....
Я сидела на кровати, скрестив ноги, с одного бока учебник по математике, с другого – по истории. В наушниках звучал подкаст о видеомэшапах. Моя попытка поработать в режиме многозадачности не увенчалась успехом.
Джерри, ведущий подкаста, говорил: «Есть проблема: они создали говорящего монстра. Они взяли ужасного монстра а-ля Чужой и превратили его в добродушного монстра из «Инопланетянина», которого предстояло отправить на родину. Было совсем не страшно. И я понял, что болел за непонятого монстра. А когда в конце они снесли ему башку, я разозлился. А вы, дорогие слушатели?»
Джерри был единственным ведущим и временами принимал звонки. Он включал звуковые фрагменты фильмов, делал обзоры и редко когда говорил о них что-то хорошее. Интересно, зачем он вообще их смотрел, раз ни один ему не нравился. Пока я его слушала, уже сама начала сомневаться в том, что некоторые фильмы мне на самом деле понравились, но Джерри был таким остроумным, что я была готова его простить.
У моей двери появилась мама.
– Привет, – произнесла она с улыбкой. – Слушаешь новый подкаст?
Я вытащила наушники и кивнула:
– Знаю, технически это не считается домашним заданием.
Но среда приближалась, и мне казалось, без дополнительной подготовки она будет в точности как предыдущая.
– Все нормально, – сказала мама. – Кажется, на этих уроках ты отлично проводишь время.
Скорее я получала стресс, чем отлично проводила время, но это не сильно поможет мне донести до родителей мою мысль: притом что мне могут нравиться и другие вещи, я все равно выберу озеро.
– По-разному бывает, – сказала я.
Мама улыбнулась.
– Я вчера слушала твой подкаст. Отлично получилось!
– Мне еще есть над чем работать.
– Я лишь надеюсь, тебя оценивают не за количество слов, произнесенных за выпуск.
Мама подмигнула, словно это какая-то шутка, но мне показалось, таким пассивно-агрессивным способом она намекнула мне, что надо говорить больше. Можно было и не намекать – я сама это знала.
– Продолжу заниматься. – Я подняла наушник.
– Удачи.
* * *
Следующим утром, пересекая школьную парковку, я заметила парня с плакатом. Он стоял возле машины, набитой воздушными шариками. И как кто‑то смог в ней ехать, со всем этим добром внутри? Выглядит небезопасно. На плакате было написано: «Понадобилось очень много горячего воздуха, чтобы пригласить тебя на Осенний фестиваль. Пожалуйста, не спускай его своим “нет”». Стоявшая неподалеку девушка прочитала этот плакат, зажав обеими руками рот. Затем завизжала и обхватила парня за шею.
– Разве это не мило? – сказала Ари с рюкзаком на одном плече, материализовавшись возле меня.
– Да, «горячий воздух» особенно.
– А как Хопер пригласил тебя в прошлом году? Я что-то забыла.
– Подошел ко мне, когда я доставала из шкафчика учебник по математике, и сказал: «Так что… Осенний фестиваль?»
Ари фыркнула:
– И ты на это согласилась?
– Мы обсуждали это год назад.
– Тогда я ведь тоже была возмущена? Пожалуйста, скажи, что да.
– Была.
– Отлично, потому что это возмутительно. Но Виола была права. Очевидно, таким девушкам, как ты, не нужны оригинальные приглашения.
– Я не против искреннего приглашения, – повторила я свои слова с подкаста.
– Что? – спросила Ари. – Я слышу отрицательную оценку чего-то, сделанного Хопером? Не чудо ли!
– Мне все равно. Больше не хочу видеть ничьи приглашения. Они вгоняют меня в депрессию.