Глава 14. «Рычащий ящик».
POV Кристин.
Я пинком открыла дверь в хижину Хагрида, небрежно скидывая тяжелую, набитую учебниками сумку на пол. Она с негромким грохотом упала и перевернулась, высыпая внутренности; чернильница открылась и по доскам потекли чернила.. Каштан, сидевший возле стола и уже собиравшийся потереться о мои ноги с шипением отскочил, взобрался по Хагриду на шкаф и затих там, спрятавшись за охапку высушенных растений из Запретного Леса.
Я мученически застонала, хлопая себя по лицу рукой, и тут же снова зашипела от боли; травмированное во время квиддичной тренировки запястье монотонно заныло.
Рон прыснул от смеха и тут же смущенно стушевался под моим злым взглядом.
Гермиона не глядя пробормотала заклинание и лениво махнула палочкой, очищая чернила и собирая учебники.
— Спасибо, — сухо кинула я и села на большой стул около стола, разглядывая спящего в гигантской плетеной корзине (четвертой за три дня) дракона, пока Хагрид заваривал для меня чай. Каштан обиженно зафырчал, вытянув мордочку из-за охапки сухих трав (их, кстати, специально туда убрали, подальше от вездесущего огня).
Я кинула на него мрачный взгляд прищуренных глаз.
Норберт сильно подрос за эту неделю, став раза в три длиннее.
Он постоянно чихал огнем, и даже подпалил мне челку!..
—.. Хагрид! Рон уже написал Чарли, и мы ждем ответа!.. — Гермиона раскраснелась от гнева и ударила ладошкой о стол, явно негодуя из-за упёртости великана; я едва не фыркнула в чай от неожиданности, — Верно, Крис?.. ну вот!.. Норберту будет лучше в Румынии.. — уже спокойнее и мягче добавила Грейнджер, пока я усиленно кивала, сжимая в руках ведрообразную кружку.
Хагрид только натянуто улыбнулся и кинул тоскливый взгляд на фыркнувшего во сне Норберта, — наверное, надеясь, что ответ придет не скоро... или не придет вовсе.
Гермиона прихлопнула книгой выскочивший на деревянный стол огонек..
.. я, не мигая, смотрела на пылающие в камине дрова, уютно поджав под себя ноги и держа на коленях книгу «Руны сквозь времена».
Като посоветовала, интересная и полезная штука... правда, дальше триста восемьдесят седьмой страницы я не продвинулась.
Гарри и Гермиона оживленно обсуждали что-то, но я не слушала.
Да и зачем?
И так ведь понятно, что строят теории насчет «гада Малфоя» и, «..этой непонятной Камбербет». Если последняя старалась никак не проявлять своей осведомленности, то блондин ехидничал, вредно скалился и издевался гораздо чаще, постоянно напоминая о своем опасном знании..
«Оо, Драгоций, неужели новая стрижка? Ах, нет, извини. Просто на тебя словно дракон дыхнул, так жутко выглядишь..», «Уизли, ты что, одежду уже из мусорок выгребать начал? Такая закопченая и драная, словно дракон когтями рвал.. кошмар-р..».
Вообще, — мы ждали письмо, от Чарли, и Рона, от Хагрида.
Он помогал тому кормить его дрожайшего «питомца», и должен был появиться с минуты на минуту.
И точно: мальчик возник из ниоткуда, резко стянув мантию-невидимку и отложив ее на диван.
Я фыркнула, и на листы книги посыпались крошки от надкусанного овсяного печенья.
— Он меня укусил! — немедленно возмутился Уизли, тыча в вздох обмотанную окровавленным носовым платком руку, — Представляете? А Хагрид еще и отругал, что, мол «Я его молютку испугал!»..
В окно кто-то требовательно постучал, послышался шорох птичьих крыльев. Я встала, отложила книгу и открыла ставни, в пол-уха слушая яростный ронов монолог.
Белоснежная Букля, с примотанным к лапе свитком, соскочила на подоконник.
—.. это от Чарли, — громко известила я, отдавая свою печеньку уставшей сове.
Пока Гарри читал послание вслух, Гермиона и Рон радостно улыбались, понимая, что — вот еще неделя, и можно будет прекратить носиться с опасным животным и Хагридом, над которым, кстати, нависла даже большая опасность, — я задумчиво сдувала крошки с книги и подозрительно косилась на окровавленную руку Уизли..
— — —
Эта неделя, черт возьми, была самой ужасной в моей жизни.
Норберт стал настолько большим, что едва ли не сносил все предметы в теперь кажущейся ужасно тесной избушке лесничего одним неловким движением.
— Ну, да ничего, — говорил Хагрид, махая прокушенной клыками дракона рукой и высовываясь из окна (мы стояли на улице, ибо внутрь заходить кому-то с менее сильной, чем у полувеликана, защитой, было просто напросто опасно), — Он ведь еще малыш совсем... — «малыш» ударил хвостом по стене, и хижина заходила ходуном; послышались звуки бьющейся посуды.
