Дом на отшибе

Иногда дом поскрипывал, как-то зловеще, будто с издёвкой. Сперва я думала, что мне показалось, но мы уже больше суток находились в этих стенах и это не был скрип от ветра или наших шагов. Дом смеялся над нами. А может ему просто было весело - признаюсь, я не слишком сильна в психологии и настроениях груды кирпичей.
Между тем мама спокойно налила и себе кофе, а Алиса как-то незаметно и очень проворно исчезла из дома. Нет, не испарилась, но очень элегантно и понимающе переглянувшись со старшей в доме она как-то на удивление искусно собрала саму себя и юркнула в дверной проём, без хлопка закрывая за собой входную дверь. На меня теперь смотрели разве что ответственные за мою жизнь грустные голубые глаза. Без осуждения, даже с каким-то пониманием - именно так мама всегда смотрела на меня, стоило сделать что-то не до конца продуманное. Она как бы говорила этим взглядом, что мне не так много лет и она бы поступала так же.
- Мы теперь незнакомцев в дом пускаем, Мэд?
- В мою защиту, я её не пускала. Алиса вполне самостоятельная и крайне умелая, - я кивнула на остывающий след женщины, - В плане проникновения. К тому же, она рассказала мне историю дома!
Издав недоверчивый «фырк» мама всё-таки приземлилась на стул у острова. Кухонька сразу показалась мне уютнее, когда в её чуть облезающие стены и шероховатость столешниц нимбом вписывается золотистая копна маминых волос. Не знаю, кто из нас в истории этой скромной семьи был наивнее, а кто просто хотел верить в лучшее, но мама иногда совершенно не походила на женщину, измученную судами и угрозами, бежавшую, буквально, за тридевять земель. Вот она, сидит, пьёт терпкий кофе, поправляет непослушные пряди. Элегантная, невинная, но такая смелая и сильная, что мне хочется расплакаться и просить прощения за то, что пустила Алису в дом. Хоть новая знакомая явно даже не слышала о нас.
Сев напротив я пересказала историю Милли и Эдди, делая паузы, когда видела, что мама явно забывает дышать. Да, нам попался домик с история и с характером, но мы явно отсюда не уедем просто так - я видела это в голубых глазах напротив, полных решимости и того отчаяния, как после рождения Криса. Чем-то мама в такие моменты напоминала мне загнанную в угол кошку с котятами, готовую броситься на обидчика, даже если это стены дома.
- Не верю я во всю эту сверхъестественную муть, - выдохнула наконец мама.
Сложно осуждать женщину, выросшую на улицах большого мегаполиса - она видела жизнь с точки зрения практичности и логики, а "живой" дом в логику не вписывался. Поэтому она пила уже вторую чашку кофе, заедая вчерашними бубликами, и активно отказывались верить, что мы поселились "во чреве монстра". Да что там хитрить, мой мозг тоже не особо соглашался с тем, что не было совсем никаких объяснений болезни Милли инсеминация следовавшим за её смертью трагедиям. Это же какой-то сюр, который обычно и водится в маленьких городках. Собственно, мы и были сейчас в маленьком городке, от которого можно было ожидать большего, но нам пока и дома с характером хватило.
- Но я что-то видела в темноте, ночью, - резонно заметила я.
- Это твоё воображение, милая, - мама хрустнула бубликом и звук разнёсся по дому эхом, всё-таки тут пока было очень скудно и уныло, - Мы так долго бежим от реальности, что уже на автомате ищем везде тени, врагов и опасность.
Не могу сказать, что она не права. Мы действительно уворачиваемся от реальности нашего положения в лучших традициях дешёвых американских мелодрам. Интересно, нам заплатят за участие?
Закончив с кофе, настал момент "Х" - самое время превращать дом во что-то более приспособленное к жизни. Риэлтор, видимо трусивший даже заходить в дом, максимум привозил какую-нибудь девочку для уборки. В доме было довольно чисто, слои пыли присущие старым домам, были явно собраны до нашего приезда, а все окна вымыты с особым старанием. Это не отменяло странное чувство прохлады от старинного паркета и противные горчичные оттенки в мебели. Даже серый городок за окнами будто становился желтее на фоне подсолнухов на картинах вдоль всех стен и желтовато-коричневого дивана с двумя креслами по бокам. В защиту плафона лампы у потолка скажу, что он выглядел скорее пожелтевшим от времени, нежели сознательно выбраним в цвет остальной отделки дома. Пушистый ковёр был скорее песочным, возможно тоже изначально белым. Хотя кто в здравом уме разместит в гостиной белый ковёр?
