Семья
Утро выдалось довольно болезненным. Не столько физически, сколько морально. Стоило девушке оторвать голову от подушки, как она вспомнила о ночных событиях и тут же рухнула обратно на кровать.
Сегодня воскресенье — единственная радость за последнее время — а это значит, что можно не спешить подниматься.
Эвелин напрягла слух дабы узнать, чем занимаются остальные в доме. Каким же удивлением для нее было понять, что члены стаи не мирно спят в своих комнатах, а о чем-то увлеченно разговаривают в гостиной на первом этаже. Помимо своего, Эвелин услышала семь сердцебиений и голос Марин Моррелл, что тоже ее заметно удивило.
Взглянув на время и обнаружив полдень, девушка подскочила с постели. Сколько она проспала? Хотя…какая разница? Главное, что наконец выспалась!
Мельком взглянув на свое отражение в зеркале, убедившись, что она выглядит хотя бы не как зомби, Эвелин покинула комнату, направляясь в сторону той, из которой доносились голоса.
Как и ожидалось, она застала всю стаю вместе. Все сразу же обратили на нее внимание.
— И как долго вы тут сидите? — не стала молчать Эвелин. И, пока никто не успел ответить на первый вопрос, она задала второй: — Почему никто не удосужился меня разбудить?
— Буквально полчаса, — ответила Джоанна на изначальный вопрос.
— Я хотела тебя разбудить, — начала Эрика, — но ты настолько сладко спала, что я не решилась тревожить твой покой.
— На самом деле она испугалась, что ты от злости свернешь ей шею, если она тебя разбудит, — шепнул Ник; разумеется, все присутствующие его услышали.
— Что за бред? — скривилась Эвелин. — Не собираюсь я никому сворачивать шею.
— Боюсь, придется делать это против воли, когда появится еще один бешеный новообращенный, — внезапно вставил Говард. Все обернулись к нему и к Марин, сидящим в креслах возле журнального столика.
— Нам кажется, — начала Моррелл, — что сегодняшней ночью Альфа сумел кого-то обратить.
— Но мы же его ослабили и спугнули, — недоумевала Эвелин.
— Однако это не помешало бы ему напасть на какого-нибудь беззащитного подростка, — подметил Адам.
— Только на подростков нападать и умеет, — фыркнула Джоанна.
— Знать бы кто это, нашел бы его не в полнолуние, когда у него нет прежних сил, и разорвал бы на две половины, — самоотверженно заявил Ник.
— С этим тоже могут возникнуть проблемы, — закусила губу Марин. — У меня есть предположение, что Альфа набрался сил и теперь способен обращаться не только в полнолуние.
— Слушай, самая умная, если у тебя столько гениальных предположений, то где ты так долго была и куда постоянно пропадаешь? — Джоанна выглядела далеко не миролюбиво.
— Анна, повежливее, — прикрикнул ее отец.
— Всё в порядке, — всё также спокойно говорила Марин. — Дело в том, что как только я узнала об очень интересном происшествии в соседнем штате, то сразу же туда поехала и была вынуждена немного задержаться. К счастью, не напрасно.
— Что за происшествие? — поняв, что друид замолчала, задала вопрос Эвелин.
— Восемнадцатого августа, — выждав паузу, начала рассказ Марин, — в штате Аризона, в небольшом городке Флагстафф, прямо в торговом центре девятнадцатилетний парень вырвал сердца четырем людям.
Присутствующие неверяще уставились на друида, гадая, шутит ли она.
— Да, вот так просто, голыми руками, — вздохнула Марин, выкладывая на журнальный стол четыре фотографии с тремя парнями и одной девушкой — у всех разодрана и окровавлена грудь. — Полиция выяснила, что ни с одним из этих людей Эштон Миллер — тот самый сумасшедший — знаком не был.
— То есть, какой-то псих просто пришел в ТЦ и замочил четырех встречных? — первым пришел в себя Нолан.
