Тайна раскрыта
Арджент. Всё внутри сжимается от осознания, кто перед ними. Или, скорее, кто их спас.
Эвелин до последнего ожидала, что мужчина вот-вот поднимет свой арбалет, нацелив его на кого-то из оборотней, но этого не последовало.
- Мы на вашей стороне, - произнес старший Арджент, игнорируя вопросы дочери.
- С чего бы нам верить? - скрестила руки на груди Джоанна, смеривая охотника (?) презрительным взглядом.
- Мы охотимся на тех, кто охотится на нас, - начал было тот, но Эрика вдруг перебила:
- Вы этим правилом руководствовались, когда поджигали дом семьи Хейл?
- Это сотворил не я, а моя сестра, - спокойно отвечал мужчина, - и уверяю вас, она уже за всё поплатилась.
На мгновение все замолчали. Эвелин не хотела оставаться в стороне, потому что этой семейке доверять больше не начала.
- Вы годами убивали нас, - начала она, - из-за вашей семьи число нашей стаи в разы уменьшилось. Вы собирались истребить всех нас, а теперь просто заявляетесь и говорите, что на нашей стороне?
- Отец, о чем они говорят? - не дала ответить Эллисон.
- Я всё понимаю, - проигнорировал вопрос дочери мужчина, - и не надеюсь вот так сразу заручиться вашим доверием. Но я посчитал нужным сказать, что помогу в борьбе с монстром, который сегодня чуть не разорвал вас и мою дочь, в том числе, на кусочки.
В реальность происходящего верилось с трудом. Казалось, вот они - Ардженты, всеми правдами и неправдами убивающие оборотней на своем пути, а в итоге утверждают, что встали на их сторону. «Что-то тут нечисто», - пронеслось в голове Эвелин.
***
Следующий день начался сумбурно. Эллисон с самого утра избегала ребят. По словам Скотта ее отец рассказал ей о сверхъестественном мире, и теперь она пыталась всё переварить и осознать. Что ж, по большей части Эвелин нет дела, главное, чтобы эта семейка внезапно не переобулась и не возобновила охоту на них.
- ...Меган хорошо справляется, - донесся до ушей обрывок фразы Эрики.
Друзья сидели в столовой, что-то обсуждая, но до этого времени Эвелин не особо вслушивалась в их болтовню.
- Ты теперь ее наставник? - с усмешкой спросил Нолан.
- Не знаю, - пожала плечами Рейес. - Она довольно быстро приняла свою сущность, и я немного переживаю, что она начнет пользоваться ей на полную катушку. Мег хоть и молчит, но что-то мне подсказывает, что она хочет найти Альфу.
- Так прочти ее мысли и убедить, - будничным тоном заговорила Эвелин.
- Но... - начала было возражать Эрика.
- Но это неправильно, - раздался сверху насмешливый голос.
Джоанна стояла с подносом в руках, оглядывая троицу.
- Присоединюсь? - и, не дожидаясь ответа, она плюхнулась на свободный стул. - Как у вас тут весело, - с иронией в голосе произнесла она.
- Джо, тебе сесть больше не с кем? - сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, буркнула Эрика.
- Решила разбавить вашу грустную компашку, - во все тридцать два улыбнулась Джоанна.
- И какую же веселую тему для разговора подкинешь? - Эвелин облокотилась о спинку стула.
- У меня есть подозрения насчет личности нашего «обожаемого» Альфы, - как ни в чем не бывало заявила Уолкер, во всю уминая картошку фри, даже не думая взглянуть на удивленные лица друзей.
- Это шутка? - первым решился задать наипростейший вопрос Нолан.
- Приколы по типу: «твое рождение - это шутка» - уже не в моде, так что, - Джоанна прервалась, чтобы облизать испачкавшийся в соусе палец, - нет, это не шутка.
Однако продолжать девушка явно не спешила. Эвелин ждала, когда та наконец завершит начатое, но завершила Джоанна пока что только поедание фаст-фуда.
