Часть 2. Лесная поляна
— Меня сейчас стошнит, — сделала вид, будто сдерживает рвотные позывы Эвелин.
Вместе с Джоанной, Эрикой и Ноланом она шла по коридору в направлении столовой. Что же такого тошнотворного увидела Брун? Гейба, а именно — переглядки Нолана с ним.
— Гомики недоделанные, если вы засосетесь на моих глазах, то я… — разъяренно начала Джоанна, однако Нолан быстро ее перебил:
— Спокойнее, я всего-лишь посмотрел в его сторону, с чего такая реакция?
— Вы уже минуты две друг друга взглядами пожираете, — вполне спокойно отметила Эрика.
Компании действительно пришлось остановиться, чтобы дождаться пока голубки друг другом налюбуются.
Гейб стоял неподалеку, облокотившись на стену, едва заметно улыбаясь краешками губ. Эвелин невольно заметила синяки под его глазами, но не придала этому значения. А вот Нолан, кажется, с удовольствием любовался своим бледным бойфрендом.
— Может быть оставить вас наедине? — предложила Эвелин.
— Нет, всё, я уже иду, — спохватился Нолан, отворачиваясь от предмета своего интереса.
Компания двинулась дальше, и даже когда Гейб оказался позади, Нолан не перестал поворачиваться.
Спрóсите, что же между этими двумя? Они сами не в курсе. Еще с прошлого года они начали испытывать друг к другу нечто вроде симпатии. В этом году всё продвинулось на новый уровень. Однако в присутствии посторонних людей они разговаривать всё равно не решались.
— Так вы встречаетесь или как? — озвучила важный вопрос Эрика.
— Всё сложно, — то ли отмахнулся, то ли сам не знал правды Нолан.
— Всё сложно, когда дела касаются сверхъестественного, а это — подростковая херня, от которой блевать охота, — даже не думала церемониться Джоанна.
— У тебя просто никогда не было отношений, — усмехнулась Эрика.
— И слава богу!
— По-моему среди нас отношения были только у тебя одной, — подметила Эвелин, вспоминая двух парней и одну интрижку Рейес.
— Скоро и у вас с Ноланом будут, — подмигнула та, когда четверка приближалась к столовой.
Эвелин не сразу поняла, что имела ввиду Эрика. Лишь когда она пересекла порог и увидела за одним из столов Тео со знакомой компашкой, замерла.
К счастью, вернулась в чувства Брун быстро. Обменявшись парой коротких взглядов с Рейкеном, она направилась в сторону подносов.
— Вы… — попыталась завести разговор Эрика, стоя в очереди за едой, но Эвелин, догадавшись, что Тео может подслушивать, быстро перебила:
— Заткнись, — она сказала это без злобы, однако Рейес поняла, что эту тему пока что поднимать действительно не стоит.
Набив подносы вкусностями, друзья направились к тому самому столу. Помимо Тео за ним сидели Скотт и Стайлз.
— Как дела у новоиспеченных бет? — поинтересовалась Джоанна, плюхаясь на свободный стул.
Эвелин уселась напротив Тео, между Стайлзом и Эрикой.
— Я изменений практически не ощутил, — честно признался Рейкен.
— Да? А как же духовная и физическая сила, ощущение связи и объединения… — начал было Стайлз, но Тео прервал:
— Я такого не говорил.
— Ну ты говорил, что…
На этот раз Стайлза перебил Скотт.
— Дерек хочет еще одного члена стаи, — прямо заявил он, ловя на себе недоумевающие взгляды.
— То есть как? — не поняла Эвелин. — Найти? Или обратить?
— Мы не знаем, — перенял на себя инициативу докладывать Тео. — Он просто сказал, что наша стая чересчур мала, и он хочет ее пополнить.
— Вот же… — зашипела Джоанна, откидывая от себя так и не съеденный наггетс.
— Разве это плохо? — спросил Стайлз.
— Если он подберет на дороге какого-нибудь омегу, то нет, — ответила Эвелин, — а если обратит, да еще и подростка…
— Это катастрофа, — закончила за нее Эрика.
— И как нам его отговорить? — поинтересовался Тео.
— Учитывая, что он новоиспеченный Альфа, — задумался Нолан, открывая банку колы, — скорее всего никак.
— Ну он же попросит согласия прежде чем обратить… — начал было Стайлз.
