Глава 3. Иллюзии... Сны... Кошмары... (Часть 2)
Легкий стон и тишина...
Тихий вскрик и темнота...
Едва заметное прикосновение, дрожь...
И чувств смятение, насмешка, ложь... *
[Послесловие. Дневники Гермионы и Тома]
* * *
Она сидела напротив Дамблдора. Он был там... В ее мыслях...
Прошло около часа, а Гермиона все так же молча сидела, даже не шевелясь и чувствуя лишь, как мурашки бегают по коже.
Наконец, директор поднял голову и взгляд его показался девушке таким тяжелым, что она отвела глаза в сторону.
- Значит, все это правда. Пророчество не обмануло... Видимо, я не зря взял ее на работу.
- Кого?
- Трелони, - усмехнулся Дамблдор, и Гермиона невольно раскрыла от удивления рот. Как он может шутить в подобную минуту? - Ну а если серьезно, то... Боюсь, что у нас нет выхода, дорогая мисс Грейнджер. Раз судьбе было велено, чтобы вы попали именно сюда, то, возможно, вы должны ей повиноваться?
Встав со стула так резко, что тот чуть было не опрокинулся назад, Гермиона отошла к книжным шкафам и прикоснулась рукой к одному из переплетов.
- Я не могу здесь оставаться, они ведь там... Я должна им помочь, разве нет?!
Устало вздохнув, директор потер лоб. Сейчас он был более молодым, чем помнила его девушка. Борода доходила лишь до груди, а глаза не казались уже такими бесцветными. Только несколько морщинок на лбу могли открыть тайну того, как нелегко приходилось этому человеку в жизни.
- Пока что мы ничего не можем сделать, это правда. Поймите, сейчас прошлое и все то, о чем вы помните, случится лишь через много лет! Нам остается лишь ждать того момента, когда будет возможно...
- Но он же убьет их всех!!
- И вы предлагаете нам поступить так же? Убить его сейчас?
- Да!
- И кто это сделает? Я? Или может быть вы?
Гермиона молча смотрела на книги. Мысленно она уже тысячу раз убила Волдеморта собственными руками, но... Одно дело это мысли, а другое - живой человек, пока что неповинный ни в чем и... Сможет ли она убить его, мальчишку, который даже пока не подозревает, сколько принесет горя и несчастий...
- Я... Я не знаю...
- Вот и я не знаю, дорогая моя мисс Грейнджер.
Тяжелая рука Дамблдора легко легла на плечо Гермионы и она расслабилась, прижавшись лбом к стеллажу.
- Я так хочу, чтобы все было по-другому. Чтобы Гарри, Рон и другие остались в живых. Я не хочу, чтобы мои родители умерли лишь потому, что так захотелось Волдеморту.
- Я понимаю, я все понимаю. Мы попытаемся все исправить, но пока что мы бессильны, ведь... Том Риддл обычный студент, к тому же один из лучших. И не повод причинять ему вред лишь потому, что он Слизеринец и в будущем сделает нечто очень скверное.
- Но ведь по его вине вы... Он вас... - девушка замолчала, боясь сказать то, что Темный Лорд в будущем убьет Дамблдора. Слова не хотели срываться с языка, как бы она ни старалась...
- Я знаю... Но мы не судьи, Гермиона, а всего лишь люди...
Гриффиндорка застыла, не веря своим ушам! Он знал, что его убьет Том Риддл и ничего не мог сделать, чтобы остановить этого. Это не тот Альбус Дамблдор, которого она знала!!
* * *
Будущее... Каким оно теперь будет? Таким же мрачным, как то, из которого она бежала или нет?
Гермиона сидела в Большом Зале на самом краю школьного стола. Ее посадил туда Дамблдор, сказав, что все решит потом. Сейчас же она просто сидела, оглядывая незнакомых ей людей задумчивым взглядом. Наверно, много лет спустя, это покажется ей даже смешным. Она, Гермиона Грейнджер, сидит за учительским столом в Хогвартской Школе Магии и Волшебства. Да, она еще посмеется над этим! Если выживет...
- А теперь, дорогие ученики, я хочу вам представить новую ученицу нашей школы.
