Первый вечер, где не страшно
Соня сидела на кухне у Лики, пока Артём мирно спал в соседней комнате, обнимая своего потрёпанного плюшевого зайца. В руках у неё — чашка горячего чая, и впервые за долгое время пальцы не дрожали.
— Он тебе нравится, — вдруг сказала Лика, хмыкнув. — Я про этого каскадёра, Микки. Не отнекивайся.
Соня посмотрела на подругу, вздохнула и, чуть опустив глаза, призналась:
— Я даже не знаю его. Он... просто появился. А я всё ещё только учусь дышать спокойно.
Лика мягко улыбнулась:
— Так и должно быть. Всё новое начинается с кого-то, кто просто появляется и не ломает тебя, не требует. Просто... рядом. Спокойно. Это редкость. Береги это.
Соня молчала. В голове крутился сегодняшний день. Его голос. Тепло его куртки. То, как он заговорил с Артёмом — не снисходительно, а будто он взрослый, будто у него есть голос.
Она поймала себя на том, что мысленно всё это прокручивает снова и снова. И в груди впервые не было страха. Только лёгкое волнение.
***
На следующий день они снова встретились случайно. Хотя... вряд ли это уже было просто совпадением.
— Привет. — Микки подошёл, держа в руке бумажный стакан с кофе и пакет с печеньем. — Угадал, что вы будете здесь?
— Может, — улыбнулась Соня, — может, мы просто любим утренние прогулки.
— А может, просто хорошая причина, чтобы снова увидеться. — Он посмотрел на неё и, чуть улыбнувшись, добавил: — Я бы хотел пообщаться с вами побольше. Может... погуляем втроём? Я знаю место неподалёку — с утками, мостиком и тишиной.
Соня перевела взгляд на Артёма. Тот весело пинал камешки вдоль дорожки и, казалось, вовсе не против.
— Если ты не против, — сказала она, — мы пойдём с тобой. Но предупреждаю — мой сын болтает без остановки, и к уткам может полезть в воду.
— Отлично, — засмеялся Микки. — Значит, будет весело.
***
Парк действительно оказался тихим. Природа будто знала, что людям, идущим рядом, не нужно ничего лишнего — только пространство, где можно дышать.
Артём шёл немного впереди, считая уток, а Соня и Микки — рядом, не торопясь.
— Ты знаешь, — сказал он спустя несколько минут, — я много падал, бился, прыгал с крыш, но... самые сложные вещи — это когда ты хочешь быть рядом с кем-то, но боишься испортить.
Соня остановилась. Посмотрела на него. В глазах — открытость. Не игра, не попытка понравиться. Настоящее.
— Я не знаю, что будет, — сказала она тихо. — У меня нет сил строить иллюзии. У меня есть только я и Артём. Всё, что осталось после ада.
— Тогда пусть мы просто будем. Без обещаний. Без давления. Ты, он... и я — если позволишь.
Соня почувствовала, как в груди защемило. Мягко, но сильно.
— Пока — можно. Но шаг за шагом, ладно?
Он кивнул:
— Ладно. Шаг за шагом.
А где-то впереди Артём радостно закричал:
— Мам, Миша, утка села на лавочку!
И они оба рассмеялись.
Просто, легко. Так, как смеются те, кто только начинает учиться быть счастливыми.