё не понимала, к чему ей нужна была такая подготовка. Благополучие составила учебный план, тщательно продумав каждый этап, но держала его только в своей голове. Где-то около недели, ежедневно рано утро, в обед и перед сном она следила за тем, как Шень медитирует. Данный навык Си Ши посчитала самым базовым и важным, поэтому заставила Хаос по несколько часов сидеть в неудобной позе. Первое время у Женьшень получалось плохо. Девушка нервничала, тайком открывала глаза, и нервно вздыхала каждую секунду, мучительно выжидая, когда утомительная, скучная медитация закончится. Не замечала, как начинала нервно, нетерпеливо трясти коленками, сидя на полу, либо, что ещё хуже, засыпала. Си Ши, слегка сердилась, но не позволяла прекратить, снова и снова усаживая Шень в позу для медитации, когда та раздражённо вскакивала, намереваясь уйти.

- В твоей голове слишком много мыслей, - сказала Благополучие как-то. – Забудь обо всём! Выкинь из головы их и расслабься! Та такая нетерпеливая, трудности нужно уметь преодолевать!

Она была права. Женьшень раньше не замечала собственной ипульсивности. Казалось, она всегда была очень тихой и спокойной, но в действительности, любые мелочи могли вывести из себя. Мозг Шень не переставал думать ни на минуту, беспрерывно перематывая туда-сюда сериал о её жизни. В итоге вместо медитации получалась худшая в мире пытка воспоминаниями. Женьшень всё время что-то мешало. То солнце, то дождь, то светло, то темно, то шумно, то тихо. Мысли зациклено вращались, не давая расслабиться. Она слушала, чувствовала, думала, а нужно было отпустить все эмоции, забыться – это оказалось труднопреодолимой проблемой. Заткнуть внутренний голос, чтобы тот ничего не подсовывал. Мозг не хотел прекращать беседу.

Но, постепенно, ей всё же удалось совладать с собой. Не без тиранического контроля Си Ши, конечно. Спустя пару неудачных сеансов медитации Женьшень даже ощутила, что ей это начинает нравиться. Девушка не заметила, как стала заниматься более упорно, стремясь поскорее достич результата. Раздражение отступило. Её ненадёжная, неуверенная цель, вернуться домой, постепенно слабела, и в голове появлялись странные аргументы в пользу нового мира. Когда удалось побороть собственный мозг и успокоиться, Шень с удивлением почувствовала силу, вероятно ту самую, которая могла бы прийти на помощь целому миру. Она как прохладная дрожь бежала сквозь всё тело, и поток энергии вырывался ввысь из темени, ко вселенной. Каждая клеточка стала чувствовать иначе. Медитация помогла ей на время отпускать роящиеся мысли и сливаться с окружающим миром, растворяясь в окутывающем спокойствии.

- Теперь можем пойти дальше, - объявила Си Ши с началом новой недели.

Женьшень с предвкушением ожидала следующих её указаний. Одно дело медитация, другое - настоящая магия которой собиралась научить её Благополучие. Она ещё не подозревала, как именно та начнёт реализовывать план подготовки.

Ранним утром, когда слуги уже занялись работой, Си Ши вытащила Хаос на улицу, в сад. Невероятно жаркая погода, несомненно, способствовала слегка ленному самочувствию, приходилось прикладывать не малые усилия, чтобы не развалиться на скамейке в тени, попивая прохладный чай. Деревья и цветы смиренно грелись в утренних лучах, переливаясь зелёными красками. Они словно нарисованные стояли неподвижно, потому что даже малейшего дуновения ветерка, похоже, не предвиделось. Казалось, от кожи идёт пар, а голова вот - вот загорится, как свечка, нагревшись под солнцем. Си Ши привела Шень в дальнюю часть сада, к пустынным клумбам. Стебли, оставшиеся в земле, поникли, засохли и растеряли все яркие лепестки вокруг. Почва у корней будто испарила всю влагу, став пылью или песком. Судя по погоде, остальные растения ожидала та же участь в скором времени.

- Смотри, это сделал какой-то злой дух вчера вечером, - рассказала Благополучие. - Я подумала, что эта неприятная ситуация может послужить для благого дела.

Женьшень недоумевая покосилась на Си Ши, её будто в очередной раз не оповестили о чём-то важном, потому что Шень не понимала какую роль должна была сыграть.

