1. Секреты.
Школа-интернат "Арктика" была для всех своих учеников местом, где сбывались мечты. Здесь можно было раскрыться, стать частью чего-то важного. Каждый день был полон энергии и активной жизни. Однако для Арины всё было по-другому. Она не вписывалась в эту общую картину, не могла найти своего места среди шумных и уверенных в себе сверстников. Она предпочитала тишину, книги и обдуманные размышления. Около неё всегда было несколько людей, но подругой она могла назвать лишь одну — Викторию. Виктория была её близким другом, человеком, которому она доверяла больше, чем кому-либо.
Софья, напротив, была настоящим лидером школы. Она была всегда в центре внимания, всегда находила повод для того, чтобы все взгляды были направлены на неё. Энергичная, уверенная в себе, с харизмой, которой можно было только восхищаться. Она была на виду, и никто не осмеливался с ней спорить. Но даже у такой девушки были свои секреты, которые она хранила глубоко внутри. Внешне она была идеальной, но за её уверенной улыбкой скрывалась пустота, которую она заполняла делами и активностью.
На одном из вечеров, когда школа подготовилась к ежегодному фестивалю, где каждый был занят своими делами, Арина сидела в библиотеке, поглощённая книгой. Её соседи по столу, зашедшие, чтобы подготовиться к проекту, были шумными, а её подруга Виктория с интересом следила за происходящим.
— Арина, ты ведь тоже участвуешь в фестивале, правда? — спросила Виктория, не поднимая глаз от своих бумаг.
— Нет, я... думаю, не буду. Мне просто нужно время, чтобы подготовиться к... другим вещам, — тихо ответила Арина, не поднимая головы.
— А, ну конечно, ты же не любишь быть на виду, — засмеялась Виктория, слегка подтолкнув её локтем. — Но если что, я всегда с тобой. Мы же с тобой как две половинки.
Арина улыбнулась, но это была не настоящая улыбка. Она была заблокирована каким-то невидимым барьером, который её подруга не могла увидеть. Арина старалась оставаться спокойной, несмотря на внутреннее напряжение, которое росло с каждым днём.
После уроков Арина вдруг заметила, как вся школа обсуждает исчезновение Лены, одной из учениц старшего класса. Новости быстро распространились, но на всех лицах царила недоумённость. Это не могло быть случайностью, и Арина почувствовала, что должна выяснить правду. Софья, как и всегда, оставалась в центре внимания, направляя всех на поиски решений, вовлекая в проект всех, кто мог бы помочь. Но для Арины это было слишком сложно. Она не могла просто плыть по течению и делать то, что все ожидали. Её внутри жгла жажда понять, что же произошло с Леной, даже если для этого ей пришлось бы пройти через свои собственные страхи и трудности.
Когда она подошла к Софье, пытаясь завести разговор, её нерешительность мешала.
— Ты слышала о Лене? Думаешь, она могла просто сбежать? — спросила Арина, пытаясь скрыть волнение в голосе.
Софья посмотрела на неё с легким удивлением, но сразу же вернула взгляд, полный решимости.
— Слушай, мы должны сделать всё, чтобы найти её. У нас есть связи, у нас есть ресурсы, и если ты хочешь быть частью этого, я не против. Но это не для слабаков, Арина, — сказала она, почти строго, но с лёгким тоном вызова в голосе.
Арина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Её стремление к поискам правды стало сильнее. Но перед ней стояла новая проблема — она не могла полностью доверять тем, кто был рядом с ней. Виктория, которая всегда была её другом, вдруг начала вести себя странно. Она не поддерживала её решение продолжить расследование и даже начала остерегаться её взглядов.
— Ты что, с ума сошла? Зачем тебе всё это? Просто забудь про Лину и займись чем-то полезным, — резко сказала Виктория как-то после уроков.
Арина стояла в удивлении, не понимая, почему её подруга стала такой холодной. Она не могла понять, почему её поддержка была так легко убрана. Что-то изменилось, и Арина почувствовала, как эта пустота и отчуждение внутри её подруги медленно проникали и в неё.
Арина отвернулась и пошла в библиотеку. Она знала, что ей предстоит многое, и теперь уже не могла вернуться. Исчезновение Лены стало чем-то большим для неё, чем просто школой и её задачами. Это было что-то личное. И она была готова разобраться, даже если её окружающие не могли понять этого.
---