Глава 6
Было бы идеально, если бы добрались до дворца, молча поужинали, молча разошлись в разные стороны... Увы, еще на стадии «добраться до дворца» не обошлось без происшествий.
Эрион первым заметил крадущуюся тень. Резко остановил меня и утянул с дорожки. Жутко хотелось поинтересоваться, почему это он предпочитает затаиться, а не рявкнуть по-королевски, мол, какого демона ночью в парке абы кто шатается. Но, естественно, я ничего не сказала.
Высокий кустарник надежно скрывал нас, но при этом прекрасно было видно, как мимо прокрался ссутулившийся некто, периодически воровато оглядываясь. Направлялся он явно в сторону того арочного прохода, откуда мы пришли.
Эрион дождался, пока неведомый тип скроется из вида, и только тогда совершенно спокойно сказал:
– Идем.
Я оторопела:
– А ты ничего не предпримешь? Вдруг это какой-то злоумышленник? Или для наследных принцев в норме по кустам отсиживаться, пока вокруг неизвестно что творится?
Ай, язык мой – враг мой! Ну вот почему-то с Эрионом уж очень тяжело было себя контролировать.
– Я знаю, кто это был и куда направлялся. И если я предпочел остаться в стороне, значит, так надо. – Естественно, принца моя дерзость не обрадовала. – А некоторым стоило бы задуматься о том, что они говорят и кому.
Ну да, принцев нельзя критиковать. Особенно наследных. Особенно и без того разгневанных.
– Хорошо, ваше высочество, я задумаюсь и впредь буду молчать, – как можно вежливее ответила я. – Так вас устроит?
– Вполне. – Он вдруг улыбнулся. – Все равно надолго тебя не хватит.
– Вы меня совершенно не знаете, – возразила я чуть запоздало, просто его улыбка враз сбила весь боевой настрой.
– Я прекрасно разбираюсь в девушках.
Даже обидно стало.
– Сомневаюсь, что всех можно равнять под одну гребенку. Я – не все.
– Да, я уже понял, – усмехнулся Эрион. – Идем. А то мы до этого разнесчастного ужина все никак добраться не можем. Такими темпами поздний ужин превратится в ранний завтрак. – А вдруг это знак судьбы? Сами боги намекают, что это плохая идея?
– Амелина, ты все равно не отвертишься, даже не старайся.
Он впервые назвал меня по имени... И как-то это так прозвучало... по-особенному, что ли. Я даже немного растерялась из-за странной собственной реакции. Но постаралась этого не показать.
– Но зачем вообще вам это нужно? – Я, конечно, не надеялась, что он сейчас выдаст все свои злодейские планы, но и удержаться от вопроса не смогла.
– Затем, что я так хочу. И кое-кто собирался, между прочим, думать о своем поведении и молчать хотя бы какое-то время.
Нет, и с чего он опять начал раздражаться? Вот как будто злило, что я не жажду его общества и даже не скрываю этого. Какая ему, в конце концов, разница? Или просто самолюбие задевает, что все остальные готовы бежать по первому зову, а я нет?
Дальнейший путь через парк обошелся без приключений. Эрион держал меня за руку. Может, опасался, что я вдруг сбегу? Просто вполне логичное «чтобы не дать упасть, если я вдруг в темноте споткнусь» не вписывалось в образ хитрого злоумышленника.
И почему-то ужасно не хотелось думать об Эрионе плохо... Да, все факты говорили против него. И голос разума вопил, что принц тащит меня в ловушку. Но почему-то при этом так волнительно приятно было чувствовать тепло его ладони... И как-то надежно даже... Будто бы исходящая от него сила обещала защитить от всего, от любой опасности...
Но я понимала, что нельзя верить этой иллюзии. И пока у меня нет доказательств обратного, именно Эрион – подозреваемый номер один. Тем более интуиция подсказывала, что этот вечер наедине ему нужен наверняка для какой-то конкретной цели. Но какой? Пока оставалось лишь теряться в догадках, и в не самых хороших.
