Отключайте электричество чаще...

Кухня двадцать пятой квартиры была освещена лишь приглушённым светом лампы, включенной в коридоре. Дверь с мутными стеклянными вставками пропускала совсем мало света, чтобы хоть получше осветить часы, время на которых уже показывало без четверти восемь.

Но вдруг погасло и это тусклое свечение. Из дальних комнат послышалась глухая брань, звук какого-то тяжёлого падающего предмета и открывающейся двери.

Через несколько минут дверь в кухню открылась и показалась темная фигура мужчины, держащего телефон в руках на манер фонарика. Но чуть он дошел до ящиков в столешнице, гаджет издал жалобный писк и отключился.

-Ирка! Ты нашла свечи? Давай иди сюда, у меня телефон разрядился!

В комнату, ощупывая стены и дверь, медленно вошла женщина. Её фигурку освещал лишь блеклый свет луны, пробивающийся сквозь оконное стекло.

-Я их все выбросила неделю назад,- с сожалением произнесла она.- Кто ж знал, что свет выключат?

Она немного помолчала и вдруг обратилась к мужчине:

-Может, это у нас выбило пробки?

-Нет, - тут же последовал ответ.- Посмотри в окно- нигде не горит свет.

-Может, спят,- неуверенно буркнула женщина, присев на стул.

-Детское время, какое ещё "спят"?!

-Ну а что... Мало ли? Зимой ведь раньше темнеет.

Мужчина отрицательно повертел головой и сел рядом с ней.

Дверь снова открылась и в помещение ввалилась девушка-подросток с маленьким мальчиком лет семи, который цепко схватил пальцами подол её халата.

-Аккуратней!- Раздраженно процедила она, отталкивая мальчика.

-Сама акууратней! Я чуть не упал!

-Да ты меня чуть не повалил, м...

-Хватит орать друг на друга!- Сердито прикрикнула на них женщина.- Сели за стол, быстро!

Тихо бурча себе под нос, дети уселись на ближайшие стулья рядом друг с другом, лягая ноги друг друга под столом.

Из коридора послышался старческий скрипучий голос.

-Павел, Ирина, эл-ли-китри-чво что́, отключили?

-Вы как никогда сообразительны и наблюдательны, Клавдия Петровна,- ехидно усмехнулся мужчина.

-Не груби моей матери!- Прикрикнула на него Ирина, поднимаясь с места и помогая войти старушке, закутанной в разноцветную шаль. Впрочем, последнее в кромешной темноте было не столь заметно.

Когда старушка уселась, воцарилось неловкое молчание.

-Машка, у тебя остался мобильный трафик?- Наконец спросил мужчина.

-Нет, пап. Телефон разрядился.

-И мой компьютер тоже,- предупреждая новый вопрос, сказал мальчик. - Посмотреть фильм не получится.

Снова в воздухе повисла тишина.

-И чё делать теперь?- Скучающим тоном спросила Машка, барабаня пальцами по поверхности стола.- Не спать же ложится?

-Может, просто поговорим?- Робко предложил мальчик.

-И о чем же, Ваня? О твоей Люське с паралельного класса?- Хихикнула девушка.

-Нет!-Моментально вспыхнув, выпалил Ваня.- О чем-то другом. Например, расскажем друг другу интересные истории из жизни... У нас учительница так когда-то развлекала нас на продленке. Наверное, ещё в первом классе.-Добавил он, призадумавшись.

-А они у нас есть, эти интересные истории?- С сомнением протянул Павел.

Все задумались.

Когда через пять минут они ещё не проронили ни слова, Клавдия Петровна вздохнула и с ноткой презрения хмыкнула.

-Ну, что-ж... Ежели молодое поколение ничего мало-мальски интересного в своей жизни вспомнить не могёт, то, видать, начинать придется мне.

-Мы уже слышали несколько сот раз историю про эту вашу Маньку с соседнего дома,- буркнул Павел,- и ещё раз слышать не намерены. Хватит!