Благополучие присела на корточки у клумбы, пристально наблюдая за болезненными стеблями. Её светло-розовое платье раскинулось вокруг, словно один большой лепесток цветка, а волосы, распавшиеся по плечам в этот день, блестели в солнечных лучах. Она подняла голову, кивая Шень, чтобы та скорее села. Женьшень в очередной раз прокляла рану на ноге, потому что, когда пришлось согнуть колени, опустившись рядом с Си Ши, казалось, кожа, рассечённая шрамом, вот - вот разойдётся по шву. Девушка старалась держать себя в руках, чтобы не скорчить от боли лицо и не заставить Благополучие пытать её вопросами. Отвлекаться от урока магии не хотелось, а подобное наверняка заставило бы Си Ши про всё забыть. Жалкие остатки цветов оказались почти перед лицом, Шень ужаснулась от их внешнего вида. Это не растения, а мумии.

- Зачем мы тут? - наконец, спросила Женьшень.

- Очевидно, что наиболее близкая тебе стихия - земля, - пояснила Си Ши. - Нам нужно что-то простое, на чём мы можем испытать способности в первый раз, - она указала на сухие, валяющиеся по всей клумбе лепестки. - Попробуешь восстановить цветок!

Возможно, теперь намерения Благополучия стали чуть более понятными, однако Шень всё ещё сомневалась, выйдет ли их этого что - то хорошее. Обычно она несла лишь разрушение,как же использовать такую силу наоборот? С другой стороны, в минуту опасности ей удалось создать целую стену из деревьев, поэтому починить одно жалкое растенье ничего не стоит. Женьшень кивнула в ответ Благополучию.

- Посмотри, я покажу тебе, как применить магию, - Сказала Си Ши, медленно демонстрируя движения руками, повторяя их вновь и вновь, без остановки. - Понятно?

Шень пожала плечами. Благополучие просто махала руками во все стороны на первый взгляд, совершенно не последовательно. Она терпеливо объяснила всё ещё раз, более подробно описывая движения, чуть медленнее, и чувства, которые творили заклинание. Сложно было сосредоточить внимание, когда перед тобой разворачивалась сцена из хореографической постановки детского утренника.

Си Ши умолкла, опустив руки, и уставилась на Хаос. Женьшень вдохнула поглубже, отбросив посторонние мысли, всё же, как бы смешно это не выглядело, Благополучие была серьёзна. С трудом вспоминая последовательность, Шень неловко повторила движения, и из кончиков пальцев, в направлении распластавшегося сухого стебля, хлынул поток энергии, который оказался настолько ярким, что она поначалу зажмурилась. Женьшень понадобилась пара секунд, чтобы разомкнуть веки. Растения на глазах поднялись с земли, вытянулись, выпрямились, налились соком, и их крупные, красные бутоны огнём запылали под палящими лучами солнца, из глубин почвы наружу устремилась густая трава, застилая клумбу густым ковром. Женьшень с удивлением опустила ладони, когда последний цветок распустился, демонстрируя миру свою красоту. Си Ши радостно завизжала и захлопала руками, будто Женьшень совершила величайшее в жизни достижение. Впрочем, в какой-то степени это было и впрямь так. Впервые в жизни от её рук не рушилось что - то, а напротив - рождалось.

- Не верю в это, - прошептала Женьшень, рассматривая ладони под солнцем. Кажется, они не изменились.

- Получилось, даже лучше, чем я думала, - подбодрила Благополучие. - Такими темпами, ты быстро освоишь основы!

Женьшень не могла оторваться от собственных рук, изредка посматривая на распустившиеся цветы, которые теперь красовались под жарким солнцем. Похоже, Благополучие действительно знала, что делать, стоило доверять ей больше.

Так начался новый этап обучения. Медитации не прекратились, только теперь Женьшень не требовались пинки, чтобы ей заниматься. Мелких неудач стало меньше в разы, но связано ли это было с занятиями или нет? Контролируя поток силы, Женьшень постепенно почувствовала и исходившую от неё ауру, которую старалась держать при себе.