— Представь, — оборвала его на полуслове Эвелин, — ты запутавшийся в себе подросток, не знающий, чего хочешь от жизни. Тут к тебе приходит какой-то чувак и говорит, что одним укусом может решить все твои проблемы. Вначале ты думаешь и сомневаешься, но он в красках описывает тебе преимущества жизни оборотня. Как долго ты сможешь сопротивляться соблазну?
Стайлз сглотнул. От Эвелин не укрылась его побледневшая кожа и замерший взгляд.
— Питер предлагал его укусить, — ответил на вопросительный взгляд Скотт.
— Ты, как я вижу, отказался, — окинул паренька взглядом Нолан. Тот кивнул.
— И правильно, — улыбнулась Эрика. — Ведь у этой жизни есть не только преимущества, но и недостатки.
— Например, — подхватила Эвелин, — полное отсутствие контроля раз в месяц и частые срывы даже в дневное время.
— Сверхъестественный мир не всегда друг, — продолжала Эрика, — порой Неметон притягивает существ, с которыми слишком тяжело бороться. И высок шанс умереть.
— А некоторым еще и тяжело принять себя…таким, — обрисовала пальцем круг в воздухе Джоанна. — Обычно это наступает после первого убийства, особенно вне контроля, но некоторые осознают ошибку сразу после обращения.
Ребята замолчали. Эвелин про себя придумывала новые аргументы, однако озвучить их помешал голос, раздавшийся над головами:
— Скотт, Тео, вы попали.
Все разом подняли головы, обнаруживая Эллисон с подносом в руках.
— Я немного подслушала… — виновато начала она.
— Мы так громко разговариваем? — удивилась Эрика.
— Нет, что вы, если не прислушиваться — вообще ничего не разберешь.
— А ты прислушивалась, получается? — усмехнулся Тео.
— Я присяду? — проигнорировала вопрос Эллисон.
Скотт едва заметно кивнул, не отрывая от девушки взгляда, когда та садилась возле него.
— Сверхъестественное — это какой-то ужас, — сразу начала она. — Я всё ещё не могу поверить, что моя семья — охотники.
— Да, а ты села за стол к оборотням, — Джоанна любви к Арджент всё ещё не питала. — Нас пятеро, а ты одна. И что-то твоего лука со стрелами я здесь не вижу.
Эллисон замялась буквально на несколько секунд.
— Мы охотимся на тех, кто охотится на нас, — с гордостью произнесла она. — А значит, пока вы не представляете для меня угрозы, я не представляю ее для вас.
— Как всё замысловато, — закатила глаза Джоанна. — Раньше было одно правило: охотники убивают оборотней — и никак иначе.
— Времена меняются, — улыбнулась Эллисон.
Эвелин молча переводила взгляд с одной девушки на другую, в конечном итоге задержав его на Тео. Тот одним своим видом говорил, что хочет опустить тему вражды.
— Так что насчет Дерека? — прежде чем Брун успела открыть рот, спросила Эрика.
— Скотта и Тео он всё равно не послушает, поэтому предлагаю нам с тобой сходить сегодня к нему и поговорить, — предложила Эвелин.
— Он всё ещё живет в своем обгорелом особняке?
— Нет, снял квартиру неподалеку от центра, — словно с облегчением ответил Скотт. — Однако все дни проводит либо в этом доме, либо в качалке.
Эвелин хотела было ответить «хорошо» или «окей», но взгляд невольно упал на вход в столовую, прекрасно видный с ее ракурса.
Меган, завидев компашку, замерла на пороге. Взгляд Эвелин окончательно ее добил. Несколько секунд она стояла на месте и только потом, отпустив взгляд, прошла дальше, уже даже не смотря в сторону ребят.
— Странная особа, — прервал затянувшееся молчание Тео. — Общается в основном только с Дереком.
— Даже смешно с того, как она сторонится Эвелин, — откинулась на спинку стула Джоанна.
— Ждет подлянок, — пояснила Брун.
— Может, ты ей просто отомстишь, чтобы она перестала так шугаться? — предложила Эллисон.
— Месть уже идет, — хищно улыбнулась Эвелин, понимая, что Меган наверняка подслушивает их разговор. — Она началась в тот момент, когда Тео развязал веревки, которыми она посмела меня связать.
— Лин у нас довольно милая, — привлек внимание Нолан, — но если перед ней жестоко накосячить, то она будет растягивать удовольствие мести, пока жертва просто не умрет от страха перед ней.