- Ну? - не выдержав, всё-таки поторопила Брун.
- М? - Джоанна либо издевалась, либо действительно потеряла память.
- Говори уже!
- А, это, - сделала вид, что только вспомнила она. - Питер Хейл.
Имя и фамилия прозвучали настолько обыденно, что Эвелин вначале и не поняла, кто имеется ввиду. Лишь спустя несколько секунд до нее дошло.
- Бред какой-то, - Эрика выглядела не менее удивленно.
- Джо, с чего ты это взяла? - стараясь сохранять спокойствие, спросила Эвелин.
- Провела небольшое расследование, - улыбнулась краешками губ Уолкер.
- Не поделишься, как именно оно свернуло в тупик? - Джоанна чуть не поперхнулась после этих слов Нолана.
- Тупик, - наконец оторвалась она от еды, - это когда абсолютно нету результатов, а у меня они есть. Осталось только проверить, верны они или нет.
- Хорошо, давай по порядку, - начала Эвелин, - как ты пришла к выводу, что это парализованный и лежащий в больнице в коляске без движений Питер?
- Ну смотри, - Джоанна вытерла уголок рта, складывая руки в замок, - поначалу Альфа мог орудовать только в полнолуние - это означает, что в другое время у него не было сил для обращения.
- Такое могло случиться с кем угодно, - возразил было Нолан.
- Он сразу начал убивать и по случайности обращать, - проигнорировала парня Джо. - Словно хотел восполнить жажду крови. Обычно начинающие Альфы ведут себя разумно и предусмотрительно, а у Питера есть много причин ненавидеть мир, а в особенности некоторых своих жертв.
- Думаешь, у других оборотней мало причин всех ненавидеть? - не соглашалась с доводами Эрика.
- Он забрал силу у Лоры, - напоследок заявила Уолкер. - А силу Альфы может забрать только его Бета.
- Джо права, - первой согласилась с подругой Эвелин.
- Ну хоть один разумный человек, - облегченно выдохнув, Джоанна вернула всё внимание к еде.
- Дерек точно не Альфа, - продолжила за нее Эвелин. - Кора... Кора сейчас далеко и в Бейкон Хиллс не объявлялась; да и такой огромный релиз она навряд ли бы смогла принять. Питер - единственный вариант.
- Хорошо, и как мы в этом удостоверимся? - кажется, Эрика начинала потихоньку верить. - Или сразу побежим к Говарду с обвинениями парализованного бедняги Питера?
- Нужно съездить к нему в больницу, - твердо решила Эвелин.
- И чего ты там добьешься? - поинтересовался Нолан.
- Как минимум узнаю, там ли всё ещё Питер.
- Окей, если он будет там, - начала Эрика, - ты спросишь: «Мистер Хейл, вы случайно не огромный Альфа, устраивающий по ночам резню по всему Бейкон Хиллс и обративший двух невинных подростков?»
- Если придется - спрошу, - вполне серьезно ответила Эвелин, на что блондинка закатила глаза.
- После уроков вместе поедем? - предложила Джоанна.
- У нас, - Брун переглянулась с Эрикой и Ноланом, - осталась математика и физика, так что я поеду сейчас.
- Ты что, серьезно сбежишь с уроков? - глаза Рейес округлились.
- Почему нет? - не понимала удивления подруги Эвелин. - Не всем суждено быть примерными девочками-отличницами, - она поднялась из-за стола, закидывая на плечо рюкзак, поднимая свой полупустой поднос. - Я всё перескажу, если что.
И, не дожидаясь ответа, Эвелин упорхнула, не забывая оставить поднос в специальном окне.
Стоило только покинуть столовую, как девушка почувствовала, что к ней кто-то присоединился, шагая нога в ногу. Не требовалось поворачиваться, чтобы убедиться, кто это.
- Я случайно подслушал ваш разговор, - как и ожидалось, Тео Рейкен собственной персоной.
