7. Тайные нити.
Прошла неделя с момента находки дневника Анны, но атмосфера в школе "Арктика" только становилась напряжённее. Софья, Арина и Михаил продолжали свои поиски, осознавая, что с каждым днём они приближаются к разгадке тайны, но также и к опасности. Каждое новое открытие казалось пазлом, который либо приближал их к истине, либо уводил в сторону.
В это утро в класс зашёл новый учитель литературы, высокий мужчина средних лет с проницательными серыми глазами. Он представился как Алексей Иванович и сразу привлёк внимание учеников своей манерой держаться — уверенной, но не подавляющей. Софья, сидя на своём обычном месте у окна, сразу почувствовала в нём что-то необычное.
— Кто-то знает, откуда он? — прошептала она Арине, когда новый преподаватель начал раздавать учебники.
Арина покачала головой.
— Никогда его раньше не видела. Наверное, новый, — ответила она, не сводя глаз с Алексея Ивановича.
На перерыве Михаил подошёл к девушкам с тревожным видом.
— Вы заметили, как он нас смотрел? — спросил он, прислонившись к стене рядом с ними.
Софья кивнула.
— Да, и это было странно. Он будто что-то знает.
Михаил понизил голос.
— Я слышал, что он пришёл сюда не просто так. Говорят, он связан с пропавшими учениками.
Арина вздрогнула.
— Кто так говорит? — быстро спросила она.
— Один из старшеклассников, который видел, как Алексей Иванович разговаривал с директором за закрытыми дверями, — ответил Михаил. — Они выглядели очень серьёзно.
Софья нахмурилась.
— Нам нужно узнать больше о нём. Может, он что-то знает о Лене и Анне.
В этот момент к ним подошёл ещё один ученик — Илья, известный в школе как человек, который всегда в курсе всех событий. Его светлые волосы и живые голубые глаза выделялись среди других учеников.
— Вы тоже заметили нового учителя? — спросил он, присоединяясь к группе. — Говорят, он раньше работал в другом интернате, где тоже пропадали ученики.
Софья обменялась взглядами с Ариной и Михаилом.
— Откуда у тебя такая информация? — спросила Арина.
Илья пожал плечами.
— У меня есть свои источники, — ответил он загадочно. — Если хотите узнать больше, я могу помочь. Но мне тоже интересно, что вы знаете.
Михаил закатил глаза.
— Не время для игр, Илья. Мы пытаемся разобраться в серьёзных вещах.
Илья поднял руки, будто сдаваясь.
— Ладно, ладно. Просто подумал, что мы можем обменяться информацией. Уверен, что у нас есть общее дело.
Софья подумала несколько секунд, а потом кивнула.
— Хорошо. Если ты действительно можешь помочь, мы готовы сотрудничать.
Илья улыбнулся.
— Отлично. Тогда встретимся вечером в старом спортзале. Там нас никто не услышит.
После уроков они встретились в условленном месте. Старый спортзал давно не использовался, и его тёмные углы создавали зловещую атмосферу. Илья ждал их в центре зала, освещённый лишь тусклым светом карманного фонаря.
— Что ты знаешь? — прямо спросила Софья, едва переступив порог зала.
Илья посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Михаила и Арину.
— Алексей Иванович раньше работал в интернате на севере, — начал он. — Там тоже были странные случаи пропажи учеников, но никто так и не узнал, что с ними произошло. Вскоре после этого интернат закрылся, а он исчез.
Арина нахмурилась.
— И теперь он здесь. Почему?
Илья вздохнул.
— Возможно, он что-то ищет. Или кого-то.
Софья задумалась.
— Может, он связан с тем, что случилось с Леной и Анной?
Михаил кивнул.
— Это возможно. Но почему он пришёл именно сюда?
Илья пожал плечами.
— Может быть, он считает, что здесь есть ответы на его вопросы.
Арина, чувствуя, как внутри неё растёт беспокойство, обратилась к Илье.
— Ты можешь узнать больше о нём? Нам нужно больше информации.
Илья кивнул.
— Я постараюсь. Но будьте осторожны. Если он действительно связан с пропажами, он может быть опасен.
После встречи они разошлись, погружённые в свои мысли. Софья чувствовала, что загадка становится всё сложнее, но она не могла остановиться. Что-то в новом учителе и его связи с прошлым заставляло её тревожиться.
На следующий день Арина подошла к Софье на перемене.
— Мы должны следить за ним, — тихо сказала она. — Может, он раскроется, если поймёт, что за ним наблюдают.
Софья кивнула.
— Согласна. Илья обещал собрать ещё информацию. Мы должны действовать осторожно.
Михаил, присоединившийся к ним, добавил:
— Если он действительно связан с пропажами, мы можем оказаться в опасности.
Софья сжала губы.
— Но мы не можем остановиться. Мы должны узнать правду.
В тот вечер они вновь собрались, чтобы обсудить план. Софья предложила разделить наблюдения, чтобы меньше привлекать внимание. Арина согласилась, а Михаил предложил установить тайные камеры в классах, где чаще всего бывал Алексей Иванович.
— Это рискованно, но нам нужны доказательства, — пояснил он.
Софья поддержала его.
— Мы должны быть осторожны, но у нас нет другого выбора.
Их план начал осуществляться на следующий день. Михаил установил камеры, а Илья продолжал собирать информацию о прошлом Алексея Ивановича. Софья и Арина внимательно следили за его действиями, стараясь оставаться незамеченными.
Прошло несколько дней, и однажды вечером Илья снова собрал их в спортзале.
— Я узнал кое-что важное, — начал он, когда все собрались. — Алексей Иванович был связан с экспериментами над детьми в том интернате.
Арина вздрогнула.
— Что это были за эксперименты?
Илья нахмурился.
— Я точно не знаю. Но говорят, что эти дети обладали необычными способностями. И возможно, Лена и Анна были связаны с этим.
Софья почувствовала холод внутри.
— Значит, он ищет их или других, как они?
Илья кивнул.
— Похоже на то.
Арина сжала кулаки.
— Мы должны остановить его, прежде чем он сделает что-то ещё.
Софья, несмотря на страх, почувствовала решимость.
— Мы должны узнать всё, что можем, и предупредить других.