— Да, а при попытке задержания несколько раз попытался напасть на полицейских. Те были вынуждены пойти на крайние меры, — без лишних слов Марин выложила на стол фотографию еще одного парня, лежащего на асфальте в луже крови от трех пулевых ранений. — Только после этого он успокоился.
Несколько минут стая сидела в немом напряжении. Каждый обдумывал и переваривал услышанное.
— Это обычный психопат, чего вы так всполошились? — неожиданно начал Ник. Все вопросительно к нему обернулись.
— Взгляни на его веки, — Марин кивнула на фото. — Они буквально черные.
Эвелин пригляделась, действительно обнаруживая темноту вокруг глаз парня. Но разве это о многом говорит?
— Ну не спал паренек несколько дней, что ты всё заладила? — подключилась к отрицанию Джоанна.
— Я опущу момент, что его веки темные не только снизу, но и сверху и перейду к тому, что узнала, — не теряла надежды что-то доказать Марин. — Родители Эштона погибли в автокатастрофе за неделю до происшествия. Эштон был вместе с ними, но отделался лишь парой царапин. Покопавшись в подробностях автокатастрофы, я выяснила, что машина беспричинно выехала на встречную полосу, где влетела в фуру.
— И к чему нам эта информация? — не унимался Ник.
— Дай мне договорить, пожалуйста, — спокойно продолжала Марин. — Всё выглядело так, словно водителя кто-то отвлек. На следующий день Эштон пропал из больницы, в которую его поместили, а объявился уже в этом самом торговом центре.
— Звучит как обычная история сумасшедшего, — не выдержал уже и Адам. — Марин, дорогая, тебе не кажется, что ты слегка преувеличиваешь?
— Сумасшедшего? — глаза Моррелл на миг округлились. — То есть, меня одну здесь больше чем на секунду смутило, что этот парень вручную вырывал сердца?
— Не одну, — подал голос Говард. — Это действительно довольно странно.
— Ну хоть кто-то меня здесь понимает, — с ноткой возмущения произнесла Марин.
— Хорошо, — вмешалась Эвелин, — даже если это и связано со сверхъестественным, то что мы можем сделать? Всё, что мы знаем — это ничего. К тому же, это даже не поблизости от Бейкон Хиллс. Единственная наша проблема сейчас — бегающий по городу Альфа, личность которого мы всё ещё не выяснили.
— Ваша, — выделила Марин, ловя несколько недоумевающих взглядов. — Разбирайтесь с Альфой, но я направлю свои силы на то, чтобы выяснить, что на самом деле произошло с Эштоном.
***
Остаток дня прошел без странных происшествий и новых открытий. Под вечер, когда уже стемнело, Эвелин с Эрикой, Ноланом и Джоанной вышли на задний двор. Устроившись на траве, они разговаривали на различные темы, на мгновение забывая, кто они есть на самом деле. Даже Джоанна не держалась особняком и активно принимала участие в беседе.
— Как тебе Лакросс? — поинтересовалась у Нолана Эрика.
— Очень нравится, — честно признался тот, отчего по лицам девушек поплыли улыбки. — Я даже стараюсь не применять сверх-способностей, чтобы всех одолеть.
— Да? А я думала, что без них там взять лидерство невозможно, — почесала подбородок Джоанна.
— Ты просто не пробовала, — подмигнул Нолан.
— О, боже! — поняв, к чему клонит друг, воскликнула Уолкер. — Даже не думай упоминать это в моем присутствии!
— Не будь такой строгой…
Друзья продолжали о чем-то спорить, но Эвелин уже не особо слушала. Ей так нравились дружелюбная Джоанна, открытый Нолан, умеющая в нужное время поддержать беседу Эрика… Брун не верила, что все эти люди заменили ей семью. Нет, они и есть ее семья. Дружная и любимая семья.
— Вы слышите это? — неожиданно встрепенулась Рейес.