- Что-то мне подсказывает, что немного не случайно, - усмехнулась Эвелин.
- Это мелочи, - отмахнулся парень - Что за Питер Хейл?
- Не нужно было подслушивать - не пришлось бы спрашивать.
- Так ты ответишь на вопрос?
- Неа, - как ни в чем не бывало бросила Эвелин, ускоряя шаг. Но не тут-то было...
Тео вдруг резко схватил девушку за плечи, силой останавливая, прижимая к стене. Та ошарашенно уставилась на не перестающего улыбаться наглеца. Он удерживал ее некрепко, однако, когда Брун попыталась вырваться, усилил хватку на плечах.
- С ума сошел? - срываясь на крик, выпалила она.
- Что за Питер Хейл? - повторил вопрос Тео.
- Ты же понимаешь, что если захочу, я вырвусь? - Эвелин отвечать не торопилась.
- Я всего-лишь прошу ответить на вопрос, это так сложно?
Подумав, девушка решила, что другу всё-таки стоит рассказать то, что и тайной-то не является.
- Слышал про пожар в доме Хейлов? - Тео кивнул. - Питер - единственный выживший из тех, кто был там. Вот только его тело обгорело настолько, что он уже как шесть лет лежит парализованный. Регенерация, как понимаешь, не помогла.
Тео растерялся, и Эвелин, воспользовавшись этим, вырвалась из хватки. Однако уходить не спешила.
- Еще вопросы? - поинтересовалась она.
- Вы думаете, что он Альфа?
- Джоанна думает, а я хочу удостовериться.
- Я с тобой, - неожиданно заявил Рейкен.
- Не поняла.
- Ты собралась в больницу к этому Питеру, я с тобой, - повторил Тео.
- Иди на уроки, мальчик, - без злобы усмехнулась Эвелин, ловя себя на мысли, что не прочь провести побольше времени с парнем.
- Я могу тебя подвезти, - в его руках зазвенели ключи, - и в случае чего помочь. Соглашайся, хуже не станет.
Эвелин задумалась. Если уж Тео так хочет себе лишних проблем, то зачем ему отказывать?
- Хорошо, поехали.
Покинув школу, ребята двинулись на парковку. Когда они уже приближались к пикапу, впереди вдруг возникла фигура Стайлза.
- Вы куда? - с любопытством спросил он.
- Еще один, - закатила глаза Эвелин. - Иди на уроки.
- С которых вы, между прочим сбегаете, - так, словно это имеет огромное значение, произнес Стилински.
- Ты с каких пор в нравоучители подался? - усмехнулся Тео, обходя паренька стороной, открывая машину.
- У меня чутье на всё подозрительное. Так куда вы собрались?
- Проблем на жопу искать, - прикрикнула Эвелин, открывая дверь переднего пассажирского. - Ты с нами?
- Хах, - скрестил руки на груди Стайлз. - Что за проблемы?
- Собираемся уточнить предположения насчет личности Альфы, - ответила Брун.
- А вот это уже интересно, - лицо парня вмиг приобрело серьезность.
- Возьмем его? - спросил Тео у девушки.
Та снова задумалась. Стайлза можно взять разве что для веселой компании, а поскольку веселья в последнее время в жизни Эвелин мало...почему бы и да?
- Погнали.
***
- Разве я не мог поехать на своем джипе? - донесся с заднего сиденья голос. - Он уютнее и...
Эвелин и Тео переглянулись одновременно закатывая глаза. Они уже сотню раз пожалели, что не позволили Стайлзу ехать на его машине.
- Мы же объяснили, что сразу две машины, да еще и с подростками, привлекут лишнее внимание, - измученным голосом произнесла Эвелин. - Мы должны сделать всё тихо.
- Хоть расскажите, что сделать! - то ли попросил, то ли потребовал Стайлз. - Вы просто сказали, что собираетесь уточнить личность ужасного Альфы, а как именно - не сказали. Вдруг, он на нас нападет или...
