Это был Том?
Однажды Виола станет президентом, решила я.
Салли покачала головой, намекая на отсутствие звонков. Я видела, как Джейми что-то говорила, но не слышала ее. Мисс Бейли подключила нас, нажав на кнопку.
– Джейми говорит, есть интересные имейлы. Лотт, я принесу тебе айпад, чтобы ты их прочитала.
Теперь даже она называет меня Лотт?
Мисс Бейли открыла дверь и, передав мне айпад, показала на имейлы. Их было два, оба без темы, поэтому я не знала, чего ожидать. Я нажала на первый и зачитала в микрофон.
– «Лотт, так вышло, что мне нравится «Рокфор». Это один из лучших сыров на земле. Возможно, тебе стоит держать свое некультурное мнение о сыре при себе».
Я застонала.
– Это что, каламбур? Разве мнение о сыре может быть некультурным? И еще, это же не прямой эфир. Откуда кто-то уже знает мое мнение о сыре?
Ари подняла телефон, тем самым давая понять, что все это время писала твиты.
– Лотт, один из наших подкастеров пишет об этом твиты, – произнесла Виола в микрофон. – Так что стоило подумать о сырных гурманах, прежде чем делать такое смелое заявление.
– Для протокола, я слишком привередлива в еде, так что не мне судить, – сказала я.
– Давай посмотрим второй имейл, – предложила Виола, показывая на айпад.
Я нажала на второй имейл и начала читать его вслух.
– «Дорогие Виола и Лотт, я хочу пригласить кое-кого на Осенний фестиваль, но вижу все эти крутые приглашения и думаю, как с ними вообще можно сравниться. Какой-то парень написал на парковке приглашение мелом огромными буквами, а потом запустил дрон, чтобы сфотографировать его. Именно этого ждет от меня моя подруга? Может ли она мне отказать, если я просто подойду и приглашу ее?»
Я закончила читать и перевела дух.
Осенний фестиваль через четыре недели, интересно, много подобных вопросов мы будем получать?
Виола что-то пробубнила.
– Мне кажется, ты должен хоть немного знать характер человека, которого приглашаешь. Например, я думаю, Лотт была бы не против обычного приглашения. А я жду огромных букв. Ты слышишь это, Бредд? – Она замолчала и добавила: – Бредд – мой парень.
– Эй, полегче, – сказала я, хотя она была права насчет моих предпочтений. – Мне кажется, дело не в простоте или сложности приглашения, а в его продуманности и искренности.
Виола кивнула.
– Я с этим согласна. Бредд, когда будешь писать огромные буквы, проверь, искренне ли ты это делаешь.
– У нас еще один звонок, – произнесла в наушники Салли и переключила нас на него.
– Привет, добро пожаловать на «Не моя проблема», – сказала Виола.
– Привет.
– Чем мы можем помочь вам сегодня? – спросила Виола.
– Это анонимный звонок, верно? – прозвучал низкий и хриплый голос, как будто дозвонившийся не был уверен, что мы его изменим, поэтому решил изменить сам.
– Да, анонимный, – ответила Виола. – Вы хотите поделиться своей проблемой?
– Да. Насчет моей семьи. Они так зациклены на моем будущем и том, что мне нужно для этого сделать, что иногда мне кажется, я не могу жить настоящим. Сплошные уроки, заявления в университеты, тесты и задания. У меня ни на что не остается времени. Как будто они против моей личной жизни, пока я не окончу университет.
– Где притаился вопрос? – поинтересовалась Виола.
– Что мне сделать, чтобы родители немного расслабились и отпустили хватку, чтобы я мог заняться чем-то помимо школы? – спросил звонящий.
– Как насчет того, чтобы составить график? – предложила Виола, и мне это предложение показалось мудрым. – Можно выделять время для учебы и общения. Родители же не ждут от тебя, чтобы ты ел, пил и дышал домашним заданием?
– Могут, – сказала я. Иногда родители ждали большего.