— Что ты, какой страх, — улыбнулась Брун, наконец отворачиваясь от то и дело вздрагивающей Меган. — Меня вообще бояться не стоит!
— Твоя улыбка доверия не внушает, знаешь ли, — подозрительно покосился на нее Стайлз.
Уголки губ опустились, возвращая лицу серьезность.
— Эта сучка не заслуживает того, чтобы мы о ней так долго говорили, — и она мигом сменила тему: — Как там Лидия?
— Укус почти зажил, — ответил на вопрос Скотт.
— Почти? — выделила Джоанна. — Вы в курсе, что он должен был зажить на следующий же день?!
— Ничего не понимаю, — уложил подбородок на костяшки пальцев Нолан. — Она не обратилась? Но ведь Питер укусил ее в полнолуние…
— Питер говорил мне что-то о «рычаге спасения», — вспомнила Эвелин.
— Не думаете, что он укусил именно ее неспроста? — предположила Эллисон.
— Думаю, что у нее иммунитет, — Джоанна поднялась из-за стола, поднимая свой полупустой поднос, — а еще думаю, что через минуту начинается урок.
— Да, что-то мы засиделись, — Эрика также поднялась из-за стола.
Эвелин опустила взгляд на свой поднос. Увлеченная разговором, она не съела и половины из набранного. Однако доедать было уже поздно. Поднявшись вслед за всеми, девушка отнесла поднос в специальное окно и покинула столовую, направляясь на следующий урок.
***
Подходя к сгоревшему дому, Эвелин и Эрика сразу поняли, что искать долго не придется. Ровно одно сердце билось невдалеке.
— Дерек, мы знаем, что ты там! — закричала Брун, останавливаясь в нескольких метрах от входа.
Уже через несколько секунд из-за дверей показалась мужская фигура.
— Что за чертовщина?! — без приветствия накинулась на него Эвелин. — Почему мы узнаем от твоих бет, что ты хочешь себе еще одного? — однако нападать она не спешила, понимая, что Дерек теперь не просто оборотень, он — Альфа.
— Не понимаю ваших претензий, — вполне спокойно ответил он.
— Если ты собрался обратить подростка… — злостно начала Брун, но Дерек перебил:
— Вот только не надо начинать тираду о том, что дети еще не понимают, чего хотят от жизни, и это станет ошибкой…
— Дерек, — позвала Эрика. — Ты обещал, что, став Альфой, возьмешь под опеку новообращенных.
— Но и не обещал, что не буду обращать новых.
— Ты же понимаешь, какая это ответственность? — голос Эрики звучал мягко, убеждающе. — Или ты хочешь стать таким как Питер?
— Я не Питер! — чересчур резко воскликнул Хейл, моментально успокаиваясь. — Послезавтра полнолуние, и у меня уже есть один претендент. Он обо всем знает, и сделаю я это только с его согласия.
— Но… — попыталась возразить Эвелин.
— Нет, — оборвал на полуслове мужчина. — Не говори о том, что он ничего не понимает. Я исполню все свои обязанности Альфы, чтобы он не пожалел о том, кем стал.
— Как героически, — закатила глаза Брун.
— Я серьезно.
— Хорошо, мы верим, — тяжело вздохнула Эрика, сама не понимая, правду ли говорит.
— С натяжкой, — дополнила Эвелин.
— Зря вы не верите, что я остался прежним Дереком, — сказал Хейл.
— Просто непривычно видеть тебя Альфой, — усмехнулась Эрика.
— Привыкайте.
Эвелин снова закатила глаза. Едва заслышав телефонный звонок, она достала устройство из кармана толстовки (несмотря на конец ноября, она, благодаря своей волчьей сущности и теплому климату Бейкон Хиллс, вполне уютно себя чувствовала в такой одежде), отвечая.
— Да, Тео, что-то случилось? — спросила она, ожидая услышать отрицательный ответ.
— Как ты угадала? — с грустью усмехнулся по ту сторону Рейкен.
— Не томи.
— Лидия пропала.
— Как пропала? — ошарашенно выдавила Брун.
— Сбежала из больницы через окно в ванной.
— Походу нет у нее иммунитета, — вздохнула Эвелин.
— Есть или нет — полиция уже отправилась на ее поиски.
— Скорее всего, она направилась в лес, — вставил Дерек.
