Эпилог
Спустя 1,5 года.
-О, тебе, наконец, сняли гипс!
Эштон и Калум сидели посреди небольшой столовой в штабе организации и обедали. Точнее Калум обедал, а Эш просто сидел рядом и медленно пил свой карамельный капучино.
-Вовремя, я итак пропустил несколько тренировок, – слегка нахмурился парень.
-Брось, Эш, они тебе не нужны. Это всего лишь формальность. Ты самостоятельно проводишь в зале три вечера в неделю. И это точно не для того чтобы оставаться в форме.
Калум слегка приподнял одну бровь, явно намекая другу на что-то. Эштон угрюмо посмотрел на Худа и отвернулся в сторону. У выхода стояли три девушки, что-то увлечённо обсуждали и периодически посматривали на них.
-Как давно ты был с девушкой? – снова душевное равновесие нарушил голос Калума.
-С каких пор тебя интересует моя интимная жизнь? – губы Ирвина дрогнули в слабой усмешке.
-С тех самых. – тяжело выдохнул Худ.
Он не видел её уже полтора года. Как только всё закончилось, его освободили от этого задания. Эштону больше не нужно было присматривать за Алекс, её жизни больше ничего не угрожало. Свою работу он выполнил, хотя до сих пор считал, что не справился с ней.
Честно говоря, только благодаря работе, новым заданиям и утомительным тренировкам в зале он держался на плаву. Он думал, что потерял способность испытывать такие сильные чувства к кому-либо. Однако он всё ещё просыпался посреди ночи от волнующей всё его тело и душу картинки. От воспоминаний о её нежных прикосновениях и поцелуев по спине проходил неприятный холод.
Эштон даже не пытался её забыть. Он надеялся, что со временем это пройдёт само собой. Он не искал спасения в выпивке или случайных связях… от всего этого стало бы только хуже, появилось бы чувство жалости к самому себе.
Сидя за небольшим круглым столом на прозрачном пластиковом стуле, Эштон наблюдал за тем, с какой лёгкостью Худ может заводить разговор с малознакомыми людьми. Этот парень умеет очаровать любого, не прилагая к этому особых усилий. Эштон снова нахмурился, опуская взгляд в стакан с кофе. Стыдно было признаться другу, что уже полтора года у него никого не было. Что ему и никто не нужен был. Ему было комфортно в своём одиночестве. Так было намного спокойнее.
-Ты идёшь? – крикнул у выхода Калум. – Тренировка начнётся через десять минут.
Обычное занятие по самозащите с несколькими приёмами нападения. Как памятка, чтобы все сотрудники оставались в форме. Сегодня была очередь отдела Эштона и Калума. В их подразделении не было никого, кому было бы больше двадцати пяти. Девушек и парней примерно поровну, человек тридцать.
Гордость всей организации. Молодые, сильные, хладнокровные. Берутся за задания самого высокого ранга, справляясь с ними на отлично. На последнем Эштон сломал руку, отойдя от операций на целый месяц. Скучная бумажная работа в офисе, обучение новичков и прочая неинтересная ерунда. Но теперь он снова в строю, готов к бою.
Их группа стояла посреди небольшого спортивного зала. Здесь проходят тренировки по самозащите и нападению. Тоже ничего интересного и нового. На этих занятиях Эштон особенно скучал. Особенно сейчас, когда его лучший друг и напарник стоял в стороне и болтал с всё теми же девушками, которых видел в столовой. Эштон, прикрыв глаза, тяжело вздохнул и поправил чёрную тренировочную майку.
-Всем привет, – поздоровался Джексон, их постоянный инструктор и тренер.
Группа стала собираться ближе к центру комнаты, окружая Джексона полукругом.
-Сегодня ничего нового, как обычно, парный спарринг. Эш, как твоя рука?
-Без гипса, – лениво ответил парень.
-Отлично. Но не будем тебя сегодня напрягать. Возьмёшь на себя новичка?
Новичка? Эштон слышал что-то об этом ранним утром, но не придал этому особого значения. Наверняка какой-нибудь напуганный мальчишка лет восемнадцати, как это всегда бывает. Но что ж, ему действительно нельзя особо напрягаться, поэтому особого выбора не было. Он неуверенно кивнул, слегка нахмурившись.
-Фостер, выходи вперёд.
Из заднего ряда на площадку вышла среднего роста девушка со светлыми волосами, небрежно собранными в конский хвост на затылке. Болотно-зелёные глаза излучают только спокойствие и холод. Мышцы лица напряжены, хотя двигается она спокойно, с какой-то кошачьей грацией. Алекс. Это точно она. Но он её не узнаёт. Где та запуганная растерянная девушка, которой он видел её полтора года назад? Пухлые губы, чуть крупноватый для её лица нос? Куда подевалась та Алекс? Если бы он её не знал, подумал бы, что перед ним стоит профессиональный киллер, хладнокровный и безжалостный.
