Глава 11: Белое Облако и Новый Уровень Игры
Дома, Приведя себя в порядок, я позвонила своей подруге – Мэгги. Она примчалась в считанные минуты, взволнованная до предела.
«Мэл, ну что ты так долго?! Платье! Свадебное платье!» — пищала Мэгги, едва переступив порог, сияя от предвкушения.
«Мы что, правда выбираем тебе платье для этой... фиктивной свадьбы?» — Мэгги, хоть и взволнованная, все же не забывала про скептицизм, изогнув бровь.
«Да, Мэгги, ради бизнеса», — я постаралась придать голосу максимально отстраненное выражение, хотя внутри чувствовала растущее любопытство. — «Но Андреа очень хочет, чтобы мы поехали. Так что... придется».
Мы встретились с Андреа в шикарном свадебном салоне в центре города. Это было место, где мечты каждой девушки о белом платье становились реальностью. Сотни платьев висели на вешалках, переливаясь шелком, кружевом и атласом. Воздух был пропитан запахом дорогой ткани и цветочных отдушек, а витавшее в воздухе ощущение праздника было почти осязаемым.
Андреа встретила нас с распростертыми объятиями. «Мои красавицы! Давайте начинать!»
Следующие два часа были вихрем из шелка, тюля и кружева. Я перемерила, наверное, десяток платьев. Мэгги бегала вокруг, ахая и охая, фотографируя каждый мой выход, и кричала: «О, это так нежно! А это так дерзко!» Она то восхищалась фасоном, то критически осматривала меня со всех сторон, комментируя посадку: «Здесь талия слишком высокая, а здесь плечи провисают». Андреа лишь мягко улыбалась и говорила: «Ты почувствуешь его, Мэлани. Оно будет твоим».
Мы смеялись, шутили. Мэгги даже примерила одну фату, а потом изображала жениха, склонившись на одно колено. Было по-настоящему весело, и я почти забыла, что все это лишь часть тщательно спланированной игры.
В какой-то момент, когда я уже начала уставать, консультант принесла еще одно платье. Оно было абсолютно простым с виду: струящийся атлас цвета слоновой кости, с элегантным глубоким вырезом на спине, без лишних деталей, только тонкие бретельки.
Но стоило мне его надеть, как что-то изменилось. Оно облегало мою фигуру идеально, подчеркивая каждый изгиб, ниспадая к полу мягкими, тяжелыми складками. Когда я вышла из примерочной и посмотрела в зеркало, я замерла. Это было оно. Платье было словно соткано из лунного света, окутывая меня мягким, сияющим облаком. Я чувствовала себя... невестой. Настоящей.
«Мэл...» — выдохнула Мэгги, прикрыв рот ладонью, ее глаза были полны слез восторга. Она подошла и обняла меня. «Ты выглядишь... невероятно, Мэл. Просто сияешь».
Андреа подошла ко мне, ее глаза были полны нежности, почти материнской любви. Она провела рукой по атласу. «Ты почувствовала, не так ли? Это твое платье, дорогая».
Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от своего отражения. В этот момент все мысли о фиктивности брака улетучились. Было только это платье и странное предчувствие чего-то важного.
После салона мы отправились в ресторан, где нас ждали отцы и Ник. Когда мы вошли, все взгляды устремились на меня. Я была уже в своем повседневном наряде, но все еще чувствовала себя особенной, словно аура платья осталась со мной.
Ник встал, когда мы подошли к столу, и его глаза прошлись по мне. Я поймала его взгляд, и в нем я увидела что-то, чего раньше не замечала – глубокое, почти хищное восхищение. Он чуть заметно, едва уловимо кивнул, словно без слов подтверждая свой вердикт.
«Ну что, как прошло?» — спросил мой отец, когда мы сели.
«Просто замечательно! Мэлани нашла свое платье!» — радостно сообщила Андреа, не сдерживая эмоций. — «Оно просто потрясающее!»
«Я уверен», — улыбнулся Крис, отец Ника, глядя на меня. — «Если оно тебе понравилось, Мэл, значит, это идеальный выбор».
Вечер прошел в приятной атмосфере. Отцы обсуждали бизнес, но уже без той напряженности, что была утром. Андреа рассказывала смешные истории из детства Ника, заставляя его краснеть, а я ловила его взгляды, полные забавы и легкого смущения. Моя подруга Мэгги, немного расслабившись, шутила и смеялась. Я даже поймала себя на мысли, что мне действительно весело.
После ужина, когда родители стали прощаться, Ник подошел ко мне.
«Мэл, я тебя отвезу», — сказал он, его голос был тихим, почти интимным.
Я кивнула. «Хорошо».
Мы ехали в его Porsche. В салоне играла тихая музыка, и воздух был наполнен легким ароматом его одеколона. Он держал одну руку на руле, а другую... другую он положил на мое колено, медленно поглаживая его большим пальцем. Тепло его прикосновения проникало сквозь ткань брюк, вызывая легкое покалывание.
«Платье?» — спросил он, не отрывая взгляда от дороги. — «Какое оно?»
Я улыбнулась. «Ты увидишь на свадьбе, Уайлд. Не торопи события».
Он хмыкнул, но его пальцы на моем колене стали двигаться чуть смелее, поднимаясь выше по бедру. «Я думаю, любое платье на тебе будет выглядеть идеально».
Я почувствовала, как по мне пробежала волна возбуждения. Он был так близко, его прикосновения были такими уверенными. Это было совершенно другое ощущение, чем когда я сама его касалась, зная, что ему нельзя отвечать. Теперь ему можно. И он пользовался этим вовсю.
Когда мы подъехали к моему дому, он заглушил мотор, но не выключил свет в салоне. Его рука по-прежнему была на моем бедре, его большой палец нежно поглаживал кожу. Он повернулся ко мне, и его глаза, темные и глубокие, пристально смотрели на меня.
«Знаешь, Паркер», — его голос был низким, почти шепотом. — «Я думаю, эти три желания, которые ты от меня потребуешь, будут гораздо интереснее, чем ты себе представляешь».
Я затаила дыхание. «И что же ты представляешь, Уайлд?»
Он наклонился, его взгляд скользнул по моим губам. Я чувствовала его теплое дыхание, запах его кожи. Сердце забилось бешено.
«Что-то, что заставит тебя забыть обо всех своих пари и правилах», — прошептал он, и его губы едва коснулись моих. Это было не поцелуй, а обещание, легкое, дразнящее касание, которое заставило меня вздрогнуть.
Он отстранился, его глаза сверкали. «До завтра, Мэл».
Я сидела в машине еще несколько секунд, пытаясь осознать произошедшее. Он не поцеловал меня по-настоящему, но это легкое касание было гораздо мощнее любого поцелуя. Оно оставило после себя горьковато-сладкое послевкусие ожидания.
Выйдя из машины, я посмотрела, как его Porsche плавно отъезжает. Он выиграл право касаться меня, и он этим пользовался. И, кажется, мне это нравилось. Слишком сильно. Эта игра становилась все сложнее и опаснее. И где-то там, в тени, все еще ждал Рико. Я не могла позволить себе забыть о нем, даже когда Ник заставлял меня забывать обо всем на свете.