Что если...?
– Сегодня наш любимый день недели, – произнесла Виола в микрофон, как только мы закончили со вступительными фразами.
– Говори за себя, – отметила я.
Виола засмеялась:
– Лотт вас всех любит, просто она стесняется демонстрировать свою любовь. Но, кажется, и вы, ребята, нас любите, потому что у нас на линии четверо дозвонившихся.
Салли пустила в эфир первого.
– Вы дозвонились в «Не моя проблема», – сказала Виола.
Слушательница тут же затараторила:
– Мои родители отдают предпочтение младшей сестре, и я не знаю, что с этим делать. Они постоянно сравнивают меня с ней. Спрашивают, почему у меня не такие же хорошие оценки, как у нее, почему я одеваюсь не так же мило, как она, почему не хочу краситься так же, как она. Это неприятно, и я не знаю, как заставить их увидеть во мне самостоятельную личность.
– А ты им говорила, что расстраиваешься от их слов? – спросила Виола.
– Они тут же встают в позу, говорят, что все совсем не так. Что просто они указывают мне на то, что я могла бы улучшить.
– Сравнивая с твоей сестрой? – спросила я.
– Именно.
– Конечно, это неприятно, – отметила я.
– Мне кажется, здесь нужен настоящий совет, Лотт, – сказала Виола, – а не просто согласие с чужими эмоциями.
– Ой, точно, я забыла, зачем нам сюда звонят.
Девушка захихикала:
– Вообще-то приятно слышать, что со мной кто-то согласен. А то я только и делаю, что постоянно доказываю свою точку зрения.
– Твои друзья с тобой не согласны? – спросила Виола.
– Я не особо делюсь с друзьями своими проблемами в семье.
– Ну, вот и первый совет от меня, – сказала Виола. – Тебе нужно больше высказываться. Это помогает.
– Я согласна с Виолой. Высказывание высвобождает. Ого, сколько букв «в».
Я решила говорить все, что приходило в голову. Кажется, именно так поступали все ведущие подкастов, которые я недавно слушала.
– И не отчаивайся, – сказала Виола. – Надеюсь, родители тебя услышат.
Совет. Совет. Ну же, Лотти, ты вполне способна придумать совет, не только саркастическое замечание.
– Напиши письмо, – выпалила я. – Иногда людям легче воспринять информацию, если они читают ее, не имея возможности никого перебить. И не будь столь воинственной.
– Такого я еще не пробовала, – ответила звонившая. – Я подумаю об этом.
– Удачи, – сказала Виола.
Когда звонок завершился, Виола кивнула мне. Я не поняла, то ли она одобряет мой совет, то ли что-то еще, но это придало мне уверенности. Салли пустила в эфир следующего звонившего.
– Вы дозвонились в «Не моя проблема». Чем мы можем вам помочь? – спросила Виола.
– Я вегетарианка, – сказала девушка.
– Это проблема? – спросила я.
– Ну, часть проблемы. Я понимаю, что невозможно всегда под меня подстраиваться. Но каждый раз, когда мы с друзьями хотим где-нибудь перекусить, они идут в бургерную… Знаете, там продают одни бургеры.
– И картошку фри, – добавила я.
– Мне ли не знать. Только ее и беру. И я не против ходить туда с друзьями неделю за неделей, но иногда мне хочется, чтобы они сходили со мной туда, куда хочу я. И когда я предлагаю какое-то другое место, они воротят носы и говорят, что я могу присоединиться к ним в бургерной со своей особой едой.
– Тина? – спросила Виола. – Это ты?
– Я хочу остаться анонимом, – ответила девушка.
– И поэтому звонишь в мой подкаст?
– Он не только твой, но и Лотт тоже.
– Вообще-то он всего нашего класса… – начала было я, но меня перебили.
– Иногда мы ходим туда, куда хочешь ты, – сказала Виола в микрофон, явно нервничая. – Вовсе не каждый раз мы ходим в бургерную. Но нас пятеро, а ты одна!
Я закусила руку, чтобы не засмеяться, глубоко вдохнула и сказала:
– Ну же, Виола, вам и правда надо ходить туда, где предлагают больше вариантов для вегетарианцев. Бургерная?
Виола закатила глаза.
– Знаю. Парни всегда выбирают ее. Извини, Тина. Я не знала, что это тебя настолько достало.
– Ты что, собираешься оставить мое имя в эфире? – спросила Тина.
– А ты думаешь, тебя не вычислят? В нашей школе около десяти вегетарианцев! – возмутилась Виола.
Тина засмеялась.
– Уверена, больше десяти. Но ладно, хорошо, привет всем! Мы можем отдохнуть от бургерной?
– Да, Тина. Твоя претензия принята к сведению, – сказала Виола. А затем добавила: – С этого момента моим друзьям не разрешается сюда звонить.
В этот раз я засмеялась таким же смехом, как у Виолы, который всегда считала наигранным. Похоже, он был настоящим. Мы были в ударе, и на линии оказалось три звонка, значит, во время нашего разговора присоединился кто-то еще. Виола ответила на следующий.