Вздрогнув от неожиданности, девушка посмотрела в сторону директора школы. Он показывал в ее сторону и Гермиона поняла, что он представляет ее всем присутствующим.
- Позвольте представить вам Гермиону Стенфорд. Она моя племянница и поучится в нашей школе... некоторое время.
В зале послышался свист некоторых из особенно активных студентов. Другие же с враждебностью поглядывали в ее сторону.
- А теперь, дорогая, выйдите в центр зала. Мы принесем вам нашу распределительную шляпу, которая на время определит вас в один из факультетов Хогвартса.
Гермиона поднялась молча. Она знала, Дамблдор уже говорил ей, что это обязательно нужно для того, чтобы по школе не поползли слухи... К тому же, девушка знала, что не зря на ее груди красовался значок префекта именно Гриффиндора!
Сквозь века я несу предназначенье,
Что дали четверо великих магов в порученье.
Проникну в душу, узрею сердце,
Открою тайну помыслов, что скрыта за душою дверцей.
О, маг, тебя ждет Гриффиндор,
Коль храбр ты и смело поднимаешь взор,
Не переносишь подлости и лести,
Преисполнен храбрости и чести.
Но если я вижу пытливый и ясный ум,
А голова твоя полна разумных дум,
То тебе не нужно идти далеко.
Вот он твой стол Равейнкло.
Если я встречу сердце простое,
Но с широкою и чистою душою,
Я не ошибусь, тебя послав
За стол Хелены Хаффлпафф.
Но что я вижу? В сердце - холод,
Расчетливость, до власти голод,
О, это истинное слизеринское сердце -
Вот, что скрывается за душою дверцей!
Мой друг! Примерь меня,
И в свете пришедшего дня
Открой сердце свое на встрече судьбе,
Ты окажешься там, где суждено быть тебе. **
Гермиона села на высокий стул, который поставили перед столами факультетов. И вот шляпа оказалась у нее на голове. В зале повисла напряженная тишина и девушка не могла понять, почему же шляпа молчит... Ведь она выбирала ее много лет назад... или вперед. В общем, она уже распределила ее в Гриффиндор, почему же тогда сейчас медлит?
- Хммм, - прошептал задумчивый голос ей на ухо, заставив слегка вздрогнуть. - Ты ведь уже знаешь, куда хочешь попасть, не так ли?
«Да, ты уже распределяла меня однажды, и теперь у меня нет сомнений в твоем выборе», - мысленно отозвалась Гермиона, задумчиво оглядывая зал. Взгляд задержался на Слизеринском столе, в начале которого сидел Том Риддл. Голубые глаза сверкали торжеством, словно..., словно он узнал тайну философского камня. Но ведь еще слишком рано для этого, верно? Тогда почему в голубых глазах пляшет этот чертов огонь!
Улыбка, полная триумфа и властности, появилась на плотно сжатых губах Слизеринца и он еле заметно кивнул, словно здороваясь с ней. Безумная ярость наполнила сердце Гермионы и она напряглась, чувствуя, как дрожь отвращения скользит по телу.
- Странно, очень странно... Я вижу смелость и характер. Ты отважна в бою и бесстрашна перед лицом врага, ты могла бы стать великолепной Гриффиндоркой, но... Ты зла...
Что-то неприятное и холодящее закралось в душу Гермионы. Взгляд голубых глаз скользил по ее лицу. Он словно пробирался в душу... Он все знал, девушка была в этом уверена!!
«Я не зла, просто...»
- Ты желаешь смерти другим живым существам. Ты хитра и холодна, словно лед. У тебя черная душа...
«Пожалуйста, не делай этого. Я не должна быть в Слизерине. Мое место в Гриффиндоре!»
- Не хочешь быть Слизеринкой? Мне жаль, дорогая, но пока твое сердце не оттает, твое место только в Слизерине!
Последнее слово шляпа выкрикнула во всеуслышанье, заставив часть учащихся вздрогнуть. Со Слизеринского стола послышался удовлетворенный свист. Гермиона быстро оглянулась в сторону Дамблдора, который молча кивнул, словно так оно и должно быть! Но как же так, ведь она истинная Гриффиндорка... Как же так...