- Поэтому мы и не хотим привлекать лишнее внимание, - перебил Тео.
- А если...
- Даже если он окажется не парализован, посреди бела дня в больнице на нас не нападет, - Эвелин с трудом верила собственным словам.
- А вот сейчас поподробнее, - глаза Стайлза медленно округлялись. - Куда мы едем и кто такой этот Альфа?
- Зачем мы его взяли? - не отрывая затылок от спинки сиденья, Эвелин повернула голову к Тео. Тот внимательно следил за дорогой, но, заметив на себе взгляд, боковым зрением всё же покосился.
- Так! Давайте всё объясняйте! - уже не просил, а требовал Стайлз, явно забывая, что перед ним два оборотня. - Я сказ...
Не дав договорить, Эвелин резко оторвалась от спинки, оборачиваясь, просовывая руку между сидений, хватая Стайлза одной рукой за грудки, притягивая к себе.
- Мы едем в больницу, - грубым тоном начала она, - потому что подозреваемый Альфа - это парализованный мужик, едва не сгоревший в пожаре шесть лет назад! Я не знаю, с чего Джо это взяла, но ее аргументы были весьма весомы, поэтому мы решили проверить, верно ли предположение. Ты сам напросился с нами, поэтому сиди и молчи, а иначе прямо здесь высадим. А на джипе на своем еще успеешь накататься.
Эвелин разжала пальцы, позволяя пареньку ровно сесть на сиденье. Взгляд его за несколько секунд сильно изменился: из отважного и требовательного превратился в настороженный и взволнованный. Однако страха не было - салон даже не пропах этим ужасным запахом, - что заметно удивило Эвелин. Она вернулась в прежнее положение, поворачивая голову к окну.
Не прошло и минуты, как ребята доехали до больницы.
- Идем все вместе? - поинтересовался Тео.
Эвелин обернулась к Стайлзу. Страха в его глазах и запахе всё ещё не было, наоборот, лишь интерес. Почему бы не дать любопытному пареньку желанное?
- Да, все вместе, - кивнула девушка, покидая салон.
В больнице оказалось тихо. Никаких нежданных больных и срочных операций явно не намечалось, потому что медсестры и за редким случаем больные шли спокойно, словно это и не главный холл больницы вовсе.
Подойдя к вахте, Эвелин заговорила:
- Мы хотим кое-кого навестить.
- Фамилия, имя больного? - даже не поднимая взгляда, спросила полная женщина в белом халате. Весь ее стол был завален бумажками, белизну разбавлял лишь черный компьютер.
- Питер Хейл.
- Кем приходитесь ему?
- Мы... - Эвелин замялась. Об этой части она не подумала. - Он наш...дядя...
- Документы предъявите, пожалуйста, - отрезала женщина. Брун впала в ступор. И что ей теперь делать?
- Дело в том, что... - начала было она, как вдруг почувствовала, что кто-то требовательно отодвигает ее в сторону.
Тео встал напротив вахтерши. Та наконец подняла голову, вопросительно на него смотря.
- Мы не родственники Питера Хейла, - спокойно начал парень. - Но нам срочно нужно его увидеть. Как бы преувеличенно не звучало, но это вопрос жизни и смерти. И мы очень надеемся на вашу помощь.
Глаза Эвелин округлились, когда она обнаружила, насколько незаметно для чужих глаз Тео протянул женщине купюру.
Та посмотрела вначале на бумажку, затем на парня. Тот шевельнул уголком губ, задорно подмигнув. В следующий миг вахтерша забрала купюру, порылась в ноутбуке и выдала:
- Налево, последняя палата.
- Спасибо, - еще лучезарнее улыбнулся Рейкен, отходя от вахты, утягивая за собой Эвелин; Стайлз двинулся за ними. - Учись, пока я жив, - улыбка не сползала с губ Тео, на что девушка лишь фыркнула, скрестив руки на груди. Но несмотря на это, она мысленно благодарила парня.