Эштон внимательно смотрел прямо ей в глаза, но она не обращала на него ни малейшего внимания, словно его тут и нет. Ирвин почувствовал, как рядом с ним встал Калум.
-Ого, – выдохнул брюнет.
Алекс всё же бросила мимолётный взгляд на Эштона. Грозный сердитый, прожигающий насквозь. От которого любой бы поморщился или даже испугался, однако Эштон стоял как ни в чём не бывало, просто стараясь понять, какого чёрта здесь происходит.
Джексон распределил остальных по парам и приказал приступать. Эштон неуверенно сделал шаг навстречу.
-Привет, – тихо произнёс он.
-Здравствуй, Эштон. – холодно отозвалась она.
А чего же он ожидал? Что при первой же встрече она кинется ему на шею? Да после того, что он сделал, она наверняка убить его хочет. И что-то подсказывало ему, что теперь она не дрогнет, взяв в руки пистолет. Неужели это из-за него она стала такой холодной? Неужели по его вине связалась с этим опасным делом? Как ей позволили родители?
-Так и будешь пялиться, или уже, наконец, приступим? – отрезала она.
-Рад тебя видеть, – вырвалось. Он не хотел этого говорить, но, похоже, сердце на мгновение одержало верх над разумом.
На секунду ему показалось, что-то блеснуло в её глазах. Где-то там внутри ещё есть та Алекс. Может, у неё всё ещё есть к нему чувства?
-Об одном только прошу – не сдерживайся, не делай мне поблажек, ладно?
Эштон слегка нахмурился. Раньше его всегда ставили в пару с Калумом или каким-нибудь другим парнем. Он никогда прежде не дрался с девушкой. Для него это было новым опытом. Ему сложно было представить, как будет драться с ним та, чьё запястье он мог с лёгкостью перехватить, не прилагая даже силы. Подробности проведённой вместе ночи в забытым Богом месте вдруг снова ворвались в его подсознание, мешая думать трезво. Он пропустил два удара, после чего оказался прижатым к полу. Победный сверкающий довольный собой взгляд Алекс заставил его улыбнуться.
-Я просила тебя не поддаваться.
-Прости, задумался.
Отвлекающий манёвр, она отразила его удар с лёгкостью, но Эштон предугадал это. Выпад вперёд, теперь уже он прижимает её к полу, удерживая её руки над головой. Её грудь вздымается от тяжёлого сбывшегося дыхания. По лбу скатывается капелька пота. В её глазах испуг? Эштон тут же отпускает её, поднимаясь на ноги.
Что он делает, чёрт побери? Он жил в своём одиночестве и справлялся, может не на отлично, но всё же неплохо. Но она снова врывается в его жизнь, переворачивая всё вверх дном, словно и не прошло полтора года. Она всё такая же соблазнительно привлекательная. Опасная. Она, видимо, не теряла времени зря.
-Думаю, на сегодня хватит. Можете принять душ. Картер ждёт вас в тире через двадцать минут, – прозвучал голос Джексона.
Алекс, не удостоив Эштона взглядом, тут же разворачивается на пятках и выходит из зала, оставляя парня в полнейшем недоумении.
-Держись, дружище! – Худ хлопнул друга по плечу. – Кто бы мог подумать…
***
-Девять из десяти попаданий в яблочко! – гневно шипел Худ. – Какой новичок так стреляет, Эш?
-Ты забыл кто её родители? – усмехнулся Ирвин, не сводя глаз с Алекс. С самодовольной улыбкой она снимает наушники и говорит с инструктором.
-Даже за полтора года невозможно столькому научиться. Она готовит план мести что ли?
-Очень остроумно, Кэл.
-Думаю, тебе всё же нужно побаиваться её теперь. Она уложила тебя на лопатки в зале.
-Я отвлёкся, – нахмурился Эштон.
-Да неужели? В том то и проблема, Эш. Рядом с ней ты сам не свой. Она запросто прикончит тебя, а ты и рад будешь, что именно она пустит пулю тебе в лоб.
-Ты преувеличиваешь.
-Надеюсь.
Эштон надел наушники, взял в руки пистолет. Проверил обойму, перезарядил оружие. Расставил ноги на ширине плеч, вытянув правую руку вперёд, левой поддерживая запястье. Прицелился. В голове возникла картинка того вечера, когда он по собственной глупости впервые позволил Алекс взять в руки пистолет. И вот чем всё это закончилось. Он чувствовал, как чей-то взгляд сфокусирован на его спине.