Во дворец мы попали через черный ход, да и то Эрион заранее прикрыл нас магической иллюзией. Я шепотом спросила, к чему такие меры.
– К тому, что твоей репутации уж точно не пойдет на пользу, если нас кто-то сейчас увидит.
И снова я не смогла помолчать:
– А ужин наедине в ваших покоях – это для моей репутации самое то?
– Это вписывается в рамки отбора. А возвращение среди ночи вдвоем из парка – нет. Тебе нужны лишние сплетни?
– Нет, конечно. Но все равно какая-то странная логика, согласитесь?
– Чего ты так боишься? – Эрион недовольно нахмурился. – Ничего предосудительного в этом нет. Сегодня ты выбрана на вечер, завтра другая, послезавтра третья. Банально часть отбора.
О, у него уже расписание составлено? И прямо великая честь, что мне первой выпало с ним ужинать? Ну да, и моя магия здесь, конечно, совершенно ни при чем.
Я не стала отвечать, опасаясь, что не удержусь от ехидства. Эрион тоже молчал. Он был совершенно невозмутим, но мне упорно чудилось за этой маской все то же раздражение. А еще задумчивость. Как бы вывести его на чистую воду?.. Все его намерения касательно меня и моей магии узнать! Только вряд ли он станет откровенничать...
Эрион
Раздражение лишь усиливалось. Мало того что эту своенравную девчонку занесло невесть куда, так она еще и вела себя так, как будто он ее чуть ли не на казнь тащить собрался! Спрашивается, кто в этой ситуации должен быть недоволен? Но такое впечатление, что вместо осознания вины Амелина обдумывала, как бы от навязанного вечера отделаться. М-да. Впервые Эриону попалась такая девушка, которая почему-то от него бегает.
Вдобавок еще эта встреча в парке... А ведь принц был уверен, что вопрос уже решен, больше такого не повторится, но нет... Теперь еще и с этим разбираться...
В общем, в свои покои Эрион вернулся еще в худшем расположении духа, чем до этого их покинул.
– Проходи, – пропустил Амелину первой.
У нее на миг стало такое выражение лица, словно он заставляет ее идти в берлогу разъяренного чудовища. Но с чего вдруг? Учитывая, как она дерзит и своевольничает, уж точно не боится. Но, без сомнения, почему-то крайне насторожена. И что-то подсказывало Эриону, откровенно об этом говорить Амелина не собирается.
Она робко прошла в гостиную, хмуро оглядываясь. Но как будто не роскошным интерьером любовалась, а заранее отмечала возможные пути для отступления. Или того хуже: чем тут, если что, можно обороняться.
Истальд, личный лакей принца, караулил у дверей.
– Ваше высочество, что прикажете? Подавать ужин?
– Если для меня, то не надо, спасибо, – тут же встрепенулась Амелина. – Аппетита нет. Если можно, только чай.
Понятно. Надеется сбежать побыстрее. Ну пусть и дальше надеется.
– Принеси чай. – Эрион кивнул Истальду.
Лакей поклонился и спешно покинул гостиную.
В воцарившейся тишине Амелина якобы с величайшим интересом рассматривала пейзаж на стене. Казалось, она готова вот так часа три любоваться, лишь бы принца словно не замечать. И как при таком настрое ее поцеловать?
Нет, конечно, можно было поцеловать и силой, но такой вариант его не прельщал вообще. Ладно, не проблема. Нужно чтобы она перестала ершиться, расслабилась, и дело само пойдет.
Только для начала неплохо бы самому успокоиться.
Вот и получалось, что Амелина смотрела на картину, Эрион – на Амелину. Но ему и говорить пока не хотелось. Взгляд сам собой неспешно скользил по девушке, в который раз отмечая, какая она все же... противоречивая. С одной стороны, настороженная, напряженная, будто загнанный в ловушку зверек, спешно придумывающий, как защищаться от хищника. Но с другой... восхитительна. Чуть растрепавшиеся волосы сразу наводили на мысли о пробуждении после бурной ночи... Облегающий лиф платья прекрасно подчеркивал тонкий стан и соблазнительные изгибы... Подойти бы сейчас к ней, взять за плечи, развернуть лицом к себе и...