— Да, — шепотом произнесла Эвелин, понимая, что на парковку перед домом заехала машина. Но кто мог наведаться в гости к стае в столь поздний час?
Друзья тут же поднялись с земли, направляясь в нужную сторону. Каким же шоком для них было обнаружить стоящий перед особняком темно-синий пикап, а рядом с ним его владельца.
— Ты что тут делаешь? — глаза Эвелин, точно также как и глаза всех остальных, округлились.
— Помнишь, я предлагал тебе побегать по лесу? — с хитрой улыбкой начал Тео Рейкен.
— Ты сейчас серьезно? — глаза вернулись к привычным размерам, а радужки со зрачками поползли вверх.
— Ты всё ещё не дала согласие, поэтому я подумал… — парень задумался, подбирая нужные слова. — Подумал, что зачем уговаривать тебя словами, если можно просто прийти и сделать.
Эвелин вопросительно смотрела на названного гостя, а позади тем временем слышались смешки друзей.
— Уже поздно, — как бы между делом произнес Нолан. — Я в такое время уже готовлюсь ко сну, — разумеется, наглая ложь. — Так что я лучше пойду, а вы тут это…говорите…бегайте, — уже через секунду его и след простыл.
— Мы бы с радостью к вам присоединились, — начала Эрика, незаметно хватая Джоанну за локоть, — но у нас еще есть кое-какие дела, — и, не дожидаясь ответа, девчонки упорхнули прочь.
Эвелин почувствовала себя брошенной. Стоящий в паре метров Тео радости не прибавлял. Какого черта все так не вовремя ушли?
— Ну так… — не выдержал тишины парень.
— Рейкен, ты не представляешь как сильно я хочу развернуться и уйти в дом. Там тепло и тихо…но тебе повезло, потому что лес я люблю больше своей кровати, а белую шерсть больше пухового одеяла, — собеседник уставился, словно не веря, что эта длинная речь — ни что иное как согласие. — Пошли уже, пока я не передумала.
Эвелин направилась в сторону леса, Тео за ней. Стоило им оказаться промеж деревьев, как девушка тут же обратилась. Обернувшись, она ожидала увидеть перед собой черного волка, но вместо этого увидела Тео без футболки.
«Он что, действительно собрался раздеваться?» — скучающе подумала Эвелин. Почему-то мысль о голом Рейкене не вызывала у нее смущения, и она продолжала в открытую пялиться на то, как тот стягивает с себя джинсы.
Тео, кажется, совсем такого не ожидал. Выждав пару секунд секунд, убедившись, что девушка отворачиваться не собирается, он одним движением стянул с себя боксеры.
Эвелин пришла в себя только в этот момент. К счастью, разглядеть она ничего не успела, потому что смотрела на лицо парня. Тот, не выжидая, обратился.
Теперь друг на друга смотрели два волка: один белоснежный, второй — иссиня-черный; один крупный, второй чуть меньше; один с особенностью в виде черной полосы на спине, второй без особенностей, но оттого не менее изящный и красивый.
Да, Эвелин поймала себя на мысли, что в обличии волка Тео очень даже симпатичный. А подумав об этом, сразу призналась самой себе, что и человек он очень даже ничего. Оказывается, не так уж и плохо «присматривать» за ним.
Волки бросились вдаль по бескрайнему лесу, огибая деревья, порой приближаясь, порой отдаляясь друг от друга.
Эвелин знала, что в любой момент может подключить сверх-скорость, но не делала этого. Она не хотела вырываться далеко вперед, потому что в этом случае не сможет краем глаза поглядывать на черного койота сбоку от себя.
Ник в волчьем обличии внешне никогда не вызывал у Эвелин каких-либо эмоций помимо равнодушия, Тео же… Тео же казался ей неземным. Хотелось смотреть на этот черный окрас, вытянутую мордочку и небольшой росток вечно. Но с чего вдруг обычный койот вызывает у девушки столь бурные эмоции?