Помимо практических уроков Благополучие заставила Шень прочитать кучу книг, многие из которых приносила Орхидея. Чайный дом постепенно восстанавливался, шаманка обретала новых знакомых, которые спешили поделиться диковинными артефактами, в обмен на услуги. Как только кто - то притаскивал Орхидее древний магический фолиант, она тут же спешила передать её Шень. Текст иногда не сразу удавалось разобрать. Заумные многостраничные книжки ввергали в вязкую тоску, и их чтение длилось так долго, что Женьшень начало казаться, будто волосы на голове уже посидели. Некоторые тома были написаны настолько странным языком, что Благополучию пришлось работать передвижным словарём. Хотя, встречались термины, которые не знала даже она. Спустя пару недель голову Хаоса заполнил десяток философских текстов, вперемешку с основами магии. Благополучие, следуя своему странному плану, известному только ей, старалась придумывать новые практические испытания. Первое время они походили на странным образом прикрытое вредительство, каждый раз умудряясь устроить целый спектакль. Однажды утром Си Ши снова выбежала в сад, решительно толкая вперёд дух хаоса. Сначала Шень думала, что девушку осенила какая то гениальная мысль, которая должна помочь в обучении. Но Благополучие сделала что-то очень странное - подскочила к клумбе с цветами, внимательно всматриваясь в их пышные бутоны, раскрывшиеся в золотисто-жёлтом свете солнца. Женьшень замерла в ожидании рядом, растения кругом вроде были здоровы. Хаос сложила руки, молча наблюдая за лицом Си Ши, принявшим задумчивое выражение. Минуты замерли. Молчание прерывал лишь слабый ветер. Шень только открыла рот, чтобы задать вопрос, как Благополучие резко вытянула руку, ухватившись за зелёный стебель в центре клумбы и с корнем выдернула цветок из земли. Она схватила бутон и оторвала его от тела. Вниз полетели, медленно кружась, несколько розовых лепестков.

- Ты чего делаешь?! - воскликнул Ли Дзэн где-то за спиной.

Женьшень обернулась. Мир стоял в недоумении чуть поодаль вместе с Юй Хуа. Лица у обоих были смешные. Они не ожидали застать Благополучие за таким хулиганством. Шень неосознанно шагнула чуть назад, будто намекнув - она тут не при чём. Ли Дзэн непроизвольно покосился в её сторону, на секунду оторвавшись от хитрого лица обезумевшей сестры. Женьшень судорожно пожала плечами несколько раз, в ожидании повернув голову к Благополучию.

- В тебя злые духи вселились? - недовольно протянул дух мира, всё ещё не двигаясь с места.

- Я знаю, что делаю! - воскликнула Си Ши. Её белое блестящее личико моментально сменило выражение на более спокойное. - Женьшень, нам надо закрепить изученное!

- Обязательно для этого громить сад? - спросил Ли Дзэн.

- Ты мешаешь, иди отсюда! - захныкала Благополучие, махнув рукой в его сторону, а потом подскочила с места и начала носится по клумбе, безжалостно пиная розовые цветы, склонившие в мольбе головы к её ногам.

- Си Ши! - Шень попыталась остановить её, но бег не приносил ей особого удовольствия, каждый шаг и без того отзывался резкой болью, чем интенсивнее движения, тем сильнее раздражалась кожа на ране. - Может ты всё же объяснишь?!

Со стороны беготня девушек вокруг цветочного куста выглядела комично. Женьшень что-то кричала Благополучию, которая, занятая вредительством, ничего не слышала.

- Думаешь, сможешь добиться от Си Ши нормального ответа? - тихо спросил Юй Хуа.

- Ладно, - ответил Ли Дзэн, не отрывая глаз от развернувшего перед ним цирка.

Женьшень приходилось раз за разом восстанавливать её разрушения. Мир, генерал и слуги после этой сцены предпочли избегать встреч с девушками в саду, вероятно боялись, что Благополучие может воспользоваться ими для подобных опытов. Помимо вредительства, Си Ши, на пару с Орхидеей, похоже решили открыть бизнес, подсовывая Шень хилые саженцы дорогого чая. Глаза Орхидеи хитро блестели, когда десятки стебельков устремлялись вверх буквально на глазах, за десять минут проходя развитие от росточка до полного созревания. Женьшень не одобряла их ажиотаж, особенно когда за день пришлось взрастить семь ящиков чая. Но она чувствовала себя гораздо увереннее, не нуждаясь больше в долгих разъяснениях и демонстрациях, однако, это всё ещё не та магия, которая пригодиться Ли Дзэну. Разве в битве со злым духом понадобится умение выращивать цветочки?! Шень чувствовала себя очень неловко каждый раз, когда вечером, пока она, сидя за столом, заваривала чай, а Мир, сидящий напротив, спрашивал об успехах. Девушка рассказывала ему, что удалось освоить за день и того, похоже, всё больше чем устраивало.

- Как же это должно помочь? - спросила Хаос, опустив чайник на глянцевую столешницу.

- Только постепенно, терпеливо ты достигнешь цели, - ответил Мир, перелистывая страницы тоненькой книги в руках.

Иногда это его спокойствие жутко раздражало, ведь становилось понятно, никакой нормальной помощи Женьшень оказать не в состоянии.