Эрион резко оборвал череду столь манящих образов. Даже думать об этом не стоит. Амелина и так шарахается от него, как от порождения Бездны, нечего ее еще больше пугать. Тем более Дейн же уверял, что у них уже чуть ли не любовь до последнего вздоха. Как же все некстати...
Принц лишь слегка шевельнул пальцами и постарался сделать поток магии незаметным. Подол платья и туфли Амелины моментально высохли. Вот плохо, что раньше не обратил внимания, она же наверняка замерзла еще в парке. Другая бы на ее месте из этого трагедию бы сделала, а она все молчит.
Амелина нехотя обернулась:
– Благодарю.
– Не за что. Надо было тебе еще в парке сказать, что промокла и замерзла.
– Зачем? – явно искренне не поняла она. Вот прямо слышалось сокрытое «А вам-то какое до этого дело?» Да что же она так негативно настроена?
– Затем, что я бы сразу исправил, – терпеливо ответил Эрион. – Тем более, – улыбнулся, – я ведь все еще твой должник.
Похоже, Амелина едва сдержала нервную усмешку.
– Не думала, что вы вообще помните о той встрече. – Почему же? Потому что раньше не поднимал этот вопрос? Так раньше у нас и не было возможности нормально поговорить наедине. Зато сейчас наверстаем. Ты еще не устала стоять? Присаживайся. – Эрион сел в кресло, указав ей на стоящее напротив.
Амелина не стала возражать, села, чуть нервно расправив подол и покосившись на разделяющий их кресла низкий столик как на единственную защитную баррикаду. Почему она так боится? Может, это как-то связано с тем ее чуть не случившимся выплеском магии на балу? Надо обязательно ее разговорить...
Так, а это что? Эрион резко нахмурился. Только сейчас заметил, почему Амелина правую руку якобы невзначай левой прикрывает. Внушительная ссадина алела на белоснежной коже. Видимо, девушка еще в парке поранилась о кусты.
Вроде бы ссадина и ссадина – не смертельно уж точно. Эрион и сам не понял своей реакции, но уже один вид раны на ее коже подействовал на него как гром среди ясного неба. Словно так вообще не должно быть. Никаких даже мелких ссадин, царапин – ничего такого, что причиняло бы Амелине хоть малейшую боль.
Может, так сказался столь откровенный испуг девушки, что захотелось ее защитить? Разобраться пока не получалось, очень мешали эмоции. Обычно он легко ими управлял, но почему-то рядом с ней терял самообладание.
Встав, Эрион подошел к Амелине. Она еще больше напряглась, чуть ли не вжалась в спинку кресла.
– Ваше высочество?
– Я всего лишь уберу твою ссадину, только и всего. Почему ты так меня боишься? – Всколыхнувшееся раздражение пыталось компенсировать все другие эмоции, не получающие выхода.
– Я не боюсь. Я не понимаю, зачем вы это делаете. – Амелина нахмурилась.
– Что непонятного в желании помочь другому человеку? Или, на твой взгляд, у принцев все не как у людей?
– Вроде того. – Она не стала вдаваться в подробности, но в ее фиалковых глазах по-прежнему читалась крайняя настороженность.
Эрион взял ее за руку. Еще в парке при прикосновении отметил, насколько нежна ее кожа, и сейчас точно так же не хотелось разжимать пальцы. Но исцеление пустяковой ссадины – дело быстрое.
– Вы будете воздействовать на меня своей магией? – вдруг сбила его с мыслей Амелина.
– Естественно. Исцелять одним лишь взглядом или силой мысли я не умею, – усмехнулся Эрион. – Слушай, при первой нашей встрече ты не испугалась смешать львиную долю своей магии с моей, а сейчас боишься даже малейшего соприкосновения наших сил. С чего вдруг?