«Так, прочь все мысли, расслабься, дыши ровнее» - нашёптывал внутренний голос. Он столько раз стрелял, но сейчас почему-то волновался особенно.
Десять попаданий из десяти. В своей группе он был лучшим стрелком. Худ всегда мазал в последний раз, рано расслабляясь и думая, что победа, наконец, в его руках. Самодовольно улыбаясь, Эштон снял наушники и взглянул на Калума.
-Ой, заткнись!
-Я ничего не сказал, – рассмеялся Эштон.
***
Из штаб-квартиры организации Эштон вышел позднее всех, дописывая недельный отчёт, который должен был сдать ещё несколько дней назад. Было уже за полночь и здание почти пустовало. Отметившись в журнале посещений у охранника, Ирвин вышел, наконец, на улицу. Холодный апрельский воздух наполнил лёгкие. Нащупав в кармане куртки ключи от машины, Эштон направился к парковке.
Подойдя к своему парковочному месту, он нажал кнопку на брелоке, его чёрная тойота ласково отозвалась на призыв хозяина. Эштон поднял взгляд, обнаружив, что у его машины стоит Алекс, облокотившись о капот и скрестив руки на груди. Непроницаемый строгий взгляд. Он и раньше то с трудом справлялся с улавливанием её настроений, а теперь это было практически нереальной задачей. Что скрывается за этой маской?
-Привет, – спокойно отозвался Эштон, подойдя ближе.
-Снова.
-Ты чего-то хотела? – голос прозвучал негрубо, это хорошо. В глазах Алекс проблеснула искра.
-У тебя есть планы? – чуть более заинтересованно спросила она, всё ещё сохраняя хладнокровность.
-Нет.
-Думаю, нужно поговорить.
-Пожалуй, – неуверенно ответил Эштон, слегка нахмурившись. – Ты ужинала?
-Я не голодна. Поехали к тебе.
Эштон сильно удивился, но не стал возражать. Он жестом пригласил Алекс сесть на пассажирское сидение, после чего приземлился на водительское. Всю дорогу до его квартиры они молчали. И если полтора года назад тишина между ними его не пугала и не напрягала, сейчас Ирвин думал о том, как бы разрядить этот наэлектризованный до треска воздух между ними.
Войдя в лифт, Эштон вставил ключ в одну из скважин на панели и створки медленно закрылись. Спустя несколько секунд они оказались на высоте двенадцатого этажа. Дверцы открылись, сразу впуская посетителей в просторный зал. Эштон никогда не водил сюда никого. Даже Худ бывал тут всего несколько раз за долгие годы их знакомства.
Просторная квартира-студия с огромными от потолка до пола панорамными окнами, открывавшими вид на ночной город. Слева от входа находилась кухня. Белые лакированные шкафчики и тумбочки, посередине небольшой островок, который являлся и обеденным столом. В центре комнаты большой белый кожаный диван на деревянных ножках из тёмного дерева, который стоял на большом пушистом светлом ковре. Прямо напротив дивана большой телевизор и небольшой стеклянный кофейный столик. Справа находилась спальная зона. Большая двуспальная кровать так же обтянутая светло-бежевой кожей. Ничего лишнего, минимализм во всей его красе. Только несколько чёрно-белых фотографий на кофейного цвета кирпичных стенах. Несмотря на холодность интерьера здесь было довольно уютно. Приглушённый свет маленьких лампочек, встроенных в потолок, придавал квартире теплоты. Алекс стояла у входа, всё ещё обнимая себя руками, и медленно осматривалась по сторонам, стараясь запомнить каждую деталь.
-Очень красиво, – отозвалась она, когда Ирвин направился на кухню.
-Выпьешь чего-нибудь?
-А что у тебя есть?
-Текила, виски, мартини, водка, вино…
-Мартини, – прервала его Алекс.
«Она, наверняка, подумала, что ты законченный алкоголик» - насмешливо шептал внутренний голос.
Эштон достал из шкафчика два бокала и открыл новую бутылку мартини Россо. Наполнив оба бокала, один он протянул Алекс.
-Спасибо, – сухо ответила она, сразу делая большой глоток.
Да что с ней такое? Пьёт так, будто готовится сказать что-то, но боится. Ирвин нахмурился, отставив свой бокал в сторону.
-Ты поговорить хотела, – начал он, стараясь смотреть девушке в глаза.
-Да, – кивнула Алекс, также отодвигая от себя бокал.
Несколько секунд она молчала, смотря куда-то себе под ноги, и глубоко дышала. Резко вздёрнув подбородок, и сильно размахнувшись, она влепила Эштону приличную пощёчину. Он слегка отшатнулся от неожиданности. Кожа на щеке горела.
-Полагаю, это заслуженно, – выдохнул он, снова посмотрев Алекс прямо в глаза.