Нежданные слезы чуть не вырвались наружу, но девушка вовремя взяла себя в руки. С высоко поднятой головой она прошла мимо студентов Слизеринского стола. Лишь на мгновение Гермиона застыла около Тома, метнув на него полный ненависти взгляд.
- Ты приносишь мне одни несчастья. Или, может быть, это просто ирония, - желчно выплюнула девушка эти слова, как змеиный яд, мечтая лишь о том, чтобы он отравил сидящего перед ней человека. Взмахнув волосами, она резко отвернулась и прошла по ряду Слизеринцев, словно шагая вдоль эшафота. Слащавые улыбки и сверкающие взгляды будто резали тонкую кожу острейшими ножами.
Она их ненавидела... Нет, она ненавидела его!
* * *
Как только ужин закончился, Гермиона поспешила прочь, чтобы спрятаться в Выручай-комнате, о которой она узнала еще на пятом курсе, когда Гарри решил преподавать им ЗОТС. Пройдя мимо статуи горгульи три раза, девушка открыла появившуюся в стене дверь и застыла, мрачно глядя в темную каморку. В самом ее конце стояло нечто, напоминающее алтарь. Две толстые свечи освещали мрачную комнату. По стенам ползли стеллажи с книгами.
- Я не об этом думала, - пораженно прошептала Гермиона, но чья-то рука слегка подтолкнула ее вперед. За спиной раздался щелчок и девушка резко обернулась, мрачно разглядывая Тома Риддла, стоящего у двери. По его лицу ползли тени от свечей, а глаза сверкали. Или это просто игра света?
- Я даже рад, чтобы тебя определили в Слизерин. Держи друзей близко, а врагов...
- Даже не думай! - огрызнулась Гермиона и попыталась отойти подальше, но насмешливая улыбка остановила ее.
- Не надо бояться, я же еще ничего не сделал, - тихо произнес Темный Лорд и опустил руку. Девушка тут же увидела ключ в замке, который он не потрудился вынуть. Наверно, даже не подозревает, что она может...
- Не думай, что я забыл про него, - кинул Том, проследив за взглядом карих глаз. - Я тебя здесь не держу, просто хотел поговорить, вот и все.
- Нам не о чем с тобой разговаривать!!
Медленно отойдя от двери, Слизеринец не сводил с Гермионы взгляда своих пылающих глаз. Сейчас они казались такими, какими она их помнила. Красными, словно горящие угольки.
- Обо мне, о тебе, о нас...
- Никаких «нас» нет! Есть убийца и жертва! - Слова вырвались невольно, и девушка пожалела о том, что произнесла их.
- Это ты сказала... - Том слегка усмехнулся и сел на стоящих в комнате стул, задумчиво разглядывая новоявленную Слизеринку.
В комнате было тихо, лишь свечи слегка потрескивали, делая атмосферу еще более настораживающей. Нет, пугающей. Мрачные стены, сотни книг. Наверняка все они были по темной магии, думала девушка, скользя взглядом по комнате. Небольшой диванчик, несколько стульев, большой стол у стены, чертов алтарь и книги... Так вот она какая, келья Темного Лорда.
- Я думаю, это произошло не случайно, - произнес он и провел рукой по темным волосам. - Можно даже сказать, по моей вине.
- Что именно? - словно очнувшись от сна, спросила Гермиона. Том поднял руку и указал в сторону стула рядом с собой.
- Садись, чувствуй себя как дома... Где бы он ни был!
Вздрогнув от омерзения, Гриффиндорка подошла к еще одному стулу, который стоял в противоположном углу и села на самый край, напряженно глядя на Риддла. Прямая напряженная спина и слегка дрожащие руки делали девушку еще более неприступной.
- Ну и?? - зарычала Гермиона, чувствуя себя при этом полной дурой. Зачем она здесь, ведь перед ней Волдеморт. Что он может сказать ей? Что убьет?? Это же смешно!! - Ты ответишь?!
- Может да... А может нет...
Резко встав со своего места, Гермиона подошла к двери и схватилась за ручку, когда за спиной вновь раздался вкрадчивый голос.
- Не стоит, ты не сможешь выйти, пока мы не поговорим.