Кухонные шкафчики тоже отливали лёгким непринуждённым золотом, напоминавшим скорее о тропическом пляже, нежели подходившим домику в глуши. Кто-то из предыдущих владельцев, видимо подумав так же, оставил на мраморной столешнице небольшую банку с ракушками. Декоративно, мило, не очень странно - город на побережье, ракушки могли быть с местного пляжа. Впрочем, я сильно сомневалась, что местная береговая линия хоть чем-то смахивает на те песчаные пляжи, куда уносил меня цвет шкафчиков.
- М-да, работы будет много, - вздохнула мама.
- А мне нравится, эдакий затерянный дурдомчик, - меня желтизна дома напрягала куда меньше, чем увиденная ночью тень и рассказ Алисы.
Дом снова скрипнул, но уже будто приветливее, будто с любовью. По позвонкам затанцевали мурашки от этого вроде лёгкого, непринуждённого скрипа. Это здание просто издевалось надо мной, а мама будто и не слышала скрип. Впрочем, она взрослая самодостаточная женщина, положившая всю жизнь на логику - её мозг наверняка списывает скрип на ветер. Хотя ветра нет. Мы бы слышали шорох кустов у порога, может шелест черепицы, дом же старый, что-то где-то явно отваливается.
Было решено, что на неделе мама сгоняет в более крупный город по соседству и закупит хотя бы красок, чтобы исправить этот жёлтый ужас, а пока надо бы осмотреть город А. Крис уже проснулся и вгрызался в баранки, пока мама одевалась, чтобы идти "на разведку". Настроение её явно улучшилось от возможности пойти погулять, а мне хотелось остаться дома. Что-то в этом странном здании манило мой разум, щекотало любопытство и явно не хотело отпускать даже "погулять". В битве неподвижного здания против энергичной мамы победу одержала хрупкая, но очень настойчивая женщина, так что пришлось накинуть куртку и следовать за ними в город.
Наш дом и правда стоял на отшибе - до окраины города мы шли минут десять, но при это отсюда было видно и город, и побережье, и лес вокруг, стеной елей закрывающий низенькие частные дома от ветров. Сегодня было туманно, но я уже была уверена, что это такая стандартная часть жизни здесь - туман и солоноватый на вкус воздух. Город А выглядел как типичное маленькое поселение из фильмов о проклятиях и прочей мистике. Узкие улочки, в лучших традициях страшных историй, и центральная площадь, залитая туманом так, будто это бассейн с киселём. Людей мы почти не видели - пара старушек в маленьком магазинчике на углу не в счёт. Хотя нас и удостоили пары взглядов, столько полных сочувствия, что даже моей до кончиков волос примерной маме захотелось ругнуться и я видела эту дрожь самоконтролям на её лице.
Но, признаю, здесь определённо был свой шарм. Я однозначно могла понять, почему сюда прилежали из близлежащих городов для тихих, расслабленных выходных - не смотря на явную схожесть с Сайлент хилом город вызывал чувство умиротворения. Здесь было тихо, дороги были хорошими, ровными, вымощенными кирпичом. Да, странная атмосфера, но мне начал нравится город А. Место казалось идеальным, чтобы затеряться, исчезнуть с лица земли. Мама выглядела расслабленной, а Крис явно возомнил себя пиратом.
Тут даже было своё кафе - мы случайно наткнулись на небольшую ажурную вывеску "Кофе и булочки от Сары", буквы на которой, казалось, были выведены чьей-то очень искусной рукой. Из приоткрытой двери пахло выпечкой и этот запах очень забавно смешивался с солоноватым воздухом самого города. Разумеется, младшему в нашей группе сразу стало интересно, какие же там булочки, да и нам не помешал бы ещё кофе.
- Добро пожаловать к Саре, - поприветствовала нас миловидная женщина, стоявшая за прилавком, но, рассмотрев нас, лицо её стало из мило-приветливого настороженным, - Вы не из наших краёв?
- Мы только что переехали! - оживился Крис, до этого молчавший всю дорогу.
- Ой так это вы наша новая достопримечательность? Алиса уже заходила потрепать вам нервишки? - женщина хихикнула и посмотрела на маму. - Кофе?
Мы синхронно кивнули, а Крис уже прилип к витрине с выпечкой. Назвать брата стеснительным я никогда бы не осмелилась, но он каким-то волшебным образом чувствовал, когда может расслабить булки и вести себя как обычный ребёнок. И людей он тоже прекрасно чувствовал, почти как ищейка в аэропорту определяя, кто безопасен, а кого надо обойти за километр. Интересно, была ли я такой же в его возрасте?
Сара, как выяснилось это была именно она, налила нам терпкого, горячего кофе в аккуратные кружки и усадила за столик у окна. Видно было, что ей жуть как хочется присоединиться, поэтому мама улыбнулась и предложила Саре посидеть с нами. Мы, мол, никого не знаем тут, рады новым знакомствам и хорошим людям. Крис тем временем с восхищением уплетал булочку с корицей и маком.