***
Тренировка команды по чирлидингу проходила как никогда прекрасно. Девушки репетировали новый танец в спортивном зале, полностью отдаваясь ритму музыки. На лавочках сидели несколько парней, но их светящиеся взгляды никого не смущали. Наоборот, девчонки не забывали изредка подмигивать красавчикам, изящно прокручиваясь и подпрыгивая.
Эвелин же было по большей части плевать на чужие взгляды. Она просто двигалась, глубоко в душе надеясь случайно не сбиться, тем самым запоров танец.
Почему по большей части? Потому что взгляд Тео Рейкена игнорировать оказалось не так легко. Почему-то когда он в волчьем обличии Брун такого напряжения не ощущает, зато сейчас, понимая, что пара изумрудных глаз смотрит только на нее, никак не может унять сердце.
Прогнувшись в спине и вернувшись в исходное положение, Эвелин невольно бросила взгляд на другую скамейку, где обнаружила Скотта и Стайлза. Первый с улыбкой смотрел на Эллисон, а второй пускал слюни по Лидии.
Как бы сильно не хотелось Эвелин признавать, но у новообращенного действительно что-то зарождается с Арджент. Препятствовать этому Брун не видит смысла, она лишь может надеяться, что этот «роман» не обернется против волчонка.
А вот Стайлз и Лидия — это отдельная история. Ни для кого не секрет, что первый много лет влюблен в рыжевласку, вот только та это почему-то упорно игнорирует. Постоянные интрижки и свидания со старшеклассниками — Эвелин не может понять, почему Лидия не может среди всего этого найти хотя бы один вечер, чтобы дать несчастному пареньку шанс.
Но не ей судить. Сейчас Эвелин хочет лишь избавиться от назойливого взгляда парня. До окончания танца совсем немного. Стоит собраться с силами и потерпеть.
Несколько синхронных взмахов руками — и каждая из девушек меняет свое положение.
Эвелин находится с краю. Справа от нее Эллисон, спереди какая-то русоволосая девчонка. Невольно Брун бросает взгляд на Меган, танцующую сбоку от русоволосой. Вначале девушка подумала, что ей показалось, но стоило блондинке нагнуться вбок, как Эвелин от шока чуть не пропустила замену местоположений.
Теперь она находилась совершенно в другой стороне, но перед глазами продолжало стоять раненное плечо Меган, не прикрытое тонким рукавом майки.
Как закончился танец и как все покинули спортзал, перемещаясь в раздевалку, Эвелин не поняла. Она даже не стала принимать душ — сразу же переоделась в школьную одежду.
Чирлидерши расходились довольно быстро. Сказав Эрике, что она немного задержится и ее можно не ждать, Брун уткнулась в телефон, дожидаясь, когда раздевалку покинут все, кроме Меган, всё ещё находящейся в душе.
Ждать долго не пришлось. Уже через несколько минут Эвелин слышала вблизи лишь два сердцебиения, а через несколько секунд дверь душевой распахнулась.
Меган, обмотанная в полотенце, направилась к шкафчику, явно пребывая в своих мыслях, потому что присутствие Эвелин заметила не сразу.
А та неотрывно смотрела на плечо блондинки. Хоть спадающие локоны и частично прикрывали его, следы от укуса виднелись четко. Эвелин сделала шаг в направлении девушки и только после этого та спохватилась.
— Ой! — вздрогнув, вскрикнула она, оборачиваясь к Брун, удивленно на нее пялясь. — Я думала, все уже ушли…
Не обратив внимание на то, что Меган выглядит далеко не так уверенно как прежде, Эвелин, не церемонясь, сократила расстояние, опасливо надвисая над той.
— Что ты делаешь? — недоумевала блондинка.
— Что это? — Брун грубо встряхнула девушку, указывая на ее плечо.
— Это…ничего серьезного… — начала был отмахиваться та.
— Я спрашиваю, — Эвелин крепко схватила Картер за локоть, — что это такое?!