Но девушка уже дернула на себя ручку, застыв, словно громом пораженная. Прямо перед ней была та же комната, из которой она собиралась выйти. Тот же стол, стулья и... Том Риддл. Оглянувшись назад, Гермиона вновь увидела комнату. Это была ловушка...
Дверь закрылась в рекордно короткое время и девушка вновь оказалась сидящей на стуле. Ее глаза сверлили Слизеринца, словно желая прожечь в нем дырку!
- Что же вы хотите мне сообщить такого особенного, что можно сказать только при закрытых дверях, мистер Риддл? - едко выдохнула Гермиона, чувствуя клокочущую ярость.
В ответ Темный Лорд слегка хохотнул и на его губах растянулась неприятная улыбка Медузы Гаргоны.
- Я помог тебе сделать выбор. Небольшое заклинание и все твои чувства обострились. Ты увидела меня во время сортировки, испытав чувство гнева, и твоя ненависть увеличилась в тысячу раз. И это позволило шляпе сделать... нужный мне выбор. Хорошее заклинание, верно?
- Верно! - процедила девушка сквозь зубы, чувствуя, как взгляд голубых глаз скользит по ее лицу.
- А Дамблдор так помог мне. Старый дурак! Ведь для заклинания надо было так мало... Всего лишь знать одну маленькую деталь о тебе, - мягко проворковал Том и уперся подбородком в ладонь, задумчиво разглядывая сидевшую в полумраке девушку, в темных волосах которой играли отблески огня, пылающего в камине и в ее карих глазах.
- Мое имя..., - сухо закончила за него Гермиона и мысленно прокляла все на свете.
- Верно...
* * *
Гермиона металась во сне, все сильнее натягивая тонкую простыню и почти разрывая ее. Тихо постанывая, девушка изгибалась всем телом, словно кто-то душил ее, а она пыталась вырваться из жуткого плена...
...Она бежала... Бежала по темной пещере. Нет, это туннель. Длинный, бесконечный туннель. За ней идут... «Он» скоро будет рядом! Надо бежать. Бежать, что есть сил...
...Это было зеркало. Большое, просто огромное зеркало. Гермиона стояла напротив него, ласково касаясь своего собственного отражения, которое молча подражало ей, задумчиво глядя с другой стороны. Словно это был другой человек. Незнакомый... Чужой...
Девушка мягко улыбалась, ведя пальцем вдоль зеркала, и Гермиона задумчиво повторила ее движения. Она видела глаза... Голубые, словно весеннее небо. И улыбка. Холодная и лицемерная улыбка на ее собственных губах.
Чужая... Незнакомая...
- Зачем пытаться бежать? Сдайся, тогда ты сможешь стать сильнее, - прошептал мягкий голос, растекаясь по бесконечности, и будто зазывая.
Покачав головой, Гермиона внимательно посмотрела в глаза той, другой... Они искрились торжеством, словно Гриффиндорка уже сдалась. Но это было не так.
- Лгунья, ты же знаешь, что ты слабее... Он сведет тебя с ума, ты не сможешь скрыться.
Голова шла кругом от этих слов. Неужели, вся эта игра заведомо проиграна? Битва еще не началась, а Гермиона и уже оказалась в ловушке. Или же, все это с самого начала была проигранная партия?
- Он не сильнее меня... Но даже если и так, я не боюсь! - не сдавалась Гриффиндорка, наблюдая, как медленно облизывает губы та, другая. Она словно манила к себе, пленительно улыбаясь. Завораживающе медленно, она танцевала свой танец в пламени огня. Словно мотылек, стремящийся к свету и не беспокоящийся о том, что его крылья сожжет пламень. - Не боюсь...
- Боишься... Ты безумно боишься Темного Лорда и поэтому ненавидишь, - шептала девушка, завораживающе лаская зеркало изящной рукой. Она словно желала заворожить Гермиону, шепча какие-то незнакомые ей слова, звучащие молитвой... Или проклятием...
- Нет, я ненавижу, потому что он убийца!
- Не суди его строго, он всего лишь хочешь выжить, дорогая.
- Я ТОЖЕ!