Дойдя до нужной двери, троица переглянулась. Эвелин мельком учуяла запах страха, но так и не поняла, от кого он шел.
Она первой решилась войти в палату. Но стоило только пересечь порог, как девушка в ступоре замерла, из-за чего вошедшие следом Тео и Стайлз чуть не врезались в ее спину.
Кровать и инвалидная коляска были пусты. Питера Хейла в небольшой комнатке не было. Лезть в шкаф - проверять - было бы глупо.
- И где ваш подозреваемый Альфа? - первым прервал молчание Стайлз.
- Эв? - покосился на девушку Тео.
- Черт! - зашипела та, пятясь назад, едва не врезаясь в парня. - Уходим отсюда!
- Эй, мы же так ничего и не выяснили, - возмутился было Стайлз, но Эвелин уже выбежала из палаты. Тео - за ней. Стилински ничего не оставалось делать, кроме как последовать их примеру.
Но не успела троица сделать и шага, как откуда ни возьмись перед ними возникла женская фигура в белом халате. Эвелин узнала в ней сиделку Питера. Вот только в отличии от последнего раза, когда она ее видела - во время навещения всей стаей парализованного Хейла - вид девушки преобразился. Серьезное лицо сменилось на самую настоящую улыбку сумасшедшей, а узкие глазки приобрели еще более опасный прищур.
- Время для посещений вышло, - словно по механизму произнесла медсестра.
Троица попятилась, скорее не от страха, а от неожиданности.
- Не будь строга, детишки просто пришли навестить больного дядюшку, - все трое разом обернулись, отшатываясь обратно в сторону медсестры - она казалась менее устрашающей, нежели Питер Хейл, стоящий в паре метров от ребят.
- Это невозможно, - в ужасе прошептала Эвелин, не отрывая взгляда от мужчины.
Мозг отказывался воспринимать увиденное. Возможно, виной тому был адреналин, а возможно отказ здраво мыслить при одном только виде ходячего трупа, в буквальном смысле.
Половина лица Питера уже не была изуродована отвратительными шрамами, однако губы кривились в не менее отвратительной улыбке. Мужчина выглядел спокойно, однако троица понимала, что в любой момент он может напасть, а они окажутся бессильны.
- Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - Стайлз схватился за голову. Теперь от него несло страхом даже сильнее чем от Эвелин и Тео.
Ребята боялись.
А как тут не бояться? Вас трое беззащитных подростков - один даже обычный человек, - а впереди Альфа, в любой момент способный превратиться в огромного, если так можно выразиться, волка.
- Нам кранты, - как есть выдал Тео.
- Да, именно так, - хищно улыбнулся Питер, но нападать пока что не спешил. - Чай я с вами пить не буду, но тебя, Эвелин, я даже немного рад видеть.
- Не сказала бы, что взаимно, - без капли стеснения, но не без опаски ответила девушка.
- Ну а мне взаимность от вас и не нужна.
Все трое стояли лицом к Альфе и спиной к женщине. Именно поэтому Эвелин вздрогнула, когда услышала позади себя вскрик. В мгновение ока обернувшись, она и вовсе замерла.
Медсестра кричала и извивалась, пока Дерек с силой сдавливал ее запястье. Когда шприц с зеленой жидкостью вывалился из рук дамочки на пол, младший Хейл приложил ее головой об стену и словно тряпку кинул на пол, полностью теряя интерес.
Эвелин несколько секунд смотрела на наполненный шприц на полу, а затем подняла взгляд на спасителя.
- Чего вы ждете? - всплеснул руками Дерек. - Уходите!
Два раза предлагать не требовалось. Эвелин, Тео и Стайлз побежали прочь.
На вахте они застали ту женщину, лежащую лицом вниз; ее белый халат окрасился кровью, крупными каплями стекающую с разодранной шеи.
Несколько секунд ребята смотрели на нее, затем перевели взгляд на еще несколько окровавленных трупов в коридоре и только после этого окончательно покинули триклятую больницу.