Кафе было маленьким, уютным и очень домашним - не то что большие кофейни мегаполисов. Тут было всего два-три столика, витиеватых, явно очень старых, но при этом придающих помещению особый шарм. Модерн тут явно не существовал, за исключением крутой кофе-машины, итальянской и блестяще-чистой. Мы сидели на таких же витиеватых стульях у огромного окна - почти размером со всю стену, выходящего на улочки города. Туман мерно плыл по кирпичным путям, а с другой стороны улицы виднелась вывеска почты.
Сделав и себе чашечку кофе со слоновой дозой сахара и сливками Сара подсела к нам, явно не решаясь спрашивать, зачем в такую глушь перевозить детей. Поэтому вопросы начала задавать мама.
- Неужели у нашего дома и правда такая ужасная репутация?
- Ой, Алиса небось, как всегда, всё выдала в самых мистических и мрачных тонах, — хохотнула Сара, - Да вы не бойтесь! Дом на отшибе и правда жутковатое местечко, как по мне. Мать всегда меня с братом пугала им, мол, смерть там живёт.
Мне показалось на секунду, что лицо нашей собеседницы стало чуточку мрачнее, но она вновь широко улыбнулась и продолжила свой рассказ. Дом наш оказался, по словам старшего поколения, "проклятым местом", мол, построили его на святой земле вымершего племени индейцев и теперь место это и духи их мстят любому, посмевшему жить в доме. Что-то с осквернением земли и тем, что рано или поздно весь город будет платить за то, что дом никак не снесут. А как снести? Историческое место - ведь Эдди, построивший дом, так много для города сделал.
- Вы только не пугайтесь, дом не проклят, а люди, там жившие, не из-за каких-то духов умирали, - махнула пухлой ручкой Сара будто это полный нонсенс, - Все, жилице там после Милли и Эдди, а это весь город знает, были пропащими людьми. Эдди же не оставил ни одного наследника, поэтому дом продавали с аукциона, по-свинки дёшево из-за смерти обоих владельцев. Поэтому, естественно, люди его покупали сомнительные, был даже мальчонка, который сам какие-то галлюциногены там лепил, уж не знаю как.
- То есть мистики за смертями нет? - мой голос даже мне показался каким-то разочарованным, хотя явно ощущалось облегчение.
- Нет, милая, - улыбнулась мне женщина, - Им всем изначально был указан срок, когда дольше, когда меньше. Был один бывший уголовник, так его братки нашли и порешали в лесу, а была дамочка с шизой, её сюда вроде как родня отправила. Милейшая женщина, Китти, погналась за каким-то своим глюком и не заметила, как сиганула со скалы. Всем городом её поминали.
Краем глаза я заметила, что мама слушает в пол уха. Она смотрела на узкую полоску неба, явно задумавшись о чём-то своём. Может рассказ Сары о бывшем уголовнике кольнул её реальностью, ведь мы не исчезли и нас можно найти. Теперь даже обидно было, что мистическая составляющая развеялась, а то мы могли попробовать подружиться с домом и он бы нас "скрыл". Или как там это делается у духов. Скрыл нас от дурных взглядов, в общем.
- Мне показалось, что ночью я кого-то видела в доме, - кто потянул меня за язык я так и не поняла.
- Говорят, Милли тоже их видела, - голос Сары стал тише, но затем она снова хихикнула, - Но больше никто никогда не говорил ни о каких странностях, да и мы духов там никогда не видели.
- А ведьмы, которых якобы привозил Эдди?
- Ууу, Алиса молодец. Эдди привозил странных бабок отовсюду, это мы знаем, в городской библиотеке даже пара фото лежит. Да только, милая, откуда нам знать, что они ведьмы? А во всякие шаманские штуки я не верю и вам не советую.
Дальше про индейцев спрашивать я уже не стала. Сама выясню по ходу изучения города, всё равно каникулы. Конечно, я не планировала проводить неделю каникул за изучением слухов и легенд маленького городка, но чем чёрт не шутит.
Вернувшись на землю мама поблагодарила Сару за гостеприимство и пригласила как-нибудь на чай или кофе, если она и правда не боится нашего дома. Они пообщались ещё немного о детях и прочих вопросах взрослых, а мы с Крисом пошли на улицу - брат был доволен прогулкой, а мне нужен был воздух, чтобы обмозговать информацию. Всё-таки надо было ещё поспрашивать и библиотеку навестить, скрипы и тени как игры травмированного детского разума меня не устраивали.
"Мэдди..."
"Мэ-эдди-и-и..."
Оглянулась вокруг. Никого. Мама меня не звала - она любезничала с Сарой внутри. Крис держал меня за руку и рассматривал трещинки в кирпичах дороги. Больше людей на улице не было, даже с учётом плохой видимости из-за тумана. То ли показалось, то ли мягкий кисель тумана, отдающий солью моря, стал холоднее.
"Мэ-э-э-дди-и-и..."