Гермиона задыхалась собственным криком. Было больно, безумно больно чувствовать на себе взгляд этих пронизывающих глаз. Горячие руки легли на плечи. Кто-то стоял за спиной, прижавшись к ее телу, и нежно вел руками вдоль плеч. Словно лаская... Завораживая... Пленяя...
Незнакомый... Чужой...
- Мы можем сделать это вместе. Я помогу тебе стать сильнее, они не посмеют противостоять нам, Гермиона.
Задрожав от мягкого шепота около уха, Гриффиндорка закрыла глаза. Горячее дыхание опаляло щеку, заставляя отворачиваться, словно это был змеиный язык, готовый ужалить в самое уязвимое место.
- Ты лжешь, - простонала она сквозь зубы, словно каждое слово причиняло боль. - Тебе нужна власть. Тебе, но не мне!
- Но ведь я могу разделить с тобой свою власть, любовь моя.
- Не смей... - задыхалась Гермиона, чувствуя, как уверенные руки медленно спускают с правого плеча ночную рубашку, а кончики пальцев обжигают обнаженную кожу.
- Я смею то, что желаю... Я сильнее, чем многие могут себе это представить, но могу быть милостив.
- Ты? Милостив?! - усмехнулась сквозь вуаль тумана Гермиона, судорожно дрожа всем телом. Отвращение, это было отвращение. Она ненавидела и поэтому была уязвима...
- Почему бы нет? Я могу быть щедрым..., - ласково прошептал голос и теплые губы коснулись шеи, заставив девушку в зеркале пленительно изогнуться. Нет, это была не она! Это не могла быть она, потому что прикосновения Волдеморта причиняют ей лишь муки. - С теми, кто верен мне и предан. С теми, кто последует за мной. С теми, кто признает меня свои господином... Править могут лишь сильнейшие.
С горящей в глазах ненавистью, Гермиона впилась взглядом в зеркало, наблюдая за тем, как руки Темного Лорда скользят по ее телу. Она все еще могла бороться. Пусть не силой, но мыслью.
- Да? Но тогда ты заведомо проиграешь!!
Что-то с силой сжало сердце, словно невидимая рука, заставив девушку изогнуться, откинув голову на плечо Тома Риддла.
- Ничего... Скоро ты разделись мои взгляды и жизнь, - хрипло выдохнул он, коснувшись губами виска девушки и чувствуя, как судорожно бьется ее пульс. - Сопротивление будет сломлено...
* * *
Дикий крик разорвал тишину и Гермиона резко открыла глаза, почти задыхаясь от собственного страха. Это она, она сейчас кричала и звала на помощь. Нет, умоляла...
Холодный пол каменных подземелий обжигал босые ноги, но девушке было все равно. Она не слышала ничего вокруг, кроме оглушающего шума, звучащего в ушах. Сердце бешено билось в груди, причиняя невыносимую боль. Казалось, что еще мгновение и оно разорвется на части, но это была всего лишь иллюзия.
Да, теперь она жила не в Гриффиндорской башне, а в холодных подземельях. Бездушных и пугающих, словно кладбище. Лишь огонь мог согреть то, что заледенело в этих сырых комнатах.
Присев рядом с камином в гостиной Слизеринцев, девушка заворожено следила за пламенем. Оно словно танцевало, как та девушка из сна. Гермиона протянула руки к огню, чувствуя, как он обжигает ладони. Легкое покалывание и едва ощутимая боль и все же по щекам текли слезы.
- Замерзла или просто не спится?
Смахнув резким движением руки катящиеся по щекам слезы, Гриффиндорка обернулась назад, наблюдая за тем, как медленно к ней подходит префект Слизеринцев. Высокий, слегка сухощавый, он, казалось, походил на демона. Отблески огня играли на лице, делая его почти нечеловеческим. Словно чудовище из сказки, ночной призрак скользнул между креслами и оказался около камина. Он стоял рядом и девушка смотрела на него снизу вверх, чувствуя при этом что-то необъяснимое. Нет, это был не страх. И даже не ярость. Скорее горечь... Да, это была именно горечь, ведь Гермиона нигде не могла остаться одна, чтобы хотя бы поплакать. Слезы все так же струились по щекам, не слушая здравого смысла.