– С того, что мне это не нравится. – Она словно только сильнее утвердилась в неких своих подозрениях. – Благодарю за заботу, но это обычная ссадина, сама заживет. Если же вам ее вид настолько претит, то целителя вызовите. Или давайте я просто уйду, и тогда вам не придется лицезреть такое несовершенство.
Точно. Она почему-то боится его магии.
И боится до такой степени, что воспринимает чуть ли не врагом народа. Но из-за чего? Может, спасение его жизни отняло у Амелины столько сил, что теперь она инстинктивно опасается вообще даже ничтожного соприкосновения их магий?
– Амелина, послушай, тебе ничто не грозит. Просто расслабься и закрой глаза.
Она и не подумала послушаться. Продолжала смотреть как на врага. Ну ничего, сейчас разберемся. Исцеление – заодно прекрасная возможность прочувствовать ее магию. И кстати, так ведь можно восстановить разрушающуюся связь! Как и в случае с поцелуем, тот же самый контакт. Пусть не телесный, но магический. Да и поцеловать Амелину сейчас проблематично, учитывая ее настрой. Хотя все же такой вариант куда привлекательнее...
Эрион просто держал ее за руку. От его пальцев неспешной переливающей волной заскользил магический поток, окутывая обоих легкой дымкой. Принц не стал упускать возможность: сквозь их незримую связь сейчас прекрасно можно было прочувствовать магию Амелины. Девушка почему-то инстинктивно дернулась в сторону, в глазах мелькнула паника. А ее магия так и не отозвалась. Чем-то настолько заглушена, что даже не отреагировала. И ведь получается, пока она не пробудится, связь вообще не восстановить.
Но Эриона куда больше сейчас волновало другое.
– Почему ты так меня боишься?
Пусть ссадина уже исчезла, но он не стал отпускать руку Амелины.
– Вы пытаетесь воздействовать на мою магию. – Ее голос отчего-то дрогнул. – Будьте любезны так больше не делать.
– Тебе это настолько неприятно? – Эрион мрачно смотрел на нее, все еще теряясь в догадках.
– Именно так. Поэтому прошу не повторять.
Как-то и в голову не приходило, что это ей и вправду может быть неприятно... Но все же магия – это очень личное, и пустить хотя бы даже частично чужую силу – многое значит. Может, Амелина потому негативно к нему настроена, что та возникшая между ними связь уж очень ее терзала все это время?
В дверь постучали, после разрешения войти появился Истальд с подносом.
Эрион отпустил руку девушки, вернулся в кресло. Лакей прошел к столику, поставил две чашки и позолоченное блюдо с пирожными и засахаренными фруктами. Наполнил чашки чаем из высокого чайничка.
– Какие еще указания, ваше высочество?
– Никаких, Истальд. На сегодня все.
Поклонившись, лакей вышел.
И снова воцарилась тишина. Амелина держала свою чашку двумя руками, словно бы грела ладони. Но, скорее, просто так пыталась успокоиться. А Эрион по-прежнему за ней пристально наблюдал.
Похоже, непросто будет расположить ее к себе... Хм, а нужно ли? Свой долг ей он вот-вот вернет. Главная мечта любой девушки – удачно выйти замуж, это давно всем известно. А учитывая слова Дейна, этот вопрос скоро решится. И все прекрасно. Как Эрион и планировал. Она спасла жизнь ему, он устроил счастливую жизнь ей. Но почему же сейчас так неприятно скребет на душе?..
– Амелина, – Эрион первым нарушил тишину, – у меня к тебе одно весьма интересное предложение.
– Какое? – Она подняла на него чуть рассеянный взгляд. Похоже, о чем-то и сама в это время крепко задумалась.
– Откровенность в обмен на откровенность. Ты честно скажешь, что думаешь обо мне. А я... Я честно отвечу на какой-нибудь один твой вопрос.
Она колебалась лишь мгновение. В ее удивительных глазах читался чуть ли не ответный вызов. Она даже умудрялась смотреть на него свысока! Вот же характер у девчонки! Эрион усмехнулся:
– Я так понимаю, ты согласна.