Почти каждый день, с самого утра, Ли Дзэн уходил из поместья, девушка видела в окно кухни, как за его спиной в окружении стражи закрывалась тяжёлая дверь, как блестело на солнце серебристое лезвие меча с красной кисточкой на рукоятке, который мужчина убирал в ножны. Иногда он не возвращался. Женьшень могла только гадать, что делает дух в это время. В те дни, когда Мир приходил обратно, девушка шла заварить чай в его покои. Если Шень опаздывала на пару минут, ей удавалось увидеть, как Ли Дзэн выходил на улицу, беспокойно оглядываясь по сторонам. И только, когда его взгляд натыкался на спешивший дух Хаоса, лицо вновь приобретало спокойное выражение. Женьшень ловила себя на мысли, что невольно улыбается, застав Мир за таким занятием.

- Не смейся, - говорил он, пропуская её в покои.

- Я не смеюсь, я очень серьёзна! - Шень поспешно кивала, не переставая, однако, улыбаться. Непривычно было осознавать, как стремительно меняются отношения. Не только с Ли Дзэном, но и с Орхидеей, и с Си Ши.

Благополучие не забыла об увлечении Женьшень рисованием. Она притащила огромную папку чистой бумаги и краску. Разложила их на столе в новой комнате девушки, которую выделили ей после окончательного перехода шаманки в чайный дом. Но времени и сил на то, чтобы рисовать оставалось всё меньше. Женьшень занималась медитацией, разучивала заклинания и читала книги. Вечером она мгновенно засыпала, лишь на секунду приложив голову к подушке. Шень усыпляла не только Ли Дзэна, но и себя. И виноват в этом вовсе не чай.

Мир обещал найти способ вернуть её домой, но спустя время, желание переместиться обратно утихло. Пусть воспоминания ещё чересчур ясно всплывали в голове, но Женьшень успокоилась. Правда, она боялась признаться, что передумала. Боялась сказать это не только Ли Дзэну, но и самой себе. Сомнения не позволяли принять мысль, что та реальность останется в прошлом навсегда. Женьшень продолжала ждать, пока Мир найдёт решение, надеясь в глубине души, что ему всё же не удастся. Если вдруг окажется, что вернуться ну, никак не получится, Шень будет легче смириться с этим, чем знать что перед ней рано или поздно встанет выбор. Хаос не могла точно ответить, что теперь она предпочтёт.

Женьшень тихо постучала в дверь комнаты Ли Дзэна, перед тем как протиснуться внутрь, как только наступил очередной вечер. Он стоял у окна, перелистывая страницы книги в руках, что уже казалось Шень привычным. Каждый раз, во время её визитов, в те вечера, когда Мир предпочитал девушку, а не генерала, он либо читал, либо задумчиво сидела над картой, разложенной на столе. Вся его одежда казалась Женьшень одинаковой, каждый раз чёрная с серебристой вышивкой. Как интересно выглядел полный гардероб? Она невольно подумала, что только за этот день успела сменить три наряда.

- Тоже хочу носить одежду одного цвета, - сказала девушка, усаживаясь за стол.

Ли Дзэн невольно оторвался от книги, посмотрев на неё недоумевая. Он застыл на пару секунд у окна, а потом сел напротив. Как и всегда. Эта картина стала такой родной и обыденной, что Женьшень не могла представить вечер иначе. Она всё больше думала о Мире.

- И какого же?

- Зелёного, - ответила Шень, не задумываясь. - Люблю этот цвет.

- Неудивительно, - ответил юноша, отложив книгу. - С такой просьбой тебе к Си Ши.

- Не будет казаться, что я хожу в одном и том же?

- То есть, ты думаешь, я не переодеваюсь? - улыбнулся Ли Дзэн.

- Что? - Женьшень смущённо сомкнула губы. - Нет.

Подобные разговоры в последнее время происходили всё чаще. Налаживающиеся отношения с окружающими, дружба с Орхидеей, сближение с Си Ши и Ли Дзэном, становились главной причиной сомнений Шень. С одной стороны она радовалась приобретению связей, которых, казалось, ни с кем никогда не было, с другой, Хаос ведь хотела всех их бросить! Или уже не хотела? Гораздо проще было жить одной. Она всегда была наедине с собой, ни кому не открывалась, никого не считала другом и никого не любила. Вся её жизнь переворачивалась. Женьшень прошлая и Женьшень нынешняя приобретали всё больше различий.

- О чём грустишь? - спросил Ли Дзэн, заметив её странное выражение лица. - У тебя всегда такой печальный вид, но сегодня, кажется особенно.

- Не знаю, - Шень пожала плечами, отведя взгляд. - Долго ещё будет длиться моё обучение?