-Да не об этом,- сердито отмахнулась старуха.- Это у тебя-то, зятек, единственное событие в жизни- выход новой марки машины, а у нас, людей того времени, полно историй! Да обычно рассказыват-то не к месту, от того и молчим, аки рыбы.
Вы али слушаете, али спать идёте!

-Слушаем, слушаем.- Бросила Машка, которой уже стало совсем скучно.- Давай уже, начинай, ба!

Клавдия Петровна перевела дух и подалась чуть вперёд. Свет полной луны таинственно озарил её испещреное морщинами лицо, и семья начала слушать её, невольно затаив дыхание в предчувствии чего-то интересного.

-Было это в году эдак сорок третьем,- начала старушка.- Как сейчас помню- было мне шесть годко́в, и жили мы в то время ещё в деревеньке... Кажись, либо Малаховке, либо в Махоркино. Стара уж стала, не припомню...

Дык вот. Живём мы, стало быть, с матушкой да братцами моими- девять душ, не считая меня и матери. Старшо́му-де усего двеннадцать было, а меньшо́му- не более двух годов. Батька наш ещё в сорок первом сложил кости на поле брани, да... Похоронку, соседушка мне сказывала, получила мать одна из первых. С той поры на одной ней мы и держалис.

И, знамо дело, еды не хватало. Питались краше усего летом- где ревень найдем, где ягодки, дикую картоплю там... Али молодые еловые иголочки, с шишками. Бывала и кора какого-то деревца, уж не помню, как называлось... Муравьиных яичек-то мы за лето, небось, больше тыщи уплели... Жучков, паучков всяких. Жабок так же, но лишь в первые годы войны- потом все перевелись... Чего вылупилась?- Заметив изумлённый взгляд Машки, бабушка грустно усмехнулась. - Когда нечего ести будет, и не такое будешь уплетать за обе щеки!

Вобщем-то, летом худо-бедно перебивались. А от зимой...
Война-то нас не очень-то задела, ежели с остальными сравнить, так, по окраинам да соседним деревням постреляли, покидали бомб, да и все. Страшнее всего то, что нам надо было и солдатиков накормить, и себя. А урожай в то время был не ахти. То дожди сильнющие, то засухи... Не пошло на пользу хлебу. Взошло меньше половины засеянного. Одну часть солдатам нашим, за несколько десятков кило́метров от дома. А все остальное- нате, накормит-ти десяток малолетних ртов буханкой хлеба раз в неделю. И мясца-то ещё нормального последний раз у сорок втором испробовали, когда корова околела от холода. Помню, старик Потапыч взял с нас половину туши за то, что выпотрошил на морозе... Да не суждено ему было ту половинку туши сьести. Дезертиры в следующий день удавили его с женой и тремя детьми, да обобрали дочиста. И как они умудрились снести весь их скарб, ума не приложу...

Эко далека жадность человечья заходит, а?

Так и жили... Один раз проходили мимо нас немцы, отобрали последний провиант, убили последних оставшихси в деревни мужичков, да некоторых девок и пацаненка одного с собою зачем-то забрали. Мы из их треклятой фашисткой болтовни так и не поняли, какая доля их ждала.

И в сорок третьем, зимой у нас, знамо дело, ничего не осталось. В начале самом, у январе, помер меньшой, Кирилушка наш, да Ромка... Потом Костик, Димка и Филлип. И до весны не дотерпел Захар- помер от голоду... Вижили лишь шестилетняя я да десятилетний Гришка.

-А я думала, что дядя Гриша и ты- единственные дети у бабушки были...- Тихо сказала Ирина.

Клавдия Петровна покачала головой.

-Да с чего-ж я тебе такие страсти должна была рассказыват, голубушка? Ты в детстве нервной была, ревела по усякому поводу...

Машка задумалась.

-Постой! Кирилл, Рома, Захар, Костя, Дима, Филлип и вы с дедом Гришей. Но вас же было девять! Куда делся ещё один брат?

Клавдия Петровна немного отвернулась и сухо буркнула:

-Мать зашибла да запекла в январе, коли ести совсем нечего стало.