– Да, согласна. Кто первый?
Амелина
– Давай ты. – Эрион расслабленно сидел в кресле, смотрел на меня так снисходительно, словно ему заранее было все равно, что я скажу. – Прямо и честно, что ты обо мне думаешь.
Ох, сколько всего захотелось озвучить! У меня и так все это время нервы были на пределе, ведь почти подтвердились худшие догадки. Он нашел даже малейший предлог, чтобы все-таки попытаться воздействовать на мою магию! Угу, как же, благородное исцеление. Хорошо хоть после зелья моя сила в спящем состоянии, а то бы Эрион осуществил задуманное. Но даже сейчас, убедившись в своих подозрениях, я все равно до конца цеплялась за слабую надежду... Вдруг все не так... Да, он почему-то упорно пытается добраться до моей магии под любыми предлогами... Но, может, этому есть вполне невинное объяснение?.. Ага, это просто принц такой любознательный попался, только и всего. Ну-ну.
– Амелина? – Голос Эриона отвлек меня от мрачных размышлений. Видимо, молчание затягивалось.
И что сказать? Естественно, нужно честно, как и договаривались. Я не сомневалась, что он тоже не солжет. И как при этом сказать правду, но не раскрыть, что я догадываюсь о его явно не самых лучших планах на мой счет?
– Что я о вас думаю? Честно? – Я встретилась с ним взглядом.
– Да, именно так. Говори откровенно.
Ну сам напросился.
– Знаете, умирающим вы мне куда больше нравились.
Эрион в первый миг растерялся, но его растерянность тут же сменилась смехом. Похоже, такое услышать он не ожидал.
– И чем же я в тот момент был лучше?
– Молчали, не приказывали. Да и вообще я не знала, кто вы такой.
– А что, если бы знала, то и спасать бы не стала? – прозвучало как бы между прочим, но хоть Эрион и улыбался, устремленный на меня взгляд резко посерьезнел.
– Почему же, стала бы.
Я раньше не задумывалась об этом. Конечно, не прошла бы мимо умирающего в лесу. Но знай я заранее, что он наследный принц Дагринара, то, по крайней мере, отнеслась бы к нему с настороженностью. Без этих наивно-восторженных глупостей вроде: «Ах, какая у этого сероглазого незнакомца улыбка!..»
– Что ж, Амелина, благодарю за честность. Твой вопрос.
Так, что бы именно спросить... У меня было много вопросов, но принц обещал ответить лишь на один. Надо выбрать самый важный, насущный. Чтобы сейчас поставить точку в своих подозрениях: либо услышать веское оправдание, либо полностью увериться в подлых планах Эриона...
– Ваше высочество... – начала я.
– Ты можешь называть меня по имени, – мягко перебил он.
– Мне сложно называть вас по имени, зная, кто вы.
Если честно, мне казалось, что его статус для меня как постоянное одергивание и приведение в чувство. Что уж скрывать, Эрион очень меня волновал. И в плохом смысле – из-за своих возможных замыслов, но и в хорошем тоже. Теперь уже дело было даже не в первой нашей встрече. Просто вот сегодня он рядом, даже иногда держал меня за руку, и я чуть ли не физически ощущала исходящую от него силу. И так хотелось спрятаться в этой силе, чтобы он отгородил меня от всего мира... Почувствовать тепло его объятий... Наверняка же это очень приятно...
Вот потому и приходилось постоянно себе напоминать, что этот мужественный красивый молодой мужчина – как-никак наследный принц. Уже не первый год участвующий в управлении государством, но при этом совершенно не меняющий ничего касательно магов Заката. Да даже если и забыть про всю эту магию! Он – будущий король Дагринара! А я ведь даже полноправной аристократкой считаться не могу. Да, род древний, но что осталось от его влиятельности? Мы не ровня. И потому это мое участие в отборе однозначно имеет скрытый смысл. Нужно лишь узнать какой.