– Лотт, у тебя есть для меня совет? – спросил он.
В том, как дозвонившийся произнес мое имя, было что-то интимное. И этот хриплый голос… По спине побежали мурашки.
– Нет. В смысле, я не знаю, – сказала я. – Но понимаю, что ожидания родителей иногда отличаются от наших.
– Есть кто-то конкретный, с кем ты хочешь проводить время, а эти обязательства стоят у тебя на пути? – спросила звонившего Виола.
Он прокашлялся и запнулся, а потом ответил:
– Нет.
– Как будто не совсем нет, – сказала Виола.
– Ну, мне кое-кто нравится, но дело не в ней.
– Она знает, что нравится тебе? – давила Виола.
– Нет, – ответил он. – Но благодаря вам обеим мне теперь есть над чем подумать. Может, попробую составить график. Спасибо. – И после этого он повесил трубку: моя партнерша его спугнула.
Виола помахала ладонью возле лица и проговорила мне губами:
– Сексуальный голос.
Я не могла ей возразить.
Часы на стене показывали, что прошло сорок минут. Этот эфир точно могли сократить до тридцати минут. Похоже, Виола тоже посмотрела на часы, потому что сказала:
– Вот и прошло время сегодняшнего эфира. Спасибо, что слушали нас! Мы вернемся через неделю, поэтому, если постеснялись позвонить сегодня, пожалуйста, наберите нас в следующий раз. Мы не такие уж страшные. Точнее, Лотт немного страшная, но мы держим ее за стеклом, так что вы в безопасности. – Я легко толкнула Виолу в плечо, и она засмеялась. – До встречи.
Мисс Бейли открыла дверь, соединяющую две комнаты.
– Отличная работа. Мы делаем успехи. Команда постпродакшена приступит к редактированию завтра. Все свободны.
Когда мы выходили из студии, Ари схватила меня за руку:
– Ты сегодня лучше справилась.
– Думаешь?
– Намного.
– У Виолы здорово получается. А я всего лишь пытаюсь составить ей пару.
На самом деле я едва держусь. Если бы не Виола, никакого подкаста бы не было. Но меня беспокоило кое-что еще. Что-то крутилось в моей голове.
– Ты узнала голос последнего звонившего? – спросила я Ари.
– Нет, он его поменял.
– Знаю.
– Ты его узнала? – спросила Ари.
– Возможно… мне кажется… – Я закусила губу. – Это был Том?
– Что? Нет.
– Мне кажется, да. И если это он, ты же понимаешь, что это значит?
– Что?
– Ты его слышала. Ему нравится девушка. Девушка, с которой он хочет проводить время. Он говорил о тебе, Ари.
Ари округлила глаза:
– Это шаг вперед.
– Разве не ты говорила, что в обучающем центре вы мило пофлиртовали? Ты нравишься этому парню.
– Тсс! – зашипела она, словно он мог скрываться в коридоре и подслушать нас.
Я понизила голос:
– Он сказал, что хочет проводить больше времени с девушкой, которая ему нравится, но ему мешает семья.
Я вдруг замолчала, вспомнив фотографию в чехле.
– Что? – спросила Ари.
– Может, это и не Том. Кажется, у него близкие отношения с родными. Он с ними ладит.
Ари пожала плечами:
– Даже если у тебя близкие отношения с родными, это вовсе не значит, что вы никогда не ссоритесь.
– Верно, – сказала я. – Значит, ты думаешь, что это все-таки был Том?
– Нет. Просто указала тебе на изъян в твоей логике. Я уверена, что ты глубоко заблуждаешься.
– Но если это он, скорее всего, именно из-за проблем со временем он не пригласил тебя на свидание. Похоже, сейчас у него нет времени на отношения.
– Возможно.
Я до сих пор не была уверена, что звонил он. Но как-нибудь это выясню. Потому что, если звонил Том, было очевидно, что его надо немного подтолкнуть к Ари. И я могла бы с этим помочь.