Воцарилось неловкое молчание. Со щеки старухи скатилась скупая слеза, и она продолжила свой сказ.

-Да... Тяжкое было времячко, тяжкое. Помнится, осенью сорок пятого, сидим с матерью да Гришкой у реки, рачков выловить пытаемся. Да не больно-то у нас это получалос... Да и как, не емши неделю, старания будут усердны?
Ну и пошла мать с Гришей додо́му, а меня оставила ловить раков, перед самой ночью, когда уж и луна проглядыватся начала. И так наказала: дабы я без раков домой не возвращалась. Позже-то я усекла, что мамка-то меня там оставила не просто так, а хотела, чтобы за мой счет ртов поубавилось. Ан нет, пришла я домой, да не одна... К её привеликому огорченьицу.

-Не... Не одна?- Переспросил Ваня, заинтересованно подавшись вперёд.

-Да ты дослушай, эко неугомонное дитя! Сижу я у речушки, гляжу в водицу, аки дурная, да ничаво выловить не могу. И вдруг слышу- скулеж какой-то в кустах неподалеку стала слыхать. Божечки! Ну, думаю, своего ребёночка новорождёного соседушки все же выкинули! Я бегом в сии кусты, а там, слава тебе Господи, не дитёнок соседский, а щеночек махонький. Ноженьки коротенькие, а шубка черная, аки угольная сажа, ей-богу. Ну, я и хвать эту козявку в руки- а щеня холодное, худющие, прямо кощей с мехом, да бегом домой, спасать кроху. Ох-ма, как мамка бранилась! Как уговаривала меня собачонку зажарить да съесть! Ан нет, мы не таковы. Выходили с Гришаней псёныша, дык он у него до шестидесятого года дожил; пока не погнался за зайцем в лес и не вернулся.

Павел с изумлёнием и каким-то уважением уставился на Клавдию Петровну.

-Ну ничего себе, мамаша! А я думал, что вы не любите собак!

-А чего их любить-то,- вздохнула старушка.- Я и нонче-то их не больно жалую, и ранее всей своей грешной душонкой ненавидела. Но как было оставить малолетнего на верную смерть, он же-ж аки ребятеночек беззащитный!

Мужчина переосмысленным взглядом рассмотрел тёщу.

Ваня задумчиво осмотрел свою семью и робко начал:

-У меня тоже есть истор... Ну, так, случай... То есть, там...

-Не бубни,- резко прервала его Ирина,- сколько раз повторяю! Ты можешь говорить нормально?

Ваня надулся и отвернул голову.

-Рассказывай, мелочь, скучно же,- зевнула Машка.

Мальчик немного помялся и наконец заговорил.

-Мы с Максом и Денисом примерно два месяца назад в лес ходили. Ну, помните, я тогда ещё грибов принес ядовитых?

-А как же не помнить, идиот, когда по твоей вине мы чуть копытца не отбросили,- язвительно проговорила Машка, чуть усмехнувшись.

Ирина сердито посмотрела на дочь.

-Что за жаргон, Мария! Ещё раз услышу, по губам дам!

-Ирка, да ладно тебе! Себя вспомни в её годы!- Чуть ухмыльнулся Павел.- И не надо тут отнекиватся, я-то помню, как ты с Самойловым в четырнадцать лет сбежала!

Ирина сделала вид, что не услышала реплики мужа.

Ваня набрал в лёгкие побольше воздуха и продолжил повествование:

-Ну... Вот. Это не я те грибы собрал.

-Да как ж не ты, голубчик, коли корзинка твоя была!- Всплеснула руками Клавдия Петровна.

Ваня смутился и посмотрел на родителей. Те молчали.

-Я пересы́пал их. Просто Денис... Он же это... Не знает, какие грибы... Ядовитые, а какие нет. И насобирал плохих. А у него же... Ну... Родные тоже не разбираются. Если бы я... Рассказал ему, он бы обиделся, если не рассказал бы... Они бы все потравились. И подменил грибы тайком. Папа, ты же грибник, ты бы разобрался.