– Мой вопрос, ваше высочество. Я прекрасно понимаю, что вы приказали мне явиться на отбор совсем не по той причине, которую этот самый отбор подразумевает. Без сомнения, это просто прикрытие некоего другого мотива. И я хочу знать... – Собравшись с духом, я твердо произнесла: – Ваша цель – это моя магия и я здесь из-за нее?
Эрион резко помрачнел. Похоже, совсем не ждал этого вопроса. И судя по хмурому взгляду, совершенно не рвался откровенничать на этот счет.
А я даже дыхание затаила. Чувствовала, не солжет... И либо сейчас подтвердит мои подозрения, либо будет полностью оправдан...
– Да, Амелина. Ты здесь из-за своей магии.
Спокойный голос, но как будто сами слова тяжелые... Звучат как приговор...
Я отвела взгляд. Словно ведро ледяной воды на меня вылили. Как же наивно и глупо было надеяться, что все мои нехорошие догадки не подтвердятся. Сейчас он сам прямо сказал! Моя магия... Ему нужна моя магия...
– Еще только один вопрос можно? – все же уточнила я.
– Думаю, на сегодня откровенности достаточно. – У принца, похоже, снова испортилось настроение.
В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в гостиную вошел Дейн.
– Эрион, слушай... – Принц резко замер, увидев нас.
Я просияла. Вот мое спасение! Нет, ну вот как у бесхитростного, доброжелательного Дейна может быть настолько не похожий на него, замышляющий подлости брат?
– О, у вас тут милая беседа? – полюбопытствовал младший принц, переводя взгляд с него на меня и обратно.
А вот Эрион, кажется, брату не обрадовался. Да и наблюдал при этом почему-то за моей реакцией.
Но я своей радости не скрывала.
– Мы говорили о магии. Но уже очень поздно. Полагаю, мне пора.
У меня язык не повернулся попросить разрешения. А ведь по этикету должна была спросить: «Ваше высочество, позволите ли вы мне идти?»
Но Эрион не стал придираться:
– Доброй ночи, леди Амелина.
Ого, при брате вдруг вспомнил, что просто по имени обращаться ко мне все же не положено?
– Доброй ночи, ваше высочество. – Я встала и направилась к двери.
– Леди Амелина, я вас провожу, – с улыбкой вызвался Дейн.
– Ты же что-то спросить у меня хотел, – напомнил Эрион, и мне снова почудилось нарастающее раздражение.
– Спросить у тебя я и завтра могу, а вот леди Амелину нужно проводить прямо сейчас. – Дейн взял меня за руку и коснулся губами тыльной стороны ладони. – Леди, вы сегодня просто восхитительны! С каждой новой встречей поражаете меня все больше.
– Благодарю. – Приятно было, конечно, слышать, но в то же время чувствовала себя ужасно неловко. Может, всему виной пристальный взгляд Эриона?
– Прошу вас. – Дейн услужливо открыл передо мной дверь гостиной.
Я вышла, подавив желание оглянуться. Честно говоря, сейчас предпочла бы дойти до своей комнаты одна, но невежливо было отказываться. Ведь Дейн своим появлением, по сути, спас меня от общества Эриона.
По пути Дейн вскользь спросил, о чем мы с Эрионом говорили. Но я повторила, что о магии. Принц расспрашивать не стал, поинтересовался моим планами на завтра и каким именно художественным талантом я намерена всех удивлять.
– Это традиционный конкурс для королевского отбора и, на мой взгляд, самый неинтересный. Но я уверен, что вы, леди Амелина, завтра непременно всех затмите.
Только чем? Петь я не умела, ни к одному музыкальному инструменту даже близко не подходила... Впрочем, это далеко не главная моя проблема.
Дейн проводил меня на мой этаж, мы пожелали друг другу доброй ночи и разошлись. Ну наконец-то побуду в одиночестве и спокойно обо всем подумаю! И о подтвердившихся догадках насчет планов Эриона, и об обнаружении точного места тайника, и о том, как осуществить замысел с фиктивным женихом, и...Я замерла на пороге своей комнаты. Что за клочки?..