— У нас больше шансов ее найти, — сказал Тео.
— Хорошо, собираемся возле нашего особняка? — уточнила Эвелин.
— Да, мы со Скоттом и Стайлзом уже выезжаем, — после этих слов парень сбросил.
Эвелин убрала телефон обратно в карман и посмотрела на друзей.
— Вы всё слышали.
***
Д
рузья разделились. Эвелин с Тео направились на юго-восток. Вначале они хотели обратиться в волков, но потом передумали, понимая, что в таком случае побегут слишком быстро и могут что-то упустить.
Сейчас же они спешным шагом шли между деревьев, держа ухо востро, готовясь уловить любой звук помимо своих шагов и сердцебиений.
— Думаешь, ее обращение просто затянулось? — первым заговорил Тео.
— Вот найдем ее — и узнаем.
— Дерек сказал, что в случае чего примет и ее в стаю.
— Планируете обогнать нас по количеству? — Эвелин невольно вспомнила, как мало осталось Чистокровок.
— Да, а потом свергнуть, — пошутил Тео, однако девушка юмора не оценила.
— Если ваш Альфа — Дерек, то это не значит, что вы хотя бы вполовину сильны как он.
— Я и не спорю! — поднял руки вверх Рейкен. Он шел позади Эвелин, отставая буквально на пару шагов, а та и не оборачивалась. — Но он нас много тренирует…
— Если вы всё ещё живы, то тренирует слабо, — усмехнулась Эвелин.
— Легко говорить Чистокровке.
Девушка затормозила, поворачиваясь. Парень затормозил следом за ней, не понимая, чего такого ужасного ляпнул.
— Что ты подразумеваешь под Чистокровным оборотнем? — твердо спросила Эвелин, но собеседник не торопился отвечать. — Мы сильнее обычных оборотней, но это не значит, что нам не нужно усердно тренироваться, чтобы не растерять силу и навыки. Мы почти такие же, как вы, только с небольшими привилегиями.
— «Небольшими», — Эвелин быстро оборвала усмешку Тео:
— Так что не спеши заявлять, что мне «легко говорить».
Она сделала шаг, сокращая расстояние, вставая практически вплотную к парню. Тот слегка напрягся; открыл рот, но тут же его закрыл.
Эвелин молчала. Она не знала, что сказать, да и ей это уже было не нужно. Она сказала, что хотела.
От ответа Тео спасло рычание, которое двое услышали, едва напряг уши.
— Туда, — сразу сообразила Эвелин, подрываясь с места.
Парень с девушкой бежали несколько минут, пока не выбежали на поляну.
Свет еще неполной Луны освещал разворачивающееся сражение. Эвелин и Тео были готовы увидеть что угодно, но никак не дерущихся Нолана и Гейба. Причем драка эта была совсем не похожа на обычную мальчишескую…
Нолан одерживал верх, однако Гейб то и дело тянулся ладонью к его груди, словно собираясь впиться пальцами в кожу.
Внезапно Гейб откинул от себя оппонента, грозно надвигаясь на него. Нолан начал подниматься, но вновь вступать в сражение ему не пришлось.
Тео подбежал к Гейбу, без труда кидая того к окраине поляны. Но Гейб не сдался, вновь оказываясь на ногах.
Только сейчас Эвелин сумела четче разглядеть его и была в ужасе от неестественности лица когда-то симпатичного парня. Бледная кожа и чересчур яркие синяки под глазами — Гейб не был похож на того Гейба, с которым Нолан переглядывался в коридоре.
Эвелин смотрела слишком долго. Нечто тем временем сумело обойти Тео, вновь накидываясь на Нолана.
Только когда рука Гейба потянулась к груди друга, Эвелин наконец спохватилась. Выпустив когти, она сорвалась с места, подбегая к парню, и схватила его за шею. Тот уже было начал сопротивляться, но волчица вонзила лезвия когтей под кожу.
Глаза Гейба округлились, а Эвелин потянула руку на себя, бесцеремонно вырывая чужую глотку.
Тело парня в конвульсиях повалилось на землю и утихло. С пальцев Эвелин стекала кровь, но она не обращала внимания, смотря лишь на мертвеца.
Никто не решался вымолвить и слова, поэтому тишину разрушил тихий, дрожащий голосок с окраины поляны:
— Ч…что происходит?
Все разом подняли головы, уставившись на взявшуюся откуда ни возьмись Лидию.