-И разобрался.- Задумчиво пробормотал Павел.- А чего же ты раньше не рассказал?

-Он говорил мне,- пряча глаза, сказала Машка.- Но я не поверила.

-Я думал, что вы тоже не поверите,- извиняющимся тоном пискнул Ваня.

Все на некоторое время замолчали, а Клавдия Петровна одобряюще погладила руку внука.

-Ой, я вспомнила один смешной случай!- Встрепенулась Машка, взглядом прося внимания собеседников.

Павел кивнул.

-Года два назад мы с Вилкой пошли в библиотеку, сдать какие-то книжонки...

-О-о-о! Библиотека, книги? Вот уж не знала, что ты последние четыре года ходишь в библиотеку!- Язвительно, но с плохо скрываемым удивлением воскликнула Ирина.

-Я и сейчас хожу,- нетерпешиво отмахнулась Машка.- Так вот, библиотека. Подходим мы, значит, к библиотекарше, а там очередь- конца-края нет! Виола даже сфоткала её и выложила в инет, типа, попала в параллельную реальность. И все чего-то тихонько себе стоят, как будто истуканы какие-то. Мы даже толкнули одного пацана перед нами, чтобы проверить, живой ли. Он, кстати, был не только живой, но ещё и с неплохим запасом слов на русско-польско-матерном.- Последние слова она проговорила с усмешкой.

-Даже боюсь спрашивать, что он там говорил,- улыбнулся Павел.

-И правильно боишься,- весело подмигнула ему Машка,- потому-что такие слова ты официально мне запретил. Ну ладно, это ещё не всё. Стоим мы с Вилкой за компанию с посетителями, и даже не знаем, зачем. Когда спросили того парня, он тупо отморозился.
Вобщем, стояли мы там где-то час. Уже уходить хотели, но очередь слегка поредела и мы наконец увидели библиотекаршу, Изольду Васильевну. Виола сразу же спросила, за чем очередь стояла. Так...- Машка улыбнулась уголками губ, но тут же с трудом приняла обычное выражение лица.- Оказывается, это стояли за Войной и Миром! А мы-то с Вилкой её уже прочли!

Она широко улыбнулась и пытливо вгляделась в затемнённые лица собеседников.

-И... И где тут смешная история, м?- Скептически хмыкнул Ваня.- Больше... Похоже на рассказ нашей учительницы про её выпускной.

-Да ты ещё и Войну и Мир прочитала?-Удивились родители.

-Ага. Вот только перед вами фиг похвастаешь,- недовольно сказала Машка,- постоянно то на работе, то "давай дневник, распишусь"

Павел виновато пожал плечами.

-Работа такая...

Ирина вздохнула и посмотрела на мать.

-Раз уж мы тут делимся секретами... Ваня, Машка... Паша, никому ни слова, хорошо? Можно, мама?

Клавдия Петровна на секунду прикрыла глаза и медленно, словно нехотя, кивнула.

Женщина прикусила губу.

-Кхм-кхм... Это было в июле тысяча девятьсот восемьдесят пятого года.- Словно в судебной хронике, отчеканила она.- Тогда мне было десять лет, и жили мы с мамой где-то на окраине Москвы, недалеко от реки. Все лето я с друзьями провела на этой реке, мы исследовали каждый закуток, каждое маленькое озерцо не больше лужи, впадающее в эту реку. И, примерно в середине июля... Извиняюсь, точную дату не помню...

-Пятнадцатое июля,- любезно подсказала Клавдия Петровна.

-Точно. Погода была прекрасная, там было полно детей и взрослых.
Когда мы с одной подругой... Олей... Курилкиной отплыли чуть дальше остальных, то стали сплетничать о том, о сем. Пока я не заметила, как из проплывающей мимо моторной лодки выпал младенец. Похоже, этого так никто и не заметил, потому-что лодка останавливаться не стала. Я-рыбой за ребенком... Выплыла на берег, вместе с девочкой (была в розовом платьице). Там меня уже ждали спасатели. Позже родители девочки так и не объявились...