Осторожно присев на пол, Том задумчиво уставился на бледное, залитое слезами лицо.
- Видимо, тебя мучают кошмары, раз ты сидишь сейчас здесь. Это бывает, - как-то отрешенно произнес Слизеринец и на его губах на мгновение появилась тень улыбки. Отблески от камина сделали свое дело и Гермионе показалось, что перед ней сидит сам дьявол, протягивающий ей руку помощи.
- Это всего лишь сны, - спокойно ответила девушка, вновь повернувшись к огню.
- Сны бывают опасны, когда приходят по ночам, - завораживающе прошептал Слизеринец, слегка растягивая слова, словно хотел поведать страшную тайну. Изящный палец выводил на ворсе ковра странные символы, словно играя ими и придавая какой-то особый смысл. - Они будто призраки проникают в наше сознание, обволакивают его, заключая в свои сети. Словно самое сильное заклинание они могут менять людей. Толкать их в пропасть... В пропасть безумия...
- Я не верю снам, - тихо, но твердо прошептала Гермиона, хотя сердце чуть сильнее забилось в груди. - Это лишь призраки и когда я проснусь, им не останется другого выхода, кроме как исчезнуть.
Том несколько минут просто молчал, разглядывая сидящую перед ним девушку. Затем, очень медленно, он протянул руку и, подхватив дрожащий подбородок Гриффиндорки, повернул в свою сторону, разглядывая большие карие глаза, в которых застыла боль.
- Я только надеюсь, что в твоих снах есть место для меня, любовь моя... Иначе, тогда это не будет кошмаром, не так ли?
Вздрогнув от этих слов, Гермиона подалась назад. Рука Риддла больше не касалась ее, но она все так же ощущала прикосновение его пальцев на своем подбородке.
- Зачем... Зачем ты это делаешь, - с какой-то давящей душу мукой прошептала девушка, чувствуя в горле комок. Он словно душил, не давая вздохнуть. А может, это и есть вкус страха?
Опустив руки на пол и подкравшись к Гермионе сзади, словно какое-то дикое животное, Том осторожно обнял одеревеневший (от страха?) стан Гриффиндорки. Очень медленно он провел щекой по влажной щеке девушки, а затем прижался губами к ее уху.
- Может, меня интересует твоя реакция. А может, интересуешь ты, - прошептал Слизеринец, ощущая, как девушка пытается вырваться из его объятий. Но теперь она слабее, чем раньше. Сны, кошмары, видения, они высасывали из нее силы защищаться от таких, как он. От людей, способных проникать в сознание. От Слизеринцев, умеющих подчинять себе умы и души, разум и сердце... - Не борись со мной, сдайся...
Гермиона почти не дышала, словно впитывая тихий шепот. Горячая ладонь сидевшего рядом юноши нежно поглаживала ее руки, живот, ногу, будто все это часть какого-то представления. Пусть на ней все еще была ночная рубашка, тепло от горячей руки Риддла словно прожигало ее насквозь. Медленные прикосновения изящных пальцев и пленяющий мысли шепот, проникающий в сознание, словно это один из кошмарных снов. Только на этот раз это была реальность. Странная, жестокая в своем проявлении и отталкивающая реальность!
- Это отвратительно, - выдохнула Гриффиндорка, судорожно вцепившись пальцами в горячую ладонь на своем животе. Тонкие изящные пальцы словно переплелись с ее собственными.
- Что же в этом отвратительного, позволь узнать? То, что мне нравится смотреть на тебя, чувствовать или прикасаться?...
Рука Тома медленно скользнул Гермионе между ног.
- Приди ко мне... Люби меня..., - страстно прошептал Темный Лорд, нежно коснувшись языком краешка ее уха, словно пробуя на вкус горячую плоть.
- НЕНАВИЖУ! Ты причиняешь лишь боль! - сквозь слезы выдохнула она, не желая подчиняться. Все тело дрожало от напряжения и внутренней боли, словно тысяча иголочек втискивались в ее плоть, пробираясь под кожу.
- Любовь бывает такой разной, Гермиона, - мягко усмехнулся Том, спускаясь губами к изящной шее и зарываясь лицом в ворох шелковистых волос.