-Ещё как заслуженно. Ты бросил меня. После того, что случилось, ты оставил меня одну.
Теперь он стал её узнавать. Маска безразличия и холодного презрения пала, теперь Алекс глазами метала молнии и готова была сорваться на крик в любую секунду. Губы Эштона невольно дрогнули в слабой улыбке. Вот та девушка, в которую он влюбился.
-Прошло полтора года, а я всё ещё зла на тебя!
-Прости.
-Одним «прости» ты не отделаешься, Эштон.
-Как родители позволили тебе всё это?
-Это было ожидаемо после того, с чем мне пришлось столкнуться. Они тоже восстановились.
-Теперь ты сама можешь постоять за себя, – ласково улыбнулся Ирвин.
-Я и тебе задницу надрать смогу запросто.
-Я в этом не сомневаюсь. Однако надеюсь, что оружия у тебя с собой нет.
-Тебе повезло.
-Значит, ты всё ещё зла на меня? Это хорошо, – выдохнул Эштон, отворачиваясь. – Хорошо, что ты всё ещё что-то чувствуешь ко мне. Я скучал…
На последней фразе он опять повернулся к Алекс, наблюдая за её реакцией. Глаза слегка прищурены, она изучает его, думает, он блефует. Так она делала всегда, когда думала, что он что-то скрывает. Шпион из неё так себе, но он был уверен, она станет прекрасным секретным агентом.
-Я ненавижу тебя, Эштон.
Низким голосом уверенно произнесла она, тут же притягивая Эштона за воротник рубашки к себе, впиваясь в его губы страстным поцелуем. Ох, чёрт, как он скучал по её губам. Её запах тут же наполнил лёгкие, опьяняя итак затуманенное сознание. Её присутствие всегда влияло на него так. Конечно же он ответил на поцелуй, притягивая Алекс ближе к себе за талию. Её кожа под тонкой белой рубашкой была обжигающе горячей. От удовольствия он промычал ей прямо в губы, вызывая улыбку на её губах.
-Но я тоже скучала… - прошептала она со сбившимся дыханием.
Одним ловким движением Эштон усадил Алекс на кухонный островок. Она тут же обвила его талию обеими ногами. Её пальцы яростно перебирали пряди его непослушных вьющихся волос. Он медленно проводил ладонями по её бёдрам и талии, жадно прикусывая ей нижнюю губу. Из её горла вырвался еле слышный стон. Оторвавшись от него, Алекс не стала возиться с пуговицами на его рубашке, они просто разлетелись в разные стороны, звеня по паркету.
Снова припадая к его губам, Алекс стала медленно опускать ладони от груди Эштона к пряжке на ремне его джинсов. Расправившись с ремнём, пуговицей и молнией, Алекс спрыгнула с островка, продолжая покрывать поцелуями шею и грудь парня. Из его груди вырвался почти животный рык. Эштон подхватил девушку на руки, направляясь к большой двуспальной кровати.
-Назад пути уже не будет, – прошептал Эштон, когда вся ненужная одежда уже валялась у подножия кровати. – Ты уверена?
-Я была уверена ещё полтора года назад, – прошептала в ответ Алекс, притягивая Эштона к себе и снова вовлекая его в страстный чувственный поцелуй.
Он начал двигаться медленно, внимательно смотря Алекс прямо в глаза. Он хотел угадывать каждое её ощущение, каждое желание, доставляя и ей и себе как можно больше удовольствия. Он покрывал её шею поцелуями, переплетя пальцы их рук в крепкий замок. Свободной рукой Алекс проводила по спине Эштона, оставляя красные следы от сильных нажатий. Она выгибалась ему навстречу, целовала его плечи.
***
-Если потребуется, я не буду спать всю ночь, чтобы ты не ушёл на утро, как это было в прошлый раз, – устало прошептала Алекс.
Она лежала в объятиях Эштона и крепко обнимала его за талию, перекинув левую ногу через него. Ирвин медленно перебирал спутавшиеся локоны светлых волос, прижимаясь губами к её лбу.
-В этот раз я не уйду. Я не уйду, пока ты сама не попросишь об этом.
Только сейчас, в объятиях этой хрупкой на вид блондинки, Эштон понял, что он может расслабиться и не думать ни о чём. Впервые за долгое время он был почти счастлив.
-Я совершил ошибку, когда ушёл от тебя, – тихо произнёс Эштон ей в волосы. – Больше я не совершу этой ошибки. Что бы ни случилось, я буду рядом. Потому что как безумный люблю тебя.
-Теперь мне придётся защищать тебя, чтобы ты не наделал разных влюблённых глупостей, – усмехнулась Алекс. – Я тоже люблю тебя, – еле слышно прошептала она, сильнее прижимаясь всем телом к Ирвину.