-И так что же, в детдом её отправили?- С жалостью пролепетала Машка.

Ирина со странным выражением на лице посмотрела дочери прямо в глаза.

-Нет... Ей дали семью. И имя... Фёдорова Валентина Борисова.

Некоторое время все молчали.
Затем Павел нарушил тишину хриплым возгласом:

-Так это что... Валюха вам... Не родная?!

Ирина отрицательно покачала головой.

-И ты не побоялась спасать тетю Валю?- Изумился Ваня.- Ты храбрая, мама!

-Блеск,- только и вымолвила Машка.- А тетя Валя знает?..

-Не зна-т...- Прошептала Клавдия Петровна.- Мы так никогда ей и не признались. Да и не признаемся, да.. Пускай уж все будет, как есть. Она- наша махонькая кнопушка Валечка и баста.

Все молчали очень долго, погрузившись в свои мысли, даже семилетний Ваня о чем-то задумался.

-Ну вот так...- Тихо сказала Ирина.- Давай уж, Павел... Твоя очередь рассказывать.

-Да что я...- Неестественно весёлым голосом ответил мужчина.- После вашего рассказика вся моя жизнь- ничто...

-Забыли про Валентину,- строго и убедительно сказала Ирина, поочередно заглядывая в глаза каждому члену семьи.-Не так уж это и важно- родная она нам или нет. Я понятно объясняю?

-Да.

-Вот и отлично.

Павел положил локти на стол.

-Могу вам, разве что рассказать, как я однажды сома выловил. Не один, конечно, а с другом. Ещё в детстве...

-Ты уже рассказывал об этом,- зевнула Ирина.- Может, что-то со школы?

-Ну...- Мужчина замялся.- Можно про одну нашу контрольную работу. Она интересная, наверное.

-Ну дык начинай, коли интересная,- проворчала Клавдия Петровна.

-Я буду краток, потому-что не умею так хорошо описывать события, как мама или бабушка,- начал он, глядя на детей.- В седьмом классе мы были довольно дружным коллективом, так сказать, один за всех и все за одного. И сложные классные работы-если, конечно, учителя не было,- делали сообща. И так получилось, что на экзаменах- тогда не было этого вашего ОГЭ и ЕГЭ- человек, следящий за нами куда-то отошёл. Ну и что вы думаете? Мы сразу же сбежались к одной парте и стали советоваться: что, да как решать. Короче...

-Слово-паразит,- встряла Ирина,- не употребляй его в своей речи. Это неправильно с...

-Бегу и спотыкаюсь,- отмахнулся Павел и продолжил.- Короче, все тогда сдали на "отлично". И ваша мать, кстати, тоже так сдала, она же со мной в одном классе была. Ирка, ты что, не помнишь? Мы с тобой никогда не вспоминали школьные года...

-Я-то помню, просто было неудобно заговаривать...- Промямлила необычно-вялым голосом Ирина.-То, что было, то прошло.

Машка и Ваня недоуменно уставились на родителей.

-Разве воспоминания- не самая важная часть дружбы?- Наклонила голову Машка.

-Может быть,- Ирина и Павел задумчиво всмотрелись в окно.

Следующие десять минут семья провела в молчании, изредка бросая гордые или восхищенные взгляды друг на друга.

Вдруг в коридоре вспыхнул свет.

-Вот и электричество включили...- Сказала Ирина.- Теперь- по комнатам?

-Да уже и спать пора,- зевнула Клавдия Петровна.- Час-де усего до полночи!

Тут все посмотрели на часы. Там показывало десять минут двеннадцатого.

-Тогла спать.- Решил Павел, вставая из-за стола.

Все последовали из кухни за ним.
Однако в ту ночь мало кто смог заснуть.

Все та же луна будет светить в окно их кухони, все те же звёзды будут освещать наш земной шар.

Но что-то всё-таки изменится.

Что-то, имеющее огромную важность.

Что-то, способное кардинально изменить человека.

Что-то, без чего не может существовать счастливая семья.

25.09.2018.

Арина Нов