- Любовь - это любовь, а ненависть - есть ненависть. И я никогда не перепутаю свою ненависть к тебе с чем-то еще, - выплюнула девушка, подавляя бушующее в душе пламя гнева. Тихое рычание заставило Гриффиндорку содрогнуться. Властная рука с силой сжала подол ночной рубашки и дернула в сторону, желая разорвать эту ненужную защиту. Реакция была мгновенной. Дернувшись в руках Темного Лорда, девушка вскочила с пола, вырвавшись из удерживающих объятий. Странно, что он с такой легкостью отпустил ее, но так ли это важно, если теперь Гермиона была свободна? Ее пальцы сжались в кулачки, а на пунцовом от стыда лице застыла маска отвращения.
- Как ты смеешь делать все это... Как ты... смеешь..., - шипела она сквозь зубы, сверкая карими глазами, чувствуя, как дрожит ее тело. Гермиона ненавидела, так сильно ненавидела его!
- Женщины опасны, словно змеи... Они готовы ужалить в тот момент, когда ты почувствуешь себя в безопасности, - словно слегка задыхаясь, прошептал Темный Лорд, хищно облизывая пересохшие губы. На его губах больше не было улыбки, а лицо исказила гримаса безумия. Голубые глаза сверкали, а пальцы медленно стискивали ворсинки ковра на полу. Казалось, что он вот-вот набросится на Гриффиндорку, словно дикий зверь. - Ты ведь тоже... ужалишь меня, не так ли?
- Я не змея! Я не стану ползать и пресмыкаться перед тобой!! - разъяренно выдохнула девушка, глядя на то, как в голубых глазах вспыхивает восторг.
- Возможно, шляпа не так уж и ошиблась, отправив тебя в Слизерин. Ты упряма и это делает тебя еще более... желанной в моих глазах, - хрипло усмехнулся Том, вставая с колен.
Звонкая пощечина оставила красный отпечаток на бледной юношеской щеке.
- Никогда... Никогда больше... - захлебывалась Гермиона, глядя на то, как голубые глаза заволакивает туман гнева. Огонь, игравший в этом тумане, делал Риддла похожим на того Волдеморта, которого она знала. Безжалостного истязателя и палача!
Но, как ни странно, в голосе Тома не было злости, скорее неистовство, толкающее его все дальше и дальше. Низкий, слегка хриплый и тем самым отталкивающий голос, скользивший по коже, словно легкий ветерок, гулявший по подземельям.
- Никогда не сметь «что»? Прикасаться к тебе? Или, может..., - едва слышно выдохнул Темный Лорд и его взгляд медленно скользнул от дрожащего подбородка к яростно бьющейся на шее жилке, затем к груди.
В комнате повисла напряженная тишина. Гермиона дрожала, поджав губы. Она была зла и испугана. Том стоял рядом, совершенно спокойный внешне, хотя внутри него (Гриффиндорка была уверена!) взрывались огни и шумели бури. Но Темный Лорд умел держать себя в руках уже сейчас, в столь юном возрасте, и этого у него было не отнять.
Неожиданно на его лице появилась широкая усмешка.
- Ну что ж, приятных кошмаров, - проворковал он. Протянув руку, Том хотел было прикоснуться к девичьей щеке, но Гермиона уверенно оттолкнула его руку. Улыбка исчезла, заменив себя неприятным оскалом. - Похоже, они продлятся долго... Во всяком случае, я очень надеюсь на это.
Быстро отвернувшись, словно не желая сделать или сказать что-то лишнее, Слизеринец отошел в сторону, лишь на мгновенье обернувшись. Его взгляд обжег Гермиону, заставив вновь напрячься всем телом и даже сделать шаг назад.
- А может быть, я просто знаю это наверняка? Подумай об этом, Гермиона, пока кошмары не свели тебя с ума...
Прошло несколько минут, прежде, чем Гриффиндорка поняла, что стоит в одной ночной рубашке по середине холодной Слизеринской гостиной. Мысли беспорядочно проносились в голове, одна сменяла другую, но...
Страх сковал все тело, словно завораживая собой и приковывая к себе все внимание. Сейчас сердце билось размеренно, но девушка все равно задыхалась. Почему? Потому что теперь она боялась заснуть...