– Вы дозвонились в «Не моя проблема», мы вас слушаем.
– Привет, – сказал звонивший. – Вам ведь можно звонить второй раз?
Мое сердце подпрыгнуло. Это он. Тот парень, что звонил в прошлый раз. Про которого я решила, что это Том. Он все еще говорил хрипловато, чтобы замаскироваться.
– Да, конечно, – ответила Виола. – Чем мы можем помочь сегодня? Ты поговорил с родителями насчет расписания?
– Нет, я над этим еще работаю. Я все обдумывал ваши слова.
– Какие именно? – спросила Виола.
– О том, что я не просто так осознал нехватку времени.
Чем больше он говорил, тем больше я отмечала его интонацию, тон его голоса. Это был Том. Без вариантов. Мой язык как будто прилип к нёбу, я не могла говорить. И была рада, что Виола никогда не лишалась дара речи.
– Так дело в девушке? Той, о которой ты упоминал на прошлой неделе? – спросила она.
Я вскинула глаза на Ари. Она сидела на диване рядом с Марком и явно пыталась войти в стан врага. Они делили на двоих ноутбук и на что-то отвлеклись, видимо, не прислушиваясь к раздававшемуся из колонок с их стороны голосу.
Парень, похожий по голосу на Тома, ответил:
– Возможно. Это отстойно? Нельзя из-за девушки обижаться на свою семью.
Ари наконец-то обратила внимание на голос, который слышала. Подняла голову и посмотрела на меня.
– Думаешь? – проговорила она губами.
Я кивнула.
– Возможно, обида была всегда. Просто новая ситуация сделала ее более очевидной, – предположила Виола.
– Наверное, это правда, – сказал он.
– Что тебе нравится в этой девушке? – спросила Виола, ерзая на стуле.
– Она симпатичная, веселая и легкая в общении.
Я посмотрела, выгнув брови, на Ари, губы которой растянулись в улыбке.
– Это так мило, – отметила Виола.
– Могло бы быть, – сказал он. – Но мне кажется, она не испытывает ко мне таких же чувств.
После этих слов Ари выпучила глаза.
– Почему ты так считаешь? – наконец удалось выдавить мне.
– Не знаю. Просто чувствую, наверное. Когда мы где-то находимся вместе, она не задерживается надолго. И как будто безразлична ко мне, – сказал он.
– Безразлична? – повторила я. Ари ни к кому не безразлична.
– Ну, она относится ко мне точно так же, как к остальным.
О, в этом уже есть здравый смысл. Ари и правда ко всем относилась одинаково – шутливо и кокетливо.
– А, – сказала Виола, – возможно, таким образом она пытается тебе что-то сказать, чтобы не ранить твои чувства. Наверное, тебе лучше забыть ее и двигаться дальше.
– Нет! – выкрикнула я. Затем прочистила горло. – В смысле, мне кажется, тебе нужно читать между строк. Возможно, она просто стесняется.
Ари выпучила глаза, и я чуть не рассмеялась. Кого и трудно назвать стеснительной, так это Ари.
– Если она стесняется и ты будешь слишком давить, можешь ее отпугнуть, – сказала Виола.
– Тогда вопрос, – сказал звонивший, – как мне понять, нравлюсь ли я ей, не отпугнув ее? Мне нравится с ней общаться. Не хочу лишаться этого, если рискну раскрыть свои чувства.
Было сложно дать в этой ситуации правильный совет. Он просил его как аноним, и я, в отличие от Виолы и ее подруги, не собиралась раскрывать его. К тому же вдруг это все-таки не Том? Что, если он говорил совсем не об Ари? Я понимала, что должна вести себя так, будто ничего не знаю. Особенно учитывая, что, возможно, я и правда ничего не знаю. Поэтому я сказала:
– Почему все так торопятся завести отношения? А как же терпение? Если девушка стоит того и ты, по твоим словам, не хочешь испортить дружбу, нельзя ли позволить событиям развиваться естественным образом?
Ари скрестила руки на груди и надула губы.
– Я рекомендую перейти к поцелую, – произнесла Виола, рассмеявшись. – Чем раньше поймешь, получится ли у вас что-нибудь, тем лучше.
Услышав этот совет, Ари показала большие пальцы.
– У тебя есть два противоположных мнения, – отметила я. – Думаю, ты должен довериться своей интуиции. Моя интуиция всегда ошибается, так что удачи.
Он вежливо хмыкнул.
– Да, мне это тоже не кажется смешным, – добавила я.
– Нет, дело не в этом. Просто меня сейчас раздирают противоречия.
– Ты такой милый, – сказала Виола. – Позвонишь нам на следующей неделе, чтобы сообщить новости?
– Попробую.
Он повесил трубку, и мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы тут же не сорвать с головы наушники и не выбежать из студии к Ари. Я гордилась тем, что выдержала следующие два звонка и заключительную болтовню Виолы. Я даже вставляла «Да, спасибо» там, где это было уместно.
Тгк: cheriliy