- А ты считаешь, что готова?

- Нет, напротив, - Женьшень тяжело вздохнула. - Но, всё что я делаю, разве не бесполезно?

- Твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь и вечно бежишь, - перебил её Мир. - От проблем бежишь, и здесь поскорее хочешь проскочить. Куда ты торопишься?! Я тебе уже говорил - терпение.

- Тогда как я помогу тебе?! - протестовала Шень. - У нас разве есть столько времени?

Ли Дзэн не ответил. Девушка с ужасом поняла, что попала в точку. Она не знала, насколько опасной была обстановка, как далеко смогли зайти злые духи, но, Ли Дзэн чаще стал пропадать. Он не возвращался домой, выглядел устало и задумчиво больше, чем обычно. В голове Мира непрерывно происходили какие-то расчёты. Лицо духа всё реже сохраняло прежнее спокойствие, оно менялось, каждый день из-под маски терпения и стойкости выглядывало беспокойство и напряжение.

- Что, правда нет?

Он пожал плечами, вращая в руках маленькую серую пиалу с чаем. Ли Дзэн смотрел на Шень, продолжая думать о чём - то, как будто перебирая в голове варианты ответов. С каждой секундой его лицо всё больше мрачнело, и Хаос нервно следила за этим, не решаясь на новый вопрос.

- Вы что - то делаете с Юй Хуа? - наконец, сказала она.

- Мы направили армию Страны Духов к границе, - ответил Ли Дзэн. - Пробуждаются всё новые существа, мы пытаемся понять из-за чего, чтобы это остановить, одновременно сдерживая тех, что уже успели вылезти.

- Они так опасны?

- Злые духи просто остатки тёмной энергии, они не могут долго существовать сами по себе и стремятся занять чужое тело, - Мир глубоко вдохнул, будто переводя дух. - Нас они получить не смогут, но все остальные жители Страны Духов - в большой опасности.

- Что станет с тем, кто подвергся такому? - Женьшень чувствовала, как по телу бегут мелкие мурашки.

- Зависит от времени, - Ли Дзэн пожал плечами. - И от силы воли. Кто-то способен сопротивляться десятилетиями. Но если в теле побывал злой дух - прежним уже не стать.

Женьшень с трудом сдержалась, чтобы не состроить испуганное лицо. Да, чувствовала она себя после такого рассказа ужасно, но открывать Миру очередную слабость было немного стыдно. Если злые духи так опасны, понятно, почему Ли Дзэн нервничал. Эта напасть способна уничтожить всю Страну Духов, ответственность, возложенная на его плечи, давила наверное невероятно сильно. Женьшень не была уверена, удастся ли Миру это выдержать.

- Ты всё ещё хочешь уйти? - быстро сменил тему Ли Дзэн.

- Да, - соврала Шень, потому что сомнения хоть и были сильны, но пока в борьбе с ними девушка побеждала.

Ли Дзэн качнул головой, поставив пиалку на стол. Он опустил взгляд, рассматривая глянцевую столешницу, будто та вдруг изменилась и стала интереснее, чем лицо девушки сидящей напротив.

- Кажется, я знаю, кто может помочь с этим.

- Правда? - Женьшень немного расстроилась.

Ничего не случилось, как и прежде они просто говорили, но разговор получился неприятный. Когда Шень вышла из покоев Мира, прикрывая дверь, она чувствовала лишь грусть и страх. Хаос думала об опасности, с которой предстояло справится Ли Дзэну чуть ли не в одиночку. Девушка пыталась придумать что-то, чтобы ему помочь, но она так мало знала о мире, который предстояло спасать, поэтому все её старания бесполезны. Ли Дзэн нуждался в более компетентном союзнике, нежели Женьшень, не умевшая, по факту, ничего. Как бы подробен и проработан не был план Благополучия, вряд ли удастся достичь результата достаточного, чтобы встать на один уровень с Миром.

Шень, опустив голову, спешила в комнату, не смотря на дорогу совершенно, полагаясь только на механическую память. Голову заняли тревожные мысли. Она не заметила Си Ши, поджидающую у двери и почти снесла её с ног.

- Ты о чём задумалась? - встревоженно спросила Благополучие, выхватывая из рук девушки чайный набор.

- Ли Дзэн уйдёт завтра?

- Не знаю, - призналась Си Ши. - Он меня о таком не оповещает.

- Тогда я просто встану раньше и буду за ним следить, - решила Шень.

- Чего? - не поняла Благополучие.

- Хочу пойти с Ли Дзэном, хватит сидеть дома и выращивать цветочки!