* * *
Она сидела за Слизеринским столом, мрачно ковыряя вилкой лежащую перед ней картофелину. Ночь выдалась отвратительной, каждый раз Гермиона видела, как бежит по холодным коридорам или тонет в объятиях змей. И каждый раз девушка видела «его», шепчущего пугающие слова, протягивающего к ней руки, прикасающегося к ней. Лишь голубые глаза говорили правду, что пощады не будет. В любом случае!...
И вот так, сидя за столом, Гриффиндорка никак не могла оторваться от своих печальных мыслей, думая о том, что, видимо, Темный Лорд выбрал лучшую из всех пыток - сон. Гермиона лишь на третий раз услышала холодный голос рядом с собой, повернувшись к высокой женщине с зелеными глазами.
- Мисс Стенфорд, вы меня слышите?
- Д-да, извините...
- Пока вы здесь новенькая, я решила, что будет уместно дать вам провожатого для изучения школы. Мистер Риддл вызвался помочь вам. Я думаю, вы с ним поладите, он очень многообещающий ученик!
В голосе главы Слизерина слышалась гордость. Гордость, которая возрастет, когда Темный Лорд займет место завоевателя. Место, о котором мечтали многие, но которое досталось лишь одному!
Чувство безнадежности стало почти непереносимым. Неужели Дамблдор не понимает, что она не может ждать первого промаха Волдеморта...
Она не сможет так жить...
Не сможет!
- Это... быть может того, я постараюсь, миссис Хьюст, мадам.
Резко обернувшись на звук до боли знакомого голоса, Гермиона невольно застыла, глядя в темные глаза мальчика, которого никак нельзя было назвать маленьким! В высоту он был, наверно, больше двух метров, да и в ширину тоже не балерина. Но самое главное, у него были большие руки, с одеревенением сжимающие тонкую волшебную палочку.
- Мистер Рубеус, если вы еще хоть раз...
- Никогда, мадам, профессор, ни в жисть!! Вот вам крест!
Мальчик отчаянно замахал руками, невольно сбив с ног проходивших мимо него девочек, которые с воплем упали на пол.
- Хагрид, ты опять за старое?!
- Никак нет, мадам, профессор. Простите, я не думал... Не знал... Простите!!
Наклонившись, мальчик подхватил трех Слизеринок, рывком поставив их на место, но при этом толкнул шедшего сзади второкурсника, который со всей силы ударил проходившего мимо профессора Флитвика, откатившегося куда-то под Гриффиндорский стол.
- Чертов Рубеус Хагрид!!
Вздрогнув от яростного рычания за спиной, Гермиона обернулась, увидев стоящего рядом Тома Риддла. Его лицо исказилось от гнева, а глаза пылали ненавистью. Лишь на мгновенье он опустил глаза на девушку, поймав ее удивленный взгляд.
- Чертов великан. Была бы моя воля, я бы их всех уничтожил, - прошептал он так, чтобы услышала лишь она, и тут же широко улыбнулся. - Надеюсь, ты хорошо выспалась, потому что день обещает быть для тебя очень долгим.
Что-то горячее скользнуло по плечу и Гриффиндорка отшатнулась, с ужасом глядя на руку Риддла, которая на мгновение прикоснулась к ней. Не говоря ни слова, девушка схватила свою сумку (которую, кстати, дала ей МакГонагалл утром) и бросилась к Хагриду на помощь. Ведь здесь это был единственный человек, который... мог понять ее сейчас. Почему? Потому что у Дамблдора больше не было на нее времени...
А может быть, ему просто все равно, что с ней станет??
* * *
Задумчиво глядя на то, как девушка помогает неловкому великану, Том медленно сжал в руках свою волшебную палочку, будто та могла успокоить бушующую внутри ярость. Или же ревность?
Нет, навряд ли, ведь это всего лишь строптивая девчонка...
«...которая, все же, предпочла прикоснуться к этому уродцу, но не к тебе!», - насмехался внутренний голос.
Губы Темного Лорда сжались в тонкую полоску, а глаза сузились, как у кошки.
- Ничего, я могу быть очень терпелив...