Да это же моя одежда... Вернее, то, что от нее осталось. Повсюду валялись обрывки платьев, которые я с собой привезла, и тех, что мне успели здесь сшить.
Нашлось и бальное, так старательно мною переделанное. Но то, что это именно оно, я поняла лишь по характерному запаху подожженной пыльцы гафесса... Да, от моего платья осталась лишь кучка пепла на кровати. Мило украшенная вонзенным в середину кривым кинжалом.
От пробравшего ужаса даже дурно стало. А вдруг устроивший это еще здесь? Прячется в гардеробной, ванной или за широкими портьерами? Я попятилась в коридор, позвала караулящих вход на этаж стражников.
Обозрев царящий в моей комнате хаос, один умчался, наверное, докладывать, второй остался со мной. Хоть меня и предупредили, что лучше ничего не трогать, но я все же осторожно проверила: мой сундучок с зельями был на месте, и злоумышленник его явно не обнаружил.
Через несколько минут появился начальник караула – суровый усатый мужчина в доспехе, а вместе с ним и госпожа Элисса. Старшая дуэнья, похоже, еще не ложилась спать. У меня создалось впечатление, что она не удивилась произошедшему. Совершенно спокойно заявила:
– Тебе нечего бояться, Амелина. Виновного, а точнее, виновную найдут быстро.
– Вы думаете, это кто-то из участниц отбора? – тихо спросила я.
– Без сомнения. Ты зря недооцениваешь претенденток. Многие из них готовы чуть ли не убить ради желанного замужества. И тут борьба не только за место на престоле, мне точно известно, что хватает и влюбленных в его высочество. Но, повторяю, тебе нечего опасаться. Здесь явно орудовали не особо заботясь о сокрытии следов. Виновную вмиг отыщут. Господин Брит?
– Вы можете идти, – кивнул начальник караула. – Магический след тут будет четкий, сразу определим.
– Амелина, пойдем, проведешь эту ночь в других покоях. – Госпожа Элисса взяла меня за руку.
– Погодите, можно я захвачу из своей комнаты кое-что? Ну из своих вещей.
– Конечно.
Я достала сундучок. Госпожа Элисса на него вопросительно покосилась, но расспрашивать не стала.
– Пойдем. Тебе нужно успокоиться и выспаться перед завтрашним важным конкурсом.
Так говорит, будто разгром в моей комнате – сущий пустяк и вообще в норме вещей! Просто слов нет!
– Знаете, о конкурсе я сейчас думаю меньше всего, – не удержалась я.
– И зря. – Она и бровью не повела. – Да, случившееся малоприятно, но и ты пойми, что не на увеселительное мероприятие попала. Многие претендентки так и росли с навязчивой мыслью выйти замуж за наследного принца. Многие ради этого готовы идти по головам. Но это не значит, что остальные должны падать духом. Платья новые тебе быстро предоставят, виновница понесет наказание, и ее пример будет показательным предупреждением для остальных. Так что еще десять раз подумают, прежде чем как-либо вредить. Но на всякий случай надо еще магические запоры на все комнаты добавить.
Угу, а заранее это сделать, конечно, никто не подумал.
– Скажите, а если проиграть завтра, то я ведь сразу покину отбор? – Я постаралась успокоиться, сменить ход мыслей. – Стану просто участницей сезона свадеб?
– Кто и когда покинет отбор, решает исключительно самолично принц Эрион. – Госпожа Элисса покачала головой. – Так что точно ответить на этот вопрос я не могу. Многие конкурсы просто как развлечение. Серьезно воспринимаются лишь магические состязания. Но, думаю, как и любой мужчина, его высочество будет выбирать не только из логических соображений, но и ориентируясь на свои симпатии или антипатии.
То есть пока Эрион не оставит затею с моей магией, с отбора не отпустит? Но, с другой стороны, что ему мешает делать то же самое, если я просто останусь во дворце, не как претендентка?
Что-то уж слишком много всего на сегодня... Голова уже гудела... А ведь Эриону наверняка доложат о произошедшем. Интересно, как он отреагирует?..