— Меня собака укусила! — воскликнула Меган, однако голос ее предательски дрогнул, точно также, как и сердце. — Отпусти!
Эвелин разжала пальцы, позволяя девушке отбежать, хватаясь за плечо, прикрывая рану.
— Поподробнее, пожалуйста, — Брун даже не настаивала — приказывала.
— Почему я вообще должна тебе что-то рассказывать?
— Потому что пока что я обращаюсь к тебе по-хорошему. Лучше не зли меня и расскажи правду.
— Я возвращалась домой, на меня напала овчарка; она целилась в шею, но смогла укусить только в плечо. Меня спас прохожий. Вот и всё, — на одном дыхании выпалила Меган.
— Когда это произошло?
— Позавчера.
Эвелин стиснула зубы. Значит, стая была права. Чертов Альфа, даже изрядно потрепавшись, сумел покусать подростка. Теперь у ребят не один, а целых два новообращенных. И что им с ними делать?
— Ты…ты меня пугаешь… — испуганно произнесла Меган, вжимаясь в шкафчики.
— Извини, — лишь бросила Эвелин прежде чем покинуть раздевалку.
Меган осталась в полной тишине и одиночестве, наедине со своими мыслями. Кое-как она нашла в себе силы вернуться к своему шкафчику и переодеться.
Уже покидая было раздевалку, Картер остановилась, оборачиваясь, оглядывая помещение, что теперь навевало только страх и воспоминания…
***
Все девушки уже ушли. Меган любила оставаться в раздевалке последней, в одиночестве принимать душ, прокручивать в голове тренировку…как же она любила чирлидинг! С этими мыслями девушка захлопнула дверцу своего шкафчика, закидывая на плечо рюкзак.
Вприпрыжку направляясь к выходу, Меган вдруг услышала со стороны окна странные звуки. Вначале она не обратила на них внимание, но те только усилились. Обернувшись, девушка обнаружила одну из створок полностью открытой. Поняв, что так оставлять не стоит, она, скинув рюкзак, направилась к окну. Звуки тем временем усилились.
Меган схватилась за ручку, а уже через секунду ее схватила ужасающая лапа — по-другому не назовешь.
Девушка успела лишь закричать, прежде чем нечто неизвестное потянуло ее вперед, вытаскивая через окно из помещения, кидая на землю.
— Нет! — кричала Меган, вспоминая, что в школе уже наверняка никого не осталось. — Нет! Прошу, не надо!
Гигантских размеров существо нависло над крохотным тельцем. Меган увидела яркие красные глаза, огромные клыки заместо зубов и ужасную морду, даже близко не похожую на человеческую.
— Нет! — продолжала извиваться и кричать девчонка.
Существо распахнуло пасть, приближая клыки к тонкой и нежной шее. В последний момент Меган сумела отклониться, из-за чего челюсть сомкнулась на плече.
Девушка снова закричала, дергаясь. Она чувствовала лишь боль. Адскую боль, несравнимую ни с чем.
Существо отстранилось, чтобы снова попытаться укусить, только теперь куда и хотело изначально — в шею.
— Нет, — сил кричать не осталось, поэтому Меган лишь испуганно прошептала, готовясь смириться со своей участью.
Но мириться не пришлось.
Когда клыки оборотня были в паре сантиметров от сонной артерии, тот внезапно остановился, с рыком поднимаясь.
Всё перед глазами Меган расплывалось. Она видела лишь удаляющийся силуэт огромного чудовища и мужскую фигуру с чем-то отдаленно напоминающим арбалет в руках.
***
Ком подкатил к горлу как только Меган вернулась в реальный мир. Она понимала, что никогда уже не забудет об этом и в подтверждение опустила взгляд на свое плечо, отодвигая ткань футболки.
— Это что еще за… — глаза стремительно округлялись, а ужас накатывал с новой силой.
Ни единого следа от страшного укуса не было на чистой, нежной коже.