... но, что было самым страшным — слизеринский гад Малфой узнал-таки, — узнал, чтоб его! — о нашей секретной операции «Рычащий Ящик».
Хотите узнать, как?..
На утро после получения письма-согласия-на-незаконную-транспортировку-дракона от Чарли Уизли, у его младшего невезучего брата опухла и позеленела раненная рука. Видимо, острые клыки «малышечки Норби» оказались ядовитыми, и Рон в полу-обморочном состоянии потопал в Медицинское Крыло.
Когда, уже после уроков, мы пришли проведать его, выяснилось вот что: наш белобрысый слизеринский змей, пришедший поиздеваться и поугрожать гриффиндорцу, упер книгу, внутри которой и было послание от Чарли.
И теперь Драко Малфой все знал.
И что он собирался предпринимать (он ведь собирался, верно?) оставалось для нас большущей тайной...
О том, как Хагрид прощался со своим ненаглядным монстром, можно написать целую книгу — особо трогательное описание мучений как физических (ожоги, царапины и укусы) так и душевных.
Великан оставил для дракона плюшевого мишку (— Что б не скучал.. маленький мой..) и бренди (— А вдруг проголодается? Попить захочет..)
—... Чёрт! коротко выругалась я, нервным пинком поправляя закомившуюся мантию-невидимку за спиной; в этой кромешной темноте только Гермиона, шедшая немного впереди, видела и относительно знала (благодаря изучившему весь замок вдоль и поперёк Гарри), куда сворачивать.
Когда мы затащили ящик с бунтующим Норбертом на второй этаж, была почти полночь.
Гарри с тихим мученическим стоном оглянулся на многочисленные лестницы, ведущие к Астрономической Башне, и вновь одним широким движением набросил на нас мантию.
Я подула на покрасневшие ладони и вновь подхватила ящик с третьей стороны; Рон тихонько прокашлялся и тоже взялся за нашу «ценную ношу»..
.. мы остановились еще раз на верхушке крутой винтовой лестницы, тяжело дыша и хватаясь за бока; руки ужасно ныли, я зацепила несколько заноз.
«Ну.. — облегченно, на выдохе подумала я, — Немного осталось..»
— Драко.. — донесся нервный, шипящий шепот с нижних ступеней; мы дружно ступили в нишу, сгибая колени, чтобы из-под мантии не было видно ног (все и так с трудом умещались под прозрачной тканью), — Малфой, остановись и выслушай меня!..
Катрин, встрёпанная, с легким румянцем на бледных щеках и лихорадочно блестящими голубовато-синими глазами, вцепилась в плечо взлетевшего на площадку Драко. Он скосил на нее глаза и сжал губы в тонкую полоску.
Я зажмурилась.
Гарри и Рон нервно переглянулись, в Герм задержала дыхание.
— Я знаю, что ты скажешь, Катрин.. — спокойным, немного прерывистым от быстрого шага, тихим голосом ответил блондин и дернул плечами, сбрасывая цепкие пальцы сокурсницы.
— Нет, не знаешь! — голос девочки опасно зазвенел, — Да ты хоть представляешь, что ждет двух первокурсников со Слизерина, если их вдруг поймают?! — Камбербет невольно повысила голос, с силой выделяя слова «Слизерин», «первокурсники» и, с едкой иронией, «Вдруг!», — Тем более!.. — Като трагично-эпично всплеснула руками, — Ты видишь кого-то?! — Драко недовольно сморщил тонкий нос, окидывая «пустую» лестничную площадку презрительно-брезгливым взглядом цвета грозового неба.
Гарри вдруг задушенно ахнул, но, к счастью, Като вновь начала гневно и довольно громко выплёвывать сгустки шипящиего яда, и Малфой не услышал.
— Като знает.. — едва слышно сообщил Поттер, — Про мантию...
Я вскинула брови, кинула испуганный взгляд на подругу и насупленного белого вороб... тьфу, то есть.. на Драко.
«Лишь бы не додумалачь..» — полуночной совой ухнуло в голове, — «Лишь бы не сдала...» — замерло перед глазами.
— Я прошу тебя... — наконец успокоившись, прошептала Камбербет, каким-то уставшим жестом закрывая ладонью глаза и кладя кисть на бедро, — Давай просто вернёмся в гостиную...
Слизеринец нахмурился, ещё раз осматривая лестницу.
Конечно же, он ничего и никого не увидел...
Пару секунд мальчик выискивал «кого-то» невидимого среди темных пыльных углов и камней стен, но ничего, кроме паучка на паутине под потолком, он не нашел.
Като закатила глаза.
И вот — когда оба змея, воровато оглядываясь, уже ступали на нижние ступени.. Рон громко, облегченно выдохнул.
Я снова зажмурилась.
Драко замер.
— Ты это слышала? — мальчик резко обернулся впиваясь внимательным взглядом в темноту.
— Слышала что, Драко? — обманчиво спокойно начала Като, медленно оборачиваясь и — о, Мерлин, — кидая опасливый взгляд как раз на то место, где тесно жались к затихшему ящику мы, — Как твоя паранойя разбивается о горькую реальность? — уголок моих губ сам собой дернулся, как и тонкие губы Камбербет.
