Журналы
– Она ушла? – спросила Мия.
Мы припарковались у обучающего центра, но, как только я заглушила машину, Мия спрятала голову между коленей. Поразительно, как она при этом не расшибла лоб о приборную панель.
– Понятия не имею, кого ты увидела, поэтому не знаю.
– В магазин зашли девушка моего возраста и ее мама. Я же говорила, что это произойдет!
– Знаешь, Мия, – сказала я, – ходить к репетитору не плохо. Я знаю многих, кто годами занимается с репетиторами.
– А я никого, так что не верю тебе.
– Ладно. Мне кажется, путь свободен.
Она медленно подняла голову и осмотрелась.
– Отлично. Пойдем быстро. Ты же умеешь быстро ходить?
– Да, я умею быстро ходить. Но я не думала, что, если нас заметят вместе, это приведет к катастрофе.
– Да, пожалуй, ты не обладаешь такой силой. В школе никто даже не знает, кто ты такая, – сказала она и выскочила из машины.
Когда я догнала ее, она уже стояла возле двери. О нашем приходе оповестил громкий колокольчик.
Перед нами была высокая стойка, а за ней – большой зал с длинными столами. Вдоль дальней стены выстроились небольшие кабинки. Благодаря окнам в боковой стене здесь было светло и просторно. Если бы они выходили на озеро, я бы с удовольствием села за один из столов, чтобы выполнить собственное домашнее задание. Но мы находились не в Лейкспрингсе. Окна глядели на парковку. Не могу сказать, что Оук-Корт не славился великолепными видами. Здесь много деревьев, ведь мы жили посреди Сьерра-Невады. Просто этот вид был не из таких.
Из дальней кабинки вышел парень и приблизился к стойке.
– Добро пожаловать, – произнес он.
И мы одновременно узнали друг друга.
– Лотти.
– Том, – сказала я. – Я не знала, что ты здесь работаешь.
– Ты будешь ходить в наш центр?
– Я здесь из-за кузины.
Я показала на нее, чтобы подтвердить свои слова.
– Вот теперь ты понимаешь, почему все это так неловко, – еле слышно произнесла Мия.
Я проигнорировала ее слова.
– Ты ее репетитор? – спросила я.
Том посмотрел на лежащее на стойке расписание.
– Нет, ее репетитор – Лиам. Лиам! – крикнул он через плечо. – Пришла твоя клиентка.
– Видишь, ты клиентка, – тихо сказала я Мие. – Это так круто.
– Слишком поздно. Я уже знаю, что ты чувствуешь на самом деле.
Из комнаты вышел высокий парень с длинными каштановыми волосами и в футболке с принтом какой-то группы. Мия тут же выпрямилась.
– Лиам, это Мия, – сказал Том.
Лиам широко улыбнулся:
– Приятно познакомиться. У нас сегодня лишь час? Давай избавим тебя от домашнего задания.
Мия кивнула и проследовала за ним к длинному столу у окна.
– Лиам замечательный. Она в хороших руках, – произнес Том, когда мой взгляд задержался на них.
- Лиам учится в «Сьерра-Хай»? – спросила я, чувствуя себя немного глупо. Будь здесь Ари, задразнила бы меня своей теорией «озеро против города».
– Нет, он учится на первом курсе государственного университета Фресно.
Я кивнула. Фресно – город и университет – располагался в часе езды к подножию горы.
– О, хорошо. Я должна… – Я осмотрелась. Справа от меня стояло несколько стульев – небольшая зона ожидания.
– Можешь присесть. Или приходи через час.
– Я сказала ей, что останусь.
Я отошла и устроилась на стуле. Том остался за стойкой, словно охранял ее.
– Ты не обязан меня развлекать. Я почитаю журнал или займусь чем-нибудь еще.
На кофейном столике лежала стопка журналов. Я просмотрела корешки в поисках любимых водных видов спорта, но не увидела знакомого зеленого цвета.
– У нас тут полная открытость, – сказал Том. – А этим журналам как минимум три года. Так что, если хочешь узнать, какие знаменитости встречались три года назад, добро пожаловать.
– Именно это я и надеялась сегодня выяснить. Вот повезло.
Я схватила журнал. Но он оказался не про светские сплетни, а про катание на коньках. Я показала Тому обложку и подняла брови.
– Значит, не так уж повезло, – сказал он.
– Кто его принес? Ты? – Я присмотрелась к нему. По нему не скажешь, что он катается на коньках, хотя этого ни по кому не скажешь.
– Может, Лиам. Ты сейчас попыталась определить, не я ли? Глаза у тебя были как сканер.
– Серьезно? Это было так очевидно?
– Да, глаза прищурены, безмолвный анализ в действии.
– Я над этим поработаю.
Он улыбнулся.
– Я не говорил, что это плохо.
– А есть среди этих журналов твой вклад?
Они лежали пятью стопками по десять в каждой.
– Да, принес несколько.
Я кивнула.
– Можешь понять какие, безмолвный анализатор? – спросил он.
– Ты просишь меня проанализировать вслух? Это добром не кончится.
Он засмеялся.
– Покажи, на что ты способна.
Я пожала плечами. Было бы интересно получше узнать парня, который так нравился Ари. Если они в итоге станут встречаться, придется проводить с ним много времени. Пожалуй, можно попробовать.
– Хорошо. Сейчас посмотрим…
Я разложила первую стопку. В ней лежали журналы о домашнем интерьере, готовке, несколько о светских сплетнях, бодибилдинге, один о науке, скаутизме и, наконец, деревообработке. Я поднялась и направилась к Тому.
– О-о, она в игре, – сказал он.
– Позволь посмотреть на твои руки.
– Мои руки?
– Да, твои руки. Вытяни их.
– Э-э… хорошо.
Он вытянул их ладонями вниз. У него были хорошие руки, с длинными пальцами и подстриженными чистыми ногтями.
– Переверни их.
– Перевернуть?
– Ты будешь повторять все, что я говорю?
Он усмехнулся и перевернул ладони. На подушечках его пальцев виднелось несколько небольших мозолей, но ладони не выглядели шершавыми или потрескавшимися. Я вернулась к столу и отодвинула в сторону журнал про деревообработку. Туда же отправился журнал про бодибилдинг, потому что он не был похож на тяжелоатлета. Он хорошо сложен, но скорее поджарый и накаченный, чем мистер шкаф.
– Ты хотела оскорбить меня последним действием? – спросил он.
– Конечно, – ответила я.
Порылась в другой стопке и обнаружила несколько дополнительных вариантов: рыболовство, развлечения, спорт, воспитание (этот я быстро добавила к отложенным), игры, музыка и машины.
– Меня впечатляет разнообразие журналов, которые вы здесь уже три года храните.
– Видимо, наши сотрудники не умеют выбрасывать вещи.
Я засмеялась.
– Ты все еще читаешь эти журналы или они из жизни тринадцатилетнего Тома?
Он с прищуром посмотрел на стопки.
– Два я до сих пор читаю… в сети. Один – из той поры, когда я был подростком.
Я достала журнал про скаутизм.
– Юный Том, – произнесла я, уверенно опуская его на середину стола.
– Это было легко.
– Точно.