— Нет. Кто-то.. кто-то вздохнул, — Малфой выгнул бровь, кусая губу.
«Он действительно не такой глупый напыщенный ублюдок, каким кажется..» — вдруг поняла я, — «Он умный напыщенный ублюдок»
— О.. — Камбербет снова полу-шутливо закатила глаза, фыркая (эй, это моя фишка!), — Возможно.. это была я?
Слизеринцы ещё пару секунд просто стояли, прожигая злые лица друг друга не менее рассерженными взглядами.
— Слушай.. — Катрин сдалась первой; было видно, что она просто устала, — Давай.. просто оставим это. Даже если у них там.. действительно.. тайная опирация.. то незаконный перевоз магического существа не пройдет незамеченным. И это не наши проблемы, понимаешь? Драко. Пошли назад, пока нас кто-нибудь не поймал... мы же на виду.
Малфой вздохнул, потер лицо руками и, — явно борясь внутри с самим собой, неуверенно кивнул.
Като улыбнулась, выдыхая. Она уже набрала в грудь воздух, чтобы что-то сказать, как вдруг...
— Мяу.
Казалось, от невинного тонкого мяуканья застыл прохладный ночной воздух; лунный луч дрогнул на полу, высвечивая миллионы кружащих над ботинками учеников пылинок.
— Это миссис Норрис... — плаксиво начала Като, закрывая глаза, — Это миссис Норрис... — как мантру повторяла она, медленно качая головой.
— Это не миссис Норрис, мисс Камбербет, — донесся сухой голос профессора МакГонагалл. Зашуршали подолы ее ночной сорочки в зеленую клеточку.
— Черт...
Драко вздохнул и, опустив голову, закрыл глаза. Во всем образе читался ужас и отчаянние.
Катрин зло зыркнула на него, оборачиваясь к злой как тысяча котов, МакГонагалл.
— — —
Друзья Чарли оказались веселыми, беззаботными людьми, которые мало вдавались в подробности подозрительных истории с участием одиннадцатилетних гриффиндорцев.
Парни просто забрали ворчащий ящик, внутри которого, кажется, пролили бренди, а от мишки остались лишь ошметки, прикрепили его на специальные цепи между метлами и умотали за горизонт; отпустили, правда, пару шуточек, но без обиняков.
Тогда наша четверка, махая руками драконоводам, вспомнила о двух слизеринцах, которых преподаватель Трансфигурации уволокла в подземелья, рассыпая обвинения и выговоры.
— Они, наверное, получат строгое наказание... — задумчиво выдала Гермиона, неспешно спускаясь с лестницы. Ее волосы смешно подпрыгивали от каждого шага.
— Конечно получат! — радостно хохотнул Рон, обгоняя подругу; он положил локоть на перила и упер щеку в кулак, — И это будет абсолютно справедливо. Нечего было шпионить за нами, два гадких слиз...
— Рон, — резко прервал Гарри, — Это было бы справедливо, если бы они оба хотели что-то вызнать, а так.. — мальчик угрюмо пожевал губу, — Катрин-то ведь не причём.. Крис, ты ведь ей ничего не говорила? — сверкнули стекла очков, скрывающие серьёзные зеленые глаза.
Я свела брови и отрицательно покачала головой.
Конечно я ей ничегошеньки не говорила, да и не скажу. Като даже не спрашивала, один Драко совал свой белый острый нос куда не следует..
— Нет, точно нет, — решительно ответила я, перепрыгивая сразу три ступеньки, — Да ей и не интересно было.. вроде.
Мы уже были в самом низу, буквально ступали на последние ступени, как послышался скрипучий, сухой голос из темноты:
— Так, так, так, — затянутое сеткой морщин хитрое лицо школьного завхоза выплыло прямо перед нами под довольное кошачье урчание, — Кто-о-о это тут у на-а-ас?
«А-то ты не знаешь» — саркастично подумала я, понимая, что мантия-неведимка осталась на крыше..
... в общем, профессор МакГонагалл рвала и метала.
— Неслыханная наглость, молодые люди!..
— Четверо первокурсников шастают ночью по коридорам!..
— Нынешняя молодёжь совершенно не уважают правила!..
— И что за чушь с драконом?! Откуда он мог взяться?!
Она едва не разрешила торжествующему Филчу подвесить нас в подземелье на цепи, на что он ответил «Ох, профессор, цепочки регулярно смазываются и чистятся, и готовы к использованию!»; Драко с Катрин опасливо переглянулись, явно давая зарок разобраться с этими орудиями пыток.
— Я назначу вам всем наказание позже, — яростно сверкнув очками произнесла МакГонагалл, — А сейчас... спать. Немедленно.
Но мы то знаем, что она назначит... эту сцену из фильма я очень хорошо помню.
И вот разве не бред — отправлять учеников в точно не учебное в полный опасными тварями лес (который не зря зовется Запретным) за то, что они шатались во внеучебное время по школе?